Корона для монстра

Иван Панин, 2022

Эпоха парящих островов давно закончилась, и от волшебства почти ничего не осталось, власть перешла от магов к королям. К обычным людям, которые наполнили новый мир своими идеями и правилами. И одному из этих правил не захотела следовать Васса, которую решили отдать замуж против ее воли. Девушка с весьма сложным характером отправилась в свое последнее приключение, которое началось в поезде. Там она познакомилась с мужчиной, встреча с которым оказалась для нее судьбоносной.

2 глава

На горизонте только показалось солнце, обманутый детектив покинул бордель и поспешил к дому, где снимал комнату. А Васса, Лидия и Синди в тот момент уже покинули бухту на люгере, который угнали. Корабль мчался по волнам, его паруса раздувал ветер, а за штурвалом была Лидия.

— Наш трюм полон еды, вина и еще чего-то, — сообщила ей Васса, которая оказалась у нее за спиной.

— Прекрасно, — произнесла Лидия, глядя куда-то вперед.

— Я кое-что нашел, — внезапно прозвучал голос Синди, который через пару секунд оказался на палубе с небольшим сундуком в руках.

— Подержи штурвал, — попросила Лидия Вассу и поспешила к Синди.

— Угу, — промямлила под нос Васса и вцепилась одной рукой в ручку штурвала.

Вторая же ее рука потянулась во внутренний карман жилета, из которого она достала золотую цепь, на которой висел кулон с крупным рубином. Васса посмотрела на камень, а потом на Синди. Он продолжал держать сундук, который явно пыталась открыть Лидия.

— Васса, — внезапно позвала ее Лидия. — А замок непростой. Кажется, он защищен магией.

И Синди пришлось встать за штурвал, чтобы Васса могла изучить сундук. Он, и правда, оказался необычным, его украшала резьба. Множество линий и завитков расползалось по поверхности темного дерева. Замочная скважина была небольшой, а содержимое — легким. Чувствовалось, что внутри что-то небольшое.

— Пробовала шпилькой вскрыть? — спросила Васса у Лидии, разглядывая отверстие.

— Я пробовал, — крикнул им Синди.

— Значит, я еще раз попробую, — тихо произнесла Васса, доставая шпильку из волос.

Но у нее ничего не вышло, скважина была слишком маленькой.

— Может, я попробую? — предложила Лидия, которая наблюдала за ней.

— Здесь игла нужна, — сказала Васса, достав шпильку из скважины.

— Какого же размера должен быть ключ?

— Ты ключи от музыкальных шкатулок видела? — спросила Васса.

— Конечно, нет.

— Они размером с ноготь, — объяснила Васса, продолжая смотреть на скважину.

Но ни ключа размером с ноготь ни иглы у них не было, и они решили действовать более радикально. Они зафиксировали сундук на палубе при помощи ядер и раздобыли старый револьвер, который Вассе не внушал доверия. Он был старым, рукоятка местами сгнила, а ствол был немного погнут.

— Может, в трюме найдем что-нибудь из оружия? — сказала Васса, продолжая изучать прицел.

Но Лидия явно не желала туда спускаться и выхватила револьвер из ее рук. Заряжен он был за считанные секунды и метко выстрелил чуть выше замочной скважины. Туда, где была щель между крышкой и самим сундуком. Вот только выстрел на нем не оставил ни царапины.

— Ладно. Поищу что-нибудь в трюме, — произнесла озадаченно Лидия.

— Думаю, он все-таки защищен магией, — сказала Васса, заметив следы на ядрах.

— Попрактикуемся в боевой магии? — предложила Лидия.

И Васса не могла не поддержать эту идею, ее взгляд тут же принялся искать веревку, чтобы подвесить ящик на гике задней мачты. Сундук оказался прямо под проносящимися волнами, и в него полетели огненные шары.

Лидия была более меткой, ее пламенные сферы немного закручивались вокруг своей оси. А то, что получалось у Вассы, только первые несколько секунд были круглой формы. Когда эти сгустки огня устремлялись в сторону сундука, они немного вытягивались подобно ледяным снарядам, с которыми она лучше справлялась. Ими они тоже пытались разнести сундук, но ничего не вышло.

— Думаю, молнии применять бесполезно, — сказала Лидия, отправив в ящик последний ледяной снаряд, и поспешила к штурвалу, за которым продолжал стоять Синди.

— Могли бы и меня пригласить повеселиться, — недовольно произнес он.

— Извини, но кто-то должен стоять за штурвалом, — прозвучало в ответ.

— Сколько нам примерно плыть? — спросил Синди.

— Все зависит от попутного ветра, — ответила Лидия и немного повернула штурвал.

— Мы можем немного добавить ветра, — сказала Васса, разместившись рядом с пушкой.

— Главное не порвать этим ветром паруса, — произнесла Лидия, глядя куда-то вперед. — Давай, завтра это применим. Сегодня хочется просто плыть.

— Соскучилась по морю? — спросил у нее Синди.

Но в ответ прозвучало только молчание и шум волн, все и так было понятно. До самого вечера Лидия стояла у штурвала, но потом ее снова ненадолго сменил Синди. Требовалось волшебство, немного волшебства. Только на этот раз не огненные шары и не ледяные глыбы, а кое-что совсем безобидное. Лидия вместе с Вассой обошли всю палубу, читая специальное заклинание и дотрагиваясь до мачт и фальшборту.

— Помнишь, как он нас научил этому? — спросила Васса у Лидии, когда из мест, до которых они дотрагивались, начали вылетать светящиеся лепестки.

— Да, такое сложно забыть, — произнесла Лидия глядя на паруса, которые теперь были хорошо освещены.

Синди тоже на них уставился, ему нравилось, когда эти двое применяли подобную магию. В свете невесомых листьев корабль стал уютнее, но еще уютнее стало, когда Синди приготовил ужин. Запек картофель и рыбу на костре, который разожгла Васса.

— Готово, — произнес он.

Лидия зафиксировала штурвал при помощи веревки и спустилась к очагу, который продолжала контролировать Васса. Огненный шар висел в воздухе, а вокруг него летали рыбы и картофель. Их уже контролировал Синди, это было единственное заклинание, которое он знал. И оно было одним из самых простых.

— А можно было раньше такое с рулем сделать? — недовольно спросил Синди, держа обеими руками блюдо, которое отыскал на корабле.

— Шутишь? — недовольно произнесла Лидия.

— Где ужинать будем? — спросила Васса, глядя на то, как в блюдо опускались продукты, которые им предстояло есть.

— Снаружи, — почти одновременно произнесли ее друзья.

Огненный шар потух, а на палубе появился импровизированный стол из небольшой бочки. На нем поместилось только блюдо, полное картофеля и рыбы. Они же разместились вокруг него на ящиках и ели прямо руками. Было горячо, но голод уже давно дал о себе знать, так что все трое без проблем терпели это небольшое неудобство.

— Может, еще вина выпьем? — предложила Васса.

— Кто-то из нас должен оставаться трезвым, — напомнила Лидия.

И обе девушки уставились на Синди, который не мог возразить в тот момент. Его рот был настолько забит едой, что щеки распирало. И пришлось снова пойти дамам навстречу. Синди кивнул, продолжая жевать, и Васса поднялась и поспешила в трюм, откуда вернулась с бутылкой вина.

— Красное или белое? — спросила Лидия.

— Понятия не имею, — сказала Васса, присаживаясь рядом.

Она открыла бутылку при помощи магии, аккуратно извлекла пробку, к которой даже не прикоснулась. Та сама вылетела и аккуратно приземлилась где-то недалеко.

— А бокалы? — спросила Лидия.

Но Васса ничего не смогла ей ответить, она, дама благородных кровей, предпочла пить прямо из горла. Сделала несколько глотков и передала бутылку Лидии.

— Как я понимаю, про манеры ты решила забыть, — произнесла она, когда вино оказалось у нее в руках.

— Пошло вообще все к черту, — произнесла Васса и уставилась на паруса, что освещали лепестки.

Наверное, она в тот момент была самым счастливым человеком во Вселенной. Ведь не надо было соблюдать этикет, грудь не сковывал корсет, а окружена Васса была самыми близкими друзьями. И их корабль продолжал плыть куда-то в море. Он держал путь к месту, о котором мало кто знал.

Из них троих о точном местоположении тех островов знала только Лидия, которая тоже сделала несколько больших глотков вина и протянула бутылку обратно Вассе.

— Интересно, что сейчас делает тот детектив, — почему-то произнес Синди, когда его рот освободился от еды.

Васса нахмурилась и прислонила горлышко бутылки к губам.

— Все еще считаешь, что его могли твои родители подослать? — спросила у Вассы Лидия, в чьих руках снова оказалось вино.

— Могли и родители какого-нибудь потенциального жениха подослать, — сказала Васса, поднимаясь.

— Ты куда? — спросил у нее Синди.

— Для таких разговоров мне нужна еще одна бутылка, — ответила Васса и поспешила к трюму.

— Может, помочь ей сбежать из дома окончательно? — сказал Синди.

— Боюсь, это нереально. Ее родители полмира на уши поднимут, — произнесла Лидия и выпила еще из бутылки.

— А если магию задействовать? Вы ведь умеете внешность изменять?

— Внешность можем, но не судьбу, — сказала Васса, которая незаметно оказалась рядом.

— Нам всем не судьба была родиться в нормальных семьях, — сказала Лидия и уставилась на Вассу, которая открывала бутылку.

— Точно один трезвый необходим? — спросил Синди, тоже глядя на нее.

— Два бокала, — произнесла Лидия, переведя взгляд на Синди.

Она протянула ему бутылку, из которой они с Вассой пили. В ней как раз примерно столько и было, но этого хватило, чтобы через час Синди крепко уснул. Он лежал недалеко от штурвала, а Васса и Лидия еще некоторое время продолжали сидеть и наслаждаться звездным небом.

На следующий день первой проснулась Лидия и тут же поспешила к штурвалу, чтобы проверить, не сбился ли их корабль с курса. Она достала из кармана своих широких брюк компас, посмотрела на его стрелку и повернула штурвал вправо. Паруса над ее головой тут же вздрогнули, их больше не освещали лепестки. Они исчезли на рассвете с первыми лучами солнца.

— Разбудить его? — внезапно спросила у нее Васса, которая проснулась на несколько минут позже.

— Нет, пусть спит.

— Что-то облачно, — заметила Васса. — И прохладно.

— Будет дождь, — сказала Лидия, почему-то глядя на волны. — И ветер уже не на нашей стороне.

— Создадим свой? — предложила Васса.

— Только минуем вон те скалы, — добавила Лидия, уставившись куда-то.

Больше часа люгер добирался до них. Васса за это время успела приготовить поздний завтрак, который уже был обедом. Лидия продолжала стоять у штурвала, а Синди спал, растянувшись у ее ног, пока его не разбудил запах жареного цыпленка. Целая тушка была запечена при помощи магии, как же это было удобно. Жаль, только погоду наколдовать было нельзя. Начался дождь, он моросил. И было как-то слишком тихо.

— Надеюсь, он быстро закончится, — произнес Синди и откусил кусок мяса.

— Будет шторм. Надо поторопиться, — сказала Лидия.

— Как ты это поняла? — удивилась Васса, уставившись на небо.

— Слишком тихо. Ветра почти не чувствуется, но внезапно все может измениться, — объяснила Лидия.

— Понятно, — сказал Синди с набитым ртом.

А когда от цыпленка остались только кости, девушки поспешили проделать еще один трюк. И для начала они развернули паруса для того, чтобы они наполнились потоками ветра. Васса лучше знала это заклинание, она встала немного дальше Лидии и вытянула руки вперед. И воздух начал вырываться из ее ладоней, эта невидимая сила скапливалась у нее за спиной и проходила от ее плеч до кистей. Искусственный ветер раздул паруса, и люгер словно сорвался с места.

Синди тут же упал, не удержав равновесия, а девушкам первые несколько минут было непривычно стоять на палубе. Вассе приходилось упираться пятками, чтобы оставаться на одном месте. Ее заклинание было в разы сильнее.

— Мне надо к штурвалу, — предупредила ее Лидия, опустив руки.

И Вассе пришлось раздувать паруса в одиночку, пока ее подруга корректировала курс.

— Синди! — позвала Лидия.

Парень подбежал к штурвалу, за который ему в очередной раз пришлось встать. А Лидия присоединилась к Вассе, которая промокла до нитки из-за усилившегося дождя. Как Лидия и говорила, все внезапно изменилось. И внезапно подул настоящий ветер, который чуть не вывернул паруса в обратную сторону. Но у Вассы получилось этого не допустить. Люгер немного притормозил, но потом продолжил плыть.

Шторм начинался, поднимались волны. Небо скрылось за почти черными облаками, и дождь усиливался. Качка была такой сильной, что с трудом получалось устоять на ногах. Лидия и Васса чуть не упали, когда судно немного наклонилось, а Синди упал.

— Надо было раньше эту магию применить, — крикнул он, схватившись за штурвал.

Но в ответ ничего не проследовало, девушки продолжили наполнять паруса ветром. И через несколько минут на горизонте показались скалы, Лидия их заметила и опустила руки.

— Осталось немного. Дальше без меня, — сказала она Вассе и поспешила к штурвалу.

Люгер немного сбавил скорость, а из-за дождя и туч не было видно пещеру. То был проход к скрытому острову, о котором знал далеко не каждый. Лидия присмотрелась, надеясь заметить его очертания, но кроме рваных краев скалы ничего не удалось разглядеть.

— Мы же разобьемся! — запаниковал Синди, уставившись вперед.

— Синди, — обратилась к нему Лидия. — Пещеру видишь?

— Пещеру, — повторил Синди и немного успокоился.

Он сконцентрировался, сделав глубокий вдох и медленный выдох. И то, что было перед его глазами, немного изменилось. Рельеф скал стал четче, а облака — светлее. Волны больше не были черными, они стали прозрачными, как и вода под их судном. Синди в тот момент мог увидеть все то, что находилось на дне моря. Но он продолжал смотреть вперед и за считанные секунды обнаружил пещеру.

— Вижу, — сообщил он Лидии.

— Сможешь направить корабль на нее? — спросила Лидия.

— Может, я лучше просто укажу на нее? — сказал Синди, протянув вперед левую руку.

Лидия сначала попыталась понять, куда он указывал, но пещеру так и не увидела. А скалы приближались, надо было срочно что-то делать. И Лидия в очередной раз заставила Синди встать у штурвала. Только теперь за него держалась и она, а Синди лишь немного поворачивал его, направляя ее к пещере.

— Васса! — крикнула Лидия, наконец-то заметив проход среди скал. — Примерно две минуты и все.

— Поняла, — прозвучало в ответ.

И эти две минуты показались ей самыми долгими за все их плавание. Люгер продолжал нестись в сторону скал, а потом стало очень темно. Судно оказалось в пещере среди непроглядной тьмы, но потом впереди показался свет. Увидев его, Васса опустила руки и упала от усталости на колени.

— Как же здесь темно? — произнес Синди, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но на этот раз сконцентрироваться у него не удавалось.

— Тихо, — сказала ему Лидия, прислушиваясь.

Люгер плыл уже сам по себе, и его скорости хватило, чтобы оказаться в бухте, полной пиратских кораблей. Судна были такими разными, но объединяла их одна общая черта — изображение черепа на флаге. Лидия искала что-то среди этих кораблей и парусов, и внезапно прозвучал выстрел.

Он был тихим из-за дождя и ветра, но Лидия не могла его не услышать. Все трое не могли и тут же насторожились. Руки Вассы и Лидии напряглись, они были готовы для оборонительного заклинания. А в руках Синди появился лук, все это время он прятал его на борту. И стрелы тоже.

— Бруно! — крикнула Лидия. — Деда Бруно!

— Деда Бруно? — удивился Синди.

— Только ни в кого не стреляй, — сказала ему Лидия.

— Так что за дед? — продолжил Синди.

— Лидия! — внезапно прозвучал хриплый мужской голос.

Он принадлежал высокому седовласому мужчине, который перелетел на борт люгера на тросе. На нем были черные брюки и просторная бежевая рубашка, за которой скрывалось статное широкоплечее тело. А вот его лицо возраст не пощадил, оно было все в морщинах.

— Лидия, — повторил мужчина, уставившись на нее. — Внучка.

— Внучка? — удивился Синди и тоже уставился на Лидию, которая совсем не была похожа на своего деда.

Ее кожа была смуглой, глаза — темными. Как и у любого человека с южных континентов. Бруно же был голубоглазым, а его кожа была бела как мел. Никакого внешнего сходства у них не было, только одеты были примерно одинаково. На Лидии была просторная рубашка и синие брюки с полосами.

— Привет, дедушка, — произнесла Лидия, подойдя ближе. — Это Васса. Помнишь ее? А это Синди.

— Приятно познакомиться, — озадаченно произнес Синди.

— Мне нужен мой корабль, — сказала деду Лидия.

— Потом поговорим об этом, — сказал Бруно. — Думаю, вам надо отдохнуть.

— Так, где мой корабль? — все равно настаивала Лидия.

— А я с ним согласен, — сказал Синди.

— Ты вообще только недавно проснулся, — напомнила ему Лидия.

— Он лучник? — спросил у Лидии Бруно.

— Да, — подтвердила она и снова обратилась к деду. — Что с моим кораблем?

— Ты о том, что на сушу пришлось вытащить? — спросил невысокий мужчина, который незаметно оказался на борту.

— Что? — удивилась Лидия. — Зачем его вытащили?

— А с этим кораблем что? — продолжил мужчина.

— Можете забрать его, и содержимое трюма тоже, — сказала Васса, глядя на паруса.

— А взамен я хочу забрать свою шхуну, — добавила Лидия.

— Понятно, — произнес Бруно.

— А трюм полон, — прозвучал мужской голос.

— Что мы тут мокнем? Может мне кто-нибудь сказать? — недовольно произнес Бруно, глядя на небо.