Под Драконьим хребтом

Иван Воронов, 2019

В некоторых местах думают, что день свадьбы – лучший день, который может произойти в жизни молодой девушки. И в деревне под названием Западный переход считают точно так же. Только вот на самом ли деле свадьба означает лишь хорошее? А что, если молодая девушка – практически Принцесса и должна выйти замуж по расчету отца? Что, если мужем должен стать отпрыск Главы враждующей деревни? Что, если родной брат в открытую выступает против ее свадьбы?Добро пожаловать на остров Ера! На остров Золотых полей, где героям предстоит прожить тот самый лучший день.

02

— Доброго Солнца, Марина, — чуть поклонился прохожий.

— С новым утром, Принцесса полей, — мимо пробежала стайка детей.

— Сегодня особенно красивый восход! Верно, Марина? — поприветствовала старушка из-за своего забора.

Принцесса плыла по тропинке между домами своей бесшумной походкой. На все приветствия Марина широко улыбалась, отчего на ее щеках появлялись ямочки. Здоровалась, отвечала на простые вопросы, наподобие «Не правда ли, чудесная погода для этого волшебного утра?». Хихикала, когда задавали сложные о земледелии и прогнозах об урожае. Ее карие глаза блестели особенной добротой и радовали людей. Практически все знали, что сегодня ее последний день в девичьем стане, но никто не заговаривал об этом. Не видели смысла.

Мавродий не единственный, кто решительно настроен против свадьбы и примирения между соседями. Но Марину радовало, что только он высказывает свое негодование вслух. Мальчишка, думала про себя Марина, и когда же он повзрослеет? В голову закрались мысли, что, возможно, в юности отец был точно таким же. Девушка невольно улыбнулась.

Мимо Марины пробежали детишки, явно направляясь к скамейке, на которой сидел мужчина с седыми волосами.

— Дедушка Густав! Дедушка Густав!

— О, дети, доброго Солнца!

— Дедушка Густав, расскажи нам о драконах!

— С самого утра? Может, загляните вечером?

— Нет, сейчас! — девочка из стайки детей состроила просящую рожицу.

— Ну хорошо, — легко согласился мужчина, — Хотите услышать про горы, под которыми так удобно расположилась наша деревня?

— Да! Про драконов, что живут наверху! — крикнул один из мальчишек.

— И про гарпий, гнездящихся в скалах! — довольно завопил второй.

— Ну хорошо, — дедушка улыбнулся, — Когда-то давно наш остров…

— Самый большой из ныне известных!

— Тсс, — шикнули дети на своего друга.

— Да, самый большой из ныне известных. Когда-то он был великой равниной. Такой, что с одного портала можно было увидеть два других, не смотря на расстояние между ними. Разумеется, если представить, что все леса куда-то подевались.

— Но потом из тумана прилетели драконы!

— Именно! Из-за тумана, то есть с большой воды, прилетели змеи, которых наши предки прозвали драконами. По природе своей эти создания любили камень и высоту, для жизни им необходимы горы и скалы.

— Но почему они называются именно драконами? Это же просто большие ящерицы!

— Ящерицы не умеют летать. Но это интересный вопрос! Насколько помню, — мужчина посмотрел на Марину и приветственно сощурился, — Слово «дракон» означает «змея, которая все видит». С намеком на то, что драконы все-таки ближе к змеям, чем к ящерицам. Просто у змей нет лап, у драконов их две. А у ваших любимых ящериц все четыре.

— Вот бы увидеть дракона вживую, — Марина сказала это вслух, чем вызвала интерес у всех детишек и их мечтательные вздохи, — И ведь они просто подняли камни из-под земли! И появились горы!

— Да, дети! Наша Принцесса полей права! Змеи вызвали страшное землетрясение, что привело к движению камней и их росту. В результате появился Драконий хребет, разделивший наш остров на две неравные части.

— Но зачем драконы оставили проход, он же им не нужен? — спросил ребенок.

— Да, не нужен. А нам были не нужны эти горы. Люди остались недовольны, ведь землетрясения уничтожили поля, леса, деревни и даже города. Было много жертв. И большой кусок земли вместе с одним из порталов остались за хребтом. Поэтому люди пошли на древних змей войной.

— Разве можно победить драконов?

— В отчаянии мы готовы на многое. Даже на безумства.

Марина хотела дослушать старика, но время поджимало. Девушка не стремилась сильно подводить отца, поэтому чувство долга в очередной раз взяло верх над собственными желаниями. Марина быстрым шагом, почти бегом, направилась дальше через деревню к родной обители.

Несущуюся вперед Принцессу полей заметили хитрые темные глаза ее подруги. Виола, ни секунды не раздумывая, выскочила на Марину, преградив путь таким образом, что девушки столкнулись и неловко повалились на землю.

— Милая моя, ведь сшибла свою единственную подругу! Понимаю, что хочешь замуж, но зачем так-то бежать?

— Ты сама вышла на дорогу, специально!

— Кто? Я? Да ни в жизнь!

Девушки поднялись на ноги и засмеялись. Виола состроила такую милую рожицу, что Марине показалось, будто это сама Богиня спустилась с неба и теперь стоит перед ней. А на Богиню злиться никак нельзя. Вместо этого Марина крепко обняла подружку и пожелала ей доброго Солнца. Из-за разницы в росте Принцесса полей буквально положила на черную шевелюру подруги свой острый нос, придававший Марине вместе с вырезом глаз лицо девушки, которая все понимает.

Виола извинилась за утро, что не смогла найти сил на ранний подъем. Но Марина и без того на нее не злилась. Виола сказала, что перед церемонией у нее еще остались незаконченные дела, и она найдет Марину позже. Вот тут Принцесса полей напряглась.

— Вообще-то у подруги сегодня свадьба. Твои дела не могут подождать?

— Марина, ты же знаешь. Если не сделаю сразу, не сделаю никогда. Ну не дуйся, милая моя. К примерке платья обязательно приду!

— Я все равно буду дуться.

— Ну и дуйся, пока меня рядом нет.

— Замечательно!

Девушки перекинулись еще парой фраз, но как всегда каждая осталась при своем мнении. Так и не придя к компромиссу, они чмокнули друг друга в щеки и поспешили каждая по своим делам.

У семейного дома Марины расположился отряд Восточного перехода, шесть человек. Сам дом изначально был амбаром, но постепенно превратился в резиденцию Главы их деревни, называемой Западным переходом. Помещение обросло комнатами и спальнями, широкий проход по центру стал коридором, упирающимся в просторный зал, где Глава принимал гостей. Помимо прочего здание приобрело второй этаж все с тем же набором комнат и спален, только коридор по центру стал уже, чтобы осталось место для хитрого просвета на первый этаж, открывающего видимость событий, происходящих внизу. Таким образом люди на втором этаже знали, что происходит в коридоре на первом, но не наоборот.

Внутри метались люди, готовящиеся к вечернему торжеству. Отец и гости наверняка уже проснулись, поэтому следовало скорее им показаться. Не хватало, чтобы Авраам или Исмаил решили, что девушка сбежала, только-только познакомившись с будущим мужем. Так и до конфликта недалеко.

— Доброго Солнца, — улыбнулась девушка шестерке воинов.

— Доброго, красавица, — нарочито карикатурно поклонился высокий, тощий парнишка лет четырнадцати.

— Крен, прояви уважение. Хочешь получить от Авраама? — слова еще одного из отряда, гораздо старше своего товарища по оружию.

— А что я сказал?

— Ничего страшного, мне нужно учиться вашим традициям здороваться, — парировала Марина, после чего спародировала поклон парнишки.

— Госпожа, — Крен метнул плотоядный взгляд на грудь девушки, — А не находите ли Вы свое поведение слишком вызывающим для девушки, которая может не дожить…

— Не дожить до чего, Крен? — послышался от входа в дом голос Авраама.

— До, — Крен чертыхнулся, — Момента, когда у меня появится чувство юмора и прорастут первые зерна разума. Очевидно, событие случится не скоро.

— Думаешь, выкрутился? — Авраам подошел к Марине и приобнял ее за талию, — Он тебя обидел?

— Нет, Авраам, — Марина поежилась от прикосновения, но сдержала эмоции и не отстранилась от руки, — Я первая начала, а Крен просто не дал себя в обиду. Смелый мужчина!

Крен даже спину выпрямил. Видимо, мужчиной его называют не так уж часто. Тем более, при свидетелях. Оставшиеся пять воинов заметили изменения в парне и еле слышно прыснули смешками. Авраам недовольно посмотрел на Марину, затем на Крена. Но за отсутствием претензий у обоих решил конфликт решенным и повел Марину в сторону дома.

— Всю жизнь провести с твоей иронией, Марина? — Авраам вздохнул.

— Ну почему же? — Марина похлопала ресницами, — Рано или поздно ты научишься отвечать мне колкостью на колкость, и я посчитаю задачу выполненной.

— Тебя это только раззадорит еще больше, — Авраам посмеялся.

— Второй день знакомы, а ты уже меня изучил?

— Да. И уверен, дальше будет только интереснее.

Вместе с последними словами Авраам перехватил взгляд Марины и подмигнул ей. Девушка поймала себя на мысли, что благодарна ему за спасение из ситуации с Креном. За ненавязчивость в эти два дня. За отсутствие расспросов об утренней прогулке неизвестно куда.