Ты думаешь — это всего только сон,
И вход в этот край для тебя запрещен.
Ты видишь лишь серое небо без звезд.
Послушай, неужто ты это всерьез?
Послушай, мой милый печальный чудак:
На самом-то деле все вовсе не так!
И есть та дорога к другим небесам,
В страну, что однажды ты выдумал сам.
Баффа, недовольно бурча, тащился от урны к урне, выискивая пустые бутылки. Улов сегодня был очень небогатый. На работу в охрану, как он и предполагал, его не взяли. В ближайшем супере место грузчика должно было освободиться только к концу месяца, а жрать хотелось каждый день. Денег осталось рублей десять, вот и пришлось собирать бутылки. Приятели советовали продать байк, и покупатель был, но продать старого верного друга Баффа просто не мог, осознавая, что если сделает это — перестанет быть собой. Так что осталось таскаться по помойкам, а сегодня — еще и с похмелья. И где Добс раздобыл этот паленый коньяк?
Споткнувшись об какую-то балку, Баффа полетел кувырком и разразился матерной тирадой, помянув и эту балку, и чью-то маму, и свою корявую жизнь.
— Как вам не стыдно, дядя Баффа? — заставил его умолкнуть детский голосок.
Байкер привстал на локтях и увидел с интересом смотрящего на него мальчишку лет десяти-одиннадцати в смешной шапочке. Очень ясными глазами смотрящего.
— Ты кто? — с недоумением выдохнул Баффа.
— Я Васька Демин, — улыбнулся мальчик. — А ты — Хоббит Баффа, я тебя знаю.
— Откуда?! — глаза байкера полезли на лоб.
— А вот знаю.
Васька подошел ближе и протянул Баффе руку. Тот в полном обалдении взялся за нее и встал. Со стороны картина, наверное, выглядела изумительно — тощий паренек поднимает здоровенного бугая.
— Пойдем, — предложил мальчик.
— Куда?
— Ты же на работу хотел устроиться. Вот и пойдем устраиваться.
— Э-э-э… — Баффа совсем растерялся.
— Дядя Ваня ищет человека в котельную. Работа сутками, ты как раз подходишь.
Байкер расплылся в улыбке. О такой работе он мог только мечтать. На нее обычно брали по блату. Но стоит ли верить обещаниям ребенка? Хотя откуда-то этот ребенок его знает, причем знает, как его зовут на самом деле, а не по паспорту. Может, его послал кто-то из своих? Другого вывода Баффа сделать не мог.
Идти пришлось недалеко. Котельная располагалась всего в пяти кварталах от дома байкера. Васька постучал в небольшую грязную дверку. Минуты через две оттуда выполз замызганный мужик в ватнике.
— Дядь Вань, вы истопника искали? Я вот привел. Человек хороший.
— Ну че за человек мы еще поглядим, — недовольно пробурчал тот. — Хотя тебе, малец, верю. Как зовут?
— Баффа, — не успев прийти в себя, байкер представился нецивильным именем.
— Погодь-погодь, — присмотрелся к нему дядя Ваня. — А ведь точно, Большой Бабах, собственной лысой персоной. А я — Элендил, эльф в отставке. Помню тебя по «Эгладору». Эх, хорошо мы тогда зажигали!
— А то! — радостно улыбнулся Баффа, поняв, что перед ним свой.
— Работу, знать, ищешь?
— Ага… Хотел охранником — не взяли. Обещали потом грузчиком взять, а жрать сейчас хочется.
— Ну, работу ты, считай, нашел, — усмехнулся дядя Ваня. — Только платят здесь немного. Больше пятнахи не получишь.
— Да мне и то за счастье! — замахал на него руками Баффа. — Много ли мне надо?
— Тогда лады. Ксива с собой?
— С собой.
— Ну пошли. Напишешь заяву, а я завтра ее в контору снесу. Послезавтра уже на работу выйдешь. А сейчас пошли посидим, старое вспомним. Из наших кого давно встречал?
— Назгула Питерского два дня назад видел. А вчера у меня Добс сидел.
Они хлопнули друг друга по плечу, позабыв про мальчика Ваську, и спустились в подвал, где их ждала початая бутылка водки. А мальчик, загадочно улыбаясь, еще пару минут смотрел на закрытую дверь, а затем растворился в тумане.
