Войга

И. Сказитель, 2019

Владана – популярный блогер. Она ведет канал о язычестве древних славян и влюблена в свою работу. Однажды она получила послание от неизвестного с координатами скрытого в Уральских горах храма, возведенного стертому из истории богу Турофею. В посылке было и доказательство – странный светящийся камень. Воодушевленная сенсацией, Влада отправляется в самое сердце снега и мороза и сталкивается с такими силами и бременем, которые до нее не давалось обуздать никому. Сумеет ли она спасти свою душу от ненасытного Турофея? Книжные блогеры Rainbow Mole и Аля {Всем Книг} рекомендуют.

Глава 1

Рельсы отстукивали привычный неровный ритм, потряхивая поезд и всех его пассажиров в такт назойливому шуму. В маленьком обшарпанном купе ютились трое путников, пытаясь скоротать долгую дорогу уже порядком наскучившими им занятиями. Девушка на верхней полке, укутавшись с ног до головы в проеденный молью советский клетчатый плед, уже в пятый раз перечитывала одну и ту же страницу нового романа любимого писателя. Она никак не могла уловить суть написанного, хотя и стиль повествования был ей давно знаком и столь приятен для слуха. Молодой парень, предвкушая приближение конечной остановки, а может быть, в надежде какими-то немыслимыми силами ускорить их прибытие, перепроверял снаряжение, внимательно пересчитывая весь не малочисленный инвентарь, предназначенный для опасного похода по заснеженным склонам Уральских гор. Только Владана что-то воодушевленно строчила в своем дневнике, преисполненная предвкушения невероятного путешествия.

В купе чувствовалось напряжение, изнеможенные дорогой путники даже не находили тем для разговоров, да и особого желания вести беседы у них не возникало. Эмма и Денис все еще ощущали неприятный привкус их вчерашнего спора.

Ребята в упор не видели ничего стоящего в этой поездке, считая ее каким-то глупым розыгрышем или проделками конкурентов их мистического блога, а таких за последнее время нарисовалось немало. Но Владана была настойчивой и непреклонной, особенно в те моменты, когда ее внутреннее чутье предсказывало очередную сенсацию. Пусть ее интуиция всегда действовала пятьдесят на пятьдесят, но она все равно не переставала доверять внутреннему голосу.

Вот и сейчас Владана была воодушевлена безумной идеей обнаружить еще одного бога, забытого или кем-то преднамеренно стертого из славянской мифологии. Она наспех водила ручкой по разлинованному листу, пытаясь успеть записать каждую догадку, появляющуюся в ее мыслях о том, каким именно могло оказаться таинственное божество, и почему о нем не сохранилось ни единого упоминания. Хотя одно все же было, и сейчас оно лежала прямо перед ней, источая слабое голубое сияние. Именно этот камень служил главным аргументом для того, чтобы затащить всю их компанию в такую глушь, единственное доказательство, что Турофей и загадочный храм — никакие не выдумки очередного языческого фанатика.

Ей было невдомек, почему ее друзья все еще сомневались в их цели. То, что этот камень был органического происхождения и не принадлежал ни к одной известной научному сообществу породе, они выяснили еще в Москве. Владане пришлось даже воевать с одним уж очень разгорячившимся при виде диковинки научным ассистентом, забирая камень назад и с боем покидая его лабораторию. Но и это не стало ни для Эммы, ни для Дениса весомым аргументом. Быть может, ребята просто устали от предыдущей их поездки на Алтай и не горели желанием повторять изнурительный поход ради двадцатиминутного видео, которое могло так же не набрать даже сотни тысяч просмотров. Не тянется душа современного человека в горы, особенно, когда единственными значимыми персонажами становятся два столба и затертый ладонями туристов камень, на котором уже и прочитать ничего толком не выйдет. Да и рассказ о Ярило был куда более популярен из квартиры-студии, приправленный компьютерной графикой, нежели этакое реальное достояние старины.

Неожиданно дверь купе с треском распахнулась, и в проеме показалось искореженное надоедливым долгом лицо проводницы:

— Верхотурье, через полчаса.

Пробубнив давно заученную наизусть, она поспешно исчезла, направляясь вторить важную информацию остальным пассажирам.

— Надо позвонить этому Олегу, чтобы он нас встретить не забыл, — обеспокоенно произнес Денис.

— Сейчас наберу, — сухо отозвалась Влада, все еще гуляющая по просторам своей фантазии.

— Не вызывает он у меня доверия, ты уверена, что он вообще знает, где эта Забядь находится?

— Я вчера полночи серфила ее в интернете, но ничего не нашла. Ее ни на одной карте нет, — Эмма выглянула со своей полки, отложив неподатливую книгу в сторону.

— Поэтому мы и обратились к местному проводнику за помощью, — попыталась успокоить ее Влада.

— Я просто боюсь, как бы нас не обули и не бросили где-нибудь в горах. Все-таки этот Олег даже не работник туристического агентства. Потом концы с концами его не сыщешь.

— Слушайте, — Влада положила дневник рядом с собой и с полной серьезностью посмотрела на своих друзей, — он высылал копию своего паспорта, его проверил твой отец через полицейскую базу данных, у него есть вся информация о нем. И не только у него, судя по тому, сколько вчера людей спросили у меня, в своем ли ты уме.

— Осторожность никогда не помешает, — смутилась Эмма.

— Рассылать чужие документы и личные данные всему списку своих контактов, по-моему, явный перебор, — улыбнулась Владана.

— Да ладно? — воскликнул Денис и посмотрел на девушку с насмешкой.

— Чего «да ладно»? Сам трясешься от этой поездки как лист осиновый на ветру! — обидевшись и весьма раскрасневшись, Эмма вновь спрятаться за книгой, чтобы не дать друзьям возможности еще больше позлорадствовать над этой темой.

Денис сдержал смешок, выпустив на волю лишь широкую улыбку, и тщательно прикрыл ее рукой, почесав нос тыльной стороной ладони. Затем принялся собирать разложенный повсюду инвентарь, кропотливо складывая все по местам в туристических рюкзаках. Он несколько раз бросал быстрые взгляды на полку Эммы, видимо, в надежде увидеть хоть какой-то интерес со стороны девушки к своей персоне, но его ожиданиям не суждено было сбыться. Она и не думала проверять, смеется ли он над ней до сих пор. Разочарованный таким безразличием, Денис даже было слегка приуныл, но быстро нашел утешение в пересчитывании батареек. Владана сострадательно вздохнула при виде такой удручающей картины. Да, ей не посчастливилось стать свидетелем и даже в какой-то степени причиной этой грустной любовной драмы.

Вся троица впервые встретилась на первом курсе университета, по удачному стечению обстоятельств они выбрали одну и ту же специальность — учитель истории.

Хотя слово «выбрали» не совсем было применимо для каждого из них, Дениса туда «запихнул» через знакомых отец, который работал археологом более двадцати лет и находил этот род деятельности весьма успешным и многообещающим, несмотря на то, что за все это время ему так и не удалось наткнуться на феноменальные находки. Теперь, уже будучи на пенсии, он возлагал огромные надежды на отпрыска, который-то, в отличие от отца, не просто станет любителем в этой области, а получит еще и соответствующее высшее образование. Он с детства таскал его в различные экспедиции, зачастую съедая его школьные каникулы в каких-нибудь глухих и заброшенных деревнях. Видимо, это и послужило причиной долгого отрицания Денисом выбранной специальности, а также нежелания признавать свой немалый интерес к этой области. Он даже некогда в знак протеста освоил азы компьютерной графики и монтажа, что и пошло на руку начинающему в то время видео-блогеру.

Но вот в их компанию его привела отнюдь не любовь к мистике и славянской мифологии, а немного другое направление этого прекрасного чувства, которое нашло отклик в неприступном сердце любительницы исторических романов. Именно это увлечение и привело Эмму к изучению историю. Правда, она была немного разочарована, когда осознала, как далека была художественная литература от того, что преподавали ей на лекциях, но, в отличие от Дениса, у нее и мысли не возникало отступить или что-то пытаться изменить. Она приняла данность и присоединилась к амбициозной и неугомонной одногруппнице, а тут еще и романтичный поклонник нарисовался, почти как герой ее любимого романа. Тогда она еще и не могла предположить, что Денис уже с третьего дня их знакомства силился читать каждую из книг, что успевал подглядеть в ее сумке. И давались они ему еще тяжелее, чем злополучный курс химии на первом курсе.

Единственная из их компании, кто ни разу не разочаровалась в выборе специальности, была как раз-таки Владана. Ее любовь к предмету началась тогда же, когда и увлечение религией древних славян, а посадил это семя ее учитель истории. Он неумолимо веровал, что народ, не знающий своего прошлого и всего объема пережитых традиций и обычаев, обречен на несомненную гибель, и спасение для человечества могут даровать лишь эти знания, открывающие завесу тайны исконного выживания наших предков через жизнь в согласии с землей и природой. Так он и объяснял великое значение язычества — религия учила выживать, причем ни одного конкретного человека, а всю древнюю общину, лишний раз напоминая им, что один в поле жизни не воин. Нет, Петр Степанович не был рьяным поклонником язычества или какой-либо другой религии, напротив, он был атеистом, уважал каждое вероисповедание и стремился лишний раз не лезть к человеку веры со своим мировоззрением, поэтому и чувствовал себя вольным в слове лишь в теме, касающейся мифологии, не только славянской, кстати, но именно ее он выделял более других, объясняя это своим высоким чувством патриотического долга, так как именно за свой родной народ у него душа болела по-особому сильно.

Вдохновленная человеком идеи, Владана понесла его мысли в массы, и массы откликнулись на ее рассказы многотысячными подписками и лайками. Однажды девушка проснулась знаменитой, что пришлось ей весьма по душе. Но она не собиралась останавливаться на достигнутом и стремилась развиваться дальше, для этого-то ей и понадобились Денис и Эмма на втором курсе. К концу их обучения в университете количество подписчиков их мистического канала перевалило за миллион. Канал стал не простым увлечением, а самой настоящей работой для троицы. Именно это и спасло их группу от развала, после разрыва влюбленной пары, чьи отношения длились без многого без малого три года.

Когда-то Денис имел неосторожность выйти из прекрасной роли книжного героя, по опрометчивости соединив это событие с началом их совместной жизни с Эммой. Результат не заставил себя долго ждать и свалился на его голову жестокими словами бывшей девушки, стоявшей в прихожей и сжимающей в руках ручку чемодана: «Мне, кажется, я тебя больше не люблю». В тот момент мир Дениса рухнул. Но он быстро приободрился, сосредоточившись на возможном воссоединении, после того, как узнал, что Эмма все-таки решила не покидать их дружный коллектив.

Однако, девушка, в отличие от своего возлюбленного, была совершенно другого мнения на это счет, список причин закончить отношения за три месяца их гражданского брака набежал обширный. Несомненно, разбросанные носки и постоянное желание Дениса оставаться в стенах их уютного гнездышка вместо выхода в кафе или кино, которые некогда были столь часты, не могли послужить весомым аргументом для «развода». Поэтому в качестве причин был добавлен такой пункт, как «ты ко мне остыл».

Владана лишь спустя полгода осознала, что подруга все это время встречалась не с Денисом, а со своим любимым героем из книги, олицетворив его в живом человеке, но сказать об этом другу она так и не решилась, поэтому была вынуждена продолжать наблюдать за его пустыми надеждами, облаченными в неявные попытки вернуть себе любимую девушку.

Тем временем поезд уже прибыл в Верхотурье, и вся честная компания переминалась возле главного входа провинциального вокзала с ноги на ногу в попытках отогреться от северного мартовского мороза. Перед этим они, конечно, успели еще раз повздорить из-за внезапного решения Влады отснять короткую сцену по случаю их прибытия. Ни Эмме, ни Денису не хотелось в растрепанном виде и с натянутыми до самых ушей улыбками усиленно махать руками в камеру телефона, учитывая, какая жуткая толкучка встретила их на перроне.

Все усугубилось, когда выяснилось, что их проводник не соизволил приехать вовремя. А длительное ожидание на морозе далеко не шло на пользу их «крепкой» дружбе.

— Я говорил, что что-то с этим Олегом не ладно, — процедил сквозь зубы Денис.

— Я ему звонила пять минут назад. Он сказал, что скоро будет, — ответила ему Влада. Она нахмурилась, а затем заставила себя улыбнуться. Нет, она не поддастся их негативу.

— Позвони еще раз, — буркнул Денис, потерев красный от мороза нос перчаткой.

— Вон он! — радостно воскликнула Влада, указывая на красный УАЗик.

— Ты уверена?

Влада прищурилась, всматриваясь в лицо водителя, и с уверенностью сказала:

— Точно он.

Машина остановилась почти вплотную возле троицы, и из водительской двери показался молодой невысокого роста, одетый в парку и берцы. На голове у него была одета шапка ушанка, украшенная советскими серпом и молотом.

— Всем привет! Продрогли? — с улыбкой поинтересовался опоздавший.

— Привет, — отозвались девушки.

— Да, есть немного, — недовольно пробурчал Денис.

— Да, это вам не Москва, — довольно протянул Олег, словно видя в их непривычке к северному холоду, какую-то особую гордость за здешних обитателей, включая себя, разумеется.

— Это точно, — обиженно сказала Эмма, поймав ноту сарказма в его словах.

Она, в отличие от Влады и Дениса, была коренной москвичкой и очень часто сталкивалась с надменным отношением к выходцам из столицы в других городах России. Причем, чем меньше был город, тем сильнее москвичей пытались упрекнуть в чрезмерной неприспособленности к жизни. Словно окружая себя цивилизационными дарами на европейский и западный лад, они становились неженками, заслуживающими порицания.

— Садитесь, пока вконец не околели, — пригласил их внутрь яркого УАЗика проводник.

Влада и Эмма разместились на заднем сидении. Пока парни запаковывали багаж, у них было немного времени неприкрыто оглядеть новоиспеченную карету в отсутствии ее хозяина. Да, и здесь все пахло прошлым веком. Кстати, в прямом смысле слова «пахло». В машине отлично чувствовался запах тройного одеколона «Саша», Влада сразу узнала этот запах, именно таким очень любил пользоваться ее дедушка. Помимо этого, весьма узнаваемого аромата, девушки отметили темно-фиолетовые велюровые сиденья и пару мотающих головой бульдогов на передней панели. Единственное, что не вписывалось в колорит музея девяностых на колесах, так это новенькие и весьма впечатляющие колонки и современная магнитола с большим экраном.

— Ну как? — гордо осведомился парень, садясь за водительское сидение и обводя взглядом всю машину, будто лишний раз указывая, что именно предлагается им на оценку.

— Круто! — воодушевленно воскликнула Влада и даже не солгала ни грамма. Ей и правда приглянулся необычный транспорт.

— Я сам все здесь сделал, — Олег погладил велюровый подголовник и, потеребив одного из псов по голове, завел машину, правда, не с первого раза, но все же.

Дорога, как оказалось, им предстояла неблизкая, поэтому водитель решил занять пассажиров душевными разговорами, точнее, расспросами.

Началось все, конечно, с мистического блога. Для парня стало настоящим открытием, что блогеры в нашей стране не просто идейные товарищи, а еще и не самые бедные люди, разумеется, те, которым все же удается завоевать любовь немалой армии подписчиков. Но уложить эту информацию в голове Олег так до конца и не смог, поэтому настоятельно рекомендовал ребятам найти себе нормальную работу со стабильной «белой» зарплатой. На что Эмма, как истинный менеджер, знающий свое дело, заверила его, что они исправно отчисляют налоги и спят спокойно.

— Я, кстати, глянул парочку видео. Прикольно, мне понравилось. А вы ребята, правда, язычники?

— Нет, — хором ответили друзья. Олег смущенно заерзал на месте.

— Мы не язычники, просто увлекаемся славянской мифологией и просвещаем массы, — пояснила Владана.

— Ясно. А так, да, интересно вас послушать, да и мультики у вас крутые к рассказам идут.

Денис удрученно вздохнул, на миг став мультипликатором, но Олег этого жеста недовольства не заметил.

— А в Забядь вам зачем?

— Хотим сюжет снять… — Влада немного замялась, но все же добавила: — про бога Турофея и его храм.

Денис и Эмма замерли и уставились на водителя, но, увы, их ждало только разочарование:

— Туро… как? А это типо этого… бога солнца или чего там?

— Это мы и хотим выяснить, — тихо произнесла Влада.

— А вообще странное вы выбрали место, хотя, может, для вас и самое оно будет.

— А что с ним не так? — напрягся «мультипликатор».

— Деревенька эта нелюдимая совсем, чужих не жалуют. Еле уговорил знакомого замолвить за вас словечко.

— А знакомый оттуда?

— Нет, он им продукты когда-то поставлял, когда на магазин один водителем работал.

— А у кого мы остановимся? — забеспокоилась Эмма.

— У главы местной администрации, ща!

Олег открыл бардачок и принялся что-то искать, разгребая немалочисленный хлам.

— Вот! — он достал скомканный обрывок бумаги и зачитал вслух: — Дерябкин Евгений Федорович.

— А ты сам в этой деревне бывал? — задал вопрос Денис, сомневаясь, стоило ли вообще спрашивать, и, как выяснилось, — нет.

— Смеешься, что ли, туда хрен проедешь! — отмахнулся водитель.

— Погоди, а как мы туда попадем?

— А я вас до тупичка подброшу, оттуда вас кто-то из местных забрать должен. Только это, вы особо на них с вопросами не наседайте, там народ не очень общительный. Кто-то поговаривает, что у них там община какая-то или секта.

— Были какие-то странные случаи?

— Не, просто обычно из деревень люди на учебу или работу приезжают, как правило, кто-то в городе остается, а из Забяди этой никто с роду не уезжал… ну это… на совсем.

— А как же работа? Образование? — удивилась Владана.

— Так школа у них своя, деревенька-то не маленькая, да и не вымирает, соответственно, раз никто из нее не уезжает. А в институт, в колледж приезжают учиться, но, как правило, тихони одни. Гулять не ходят, книжки зубрят, а как диплом получат, так сразу назад восвояси. А насчет работы, так у них пилорама своя, да ферма, кур, что ли, разводят. Кто-то вахтами приезжает к нам на работу, но так опять особо дружбы не заводят ни с кем, вот и пошел о них слушок, что странные они какие-то.

— Это точно, — Денис, нахмурившись, бросил недовольный взгляд на Владу, которой вся услышанное пришлось по душе. Интуиция во все горло голосила, что впереди их точно ждала сенсация! Они не зря приехали!

Наговорившись вдоволь, Олег решил развлечь пассажиров музыкой. Плейлист у водителя оказался весьма разнообразным: от рока, рэпа и попсы до шансона и даже классики! Эмма от такой резкой смены жанров периодически недовольно содрогалась, пытаясь все же одолеть злосчастную главу романа, что начала читать еще в поезде. Но в итоге девушке пришлось сдаться и с любопытством уставиться в окно УАЗика, разглядывая таежные заснеженные красоты.

Влада же принялась за разгребание почты, писем от подписчиков накопилась целая гора. В основном, это были вопросы о том, куда она пропала, ведь Владана уже целых три дня не радовала их своими новыми влогами. Окончательно устав от копирования одного и того же текста, она выложила промо-пост о своем новом невероятном приключении с обещанием сенсации. Да, она, скорее всего, огребет по полной от друзей за такой дерзкий ход, но лично у нее сомнений насчет успеха их поездки не возникало. Она мысленно отрепетировала колкую фразу: «Я же говорила!», и отложила телефон в сторону.

Через два часа снежной дороги по таежным лесам они наткнулись на тупик в виде небольшого расчищенного пяточка.

— Все, дальше дороги нет, — прокомментировал водитель.

— И как теперь? — взволнованно спросила Эмма, которой совсем не хотелось покидать теплую машину.

Олег посмотрел на наручные часы и ответил:

— Сейчас уже местные должны за вами приехать.

— Я пока отойду, — Денис быстро распахнул дверь и выскочил наружу.

— Куда это он?

— Наверное, нужду справить решил, уже полчаса коленками подрагивал, — усмехнулся провожатый, а затем повернул голову к окну, но тут же переменился в лице и пулей выскочил из машины с криками: — Не сходи с дороги!

Но было поздно, Денис сделал опрометчивый шаг с прессованной снежной трассы и ушел по грудь в снег. Девушки поспешили выскочить на мороз.

— Ты как? — спросила Эмма.

— А ты не видишь? — гневно воскликнул Денис.

— Сейчас вытащим, погоди, — усмехнувшись, сказал Олег и открыл багажник УАЗика.

— Вы слышите?

— Что?

— Кто-то рычит! — перепугано закричала Эмма.

— Вытаскивайте меня! — завопил еще громче застрявший.

— Спокойно, это свои, — насмешливо улыбнувшись, произнес Олег. — Вы уверены, что знаете, куда приехали?

Тем временем рычание становилось все ближе и четче. Друзья вскоре осознали отнюдь не природное происхождение этого звука. Через несколько секунд из-за деревьев на дорогу вылетели три снегохода, которыми управляли рослые мужчины в специальной экипировке. Эмма с сомнением посмотрела на деревенских ребят, а затем перевела сравнивающий взгляд на Олега, который больше них походил под описание парня из забытой глубинки.

— Артем говорил, что их трое, — недовольно пробурчал один из «наездников», снимая шлем.

— Сейчас зассыху вытащим, и будет трое, — Олег махнул рукой в сторону торчащего из снега Дениса, которому такое представление своей персоны совсем не понравилось.

А вот прибывшие шутку оценили. Да что они, даже Владе с Эммой насилу удалось сдержать смех.

— Я мокрого не посажу! — воскликнул один из забядцев.

— Я что, по-вашему, ребенок маленький? Я терплю! — вконец обидевшись, воскликнул парень и попытался самостоятельно выкарабкаться из ловушки, но лишь провалился руками по самые плечи и чуть не зачерпнул снега за шиворот.

— Не ерзай, сейчас достанем, — успокоил его Олег и направился к пострадавшему, сжимая в руке лопату и веревку.

Спустя несколько минут совместных усилий мужчины вытащили Дениса из снежного капкана.

— Это хорошо еще, что ты не с головой туда ушел, да и чудом на ветки не сел, тоже удача, — рассудил самый старший из местных.

— Как вообще такое могло случиться? — спросила Влада, провожая взглядом отбегающего в сторону от них друга.

Мужчина потопал ногой по дороге и объяснил:

— Так это же зимник.

— Что такое зимник?

— Дорога жизни, — протянул парень, стоявший по левую сторону от них.

Девушки вопросительно посмотрели на него.

— Дорога из уплотненного снега и льда, — пояснил Олег, — накладывается слоями. Для отдаленных поселений в труднодоступных местах это самая что ни на есть Дорога жизни, единственная связь с внешним миром.

— А почему она здесь заканчивается?

— Видишь, деревья какие? Вековые! — мужчина показал на лес впереди них. — Такие вырубать нельзя. Тайга — это легкие земли, тут надо с умом подходить. А эта дорога — кротчайший путь, есть еще объезд через Сальтово, но это еще шесть часов пути.

— Я — Влада, а это Эмма. А там Денис.

— Тимофей Петрович, — представился мужчина, — а это мои сыновья: Руслан и Кирилл.

— Очень приятно, — вернулся к ним довольный Денис.

— Давайте поторапливаться, а то скоро темнеть начнет, дорога и так не сахар.

Эти слова заставили троицу переглянуться. Предвкушение их не подвело, и даже весьма порадовало. Поездка на снегоходах по снежным тропам между деревьями была опасным, но веселым занятием. Не испортили впечатление даже редкие падения, когда снегоход сходил с тропы и заваливался на бок, утопая в сугробе. Единство, с которым они продвигались вперед, помогая и волнуясь друг за друга, придавало всему этому действу особый шарм, а пейзаж девственной природы безусловно радовал глаз.

Спустя час диковинного развлечения они прибыли в Забядь. Деревня на окраине встретила гостей небольшими деревянными домами с расписными ставнями и местами обвалившимися заборами. Но чем дальше они пробирались к центру поселения, которое, к слову, оказалось далеко немаленьким, тем разнообразнее им встречались постройки, от деревянных двухэтажных «хором» до современных коттеджей с крытыми беседками на собственных участках. По пути им встретилось даже два магазина: один продуктовый, больше по форме и размерам напоминающий крытый рынок, и магазин одежды и обуви, о чем ярко свидетельствовала красная вывеска. Однако среди этого отголоска прогресса ни асфальта, ни машин не было видно.

Проехав здание сельсовета, они свернули на перекрестке направо, а затем через метров пятьсот остановились возле дома, ничем не выделяющегося от остальных двухэтажных коттеджей.

— Приехали, — командным тоном сказал Тимофей Петрович.

— Это дом главы администрации? — уточнила Эмма, показывая на здание, обитое желтым сайдингом.

— Он самый, заходите. Вас уже ждут.

— А вы?

— Мы свою работу сделали — вас доставили в целости и сохранности.

— И за это вам огромное спасибо! — радостно поблагодарила его Влада, которая даже успела сделать несколько замечательных кадров и записать на видео небольшой отрезок их веселого пути.

— Не за что, — усмехнулся мужчина и рукой скомандовал сыновьям отчаливать.

— Ну что? Заходим? — повернулась к друзьям Владана после того, как помахала провожатым на прощание.

— Почему-то мне это не нравится все больше и больше, — процедил сквозь зубы Денис, плетясь сзади девушек и волоча самую тяжелую поклажу.

— Тебе не понравилось?

— Нет, на снегоходах было классно. Но… Деревня это какая-то странная. Ну, не похожа она на забытую глубинку. Я таких сроду не видел, а их за свою жизнь повидал немало!

— Может, люди здесь просто патриоты родного края, — предположила Эмма, скорее, пытаясь успокоить себя, чем приятеля. Ведь ее сердце тоже голосило о том, что что-то здесь было нечисто.

— Вы просто устали, вот отдохнем в человеческих условиях, — Влада сделала особый акцент на «человеческих», пытаясь лишний раз подчеркнуть плюс из такого удивительного прогресса у поселения, — и завтра посмотрим на все под другим углом.

— Надеюсь, — на выдохе протянул Денис и позвонил в дверной звонок.

Послышались тяжелые шаги, дверь распахнулась, и на пороге показался тучный мужчина лет пятидесяти на вид, одетый в серый шерстяной свитер и джинсы. Он внимательно осмотрел компанию недовольно прищуренными лисьими глазками, которые подпирали круглые щеки, и спросил:

— Исследователи из Москвы?

— Здравствуйте. Блогеры, — улыбнулась Владана. — А вы Евгений Федорович?

— Да, с приездом. Заходите, вы, должно быть, устали с дороги?

Выражение лица главы местной администрации в один миг озарилось радушием и гостеприимством. Он учтиво отступил в сторону, приглашая зайти внутрь желанных гостей.

— Вы можете повесить верхнюю одежду здесь, — он открыл встроенный шкаф и достал ребятам свободные вешалки.

— Спасибо.

— А вы, значит, Владана?

— Да, а это Денис, наш оператор и специалист по графике, и Эмма, она — менеджер нашего проекта.

— Очень приятно, — еще любезнее заулыбался мужчина.

— И нам, — подхватила Эмма.

— Здравствуйте, вы, должно быть, наши юные гости из столицы? — в прихожей показалась ухоженная женщина, одетая в шерстяное платье с высоким горлом и повязанным поверх кухонным фартуком. — Я Жанна, жена Жени.

— Здравствуйте, — отозвались ребята.

Хозяйка была миловидной наружности, олицетворяя внешностью лучшие представления о доброй матери, навеянные старыми фильмами и доброй фантазией художников прошлого. Она приветливо улыбалась гостям теплой и нежной улыбкой.

— Проходите в гостиную, я уже на стол накрыла.

Переступив порог гостиной, они попали в уютную и просторную комнату, посреди которой стоял большой деревянный стол прямо под размашистой люстрой, усыпанный различными угощениями: в центре расположилась запеченная курица, вокруг нее салаты и различные соленья. Возле боковой стены находился длинный диван, спиной к окну, прижимая-темно коричневые тяжелые шторы, напротив него находился вход в кухню, причем двери в проеме отсутствовали. Самым главным достоянием зала служил каменный камин, на верхней полке которого красовалась композиция из книг известных классиков и нескольких семейных фотографий в рамках, и фарфоровых статуй маленьких пухлых ангелочков.

— У вас очень красивый дом, — сказала Эмма.

— Спасибо. Присаживайтесь, — пригласила их за стол Жанна.

Она похлопотала вокруг них, раскладывая картофельное пюре и курицу по тарелкам, а затем заняла почетное место во главе стола напротив супруга.

— Так значит, вы исследователи? — спросила она через какое-то время.

— Не совсем, мы ведем блог в интернете, — ответил довольный Денис.

— А что это за блог? — поинтересовалась хозяйка дома.

— Блог о язычестве древних славян, рассказываем о богах и старых обрядах.

— Удивительно, что вы выбрали такое место для своих съемок. У нас тут вблизи ни одного капища нет, — произнес Евгений Федорович.

Влада сделала глубокий вдох и сказал:

— А мне казалось, что тут за Теменным ущельем стоит один старинный храм.

Лицо Жанны тут же побагровело, она с силой сжала бокал, тот аж треснул и раскрошился в ее руке.

— Ой, какая я неуклюжая, — поспешно оправдалась она, насилу пытаясь взять себя в руки. Ребята удивленно переглянулись, а Жанна встала со стула и выбежала из гостиной, держа под израненной рукой салфетку.

— Я помогу, — Дерябкин подскочил с места и направился вслед за женой.

— А вот теперь точно странно! — сказал Денис.

— Вы видели ее лицо? Я думала, она тебя сейчас растерзает! — поддержала его Эмма.

— Ну и отлично! — воодушевленно воскликнула в ответ друзьям подруга.

— Влада, ты в своем уме? — испуганно посмотрела на нее Эмма, не веря собственным ушам.

— Их реакция означает лишь одно — храм и правда существует!

Только Владана хотела победоносно произнести отрепетированную недавно фразу: «Я же говорила!», как на нее обрушился шквал негодования:

— У тебя вообще есть чувство самосохранения? — Денис хлопнул себя ладонью по лбу.

— Если нас тут зажарят и съедят, какой толк будет от того, что этот храм и правда существует? — выпалила Эмма.

— Успокойтесь, никто не собирается нас есть!

— Как ты можешь быть в этом уверенна? Сейчас в мире и не такое происходит сплошь и рядом!

— Все! Тихо, они идут.

Ребята вжались в стулья, не зная, чего ожидать от вернувшихся хозяев.

— Простите нас, иногда моя жена бывает весьма неосторожна, — Дерябкин одарил каждого из гостей доброжелательной улыбкой и вернулся на свое место.

— Ах, к сожалению, годы берут свое. Знаете, я раньше очень любила вышивать, мастерила целые картины несколько метров в длину!

— Да, у ее работ даже были свои поклонники в Екатеринбурге. От заказов не было отбоя, — с любовью произнес мужчина.

— Я могла днями и ночами заниматься любимым делом, однако всему рано или поздно приходит конец, — она помотала перед собой рукой, демонстрируя несколько пластырей на внутренней стороне ладони. — Теперь мои пальцы иногда живут своей жизнью.

— Тремор? — догадалась Эмма.

— Эссенциальный тремор, — уточнила Жанна, — достался мне по наследству от бабушки, правда, ее болезнь застала уже после шестидесяти, а не в сорок. Что сказать, сейчас многие болячки помолодели. Простите, если напугала.

— Ничего страшного, мы лишь за вас переживали.

— Со мной все в порядке, пара ссадин — это пустяки, — отмахнулась женщина.

— Вы что-то говорили про храм? За Теменным ущельем, кажется? — вернулся к прежней теме Евгений Федорович. Его лицо при этом выражало спокойствие и непоколебимость.

— Да, — неуверенно ответила Владана.

— Боюсь, что вас ждет разочарование, — с грустью в голосе произнес мужчина. — За Теменным ущельем ничего нет, просто горы.

— Вы в этом уверенны? — вырвалось у Влады.

— Я лично там не бывал, но здесь постоянно дежурят бригады геологов, они даже в Теменном ущелье поставили себе несколько рабочих домиков. Вот они-то как раз облазили здесь все вдоль и поперек. Кажется, сейчас там тоже кто-то есть, по крайней мере, еще вчера я видел двоих из них возле магазина, могу попросить Забражного вас туда завтра сопроводить.

— Забражного? — уточнил Денис.

— Тимофей Петрович, который сегодня вас привез сюда, — пояснил Дерябкин.

— А, — с пониманием протянул парень.

— Ну а сейчас, — Жанна сделала небольшую паузу, оглядывая пустые тарелки ребят, — позвольте, я покажу вам ваши комнаты.

Она сопроводила гостей на второй этаж, оставляя мужа убирать со стола, который наотрез отказался от помощи, ссылаясь на то, что ребятам нужно как следует отдохнуть и выспаться. На втором, мансардном этаже оказалось всего две спальни и одна ванная комната. Хозяйка дома пояснила, что им с супругом с самого начала идея дома в два этажа не пришлась по душе, так как подъем и спуск по лестнице казались слишком утомительным занятием. Однако, необходимость в личной комнате для сына, который сейчас получал второе высшее образование в Екатеринбурге, и нежелание отрывать лишние метры от огорода и сада, все же склонились к подобной идее. Денису досталась комната Алексея — младшего Дерябкина, а Владане и Эмме — гостевая, в которой предусмотрительно помимо двуспальной кровати находился еще и большой диван. Комната хозяев располагалась внизу, напротив гостиной. Жанна уверила троицу, что они могут не стесняться и постучаться к ним в любое время, также она осведомила их, что временами в доме бывают перебои со светом, на этот случай как раз-таки и предусмотрен камин, поэтому беспокоиться им не о чем.

Когда она удалилась, Денис через несколько минут прошмыгнул в комнату к подругам.

— А сын их фанатеет от металла! — заявил он. — Вся комната плакатами увешана.

— И это тоже странно? — ироническим тоном спросила Владана, уже готовясь к новому нападению.

— Нет, это нормально, — успокоил ее друг. — Как и тремор. Мы, видимо, слишком много времени этим уже занимаемся, везде бред мерещится.

— А мне так не кажется, — прошипела Эмма и полезла в одну из сумок Владаны.

— Знаешь, я, конечно, тебя люблю и все такое, но рыться в моих вещах… Это-то тебе странным не кажется? — сказала Влада.

— Я письмо ищу. Да где же оно? А, вот!

Менеджер «мистического» блога победоносно нашла в сумке затертый конверт и достала из него помятый тетрадный лист.

— И что ты хочешь там вычитать? Можешь спросить меня, я его уже наизусть выучила, — заерзала на месте Влада, не зная, чего ожидать от подруги.

— Вы знали, что тремор — это же вроде нервное заболевание? И в основном, спазмы случаются тогда, когда человек испытывает сильное нервное напряжение или потрясение. А так еще и милое предложение сопроводить нас до геологов? Выглядит так, словно к нам надзирателей приставить пытаются, чтобы мы, куда не надо, даже шага не сделали!

Влада, конечно, разделяла ее предположения, но поддакивать не стала. Ведь подруга говорила это все отнюдь не в подтверждение безумной теории и уж никак не в восторге от предстоящего открытия. Скорее, напротив, она была напугана до чертиков и совсем не горела желанием лезть на рожон.

Тем временем Эмма уже принялась зачитывать вслух найденное письмо:

— «Здравствуйте,

Простите, что не имею возможности Вам представиться, поверьте, мне претит подобное нарушение правил приличия, но обстоятельства сейчас складываются для меня не лучшим образом, вынуждая скрыть от Вас свою личность. Не сочтите меня за сумасшедшего или за шутника, ведь то, о чем я хочу Вам рассказать, больше походит на бред умалишенного, нежели на здравый смысл. Поэтому, прежде чем вы выкинете это письмо, пожалуйста, загляните вглубь коробки, там я оставил единственное доказательство моих слов, которым имел несчастье располагать до этого момента.

Названия этому камню вы не сможете найти ни в интернете, ни в библиотеке, таких в природе просто не существует. Это и есть тот самый парадокс, который должен вас подтолкнуть, хотя бы выслушать до конца то, что я собираюсь вам сообщить.

Я нашел этот удивительный предмет в храме одного забытого бога, имя ему — Турофей. Это чудовище было порождением самых грязных и потаенных желаний человека, питающийся нашими слабостями и олицетворяющий собой все наши ужасы. Видимо, поэтому люди предпочли не упоминать о нем ни в легендах, ни в сказаниях, ведь для нас естественно отрицать существование того, что слишком сложно принять и признать. Поэтому, это единственное, что я смог выяснить о забытом божестве, не считая того, что однажды мне не посчастливилось побывать в его последнем пристанище на земле. Этот храм — усыпальница Турофея, но вот хозяйничает в ней он сейчас не один.

Если честно, воспоминания о том месте и о том, что я там увидел, заставляют меня усомниться в своем психологическом здоровье, может, поэтому я решил рассказать о нем вам. Я искренне надеюсь, что вы сможете отыскать его так же легко, как и я когда-то, пусть оно и спрятано от людских глаз и ограждено самими людьми от внешнего мира».

Эмма остановилась и подпрыгнула на месте:

— Вот оно! «Ограждено самими людьми от внешнего мира»! Понимаете, о чем это?

— Думаешь, люди в этой деревне намеренно прячут этот храм от других? — сомневаясь в собственных мыслях, спросила Влада.

— А разве не похоже на то?

— Я боюсь, как бы они ни оказались какими-нибудь торговцами оружием и нас тут не пристрелили за любопытные носы, — попытался повернуть все в менее волшебное русло Денис.

— Бред, тогда при чем тут храм в горах? — Эмма с сомнением посмотрела на парня.

— Может, у них там склад?

— А что это тогда за камень?

— Может, они бомбы делают.

— Перестань читать комиксы, — сказала Влада и вернулась к чтению письма: — «Этот храм стоит у подножия гор за Теменным ущельем. Проще всего и быстрее Вам будет отыскать его через деревню Забядь. Думаю, если вы все же решитесь на это путешествие, то оно станет настоящим венцом вашей коллекции. Но умоляю Вас, будьте осторожны и верьте в свет.

Ваш И. Сказитель».

— Почему «И. Сказитель»? — неожиданно осенило Дениса.

— Не знаю, может, его Илья зовут? — предположила Эмма.

— Искажающий, — догадалась Владана и тут же об этом пожалела, ведь только что собственноручно дала друзьям лишний повод для сомнений в правдивости этого послания.