Магический круг

И. К. Ларионов, 2023

В мистическом остросюжетном романе «Магический круг» взаимопереплетаются самые невероятные события, казалось бы, несовместимые между собой. За их удивительными переплетениями скрыты узоры судьбы и тайные алгоритмы духа живого существа, пробуждающегося к всемогуществу в переломную эпоху мировой истории. Художественная форма, обращенная к эмоциональным порывам к чудесному, открывает порталы иных измерений мироздания. Для широкого круга читателей, настроенных на восприятие потоков жизни страны грез и сновидений, которая скрыта под покровом очевидности.

© Ларионов И.К., Ларионова И.И., 2023

© ООО «ИТК «Дашков и К°», 2023

I

Не только человек, мир меняется тоже

В день своего рождения инспектору Брауну было не до торжеств. День выдался столь напряженный, что нечего было думать не только о вечернем торжестве, но и невозможно было выделить даже полчаса, чтобы мысленно пройтись по наиболее примечательным вехам своей жизни, наметить новые горизонты на будущее.

Наперекор обстоятельствам отдельные, наиболее глубокие переживания непостижимым образом периодически врывались в сознание инспектора, причудливо смешиваясь с аналитическими выкладками, которые он тщательно продумывал накануне предстоящего на следующий день доклада шефу.

Вспоминать Брауну было о чем. Если девяностые годы для всей Земли были насыщены самыми непредсказуемыми и неожиданными событиями, то с начала третьего тысячелетия история планеты, в самом буквальном смысле, «встала на дыбы». Весь мир за несколько десятилетий изменился до неузнаваемости.

За пятнадцать лет работы в секретной службе инспектору Брауну не один раз приходилось находиться в гуще драматических событий, в которых судьба мира колебалась на чаше весов.

Организация, в которой служил Браун, называлась АСБН, что расшифровывалось как Американская служба борьбы с наркобизнесом. Хотя она была широко известна во всем мире, ее штаб-квартира и сотрудники были засекречены самым строжайшим образом. Не только сенаторы и конгрессмены, но и президент, главы ЦРУ и ФБР не знали ее местонахождения, не имели права вмешиваться в оперативную деятельность службы. Организация имела особый отдел по контактам с властями, и лишь его сотрудники были известны высшим должностным лицам государства. Сверхсекретность АСБН оправдывалась в глазах общественности тем, что наркобизнес, захватив бразды правления преступным миром и сколотив гигантский капитал, инфильтровал высшие органы государственной власти многих стран. Продажность коррумпированных чиновников открывала все шлюзы для распространения наркотиков, что привело к полной деградации доброй половины населения Земли. Встревоженная столь угрожающим развитием событий общественность потребовала создания специальной службы по борьбе с наркобизнесом, и по ее настоянию была создана наделенная самыми широкими полномочиями АСБН.

Лишь наиболее доверенные служащие АСБН, в число которых входил и инспектор Браун, знали, что служат в организации с «двойным дном». Борьба с наркобизнесом хотя и велась в последние годы не без успеха, являлась для АСБН делом не первостепенной важности. Ее главная функция заключалась совсем в другом.

Чтобы разобраться в подлинном характере АСБН, нужно бросить хотя бы беглый взгляд на те события, которые стали развертываться в начале третьего тысячелетия.

Вследствие парникового эффекта на Земле началось потепление климата, нараставшее год от года. К 2050 году почти вся территория США превратилась в подобие Сахары. Изменения климата в Европе не были столь драматическими, однако, из-за таяния льдов возникла угроза затопления Англии и отдельных европейских стран. Европейцы нашли выход из критической ситуации. Они окружили Англию и находящиеся под угрозой затопления территории европейского континента двумя рядами насыпей, возведенных при помощи мощных взрывов грунта и принципиально новой строительной техники, созданной в экстремальной ситуации за невероятно короткие сроки. Возведение двух рядов насыпей было связано с опасением набравшего угрожающую силу терроризма. Ведь взрыв насыпи всего в одном месте означал бы гибель целой страны. Конечно, нельзя было исключить одновременные взрывы в обоих рядах насыпей. Но, все же, двойное заграждение давало больше шансов на выживание. К тому же, насыпи охранялись строже, чем любая государственная граница. Их обнесли рядами колючей проволоки и не только установили круглосуточную охрану, но и обеспечили постоянное патрулирование военными вертолетами. Кроме того, на случай взрыва насыпи, наготове были специальные авиаотряд, способные в течение получаса засыпать образовавшуюся от возможного взрыва брешь.

Не будем излагать подробности изменений, произошедших в России, Японии, Китае и других странах. Это отвлекло бы от основной линии повествования. Заметим лишь, что потепление мирового климата наиболее пагубно сказалось на Африке и США, с той только разницей, что последние обладали огромными накоплениями ресурсов, а африканские страны, и без того страдающие от бедности, эпидемий и междоусобных войн, попали в катастрофическую ситуацию. Впрочем, и для США, несмотря на их мощный потенциал, наступили тяжелые дни. Возникла реальная угроза краха сверхдержавы.

США не могли отгородиться насыпью от последствий глобальных климатических изменений, так как им угрожала не вода, а все испепеляющая жара. Фермерские хозяйства прекратили свое существование. Их заменили фабрики продовольствия, работающие на основе гидропоники под прозрачными колпаками. Не только производство продуктов питания, но и вся жизнь большой страны ушла под крышу. Люди работали и проводили свой досуг исключительно в помещениях. Электромобили, оснащенные кондиционерами, парковались на подземных стоянках, соединенных с жилыми домами, офисами и фабриками лестницами, эскалаторами и лифтами. Только исключительно богатые люди могли позволить себе небольшие сады и парки под колпаками. Основная масса населения страны лишилась возможности общаться с зеленым миром даже под стеклянной крышей. Тем не менее, жизнь, лишенная прежней привлекательности, продолжалась. Сумев в критический момент решить проблему практически неограниченного обеспечения страны энергией, техническая цивилизация продолжала развиваться. Экстремальное развитие техники, вызвавшее почти полное уничтожение природы в США и ряде других стран, дало людям альтернативные источники выживания. Исчезли зеленые легкие планеты на всей территории США. Взамен них кислород стали производить искусственно. Однако обострившиеся проблемы общественной жизни, психологического приспособления людей к сильно изменившимся условиям существования не могла решить даже самая совершенная техника. Тем временем, эти проблемы приобретали все большую остроту.

Сильное потрясение перевернуло вверх дном экономическую систему США. Их экономическое и политическое могущество, достигшее апогея благодаря определенному стечению исторических обстоятельств, по причине их изменения резко пошло на убыль. В XX веке вся тяжесть двух мировых войн пала на страны восточного полушария. США, отгороженные океаном от театра военных действий, сумели придать своему доллару статус всемирных денег и привязать к нему всю мировую экономику. После этого американцы насыщали весь мир долларами, товарное обеспечение которых со стороны США все уменьшалось. В другой ситуации такая экономическая политика привела бы к краху доллара. Однако в условиях его превращения в ведущую валюту мира, это, вне всяких сомнений, вызвало бы жесточайший экономический кризис, прежде всего, в странах Запада. Они же, пытаясь его избежать, делали все, чтобы сохранить доллар на плаву. В результате США в течение многих лет смогли ввозить из других стран ежегодно товаров в среднем на 150, а затем и 300 млрд. долларов больше, чем вывозили сами. Потом эта разница продолжила свой ежегодный рост. Именно на такие суммы весь мир каждый год финансировал развитие США и сверхпотребление населения этой страны. Концентрируя у себя гигантские финансовые ресурсы, США направляли их на развитие, прежде всего, самых перспективных отраслей науки и техники. При этом в США привлекались самые лучшие ученые и специалисты со всего мира, которых заинтересовывали не только высокими окладами, но и прекрасно оснащенными лабораториями. Таким образом, концентрируя значительную часть мировых ресурсов на развитии собственных науки и техники, США обеспечили себе научно-техническое господство, самый мощный в мире военный потенциал, став к концу XX века лидером мировой экономики и политики.

Фундаментом мировой рыночной экономики в XX веке служило постоянное расширение производства товаров и услуг, ориентированных, прежде всего, на удовлетворение платежеспособности потребностей обывателя. Расширение производства требовало все большего увеличения рыночного спроса, для чего все средства массовой информации постепенно переключились на его стимулирование. Всевозможными способами населению внушался образ жизни, сущность которого сводилась к покупке новых и новых товаров, в мгновение ока выходящих из моды, а также к всевозможным развлечениям. В результате люди, от бизнесменов до рядовых работников, вертелись «как белка в колесе», чтобы обеспечить себе жизненный стандарт на гребне волн стремительно бегущей моды. Никто не мог остановить эту гонку, так как всякое освобожденное в ней место мгновенно занималось конкурентом. В итоге мировая экономика была превращена в чудовищную воронку, в которую засосало не только людей, их капитал, но и природные ресурсы планеты. Неизбежным следствием такого развития цивилизации могла быть только экологическая катастрофа, которая уже начала приоткрывать свою ужасающую пасть в угрозе проглотить человечество. Страх гибели вызвал отрезвление от эйфории рыночного потребительства. Правительства всех стран, каждое на свой манер, стали искать выход. Но в любом случае приходилось отказываться от тотальной ориентации экономики на рынок. Ведь на рынке блага доступны лишь тем, у кого есть деньги. Когда же пришлось спасать население той или иной страны, например, возводя дамбы в Европе, богатые часто не хотели отдавать свои деньги для спасения всего народа, предпочитая уезжать в те уголки Земли, где надеялись благополучно избежать последствий экологической катастрофы. Под давлением общественности власти вынуждены были перевести экономику на планово-распределительный мобилизационный режим военного типа. Всевозможные материальные и трудовые ресурсы принудительным образом концентрировались в распоряжении государства и направлялись им на предотвращение катастрофы. Это означало отказ от экономической системы, получившей расцвет в XX веке. Вместе с этим сам собой исчез мотив поддержания на плаву доллара в страхе перед крахом системы, которая все равно оказалась обреченной.

Удар по доллару и связанным с ним финансовым спекуляциям, как и по торгово-посреднической деятельности, нанес научно-технический прогресс в банковских расчетах и потоках информации о спросе и предложении на товары и услуги. Электронные деньги, фиксируемые на компьютерных счетах, автоматически рассчитываемая в одно мгновение цена товара или услуги на основе сопоставления его полезности с полезностью всех остальных товаров и услуг во всем мире, причем, с учетом затрат на транспортировку, практически мгновенная компьютерная связь между возможными продавцами и покупателями, а также транспортными компаниями, готовыми доставить покупку адресату, сделали излишними всякие оптово-посреднические звенья, что вызвало массовое банкротство торговых компаний. В условиях всеобщей электронизации денег стало невозможным как уклонение от налогов, так и утаивание всевозможных криминальных сделок.

Казалось бы, доллар не оправится от двойного шока. Но парадоксальным образом от выжил, перейдя в сферу нелегального бизнеса. Наличный доллар стал обращаться исключительно в криминальных кругах, обслуживая сомнительные сделки. При этом вся мировая экономика, и это было наиболее характерным для США, четко разделилась на две сферы — легальную и криминальную. Однако, новая роль доллара привела к невероятному ослаблению государства в США, в сильнейшей степени подорвав их народное хозяйство. Если раньше эта страна скупала, прежде всего, самые передовые научно-технические идеи и генерирующие их умы, то теперь на ушедшие в подполы наличные доллары покупались наркотики и всевозможные извращенные развлечения, а также человеческие органы с целью трансплантации. Наличными долларами оплачивались также заказные убийства, число которых достигло астрономической цифры, как, впрочем, и число убийств на почве психической неуравновешенности, сексуальных извращений и сектантских обрядов, связанных с реанимацией многих темных культов далекого прошлого.

Экологическая катастрофа, экономический крах поставили США на грань гибели. Плачевность ситуации усугубилась демографическим фактором. Негритянское население, выходцы из стран Латинской Америки и многих других бедных стран, вследствие особо высокой рождаемости, все более доминировали среди граждан США. При этом произошло массовое падение нравственного уровня большинства населения, и, как следствие, — сильное снижение его образованности. Иного и не могло быть в условиях, когда средства массовой информации с ранних лет вдалбливали в психику человека культ потребительства, развлечений, гипнотизировали его сценами насилия и ужасов, мало заботясь о воспитании гражданина и труженика. Ряд экстремистских негритянских организаций взяли на вооружение идею расового возмездия белым за прошлое рабство. На этой почве даже возникло ритуальное людоедство белых. Страна скатывалась в горнило гражданской войны.

В дополнение ко всем напастям из США началось бегство капитала. Воротилы финансового бизнеса, предвидя грядущую катастрофу, заранее предприняли меры по переводу своих накоплений в Европу. Мировым центром финансово-банковской деятельности стал Париж. Следом за финансовыми магнатами, США стали покидать и другие богатые люди, увозя с собой все, что только можно было перевезти за океан.

Отличавшееся колоссальным богатством и политическим влиянием мировое еврейское движение, до того действовавшее с США в унисон, взаимно усиливая друг друга, отвернулось от Северной Америки, что, помимо прочего, сопровождалось массовой эмиграцией евреев из страны. Впрочем, мировое еврейское сообщество само переживало не лучшие времена. Достигнув расцвета в XX веке, в начале третьего тысячелетия оно явно раскололось на четыре блока: религиозных ортодоксов, банковско-финансовый клан, революционеров и основную массу, все более растворяющуюся в других народах посредством смешанных браков.

В довершении ко всему в США начала разрастаться эрозия государственной власти, вызвавшая, в конце концов, ее жесточайший кризис. Чтобы уяснить его природу, нужно обратить внимание на скрытую, теневую сторону западной демократии. Внешне она демонстрирует полную свободу и плюрализм. На деле за этим фасадом всегда был скрыт механизм жесткой власти, железной дисциплины ее ключевых функционеров. Достигалось это за счет того, что допускаемые до ключевых постов лица предварительно проходили отбор и получали воспитание в различных тайных организациях, в том числе масонских, прочно державших в руках своих членов. И вдруг, по иронии судьбы, столетиями бесперебойно работавший механизм стал давать осечку.

Чаще всего тайная организация строилась так. Ею провозглашались высокие, благородные цели самого различного порядка. При этом исповедовался принцип: цель оправдывает средства, в том числе и неприглядные. Организация строилась по иерархическому принципу. Передвижение с одной ступени иерархии на другую требовало активной работы по указаниям вышестоящих лиц. Подавляющее большинство членов такой организации не имело представления о том плане, над осуществлением которого она работала. Рядовые члены могли думать, что работают для целей мирового просветительства, в то время как руководство использовало просветительство только как ширму, преследуя сугубо политические цели. Во всех тайных организациях (именно они инспирируют деятельность явных правительств) чрезмерно распространено такое явление, как двойной или тройной агент. Теперь представим, что спецслужбе какого-либо государства удалось завербовать главу одной из организаций масонского типа или внедрить в нее своего агента и помочь ему дорасти до главы организации. В таком случае вся эта организация станет работать на данную спецслужбу, причем, ее члены, даже близкие к ее главе, не узнают об этом. Столь же вероятна и противоположная ситуация. Организация масонского типа может внедрить своих представителей в секретные спецслужбы государства и постепенно поставить их под свой контроль, а через это — и само государство. На протяжении относительно длительного периода времени у одной и той же тайной организации нередко несколько раз менялись хозяева, и всякий раз она служила самым разным целям по существу, хотя провозглашаемая для рядовых членов цель оставалась неизменной.

В начале третьего тысячелетия тайные организации, как государственные, так и частные, настолько сильно проникли друг в друга, что в мировой системе тайной власти началась полная чехарда и неразбериха.

Несмотря на очевидную безнадежность ситуации, в которую попали США, нашлись люди, попытавшиеся спасти страну. Именно они и создали тайную организацию, названную Союзом Спасения, служащую возрождению США, скрыв ее под ширмой АСБН.

Союз Спасения был частной организацией, однако, ориентированной на общенациональные, государственные интересы. Появилось немало богатых спонсоров, согласившихся финансировать Союз Спасения и при этом не претендовать не только на контроль над его деятельностью, но даже и на ознакомление с нею. Единственным критерием, по которому спонсоры оценивали Союз Спасения, было выживание Америки.

Президент АСБН не был главой Союза Спасения, занимаясь исключительно борьбой с наркобизнесом и совершенно не вмешиваясь в дела, совершаемые под ширмой возглавляемой им государственной спецслужбы.

Для предотвращения возможности коррумпирования все члены Союза Спасения принимали обязательства об отказе от личных накоплений, причем не только для себя, но и для всей семьи, включая детей и внуков. В свою очередь Союз Спасения брал на себя обязательства пожизненного обеспечения своих членов и их семей. Согласно тайному уставу, приобретение кем-либо из членов организации или членов их семей какой-либо дорогостоящей собственности за счет доходов неизвестного происхождения каралось смертью.

Союз Спасения объединял три совершенно независимые друг от друга подразделения: Аналитический Центр, Тайный Суд, Агентуру. Последняя являла собой исполнительную спецслужбу.

Особое внимание Союз Спасения уделял продвижению на ключевые посты в государстве и обществе, включая средства массовой информации, таких людей, деятельность которых служила бы укреплению американского общества и государства. В отличие от тайных обществ прошлого, Союз Спасения не ставил перед собой цель продвигать на соответствующие должности исключительно людей, являющихся членами организации или находящихся в непосредственной от нее зависимости. Прежние тайные общества сильно проигрывали и, в конечном итоге, терпели фиаско именно от того, что ставили непременным условием безоговорочное подчинение нижестоящих членов вышестоящим. Это правило, безусловно необходимое в армии и секретных спецслужбах, совершенно не соответствовало формированию творческой, самостоятельно мыслящей личности, которая могла развиваться только в дерзании, через попытки разрешения таких проблем, которые до нее никто даже не ставил. Достаточно было внедрить между дерзающим творцом и решаемой им проблемой наставника, ментора, авторитета, как творческие потенции угасали, творец все больше превращался в исполнителя, идущего по проторенной дороге, думающего по шаблону. Когда человек, прошедший многолетний искус безоговорочного подчинения своим мэтрам, даже при наличии природных способностей, дорастал до главы тайной организации, он уже был не способен мыслить неординарно, принимать решения, требующие принципиально нового подхода к изменившейся ситуации. Ведь жизненные обстоятельства, хотя и имеют склонность к повторению, как бы раскручиваясь по спирали, в критические, переломные моменты истории характеризуются возникновением в них нового качества.

Перед угрозой гибели страны, Союз Спасения сделал ставку на выдвижение на ключевые посты наиболее талантливых людей, готовых служить интересам государства, независимо от того, в каких отношениях они находятся с организацией. Очень часто она способствовала продвижению на ключевые посты не своих членов, а совершенно независимых от нее, но зато более способных, людей.

В то же время Союз Спасения бал настроен бескомпромиссно и весьма жестко к тем, кто занимал ключевые посты в государстве и обществе и не соответствовал им по своим данным. Таким людям от лица анонимных патриотов предлагали добровольно уйти в отставку. Если они не соглашались, то у тайной организации было множество способов лишения человека работоспособности на несколько лет, например, совершенно незаметно ввести в их организм особый, неизвестный официальной медицине и не фиксируемый ею яд. Тогда человек сам вынужден был покинуть занимаемый им пост. По прошествии известного времени здоровье полностью восстанавливалось, но к тому времени поезд государственных дел оставлял далеко позади себя неудавшегося карьериста.

Иным было отношение к тем, кто злоупотреблял своей должностью, погряз в коррупции, становился агентом антигосударственных сил. Таких немедленно ждал тайный суд, который, в случае признания обвиняемого виновным, выносил смертный приговор, немедленно приводимый в исполнение.

Союз Спасения приобрел столь большое могущество, что, если бы даже президент стал предателем государственных интересов, жить ему оставалось бы не более недели и никакая охрана не была бы в состоянии остановить руку, осуществляющую приговор Тайного Суда.

Сделав отступление, вновь вернемся к инспектору Брауну.

Браун, лишь номинально занимая должность инспектора АСБН, в действительности возглавлял один из отделов Аналитического Центра Союза Спасения. Именно сегодня ему предстояло завершить подготовку доклада на предмет возможных крупных финансовых махинаций одного из самых высокопоставленных сотрудников администрации президента. По результатам этого доклада шеф Брауна должен был принять одно из трех возможных решений: прекратить расследование за отсутствием состава преступления; продолжить следствие; передать дело в Тайный Суд.

Дело оказалось весьма запутанным. С одной стороны, накопилось слишком много фактов, которые можно было бы истолковать как подтверждение причастности подозреваемого к преступлению. Но, с другой стороны, крупный финансовый ущерб государству мог бы быть объяснен и особым стечением обстоятельств. Прямых улик не было. Браун склонялся к тому, что необходимо продолжение расследования.

Размышление инспектора прервал телефонный звонок из Агентуры. Ей, наконец, удалось сделать видеозапись, неопровержимо доказывающую виновность обвиняемого. После такого сообщения подготовка доклада шефу уже не являлась серьезной проблемой и его окончательное составление можно было уже поручить помощнику, что Браун сделал незамедлительно, одновременно дав ему указание не беспокоить себя в течение всего оставшегося дня.

Встав из-за рабочего стола и удобно устроившись в глубоком кресле, Браун отдался потоку нахлынувших воспоминаний. Картины возникали в сознании, словно на экране кинематографа. Последовательность событий во времени, имевшая место в прошлом, потеряла всякую связь. Будто состоящая из звеньев их цепь разом рассыпалась, образовав беспорядочное смешение колец.

Инспектору вдруг вспомнилось упражнение, проделываемое им среди прочих в школе психотренинга. Он сосредоточивался на каком-нибудь предмете, например, карандаше, и размышлял так, чтобы всякая мысль была непременно связана с ним: представлял самые различные виды карандашей, думал о технологии их производства и т. п.

Затем в сознании замелькали удивительные узоры калейдоскопа — яркие, фантастические, непонятные, скрывающие за собой тайный, непостижимый мир. Когда в раннем детстве Браун впервые взглянул в калейдоскоп, — он был очарован. После этого мальчик проводил многие часы, прильнув к магическому глазку и на крыльях грез путешествуя по фантастическим мирам самых причудливых цветов и узоров.

Потом Браун, как в упражнении с карандашом, стал размышлять о калейдоскопе: когда изготавливали игрушку, в нее вложили строго определенное количество цветных стекляшек, застывшее сочетание которых дает один-единственный узор, но стоит начать перетряхивать стекляшки, как из их весьма ограниченного набора рождаются целые цветные миры. Память человека аналогична калейдоскопу: перебирание воспоминаний прошлого способно создавать десятки тысяч самых разнообразных и причудливых жизней, свидетелем чего может быть каждый во время своих сновидений.

Перед внутренним взором Брауна предстало лицо его бывшей жены — Долли. В памяти стали проплывать сцены их недолгой семейной жизни.

С детства Браун мечтал о жене, которая будет красивейшей женщиной в мире. Когда однажды он встретил свой идеал, то на следующий день после знакомства предложил Долли руку и сердце. Она согласилась сразу, не раздумывая. Но, увы, в ответ не отдала свое сердце. Оно спало беспробудным сном. Чувство любви было ей не знакомо. Она знала и предпочитала только секс, да и желания пробуждались в ней лишь изредка. Единственное, что увлекало Долли, так это ярмарка тщеславия, стремление блистать в великосветских кругах. Долли происходила из бедной, многодетной семьи и была малообразованной. Поэтому для нее было недоступным не только великосветское общество, но даже и общество среднего класса. Чтобы вырваться из удушающей бедности в яркий мир богатства и престижа, Долли попыталась пробиться в кинематограф, но безуспешно. Из нее могла бы выйти неплохая манекенщица, однако ее подводил недостаточно высокий рост. Оставалось одно — торговать своим телом, но перед глазами Долли стоял пример старшей сестры, быстро растратившей свою природную красоту в ночных барах и ресторанах. Поэтому, получив предложение от Брауна, она не раздумывала. Блестящий офицер был вхож в высокопоставленные круги, подавал надежды на головокружительную карьеру. Однако уже после нескольких месяцев совместной супружеской жизни Долли поняла, что брак с Брауном не выведет ее на вершину великосветского блеска, по крайней мере, в течение ближайших десяти лет, после чего ее красота может поблекнуть. В то же время вокруг нее стало появляться все больше поклонников, нередко весьма богатых. И вот, однажды, Долли решила покинуть Брауна и выйти замуж за миллиардера, пусть шестидесятилетнего, с лысиной и брюшком, но зато обещавшего ей в качестве свадебного подарка великолепную виллу, построенную в центре плавучего острова, поверхность которого была усыпана самой экзотической растительностью. Уговоры и предостережения Брауна не могли изменить намерения Долли, и вскоре она его осуществила. На свои обязательства в качестве его жены — не обзаводиться никакой дорогостоящей собственностью и всю жизнь существовать только на средства, выделяемые организацией, в которой служил ее первый муж, — Долли не обратила внимания ни в момент заключения брачного контракта, ни, тем более, после, когда до мечты всей ее жизни было уже рукой подать.

Когда молодая женщина проводила свой медовый месяц на плавучем острове, в тиши подземного бункера состоялся Тайный Суд, рассматривающий дело Долли в ее отсутствии. Браун был вызван в качестве свидетеля. Противоречивые чувства обуревали его душу: боль от предстоящей потери любимой им женщины, грызущая ревность, презрение к ее жизненным идеалам и образу жизни, острые жалость и сочувствие. Но эмоции покинутого супруга не в состоянии были повлиять на приговор суда, исполнение которого могли видеть миллионы телезрителей во всех странах мира.

За несколько дней до свадьбы со своим новым избранником-миллиардером Долли наугад рассматривала кассеты с видеофильмами. Один из них произвел на нее столь сильное впечатление, что она прокрутила его три раза подряд. Фильм живописал молодую, красивую женщину, промышлявшую садосексом и, между прочим, сколотившую себе на этом весьма приличное состояние. Жрица садосекса принимала богатых клиентов, как правило, пересыщенных жизнью бизнесменов среднего возраста, облаченная в экзотические наряды, обнажавшие часть ее прелестей и намекающие на то, что и все остальное может быть открыто в надлежащий момент. Всем своим поведением женщина показывала, что, в конце концов, мужчина получит желаемую награду, но перед этим он должен пройти целую серию искусов, связанных с безропотным перенесением всевозможных страданий и унижений. Возжаждавшим экзотического секса приходилось переносить удары розгами, находиться в ванной со столь горячей водой, что возникала угроза получения ожогов. Впрочем, стояние под ледяным душем было ненамного приятнее. Мужчинам приходилось не только играть роль кричащего петуха, но и изображать ползающую по полу змею. По приказу хозяйки они сами обмазывали себя грязью, ели и пили кое-что похуже. И всякий раз, накануне очередного издевательства, обольстительницей давался весьма откровенный намек на предстоящую награду. Но, в лучшем случае, жрица давала зреть себя обнаженной, и то ненадолго. В конечном итоге все клиенты уходили ни с чем. И что поразительно, определенному сорту мужчин такое времяпровождение приходилось весьма по вкусу. Часть случайных клиентов переходила в разряд регулярных.

Воодушевленную идеей фильма, Долли охватило желание вести себя соответствующим образом с будущим супругом. Но, в отличие от жрицы садосекса, она решила всетаки время от времени позволять ему овладевать своим телом: как ни как, он подарил ей целый плавучий остров. Кроме того, Долли захотела, чтобы весь мир наблюдал ее триумф. В тайне от мужа она установила по всему острову видеокамеры и договорилась с одной из телекомпаний о трансляции своего медового месяца на весь мир, причем, до мельчайших бытовых подробностей.

Долли немного волновалась на предмет того, как ее супруг воспримет выработанный ею сценарий поведения. Однако его реакция превзошла все ее ожидания: он впадал в экстатический восторг от поведения своей супруги, безропотно сносил все издевательства и унижения, получая за это на краткий миг доводящее до неистовства сексуальное упоение. И ему ни разу не пришла в голову мысль, что за всем происходящим ежедневно наблюдают десятки миллионов телезрителей, в том числе и многочисленные сотрудники его фирмы.

Телепередачи медового месяца вызвали буквально фурор в мире бизнеса. В тайне от мужа, которому настрого было запрещено бросать даже беглый взгляд на телепрограммы, Долли просматривала телевизионные новости, и с величайшим удовольствием констатировала свой ошеломляющий успех.

Несмотря на ограниченный ум, Долли быстро поняла, что теперь ей не составит большого труда стать самой богатой женщиной мира. Она уже подумывала над тем, чтобы после медового месяца дать отставку своему мужу и начать приглашать на свой остров за баснословно огромную плату сверхбогатых мужчин.

Все чаще Долли стала примечать странные изменения в своем теле, которые нарастали с катастрофической быстротой. Вскоре ее невозможно было узнать: в меру полные, стройные бедра исхудали до такой степени, что их обхват бал уже близок к толщине рук обычного человека; ноги ниже колен стали слонообразными; на спине вырос большой горб; руки невероятно распухли; все лицо сморщилось, как будто оно принадлежало не молодой женщине, а дряхлой старухе; голова облысела, зато пучки волос стали расти по всему телу. В довершение ко всему оно покрылось темно-зелеными пятнами.

Долли впала в шок, время от времени переходящий в буйную истерику. Уже при появлении первых симптомов уродовавшей ее болезни ей хватило ума дать указание об отключении скрытых видеокамер. Но таинственным образом это указание не было исполнено, хотя передачи с плавучего острова по всемирному телевидению были временно прекращены. Видеопленка бесстрастно фиксировала все события, запись которых стала передаваться в телеэфир до того момента, когда Долли впала в беспамятство. Поначалу, пока силы еще не оставили женщину, она продолжала измываться над своим мужем, возмещая на бедном создании всю бурю охвативших ее отрицательных эмоций. Как ни странно, супруга не оттолкнуло неожиданно возникшее уродство жены: он продолжал обожать ее, и его страсть возросла, став просто неистовой.

На плавучий остров были вызваны самые лучшие врачи, но они оказались бессильны перед загадочной болезнью. Им и в голову не могла прийти мысль о том, что в тело Долли был введен особый препарат, в корне нарушивший гормональный баланс ее организма. Обнаружить яд, примененный агентами Тайного Суда, медицина оказалась не в силах. Тем не менее, природная сила молодого организма Долли совершила чудо — молодая женщина выжила, хотя ее тело осталось изуродованным, по-видимому, навсегда.

Муж продолжал любить свою жену. Но однажды она, разъярившись на него из-за какого-то пустяка и перестав с ним разговаривать, выгнала беднягу с острова, немедленно оформив развод.

Многие мужчины, жаждущие богатства, добивались руки Долли, надеясь стать собственниками острова, а потом либо терпеть уродливую жену, либо избавиться от нее каким-нибудь способом. Однако Долли не имела ни малейшей склонности покупать себе мужа таким путем.

Через некоторое время, придя в себя после пережитого шока, Долли возобновила рекламные передачи со своего острова, приглашая на «медовые месяцы» мужчин за баснословно высокую плату. При этом ее изуродованное необъяснимой болезнью тело рекламировалось как сверхкрасота, полученная в качестве небесного дара и недоступная постижению людей, чьи вкусы испорчены обывательским отношением к жизни. Как ни удивительно, Долли удалось обрести достаточное число весьма богатых клиентов. Среди них даже образовалась очередь.

Поведение Долли Союз Спасения не оставил без должного внимания и им было принято решение о том, чтобы вступление в брак его членов могло совершаться лишь с согласия организации.

После всего пережитого в неудачном браке Браун решил больше никогда не искушать судьбу в женитьбе. На этом личная жизнь инспектора закончилась, и он с головой ушел в работу. Единственной привязанностью инспектора стал большой лохматый пес, которого он подобрал на улице, назвав Пегасом.

Едва Браун подумал о своем четвероногом друге, как тот поднялся из дальнего угла и, медленно подойдя к хозяину, положил ему голову на колени.

— Они жестоко поступили с бедняжкой. Это было сделано в назидание другим. Но ведь Долли не могла нанести никакого вреда организации, — прозвучали в уме Брауна слова, все всякого сомнения мысленно переданные ему псом.

— Ты прав, мой друг, — тихо проговорил хозяин. Как тяжелы эти воспоминания. Не хочу больше к ним возвращаться. Давай лучше вспомним что-нибудь такое, что могло бы нас порадовать.

С этими словами Браун достал небольшой шлем с проводами и надел его на уши Пегасу. Вскоре на экране компьютера замелькали сцены из собачьей жизни.

В последнее время, в часы досуга, Браун проводил эксперименты по трансформации биотоков мозга собаки в зрительные и звуковые сигналы, обрабатываемые компьютером, и добился в этом потрясающих успехов. На экране можно было не только видеть воспоминания, размышления и даже сны пса, но и слышать его голос и мысли в переводе на английский язык. В то же время в психике пса существовал некий непостижимый барьер, проникнуть за который не было никакой возможности.

За время экспериментов Пегас приобрел способность считывать мысли хозяина и телепатически передавать ему всю ту информацию, которую считал нужной. Браун поражался сообразительности пса, мышление которого было построено на совсем иных принципах, чем человеческое, и часто приводило к блестящему решению проблем, ставивших в тупик хозяина.

Сначала картины воспоминаний Пегаса текли на экране сбивчиво, хаотично сменяя одна другую. Но потом они упорядочились, став почему-то вертеться вокруг профессора Дашевского — американца польского происхождения. С ним Брауну приходилось часто встречаться во время выгула собак.

У Брауна было чувство, что с Дашевским связана некая тайна. Но высокий, сухощавый профессор с львиной гривой седых волос, производивший впечатление, несмотря на годы, сжатой стальной пружины, не имел ни малейшей склонности посвящать инспектора в свои секреты. Однажды любопытство настолько овладело Брауном, что он решил получить сведения о Дашевском из хранилища компьютерной информации. Тогда на экране компьютера загорелась яркая надпись: «Информация разглашению не подлежит!» Но это было раньше. Теперь, после недавнего повышения в иерархии Союза Спасения, для Брауна была значительно расширена сфера доступа к секретной информации.

Набрав секретный код, Браун подключился к хранилищу наиболее секретной информации, решив, наконец, узнать, чем же занимается загадочный профессор.

На этот раз экран выдал надпись: «Дело профессора Дашевского сдано в архив». Далее следовали шифр и номер дела, что позволило Брауну быстро оживить на экране компьютера всю информацию о Дашевском, содержащуюся в архиве Союза Спасения.