Чужое сознание

Зореслав Степанов, 2020

В последнее время на Земле начали появляться таинственные существа. Они ни с кем не вступали в контакт, и занимались какой-то своей, непонятной деятельностью. Любые попытки контакта, приводили к гибели людей…

Хроника появления крэглов

Глава 1

Последние две ночи, Ольга Павловна Полякова, учительница английского языка почти не спала. Ей снился один и тот же, странный и непонятный сон. Да, объясним, Ольга Павловна, мама Максима Полякова. Так вот, Ольге Павловне начал сниться странный, но в тоже время притягивающий своей непонятностью сон, как будто она приходит на работу Максима, но никак не может его найти в сплетении коридоров и офисов. Она постоянно спрашивает дорогу у его коллег, все с радостью указывают ей куда идти, но в результате, она обнаруживает, что одиноко стоит в пустом и гулком коридоре. Все двери закрыты и только одна полуоткрыта. В этот момент у Ольги Павловны начиналось быстрее биться сердце. Она не знала, во сне это происходило или наяву.

С надеждой, что за полуоткрытой дверью она увидит своего дорогого, любимого и ненаглядного сыночка Максимушку, она осторожно подходит к двери, и заглядывает внутрь офиса. То, что она видит, повергает ее в неописуемый ужас. Вместо окна, огромная черная дыра, усеянная яркими звездами, а посередине стоит ее Максимушка. Но не взрослый, а маленький, каким он был в детстве. Протягивает к ней ручонки, плачет и зовет: «Мама, мама меня чужой дядя забрать хочет. Мама, я его боюсь. Спаси меня!», — даже во сне Ольга Павловна понимает, что видеть своего взрослого сына снова маленьким плохая примета. Предвестие беды.

Сердце ее замирает, сжимается, она бросается к Максиму, обнимает, прижимает к себе, старается уберечь родную кровиночку от чего — то невидимого и страшного. Максим в ее объятиях успокаивается, перестает плакать. Но потом Ольга Павловна осознает, что сына в ее объятиях нет — пустой воздух. Максим исчез. Вместо него, на некотором расстоянии Ольга Павловна замечает странное существо — вроде бы человек, а вроде бы и нет. Но одно Ольга Павловна знает твердо — ни в коем случае ей нельзя видеть лица таинственного странника, иначе произойдет что-то очень страшное и непоправимое.

Даже во сне она сильно зажмуривает глаза, и для большей уверенности закрывает их обеими руками. Так она стоит некоторое время, пока не ощутит легкого, теплого прикосновения к своему плечу. Она понимает, к ней прикоснулось таинственное существо. С криком ужаса, Ольга Павловна в этом месте сна просыпалась и садилась в кровати. Сердце ее учащенно билось и она, чтобы успокоить его прижимала к груди руку и искала успокоительные капли. Она жила одна. Максим учился в Америке. Младшая дочь Юля поступила в этом году в столичный университет. С мужем Ольга Павловна не жила уже много лет.

— Да что же это такое творится, — испуганно прошептала она, беря в руки карты и принимаясь гадать. Карты, как показалось Ольге Павловне, обычно легли перед ней на одеяло. Надеясь увидеть в их раскладе объяснение своим непонятным снам, Ольга Павловна привычно принялась толковать их расклад. В ряду Юли все было хорошо. Она находилась в казенном доме, в окружении светлых людей, и на полгода вперед карты не предвещали младшенькой никаких неприятностей. Ольга Павловна облегченно вздохнула, принялась изучать карты в ряду Максима. На первый взгляд, ничего необычного, и тем более, плохого. Дальняя дорога. Казенный дом. Короли, обступившие Максима. Светлая дама. Ольга Павловна предполагала, что это девушка Максима. Ей было известно о существовании Дженнифер. Не увидев ничего плохого, Ольга Павловна собрала карты, потом разложила еще раз. Карты снова показали Максиму дальнюю дорогу и конфликт с сильным королем. Но будет это не сейчас, а через некоторое время. Единственное, что нарушало привычный рисунок карт, положение тузов. Во второй раз они ложились не так, как ложились обычно, и растолковать их значение Ольга Павловна не могла. Картина получалась путаной. Максим очень далеко, но в тоже время с ним все в порядке.

Собрав карты в колоду, Ольга Павловна задумалась. Посмотрела на часы. Два часа ночи. Самое время для непонятных снов. Она взяла со столика мобильный телефон, включила, поискала в адресной книге нужный номер. Искала медленно, потому что окончательно не решила еще, звонить или не звонить. Ольга Павловна собиралась позвонить мужу своей родной сестры Николаю. Николай работал в органах госбезопасности. Дослужился до полковника. Занимал высокую должность. Ольга Павловна намеревалась попросить его разузнать по своим каналам, если есть такая возможность, все ли в порядке с ее сыном.

Дело в том, что за последние четыре дня она никак не могла дозвониться до Максима. Абонент все время был недоступен. Сначала Ольга Павловна не придавала этому значения. Максим находился в Америке. Расстояние огромное. Всякое могло случиться со связью. Но потом ей позвонила ее дочь Юля, и сообщила, что она пыталась связаться с братом в интернете. Максима не было ни в интернете, ни в социальных сетях. На него это было не похоже. Определенно, что-то случилось.

Ольга Павловна нашла номер, нажала вызов, приложила телефон к уху. Позднее время не было преградой для подобного звонка. Николай поздно ложился спать. Вот и сейчас он почти сразу взял трубку. Он не рассердился. Даже пошутил:

— Привет педагогам. Засиделась, допоздна проверяя тетрадки? Много двоек наставила?

— Здравствуй, Николай. Ты все шутишь? — услышав в трубке бодрый мужской голос, Ольга Павловна ощутила тепло и желание улыбнуться. Она так и сделала. На душе ей сразу стало легче. — Ничего что я так поздно?

— Я специально не ложился спать. Ждал твоего звонка, — продолжал шутить невидимый абонент.

— Коля, хочу попросить об одной услуге. Не знаю, сможешь ты помочь или нет, но мне больше не к кому обратиться. От Максима нет вестей. Не можем к нему дозвониться. Юля пробовала найти его в интернете, тоже не получилось. Уже четыре дня. Может, ничего плохого и не случилось, но сон мне приснился какой-то странный и непонятный. Я уже и на картах гадала. Вроде бы ничего плохого, но сердцу неспокойно.

— Ты бы осторожней с картами, — упрекнул ее Николай, — накличешь еще какую — то нечисть. Слушай, что мы все по телефону. Давай я к тебе подъеду на пару минут. Все и объяснишь подробно.

— Что ты, Коль, — возразила Ольга Павловна. — Стану я еще ночью тебя беспокоить, отрывать от работы. Тем более ехать ко мне не близко. А может, ты устал и хочешь спать. Откуда мне знать.

— Согласен. Будь я в столице, вырваться было бы трудновато. Но по счастливой случайности, если так можно выразиться, я сейчас проезжаю недалеко от твоей местности. Мои ребята сопровождают спецтранспорт. Везем кое-что. Думаю, смогу заглянуть к тебе. Договорились?

— Было бы замечательно, Коль. А то нехорошие мысли так и лезут в голову. А тут еще сон приснился. Как тут не начнешь думать, волноваться. Если бы услышала его голос, что с ним все хорошо, я бы успокоилась. А так места себе не нахожу. Хорошо, Коля буду тебя ждать. Да, а как там моя сестренка, Иннуся? На море ездила уже?

— Разве что на зеленое, — пошутил Николай. — Ей хватает работы и на дачном участке.

— Ты смотри мне, не сделай из нее рабыню, — пожурила Ольга Павловна Николая, мысленно представив себе свою белокурую и всегда веселую сестру среди грядок и кур.

— А что я ей сделаю, если она любит сажать помидоры? Накупила разной рассады, засадила все помидорами! Я ее спрашиваю, зачем тебе столько помидор? Тебе что, супермаркета мало или рынка? Нет, хочет своих помидор, выращенных в собственном огороде. А главное, чтобы помидоры были большие и красные. Одним словом, село! Корни! Городская жизнь ее ничуть не изменила. Ладно, я уже подъезжаю. Скоро буду, — трубку на том конце положили.

Ольга Павловна поднялась с кровати, подошла к окну. Ах, как она любила лето! Дни длинные, длинные, как год. А ночи короткие, как легкий сон. Скоро начнет светать. Ольга Павловна приготовилась к встрече с Николаем.

Глава 2

Разговор с Ольгой Павловной направил мысли полковника спецслужб Николая Подгорного в другое русло. Мысленно он уже прикидывал, какие лучше каналы задействовать, чтобы разузнать о Максиме. Был у него один человек в Штатах. Надежный человечек. Сотрудник внешней разведки. Не один раз выручал он Николая в горячих точках. С ним он и решил переговорить после окончания операции «Чистый город».

По сообщениям информаторов в управлении стало известно о существовании перевалочной базы торговцев нелегальным оружием расположенной в пригороде столицы. После успешно проведенной оперативно — розыскной работы, а потом и операции по захвату и обезвреживанию преступной группировки, в руках у сотрудников отдела по борьбе с терроризмом, которым успешно руководил на протяжении нескольких лет полковник Подгорный, очутились все участники преступной группы, вместе с главарем и посредником. Последний был особенно ценен, так как давал выход на другие звенья цепочки нелегальной транспортировки и продажи армейского вооружения.

Новенькие, точно со склада автоматы «АК 74», несколько контейнеров с ручными гранатометами и взрывчатка, были ярким тому доказательством и свидетельством. Взрывчатки оказалось прилично, около двадцати килограмм. Весь этот опасный груз они как раз и перевозили в микроавтобусе ночью в центральное управление, находившееся в столице. В голове маленькой колонны двигался микроавтобус набитый смертельно опасным грузом. Следом, выдерживая безопасную дистанцию, две машины сопровождения группы спецназа. Джип полковник двигался последним. Полковник не любил ездить с водителем, предпочитая лично сидеть за рулем.

Приняв решение по поводу своего племянника, полковник Подгорный принялся набирать на мобильном номер командира группы спецназа. Он находился в машине, двигавшейся второй от головы колонны. Полковник намеревался сообщить ему о своем намерении отлучиться на некоторое время, тем самым, передать ему командование движением колонны.

Но не успел. Прямо на свет фар головной машины, из темноты выпрыгнула чья — то тень. Заскрипели, завизжали тормоза. Прозвучал глухой удар. Человек или животное, Подгорный не смог разглядеть, отлетело на несколько метров вперед и упало неподвижно на асфальт. Машины остановили движение. Но никто не выходил. Ждали команды. Его Подгорного команды. Вполне возможно, что все было спланировано с целью захватить оружие. Краем глаза полковник успел заметить, как справа, из темноты вспыхнул и погас короткой вспышкой красный луч. Потом увидел как микроавтобус с оружием сначала медленно, точно раздумывая, немного приподнялся в воздух, накренясь на левый бок, потом прогремел оглушительный взрыв. Еще один. Более мощный. Взорвался тротил, перевозимый в машине. Все вокруг озарилось яркой вспышкой. Сильным взрывом задело вторую машину. Последовал еще один взрыв. Загорелась третья машина. Послышались крики людей, команды. Двери машин начали распахиваться. Охваченные пламенем люди начали выпрыгивать из горевших машин, тушить друг друга. Но взрывы, причину которых не мог понять никто, продолжали следовать один за другим. Машины взлетали в воздух, падая затем тяжелыми обломками на горевших бойцов. Ночь озарило яркое полыхающее пламя. Взрывались боеприпасы. Загоралось с глухими хлопками пролитое топливо, заглушая крики, стоны и проклятия раненых бойцов. Во все стороны разлетались со свистом обломки, разорванные, покалеченные человеческие тела. Один или два обломка, с глухим стуком, ударили в лобовое стекло джипа. Стекло покрылось извилистыми, угрожающими трещинами. Обломки, подброшенные мощными взрывами высоко в воздух, спустя некоторое время, градом начали сыпаться обратно на землю. Некоторые гулко застучали по крыше джипа.

Подгорный сориентировался молниеносно. Ударил по тормозам. Джип точно огромное, ночное животное, резко стал на месте. Николай распахнул дверь и, хватая лежавший рядом автомат, мешком вывалился из машины. Быстро отполз под заднее колесо. Он опасался, что следующей мишенью будет его машина.

Все свершилось в считанные секунды. Он был уверен, стреляли из гранатомета. Другого оружия, которое могло бы взорвать обе машины, он не знал.

Распластавшись на нагретом асфальте, полковник, прижавшись к автомату, быстро оценивал сложившуюся ситуацию. Поняв, что, по всей видимости, все или почти все его люди, наверняка, погибли, полковник застонал, выругался, ударил кулаком по асфальту. Выжить в подобном пекле шансов было мало. Оцепенев, он какое-то время тупо смотрел на горевшие остатки машин, пролитый на трассе бензин. Яркое пламя полыхало, тянулось в ночное небо, заслоняя черным, едким дымом далекие звезды. Овладев чувствами, Николай начал замечать раскиданные по трассе неподвижные тела своих подчиненных. Некоторые горели, распространяя вокруг тошнотворный запах горелой плоти и волос. Другие лежали неподвижно, давая ему Николаю надежду, что они или ранены, или контужены, но главное живы.

В мозгу полковника в тот момент был только один вопрос: «Кто осмелился на такой беспредел?» — ответа он не знал. Но не сомневался — узнает.

В стороне, справа на обочине, шевельнулась какая-то тень. А может, просто птица пролетела. Полковник среагировал мгновенно, как на войне. Перекатился на левый бок, уперся ногами в асфальт и дал несколько автоматных очередей в направлении подозрительного движения. Запахло порохом, отдача автомата во время выстрелов, придала ему некоторую уверенность. Ответа не последовало. Выждав в напряжении еще некоторое время, он понял, что все закончилось. Никто больше стрелять в него не будет. Он поднялся на ноги. Осмотрелся по сторонам. Продолжали гореть машины. Лежали тела погибших товарищей. Сердце полковника обливалось кровью от бессилия что — либо изменить. Поздно. Все было поздно. Единственное, что он мог сделать для погибших товарищей, найти и сурово наказать виновных.

Используя автомобиль, как прикрытие, на случай если не взорвались все боеприпасы, полковник на всякий случай проверил магазин автомата. Достал и перезарядил пистолет. Все случившиеся выглядело до дикости нелепым. Он даже представить себе не мог людей, которые отважились бы напасть и расстрелять сотрудников спецслужб. Боевики? Смертники? Те и другие одновременно? Что это? Месть? Но кто? Кто мог им мстить? Хотя, вопрос риторический. Мстить им было кому. Но как они узнали, что колонна будет следовать именно этой трассой? Наводка? Утечка информации? Нет, исключено. Тогда, кто крот в Управлении? Полковник Подгорный в тот момент не знал ответ на поставленные им самим вопросы.

Он связался с Управлением, коротко объяснил сложившуюся ситуацию. На том конце провода воцарилось тягостное молчание. В Центральном Управлении пытались в полной мере осмыслить картину случившейся трагедии. А это было не легко. Потом, после минутной заминки последовало сообщение, что скорая помощь, подразделение «Альфа», и эксперты выехали уже к месту трагедии. Выключив телефон, полковник бросился к своей машине, схватил огнетушитель, принялся тушить машины и тела людей, стараясь не обращать внимания на высокую температуру и запах горелой человеческой плоти. Запас огнетушителя быстро израсходовался. Удалось сбить пламя только с одной машины. Стало очевидно, все его товарищи мертвы. Ни криков, ни стонов, ни призывов о помощи не доносилось до его слуха. Помочь никому из них он уже ничем не мог. В живых остался только он один. Осознав этот тягостный факт, полковник Подгорный, выронив пустой, ненужный уже огнетушитель, принялся бережно оттаскивать тела погибших друзей подальше от огня.

Сделав все, что было в его силах, он с опущенными плечами, медленно и устало вышел на середину трассы. Остановился. Мысли в голове работали четко, но боль и обида от внезапной потери стольких товарищей одновременно была настолько сильной, что он никак не мог сосредоточиться. Его взгляд просто скользил по горевшим машинам, неподвижным телам. Но больше всего ему не давала покоя досада на такое упущение, такой промах. Хотя, он и понимал, никто не виноват в том, что произошло.

В этот трагический момент, когда он мысленно прощался с погибшими друзьями, до его слуха сквозь треск и хлопки пожара, донеслись звуки клубной музыки. Он оглянулся. К месту происшествия приближалась случайная машина. Дорогая иномарка. Веселая, подвыпившая компания возвращалась в город. Из салона доносились взрывы смеха, визг девушек. Въехав в освещенный пожаром круг, машина приостановилась, потом остановилась совсем. Из переднего пассажирского окна показалась рука с мобильным телефоном. Сидевший в машине парень, лица его не было видно, снимал место трагедии. Снимал его, Николая погибших боевых товарищей!

Полковником овладела холодная, дикая ярость. Сжимая в руке автомат, Николай спокойно приблизился к машине, остановился прямо напротив объектива телефона. Пьяный парень с трудом поднял лицо, ухмыльнулся:

— Мент, или кто ты там, отвали. Ты мешаешь мне снимать. Отличное видео для соцсетей. Просмотров соберет прилично.

— Здесь запрещено снимать. Проезжайте.

— Нам можно. Нам все можно! — нагло ответил парень, высовываясь еще больше из окна. — Ты знаешь, кто я? А знаешь, чей я родственник? Одно слово, и от тебя только погоны останутся, — из салона машины донесся смех девушек. Взгляд полковника скользнул внутрь салона. На заднем сиденье сидели три разукрашенные барышни. Может, проститутки по вызову, а может, просто знакомые.

— Золотая молодежь? Все можно. Все разрешено. Выше закона? — зловеще, словно, над чем — то раздумывая, медленно проговорил полковник Подгорный.

— Она самая. Сваливай, давай! — парень нетерпеливо дернулся.

— Как же вы все достали уже. Вы и ваши зажиревшие папаши и мамаши, — негромко, словно про себя процедил сквозь сжатые зубы полковник.

Короткий, размеренный удар прикладом автомата и лицо парня окрасилось кровью.

— За оскорбление офицера во время исполнения служебного долга, — чеканя слова, проговорил полковник.

Мобильный телефон парня упал на асфальт.

Полковник наступил на него и с большим удовольствием раздавил.

— За неуважение к памяти погибших во время исполнения служебного долга офицеров, — объяснил он, продолжая чеканить слова.

Сидевшая внутри салона иномарки компания, начала громко возмущаться, грозить расправой. Парень с разбитым носом, плача и размазывая кровь вместе со слезами по щекам, просил Эдика убить наглого мента. Эдиком, по — видимому был водитель, исполнявший одновременно роль охранника. Увидев разбитое лицо своего хозяина, он на миг опешил, потом потянулся рукой к внутреннему карману пиджака.

— Даже не думай. Все равно не успеешь, — полковник, рывком отвел ствол автомата немного в сторону и дал короткую очередь в воздух. Грохот выстрелов заглушил перепуганный визг девушек. Компания навеселе быстро начала трезветь. — У меня сегодня была очень трудная ночь. Я потерял очень много дорогих мне друзей. Пожалуйста, немедленно покиньте место происшествия. Не нужно испытывать свою судьбу, — полковник направил автомат на водителя. — Эдик? Ты Эдик?

Белобрысый парень, который мигом вспотел и покраснел, послушно замотал головой.

— Эдик, у тебя максимум десять секунд. Надеюсь, ты меня понял?

Эдик или кто он там был, снова послушно замотал головой и, не сказав больше ни слова, надавил на газ. Иномарка рванула с места, быстро начала удаляться.

Полковник о чем — то вдруг вспомнив, быстро шагнул вперед, запомнил последние две цифры номера машины. В предстоящем расследовании невольные свидетели могли пригодиться. Возможно, кто-то из находившихся в салоне машины людей видел, что-то необычное подъезжая к месту происшествия. Надо будет их допросить.

Минут через десять подъехали машины из управления, и полковник Подгорный мигом забыл о случившемся, малоприятном инциденте. Мгновенно переключился на работу.

Глава 3

Бойцы спецназа быстро оцепили место происшествия. Принялись методично обследовать прилегающую территорию. Ночь близилась к концу, но приборы ночного видения оказались не лишними. Очутившись в окружении надежных боевых товарищей, Николай Подгорный почувствовал живительный приток сил и уверенность в том, что они обязательно разыщут виновных, и накажут их по всей строгости закона. Закона царящего в среде офицеров спецназа. Никто не уйдет. Не спрячется. Никому не будет пощады. Убийцы, кто бы они ни были, будут найдены и уничтожены! В этом полковник Подгорный нисколько не сомневался.

С болью в сердце он смотрел, как медики управления, бережно и торжественно укладывают в целлофановые мешки тела погибших товарищей. Сейчас все они были единой командой, одной большой семьей, потерявшей дорогих сердцу людей. Каждый горел желанием отомстить, внести свой посильный вклад в расследовании этого кровавого преступления. Честь офицеров спецназа не позволяла им дать уйти нелюдям, лишивших жизни их товарищей не наказанными. Поэтому и эксперты, и бойцы спецназа в тесном содействии с группой «К», которая широко использует в своей работе тренированных собак, рьяно принялись за изучение всего, что могло дать им хоть какую — то ниточку, малейшую зацепку к тем, кто замыслил и совершил это злодеяние.

Осмотр машин ничего не дал. Микроавтобус, перевозивший оружие и взрывчатку, разнесло взрывом на части. На дороге осталось только покореженное шасси. Даже если в него и попала граната, выпущенная из ручного гранатомета, экспертам это ничего не могло дать.

Оставались две зацепки, которые могли вывести на исполнителей, а если повезёт, то и на заказчика. Это обгорелый труп человека, выскочившего прямо под колеса микроавтобуса, вынудив тем самым микроавтобус остановиться и, место в лесопосадке, где Подгорный за миг до первого взрыва успел заметить алую вспышку лазерного прицела. Коротко объяснив, где искать лежбище предполагаемого стрелка, Подгорный с двумя бойцами охраны и экспертами, обходя остатки сгоревших, но еще чадивших машин, быстро направился к тому месту, где виднелся неподвижный труп смертника, бросившегося под колеса микроавтобуса.

Несколько ярких лучей от мощных фонариков упали, скрестились и застыли на обгорелых останках труппа. На первый взгляд — это был мужчина. Среднего роста, худощавого телосложения. Лицо, страшно изуродованное пожаром, не давало ни единого шанса составить хоть какой-то фоторобот. Одежда почти вся обгорела. Казалось, местами сплавилась с кусками плоти. Надежды установить личность трупа по отпечаткам пальцев тоже практически не было. Фаланги пальцев рук обгорели до костей. Оставались зубы и ДНК.

Помолчав, эксперты принялись за привычную работу, пообещав полковнику разобрать трупп на молекулы, если понадобится, но вытянуть из останков трупа всю возможную информацию о мертвом боевике.

Включилась рация. Выслушав доклад лейтенанта исследовавшего лесопосадку, полковник Подгорный кивнул довольно головой. Бойцы обнаружили лежак стрелка! Молодцы ребята. Не подвели. Там то уж точно, они что-то да найдут, что выведет их на след боевиков. То что стрелок действовал не в одиночку, ни у кого из офицеров не вызывало сомнения.

На месте, где прятался стрелок гранатомета, было обнаружено несколько странных ни на что не похожих отпечатков, и еще более странный, если не удивительный предмет. Именно этот предмет полностью обескуражил обнаруживших его бойцов спецназа. Они стояли кружком и молча смотрели в центр образовавшегося круга. Полковник Подгорный, еще на расстоянии нескольких метров, заметил странное, едва заметное голубое свечение, таинственно освещавшее ближайшие травинки и землю.

— Нашли? — требовательно спросил он, подходя к бойцам.

— Нашли, товарищ полковник. Обнаружили странный предмет. Идентификации не поддается, — ответил командир отделения, показывая дулом автомата на странный предмет.

Прищурив глаза, полковник присел, принялся внимательно осматривать находку. Такого он еще не видел. Странный предмет имел прямоугольную плоскую форму черного цвета, размерами с дисплей ноутбука. Временами на гладкой поверхности, в основном в середине начинало проступать и сразу потухать бледное голубое свечение. Оно завораживало, гипнотизировало. Полковник качнул головой, словно желая избавиться от наваждения, и недовольным тоном спросил:

— И долго вы намерены тут прохлаждаться? Почему объект до сих пор не в лаборатории? Что вы на него уставились, как на блондинку в ночном клубе.

На сосредоточенных лицах бойцов не появилось даже тени улыбки. Огромного роста парни, с автоматами наперевес, неловко переглядывались, словно не решаясь что-то сказать.

— Что? — требовательно спросил полковник. — Лейтенант, в чем дело?

Лейтенант Богров набрал в грудь воздух и, что совсем не подходило к ситуации, неожиданно, дернул себя за мочку уха.

— Не получается, товарищ полковник, — виновато ответил за всех сержант отделения Берестов, похожий своими размерами на былинного Илью Муромца.

— Что не получается? — не понял полковник Подгорный.

— А вы сами попробуйте его взять в руки и поднять. Мы проверяли, не заминировано. Радиоактивность тоже в пределах нормы. Вредных излучений не обнаружили. Никто из нас не может его поднять! — с досадой в голосе воскликнул сержант. — Тяжеленный зараза, как не знаю что. Мы уже все перепробовали. Сначала боялись разбить, думали планшет или какой-то навигатор, — сержант недоуменно помотал большой головой и развел руками. — Эта штука точно приросла к земле. Мы все уже пробовали. Сначала по одному, потом вместе тянули. Может, ломом сорвать с места?

Полковник не стал ставить слова бойцов под сомнение. Понимал, никто из них не позволит себе шутить над ним. Он оперся руками о землю, наклонил лицо совсем близко к земле, попытался определить, не вкопан ли предмет своим основанием в землю. Может, маяк какой-то? Его ждало разочарование. Предмет находился в нескольких сантиметрах над землей, неподвижно зависнув над травинками, освещая их мягким, завораживающим, голубым свечением. Полковник Подгорный помедлив, осторожно опустил ладонь на гладкую черную поверхность. Внутри все напряглось в ожидании опасности. Проходили секунды, ничего необычного не происходило. Потом полковник Подгорный начал ощущать в ладони легкое покалывание, и у него начало появляться ощущение, как будто он начинает расти, подниматься над всем окружающим. Ощущение было странным и непонятным. Он убрал руку, поднялся с земли. Попытался поднять объект. Как он ни напрягал мышцы, предмет не сдвинулся ни на миллиметр. Поняв, что все его попытки бесполезны, он выпрямился.

— Вот видите. Я чуть себе все жилы не порвал, — пожаловался полковнику один из бойцов. — Как вы думаете, что это может быть? С виду объект кажется очень хрупким. Сначала боялись, что разобьем. Мы не понимаем, почему его нельзя поднять? Он что, за воздух держится или поле какое-то защитное? — на лицах бойцов читалось явное недоумение. С подобной ситуацией они еще не сталкивались.

Полковник задумался. Действительно, картина складывалась странная и непонятная. Что за объект? Кому он принадлежит? Какое его предназначение? А главное, почему его нельзя сдвинуть с места и унести с собой? Были и другие вопросы, но ответов не было ни на один из них.

— Лейтенант, выставьте охрану у объекта. Придется вызывать ученых и спецтехнику. Может, они что-то сумеют сделать, или хотя бы объяснят, с чем мы столкнулись. Пока займитесь поиском дополнительных следов…

В этот момент послышался громкий треск в кустах. Бойцы спецподразделения мгновенно рассыпались, заняв боевую позицию. Грозные стволы автоматов смотрели в сереющую в предрассветном освещении зеленую гущу лесопосадки. На секунду все замерли в ожидании. Бойцы понимали, если бы кто-то намеревался напасть на них, он не стал бы ломиться в кустарнике, словно медведь во время брачных игр. Может, действительно, какое-то крупное животное? Напряжение возрастало. Бойцы готовы были открыть огонь на поражение при первом подозрительном звуке или выстреле. Треск веток повторился. Донеслась неразборчивая ругань.

Трудно описать удивление, охватившее бойцов спецназа, когда к ним продираясь сквозь кустарники, выбежал полупьяный, среднего роста мужичок, в ветровке и в красной кепке с длинным козырьком.

— Не стреляйте! — закричал он, подбегая к ним на заплетающихся ногах. — Я видел. Я все видел. Я его видел, как вас. Я все расскажу.

Стволы автоматов направились в грудь бедолаги. Он, похоже, и сам был уже не рад, что показался на глаза. Мутные глаза, перепугано перебегали с одного лица в защитной маске на другое. Подобную картину он видел разве что в Голливудских боевиках или в новостях.

— Вы кто? — спросил неожиданного гостя полковник, цепко осматривая за его спиной кустарник, откуда тот появился. На лице полковника было нескрываемое удивление.

— Я, Васька…Василий Анатольевич Лесовой. Я здесь на заработках. Строим дачу одному буржую. Дача вон там, — он повернулся, махнув рукой в сторону, откуда появился. — Вчера нам выдали зарплату за месяц. Вот мы с хлопцами и отметили. Я уснул в посадке. Ночью просыпаюсь, поворачиваюсь на бок,…а он стоит. Стоит ко мне спиной. Я сначала думал позвать, думаю, может кто-то из моих товарищей. Но сдержался. Не похож он был на моих товарищей. Высокий, худой, черный. Может негр, а может, потому что темно было. А главное руки, руки, понимаете? — голос Василия задрожал. — Руки у него были отделены от тела, и в том месте, где они должны были крепиться к телу, светились голубым светом. Я, конечно, был пьян, но белой горячки у меня никогда не было. Я правду говорю, — невольный свидетель ночной трагедии Василий для больше убедительности ударил себя кулаком в грудь. — А потом слышу, едут машины. В руке у этого появилась штука. Короткая. Думал, может бинокль, может еще что-то…Когда машины подъехали, штука засветилась разными огоньками, появилось несколько лучей. А потом слышу взрывы, крики на дороге. А этот пропал. — Василий замолчал, огорченно развел руками, как будто бы все случилось по его вине.

Бойцы тоже молчали, находясь под впечатлением от услышанного рассказа. Безбожно распространялся вокруг сильный запах перегара, исходящий от Василия.

Василий молчание бойцов истолковал по — своему.

— Клянусь вам, все так и было. Мне не померещилось. Белой горячки у меня тоже не было. Ни слова не приврал. Видел как вас, — и он для большей убедительности снова ударил себя кулаком в хилую грудь.

Если бы офицеры спецназа своими глазами не видели странный объект обнаруженный в посадке, они возможно и засомневались бы в правдивости слов неожиданного свидетеля. Но объект не исчезал. Сколько угодно можно было его разглядывать, осматривать со всех сторон, фотографировать. Он не был галлюцинацией или иллюзией, реальный как деревья, трава, они сами.

— Спасибо за информацию, Василий. Если возникнут вопросы, мы вас найдет. Надеюсь не надо говорить о том, что все это государственная тайна, и никто не должен знать о том, что вы видели? — глаза полковника внимательно изучали комичную фигуру Василия.

Поняв, что он приобщился к чему — то важному, таинственному и секретному, Василий сразу возгордился, немного приосанился:

— Клянусь крестом! Ни слова. Ни полслова! Даже за праздничным столом. Даже через год! — торжественно поклялся он.

— Вот… Так сказать за храбрость, — подумав, полковник протянул ему некоторую сумму в знак благодарности.

Глаза Василия загорелись, рука дернулась, но чувство собственного достоинства взяло верх.

— Обижаете. Не для себя я. Для Родины! — Василий поправил ветровку, выпрямился. Лицо его раскраснелось от возбуждения и гордости за себя.

На лицах бойцов спецподразделения под защитными масками появились легкие улыбки. Есть еще дух патриотизма у наших людей. Это радовало!

Василий, оглядываясь и робко махая им рукой, скрылся в лесопосадке. Полковник вместе с бойцами вернулся к машинам. Объект остался охранять сержант Берестов.

Тела погибших бойцов были уже убраны. Эвакуатор грузил и увозил сгоревшие машины. Пожарные смывали запекшуюся кровь с асфальта. Мысленно отдав честь погибшим товарищам, полковник подошел к экспертам. Лица у экспертов были задумчивые, даже удивленные. Как будто все вместе они решали одну и ту же задачу, и никак не могли найти правильное решение.

— Чем порадуешь, гений. Есть результаты? — спросил полковник у руководителя экспертной группы Аристарха Аристарховича Семенова.

Ученый поднял на него усталые глаза, мгновение смотрел, словно не узнавая. Потом взял за локоть, отвел в сторону, заговорил шепотом:

— Слушай, Коль, мы с тобой знакомы не один год. Можно сказать с детства. Ничего подобного в своей жизни я не видел.

— В смысле?

— В обыкновенном. Не человек это! — глаза эксперта округлились.

— Животное, что ли? — задавая подобный вопрос, полковник Подгорный знал уже, что ответ будет отрицательным. Но не задать его он не мог. По общепринятой логике если не человек и животное, то кто или что бросилось под колеса микроавтобуса? Дерево, что ли ожило и решило покончить жизнь самоубийством таким несвойственным деревьям способом?

Аристарх пожал плечами:

— Внешне труп похож на человека. Но определить, к какой расе он относиться мы не смогли. У него даже глаз нет! — громким шепотом воскликнул он, как будто выдавая полковнику страшную тайну.

— Выгорели?

Аристарх раздраженно мотнул головой:

— Выгорели! Какое там выгорели. В черепе нет глазных впадин.

— Это как? — полковник Подгорный почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Мутант? Чернобыльский мутант? — предположил он.

— Науке, в моем скромном лице неизвестны подобные случаи. Но даже если ты прав — откуда он здесь взялся? Кто его создал? Кто им управлял?

— Арик, по — моему, из нас двоих научный эксперт ты, а не я. Не нужно задавать мне вопросов, на которые у меня заведомо нет ответов. Кстати, мы там, в лесопосадке тоже обнаружили объект не от мира сего. Ничего подобного в своей жизни я еще не видел. Какая-то новая высокотехнологичная игрушка. Весом под два центнера, наверное. Никто с места сдвинуть не смог. А парни у меня, сам знаешь какие. Одни Муромцы да Поповичи! Оставил сержанта охранять. Может это пульт управления мутантом? Если на дороге, действительно, погиб мутант.

— Может, и пульт, — медленно согласился эксперт. — Ладно, пойду посмотрю, что вы там нашли. А потом в лабораторию, проводить вскрытие и делать комплексный анализ. Может, что-то и прояснится. Хотя, сомневаюсь. Может, анализ ДНК что-то покажет. Ты сейчас куда?

— Я… — лицо полковника посерело, — Сначала в Управление, доложиться начальству. Потом меня ждет тяжелая ноша. Прощаться с товарищами.

— Сочувствую. Есть соображения кто стрелок? Его обязательно нужно найти.

— А ты сомневаешься? — резко спросил полковник.

— Нет. Но ему не завидую.

— А ему никто не позавидует. Ладно, потом созвонимся. Доложишь о результатах вскрытия. Интересно знать, что это такое.

— Договорились. Коль, будь осторожен. Вполне возможно, они за тобой охотились. Я о хозяине потенциального мутанта и стрелка. Полагаю, врагов у тебя достаточно.

— Больше чем друзей, — хмуро пошутил полковник.

Они расстались. Каждый отправился заниматься своим делом. Аристарх осматривать обнаруженный объект. Полковник Подгорный поехал в Управление. Кошмарная ночь, принесшая столько горя и загадок, закончилась. Начинался новый рабочий день.

Глава 4

В научно — исследовательской лаборатории центрального управления службы безопасности царила обычная рабочая обстановка. Серость будней несколько скрашивало появление новой практикантки Леночки Фирсовой, за которой рьяно и пока что безуспешно ухаживал младший научный сотрудник Владик Недалекий. Леночка постоянно посмеивалась над его фамилией, хотя Владик, по ее мнению, был гением в компьютерах. Но, к сожалению, не такой богатый, как некоторые его зарубежные коллеги. Точнее сказать — совсем не богатый.

Стараясь показать свое желание активно и продуктивно работать, Леночка являлась на работу раньше всех. Крашенная стройная блондинка привлекала внимание не только мужской, но и женской половины сотрудников научного центра. Только интересы и желания по поводу Леночки у мужчин и женщин несколько отличались.

Мужчины желали пригласить ее на кофе, в кино или куда она согласится, а женщины, а женщины тоже на кофе, на шопинг и посплетничать. Леночка нравилась всем. Была доброй, веселой и неконфликтной. Сразу дала понять, что женатики могут только любоваться ее красотой с близкого или дальнего расстояния. Кому как больше нравится. Она не была сторонницей служебных романов. А Владик ей нравился. Но всерьез его ухаживания не воспринимала. Хотя его шутки, бывало, веселили ее. Леночка была влюблена в лейтенанта спецназа Андрея Ковельского. У них даже было одно свидание.

Зная, что Леночка приходит на работу раньше остальных сотрудников лаборатории, Владик тоже начал появляться на работе или одновременно с ней, или даже несколькими минутами раньше. Так было и сегодня.

Услышав, что она вошла в лабораторию и, ощутив такой знакомый уже приятный, и желанный запах духов Леночки, Владик повернул голову от монитора, прищурившись осмотрел ее, и остался доволен увиденным.

— Леночка, а вы знаете, для чего нужна любовь? — сразу перешел он в наступление.

— Догадываюсь, — уклончиво ответила девушка, разглядывая в зеркало свое красивое личико.

— Для того, чтобы объяснить секс, — довольно пояснил Владик.

— Мгу. Вот даже как, — проговорила Леночка, подкрашивая губы. — Да, похоже время рыцарей давно кануло в лету, — добавила она, мельком взглянув на Владика. «Интересно, сколько часов он мучился, прежде чем придумал эту хотя и остроумную, но чушь?» — подумала она, включая личный ноутбук. Пора было приступать к работе.

— Да, и по поводу рыцарей, — подхватил новую тему Владик. — Увы, время рыцарей прошло. Но согласитесь, что и дамы уже не те…

Леночка наклонила голову к монитору. Фраза Владика ей понравилась.

— И бонус, — радостно, почти торжественно объявил Владик, — Современная девушка в молодости должна полагаться на свою сексуальность. А в старости на свою пенсию! — Владик был доволен собственным шикарным остроумием.

Леночка не удержалась и прыснула со смеху.

— Послушай, Петросян Недалекий, а может, хватит на сегодня? Владик, не обижайся. Да было смешно. Мне понравилось.

— Серьезно?

— Серьезно.

— Окей. Давай работать. Завтра может еще придумаю.

— Думай — думай. Может, Нобелевскую премию дадут.

Зазвонил мобильный телефон Владика. Выслушав невидимого абонента, Владик спрятал телефон, повернулся к Леночке.

— Шеф вызывает к себе. Хочет, чтобы мы присутствовали на необычном вскрытии.

— Да? — удивилась Леночка, — А что может там быть необычного?

Владик в ответ пожал плечами, взял со своего рабочего стола папку с документами. Он всегда ходил к шефу с папкой в руках. Так он, по крайней мере, в собственных глазах выглядел солидней и уверенней.

— Не знаю. Там посмотрим. Наверное, бомжа какого-нибудь привезли провалявшегося в подвале несколько месяцев. Ну, и картина нас ожидает. Брр — р! — Владик поморщился, выключил свой компьютер.

— Издержки работы, — заметила Леночка, поправляя юбку.

Пропустив девушку вперед, Владик покинул кабинет.

Когда они вошли в главную лабораторию управления, там находился профессор Семенов с двумя ассистентами. На металлическом столе для вскрытия лежал обгорелый, почерневший труп. Владик заметил его первым. Леночка секундой позже и, как она ни готовилась к подобному зрелищу, личико ее слегка побледнело, в руках ощутила холодок. Она любила работать в лаборатории. Но только за компьютером, анализировать, систематизировать результаты исследований. Но никак не резать разложившиеся трупы.

Владик хмыкнул, задержал воздух, потом осторожно вдохнул. Пахло как обычно. Могло быть и лучше. В общем, труп как труп.

«И чего он нас вызвал?» — недовольно подумал он, глядя на лысеющего профессора. — «Как будто нам своей работы мало. Наверное, снова будет учить. Сколько нас можно учить? Все кругом учат!»

— Коллеги, не стойте бедными родственниками. Случай уникальный. Только что привезли. Ночью лично выезжал на место происшествия. Что скажете. Идеи? Предположения? — профессор Аристарх Аристархович широким жестом пригласил только что прибывших молодых научных сотрудников присоединиться к изучению останков.

— Анализируем, — ответил Владик, подходя ближе. — Ну и видок у него. На него что, опрокинулась и загорелась цистерна с бензином?

— Почти. Выскочил под колеса микроавтобуса, перевозившего взрывчатые вещества. Странно, что его не разорвало на части.

— Значит, ударной волной отшвырнуло от эпицентра взрыва. Вот и уцелел. Если так можно сказать, — предположил Владик, все более заинтересовываясь лежащими на столе останками. Что-то в них было не так. В нем сразу проснулся дотошный ученый. — Господи! — воскликнул Владик. — У него нет глаз! А рот? — он наклонился, присмотрелся. — Что? Рта тоже нет? Залило расплавленным веществом? — Владик продолжал осматривать труп, ощущая, как его охватывает непонятное волнение. Похоже, в их обыденной жизни появилось что-то необычное и непонятное.

— Посмотрите на конечности, — довольным тоном посоветовал профессор. — Ничего не удивляет?

Владик нахмурился. На одной конечности он насчитал четыре тонких, длинных пальца. На другой только один палец.

— Не вижу ничего странного, — ответил он, не понимая, на что намекает профессор. — Подумаешь, не хватает пальцев. Оторвало взрывом.

— Владислав, не торопитесь с выводами. Осмотрите конечности, — терпеливо посоветовал профессор Семенов.

Владик надел перчатки, вооружился пинцетом и защитными очками. Приподнял за единственный палец левую кисть, внимательно осмотрел, поворачивая ее медленно перед глазами. Опустил. Взял вторую за первый, самый уцелевший палец. Следов повреждения, порванных связок он не обнаружил. Получалось, что человек был от рождения беспалым, или в глубоком детстве потерял почти все пальцы на одной руке, и один на второй. Глаза могли выгореть, а глазные впадины могли быть заполнены расплавленным веществом. Рот тоже мог быть залит расплавленным и застывшим веществом. Чтобы выяснить это все наверняка, надо проводить детальное обследование. Для начала необходимо очистить труп от остатков обгорелой одежды, и следов непонятного вещества, которое, словно пленка окутывало труп.

Все это он и высказал профессору, закончив предварительный осмотр.

Профессор, соглашаясь, кивал головой. Владислав был его лучшим учеником, чем профессор открыто гордился.

— Рентген делали? Ультразвуковое обследование? — Владик обращался к ассистентам профессора.

— Вот как раз собираемся. Хотели, чтобы вы оба присутствовали при вскрытии с самого начала. Для вас это будет хорошая практика и дополнительная пища для ума, — ответил вместо ассистентов профессор. — Ну, как, приступаем? — спросил профессор, как будто не он решал, когда приступать к обследованию. Похоже, он сам колебался.

— Раз уж собрались, другого ничего не остается. — Владик снова надел защитные очки. Он уже понимал, перед ним лежит не просто обезображенный пожаром до неузнаваемости труп человека. Перед ним лежит стопроцентная диссертация! Грех упустить такой шанс!

Сотрудники лаборатории, во главе с профессором приступили к обследованию останков неизвестного человека. Уже первые минуты принесли разочарование. Ультразвуковое исследование не принесло никаких результатов. Экран сканера был пуст. Ультразвук труп не просвечивал. Это было невероятно, даже немыслимо, но на экране вместо знакомых ребер, костей, внутренних органов были видны только две белые прямые полосы. Тогда решили прибегнуть к доброму, старому рентгену. Сразу стало все на свои места. Сотрудники лаборатории столпились у монитора. Но сколько они ни всматривались во внутреннее строение трупа, знакомых органов никто из них так и не обнаружил. Органы были, но их расположение, форма и размеры, впрочем, как и количество, ничем не напоминали привычную ученым картину.

— Может, под влиянием высокой температуры органы видоизменились? — предположил Владик, вертя в руке шариковую ручку. Лично он ничего не понимал и очень надеялся, что его коллеги тоже ничего не понимают.

— Предлагаю увеличить дозу. — Леночка повернулась к столу, на котором лежал обгорелый труп. — Ему это все равно не повредит.

Дозу увеличили. На мониторе стали видны детали внутреннего строения. Но, как и до этого, ничего знакомого из внутреннего строения трупа, никто из сотрудников лаборатории, так и не распознал. Несомненно, внутри трупа что-то было, но что конкретно, никто из них сказать не брался.

Профессор Семенов потер ладонью лоб, недоуменно обвел взглядом своих младших коллег по науке. Происходило что-то невероятное. За всю свою многолетнюю практику он не мог сказать, где у человека что находилось. Может, это не человек? А кто тогда? Животное? Но у животного тот же набор внутренних органов, что и у каждого человека. Профессор не знал, что и думать. Младшие сотрудники делали вид, что изучают картинку на мониторе компьютера.

— Что думать! — воскликнул Владик. — Так мы ничего не увидим. Сделать вскрытие, да и все. Это, конечно, не объяснит, почему отказывает аппаратура, но хотя бы своими глазами увидим, что и как.

Глава 5

Надев защитную одежду, очки, маски, вооружившись скальпелями, пилой, зажимами и всем, что было необходимо во время вскрытия, сотрудники лаборатории приступили к обыденной, как им тогда казалось работе.

Первый надрез сделал профессор Семенов. Сделал и вздрогнул. Прямо на уровне его лица в воздухе появилась зеленая светлая черточка сантиметров пять в длину. Она походила на толстую светящуюся иглу. Ее видел не только профессор. Все ее увидели. Увидели и застыли в изумлении. Никто не заметил откуда она появилась. Возможно, зафиксировали видеокамеры, проводившие видеозапись вскрытия. Тем более никто из присутствующих понятия не имел, что это могло означать.

Скальпель в руке профессора замер на полпути. Сделать второй надрез он не решался. А секундой позже было уже поздно. Светлая полоска скользнула к профессору и, казалось, исчезла внутри него. Секунд пять ничего не происходило. Потом прозвучал глухой хлопок, и профессора Семенова разорвало на части. Органы, внутренности разлетелись во все стороны. От неожиданности сотрудники лаборатории сначала остолбенели, а затем их охватила паника. Ассистенты профессора, находившиеся ближе к входной двери, сразу же сбежали из лаборатории. Леночка и Владик находились по другую сторону. Между ними и входной дверью находился стол с обгоревшим трупом и останки профессора Семенова. И только тут до Владика и Леночки дошло, что профессора хоть и разорвало на части, но останки его не упали на пол, не прилипли к стене или к потолку. Внутренние органы, отлетев от общего центра на некоторое расстояние, неподвижно зависли в воздухе. Между ними даже не разорвались связки, вены сухожилия. Сердце профессора продолжало биться, глаза продолжали бездумно смотреть. Метрах в двух над полом завис его мозг. Владик обратил внимание, что сосуд в левом полушарии воспалился, и вполне возможно, что у профессора начал образовываться тромб.

«Надо будет предупредить профессора», — подумал Владик и грохнулся без сознания на пол лаборатории. Его нервы не выдержали подобного испытания.

Леночка Фирсова, чего сама от себя не ожидала, сознания не потеряла, но находилась в состоянии прострации. Она не понимала, где она находится, и что с ней происходит. Сон это или явь. Инстинктивно отступив к стене, она вжалась в нее спиной, и смотрела на все происходившее широко открытыми глазами. В этот момент она даже не помнила собственного имени. Все ее внимание было приковано к мозгу профессора, в сосудах которого продолжала пульсировать кровь. Больше всего в этот момент она боялась услышать голос профессора с мольбой собрать его обратно. Она даже в мыслях не могла представить себе, как она дотрагивается до живых ещё органов профессора. Ее стошнило. Прямо на бесчувственного Владика. Но Леночка ничего не замечала. Она не замечала больше даже зависших в воздухе лаборатории органов профессора Семенова. Все ее внимание было приковано к столу с останками обгорелого человека. Она уже не сомневалась, что причиной всему происходящему был именно труп, которого не брал ни ультразвук, ни рентген.

Дальше начало твориться что-то уж совсем невероятное. Труп шевельнулся, ожил, поднялся со стола, остановился перед зависшими в воздухе органами профессора Семенова.

Девушке никогда раньше не приходилось собственными глазами увидеть оживших мертвецов. Разве что в Голливудских фильмах. То, что с ней происходило в тот момент, трудно передать обычными словами. За те несколько минут, что они находились неподвижно друг перед другом, разделенные только такой не надежной преградой, какой являлся разорванный на части профессор Семенов, у Леночки на висках появилась седина. Этого достаточно, чтобы в полной мере описать охвативший ее ужас.

Секунды тянулись как вечность. Девушка обратила внимание, что воскресший из мертвых труп не был больше обгорелым и обугленным. Следы термического воздействия осыпались как шелуха, и тело странного создания было новым и по — своему даже красивым. Кожа, если это была кожа, имела темный оттенок, была гладкой и блестящей. Две руки, две ноги, узкое туловище, голова. На макушке голова имела более светлый оттенок. Глаз и рта не было. Как и ушей и носа. Но даже издали от существа веяло силой и уверенностью.

Существо двинулось в ее сторону. Леночка еще сильнее вжалась в стену и зажмурила глаза. Нет! Она хочет видеть все! Она открыла глаза, и стала следить за приближением существа. Вот их разделяет три метра… два…полтора. Существо остановилось прямо перед ней. Казалось, оно внимательно ее изучает. Девушка даже была уверена, что на самом деле у него есть глаза, они скрыты под толстой серо — черной кожей. Она не ошиблась. На лице существа образовались две ломаные щелочки длиной несколько сантиметров каждая. В одной она разглядела красный глаз, в другой синий. Ниже образовалась третья щель. Возможно рот. Помедлив, существо подняло вверх левую кисть с одним пальцем. Мгновение и единственный, черного цвета палец веером разложился еще на пять пальцев. Между пальцами появилось маленькое цветное изображение.

И тут существо заговорило, обращаясь к ней скрипучим, чужим голосом. Чувствовалось, что в том мире, откуда оно явилось, голос редко используется для коммуникации.

— Карум ран карен? — спросило существо, приближая к девушке свою кисть со светящимся изображением.

Несмотря на страх и шок, Леночка сообразила, что существо о чем — то спрашивает ее. Но она ничего не понимала, и никак не могла сосредоточиться. Она отрицательно покачала головой.

— Карум ран карен? — повторило существо, свой вопрос не меняя интонации.

Леночка, прищурив глаза, попыталась, не смотря на охватившую ее дрожь и слабость, сосредоточиться на изображении. Она понимала, существо что-то ей показывает. Картинка между пальцами существа несколько увеличилась. Леночка сообразила, что она видит изображение какого — то парня! Самого настоящего земного парня, а не монстра или зомби.

— Карум ран карен? — задало существо свой вопрос в третий раз, как показалось девушке, с некоторой угрозой в голосе.

Леночка напрягла свою память. Да, несомненно, лицо парня было ей знакомо. Где-то она уже его видела. Может, учились вместе. А может, пересекались в социальных сетях. Она не могла так сразу ответить. У нее было около десяти тысяч друзей в соцсетях. Возможно, и этот парень был среди них. Она не помнила. Да и как она могла их всех помнить. Это в принципе невозможно. Но одно она понимала отчетливо. Неожиданным образом оживший труп, искал этого парня.

— Карум ран карен? — прозвучал вопрос в четвертый раз.

Нервы девушки были на пределе:

— Да не знаю его я! Не помню! — отчаянно воскликнула она. — Лицо знакомое, но не помню его! Видела, но не помню.

В этот момент в лабораторию ворвались бойцы «Альфа» во главе с полковником Николаем Подгорным. Было их человек пять. Увидев их, Леночка заплакала от счастья. Для нее это был самый счастливый день в ее, пока недолгой жизни. Вид людей в защитной одежде с масками на лицах, в бронежилетах и с автоматами в руках, придал ей сил.

Бойцы спецназа были уже проинформированы ассистентами о случившемся в лаборатории, и психологически были готовы ко всему. Но вид разорванного на части, и зависшего в воздухе профессора Семенова, заставил их опешить. Возникла небольшая заминка. Тренированная психика бойцов не была готова к подобному испытанию. Существо на появление людей никак не реагировало. Даже не обернулось. Хотя, возможно для того, чтобы видеть происходившее у себя за спиной, ему вовсе не обязательно было оборачиваться.

Заминкой воспользовалась Леночка. Неожиданно для самой себя, она вдруг с силой толкнула существо в грудь, и бросилась бежать к входной двери.

Почти сразу же она услышала громкий крик:

— Ложись!

Она поняла, кричали ей. Девушка послушно упала на пол, закрыв голову руками. Ударили автоматные очереди. Вздрагивая и вжимаясь в пол, девушка надеялась, что пули разорвут ожившего мертвеца на части. Сколько она натерпелась от него пока стояла у стены.

Бойцы спецназа открыли прицельный огонь. Преградой явились разбросанные, продолжавшие жить своей жизнью, органы профессора Семенова. Необходимо было вести огонь таким образом, чтобы не ранить, если так можно было выразиться, профессора. Оставалась надежда, что каким — то непонятным, чудесным образом удасться собрать его в одно целое.

Операция длилась всего минуту или две. Бойцы начали обходить профессора с левого и правого флангов, приближаясь к ожившему мертвецу. И хотя огонь они вели метко, но вреда пули тому не причиняли. Не долетая до него нескольких сантиметров, они плавились в воздухе, и раскаленными каплями металла падали на пол, прожигая искусственное покрытие. В лаборатории запахло горелым пластиком. Существо приблизилось к стене лаборатории, каким — то образом растворило ее и исчезло. Стрельба прекратилась. Люди молча смотрели на профессора Семенова. Такого зрелища никто из них в своей жизни еще не видел.

Услышав, что больше не стреляют, Леночка, в надежде, что с кошмарным существом покончено раз и навсегда, оторвала голову от пола. По ее руке стекала кровь. Она ужаснулась. Неужели ее ранили? Но кровь была не ее. Рикошетом одна из выпущенных бойцами пуль, угодила в левое плечо профессора, и кровь, стекая по руке профессора вниз, капала на руки и голову Леночки. Она быстро вскочила на ноги. Достала салфетку, принялась вытирать теплую кровь. Терла с таким остервенением, что чуть было не поранила себя собственными ногтями.

— Елена, вы ранены? С вами все в порядке? Что здесь произошло? Кто это был? Где труп? — полковник Подгорный первым нарушил молчание.

Леночка в ответ только замахала руками. Говорить она не могла. Ее колотил озноб.

Глава 6

Полковник Подгорный быстро подошел к девушке, взял за плечи. Твердое прикосновение крепких, мужских рук, несколько успокоило Леночку.

— Вы не представляете себе, насколько вовремя вы появились, — запинаясь, проговорила она. Перед ее глазами все еще стоял образ воскресшего мертвеца, задающего ей вопросы на непонятном ей языке.

Полковник Подгорный, в свою очередь, никак не мог заставить себя отвести взгляд от внутренних органов профессора, висевших в воздухе лаборатории. Бойцы спецназа чувствовали себя не лучше. Осторожно, стараясь не задеть конечности профессора, и не смотреть без крайней необходимости на его внутренние органы, они принялись осматривать лабораторию. Ничего подобного, никто из них в жизни своей не видел. Но, кому — то надо было выполнять и эту не совсем приятную работу.

Полковник тем временем принялся успокаивать, а заодно и расспрашивать девушку о том, что произошло во время вскрытия. От ассистентов, бежавших коридором, он знал, что произошло что-то чрезвычайное. Он со своими людьми как раз торопился попасть на вскрытие. Он мог бы и не прийти. И тогда неизвестно еще, чем бы все закончилось. Счастливая случайность, не более.

— Думаю, представляю, — медленно проговорил он. И уже более энергично у уверенно, — вызвать психолога? Врачей?

— Не надо. Я в норме. Сейчас уже в норме. — Леночка, действительно, чувствовала себя намного лучше, и готова была, как ей казалось, приступить к дальнейшей работе. Правда, изучать было некого. Разве что феноменом самого профессора Семенова.

— Хорошо. Тогда может, объясните, что здесь произошло? Что случилось с профессором Семеновым. Почему он в таком, я бы сказал необычном, подвешенном состоянии? Где труп? Существо, которое мы застали в лаборатории, кто оно? Оно с вами говорило? Угрожало? Что оно хотело?

Леночка кивнула головой.

— Я поняла. Постараюсь ответить на все ваши вопросы. Хотя сомневаюсь, что моими ответами вы останетесь довольны. Лучше вам посмотреть видеозапись.

— Посмотрим. Но я хочу услышать от вас.

Леночка вдохнула воздух, начала рассказывать.

Слушая рассказ девушки, полковник живо рисовал в своем воображении картину случившегося в лаборатории ЧП. Еще не дослушав рассказ до конца, полковник Подгорный почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Увидеть собственными глазами оживший труп и самому не стать трупом, согласитесь, не каждому под силу. Не у каждого психика выдержит подобное испытание.

— Мы ничего не поняли, — волнуясь все больше, говорила Леночка. — Понимаете, все случилось настолько быстро, настолько неожиданно. Ничто не предвещало беды. Обычное вскрытие. А тут, на тебе…Профессор сделал единственный неглубокий надрез. Почти сразу же в воздухе появился зеленый лучик света. Он попал профессору в грудь. По-крайней мере, мне так показалось. Может, я и ошибаюсь. А потом профессор взорвался изнутри. Но он не умер. В обычном смысле этого слова. Он живой. Сердце бьется, кровь пульсирует. Да вы сами можете убедиться. Возможно, он даже слышит нас. Я уверена, что слышит. Но говорить, почему-то не может… Да, вы спрашивали о существе. Это останки трупа, которого привезли на вскрытие. Труп каким — то невероятным образом ожил. Вот и все. Ожил сразу, после того, как взорвался профессор. Я чуть не умерла от страха. А он подошел ко мне, заговорил со мной. Представляете? У меня чуть волосы дыбом не встали.

Полковник Подгорный внимательно слушал. Его не надо было убеждать в том, что довелось пережить бедной девушке. Свидетельством тому была ее седина. Наверное, она сама еще не знает, что поседела от нервного напряжения. Он тоже не стал ей об этом говорить. Сама увидит дома или в туалете. В общем, в первом попавшемся на ее пути зеркале.

— Думаю, он о чем — то спрашивал меня. Кого — то ищет. Показывал мне изображение человека. Молодой парень такой. Лицо знакомое. Тогда я не смогла вспомнить. О, Боже! — с ужасом воскликнула Леночка, закрыв рот ладонью, — Николай Алексеевич — это было изображение вашего Максима. Максима Полякова. Вашего племянника! Я вспомнила. Это он! Оживший мертвец ищет вашего племянника!

Услышав последние слова, которые девушка почти выкрикнула, бойцы спецназа перестали изучать лабораторию, внимательно посмотрели на нее, потом на то место в стене, где исчезло существо. Все почувствовали какое-то странное, тягостное беспокойство. Ситуация выходила за грань реального, обыденного мира.

Полковнику Подгорному сразу вспомнились слова матери Максима, Ольги Павловны о том, что от ее сына вот уже несколько дней нет никаких вестей.

«Черт! Совсем вылетело из головы. Я ведь собирался заехать к ней. Теперь обязательно надо навестить ее. Похоже, назревает что-то серьезное».

— Вы уверены? Может, ошибаетесь? Подумайте хорошенько, — требовательно спросил полковник.

Леночка медленно покачала головой. Она была уверена стопроцентно. Ужасное существо искало Максима Поляков, племянника полковника Подгорного.

В этот момент один из бойцов бесшумно приблизился к Подгорному, негромко что-то сказал, кивая себе за спину.

Полковник посмотрел в указанном направлении. Девушку, несмотря на потрясение, тоже охватило любопытство. Интересно, что там обнаружили? Может, следы какие-то?

— Не может этого быть, — сквозь зубы проговорил полковник Подгорный, направляясь к металлическому столу в противоположном конце лаборатории. Лейтенант не ошибся. В самом центре стола завис в воздухе, и светился мягким голубым светом черный, прямоугольный предмет. Как две капли воды похожий на тот, который они обнаружили в лесопосадке. Никто из бойцов даже не пытался взять его, и перенести в другое место. Они уже знали о неимоверном весе объекта. Полковник бросил на объект недовольный взгляд, поежился, подозрительно осмотрел лабораторию. Он понимал, непонятный объект сам переместиться не мог. Принести его тоже никто не мог. Тогда, каким образом он здесь? Не говоря уже о его предназначении, о котором до сих пор ходили только слухи и предположения. И ни единого реального, проверенного факта. Может, это другой объект? Может, их уже два? Один здесь, а второй в лесопосадке.

— Олег, свяжись с нашими бойцами в лесопосадке. Выясни, объект на месте? — негромко распорядился полковник. Он почти, наверняка, был уверен в положительном ответе. И не ошибся.

— На месте, товарищ полковник. Никто за ним не приходил. Не пытался забрать.

— Понятно, — мозг полковника работал как компьютер, стараясь найти самое оптимальное решение в сложившейся ситуации. Но, решения пока не было. Слишком много всего непонятного и неизвестного. Ни с чем подобным раньше полковник в своей практике не сталкивался.

— Боже мой! Что это? — удивленно спросила Леночка, любуясь нежным свечением.

— Мы надеялись, профессор Семенов даст нам ответ на этот вопрос. Но, похоже, не даст.

— Надо привести в чувство Владика. Он гений. Он сможет. Я уверена. Но нервы подвели, — внезапно сказала Леночка.

— Владика? Это, которого? Того, что на полу? — оживился полковник.

— Да. Владик лучший ученик профессора Семенова. Думаю, он сможет сказать нам, что это такое. Но откуда оно здесь? Не понимаю. Неужели труп оставил? Но мы его осматривали. При нем ничего не было. Я в этом абсолютно уверена!

— Если бы ответы на ваши вопросы рождались так же быстро, — несколько раздраженно ответил полковник Подгорный. Затем мягче добавил, — Ребята, помогите парню. Посмотрите, что с ним.

Двое бойцов бросились выполнять приказ полковника.

Николай понимал, действуют неизвестные ему силы. По неизвестным ему правилам. Используя незнакомую для него спецтехнику. Это его раздражало. Он не любил быть пешкой в чьей — то запутанной и непонятной ему игре. Разумеется, он найдет ответы на все, или почти на все вопросы. И кто-то, в лучшем случае, перестанет спокойно спать.

— Не переживайте, Леночка. Все выясним. Все изучим. Оживший труп — беглец тоже никуда от нас не денется. Просто навалилось все сразу в одну ночь. Сейчас прибудет другая экспертная группа. Соберутся ученые. Решим и вопрос с профессором Семеновым. Прикрыть бы его чем — то. Неудобно смотреть на него в таком виде. Живой человек все — таки. Все будет хорошо, Леночка, — говорил полковник Подгорный. И неясно было, кого он пытался успокоить. Перепуганную девушку. Себя. Или несколько озадаченных нестандартной ситуацией бойцов.

Все явственно ощущали, в воздухе пахло угрозой. Пока еще далекой и не совсем определенной. Но они для того и назывались спецподразделение, чтобы быть готовыми к любым угрозам. Даже самым непредсказуемым и неожиданным. Не существовало в мире задачи, которую при необходимости не могли решить бойцы.

Забегая немного вперед, сообщим, что вес каждого из объектов, обнаруженных в лесопосадке и в лаборатории, составлял, по самым приблизительным подсчетам ученых, от трех до пяти миллионов тонн! Колоссальная, немыслимая цифра! Согласитесь, от такой информации трудно было не сойти с ума. Лучшие ученые работающие в службе безопасности и других ведущих научно — исследовательских учреждений, потеряли сон и покой в безуспешных попытках объяснить происхождение и предназначение таинственных объектов, так неожиданно ворвавшихся в спокойную, размеренную жизнь людей. Леночка Фирсова еще не знала, покинуть здание Управления живой, ей было не суждено.

Глава 7

Напевая новый хит, только что услышанный по радио, Юля вышла из душа, и вытирая огромным, махровым полотенцем мокрые пахнущие цветами после использования шампуня, свои длинные, русые волосы, принялась медленно расхаживать по комнате. Работал на столе ноутбук, подключенный к Интернету. Мягко, уютно светила настольная лампа. Сегодня вечером Юля была одна в комнате общежития. Ее подружка Катя уехала домой. Кате было хорошо, она жила в селе, в пригороде столицы. Могла позволить себе такую роскошь для студентки, как на каждые выходные ездить в родные места. Пить вкусную воду из колодца. Пить вкусное домашнее молоко от такой теплой, большой, живой, правда, не всегда приятно пахнущей коровы. Юля родом тоже была из небольшого городка, но выходные предпочитала проводить в общежитии. Да и коровы с колодцем у нее дома не было. Обычная квартира.

Юля была первокурсницей технического университета. Солидное учебное заведение. Тяжело, но зато интересно учиться. Первокурсники часто учились даже в субботу, так что времени на разъезды совсем не оставалось. Сегодня была пятница. Завтра суббота. Юле нужно было подготовиться к контрольной по начертательной геометрии. Неизвестный «зверь» для студентов только что закончивших школу. Но Юля, руководствуясь старым и действенным правилом: «Глаза боятся, а руки делают», понемногу справлялась с недружелюбной геометрией, и даже получила похвалу из уст преподавательницы.

Продолжая расхаживать по комнате, и вытирать полотенцем волосы Юля вдруг почувствовала, что в комнате кто-то есть. Кто-то чужой. В сердце ее закрался страх. Жуткий и непонятный. Заставив себя продолжать петь, она, набросив влажные волосы на лицо, сделала еще несколько шагов по комнате. Странное ощущение ее не покидало. В комнате явно ощущалось чье — то присутствие. Юля открыла глаза, и сквозь пряди мокрых волос осмотрела комнату. Волосы ее зашевелились от охватившего ее ужаса. Она вздрогнула, отшатнулась к стене. Прямо напротив двери стояло странное, если не уродливое создание. Рост выше среднего, худощавое телосложение, с темной кожей и пустым, как подумала Юля лицом. В том смысле, что на лице у существа не было ни глаза, ни рта, ни носа.

— Блин! — внезапно воскликнула сердито Юля. — Что за примитивные шутки. Кто притащил сюда манекен? Ну, я вам покажу! Убирай тут всякий хлам за ними! — она шагнула к воображаемому манекену.

Манекен ожил. На темном лице появились две ломаные трещины. Одна засветилась алым светом другая голубым. Леночка Фирсова, сотрудница лаборатории службы безопасности сразу бы узнала в «манекене», ожившего, а затем сбежавшего мертвеца.

Юля открыла рот, чтобы закричать, но призывы о помощи так и остались не произнесенными. Кричать она не могла. Голос ее не слушался. Широко раскрытыми глазами она смотрела на существо. Оно, казалось, тоже внимательно изучало девушку. Юля медленно начала отступать назад. Но комнаты в общежитиях крохотные, сделав несколько шагов, она уперлась в маленький столик у окна, на котором она с подругой готовилась к парам. Не отрывая глаз, Юля смотрела на уродливое существо. Время казалось, остановилось. У девушки было странное чувство. Как будто она спит с открытыми глазами и видит кошмарный сон, или каким — то образом очутилась в компьютерной игре. А главное, что все это происходит не с ней, а с кем — то другим. Она встряхнула головой. По лицу, плечам, рассыпались пряди мокрых волос. Наваждение не исчезало. Существо по — прежнему загораживало ей выход. Юля разозлилась. Нащупала стоявшую на столе у нее за спиной свою любимую чашку, и с силой бросила в существо. Пролетев почти все расстояние, чашка на миг замерла на уровне лица существа, потом быстро расплавилась и тягучими каплями упала на пол. Коврик задымился. Юля в шоке смотрела на то, во что превратилась ее чашка.

«Боже! Что со мной? Заболела? Схожу с ума? А может, я отравилась? Йогуртом или колбасой? Может все это галлюцинации?» — чувствуя, как ее тело охватывает предательская слабость, Юля лихорадочно принялась шарить рукой на столе, в надежде отыскать свой мобильный телефон. Она собиралась позвонить своей подружке в общении. Повернуться спиной к манекену или своей галлюцинации она решалась.

Существо, похоже, поняло, что собирается сделать девушка. Однопалая левая рука поднялась в воздух. Единственный палец разложился веером еще на четыре пальца. Между вторым и третьим пальцем появилось изображение молодого парня. Юля внимательно присмотрелась и обмерла. Чего — чего, но такого она, ну никак не ожидала увидеть! Невероятно! Невозможно! На нее с изображения между пальцами чужака смотрел Максим, ее двоюродный брат!

— Максим! — воскликнула она, позабыв о телефоне и своем намерение звонить подружке. — Но как? Каким образом? Кто ты? Кто вы? Вы живой? Я думала манекен или галлюцинация? — Юля была настолько ошеломлена всем происходившим, что позабыла обо всем на свете.

На лице существа, немного ниже двух светящихся трещин, проступила еще одна, изогнутая, но больших размеров.

— Карум ран карен? — спросило существо голосом, от которого у Юли по спине побежали мурашки, а ноги казалось, приросли к полу.

Юля отрицательно покачала головой. Она ничего не поняла.

— Карум ран карен? — повторило существо свой вопрос.

И тут Юлю осенило. Существо спрашивало о Максиме. Оно его искало! И, похоже, намерения у существа были не самые дружелюбные. Юлю внезапно охватила злоба. Так вот почему ее любимый брат Максимка не отвечает на ее звонки. Так вот из — за кого он не общается по видеосвязи. Они его запугали. Он спрятался. А они теперь ищут его. Юле было теперь все равно, что представляет собой существо: манекен, игрушку или неудачный муляж. Она хотела добраться до тех, кто за всем этим стоит. Она их выведет на чистую воду и узнает, что они сделали с Максимом.

— Карум ран карен? — прозвучал голос существа в третий раз.

— Вам нужен Максим? Да? Так вот, знайте. Я не знаю где мой брат. Но если бы знала, то ни за что бы не сказала. Понятно. Эй вы, уроды, где тут у вас камера? Я вас не вижу, но уверена, вы хорошо меня видите и слышите. Так вот слушайте и хорошенько запоминайте. Если с моим братом что-то случиться плохое, мой дядя Коля обязательно вас отыщет и превратит в бесполых манекенов… — Юля не договорила. С удивлением почувствовала, что с ней творится что-то непонятное. Она опустила глаза вниз и невольно вскрикнула. Ноги ее парили в нескольких сантиметрах над полом. Какая-то невидимая сила подняла ее в воздух, повернула и прижала спиной к стене. Юля ощутила ладонью шероховатость недавно поклеенных обоев.

— Карум ран карен? — повторило существо свой вопрос в четвертый раз.

Юля только отрицательно покачала головой. Ничего она им не скажет. А дядя Коля придет и покажет им… Неизвестная сила, прижала Юлю к стене. Юля никогда не была в центрифуге. Никогда не летала в космос. Но если бы у нее была такая возможность, она бы поняла, во сколько раз возросла гравитация, прижавшая ее к стене. Грудь точно стянули невидимым обручем. Стало трудно дышать. Юля вдруг со всей отчетливостью поняла, что неизвестному существу ничего не стоит раздавить ее как комара. Из левой ноздри девушки, тоненькой струйкой потекла алая кровь. Несколько капель упало на пол. Юле стало по — настоящему страшно. Она потеряла сознание.

Глава 8

Очнулась Юля внезапно, точно ее включили. Она открыла глаза. Сердце быстро стучало в груди девушки. Помещение, в котором она находилась, было, ей совершенно незнакомым. Несколько секунд она бездумно смотрела прямо перед собой, потом начала осматриваться по сторонам. Ситуация нисколько не прояснилась. Помещение было странным, незнакомым и чужим. Ее окутывал полумрак, освещаемый невидимым ей источником света. Юля напрягла зрение. Присмотрелась. Она находилась на полупрозрачном возвышении черного цвета. Внизу, под ее босыми ногами мириадами сверкали и проплывали крохотные белые огоньки света. Казалось, девушка неподвижно парила над ними. Стены, пол, потолок все было черного цвета. Но это были не те стены, к которым люди привыкли в своей жизни. Черные не из — за отсутствия внешнего освещения. Нет. Стены, окружавшие Юлю, казались ей очень легкими, подвижными, полупрозрачными, и как она подозревала многофункциональными. То есть они могли изменять при необходимости свое назначение, структуру и другие параметры. Пол, как и стены, тоже имел глубинное свечение. В стенах, если напрячь зрение, растекалось бледное сияние. Юля продолжала парить над бездной усыпанной мириадами далеких огоньков.

Но о структуре неизвестных ей стен, девушка размышляла не долго. Прямо перед собой, на расстоянии нескольких шагов, Юля заметила полумрак с неясными, подвижными тенями. О чем — то подумав, она быстро осмотрела себя. Слава Богу! Халат, в котором она вышла из душа, был на ней. Она облегченно вздохнула. Попыталась сдвинуться с места. Но руки и ноги ее точно были прикованы к невидимой стене или возвышению. Юля сначала даже не могла определить, стоит она, сидит или лежит. Ровные, не согнутые в коленях ноги и вертикальное положение головы, указывали на то, что она все же стоит. Но почему она не может пошевелить ни рукой, ни ногой? Что ее удерживает? Может, она привязана? Юля повернула голову. Руки ее были свободны, но в тоже время раскинуты в стороны. Опустила взгляд вниз. Халат закрывал ступни. Она сделала резкое движение телом из стороны в сторону. Полы халата зашевелились, и девушка успела рассмотреть, что обе ноги ее свободны. Но двигать ими она была не в состоянии.

Не зная, что думать, Юля растерянно осматривалась по сторонам. Помещение было каким — то странным. Словно парило в воздухе. Откуда — то долетал прохладный бодрящий ветерок. Легкий, едва ощутимый. Он несколько успокаивал ее, придавал уверенности.

Внезапно Юля вспомнила все, что с ней произошло в комнате общежития. Странное существо. Фотографию Максима. Вопросы, задаваемые ей существом на неизвестном ей языке. Юля беспокойно дернулась, попыталась сорвать с себя невидимые путы.

Все ее усилия были напрасны.

«Похищение? Может меня накачали наркотиками? Может все это галлюцинации? Но кто? Зачем? Боже, может меня похитили на органы? А может это подпольная порно студия?» — тревожные мысли вихрем проносились в голове перепуганной девушки. Ответов она не находила. В помещение было тихо. Никто не приходил.

Юля уже собралась, было громко звать на помощь, как вдруг заметила, как полумрак прямо перед ней сгустился, шевельнулся и — от неожиданности у нее перехватило дыхание, она увидела два светящихся в полумраке глаза: красный и голубой. Потом из полумрака выступило существо, которое появилось в ее комнате. Сердце Юли на миг замерло, казалось, оборвалось и куда — то упало. Значит все случившее не галлюцинация, не плод ее воображения. Все это действительно с ней происходит.

Пол под ногами девушки просветлел, ручейком потекли яркие огоньки света. Существо не двигалось. Казалось, чего — то ожидало. Рядом с ним появилось еще одно существо. Юля повернула голову, напрягла все свое зрение. Она пыталась хорошенько его рассмотреть, запомнить. Существо словно понимая ее намерение, дало ей такую возможность, — сделало несколько шагов вперед. Пространство вокруг посветлело. В комнате, если это была комната, стало достаточно светло. Юля жадно, стараясь ничего не пропустить, принялась изучать странную пару. Второе существо ростом было несколько выше, чем первое. Туловище узкое, темного цвета. Руки заканчивались одинаковым количеством пальцев, но в плечах как бы были отделены от туловища, и двигались как будто бы в невидимых пазах, обозначенных светящимися границами. Голова существа была разделена на две части, каждая из которых имела по два темно — алых глаза. Существо Юле показалось не таким уродливым и страшным как первое.

Эх, Юля, Юля! Знать бы ей с кем она встретилась. Если бы сейчас в комнате находился ее брат Максим, он бы сразу во втором существе признал бы смертельно опасного и коварного пришельца крэгла. Первый пришелец, Максиму был не знаком, но вот второй! Он бы не стал на месте своей сестры беспечно его разглядывать, а предупредительно закричал бы: «Юлька, берегись! Это пларм! Пришелец из далеких миров. Чужеродная тварь. Умная и смертельно опасная!»

Но Максима не было рядом. Некому было предупредить Юлю о грозившей ей опасности. Сейчас она напоминала несмышленого ребенка, которого усадили напротив смертельно опасной змеи. Не подозревая о потенциальной опасности, змея возможно даже понравится ребенку, и он захочет с ней поиграть. Непонятно почему, но второе существо было ей симпатично.

Пришельцы молчали. Юля тоже. Она ждала, что по логике первыми начнут говорить они. Объяснят, что все это значит. Если студенческая шутка, что ж, довольно остроумная и оригинальная. Но не пора ли ее прекращать? Если, не дай бог похищение, то, что похитителям нужно от нее? Денег у нее нет. Ценной информацией тоже не обладает. Если ее похитили и привезли в порно студию… Что ж их двое, может она как-то сумеет договориться с ними. Объяснит, что она не та, которая им нужна. В любом случае, похищение это уже статья!

Первый пришелец, тот который напугал ее в общежитие, сделал несколько шагов вперед.

Юля понимала, сейчас должно что-то произойти. Она невольно напряглась.

— Кареум аруак ка? — спросил пришелец голосом, от которого у Юли пробежали по спине мурашки. Оба его глаза светились голубым светом.

Юля ожидала снова увидеть фотографию Максима, хотя слова в вопросе были другими, чем в первый раз. Пришелец изображение Максима ей не показал. Но и повторять или переводить вопрос на понятный девушке язык тоже не стал.

— Я… — голос Юли предательски дрожал, по щекам помимо ее воли потекли слезы. — Я не понимаю, о чем вы спрашиваете. Что все это значит? Где я? Кто вы? Что вам от меня нужно…Я хочу домой! Отпустите меня! Я никому ничего не скажу… — умоляла она своих похитителей. Но они оставались безмолвными и беспощадными. Ее халат, все, что на ней было из одежды, медленно начало таять у нее на глазах. Другого определения, Юля не могла подобрать. Не прошло и минуты, как она осталась совсем без одежды. Краска стыда залила ее симпатичное лицо. Она сделала движение, чтобы прикрыться, но не смогла. Руки и ноги ее по — прежнему были словно прикованы невидимыми цепями.

Но пришельцев, похоже, нисколько не интересовали ее прелести. Они больше ни о чем ее не спрашивали.

Юля ощутила какое-то движение. Сначала она не поняла, что происходит. Но когда поняла, чуть не умерла от страха. Грудная клетка ее с левой стороны немного просветлела, нежная кожа сделалась почти прозрачной, так что Юля увидела вены и мышцы, затем сквозь кожу поднялось и вышло наружу ее сердце! Увидев собственное бьющееся сердце вне тела, Юля едва не потеряла сознание. На миг ей показалось, что она сходит с ума. Сердце девушки тем временем не обвисло на сосудах, к которым оно крепилось, а зависло в воздухе перпендикулярно телу. Биение его то учащалось, то замедлялось. Похоже, пришельцы сердцем девушки заинтересовались значительно больше чем ее наготой. Юля поняла, сейчас ее разберут на органы, а тело выбросят на мусорную свалку как пустую упаковку.

«Черные трансплантологи!» — пронеслось в ее угасающем сознании. — «Мама! Мамочка, миленькая, спаси меня! Помоги мне!» — отчаянно, мысленно закричала Юля, призывая на помощь самое родное в мире существо. Но мама Юли, если и услышала каким — то образом призыв о помощи своей маленькой девочки, то никоим образом не могла ей помочь. Защитить. Уберечь от опасности.

Тело Юли покрылось капельками пота. Расширенными от ужаса глазами, она следила за руками пришельцев. Она понимала, момент когда в их руках появятся скальпели, она не переживет. В прямом и переносном смысле.

Вокруг сердца Юли вдруг появились разноцветные иголки света. Они окружили сердце со всех сторон, и, сердце девушки превратилось в подобие ежика утыканного иголками. Не смотря на страх, Юля удивилась. Происходило что-то непонятное. То есть она была неимоверно рада, что черные трансплантологи не начали ее резать, но происходившее было выше ее понимания.

Тем временем разноцветные иголки света начали вонзаться в ткань сердца и бесследно исчезать. Когда, таким образом, исчезли все разноцветные световые иголки, тело Юли начало медленно наклоняться на спину. Мгновение и она уже лежала на невидимом ложе.

«Все! Конец!» — пронеслось у нее в голове и она, не желая видеть, что с ней сейчас будет, решила закрыть глаза. Она сделала усилие сомкнуть веки, но у нее ничего не получилось. Глаза не закрывались! Юля беспомощно лежала, а над ней в воздухе неподвижно висело ее бьющееся сердце. Дальше начали твориться просто невероятные, уму непостижимые вещи. Пальцы рук на обеих руках медленно начали отделяться от кистей. Кисти от суставов. Суставы от плеч. Точно так же от туловища отделились по частям ноги. Но все неподвижно висело в воздухе, ничто не обвисало на сухожилиях, ничто не упало на пол. Боли Юля не чувствовала, только некоторую тяжесть, словно мышцы ее находились под напряжением.

Сколько времени она лежала в таком положении, голая, разделенная на части, под пристальным вниманием двух пришельцев она не знала. Нервы ее не выдержали подобного испытания, и она снова потеряла сознание.

Тем временем пришельцы продолжали колдовать над телом разделенной на части девушки. Они не общались между собой обычным для людей способом. Не было слышно их голосов. Они казалось, даже не дышали. Но, вне всякого сомнения, общались между собой. Возможно, с помощью прямой передачи мысли, возможно, вообще, даже теоретически неизвестным на Земле способом. Такие внешне разные, они все же намного были ближе по внешности, характеру, мировоззрению и менталитету друг к другу, чем к людям. И не удивительно. Крэглы были сателлитами плармов. По сути, употребляя земное слово, добровольными слугами. Технологически высокоразвитой и непримиримой к любым формам биологической жизни цивилизацией. Крэглы выполняли все пожелания плармов, сопровождали во время галактических путешествий. Вот, наконец, добрались и до Земли…

Белое, обнаженное, беззащитное, разделенное на части тело девушки, окутало едва заметное голубое свечение. Но не полностью, а только в тех местах, где части тела, были отделенным друг от друга. Создавалось впечатление, пришельцы чем — то обрабатывают края образовавшихся ран. Возможно, к чему — то готовили девушку. Через некоторое время, свечение погасло. Отделенные пальцы рук медленно притянулись к ладоням. Ладони к суставам. Тело Юли медленно стягивалось в одно целое. Еще мгновение и Юля выглядела точно так же как до странной процедуры. На ее теле не было и следа шрамов или даже покраснения. Казалось, девушка просто спит спокойным глубоким, безмятежным сном. Пларм и крэгл бесшумно растворились в полумраке помещения.

Глава 9

Юля пришла в себя. Сделала глубокий вздох. Резко открыла глаза. Открыла и вскрикнула от неожиданности. Она находилась не в своей уютной комнатке в общежитии. Нет. И не у себя дома… Юля стояла в фонтане с водой на центральной площади города. Обнаженная! В шоке, не зная, что делать, в полной растерянности, она дико озиралась по сторонам. К счастью, на улице уже вечерело, а она находилась у основания фонтана. Люди, отдыхавшие у фонтана, в основном сидели спиной к фонтану. Это и спасло Юлю от неминуемого позора. Только маленькая девочка, плескавшаяся до этого момента маленькими ручонками в нагретой за день воде, озадаченно смотрела на неизвестно откуда появившуюся в воде перепуганную девушку.

Мгновение Юля и девочка смотрела в глаза друг дружке. Потом рука девочки потянулась к локтю сидевшей к Юле спиной молодой женщине:

— Мама! Мама, в фонтане живая русалка! Мама посмотри! — радостно залепетала девочка, дергая маму за рукав.

Мама девочки медленно повернулась. Юля, не зная куда деться, сгорая от стыда, резко села в воду. В тот же миг с фонтаном начало твориться что-то невообразимое. Нечто такое, что заставило позабыть Юлю и о собственной наготе и о том, что она находится в таком виде в фонтане в центре города. Вода в фонтане начала менять свой цвет. Зеленоватая поверхность воды, начала желтеть, густеть,…медленно подниматься в воздух.

Юля, сидевшая в воде, осталась сидеть на скользких плитах. Перед ее расширенными глазами вода со всего фонтана, не разливаясь, медленно поднималась вверх. Затем вода затвердела, начала трескаться. По всей поверхности побежали трещины. Люди сидевшие у фонтана, начали отбегать, оборачиваться. Кто-то закричал. Те, кто был дальше, наоборот спешили к фонтану, чтобы успеть увидеть и сфотографировать необычное зрелище. Возможно, отдыхающие решили, что это какой-то новый, непонятный аттракцион. Вода поднялась уже на полтора метра. Забыв о себе, Юля, провожая удивленным взором поднимающуюся массу воды, невольно поднялась на ноги. В тот же миг, вода приобрела свой естественный цвет, ожила и с гулом, грохотом и плеском обрушилась обратно в фонтан, залив водой, как Юлю, так и находившихся поблизости людей. Послышались крики, возгласы, даже нервный смех.

Воспользовавшись суматохой, Юля выскочила из фонтана, и бросилась бежать к подземному переходу. Почему именно туда, она не знала.

Люди удивленно на нее таращились. Кто-то из парней присвистнул ей вслед. Кто-то обозвал ее «сумасшедшей Фэмин».

Юля бежала, не обращая ни на кого внимания. Сердце билось в груди. Мокрое, разгоряченное тело обдувал теплый вечерний ветерок. Все вокруг казалось каким — то нереальным, как будто во сне. И не удивительно. Следовало бы добавить, «в кошмарном сне».

Люди, мимо которых пробегала Юля, начали останавливаться, замирать на месте. Тела их начали разрываться на части. Отлетали головы, руки, ноги. Но все застывало в воздухе и ничто не падало на землю. Кровь не проливалась на асфальт, а большими темными в сумерках и искусственном освещении лужами, немного растекалась в воздухе и застывала. Воздух на пути Юли сгущался, окутывая ее бледным свечением. Зрелище было фантастическим, невероятным и ужасным одновременно. Не прошло и минуты, как путь Юли украсился десятками разорванных на части человеческих тел. Разомлевшие от летней жары отдыхающие, не сразу понимали, что твориться на площади. Те, кто был ближе, уже ничего не могли сказать. Люди, находившиеся на некотором расстоянии в стороне, не могли понять, что происходить. Да и разноцветное освещение рекламы мешало что — либо разглядеть.

Сама Юля не смотрела по сторонам. Она видела перед собой единственную цель. Подземный переход. Она не знала, что она там будет делать. Но очень хотела туда добежать.

С разорванными на части телами людей, оставшимися за спиной Юли, продолжали происходить странные метаморфозы. Зависшие в воздухе части тел, ожили, задвигались, начали соединяться. Но кое — как, в полном беспорядке. Голова от одного тела, притягивалась совсем к другому. Юля сама видела, как женская голова, прирастала к туловищу мужчины. Мужская голова к женскому туловищу или, вообще, на место руки или ноги. Когда воздух над площадью очистился от разорванных на части человеческих тел, площадь перед фонтанами наполнилась уродливыми созданиями. Некоторые из них даже пытались идти. Странное дело. Черные лужи крови не вернулись в тела, остались висеть в воздухе. Какое-то мгновение, уродливые создания бездумно, натыкаясь друг на друга, толпились перед фонтаном, затем как по команде замертво рухнули на землю. В тот же миг пролилась на землю и висевшая в воздухе кровь, залив собой все вокруг. На площади началась паника.

Юля не видела и не слышала, что творилось у нее за спиной.

Ей осталось пробежать не больше десяти шагов до подземного перехода. Она уже видела верхние ступени ведущие вниз. Бежать стало тяжелее. Как будто что-то держало ее за ноги. Юля быстро посмотрела вниз. Ее ноги выше косточек во время бега начали проваливаться в асфальт! Чем дальше бежала Юля, тем глубже она погружалась в землю. Еще несколько судорожных рывков и Юля с головой провалилась под землю. Мгновение она пребывала в полной темноте. Потом ощутила падение. Шум. Гул. Яркий свет ударил в глаза. Сидя на корточках, она быстро оглянулась. Невероятно, но она каким — то образом пробила покрытие и провалилась на станцию метро. Но приземлилась не на перрон, а на рельсы, как раз между шпал. Слева, с гулом удалялся только что отошедший от перрона поезд. Юля быстро повернула голову. Станция метрополитен «Институтская» прочитала она. О! Как раз ее станция. Можно прямиком отправляться на пары. К перрону тем временем начали, подходит люди на следующий поезд. Трудно описать удивление появлявшиеся на их лицах, когда они видели на рельсах молодую, обнаженную девушку. Вдруг, Юля услышала как чей — то голос, выкрикнул ее имя:

— Юлька? Ты? Ты что там делаешь? Как ты там очутилась? — в голосе говорившего человека звучало неподдельное удивление. — Почему в таком виде? Руку, давай руку…дура! Сейчас подойдет следующий поезд. Раздавит!

Юля быстро подняла голову, осмотрела перрон.

— Андрей! — радостно и в тоже время, смущаясь своего вида, воскликнула она. Андрей был ее однокурсником. Они познакомились еще во время летней вступительной компании.

Секунда и Юля была уже возле перрона и хваталась руками за протянутую руку парня. Андрей резко потянул ее на себя, стараясь как можно быстрее вытащить на перрон и укрыть своей курткой. Еще одно усилие, и Юля стоит уже на перроне и крепко прижимается к нему, стараясь спрятаться в его одежде.

Конец ознакомительного фрагмента.