Академия Отбросов

Зозо Кат, 2023

Существует место, куда отправляют всех, кто не вписывается в рамки современного общества. Сюда присылают тех, от кого не могут избавиться и кому не позволяют жить свободно: незаконнорождённые дети аристократов, магические полукровки, принц с репутацией распутного алкоголика или герцогская дочь со садистскими наклонностями.Для обычных людей это «Академия Волков», куда попасть могут только избранные.Для нас же это «Академия Отбросов».И выжить здесь сможет далеко не каждый.

Глава 8. Стремление к цели

Настроение было отвратительным.

После разговора с братом теперь болела не только спина, но и голова. Словно на несколько частей раскалывалась. Хоть я и смогла задеть Элбана, на душе всё равно остался довольно неприятный осадок.

Но об этих мыслях пришлось забыть, так как не успела я дойти до аудитории, как услышала странный шум. Звуки ударов, крики парней, смех и женские вопли. И только после того, как я открыла дверь и зашла в кабинет, осознала, что… лекция давно уже закончилась.

Передо мной предстала такая картина, после которой я ещё как минимум секунд двадцать просто стояла на месте и не знала, что делать. И следует ли вообще?

Начнём с того, что около последнего ряда на полу валялись Фаррел Агро и… принц Аш Лувалос. И ладно, если бы они просто валялась на полу в стельку пьяные. Такое поведение никого не удивило бы. Особенно если учесть, что эти двое любят пригубить алкогольные напитки.

Так нет же…

Они дрались.

Вернее, происходило избиение. И избивали Фаррела, который был на грани потери сознания, а тем, кто избивал, был тот самый принц Аш. Он буквально оседлал Фаррела, схватил его левой рукой за воротник формы, а правым кулаком бил по лицу. Причём его кулак уже давно окрасился кровью, но он не останавливался и наносил удар за ударом.

Какого хрена?!

Что тут могло произойти, пока меня не было? От силы прошло минут десять, не больше. Ладно, двадцать. Но как за это время всё дошло до такого? Я точно помню, что принц спал. Он сидел на последнем ряду и спал, никого не трогая. А теперь…

Взгляд Аша был пустой. Словно он в неком трансе и ничего толком не видит, но улыбка… напоминала улыбку безумца или маньяка.

Однако это не всё.

Остальные студенты разделились на две группы. Одни кричали, прося остальных вмешаться и сделать что-то. Одной из них была Илайн, которая со слезами на глазах умоляла парней хоть что-то сделать. И, чёрт возьми, я с ней полностью согласна.

А кому ещё обезумевших парней разнимать? Девушкам? Чтобы и они получили?

— Кто-нибудь! — кричала Илайн. — Да чего же вы стоите?!

Действительно! Вы вообще хоть что-то делать можете? Эй!

Но остальные либо боялись и избегали зрительного контакта с Илайн, либо, наоборот, наслаждались зрелищем. Были и те, кто в открытую делал ставки на Фаррела и Аша и подбадривал принца в надежде, что тот окончательно уделает Фаррела. Вид борьбы их будоражил.

С другой стороны, на парте сидела Шарлин. Она даже не скрывала злорадства и радости от вида крови. Она была уверена, что на неё никто не смотрит, так что не скрывала своих эмоций и не контролировала выражение лица.

Но тут не то что студенты — даже преподаватель предпочёл занять нейтральную позицию. Он даже не пытался покинуть зону для преподавания. Как стоял у доски, так и стоит. Явно дал понять: умрёт Фаррел или нет, его не беспокоит.

Но где друг принца? А! Вот он. Стоит в самом углу вдали от людей. Весь укутанный в одежды, он сжался, смотрит на сражение, но никак не действует: ни кричит, ни применяет силу. Ему, как я поняла, также плевать.

— Джо! — услышала голос Софи, которая прибежала ко мне. — Это… Это!.. Это безумие!

— Что произошло? — закричала я, хотя мой крик утонул в шуме от ора остальных.

— Я не знаю! — призналась Софья с заплаканным лицом. — Никто толком не понял. Просто… Просто Фаррел Агро направился к верхним рядам и прикоснулся к плечу принца, попытавшись разбудить его. Он хотел что-то спросить, но Его Высочество неожиданно набросился на него. Господи!.. Он же его убьёт! Ох!

Он действительно может его убить. Проклятье… И это сборище, которое меня окружает, скорее, радуются процессу. Ещё вчера они так мило улыбались, что одному, что другому, а теперь? Как шакалы.

Нет… Нужно остудить принца. Холодной воды будет достаточно. Ну-ка… Посмотрим, как прошла моя магическая подготовка. Главное — сосредоточиться на воде и на прохладе. Холодная вода… В самый раз! Она уж точно отрезвит принца и приведёт его в чувство.

Я закрыла глаза и сфокусировалась на образах.

Вода и холод… Вода и холод… Холодная вода…

Магия второго круга. Что сложного?

Над головой принца, под потолком, образовывался водяной шар. С каждым кругом он становился всё больше и больше. Нужно много воды. С ведёрко. Чтобы буквально искупать принца.

Да… Вот столько будет в самый раз.

Я отпустила сформированную мной магию, надеясь, что вода камнем упадёт на принца, остудив его яростный пыл. Вот только…

БА-БАХ!

Громкий звук от падения чего-то тяжёлого. Все в аудитории неожиданно замолчали. Даже дышать перестали. Все. Без исключений.

Я ошиблась в заклинании. Ошиблась в сочетании стихий. Вода и воздух… Одного элемента было слишком много. В итоге, вместо ведра холодной воды, я воссоздала ледяной шар. Кусок льда с грохотом упал на темечко принца, тут же лишив его сознания.

Осколки льда разлетелись в разные стороны, заскользив по полу. Студенты старались отскочить от них, словно от яда. Наконец-то какой-то парень тихо заговорил, хотя его голос в такой тишине был подобен грому:

— Магия?.. Кто рехнулся настолько, что применил магию на принце?! Жизни не жалко?! К чёрту… — студент неожиданно направился к выходу из аудитории. — Я сваливаю. Меня здесь не было.

— Проклятье! — злобно рыкнул кто-то из толпы. — Меня также здесь не было. Использовать магию на принце? Я ещё слишком молод, чтобы умирать!

— Пусти! Я ухожу!

— Нет! Подвинься!

— Мне срочно нужно уйти!

Студенты, испугавшись последствий, стремительно побежали в коридор. Они даже не проверили состояния Аша. Да что там — о Фарреле вообще забыли. Каждый думал только о собственной безопасности.

Толкались, пинались и огрызались у выхода из аудитории. Никто не понял, кто именно применил заклинание, но, похоже, всем было плевать. Однако остаток магии всё ещё окружал мои ладони. Лёгкое сверкание, напоминающее звёздную пыльцу. Если бы кто-то посмотрел, то сразу бы её заметил. Но, воспользовавшись шумом и неразберихой, я просто вытерла ладони о свою форму, избавляясь от остатков магии.

— Джо, нам надо уходить! — настаивала Софи, неожиданно взяв меня за локоть. — Идём!

— Но… — начала я, указав на принца.

Всё же его хорошо ударило. Сомневаюсь, что все мозги на месте. Надо бы проверить. Хотя к нему подошла Илайн и опустилась перед юношей на корточки, осматривая его и даже Фаррела.

— Идём же! — вновь позвала Софья, таща меня к выходу.

Напоследок я вновь оглянулась и заметила, что был кое-кто, кто не убегал, и — главное — пристально следил за мной. Тот, кто понял, что именно я применила заклинание. Тот, кого никто не видит и не слышит.

Арт, сын графа Мабона.

Тринадцатилетний подросток смотрел на меня, широко распахнув глаза.

Он всё видел.

Он всё знает.

А если знает он, значит, скоро узнает и Шарлин Ондре.

Вот чёрт…

***

— Джо, это безумие! Ты хоть представляешь, что сейчас может начаться?! Пусть он и в Академии Волков, но он принц! Принц!!!

— Я не глухая, Софи. Не нужно так громко кричать…

Однако Софья абсолютно не слышала моих слов. Если коротко, то она была в панике и уже думала о том, где искать пятый угол. Ведь она уверена, что с минуты на минуту дверь в общежития распахнётся и в помещение ворвётся королевская стража. Естественно, по мою честь. А Софью с собой утащат как сообщницу.

Я толком не понимала, с чего такая паника. Всё равно никто ничего не видел. Да и принц жив. Да, с шишкой, без сознания, но вроде цел. Ему достаточно отоспаться — и будет как новенький. Так откуда такая паника?

— Всё хорошо! — улыбнулась я. — Никто не видел, что я использовала магию.

Вру и не краснею. Но лучше уж так, чем видеть, как напуганная девушка мельтешит перед глазами, вышагивая вдоль комнаты. А тут и так тесно.

— Джозелин! — неожиданно воскликнула Софья, назвав меня полным именем. — Вопрос не в том, видел тебя кто-то или нет. Ты что, не знаешь, что у каждой магии свой отпечаток? И если королевская стража захочет проверить каждого студента в академии, то она так или иначе выйдет на тебя.

У каждой магии свой отпечаток? Это как отпечаток пальца? То есть ни у кого не повторяется? Эм… Ну, теперь я даже понимаю, почему Софья в такой панике. Ой-ёй… Значит, по остаткам магии меня смогут вычислить.

Но подождите… Джо, не паникуй. Хоть он и принц, семья его не особо жалует — это раз. Значит, если расследование и начнётся, то только в двух случаях.

Первый — если принц умрёт. Тогда нужно отыскать виновного и прилюдно казнить. Таков закон. Если принц выживет, то второй случай — когда он сам потребует расследования.

Такой исход возможен, да вот только он пока без сознания. Остаётся только гадать, что будет. Однако я бы предпочла не тратить даром время.

— Софи! Софи! Посмотри на меня, — позвала девушку, взяв её за худые хрупкие плечи. Софья остановилась, но нервно дышать не перестала. Казалось, ещё мгновение и она вновь начнёт мерить комнату шагами. Нужно её чем-то отвлечь. — Ты помнишь о моей просьбе?

— А?.. — растерялась она.

— О заклинании поиска, — напомнила ей. — Я ищу своего жениха. Ты всё приготовила?

— Ах, это… — нахмурилась. — Да, секунду…

София отошла в сторону, после чего достала из верхнего выдвижного ящика своего комода небольшой мешочек с чем-то сыпучим, напоминающий тёмно-серый порошок.

Мгновение и мешочек оказался у меня в руках.

— Как ты и просила, — уже спокойно произнесла девушка, — заговорённый магический порошок. Думаю, его тебе надолго хватит. Если кончится, можно сделать ещё. Ингредиентов предостаточно.

— Оу! Спасибо! — улыбнулась соседке. — А как он работает? Инструкция есть? Я его должна в еду подсыпать или по воздуху развеять?

— Что? Нет! Ни в коем случае! — воскликнула Софи, замахав руками. — Он не для этого. Возьми горсть порошка и оботри им свои руки.

— Угу… А потом?

— Потом прикоснись к юноше, которого хочешь проверить на наличие общего заклинания о будущем браке, — пояснила Софи, делая лёгкий жест, словно она к кому-то аккуратно прикоснулась.

— Вполне просто, — пожала плечами. — Как я пойму, что это именно тот человек? — Софи не ответила. Отвела взгляд и неуверенно сжала губы. — Эй! Там ведь сказано, что будет, когда я его найду, так? Он засияет? Появится магический знак? Зазвучит свадебный вальс? На лбу появится надпись «твоё»?

— Не знаю! — выпалила Софья. — Там об этом не говорится. Просто… Просто упоминается, что ответ не заставит себя ждать. Вот и всё…

Отлично… Просто прекрасно! Старое сомнительное заклинание, какой-то подозрительный нелегальный порошочек, так теперь и инструкция такая, словно её с драконьего языка переводили левой пяткой…

— Хе-е-е… — устало выдохнула я, осознавая, что в принципе у меня и выбора-то нет. — Спасибо, — ещё раз поблагодарила Софью, забирая порошок и пряча его на это раз у себя в комоде.

Осталось только придумать план его использования. Причём так, чтобы это было менее подозрительно.

Да уж… задача не из лёгких.

***

К моему удивлению, принц Аш пришёл в себя уже на следующий день. При этом абсолютно ничего не помнил о том, что было в аудитории. На все вопросы он по большей части отшучивался, виновато потирал затылок и уверял, что просто слегка перепил.

Вот только практически вся академия ему ни на грамм не поверила.

Я уж тем более…

Мне бы хотелось узнать побольше о том, что произошло с принцем. Это было ненормально. Начнём с того, что даже в моих воспоминаниях подобного и в помине не было. Нет, он был агрессивен, но только по отношению к злодеям. Да чего уж там! Именно моя голова слетела с плеч, после того как я издевалась над Илайн. И не только мне, но и Шарлин досталось.

Но сейчас я, если честно, немного озадачена. Вначале всё было просто. Я поставила себе задачу: не трогай Илайн — будет тебе счастье. Но что, если всё не совсем так?

Я до сих пор помню лицо Аша. Он наслаждался процессом, хотя и не до конца соображал, что происходит. Может, раздвоение личности? Что, если его снова переклинит и меня всё же убьют? Тогда я вновь лишусь головы, но уже ни за что?

От одной мысли об этом шея резко заныла, отчего я тут же начала потирать её руками. Этот жест заметили девушки, стоящие в конце библиотеки. Её снова починили, практически вернув первоначальный вид. Теперь каждый студент старался хотя бы раз побывать здесь, чтобы оценить уровень магических мастеров Академии Волков.

По какой-то причине девушки, посмотрев в мою сторону, тихо захихикали. Они перешёптывались. Тут даже читать по губам не нужно, чтобы понять — говорят обо мне.

И что я не так сделала? Им заняться нечем?

— Джозелин! — прозвучал высокий женский голос, от которого меня бросило в ледяной пот.

— Шарлин… — буквально промычала я, сдавленно улыбнувшись.

Только тебя здесь и не хватало. Откуда она вообще появилась? Ещё пару мгновений назад её в библиотеке не было! Если бы она вошла, я бы как можно быстрее покинула это место.

— Что это у тебя в руках? Неужели книга? — спросила она, смотря на учебник, который я сейчас читала.

Нет, что ты! Туалетная бумага!

Сама что ли не видишь?!

— Да, — ответила ей, мечтая, чтобы та скорее потеряла ко мне интерес.

— Ха-а? — протянула она удивлённо, наклонилась и прочитала название на обложке. — Энциклопедия магических заклинаний? Джозелин, а я и не знала, что ты умеешь читать! — искренне удивилась она. — Аин уверяла, что ты даже одного слова прочесть не можешь! Неужели она мне солгала?

И как мне быть? Натравить Шарлин на Аин? Это возможно. Думаю, Шарлин подойдёт к этому с особым энтузиазмом. Но, с другой стороны, я ещё не разорвала все связи с той семейкой. А значит, что отыгрываться они будут именно на мне. Да и выглядеть более умной в глазах этой ненормальной уж очень не хочется. Она может оценить это как угрозу для своего авторитета. Так что…

— Я буковки знакомые ищу, — с улыбкой ответила ей, — и картинки.

— Боже-боже. Так она действительно неграмотная? Как её, в принципе, зачислили в академию? — произнесла спутница Шарлин, приложив раскрытый веер к губам.

— Кому какая разница? — отозвалась вторая девица. — Заплати им деньги — они и свинью за парту посадят. В принципе… уже… — подметила девушка, бросая в мою сторону насмехающийся взгляд.

Ага… То есть это я свинья для тебя. Что ж… как скажешь. Мне плевать, что вы там думаете и говорите обо мне. В любом случае ваш исход мне известен. Шарлин обезглавят, а вас как её свиту пустят на виселицу. И мысли о вашем будущем заставляют меня трепетать. Так что, прошу, смейтесь, пока есть такая возможность.

— Ну-ну, леди, — робко остановила Шарлин своих фурий. — Леди Джозелин стремится выглядеть мудрой в глазах окружающих. Не будем ей мешать. Всего доброго, Джозелин. Было приятно с тобой пообщаться.

А вот мне нет.

— «Выглядеть мудрой»? — переспросила одна из девушек у Шарлин. Хоть она и шептала, уверена, её слышала вся библиотека. — А разве это возможно?

— О, нет, боюсь это безнадёжное дело! — с печальным взглядом и довольно ироничным голосом ответила Шарлин. Девушки дружно засмеялись.

Проклятье! Может, мне всё же махнуть рукой на мой план и хорошенько вмазать этим курицам? И пусть я вряд ли смогу одержать верх, если начну с ними сражаться, пусть в итоге пожалею, но хотя бы один разочек её стукну.

Нет-нет-нет… Джо, соберись. Твой путь тернист и труден, но результат стоит таких мучений. Да, вернусь к чтению и забуду их как страшный сон.

— Привет! — услышала мужской голос перед собой, из-за чего вновь пришлось оторвать взгляд от книги. И тот, кого я увидела перед собой… меня как минимум озадачил.

Фаррел Агро?..

Парень выглядел весьма неплохо, учитывая, какую недавно экзекуцию ему пришлось перенести. Нет, синяки, ссадины и следы побоев были отчётливо видны, но, по всей видимости, он применил дорогостоящие целебные зелья, чтобы как можно быстрее избавиться от последствий рукоприкладства Его Высочества.

— Как дела? — спросил он, опираясь одной рукой о спинку пустующего стула напротив меня.

Я посмотрела направо. Никого…

Я посмотрела налево. Никого…

Я обернулась. Никого…

Твою мать, да он со мной разговаривает! Но почему?

— Можно мне присесть? — спросил он, указывая на деревянный стул перед собой.

— Нет, — ответила я раньше, чем успела нормально обдумать.

— Благодарю, — ответил он. Фаррел и вовсе меня не слушал. — Так как поживаешь, мой пирожочек?

Я не ответила.

Это чёртово прозвище…

Просто молча смотрела на улыбающееся лицо Фаррела и с каждым мгновением понимала, что стать злодейкой с печальной концовкой уже не кажется мне плохим вариантом.