Новая хозяйка блуждающей лавки

Зинаида Владимировна Гаврик, 2021

Обнаружив во время прогулки по лесу полуразрушенную старую лавку, Злата и представления не имела о том, что теперь эта лавка будет сниться ей каждую ночь! Вот только во сне лавка совсем не разрушенная, а очень даже целая. И Злата в ней торгует разными удивительными вещами, обслуживая порой очень странных посетителей. А виды за окном всё время меняются, как будто лавка то и дело скачет с места на место…

Глава 9

Я обернулась. От Фертюна не осталось даже грязной лужицы.

— М-да, мрачное местечко, — протянул чертёнок и внезапно уселся мне на плечо. — Знаешь, по-моему, лавка обиделась на тебя за грубость и нарочно тянула с перемещением до последнего. Хотя вообще странно, что ты смогла заставить её вернуть Фертюна. По слухам, она очень своевольна.

— Так и я не сахар! Если ей нужна шёлковая хозяйка, то она явно ошиблась с выбором. Ещё надо посмотреть, кто из нас вреднее.

Я самодовольно фыркнула, шагнула к прилавку и внезапно запнулась за торчащую половицу. Чтобы не упасть, пришлось схватиться за полку. Полка пошатнулась, один из стоящих на ней кувшинчиков упал на бок и из него прямо мне за шиворот посыпался какой-то песок, от которого тут же страшно зачесалась кожа.

— Вреднее, говоришь? — хихикнул чертёнок, пока я одновременно ругалась и чесалась.

К счастью, зуд довольно быстро начал стихать.

— Если ты наградила меня какой-нибудь сыпью или вызвала аллергическую реакцию… гнев мой будет страшен! — прорычала я, доставая злополучный кувшинчик.

Никаких надписей на нём не обнаружилось. В целом выглядел он очень мило: небольшой, изящный, белый с розоватым отливом. Вокруг горлышка выпуклый узор из сердечек. Я поднесла его к носу: запах был еле уловимый и очень приятный. Что ж, выглядит достаточно безобидно. Может, это просто зудящий порошок?

Кажется, последнюю фразу я произнесла вслух.

— А ты не знаешь? Вроде бы хозяйка должна как-то взаимодействовать с лавкой и получать от неё информацию обо всех товарах.

— Правда? — необычайно заинтересовалась я. — Это было бы кстати! Давай-ка попробуем…

Я подошла к ближайшему шкафу и взяла первый попавшийся предмет. Им оказалась прелестная стеклянная шкатулочка, будто бы сделанная из разноцветных леденцов. Аккуратно сжав её в ладонях, я прислушалась к себе. Ничего.

Потом настала очередь других товаров на этой полке. Я последовательно брала их в руки и пыталась сосредоточиться на ощущениях.

— Ну? — нетерпеливо приплясывая в воздухе, уточнил чертёнок.

— Глухо, как в танке, — угрюмо призналась я, ожесточенно сдавливая страшненькую тряпичную куклу с одним глазом, и тут же охнула. Сначала мне показалось, что кукла шевельнулась в моих руках, а в следующий миг моя голова будто взорвалась. Боль была такой резкой и сильной, что я попросту отключилась.

Очнулась я на полу и резко подскочила от испуга, увидев жуткую чёрную харю в паре сантиметров от своего лица. Зря.

— Ааай, — взвыл чертёнок, схватившись за лоб. — Драться-то зачем! Я помочь хотел!

— Спасибо, помог, — прошипела я, потирая многострадальную голову. — Надо же, такой маленький, а башка как будто чугунная!

— Ты что-то увидела? — посопев и, видимо, не придумав достойного ответа, уточнил бес.

— Да… кажется, — я с трудом встала, подняла валяющуюся рядом куклу и бережно пристроила её обратно на полку. — Кукла — это что-то вроде оберега. Она полезные советы даёт своему владельцу. Её когда-то давным-давно сделала мать для дочери. Это из того, что я успела ухватить перед тем, как потеряла сознание от боли.

— Вот! Я говорил!

— Угу. Только знаешь, если так будет каждый раз, то ну её на фиг, эту способность. Ощущение такое, что информацию с размаху вбили в мою голову. Странно, что она пополам не раскололась, как спелый арбуз…

Чертёнок взлетел на люстру, зацепился за неё хвостом и повис там с крайне задумчивым видом. А я, держась за полки, доковыляла до прилавка и плюхнулась на стул. Как ни странно, мне мгновенно полегчало. Сознание прояснилось, головная боль прошла, вместе со слабостью в мышцах. Даже настроение как-то повысилось. И пусть за окном набирала обороты гроза, но у нас в лавке было тепло, светло и уютно.

— Знаешь, я почти уверен, что так быть не должно, — спустя добрых пять минут блаженного сидения вдруг сказал чёрт с люстры. — Думаю, всё дело в том, что ты активно отрицаешь свою связь с лавкой. Она не может до тебя достучаться! Поэтому, чтобы доставить тебе нужную информацию, ей пришлось буквально прорываться к тебе в разум. Если ты примешь свою роль, расслабишься и соединишься с ней, всё будет в порядке.

— А зачем? — с улыбкой уточнила я.

— Как это зачем?! — Чертёнок свалился с люстры, как перезревший плод с дерева, и спикировал на прилавок. — Эй, а чего это ты такая довольная?

— Не знаю. Но как только я села, у меня значительно улучшилось самочувствие и настроение поднялось.

— Правда? — Он облетел вокруг меня и вдруг распорядился: — А ну-ка встань!

— Зачем?

— Вот заладила: «Зачем, зачем!» На паутину хочу ещё разок взглянуть. Сдаётся мне, в ней всё дело!

Я встала, не совсем пока понимая, что он имеет в виду. Бес подлетел к паутинной ткани, завис в паре сантиметров над ней и аккуратно пощупал поверхность.

— Хм. Любопытненько. Есть, конечно, одна невероятная догадка, но как проверить? Эх, мне б источник огня! Хотя бы маленький…

— Что-то не нравится мне эта идея… Ой! Откуда здесь горящая свеча?

— Видимо, лавке тоже любопытно, что за паутина такая, — хмыкнул чертёнок, приземляясь возле свечки. Он протянул ручки, преспокойно взял пламя в горстку (оно и не подумало гаснуть) и что-то певуче забормотал себе под нос, то понижая, то повышая интонацию. Цвет пламени сменился сначала на синий, а потом и вовсе почернел. Чертёнок замолчал, размахнулся и швырнул этот чёрный комок пламени в паутину!

Я ахнула, ожидая, что ткань тут же займётся, но нет. Мерцающая поверхность пошла волнами, а потом просто впитала в себя огонь, будто его и не было.

Чертёнок уважительно хмыкнул.

— А паутина-то непростая!

— Угу. Огнеупорная, — поддакнула я.

— «Огнеупорная», — передразнил бес. — Не то слово! Искру адского пламени всосала и хоть бы хны! Да уж, не каждый день такое увидишь… Опиши-ка мне поподробнее паука.

— Жуткий, большой, с поблёскивающим тёмно-синим брюшком. А что?

— Неужто всё-таки звёздный паук? Редкость-то какая… Да нет, невозможно. Где бы ты смогла себе такую редкость добыть? О них ведь легенды ходят. Я вообще не уверен, что они существуют.

— Не бормочи. Объясни нормально. Что за звёздные пауки?

— Ну… создания такие. Говорят, что когда кто-то из богов создаёт новый мир, остаётся высвобожденная сила созидания. Она годами летает среди звёзд, впитывает звёздный свет и мало-помалу вдыхает в него жизнь. Так возникают яйца звёздных пауков. Только сами по себе они не вылупляются. Чтобы обрести окончательную плотную форму, им нужна энергия живого существа и его тепло. Соответственно, вылупившись, они оказываются привязанными к хозяину, так как в них — часть его сущности.

— Жуть-то какая, — содрогнулась я, хоть до этого и слушала чертёнка с открытым ртом. — Это ж какое испытание для нервов — иметь подобного питомца!

— Ну ты и дурында, — чертёнок взлетел и постучал мне по лбу. Я лениво отмахнулась от него, как от раскормленной до безобразия мухи. — Паук оберегает то, что дорого хозяину. Посади такого в сокровищницу и всё, воров можно не бояться. Ещё я слышал, что со временем сила паука растёт, а его связь с хозяином крепнет. И вроде как это очень полезно для хозяина. То ли паучок способности какие-то передаёт, то ли естественную защиту укрепляет, тут уж не знаю. Наверное, это зависит от того, какое существо им владеет. К примеру, у мага паук будет стабильно увеличивать магическую силу, причём до бесконечности. Пока они вместе, сила будет расти год от года. Год от года… без остановки… и никаких пределов! — Он мечтательно прикрыл глаза и, видимо, замечтался о пауке.

Я кашлянула. Чертёнок вздрогнул, открыл глаза и закончил свой рассказ:

— Вот поэтому я и не верю, что такой паук может оказаться у тебя. С другой стороны, у какого другого существа паутина обладает целебным действием, да ещё и способна выдержать адское пламя?

— А ведь я была среди звёзд, — задумчиво сказала я. — Буквально прошлой ночью. Ты знаешь, как выглядит яйцо паука?

— Не-а. Понятия не имею. Наверное, оно должно светиться звёздным светом. Или нет. Откуда ж мне знать? Никакой информации об этом нет.

— А может оно быть синим с сиреневыми разводами? Ко мне тут покупатель приходил. Страшный невероятно. Так он мне всучил что-то вроде яйца. Стоило взять этот шарик в руки, он на части распался, только внутри ничего не было. Или было что-то невидимое…

— Что за чудак добровольно расстанется с яйцом звёздного паука? Это ж ценность такая! Да и где он вообще мог его достать?

— Думаю, этот мог. Он выглядел так, словно прогулка среди звёзд для него — это как для меня до магазина сбегать. Обычное дело, одним словом.

— Ого, правда? — не на шутку заинтересовался бесёнок. — И что в нём натолкнуло тебя на такие мысли? Крылья?

— Ну даже не знаю… Может, туманное тело, клубок щупалец и жуткие порталы вместо глаз и рта?

— ЧТО?! — пискнул чертёнок и… свалился в обморок.

— Ну отлично, — пробормотала я. — И как мне его в сознание приводить? Лавка, может, у тебя какие-нибудь подходящие артефакты имеются на этот случай, а?

Рядом со мной возник стакан воды. М-да. Эта лавка, похоже, не лишена чувства юмора.

— И на том спасибо. — Я взяла стакан и, секунду подумав, вылила воду на чёртика. Помогло. Он тут же взвился в воздух и едва не врезался в потолок.

— Ах ты… Да как ты! Да разве так можно! Нет бы нежно… А она! Уууу, вражина!

Зависнув напротив моего лица, насквозь мокрый чёрт мстительно встряхнулся, обдав меня брызгами.

— Эй, аккуратнее! Сам тут из себя трепетную барышню изображает, а потом ещё и возмущается… Ты чего в обморок-то хлопнулся?

Он резко растерял весь пыл. Кажется, у него даже пятачок побледнел.

— Ооо, ты даже не представляешь, кто заходил к тебе в лавку…

— Инопланетный монстр? Демон?

— Нет, он… он бог!

— А? — разинула рот я. Вот так поворот! — Б-бог? З-злой?

— Пожиратель душ, — выдохнул чёрт.

Я только слабо икнула в ответ, пытаясь осознать, какой непочтительной была с самим пожирателем душ (понятия не имею, что это значит, но звучит очень пугающе).

— Ну, вообще-то, злым его назвать нельзя, — тут же добавил бес, с беспокойством глянув в моё исказившееся лицо. — Ужасным, да. Злым, пожалуй, нет. Он… ну сам по себе, короче. У него какие-то свои задачи в этой Вселенной.

— А тогда чего ты в обморок свалился? — не поверила я.

— Потому что я боюсь его до жути! Говорят, с ним даже рядом стоять опасно! Он же как чёрная дыра! Мимоходом поглотит и не заметит!

— Жуть какая… А зачем он в лавку зашёл? Да ещё и паука мне подарил…

— Понятия не имею. Наверное, ты ему чем-то понравилась. Вообще, он ни от кого не зависит, никому не подчиняется. Может по своему желанию кому-то помочь. Некоторые обращаются к нему в минуты крайней безнадёжности, и иногда он, говорят, откликается. Когда сам захочет. А может и наказать изощрённо. В общем, развлекается на полную катушку. Ой! Я не то хотел сказать, — спохватился чертёнок, осознав, что взболтнул. — Я имел в виду, что нам, ничтожным существам, не понять божественных мотивов. И лучше вообще этот разговор прекратить. Чем больше мы упоминаем о сама знаешь ком, тем больше вероятности, что он может явиться.

Мне стало не по себе.