Магия взбесившихся дверей

Зинаида Владимировна Гаврик, 2023

После расставания с парнем Ульяна попадает в диковинное кафе, где официанты выглядят, как выходцы из странного сна. Она решает, что сошла с ума, и в ужасе убегает прочь. Однако вернувшись чуть позже, девушка обнаруживает, что странное заведение бесследно исчезло, и на его месте находится обычная кофейня. Через пару дней в университете Ульяна заходит в знакомую аудиторию, но в итоге оказывается не на своей паре, а на занятии, где обучают магии. История повторяется: в ужасе убежав с занятия, она вновь оказывается в родном универе и окончательно убеждается в том, что спятила. Однако кое-что не сходится. Вдруг выясняется, что после магической пары Ульяна освоила одно любопытное умение…

Глава 5

Камешек был размером с подушечку моего большого пальца. А под прозрачной, как у капли, оболочкой было… звёздное небо! Чтобы убедиться, что глаза меня не обманывают, я наклонилась так низко, что задела носом стол. Какая чудесная работа! Изумительная чёткость! Даже при таких размерах чувствовалась глубина. Я залипла надолго. Оторвалась, только когда заболели глаза. Но так и не поняла, как можно было сделать что-то подобное. Словно камень действительно транслировал изображение неба. В какой-то момент мне даже померещился мимолётный росчерк падающей звезды. А может, и не померещился. Ведь камешек явно имеет иномирное происхождение. Надо будет купить лупу и рассмотреть его более детально.

— Это восхитительно, — сообщила я шарику. Он радостно заплясал в воздухе, довольный моей реакцией. — Никогда в жизни не видела ничего подобного. Интересно, можно ли как-то вставить его в подвеску? Хотя это, наверное, вызовет вопросы. Как я объясню, откуда достала подобную красоту?

В этот вечер я долго не могла уснуть. Несколько раз приподнималась, брала с тумбочки камень и подолгу его рассматривала. В темноте он выглядел ещё эффектнее. Оболочка словно растворялась в воздухе, и я держала пальцами кусочек неба.

Шарик покинул меня, как только я начала расправлять кровать. Он покружил над одеялом, потом прощально ткнулся мне в лицо и исчез. Но я не сомневалась, что он ещё появится. Похоже, мы с ним действительно подружились. А ещё я на кухне оставила для него несколько очищенных барбарисок на блюдечке. Утром проверю, все ли на месте, или огонёк навещал меня ночью, чтобы отведать угощение.

В очередной раз полюбовавшись на камешек, я глянула на часы и застонала: время было позднее. Если так пойдёт и дальше, то есть все шансы проспать будильник и опоздать на учёбу. А нам сейчас частенько устраивали внеплановые тесты, так как сессия была уже не за горами.

— Пора спать! — решительно сказала я камешку. Положила его на тумбочку и тут же отрубилась, едва коснувшись головой подушки.

Мне приснился очень реалистичный сон. Покрытое свинцовыми тучами небо угрожающе нависло над школьным стадионом. Густые сумерки скрадывали цвета, из-за чего всё казалось серым. Мне было знакомо это место. Оно существовало в реальности, в моём старом районе. Чуть дальше находилась школа, в которой я училась с первого до одиннадцатого класса. Но только в жизни это место не выглядело таким зловещим. А сейчас даже дышалось с трудом. Ни малейшего ветерка. Влажный тяжёлый воздух прилипал к лицу и оседал на коже.

Мне неоднократно снились такие сны. И каждый раз я оказывалась здесь — на тропинке возле кустарника. За кустарником начинался склон, который упирался в крашеное деревянное ограждение стадиона. С этого места я видела стадион, как на ладони. Но угроза шла не оттуда. Именно здесь, у кустарника, страх ощущался наиболее сильно.

Темнота сгущалась неравномерно. Я отлично видела окружающее пространство. Видела разбитую парковку с трещинами и ямами, видела бугристый склон и футбольные ворота на стадионе. Но некоторые места словно утопали во тьме. К примеру, пространство прямо за жидким обломанным кустарником, возле которого я стояла.

Обычно в этих снах со мной ничего особенного не происходило, но я всё равно просыпалась в холодном поту. Хотелось бы знать, почему моё подсознание так зацепилось за это место. Ведь в жизни у меня не было связано с ним каких-то неприятных воспоминаний. Правда, и приятных не было. Вообще, я обычно проходила по этой тропинке между парковкой и стадионом, когда шла в школу и из неё. Так что эта площадка была попросту никакой. Настолько никакой, что мы даже ни разу не играли на ней, хотя облазили всё пространство вокруг школы. Как будто это место как-то отталкивало нас, отводило внимание. Может, я всегда в глубине души чувствовала рядом с ним неясную тревогу?

Надо сказать, этот сон кое-чем отличался от множества других ему подобных. Во-первых, я осознавала, что сплю. Во-вторых, всё вокруг выглядело уж слишком реалистично. Как будто это и не сон вовсе. Не было смазанных областей и размытости. Изображение было чётким и глубоким. Органы чувств дружно твердили мне, что окружающий мир так же реален, как и я сама. Однако мозг точно знал, что тело прямо сейчас лежит в кровати под одеялом. Странное ощущение.

А ещё я никак не могла заставить себя посмотреть в темноту за кустарником. Что-то мешало мне повернуть голову.

— Что же там? — пробормотала тихо. И вдруг получила ответ. Как будто кто-то услышал мой вопрос и тут вложил мне необходимую информацию в голову.

Но что это была за информация! Я почувствовала, что покрываюсь холодным липким потом от ужаса.

Темнота за кустом вовсе не была бесплотной.

У этой тьмы был хозяин.

Там притаилась жуткая потусторонняя тварь.

И сейчас она пристально следила за мной.

До меня вдруг дошло, что ни в коем случае нельзя дать понять этой твари, что я осознаю происходящее и знаю о ней. Если она это поймёт, случится что-то очень плохое.

И хоть всё это сон, почему-то внутри меня поселилась уверенность, что опасность мне грозит отнюдь не призрачная.

А значит, я должна вести себя так, словно не осознаю, что сплю.

Попробую потихоньку уйти.

Я обняла себя за плечи, как будто мёрзну, и пробормотала:

— Страшно-то как…

Первый микроскопический шаг дался мне с трудом.

А потом я сделала ошибку.

Боковым взглядом я различила еле уловимое движение в районе кустарника и непроизвольно отпрыгнула вбок, развернувшись всем телом к предполагаемой опасности. Во тьме зажглись глаза. Они казались незрячими, затянутыми белой мерцающей плёнкой. Пахнуло падалью.

Тварь перестала скрывать своё присутствие.

Она всё поняла.

Я осознала, что жить мне осталось одно мгновение.

— Нет! — прохрипела я, выставив руки вперёд. И в этот момент всё изменилось.

Обстановка осталась прежней, но теперь от ужаса не сдавливало грудь. Даже воздух как будто посвежел: я впервые смогла глубоко вдохнуть. Белёсые глаза потухли. Я знала, что тварь всё ещё там, однако теперь она как будто не была для меня опасна. Но почему? Как у меня получилось перехватить управление сном? И действительно ли я его перехватила? Надо проверить.

— Слишком мрачно, — сказала я вслух. — Разве обязательно всё должно быть таким мрачным?

Вечер наполнился красками. Небо очистилось и посветлело. На нём появилась пока ещё хрупкая луна. Зажглись мягким янтарным светом фонари, уютно засветились окна в домах, зашелестели деревья, свежий ветерок донёс запах выпечки. Я по-прежнему не видела людей, но теперь создавалась полная иллюзия того, что город живёт. Откуда-то издалека слышались отзвуки весёлой болтовни и смеха. Где-то рядом проехала машина. Задребезжало захлопнутое впопыхах окно…

— Другое дело, — одобрительно заметила я. — А теперь…

Я хотела сказать: «Пора перенестись в другой сон, где нет чудовищ», но вдруг передумала. Внутри появилось отчётливое ощущение, что одно важное дело не закончено, и его необходимо закончить прямо сейчас. Я глубоко вздохнула и с опаской покосилась на кустарник. Там по-прежнему царила темнота.

— Покажись, — сказала я и едва не заорала во весь голос, когда из кустов на тропинку передо мной бесшумно выскользнуло самое ужасное существо из всех, когда-либо виденных мной.

Гибкое кожистое тело бугрилось мышцами.

Передние лапы были длиннее задних, и заканчивались они продолговатыми подвижными пальцами, как у обезьяны. Правда, я ни разу не видела обезьяну с такими жуткими чёрными когтями.

На голой приплюснутой голове чуть подрагивали заострённые, почти человеческие уши.

Затянутые белёсой плёнкой глаза казались слепыми. Но судя по уверенным движениям, которые я имела возможность наблюдать мгновение назад, тварь всё отлично видела. Хотя она вполне могла как-то по-другому ориентироваться в пространстве. К примеру, с помощью испускаемых сигналов, как летучая мышь. Или благодаря магии.

Кто знает, какое у неё строение тела и какие способности?

Но вот что показалось мне самым жутким: пасти не было. Вместо неё на морде по кругу располагалась россыпь больших и маленьких отверстий, которые беспрерывно расширялись и сужались, словно всасывали воздух.

Их движение завораживало.

Некоторое время я не могла отвести взгляд, ощущая, как усиливается головокружение. Вопреки логике, захотелось подойти и рассмотреть их поближе. Я даже сделала маленький шаг вперёд, но потом опомнилась и потрясла головой, отгоняя наваждение.

Стоя на четырёх конечностях, ростом существо доставало мне до груди. Почему-то я была уверена, что при желании оно может передвигаться только на задних лапах.

Мне понадобилось много времени, чтобы справиться со страхом. И всё это время тварь стояла неподвижно, словно ожидала моего решения. Впрочем, так оно, кажется, и было.

— Почему сны постоянно приводили меня к тебе? — пробормотала я, обращаясь к ней. Глаза твари тускло засветились, и я внезапно получила её безмолвный ответ.

Этот мир был чужим для неё, она ему не принадлежала. Её занесло сюда ещё детёнышем.

А я стала её основным источником питания.

Точнее, мой страх.

Да, сны не случайно приводили меня в это место. Сама того не зная, я приходила сюда, чтобы кормить её. Благодаря мне она окрепла, обжилась в этом мире, обустроила себе логово и защитила его чарами от посторонних глаз. Иногда она баловала себя охотой на людей. Очень, очень редко. Просто для развлечения. Их страх был приятен ей, но он не насыщал её в отличие от моего. При этом тварь была осторожна — для охоты она отходила подальше от логова и тщательно заметала следы.

Я знала, что изредка пропадали люди. Но эти новости проходили мимо меня. Всё было на уровне слухов. Говорили, что у нас в районе появился маньяк. Потом кого-то ловили, и всё успокаивалось. На следующий год вновь этот слух полз по школе. Но если в первый раз было страшно, то в конечном счёте всё это превратилось в байку, которая не вызывала страха, но вполне годилась для того, чтобы пугать друг друга во время вечерних посиделок во дворе.

— И что мне делать с этим существом? — спросила я мысленно, почему-то не сомневаясь, что получу ответ.

Так оно и произошло.

Я не без содрогания посмотрела в белёсые глаза и в точности повторила всплывающие в моём сознании слова:

— Я отпущу тебя, если оставишь мне откуп. Но после этого дорога в наш мир будет закрыта для тебя.

Тварь, помедлив, кивнула, после чего привстала на задние лапы (это было очень жутко!), и, коротко взвизгнув, резко выдрала у себя один из когтей. На асфальт упало несколько капель дымящейся чёрной крови. Тварь же кинула коготь на дорожку перед оцепеневшей мной и снова опустилась на четыре лапы, ожидая, пока я выполню своё обещание. Я понятия не имела, как выкинуть её из нашего мира, поэтому просто велела:

— Уходи и не возвращайся!

Тварь шевельнула ушами, словно услышав какой-то звук, затем развернулась ко мне спиной, прыгнула куда-то в пустоту и наконец-то исчезла. Я почувствовала облегчение.

По правде говоря, мне не хотелось прикасаться к когтю, но, повинуясь настойчивому внутреннему голосу, я брезгливо подняла его и положила в карман.