Синдикат. Война Сил

Жорж Бор (2024)

До разрушения мира ещё целых две недели. Достаточно времени, чтобы утрясти все дела и завершить все проекты. Особенно если инициатором апокалипсиса становишься ты сам и в любой момент можешь отменить свой приказ. Или уже не можешь?

Глава 3

Каст осторожно шагнул к невидимому барьеру и вытянул вперёд руки. Часть подчинённых Клауса выстроилась позади дуала, а остальные встали перед нами. Чемоданы в руках Бессмертных слегка деформировались, а через секунду на месте трех десятков крепких парней в сером камуфляже возникли чурные фигуры гвардии Предвечной.

Боевые скафы ощетинились оружием и периметр немедленно отреагировал на возможную угрозу. Защитное поле заметно уплотнилось и даже далёким от стихии Воздуха Владеющим стали заметны точки напряжения силы. Твари на другой стороне не торопились приближаться, выжидая момент для атаки.

Монстры обладали полноценным разумом и прекрасно понимали, что двуногие пришли не просто так. Чудовищ терзал вечный голод и они готовы были на всё, чтобы его утолить. За наш счёт и не считаясь с потерями.

Гораздо логичнее для чудовищ было просто сбежать. Разбиться на группы и обеспечить прорыв части сородичей. На просторах первого яруса было полно доступной пищи, но для такой координации у стаи должен быть вожак. В ином случае, каждый сражался только за себя и свой бездонный желудок.

Майкл действовал крайне осторожно. Он пытался нащупать управляющие нити на расстоянии и не рисковать собственной шкурой. Защита аномалии полностью игнорировала любые дистанционные манипуляции и это было вполне логично. Если снять барьер могли снаружи и на расстоянии, то особого смысла в нем не было. Нужен был прямой контакт. Физическое прикосновение, но Каст медлил, тщательно отслеживая передвижение боевых узлов периметра.

И чем больше он ждал, тем сложнее было ему решиться. Аномалия концентрировала силы. Если пару минут назад точек напряжения было не больше десятка, то сейчас их набралась почти сотня и они продолжали прибывать с других направлений.

— Мистер Ройс, — негромко произнёс я, — Помогите вашему коллеге сделать следующий шаг к нашей общей цели.

Мортимер повернул голову в мою сторону, но я продолжал неотрывно следить за главой Фрименов. Майкл что-то нащупал и решился продвинуться вперёд ещё на пару метров. Периметр напрягся и я увидел зарождающиеся в точках напряжения атакующие структуры.

Ройс сделал странный жест рукой и Клаус слегка кивнул. Броня всех Бессмертных слегка изменилась, цепляясь за каменистую почву дополнительными отростками для большей устойчивости. А в следующую секунду события понеслись безумным колейдоскопом.

Под ногами Каста едва заметно шевельнулась земля, а мгновением позже тело прайсера выстрелило вперёд, как из крупнокалиберной пушки. До барьера оставалось всего пять метров и Майкл впечатался в него на полной скорости.

Атакующие структуры ударили с небольшой задержкой уже по пустому месту. Там осталась только дымящаяся плита, которую Мортимер использовал в качестве трамплина для своего коллеги.

— Гребанный ублюдок! — барахтаясь в сжимающихся оковах защитного поля, взревел Каст, — Ройс! Я убью тебя, скотина!

— Общая готовность, — невозмутимо произнёс я, — Сейчас мистер Каст разберётся с управлением…

Договорить я не успел. Тело прайсера накрыла волна искажений и по первой линии Бессмертных ударила серия атакующих структур. Одного из бойцов разрубило надвое воздушное лезвие, ещё пара лишилась конечностей, но никто из подчиненных Клауса даже не сдвинулся с места. Подобные повреждения не были для гвардейцев критическими и они спокойно ждали команды к началу атаки.

Майкл боролся за свою жизнь, излучая во все стороны потоки сырой силы. Дармовой корм привлёк внимание хищников и самые жадные чудовища осторожно скользнули вперёд. Часть точек напряжения сместила фокус и ударила по приближающимся тварям. Немного опередивший сородичей монстр развеялся в воздухе и остальные резко остановились. В воздухе послышалось злобно шипение десятков призрачных голосов.

Каст растворился уже наполовину и продолжал отчаянно материться и сыпать проклятиями. В какой-то момент прямо под ним образовалась брешь в защитном поле и это словно послужило сигналом для всех.

Чудовища, ощутив изменения, рванули вперед. Дыра в периметре была небольшой, но твари были нематериальными и размер прохода не имел для них решающего значения. Стая неслась вперёд и заградительный поток атакующих структур уже не мог её остановить. Часть обитателей руин погибла во время рывка, но многие сумели прорваться.

Как только в зоне досягаемости появились первые оранжевые тела, строй Бессмертных открыл огонь. Чудовища лезли в небольшую дыру и отчаянно пытались дотянуться до вожделенной добычи. Шквал выстрелов оставлял в их телах рваные дыры, но уродливые порождения стихии Пространства рвались вперёд, до тех пор, пока не развеивались полностью.

— Два! — рявкнул Клаус и первая линия Бессмертных опустилась на одно колено. В бой вступили остальные гвардейцы.

— Господа, — пытаясь перекричать грохот выстрелов, произнёс я, — Перекройте территорию дополнительным барьером. Нам не нужны неприятные случайности.

У единственной дыры в защитном поле аномалии собрались почти все чудовища, но из глубины руин подтягивались новые. В какой-то момент количество тварей превысило допустимый предел и часть монстров вырвалась из своей многовековой ловушки.

— В стороны! — хладнокровно произнёс Клаус и его подчинённые, не прекращая стрелять, откатились на несколько метров назад. Линия Бессмертных прогнулась, превращаясь в дугу.

Теперь точка прорыва находилась под менее концентированным огнём, но зато сразу со всех сторон. Прайсер перестал материться и я обратил внимание, что атакующий структуры аномалии стали бить более прицельно и разнообразно. Майкл осваивался в новой системе, постепенно забирая контроль над защитой аномалии.

Монстры действовали очень прямолинейно но их количество позволяло продвигаться стае вперёд. То одна, то другая тварь прорывалась за пределы барьера и пыталась атаковать гвардейцев. Всё чаще Бессмертным приходилось вступать в ближний бой и применять силу Предвечной.

Переломный момент наступил, когда у подразделения Клауса стали заканчиваться патроны. Боеприпасы не были бесконечными, а сила Тьмы действовала против чудовищ не так эффективно. Пара штурмовиков упала на землю и их соседи тут же перенесли огонь на них.

В ту же секунду две оранжевых тени метнулись вверх и попытались вырваться из окружения. Эти твари были умнее своих сородичей, но это им не помогло. Оба монстра ударились в невидимую преграду и намертво к ней прилипли. В воздухе проявился голубоватый купол, который начал стремительно растворяться под бешенным напором яростно шипящих обитателей руин.

— Держу! — напряжённо выдохнула Кэтрин, — Сбейте их кто-нибудь! Они качают мою энергию прямо через поле!

Мортимер достал и кобуры чудовищных размеров револьвер и немедленно выстрелил. Дважды. Каждому чудовищу потребовалась всего одна пуля. В принципе, даже если бы на их месте был полноценный танк, стрелять ещё раз вряд ли бы пришлось.

— Вижу, вы тоже подготовились, мистер Ройс, — одобрительно произнёс я.

Мортимер молча кивнул и присоединился к добивающим остатки монстров Бессмертным. С внутренней стороны барьера уже было пусто, но расслабляться никто и не думал.

— Мистер Каст, — громко позвал я, — Как ваши успехи?

— Я тебя ненавижу, Хан, — прогудело в ответ защитное поле, — Глубоко и искренне.

— Мы уже можем входить? — проигнорировав недовольство главы Фрименов, спросил я.

— Можете, — коротко ответил прайсер, — Я пока не разобрался что здесь и как, но проход удержать смогу без проблем. Защиту перенаправил на другие участки. Пока вижу ещё пятёрку монстров рядом с границей периметра. Дальше пока ничего. Видимо, нужна другая точка входа.

— Отлично, — уверенно шагая вперёд, отозвался я, — Тогда нужно её найти.

Первая шеренга гвардейцев проникла во внутреннюю часть периметра и мгновенно рассредоточилась. Следом шёл я и остальные дуалы. Клаус, со второй половиной своего подразделения, прикрывал нас сзади.

Я миновал арку перехода и почувствовал внезапное напряжение за спиной. Одинокая точка напряжения неожиданно активировалась и сверху ударила молния. Я успел установить простейший щит, но в нем не было необходимости. Молния шарахнула в шагавшего следом за мной Ройса, оставив на его брюках здоровенную подпалину.

— Это тебе за твой сраный трамплин, Морти, — злорадно прошелестел в пространстве голос прайсера, — В следующий раз будешь думать, прежде чем мешать мне работать.

— Мелковато как-то, Майки, — потирая обожженную ягодицу, проворчал Ройс, — Может в следующий раз мне посильнее тебя запустить? Чтобы насквозь пробил барьер?

Каст прошипел в ответ какое-то ругательство, а я достал свой коммуникатор и снова набрал номер Микаэля.

— Мы внутри, мистер Вирг, — произнёс я.

— Двигайтесь в центр, — услышал я искаженный помехами ответ главы Пауков, — Там будет такая же конструкция, как в первой аномалии. Подключите к ней Майка, а дальше я уже сам с ним свяжусь и расскажу что делать. И не забудьте запечатать выход с территории. Не хотелось бы, чтобы мою модель пришлось отрабатывать на реальном примере.

— Мистер Каст? — обернувшись в сторону барьера, вопросительно произнёс я.

— Слышал, — тяжело вздохнул глава Фрименов и от периметра дохнуло холодным ветром.

На фоне едва заметной дыры за пределы территории появился призрачный силуэт человека, а секунду спустя к нему потянулись со всех сторон воздушные нити. Майкл словно наливался объёмом, превращаясь из плоского силуэта в нормального человека. Одновременно с завершением этой трансформации была восстановлена целостность защитного поля.

— Прекрасная работа, мистер Каст, — вежливо произнёс я, — Вы не перестаете меня удивлять своими способностями и решительностью.

— Очень смешно, — проворчал в ответ глава Фрименов, — Или ты думаешь, что я не слышал твой приказ этому идиоту, у которого вместо мозга армейский устав?

— Цель справа, — неожиданно произнёс один из бойцов Клауса, — Пятьсот метров. Приближается.

Наш отряд быстро перестроился и приготовился к бою. Никакой паники или напряжения я не заметил. После уничтожения основной стаи, даже Джейсон перестал сомневаться в успехе операции. Оставалось только доделать начатую работу и доставить к центральному зданию аномалии нашего оператора.

— Он странный, — негромко произнесла Кэтрин, — Другой.

Всего парой слов девушка сумела вывести из равновесия всю команду. В распоряжении Бессмертных оставалось только энергетическое оружие, но оно подходило для боя гораздо хуже. Количественный перевес был на нашей стороне и это давало определённые гарантии успеха.

— В ближний бой не вступать, — коротко произнёс Клаус, — Обеспечить безопасность командного состава. У кого остались боеприпасы — в первую линию.

Командир Бессмертных сознательно дублировал все свои приказы голосом, чтобы мы понимали что происходит. Сами гвардейцы в подобных вещах не нуждались. Они и так были постоянно на связи друг с другом.

— Двести метров, — произнёс тот же боец, который, по всей видимости, отвечал за разведку. В отдалении появилось призрачное сияние, которое передвигалось дерганными рывками в нашу сторону, — Сто метров.

Тело Мортимера затянула каменная броня, Джейсон, впервые с начала охоты, применил свой дар и сформировал на ладонях массивные огненные шары. Остальные дуалы также приготовились вступить в бой, а бойцы подразделения Бессмертных активировали встроенную защиту от энергетических ударов. Подчинённые Клауса знали особенности противника и по максимуму соблюдали меры предосторожности. Всего одно касание чудовища могло убить и давать монстр такой шанс никто не собирался.

— Потерял его, — встревоженно воскликнул разведчик. В тот же момент пропали приближающиеся сполохи оранжевого света и мы остались в полной темноте.

В этой аномалии темнота была обычной и все члены сводного отряда прекрасно в ней ориентировались. Вот только это нам не помогло.

Внезапно у правого края строя раскрылась трещина в пространстве. Всего на долю мгновения, но этого оказалось достаточно, чтобы мы понесли первые потери. Веер щупалец зацепил пару бойцов и утащил их с собой. Рывок оказался настолько силен, что на земле остался стоять бронированный сапог одного из Бессмертных. Кусок измененного энергией Предвечной скафа всего пару секунд сохранял форму, а потом растекся лужей тёмной жидкости.

Название подразделения Клауса впервые не оправдало себя. Броня была единым целым со своим носителем и могла сломаться только в случае смерти оператора. Иллюзия нашего превосходства над голодными тварями рассыпалась прахом.

— Вот это поворот, — тихо произнёс Джейсон.

Со всех сторон послышалось зловещее шипение, словно мы оказались в глотке гигантской змеи. Звуки проникали сквозь все установленные барьеры и я увидел, как один из гвардейцев пару раз стукнул по своему шлему, пытаясь избавиться от навязчивого шума.

Во второй раз трещина раскрылась в двадцати метрах от нас. На землю пролился поток черной жидкости, оставшейся от уничтоженных пехотинцев. Часть щупалец разошлась в стороны и мы увидели уродливый оскал монстра. По нам скользнул голодный взгляд, словно тварь выбирала кого сожрать следующим, а секунду спустя вновь стало темно.

Чувствовать себя одним из блюд на праздничном столе было крайне неприятно. Обитатель руин не воспринимал нас, как реальных противников. Мы были для него обычной едой.

— Приближаются ещё три цели, — произнёс разведчик, — Пятьсот…

Закончить доклад парень не смог. Очередная атака монстра началась совершенно неожиданно. Пространственный карман открылся над нами и мы лишились ещё троих. Аппетиты чудовища стремительно росли, но в этот раз он не смог уйти безнаказанным.

Ройс успел выстрелить в схлопывающийся карман, но я не верил, что это могло причинить противнику серьёзный вред. Особенно учитывая, что в его распоряжении были целых три заполненных питательной энергией жертвы.

— Сойтись ближе, — произнёс я. Ждать дальше было бессмысленно. Подловить тварь во время атаки было крайне сложно, а терять ценные кадры я не хотел. Каждый Бессмертный стоил мне огромной массы сил и ресурсов, — Каст, Коннел — на вас воздух. Ставьте полноценный купол. Ройс, блокируй нашу точку снизу. Нужно заставить его атаковать с одного направления. Лоран — ты на поддержке стрелков. Попробуй замедлить тварь.

Всего за пару секунд наша позиция превратилась в полноценное укрепление. Джейсон развернул над нами огненный смерч, который подпитывал и направлял в нужную сторону глава Фрименов. Под ногами шевельнулась земля, превращаясь в монолитный кусок прочного камня. Я направил во все структуры свою энергию, усиливая и замыкая на себя защитный контур.

— А мне что делать? — напряжённо спросила Кэти, единственная оставшаяся без прямых команд.

Я не ответил. Кэтрин была самой сильной из нас и при этом единственной женщиной. Я не мог поручиться за это, но она могла стать самым интересным объектом охоты для нашего противника. Правда, если что-то пойдёт не так, то выжить никому из нас не удастся.

Все мои манипуляции имели всего одну цель. Заполненное энергией Предвечной пространство позволяло отслеживать передвижения чудовища и хотя бы примерно представлять следующую точку атаки.

— Защиту на максимум, мисс Стакман, — заметив странное напряжение в общем поле, произнёс я, — Если тварь коснётся вашего тела, то вы мгновенно умрёте.

Тело подчиненной покрыл толстый слой голубой энергии, а следом послышался её слегка искаженный барьером голос:

— А если…

Веер щупалец возник из пустоты за спиной девушки и мгновенно утащил её за собой.