Гиртам. Инициация

Жорж Бор, 2020

Хищник уже немного привык к жизни среди двуногих и даже обзавёлся другом, вот только проблемы продолжают сыпаться со всех сторон. Всем-то он нужен, всем-то он важен. Хург, голова пухнет от обилия событий! Да ещё эти непонятные видения…

Глава 4

Я подошёл к обелиску и потрогал его рукой. Гладкая холодная поверхность никак не отреагировала. Искать рисунки, подобные тем, что были на скрытом узле связи, не имело смысла, хоть я и попробовал. Облазив артефакт со всех сторон, я вернулся в исходную точку. Что делать дальше, я не знал.

— Дик, это единственный вход в цех? — решил уточнить я.

— Да.

— Может есть какие-то особенности установки? — сделал ещё одну попытку я.

— Гвардия всегда требует, чтобы был доступ к одной из опор устройства, — ненадолго задумавшись, ответил человек.

Я кивнул и пошёл изучать опоры. Их было четыре — по две с каждой стороны транспортёра. Осмотр первой пары мне ничего не дал. Тогда я перепрыгнул на другую сторону и продолжил свои попытки получить доступ к системе управления артефактом.

На третьей опоре я нашёл несколько странных зарубок на уровне пояса. Для очистки совести я осмотрел последнюю часть и пришёл к выводу, что зарубки единственная выделяющаяся деталь на всей конструкции.

Попытка надавить на зарубки привела к кровопролитию — я порезал палец. Сразу после этого в голове прозвучал голос удивительно похожий на тот, что я слышал на станции связи.

— Накопитель приветствует пользователя. Желаете получить доступ к хранилищу?

— Да, — произнёс я. Стенки ралингота пришли в движение и раскрылись подобно удивительному железному цветку. Внутреннее пространство было скрыто мутной пеленой силового поля, но я, ни секунды не колеблясь, шагнул сквозь него.

Меня окружило приятное глазу сияние — сами стены мягко светились красноватым светом. Внутри ралингота ничего не было, даже постамента для слияния. Я, услышав снаружи встревоженные голоса спутников, уже хотел вернуться обратно, но меня остановил всё тот же приятный женский голос.

— Накоплена 1 стандартная единица Таала. Желаете изъять материал?

Я задумался. С одной стороны, наш партнёр в лице господина Юргена ничего не говорил об этом Таале, и забирать его команды не было. Унести добычу с собой незаметно не позволит Дик, он наверняка получил соответствующие инструкции. А с другой стороны, не хочется отказываться от непонятного предложения. Думаю, что, передав этот Таал корпорации, я серьёзно подниму свою ценность в глазах местного вожака, а это должно существенно упростить нам с напарником жизнь. Я вздохнул, ещё раз взвесил все плюсы и минусы и принял решение.

— Я забираю Таал, — громко сказал я, и в центре освещённого пространства возникла небольшая пробирка с красным веществом. Мне сначала показалось, что она висит прямо в воздухе, но, подойдя ближе, я увидел тонкий стеклянный держатель.

Я протянул руку и взял ёмкость с Таалом. Вещество оказалось неожиданно тяжёлым, и я чуть не потерял равновесие, но успел схватиться за прозрачную стойку. Стекло поменяло цвет и стало оранжевым.

— Обнаружена зачаточная энергоструктура, — прокомментировал происходящее голос, — Пользователь зачислен в ранг А. Имеется возможность провести инициацию. Желаете начать?

Я подозрительно уставился на оранжевую палку, не спеша, правда, убирать руку. Вещество светилось равномерно и признаков агрессии не проявляло. Неужели всё так просто? Зашёл в устройство — вот тебе инициация. Потом слетал на станцию связи и вот ты уже хозяин сети ретрансляторов. Как-то слабо верится…

— Возможные последствия? — решил уточнить я. Не факт, что сработает, но, как говорит Таваль — попытка не пытка.

— На первоначальных этапах возможен энергетический шок и глубокое истощение, — мгновенно ответила система.

— Умереть во время процедуры можно?

— Летальных исходов не зарегистрировано.

Что ж, по крайней мере, я точно не умру.

— Начинаем процедуру, — сказал я и зажмурился. По пальцам, сжимающим стеклянную стойку, пробежал небольшой электрический разряд, и всё стихло. Я открыл один глаз, потом второй.

— Это всё? — удивлённо спросил я.

— Фиксация объекта произведена, — ответила система. Я попробовал отпустить стремительно нагревающееся в ладони, стекло, но пошевелиться не смог. Хург.

Сверху ударил столб света и вместе с ним пришла боль. Сознание стремительно гасло, мне казалось, что плавится кожа и горят волосы. Внезапно всё закончилось, и я замер на зыбкой грани беспамятства. Перед мысленным взором появился стремительный красный поток, который нёсся сквозь черноту космоса. Огромный жгут красной энергии продолжал свой путь до тех пор, пока не замкнулся в кольцо. Я висел в пустоте и видел круг невероятных размеров. В теле круга были небольшие точки, которые равномерно распределялись по всей его длине. Некоторые из точек были испорчены — в этих местах сектора конструкции чернели дырами. Внезапно пришло понимание, что конструкция не может работать правильно и нужно её починить.

Я напряг зрение и смог рассмотреть потоки разноцветной энергии, бегущие к каждой точке. Ещё появилось ощущение, что это только часть чего-то большего. В пустоте над багровым кругом угадывались очертания ещё одного, более светлого.

Резкий рывок прервал видение. Я лежал на спине и смотрел в потолок заводского цеха. Пахло палёным волосом и стейками. Сильно хотелось есть.

— Процедура активации прошла успешно, — сообщила система, — Прогресс инициации 3%.

Ко мне подбежал кто-то из спутников и начал что-то пихать в рот. Почувствовав вкус армейского рациона, я активно начал двигать челюстями и сумел сфокусировать взгляд на своём благодетеле, хотя и так знал кого увижу. Надо мной склонился Таваль. Человек что-то говорил, но в ушах стоял шум словно от стада вурков в сотню голов, и я смог разобрать только конец предложения.

–…редить, хургов придурок!

Я вяло отмахнулся и попытался встать. Это мне удалось на удивление легко. Я попытался вытереть лицо и понял, что в руке зажато что-то тяжёлое. Раскрыв ладонь, я уставился на пробирку с красной жидкостью.

— Что это? — спросил напарник.

— Не знаю, — ответил я и протянул добычу Дику. — На. Только не урони — она тяжёлая.

Безопасник мгновенно подтвердил все мои предположения. Он выхватил из кармана небольшую коробочку и бережно положил в неё сосуд.

— Что произошло? — задал новый вопрос Таваль и я опять пожал плечами, — Ты сегодня необычайно красноречив, мой подгоревший друг.

— Думаю, что на сегодня мы закончили, — произнёс Дик, добычу мою он уже спрятал под одежду, о чём говорила отвисающая часть его куртки, — Можем выдвигаться в офис.

— Хорошо, — кивнул я. Несмотря на произошедшее, чувствовал я себя удивительно хорошо, если не считать лёгкого голода, и готов был прямо сейчас отправиться в путь. По словам спутников, ралингот закрылся сразу после того, как моя дымящаяся тушка вылетела за его пределы. Я обернулся и посмотрел на конструкцию изначальных, которая снова была похожа на монолитный толстый обелиск на четырёх ножках. Что же это за штука, всё-таки?

— Процесс накопления обновлён, — догнало меня сообщение устройства уже на выходе, — Рассчитываю длительность процесса. Расчёт закончен. Процедура конденсации начата.

По дороге Таваль пытался задавать вопросы, но я упорно молчал. Наконец он прекратил свои попытки, и до самого дока мы ехали в тишине.

При посадке я попросил Мари принести мне еды.

— Что желаете? — поинтересовалась девушка.

— Всё равно ему, — проворчал проходящий мимо Таваль, — Только несите побольше.

Я кивнул и широко улыбнулся. Не знаю почему, но Мари вздрогнула и, пару раз кивнув, исчезла в служебном помещении. Её аура полыхнула испугом.

— Неужели я такой страшный? — грустно спросил я у напарника, когда мы заняли свои места. Человек хмыкнул и протянул мне выключенный планшет. Я посмотрел на своё отражение в чёрном экране и, тяжело вздохнул. Обгоревшие остатки волос на голубоватом черепе выглядели довольно неплохо, по сравнению с узким вертикальным зрачком, рассекающим жёлтую радужку на две равные части.

В последнее время частичная трансформация стала происходить сама собой, и это меня немного пугало. Я привёл глаза в норму и задумался о своём теле. Реакция организма мне была вполне понятна, плохо то, что я не принимал осмысленного решения по трансформации. В будущем могли возникнуть проблемы из-за этого…

Еда на борту оказалась выше всяких похвал! Мари принесла мне сразу три порции, и я лопал удивительные блюда почти весь полёт до центрального офиса.

После посадки нас сразу проводили к господину Юргену. На этот раз ждать не пришлось — хозяин корпорации был у себя и явно с нетерпением нас ждал.

— Добрый день, господа, — произнёс человек, — Рад, что ваша вылазка увенчалась успехом.

— Я думал, что наша задача изменить настройки устройства… — произнёс Таваль.

— Это так, — кивнул Юрген, — Просто она была не единственной.

— О скольких ещё целях мы не знаем? — спросил я.

— О, не думайте обо мне плохого! На самом деле мы сами не знали о том, что полученное вами вещество добывается из ралинготов.

— То есть вы уже сталкивались до этого с Таалом? — произнёс я.

— Как вы сказали? Таал? — уточнил человек, и я кивнул, — Мы действительно несколько лет назад получили пару образцов этого вещества, но совершенно случайно! На данный момент запасы уже исчерпаны и за всё время исследований нам так и не удалось определить, что это такое.

— Но ведь что-то узнать всё же удалось? — спросил мой напарник.

— Сущие мелочи, — отмахнулся Интронидис, — Основные физические параметры да пару особенностей взаимодействия с живой материей. Ничего существенного. Тем более что раньше у нас не было информации о происхождении этого Таала, поэтому все исследования были прекращены.

— Какие же это особенности? — не унимался Таваль.

Юрген Интронидис натянуто улыбнулся. Желания делиться с нами информацией у него не было, но говорить об этом прямо он не стал.

— Поймите, господин лок Трингер, я хочу, чтобы наше сотрудничество продолжалось в том же ключе, что и ранее. К сожалению, я не могу раскрыть вам данные о наших результатах — это внутреннее дело корпорации.

— Понятно, — усмехнулся мой компаньон, — Не нашего ума дело.

— Я этого не говорил, — возразил Юрген, — Дабы компенсировать неловкость ситуации я готов обновить ваш парк лёгкой техники за счёт корпорации.

— Две иглы, — мгновенно ответил Таваль, — Комплектация Штурм 4.1.

— Будут доставлены на борт вашего корабля в течение часа, — ответил хозяин кабинета и мой напарник удовлетворённо кивнул. Я вдруг понял, что на данные исследований корпорации Тавалю было плевать с верхушки самой высокой горы. Он просто углядел ещё один шанс получить что-то от нашего партнёра и мгновенно им воспользовался. Мне до подобного уровня было очень далеко, — Надеюсь, это скрасит ситуацию…

— Более чем, господин Интронидис, более чем, — с улыбкой ответил Таваль.

— Очень рад. Господин Гирт, прежде чем продолжить разговор о нашей основной цели, я хотел бы узнать о событиях на комбинате. Из первых рук, так сказать. Вижу, что вам непросто дался доступ в устройство?

— Да, — кивнул я и провёл рукой по остаткам волос, — Возникли некоторые трудности.

— Расскажите, пожалуйста, всё в деталях. Для меня важна каждая мелочь…

— Может быть позже? — сделал я нелепую попытку уйти от разговора, — Я не очень хорошо себя чувствую…

— О, я прекрасно вас понимаю, — грустно покивал человек, — Команда медиков осмотрит вас сразу после нашего разговора. К сожалению, у нас мало времени, и вам придётся немного потерпеть неудобство.

Я вздохнул. Рассчитывать на то, что меня не станут допрашивать, не стоило, а вот вопрос о том, о чем и как мне говорить оставался открытым. Сбоку шевельнулся Таваль. Он принялся тереть подбородок и слегка качать головой. Возможно, напарник пытался мне что-то сказать.

— Всё произошло очень быстро, господин Юрген, — наконец сказал я, — Я вошёл внутрь устройства и увидел на подставке пробирку с Таалом…

— Минутку, — Юрген поднял указательный палец, останавливая меня, — А как вам удалось открыть проход внутрь устройства?

— Так это не я открыл, — произнёс я, — Когда осматривал ралингот, в моей голове появился женский голос, который предложил открыть дверь. Я согласился.

— Понятно, — сказал хозяин кабинета и сделал какую-то пометку на листе перед собой, — Извините что прервал. Продолжайте.

— Вот. Когда вошёл, то увидел Таал. Больше внутри ничего не было — ни пульта, ни кнопок. Я подошёл и взялся рукой за пробирку. Потом была яркая вспышка, а потом я очнулся уже снаружи.

— Понятно, — медленно произнёс глава корпорации и, после короткой паузы, спросил, — А больше система ралингота вам ничего не сообщала?

— Было что-то ещё, — кивнул я, — Что-то про циклы и Таал, но я был немного поджарен и больше обращал внимания на своё состояние, чем на внешние сообщения…

— Неудивительно, — улыбнулся человек, — вам крепко досталось. Итак, настало время перейти к следующему нашему шагу. К сожалению, с первой попытки достигнуть основной цели нам не удалось, поэтому нужно её повторить.

— Господин Юрген, — перебил я хозяина кабинета, — Не думаю, что устройство откроется во второй раз за такой короткий промежуток времени…

— Мы тоже склонны так считать, поэтому нужно изучить другой ралингот.

— В вашей системе есть ещё один ралингот? — удивлённо спросил Таваль.

— Что вы, господин лок Трингер?! — всплеснул руками Юрген, — Это слишком большая роскошь даже для такой корпорации как Интронидис, но у моей компании есть ещё одно устройство. Туда вы и отправитесь. Сейчас вас, господин Гирт, осмотрят медики и можно отправляться в путь. Яхта ждёт.

— А наш корабль? — спросил я.

— Он будет ждать вас здесь, — ответил Юрген, — В надёжных руках наших техников.

— Не пойдёт, — произнёс Таваль, — Если мы уходим из системы, то только на нашем судне.

— Но путешествие на яхте будет значительно более комфортным, — возразил хозяин компании.

— Вот только в случае опасности мы будем совершенно беззащитны, — упрямо сказал мой напарник, — Нашу базу уже отремонтировали, плюс вы обеспечили нас современными истребителями. Этого вполне достаточно для отражения любой угрозы.

— Не думаю, что в одной из моих систем вам может что-то угрожать, господин лок Трингер, — холодновато ответил Интронидис.

— Я не говорю об опасности в вашей системе, — ответил Таваль, — У нас недавно была стычка с пиратами, так вот, они использовали армейскую удочку. И оказаться под атакой истребителей в комфортабельной яхте гораздо менее приятно, чем в хорошо оборудованном боевом корабле.

— Хмм, — задумался господин Юрген, — В таком ракурсе ваше предложение имеет смысл. Что ж, я согласен. Но с моей стороны тоже будет условие. С вами отправятся мои сотрудники.

— Один, — сказал я.

— В смысле, — не понял или только сделал вид, что не понял хозяин кабинета.

— Видите ли, господин Юрген, — начал я, тщательно подбирая слова, — На нашем судне есть определённые требования к экипажу и посторонних, если они не лежат в криокапсуле, мы на борт принять не можем.

— Очень странное требование, — хмыкнул человек, — Но будь по-вашему. Мой сотрудник будет ждать вас у трапа вашего корабля.

— Надеюсь, это снова будет Дик, — улыбнулся я, — Мы уже работали вместе, и он показал себя с самой лучшей стороны…

— Гарантировать не могу, но я вас услышал, — ответил Юрген, — В связи с изменением плана, ваш вылет переносится на завтра. Нужно утрясти некоторые моменты. Спасибо за встречу господа, — после этих слов мы с Тавалем поднялись и по очереди пожали холодную ладонь хозяина кабинета, — Надеюсь, что в следующий раз мы отпразднуем ваш очередной успех.

Уже уходя, я вдруг вспомнил о ещё одной важной детали.

— Ах да, господин Юрген, — обернувшись, произнёс я, — У меня к вам будет одна небольшая просьба. Мне кое-что нужно для успеха нашего общего дела.

— Всё что в моих силах — готов сделать, — ответил хозяин компании.

— Когда мы впервые прибыли в ваш офис, я видел один предмет. Если это возможно, то я хотел бы взять его с собой. Думаю, что смогу его использовать.

— Что же это? — с интересом спросил Юрген.

— Мне нужен куб Стратоса, — сказал я,и краем глаза заметил, как вздрогнул мой компаньон.

— Вы знаете, как работает этот артефакт? — удивлённо спросил человек.

— Нет, — честно ответил я, — Но я чувствую с ним определённое сродство и считаю, что он может быть полезен для нашего дела.

— Что ж, — задумчиво произнёс Интронидис, — Не вижу причин отказать вам в вашей просьбе, но прошу по возвращении рассказать мне о работе этого куба. Люблю, знаете ли, интересные истории.

— Непременно, господин Юрген, — сказал я и, дождавшись ответного кивка, покинул помещение.

У выхода из кабинета нас ожидала целая делегация. Помимо Шорба, присутствовали представители ещё нескольких рас. Все они были одеты в белую форму, неприятно напомнившую мне помощников профессора Коула. Я отказался от обследования и попросил проводить нас в наши апартаменты, сославшись на усталость. Медики вяло возражали, но в итоге согласились.

Шорб проводил нас до комнат и, закрыв дверь, удалился.

— Что думаешь? — спросил я у напарника.

В ответ Таваль покачал головой и прикрыл глаза.

— А я вот знаешь что подумал… — начал я, но человек шагнул ближе и хлопнул меня ладонью по лбу.

Потом мой компаньон сделал страшное лицо и пару раз дёрнул себя за ухо. Его аура полыхнула недовольством. В итоге я решил, что Таваль плохо себя чувствует, и сейчас не время для того, чтобы делиться мыслями. Ну и ладно. Может, потом обсудим. Так и не проронив ни слова, мы разошлись спать.

Утром, с помощью небольшого челнока, нас доставили на орбиту. В одном из доков мы встретили Дика, который стал нашим постоянным спутником, на период всего контракта с корпорацией и безопасник проводил нас к кораблю. При встрече наш новый спутник передал мне небольшой чемодан.

— Куб, — лаконично отрекомендовал свой груз человек.

Шиноко сияла как новенькая игрушка. От былых повреждений не осталось и следа. Поднимаясь по трапу, я ласково погладил борт корабля. Неожиданно я понял, что успел соскучиться по нашей базе. Нашему логову!

— Привет, Ши, — сказал я, едва пройдя переходной шлюз, — Как состояние?

— Отлично, капитан, — ответила Шиноко, — Большая часть систем восстановлена. Готовность к вылету 7 минут.

— Прекрасно, — ответил я, — Стартуй по готовности.

— На борту посторонний, капитан.

— Я в курсе, — ответил я, — Это наш новый член экипажа.

— Требуется сканирование для подтверждения полномочий, — сообщила база.

— Уже идём, Жестянка, — ответил Таваль, — Не занудствуй.

— Добро пожаловать, самый главный пилот Таваль лок Трингер, — язвительно ответила Ши, — Рада, что вы тоже сумели подняться на борт.

Таваль пнул ногой стену коридора, я рассмеялся, а Дик переводил удивлённый взгляд с меня на Таваля. Дом, милый дом!