Путями снов

Женя Ео, 2023

Наоми отличается от других – с детства ей снились странные сны о неизвестной планете, а таинственный зов оберегал от несчастных случаев. Сейчас, когда родители пропали, он побуждает отправиться на поиски. Но вдруг загадочный голос в голове ведёт Наоми совсем в другое место?..

Глава 2

Пубертат принёс Наоми новые открытия — во-первых, она так и осталась мелкой в сравнении с одноклассницами: невысокий тонкий силуэт, изящные руки, чересчур правильные черты лица, почти как у фарфоровой статуэтки. Резкость характера тоже куда-то пропала, сменившись постоянным смущением. Так и оставшиеся серебристо-белыми волосы с головы стали переходить на шею, что выглядело несколько странно. Поэтому Наоми носила причёску с длинными волосами, чтобы активная поросль на загривке не привлекала чьего-либо внимания.

Конечно, подростки не упускали возможности посмеяться над застенчивой девочкой, но Наоми по-прежнему могла постоять за себя — была быстрой, ловкой и, если силы неравны, шустро спасалась бегством. Довольно скоро забияки подыскивали себе новую жертву для травли, оставляя худосочную Наоми в покое.

Друзей у неё не появилось: тяжело было осознавать свою инаковость, слишком давило это чувство, чтобы спокойно общаться, но с не менее замкнутой дочкой соседки Милли было приятно иногда проводить время.

В шестнадцать Наоми впервые почувствовала зов. Интуиция, предчувствие или как эти ощущения можно назвать иначе? Она собиралась в поездку на одну торговую колонию с двумя одноклассниками в сопровождении учителя — даже не экскурсия, просто время провести, познакомиться с местными обычаями. Для живших на орбитальной станции подростков отличное развлечение — Наоми летала уже не раз. Но тем утром она почувствовала непреодолимое желание остаться дома. И не просто остаться — спрятаться подальше от пассажирского терминала, чтобы не нашли. Так и поступила, не в силах совладать с собой, а уже через несколько часов узнала, что на пассажирский лайнер напали пираты. Никто не выжил.

Мама в это время находилась с папой в удалённом секторе — с четырнадцати лет Наоми оставляли на станции одну, под присмотром соседки Марты, — и была глубоко потрясена произошедшим. Папа же полагал, что это совпадение.

Дальше — больше: Наоми предугадала обрушение амфитеатра в оранжерее, где она часто бывала, это приснилось за сутки до инцидента. Проснувшись в холодном поту, Наоми рассказала учителю, тот — руководству станции, но никто не поверил. Тогда погибло два человека и пятеро было ранено.

Подобные пророчества появлялись крайне редко — и во сне, и наяву Наоми словно ощущала чей-то голос. «Зов» — называла его так, поскольку не была ни в чём уверена. Ни в природе, ни в истинных целях. Знала только, что неведомая сила хочет ей добра, заботится о ней, предостерегает. И как-то неосязаемо связана с видениями о таинственных волчатах.

Все странности девочки врачи и родители соотносили с её таинственным происхождением. Хотя в документации, изъятой из лаборатории и засекреченной на много лет, не содержалось никаких конкретных сведений, откуда ребёнок родом. Более глубокие исследования установили, что Наоми всё-таки отличалась от обычного человека физиологически, но в целом это никак не мешало ей жить полноценной жизнью, потому решили ничего не корректировать.

— Куда ты хочешь поступать? — спросила Милли.

— В Университет Кадаби, на астрогеолога, — Наоми думала об этом уже давно, но мысль высказала вслух впервые, будто смакуя её на вкус.

— По стопам родителей? — улыбнулась подруга. — А я в медицинский планирую. Но там нет дистанционного обучения, так что придётся со станции уехать.

— Я тоже уеду, — пожала плечами Наоми. — Папа обещал включить меня в состав экспедиции, буду работать с ними и учиться. Только на экзамены придётся летать в университет.

— Круто же! — радость Милли казалась почти искренней, но Наоми чувствовала, что ей грустно, пусть и не хочется ничего говорить.

За месяц до восемнадцатилетия родители начали собираться в новую экспедицию.

— Не волнуйся, Наоми, мы успеем вернуться, добираться недалеко. Только пробы на поверхности взять, — потрепала её по волосам мама. — Обещаем привезти тебе подарок.

— Просто возвращайтесь, — улыбнулась Наоми. — А то в прошлом году вы опоздали на два дня.

— У катера были неполадки с системой жизнеобеспечения, такое редко случается. Мы прилетим на станцию за неделю, не переживай, — папа всегда был твёрд в своих решениях.

Ночь перед отлётом родителей прошла беспокойно — Наоми не могла вычленить никаких явных образов, но её не покидало тягостное чувство. Возможно, это был зов, но уж очень слабо звучал его голос. Подавленная своими сомнениями, она поделилась с родителями.

— Всё будет хорошо, — успокаивала мама. — Контрактные сроки жёсткие, мы не можем не поехать. Да и ты не видишь ничего конкретного.

— Мам, я не знаю, но очень хочу вас остановить, — Наоми, поигрывая с хвостом Нати, не поднимала глаз.

— В следующий раз с тобой полетим, говорят, на той планете очень красиво. — Непривычно было слышать от папы такое, но Наоми не подала вида, что удивилась.

Две недели прошли в подготовке к экзаменам — училась Наоми неплохо, но для поступления в Университет Кадаби требовался уровень знаний выше среднего. Милли после уроков шла к ней домой для совместных занятий, а в свободные минутки они играли с Нати и Нирой.

Первый удушающий спазм беспокойства охватил Наоми, когда она позвонила маме — айди был недоступен. Потом попробовала через Марту связаться с кураторами экспедиции — оказалось, что родители не сообщали об этой поездке в гильдию, поэтому никаких данных о местонахождении катера нет. Теперь Наоми уже паниковала — руководство станции попыталось вызвать их по межпланетарной связи, но ответа не последовало.

Дни теперь тянулись как месяцы, каждую минуту Наоми проверяла коммуникатор в надежде, что появятся вести от родителей. Марта ежедневно приглашала на ужин к себе, чтобы хоть как-то приглушить её отчаяние. Милли была всё время рядом и поддерживала как могла. Гильдия отправила спасателей в сектор, куда, по словам Наоми, они отправились, поскольку по документам экспедиция была в отпуске. Ничего не происходило — никаких сведений, никаких сообщений.

Самое странное, что сны у Наоми резко прекратились. Как не слышала она и зова — полная тишина. И безысходность. Она потеряла счёт времени, но день своего восемнадцатилетия Наоми запомнит навсегда.

— Наоми, ты ещё не спишь? — звонок Марты выдернул её из полудрёмы.

— Нет, что такое?

— Я зайду?

Наоми слушала Марту, ощущая, как на неё надвигаются стены комнаты, а пол, наоборот, уходит из-под ног. Плакать не могла — глаза были болезненно сухими.

— Нашли катер, он разбился, — стиснув комм пальцами, говорила Марта и проглатывала слёзы. — Останки всех, кто был на борту, пока не идентифицировали, результаты экспертизы будут через три дня. Мне очень жаль.

Марта потянулась, чтобы обнять Наоми, но она увернулась и села в самое дальнее от соседки кресло, обхватив колени руками. Сейчас не хотела никого видеть, не хотела ни с кем разговаривать. Слишком много шума и слишком мало воздуха — нужно было скорее бежать к привычно пустовавшему обзорному куполу. Там, вглядываясь в зловещую темноту, забравшую у неё родителей, Наоми вновь почувствовала зов. Неведомая сила желала, чтобы она отправилась в зону дока.

Сопротивляться Наоми не могла — новость о гибели родителей раздавила её существо, — а потому просто поплелась туда, куда звали её инстинкты. Не поднимая глаз, не задумываясь. Нати и Нира следовали за ней, но Наоми их не замечала — все мысли ушли куда-то далеко, уступая место чутью.

В грузовом терминале в это время суток было безлюдно. Ловко миновав ограждения, Наоми оказалась в ангаре, где на платформах покоились корабли всех возможных размеров — малого и среднего класса. Конечно, шлюз не был приспособлен для приёма тяжёлых звездолётов, в таких случаях пользовались челноками.

Наоми понятия не имела, что ищет, но распахнутый зев грузового трюма одного корабля поманил. Да, именно то, что ей нужно. Только сейчас она поняла, что дроиды всё ещё рядом, но домой их не отправила — единственное, что осталось от родителей. И что было ей дорого.

Она по-прежнему слабо контролировала свои действия: пригибаясь, взобралась по трапу в грузовой отсек, где спряталась за высокой стеной контейнеров. Нати и Ниру Наоми перевела в режим ожидания, чтобы они не выдали присутствия чужака. Что её ждало дальше, Наоми не знала.

Страшно стало, только когда трап задвинулся, а люк закрылся в автоматическом режиме. Куда летит грузовик? Зачем? Что Наоми скажет, если её найдут? Очень скоро мысли переместились к более насущным проблемам — корабль покинул док станции, и в трюме стало холодать. Из одежды на Наоми были самые обычные штаны и футболка, так что уже очень скоро её начало трясти от озноба. В довершение всего она поняла, что в воздушной смеси грузового отсека недостаточная для дыхания концентрация кислорода. Смятение перерастало в панику, паника — в ужас. Комм она не взяла — так и остался лежать на столике в её комнате.

Наоми выползла из своего убежища и начала стучать по бронированной двери, зовя на помощь. Никто не отвечал. Конечно, кто будет следить за содержимым грузового отсека, если там заведомо никого нет? Сев на пол и вновь обхватив колени руками, Наоми принялась раскачиваться, стараясь не заплакать. Только этого не хватало! Через какое-то время холод стал уже не таким пронизывающим, а скорее обволакивал её тело. Хотелось спать. Наоми прислонилась спиной к ледяной переборке и зевнула. Сон был ответом на все её тревоги.