Академия лордов. Том 2. Мертвые земли

Жан Аксёнов, 2023

Первый курс пролетел быстро. Экзамены сданы, невеста найдена и даже остановлен государственный переворот. Впереди заслуженный отдых, а нет… второй курс на Мертвых землях в компании с нечистью.

Глава 5 — Предложение

До города мы дошли без особых приключений. На второй день пути монстры нас все-таки начали пытаться атаковать, правда наиболее разумные из них, понимая, что ничего не получается, старались убежать. Мы им спокойно давали это сделать, ибо было нам сейчас явно не до них, да и особо привлекать еще большее внимание не хотелось. Если бы монстрики объединились хотя бы в более-менее большую волну, нам бы пришлось ой как не просто. Скорее всего, смертельно непросто. В самом городе нас встретили не сказать чтобы слишком активно, да и в основном встречали именно меня, как никак, этот город был фактически собственностью нашего рода и клана. Отец был рад меня видеть живым и здоровым, даже позволил себе эмоции и обнял меня, однако очень быстро собрался и начал нагружать меня работой.

Вся моя команда, за исключением Принша, старалась держаться поближе ко мне и помогала по мере возможностей. Лучше всех с этим справлялась Аршаала. Как никак, у нее был опыт, да и воспитывали ее как возможную будущую княгиню, так что ее поддержка была замечательным фактором. Она вообще брала на себя многие задачи, дабы максимально мне помочь. Если Аки и Грар скорее выполняли то, что я им говорил, то вампирша совершенно не боялась сама предложить свои услуги по управлению кланом. На данный момент мы подготавливали всю оборонительную структуру города, а также старались максимально помочь нашему роду некромантов в подготовке их сил. Как ни как, им приходилось довольно долгое время вести свою деятельность в скрытом формате, а значит особых запасов нежити у них не было. Главное, что меня порадовало, это то, что личей, как обычных, так и Высших, было в достатке. Благодаря чему по чисто магической мощи мы уже скорее всего превышаем силы противника. Ну и конечно же один главный козырь в рукаве.

У нашего рода некромантов был можно сказать что общий Высший Костяной Дракон, который им подчинялся. Его они создали еще пару столетий назад и за это время он не то что не стал слабее, а наоборот лишь набрал силу. К слову, он был вполне разумным. По примерным нашим представлениям возможно он даже может соперничать по силе с обычными драконами, но смертников среди нашего клана нет, чтобы это проверить, ну и такой актив терять тоже никто не хотел. Я сидел за рабочим столом и барабанил по нему пальцами. Настроение мое улучшалось с каждой прочитанной строчкой. Наши разведчики уже донесли, что нежить идет в нашу сторону и даже смогли немного подсчитать их силы. Пускай и очень примерно, не о каких точных данных речь не шла, но благодаря этому мы уже могли сравнить то, чем располагаем. По всем этим данным выходило так, что для нас никакой серьезной угрозы просто нет. Естественно, у нас не было данных о Высшей Нежити у этого некроманта, кроме одного лича, наверняка у него есть что-нибудь еще. Ну да ладно, мы сделали все что возможно и отлично подготовились. Сделав глоток чая, я увидел, что кто-то зашел ко мне в кабинет. С тем учетом, что сделали это без стука, то это либо Аршаала, либо мой отец. Но да, это оказалась девушка.

— Ну что там по отчетам? — Она тут же села напротив меня и налила себе чая. — Черт, ты меня на чай подсадил. Раньше я его практически не пила. Мне как-то крови хватало.

— Рад, что нравится. — Улыбнувшись, вновь сделал глоток. — Некромант будет через сутки. Судя по имеющимся у меня данным, нашим некромантам придется постараться, но остальным силам скорее всего даже не придется выступать. Однако я бы лучше перестраховался. Что-то меня смущает, что мы видели только одну высшую нежить — я решил поделиться своими мыслями. — Да и средней по донесениям разведки слишком уж мало. Наш противник совершенно точно крайне силен и явно не хочет демонстрировать всю свою силу.

— Кстати, а когда вы мирных будете эвакуировать?

— Мы им предлагали, но все жители города от эвакуации отказались. Это не простые простолюдины, они как никак живут в мертвых землях и монстрами их не испугать.

— Зря они.

— Согласен, но заставлять покидать свой же город мы никого не будем. Как правило, возвращаются потом далеко не все. Так что нам выгоднее, если они останутся в городе.

— Что там с охотниками?

— Гильдия охотников пока что отложила все официальные церемонии и сделала полный созыв. Так что в городе сейчас находятся все действующие охотники.

— И сколько их?

— Около сорока тысяч. Среди них большая часть неодаренные, правда, но все они отличные и очень умелые воины. Так что это огромная сила, которая, уж поверь, с той же низшей нежитью воевать умеет.

— Знаешь, мне не нравится то, что происходит в мире. — На мой вопросительный взгляд девушка продолжила свою мысль. — Сначала вампиров начали давить оборотни, создав прецедентный союз. Потом объединились два гномских государства, создав очень сильную пару, потом какой-то орк объединяет мертвые земли, объявился какой-то некромант, который разгуливает по мертвым землям, как у себя дома, Дроу со Светлыми начали войну всерьез. По моим данным в последнем сражении принимали участие их Лорды Чародеи, после чего… весь мир буквально замер. Заметь, за последние дни ни одной важной новости. Как мы вернулись сюда. Некромант идет слишком долго, будто ждет чего-то, у эльфов ни единой стычки на границах, я уж молчу про серьезные сражения, а гномы… будто бы на пару дней забыли о союзе и засели у себя в горах. У нас оборотни почему-то немного отступили, позволив вернуть нам часть наших земель. Резкая активность, которая еще раз сменилась на полную тишину.

— Помнишь пожар в столице?

— Да. — Кажется Аршаала не поняла к чему я.

— Я ведь тогда сказал «Гори, Гори ясно». Мир явно замер в ожидании чего-то глобального. У меня ощущение, что скоро тот огонь, что был в столице будет по всему миру. Я совершенно не удивлюсь, если начнется новая магическая война, на фоне которой будут революции, раздел власти и так далее. Старая элита теряет свое превосходство, а новая стремится занять место повыше, они уже многого достигли и заняли хорошие посты, но останавливаться не собираются. Мир уже давно поделен. Ресурсы, которые мы получили, уже давно освоены, так что нужны новые. Понимаешь?

— Да понимаю я все это. Просто… немного нервничаю. Вампиры не смогут остаться в стороне от происходящего. Как ни как, мы уже позвали тебя на помощь, а уж поверь, с тем учетом, что большинство вампиров считают себя высшей расой, не без оснований, кстати. С точки зрения исключительно природной и нашей биологии организм Высшего Вампира и впрямь идеален и превосходит остальных, за одним лишь недостатком.

— Вас мало. И рождаемость еще меньше, а чтобы при обращении появился Высший Вампир, нужно чтобы его обращал именно Древний. Твой отец. От всех остальных получаются обычные вампиры, которые сильно уступают вам в силе и уже не такая опасная цель как для людей, так и для эльфов с гномами.

— Да. Обычные вампиры это обычное, пускай и очень сильное мясо, которого у нас тоже не так чтобы много.

— Неужто ты боишься что вампиры могут проиграть?

— Да мы уже проигрываем. За тысячелетия превосходства над всеми остальными мы уже давно забыли что это такое. Да, война с Империей нас тогда по носу немного щелкнула, но в целом это был взаимовыгодный мир. С оборотнями такого не получится, а кто даст гарантию что на нас под шумок не нападут ваши паладины?

— Никто. Даже Император не может этого сделать.

— Вот и я о чем, а наши Высшие даже не думают об этом. Они уверены что если людишки к нам сунутся то мы легко победим.

— А это не так?

— Уже нет. Вы хорошо развились в магии. Я вижу уровень чародеев. Да, один на один ваш Лорд Чародей сможет победить нашего Высшего, как и с десяток архимагов, уж поверь у вас в целом есть силы нам противостоять.

— Я же говорил, что твоя страна теперь и моя тоже, так что уж что-нибудь мы придумаем. Как минимум щелкнуть церковникам по носу будет идеально. — В ответ девушка лишь слабо улыбнулась и сделала еще один глоток чая, а я, незаметно для нее, взял из шкафчика в столе маленькую деревянную коробочку. Она была сделана из черного дуба, редкого материала, купленного у Дроу. На ней не было ничего, кроме герба моего рода в виде отпечатка руки отца-основателя рода. Стараясь успокоить тяжелое дыхание, я вышел из-за стола и встал на одно колено. — А чтобы твоя страна окончательно стала моей, как и ты, я спрошу: Аршаала, ты выйдешь за меня?

-–

Принш Дельфинов

— Отец, этот Даскаров очень опасен. У них много некромантов и чародеев смерти. Если их род контроллирует ТАКИХ чародеев, то мне страшно представить, что же есть именно у их рода.

— Если честно, сынок, я пытаюсь это выяснить уже лет пятьдесят как. Темный клан и их главный род очень… странные. С одной стороны они выглядят так, будто бы у них не так уж и много сил, но когда начинается хоть какой-то несложный конфликт, то у них они откуда-то появляются в таком количестве… Ты ведь помнишь ту историю с объединением запада?

— Помню. Ситуация решилась пару месяцев назад.

— А знаешь как? Это объединение было против Князей Рюриковичей. Те обратились к Даскаровым. Туда отправился лично глава рода Даскаровых. С частью родов договорился, а те, кто отказались его слушать, просто вырезал. Под корень. Семнадцать родов, сын. Далеко не самых слабых. С некоторыми из них мы торговали, но, конечно же, влезать в конфликт не стали. И знаешь сколько им потребовалось на это времени? Месяц. МЕСЯЦ ЧЕРТ ВОЗЬМИ. Чтобы вырезать семнадцать родов под корень им потребовался месяц. Среди этих родов были и княжеские и графские рода. Во многих из них было по десятку представителей, а темные их будто бы и не заметили, а теперь они в открытую используют запретную магию, а Император будто в рот воды набрал и ничего не отвечает даже на прямые вопросы герцогов. Святоши тоже к нему обращались, но он и их проигнорировал. — Отец в определенные моменты даже переходил на крик. Его явно волновала вся ситуация вокруг этого темного клана.

— А почему святоши сами на них не нападут?

— Во-первых, тот некромант с мертвых земель, а во-вторых, вампиры. Возможно у них с Даскаровыми союз. — Отец уже успел успокоиться и его голос стал даже немного уставшим, скорее всего последние дни он работал над тем, чтобы выяснить хоть какую-нибудь дополнительную информацию.

— Невозможно. У них точно союз. Эта вампирша, дочка князя их буквально висит на Юлии. Я лично видел, как она его обнимала и целовала, пускай и в щеку. Уж поверь, игрой это не выглядело.

— Тогда тебе необходимо стать «своим» для наследника их рода. Он чародей перспективный, уже умудрился много всего сделать и союз с их родом для нас будет отличным подспорьем. Даже несмотря на то, что я Лорд Чародей, это не значит, что мы непобедимы. Все-таки я один, а у них явно идет ставка не только на личную силу.

— Уже работаю над этим.

— Смотри, сын, я отдам приказ о твоей эвакуации с этого города, но ты скажешь, что отказываешься и остаешься с командой. Наверняка это добавит баллов тебе в глазах Юлия Даскарова.

— Мне кажется, что здесь опасно.

— Не переживай. В этом городе столько сил, что некроманту тому ничего не светит. Там сейчас, возможно, безопаснее, чем в столице. Плюс, мне кажется, я понял почему Император молчит.

— И почему же, отец?

— Мне кажется, что род Императора должен Даскаровым. Иначе их молчание не объяснить.

— Только правящий род или весь клан?

— А вот это, сынок, загадка. И мы эту загадку решать не будем. — После этого артефакт связи перестал работать из-за того, что в нем закончилась энергия и я встал с кровати. Нужно будет найти хоть кого-нибудь из команды и узнать план действий, а то я в последнее время отдалился от них, а они не сказать что и страдали по этому поводу, но отец прав: дружба с Юлием очень хороший актив. Если клан темных выходит на ружу, показывая свою силу, значит что-то в мире меняется и лучше быть на острие этих изменений, дабы ухватить самый жирный кусок с них. За окном опять начал моросить дождь и грозился перерасти в настоящий ливень. Интересно, когда подойдет та нежить? Если бой будет происходить во время ливня, то чародеи огня будут практически бесполезны, а их прибыло немало. Выходя из комнаты быстро оглядел себя, но вся одежда сидела просто отлично и направился искать Юлия. Удача улыбнулась мне быстро: я увидел Аки Коикэ в общей столовой охотников.

— Привет, Аки, а ты не подскажешь, где Юлий?

— Приветствую, Принш, к сожалению, господин не сообщал мне о том, где он находится. Скорее всего, он сейчас серьезно занят. У вас к нему какое-то срочное дело?

— Ну… вообще да. Я хотел узнать, что у нас по плану обороны города? Что будет делать наша команда и я в частности.

— Насколько мне известно, вы будете находиться рядом со мной и Граром. Нашей задачей будет прикрытие групп охотников, которые отправятся в ближний бой после столкновения нашей и вражеской нежити.

— Ага, то есть от меня нужна опять защита и по возможности замедление врагов?

— Да.

— Отлично, спасибо, если увидишь Юлия, передай ему, что я очень хочу его увидеть и обговорить детали плана с ним лично, естественно, как он будет свободен.

— Конечно. — Девушка довольно быстро кивнула и продолжила есть. Да уж, она сильно изменилась. Если раньше жалась и пряталась за спиной Юлия, то теперь сидит и ест с гордым видом. Видимо на ней сказался тот демон, что захватил ее тело. Хотя и бояться она не перестала. Если всмотреться, то отчетливо видно, что она боится и ее даже немного еле заметно потряхивает. Откуда-то сбоку появился Грар, при виде которого девушка смогла быстро успокоиться.

— Здравствуйте, Принш, вы что-то хотели? — Он уселся рядом с девушкой, а я лишь подивился аппетиту этого вирзилы. У него поднос был заставлен едой полностью, а такое ее количество я бы и за день не съел.

— Нет, мы уже все обсудили, до свидания. — Как бы ни было неприятно, но с этим простолюдином нужно быть аккуратным. Он по сути уже подчиненный Даскаровых, а ведь Юлий может и обидеться за то, что я сделал что-то не так с его работником.

-–

Где-то в мертвых землях два дня спустя

Высший Лич вел нескончаемые потоки нежити. Первый замок был легко взят: эти жалкие смертные сами его оставили и ушли, трясясь от страха. Наверняка они дошли до города и уже предупредили других. Скорее всего, они даже успели подготовиться. Время на это им было выделено. Жаль, что они не понимают, что все их потуги бессмысленны, — такие мысли крутились у него в голове. Рядом с Высшим Личом появился Высший Костяной Дракон.

Чего тебе?Владыка передал, чтобы ты больше не давал время смертным. Им и так его было выделено достаточно. Ему нужен результат твоей работы.Передай Владыке, что я все сделаю, — склонив голову, лич попытался улыбнуться, и у него это даже получилось. Он уже начал наращивать на свои кости кожу и мясо. Зачем? Да просто чтобы было привычнее. Большую часть своей жизни он тоже был всего лишь смертным, ограниченным, но в том состоянии был и свой плюс.

Отдав приказ, вся орда нежити стала идти быстрее, а перед взором Лича уже открывались огромные каменные стены города, который ему предстояло захватить.