Академия Лордов. Том 3. Древний

Жан Аксёнов, 2023

Вот и прошел уже второй год обучения в академии лордов. Чего только за это время не случилось, и древние некроманты, и смерть императора и получение полной автономии Великого Княжества Даскаровых. Сейчас вот намечается сразу же две войны с оборотнями и очередная заварушка с монстрами из Мертвых Земель. Кто знает, что еще подкинет судьба-злодейка?

Глава 2 — Столица Княжества Вампиров

До столицы мы добрались без каких-либо проблем. Единственное, что все чародеи буквально валились с ног, и я прекрасно мог их понять, сам был сильно уставшим и нервным. Город, который был столицей Княжества Вампиров, скрывался от человеческого мира в глубине темного леса. Он был построен из черного камня и стекла, которые отражали лунный свет и звезды ночью, а днем впитывали солнечный свет. Город был небольшим, но богатым и ухоженным, полным изящества и роскоши. В центре города возвышался Кровавый Дворец, резиденция князя и его семьи. Дворец был окружен красивыми садами, в которых росли экзотические цветы и травы, питающиеся кровью. В городе также находились многочисленные храмы, библиотеки, музеи и академии, где вампиры изучали искусство, науку и магию. Горожане были одеты в изысканные наряды из шелка, бархата и кожи, украшенные драгоценными камнями и перьями. Они были горды своей расой и культурой, и считали себя выше человеческой смерти и страданий.

Город оживал только ночью, когда вампиры выходили из своих убежищ и наслаждались своей жизнью. Они ходили по улицам, посещали театры, рестораны и клубы, где звучала музыка и текло вино. Они танцевали, пели, смеялись и любили, не заботясь о завтрашнем дне. Они также охотились на животных и людей, которых они считали своей пищей и развлечением. Они не боялись никого и ничего, кроме солнца, которое могло уничтожить их красоту и силу. Они жили в вечном мраке, но для них это был свет.

Как только мы оказались внутри, Аршаала тут же потянула меня в замок Князя, где можно было отдохнуть, привести себя в порядок и просто более комфортно провести время. Моих людей пообещали расположить со всеми удобствами, так что никаких проблем я не увидел и последовал за девушкой. Сам замок находился не в самом городе, в отличие от его дворца, а немного за ним, величественно возвышаясь над лесом.

Замок Князя Вампиров был похож на гигантский черный коготь, вонзившийся в землю. Его острые башни и шпили пронзали небо, а его толстые стены и крепостные ворота отражали мрачность и безжалостность его хозяина. Замок стоял на вершине холма, окруженный густым лесом, в котором обитали волки, летучие мыши и другие ночные твари. Никто не смел приближаться к замку, ибо знал, что там ждала смерть. Даже сами вампиры старались не подходить к замку близко без отдельного на то разрешения и приглашения.

Замок был полон тайн и ужасов. Каждая комната и коридор хранили в себе истории крови и страданий. Здесь можно было найти пыточные камеры, где Князь и его слуги издевались над своими жертвами, высасывая из них жизнь и силу. Здесь можно было найти тронный зал, где Князь принимал своих гостей, которых он льстил и обманывал, прежде чем превращать их в своих рабов или пищу. Здесь можно было найти бальный зал, где Князь устраивал роскошные вечеринки для своих избранных, которые танцевали и пили вино, прекрасно зная, что оно смешано с кровью. Здесь можно было найти библиотеку, где Князь изучал древние тома по черной магии и оккультизму, ища способы увеличить свою власть и бессмертие. Здесь можно было найти спальню, где Князь спал, окруженный своими графинями, которые являлись и наложницами, и служанками, и сильнейшими из вампиров после него.

— Кхм… мрачноватенько, но мне нравится. Очень красивое строение. Да и внутри все… знакомо что ли. — Зайдя внутрь комнаты Аршаалы, я немного улыбнулся.

— Да ваше родовое поместье выглядит ничуть не лучше нашего, так что не нужно мне тут про мрачность говорить, я ведь прекрасно знаю, что ваш темный род тоже не самый приятный для людей.

— Нуу… я думаю, наши рода друг друга стоят. — Обняв девушку за талию, я аккуратно повалил ее на кровать, но она поставила передо мной руку.

— Нет, сначала в ванну. Мы оба, особенно ты, в грязи, так ты еще и потный. — Девушка смешно поморщила носик. — А у нас, у вампиров, если ты не заметил, обоняние развито куда лучше, чем у людей. Так что ты разит для меня просто жутко.

— Ладно, пошли в ванну. Надеюсь, она у вас просто с водой, а не с кровью? — Тон мой был максимально серьезным.

— Мы что, идиоты, тратить столь дорогостоящий ресурс на мытье? Кровь стоит дорого. Чтобы ты знал, у вампиров основная валюта не золото, его у нас полно, основная валюта у нас — это кристаллы крови. Мы ими и рассчитываемся. — Девушка отвечала мне откровенно смеясь.

— Кристаллы крови?

— Угу. Грубо говоря, это сильно спрессованная магией кровь, настолько сильно, что она превращается в твердый материал. В одном кристалле примерно сто литров крови. — Девушка быстро скинула с себя одежду и зашла в ванну, я быстро последовал ее примеру.

— Это магия крови, это я понимаю, но потом ты просто обязана научить меня это делать.

— Да без проблем. Но предупреждаю, что несмотря на то, что так кровь хранить удобнее, по вкусу она по итогу получается в разы хуже. Поэтому мы стараемся пить не спрессованную, а еще лучше — и вовсе свежую кровь. Но для походов эта вещь довольно удобная.

— А почему мы ее с собой не брали?

— Как не брали? — Девушка удивленно посмотрела на меня, — У меня в рюкзаке десять штук лежит. Правда, оно было не нужно, но на всякий случай у меня был с собой запас.

— А предупредить? — Хищно обведя девушку взглядом, я одновременно с этим помогал ей намылиться.

— А это должен был быть сюрприз. — Звонкий смех буквально заставил меня тоже улыбнуться.

***

Три часа спустя

На ужин мы спустились уже довольные друг другом и жизнью. Из-за того, что я наполовину человек, да и Аршаала уже привыкла есть со мной, нам накрыли на стол человеческие блюда. К слову, довольно вкусные. Чего стоило только запеченное мясо оленя в брусничном соусе. Его мясо было настолько мягким, что буквально расстворялось во рту. Насладившись едой, я с невестой мирно сидели в зале, попивая чай и ожидая, пока вернется Князь Вампиров. К тому же, было неизвестно, после того, как он вернется, придет ли он к нам первым делом или нет, поэтому я просто старался наслаждаться жизнью и моментом. Глобально, мой поход не закончился ничем плохим, потерь среди моих людей считай не было, сам я жив-здоров, моя девушка тоже, а то, что мы оказались неготовы к шаманам… ну сейчас нам про них известно, как и об их способностях, так что мы уже сможем к ним подготовиться и с ними справиться. Наверное. Я просто пока что не понимаю, как это можно сделать. Кстати, нужно вызвать клан Коикэ, точно, а то я как-то и позабыл об этом совсем. Достав кристалл связи с Аки, я тут же его активировал.

— Аки, иди к Грару и Старому Морицу и сообщи, что я хочу, чтобы все боеспособные чародеи вашего клана уже к вечеру оказались в столице Вампирского Княжества.

— Хорошо, господин… простите за вопрос, но у вас все в порядке?

— В полном. Просто немного не рассчитали нужные силы, так что, дабы снизить потери, вытаскиваю твой клан. К тому же, в вас уже была вложена круглая сумма, так что придется твоему клану ее отработать.

— Я вас поняла, господин. Все сделаю. — Судя по голосу, девушка все-таки испугалась, ну да ладно. В любом случае, это самый безопасный для моих территорий вариант. Клан Коикэ не охранял территорию моего княжества, так что сил в Империи у меня меньше не станет. Хе-хе. Ну не гений ли? Когда я договорил с Аки, то Аршаала подсела ко мне поближе и обняла.

— Честно говоря, я уже хочу побыстрее отыграть свадьбу, а она, судя по всему, все-таки откладывается на неопределенный срок.

— Я тут подумал, и думаю, что нет, мы проведем ее как и планировали. В целом, если мы с тобой будем отсутствовать пару дней на фронте, то ничего страшного не произойдет. Да и твой отец, думаю, вполне может выбраться на денек другой, дабы отдохнуть. Судя по всему он… довольно нервный сейчас.

— Я не нервный, молодой Даскаров. Просто в тот момент я за пару минут получил неприятных новостей за пару столетий. — Князь Вампиров был одет в идеально черный костюм, а его волосы были аккуратно уложны назад. — Ты мне лучше расскажи что именно у вас произошло с шаманами и как вы выжить смогли вообще.

— Вы настолько в нас не верите?

— Ну почему же, верю, но выжить после столковения сразу же с тремя Старшими Шаманами задачка та еще.

— С чего вы взяли, что это были старшие шаманы?

— Трех обычных вы бы уничтожили без проблем. Плюс, на моих девочек напали именно они. Поэтому, я повторю свой вопрос, как?

— Ну… мои чародеи спокойно удерживали двух шаманов, я занялся третим. Проиграл ему… причем в сухуй, однако, он подошел ко мне, уже занес свой посох, чтобы меня убить, но потом сказал что-то типо «духи не хотят, чтобы ты умирал» и… ушел.

— Просто ушел?

— Да, а за ним и все остальные.

— Понятно. — Было видно, что древнего вампира эта история не на шутку заинтересовала.

— Я уже вызвал подмогу. Дополнительные силы в виде вассального нам клана прибудут к вечеру.

— Тогда отдыхайте. Завтра с утра выступаем единым фронтом. Будем выискивать и выманивать этих шаманов. Если в бою они появятся не вздумай лезть к ним, я сам ими займусь. Плюс, готовься, ты тоже дочка, я лично возьмусь вашим обучением. Пора научить вас сражаться и использовать свою магию крови, а то вы как идиоты тратите много сил и делаете это соверешенно неэффективно, ты Юлий, при должной снаровке мог если и не убить этого шамана, то как минимум ему не проиграть. Ты все еще очень слаб. Про тебя, дочка, я вообще молчу. — После этих слов, Князь исчез, оставив меня с Аршаалой вдвоем.

— И что это было? Нас только что пожурили как маленьких детей?

— Судя по всему да… — Девушка сама, судя по всему была сильно удивлена поведению отца. — Видимо, у Княжества и впрямь крайне серьезные проблемы.

***

Утром

Проснулся я в отличном настроении. Все-таки теплая, уютная комната с хорошей кроватью делают свое дело. Я, кажется, смог отоспаться за все время и отдохнуть морально. Клан Аки уже прибыл, причем к моему удивлению вместе с ней и Граром, которого я тут же поставил управлять, возможно его будущими бойцами, а саму девушку попросил дежаться поближе к ее здоравяку.

Оба отряда из моего клана так же уже были готовы и красиво построились не переднем плане. Быстро окинув их взглядом и сравнив с чародеями из клана Коикэ, то главный вывод который можно было сделать, что у моих личных бойцов снаряжение на несколько голов выше, ну да ладно, и клан моей одногруппницы мы постепенно приведем в порядок. Главное не перестакаться и не потерять над ним рано или поздно контроль, не смотря на все данные мне клятвы.

— Итак, я приветствую новоприбывших бойцов Клана Коикэ. Уже сегодня мы выступаем с вами в атаку на оборотней при поддержке Князя Вампиров и его сил. Чародеи моей гвардии, ваша задача — держаться рядом со мной и Аршаалой, чародеи из Отряда Смерти идете вторым слоем, дальше — Клан Коикэ. Впереди перед вами всегда должен идти как минимум один отряд разведчиков вампиров. В случае угрозы остаемся в стандартном круговом построении и активируем щит, в случае чего он даст нам время для маневров. Ваша задача — не перебить как можно больше оборотней, а откинуть их силы как можно дальше. Чародеев огня я также попрошу быть аккуратнее. Скорее всего, основные столкновения будут происходить в лесу, поэтому чародеи воды, приготовьтесь при случае быть готовыми потушить пожар. Также возможно, что нам придется создавать искусственный направленный пожар, дабы выжать оборотней с какой-то территории, так что тоже будьте к этому готовы. Ну и конечно же, без геройства. Мне здесь не нужны герои, мне нужны те, кто может выполнить поставленную перед ним задачу. — После того, как я договорил, быстро спрыгнул со стены замка, на которой я стоял, и скомандовал начало движения, а сразу же за нами последовали вампиры. Судя по лицам клана Коикэ, они явно не горели желанием участвовать в этом всем, однако выбора у них, что называется, не было, но за ними придется следить повнимательнее, чтобы они не ударили в спину в самый неподходящий момент.

Пару раз мы замечали двух-трех оборотней, которые, скорее всего, тоже выполняли роль разведки. Каждый раз наша разведка их догоняла и убивала.Двигались мы медленно, а вампиры старались отправить как можно большее количество разведчиков. В среднем лес вокруг контролировало от двух десятков вампиров, которые следили за лесом на триста шестьдесят градусов вокруг.

Правда, один раз при таком захвате один из оборотней все-таки смог ранить вампира, которого по приказу Князя Вампиров просто добили, дабы тот не мучался. За неполный световой день мы прошли примерно тридцать километров, что было явно меньше того, сколько нужно. Из-за чего было видно, что многие вампиры недовольны присутствием людей на их территории, но они себя старались вести так, будто бы намного выше людей. И если чародеям из моего клана было на это абсолютно плевать, они прекрасно понимали свои силы и то, что при необходимости вполне себе могут убить вампира, то вот магов Коикэ это явно задевало.

Они даже иногда выкрикивали что-то в сторону вампиров, но практически моментально после этого получали от своих командиров, которые, пусть тоже были недовольны поведением вампиров, но прекрасно понимали, на чьей территории находятся. По итогу, когда мы остановились на вечерний привал и полностью разбили лагерь, вампиры оказались довольно далеко от нас, но меня это волновало довольно мало, ибо в случае чего прийти на помощь они точно успеют, а так хоть меньше шанс прямой конфронтации между нами, как ни крути, а мы сейчас союзники, да и судя по всему, нашим государствам теперь плотно взаимодействовать друг с другом.

— Юлий, — появившийся передо мной Князь Вампиров к моему удивлению был одет в кольчужную черную броню, а на его поясе висел меч, я, если честно, уже думал, что он воюет в своих костюмах. — Мы засекли довольно большой отряд оборотней, движущийся в нашу сторону, навряд ли они такими силами будут нас атаковать, скорее всего, этот отряд послали, дабы найти пропавших разведчиков. Нормально убить их мы не сможем, так что часа через три у оборотней уже будет о нас информация. Так что готовься. Когда я дам сигнал, ты с Аршаалой должны быть возле меня, вас охранять будут графини. Все понятно?

— Я думаю, что подобное излишне. Вы уж простите, но я могу быть полезен в бою, как и Аршаала. Мы не слабее ваших Высших Вампиров.

— Любой мой Высший Вампир при реальном сражении тебя убьет без особых трудов. К сожалению, пока что как и Аршаалу. Вы по нашим меркам еще дети, так что, я тебя очень прошу, не лезь вглубь сражения. И раз уж тебе так не нужна защита, то будь добр, смотри за Аршаалой.

— Хорошо, Князь. — На мое обращение Князь Вампиров лишь усмехнулся и с явной иронией в голосе ответил.

— Удачного сражения, Князь. — Ну что же, получается, остается часов пять-шесть до начала сражения. Возможно даже генерального в этой войне. Скорее всего, оборотни приведут сюда как можно больше своих сил. Наверняка будут и те шаманы, с одним из которых я очень хочу поквитаться, но, просто лететь на него в атаку крайне глупая затея. Он меня убьет и даже особо не заметит, если ему его духи опять не запретят этого делать. И кстати, что за духи то вообще? Навряд ли те, которых он использует в бою, хотя черт его знает. Может это ему его эллементали нашептали, вопрос лишь в том, почему? С чего мне такая честь, что меня спасают сами эллментали? Которые до этого, вполне эффективно меня атаковали. Нет, пожалуй это не они, а кто тогда? Ладно. Так много вопросов, но так мало ответов. Думаю, рано или поздно я в этом всем разберусь.