Экзамен на выживание. Ведьмы Академии ВАИ

Елизавета Соболянская, 2022

Если ты читаешь письмо – ты наш. Ты – маг. Пройди испытание и поступи в Межмировую академию "Изумруд"! Помни, ты можешь взять с собой только то, что способен унести. Если готов – порви конверт! И да помогут тебе священные звезды Ильсарры… Первый эпизод литсериала. Факультет ведьм.

Глава 3

К рассвету я собрала все, что хотела, кроме еды. За ней придется выйти из дома. Уже четыре года я работала в таверне “Как у мамы” и питалась там, принося на ужин то, что оставалось в котле к вечеру. Обычно это был безвкусный суп или комковатая каша, а то и пригоревшие пироги. Есть это иногда было просто невозможно, однако мистер Бронски считал неправильным выбрасывать еду, поэтому все, что не съели посетители, отдавал работникам.

Но сегодня я двинулась на рынок, вспоминая, как мы ходили туда с бабушкой, и рот сам собой наполнялся слюной при виде полосок копченого мяса, длинных толстеньких колбасок и аппетитной буженины, завернутой в тонкую промасленную ткань. Я не удержалась. Знала, что нужно будет купить еще тетрадей, пишущих палочек и теплую обувь, но сначала запаслась мясом, орехами в меду, соленым сыром и дорожными лепешками. Потом подумала и докупила мешочек изюма — вкусно, сытно и не тяжело. Пусть будет.

Обувь тоже нашла — простецкие войлочные сапожки на деревянной подошве. Они грохотали по камню улиц, зато были куда теплее тех поношенных кожаных, в которых я бегала третий год. Тетрадей удалось купить всего две, как и пишущих палочек — очень уж дорогое это оказалось удовольствие, а мне хотелось все же отложить несколько монет про запас.

Покончив с покупками, я вернулась домой, закрыла окна ставнями, загасила печь, привалила дверь тяжелым поленцем, вышла во двор и… оторвала уголок свитка. Что-то ухнуло, свистнуло, меня сильно тряхнуло — и вот передо мной небольшая площадка. В центре ее многоконечная звезда из разноцветного камня. А вокруг звезды высятся шестнадцать арок из белого камня, заполненных густым туманом. По камню ползут лианы со странными желтыми цветами, удивительный аромат которых разливался вокруг, словно тонкие духи.

Было довольно прохладно, я бы даже сказала, свежо. Вот уж не пожалела, что купила теплую обувь и под тонкий плащ накинула шаль! Я минут пять усердно вертела головой по сторонам, но за пределами площадки совсем ничего не было видно.

Однако стоило сделать шаг, как раздался голос:

— Приветствую тебя, юный маг! Ты явился на испытания в Академию Изумруд. Встань в центр звезды и выбери свой путь!

Ноги подкашивались, сердце билось в горле, но я решительно шагнула вперед и, крепко вцепившись в сумку, добралась до середины звезды. А тут было… странно. Меня словно тянуло в разные стороны. Куда-то жестко. Прямо дергало, так, что шевелилась юбка. Куда-то — мягко и совсем чуть-чуть. Я медленно поворачивалась на месте, прислушиваясь к себе. Интересно!

Вот черный луч — отталкивает и даже как будто морщится. Красный — недовольно трещит. Синий — во рту появился вкус воды и желание сделать шаг. Выходит, у меня есть магия воды?

Голубой луч взвихрил мои волосы, потеребил завязки плаща и бахрому сумки, но на этом все. То ли есть такая магия, то ли нет, непонятно!

Желтый луч манил. Где-то в солнечном сплетении зародилась легкая щекотка, а потом горячая волна разбежалась до ладоней. Кажется, такая магия у меня тоже есть. Но что прячется за желтым цветом?

Белый луч с легким радужным отливом померцал, словно подавая сигнал. Бордовый с легкими прожилками потянул к себе, но тут же запахло тыквенным пирогом, и я отшатнулась. Серый вызвал отторжение. Зеленый с красивыми темными разводами понравился, и я ему, кажется, тоже. Во всяком случае мне было приятно поставить на него ногу, но дальше пройти почему-то не получилось.

При взгляде на фиолетовый луч заболела голова. От серебряного — просто закружилась. Сверкающий винный заставил отшатнуться. А вот светло-серый понравился, но как-то дал понять, что это не совсем мое.

Пройдя почти полный круг, я шагнула на оранжевый луч и замерла, купаясь в потрясающем ощущении — тепла, принятия, радости. Словно ты весь день бегал на холоде, а вернувшись домой, уткнулся в теплые материнские колени…

Я решительно сделала шаг, потом еще и еще. Камень под ногами мягко сиял, превращаясь в удобную тропу. И вот я уже бежала, задыхаясь от восторга и единения с чем-то огромным, почти бесконечным.

Первое препятствие выросло внезапно — стол с пучками трав. Я присмотрелась. Пряности! Петрушка, укроп, сельдерей, мята — эти я опознала уверенно. Были еще незнакомые листочки и веточки, и что со всем этим делать?

Кажется, вопрос я задала вслух, и рядом раздался мужской смешок:

— Что хочешь. Покажи свои знания и умения, ведьма!

— Ведьма? — я хмыкнула. Ну, ведьма так ведьма!

Для начала я перечислила те травы, которые узнала. Потом рассказала, когда и как их лучше собирать, хранить и применять. Упомянула мятные капли для успокоения нервов и укропную воду для утешения желудка. Когда выдохлась, вспомнила про бабулину книгу. Вынула ее и потрясла, как Берта своей ложкой:

— Остальное можно прочитать здесь!

Еще один смешок и странный пульсирующий звук:

— Первое испытание пройдено! Ступай дальше, травница!

Травница? Я сунула книгу в сумку и двинулась дальше по оранжевой полосе.

Еще один стол. Тут стояли свечи. Очень много и разных размеров. Я тяжело выдохнула — ни спичек, ни огнива я почему-то не взяла. Однако от моего выдоха часть свечей зажглась. Немного — пять или шесть штук. Еще у парочки просто задымились фитили.

— Неплохо для ведьмы! — сказал тот же голос. — Иди дальше!

Никак не назвал, но я не обиделась. И так понятно, что я не огневик. Двинулась дальше и добралась до бассейна, разделенного на три части. В одной емкости была обычная вода, во второй — темная, пахнущая болотом, а в третьей очень синяя, при одном взгляде вызывающая привкус соли во рту.

— И что делать? — я, кажется, обнаглела и вслух требовала подсказки.

— Что можешь, — с легким смешком ответил тот же голос.

Я подумала, походила вокруг, повздыхала, потом взмахнула руками, вспоминая весеннюю капель. Это ведь было красиво! И… вода из первого водоема поднялась веером брызг!

— Ух ты! — выдала я от неожиданности. Полюбовалась успокаивающейся поверхностью и снова взмахнула рукой, словно командуя каплям выстроиться в круг. Получилось! Ух! Я даже взвизгнула от восторга. Правда, с темной водой у меня ничего особенно не получилось — я инстинктивно держалась от болотного бочага подальше. Соленая морская вода на все мои действия только лениво покачивалась. Ясно — море тоже не мое. Ну и ладно! Я еще раз устроила красивый веер из брызг и двинулась дальше.

Не такие уж страшные эти испытания…