Мажор для Темной леди

Елизавета Соболянская, 2023

Мажор из семьи высших эльфов попадает на стажировку к простолюдинке. И пусть она старший заклинатель бюро расследований, все равно ему не ровня… Парень планировал быстро отработать “тягомотину” и свалить в родные леса, пить нектар и гонять на ездовых ящерах, но Темная леди никому не позволит испортить ее карьеру!

Глава 5

Через час Эдан вышел к стационарному порталу и увидел Заардана. Дроу был одет в классический костюм телохранителя — черную шелковую рубашку, черные кожаные брюки, полусапоги. Волосы прятал платок, еще один красовался на шее. Легкую куртку сын семьи Мардэн держал в руках. Служанки, вышедшие к порталу проводить младшего принца, взгляда не отводили от сухощавого красавца с непривычно-серой кожей. Белые волосы дроу заплел в косу, украсив ее лезвиями из дровской стали, а в ухо вставил серьгу с определителем ядов. Со стороны его наряд казался щегольским и абсолютно не подходящим для драки, но Эдан восхищенно присвистнул:

— Эй, мать семьи расщедрилась на экипировку?

— Мое положение телохранителя младшего принца требует… вложений, — аккуратно ответил Заардан.

Эдан молча кивнул. Он вспомнил. Меньше года назад, когда они с побратимом заканчивали Академию, на Заардана поступило предложение его матери. Точнее, даже не матери, а главе семьи — то ли бабке, то ли прабабке, а уж та передала полномочия внучке.

Агрессивно-хищная особа в серой коже с синеватыми заклепками явилась прямо в класс и одним жестом вызвала Заара в коридор. Вернулся он невозмутимым, как всегда, но Эдан по их братской связи почувствовал неладное и в перерыве притиснул друга к стене, ненавязчиво уперев кривое лезвие засапожного ножа ему в бок. Его маневр заметили, поэтому близко не подходили. Мужчины-дроу часто выясняют отношения с родственниками и соперниками, так что взгляды других студентов и преподавателей скользили мимо, словно не замечая.

— Итак, что произошло? — не размыкая губ, спросил эльф, корча зверскую рожу.

— Меня… сватают! — выдохнул Заардан. — Мать сказала, младшая дочь семьи Вардерин готова заплатить выкуп…

Эдан на память не жаловался и за десяток лет в Академии дроу выучил фамилии самых знатных дровских семей. Заодно собрал информацию на матриархов. Кто любит плети, кто крючья, а кто унижение мужчин. Семья Вардерин отличалась любовью к шрамированию и… В общем, Заардану не позавидуешь.

Коротко врезав другу в челюсть, эльф уточнил:

— Как можно избежать?

— Почти безнадежно, — мотнул головой дроу, выкручиваясь из захвата и принимая боевую стойку. — Она отказалась от приданого. Готова заплатить выкуп. Ее пятый муж недавно покончил с собой…

Эдан присвистнул, увернулся от короткого хука дроу и от души влепил ему по лодыжке ребром стопы. Промазал, чуть не кувыркнулся, но устоял и плавно перешел в защиту.

Мальчиков-дроу с младенчества учат подчиняться женщинам. Приказам. Терпеть боль. Находить в ней даже удовольствие. Довести дроу, имеющего статус мужа, до самоубийства — это надо быть чокнутой матроной без тормозов. Отдавать в лапы такой сумасшедшей побратима Эдан не собирался, поэтому продолжил расспросы и выяснил, что отказать в сватовстве может только матриарх семьи, и только в том случае, если сочтет мужчину более полезным внутри клана. А Заардан не успел себя показать. Милый мальчик, не более.

Вот тогда Эдан и отправился к послу эльфов в пещерном городе. Потолковал с ним, написал отцу и за пару дней до выпуска вручил побратиму бляху личного телохранителя младшей ветви семьи Ларинен. Заардан тогда расцвел и убежал, а после выпуска легко отправился к Эдану в гости, не вспоминая о женитьбе. Значит, семья сочла этот путь полезным… Эльф тряхнул головой и уставился на дворецкого. Слуга чинно вручил молодому лэру тубус для свитков:

— Здесь письмо к его высочеству Нирилу, наследному принцу Квантонии. Адрес особняка в столице королевства людей. Вексель в человеческий банк и правила поведения эльфов среди людей…

Правил набралось на увесистый томик. Тяжело вздохнув, Эдан все принял, поблагодарил старого слугу и шагнул в телепорт вместе с телохранителем. Что-то ждет его там, где эльфы практически не бывают?

* * *

Столица королевства людей встретила эльфа и дроу тишиной. Здесь была глубокая ночь. Огромный портальный зал был практически пуст. Неподалеку от арки стояли только маг-портальщик, пара телохранителей и наследный принц. Он и подошел к благородным лэрам первым.

— Приветствую, — принц Надан Алеран Тирон коротко кивнул. Его положение наследника было выше, так что он не расшаркивался. — Сейчас вас проводят в гостевые покои. Три дня карантина и подготовки документов. Потом встреча с куратором.

Эдан помахал тубусом:

— У моей семьи есть особняк в городе.

— Три дня карантина, затем проживание в здании бюро магических расследований. Я не могу рисковать, младший принц! — ровным тоном ответил наследник.

Эдан молча кивнул. Не впервые его пытаются запереть в клетке. Ничего, выберется.

На выходе из зала гостей ждал дворецкий. Он проводил эльфа и дроу к небольшой комнатке с двумя узкими кроватями, показал примыкающую купальню, шнурки звонков для вызова слуг и удалился.

Мужчины переглянулись. Судя по скромному интерьеру, их запихнули на задворки королевского дворца. Может, даже в комнату для знатных слуг — бывали у людей и такие.

— Инкогнито? — одними губами спросил Заардан.

Эдан задумался на мгновение и отрицательно мотнул головой. Смысл прятаться? Скорее всего, он будет вторым эльфом в человеческой столице. Первым является посол Вечного леса. Его узнают везде и всюду — пластика движений, высокий рост, красота и уши — все буквально кричит о его происхождении.

— Хотите поужинать, лэр? — дроу заговорил тем ровным, абсолютно безэмоциональным голосом, которым обычно говорят телохранители.

Эдан прислушался к себе. Он перехватил кое-что перед встречей с отцом, но прошло уже несколько часов.

— Да, закажи ужин, — ответил он и аккуратно двинулся вдоль стен, стараясь найти слуховую трубку или магическую прослушку.

Заардан между тем дернул сонетку и замер, прислушиваясь. Этот фокус Эдан тоже знал — чем быстрее прибежит служанка, тем важнее для хозяина гость. К удивлению обоих гостей, дверь распахнулась почти мгновенно. Однако к парочке молодых людей прислали не симпатичную человечку в чепчике с оборками, а мрачноватую полукровку-троллину с серо-зеленой кожей.

— Что угодно благородным лэрам? — спросила она на всеобщем, слегка подрыкивая, словно действительно воспитывалась в трольем клане.

— Ужин и ванну, — коротко сказал Эдан, рассматривая этакое чудо. В эльфийских землях полукровок презирали, а вот человеческие города принимали всех. Между тем горничная выполнила книксен, и Заардан усмехнулся.

— Что? — спросил его побратим, когда служанка ушла.

— Клинки, — ответил дроу. — Звякнули, когда приседала!

Эльф хмыкнул и указал кивком другу на стену. Тот сразу понял, что прослушка есть. Впрочем, чего они могли ожидать? Незваные гости, присланные в королевство с помощью шантажа, требуют присмотра и внимания.

Пока друзья изучали свои комнаты, им принесли ужин, а в купальне загремели ведра — большую бадью наполняли горячей водой. Да, в этом человеческие королевства во многом отставали от долгоживущих. Их быт еще не успел приобрести легкость и удобство, а магия ценилась слишком высоко, чтобы тратить ее на подогрев воды или подъем воды из источника.

Тем не менее королевская кухня не ударила лицом в грязь. Гостям прислали два подноса. На одном высились фрукты и овощи в различных видах, на втором — мясо с мясом в мясной подливке. Друзья хмыкнули. На самом деле дроу вовсе не питались одним мясом — его в пещерах было трудно добыть. А эльфы не ограничивались травой и росой — магия и война требовали сил. Но давать людям подсказки побратимы не собирались. Просто взяли чистые тарелки и наполнили их для себя, художественно смешивая мясо, зелень и фрукты. Их легкие, красивые жесты над блюдами были привычны и гармоничны — проверка на яды, на примеси, на опасные для их расы пряности и травы.

Убедившись, что пища безвредна, побратимы вместе с тарелками переместились к окну. Двойная рама, мелкий свинцовый переплет и прочная решетка за зеленоватыми пузырчатыми стеклами. Наследный принц не хотел рисковать. Но именно эти старые переплеты и мелкие стекла едва слышно качались и потрескивали, маскируя беседу дроу и эльфа. Они оба знали, зачем они здесь, и не собирались терять ни минуты. Для начала стоило собрать информацию — снова навестить беговой круг, поговорить с гостями и слугами, снять магические показатели… Только вот появляться в эльфийском лесу одним не стоит. Придется ждать начала стажировки и уже тогда искать того, кто хотел уничтожить младшего принца.

Насытившись, Заардан выбрал себе кровать, улегся поверх покрывала прямо в сапогах и задремал. Эдан тоже лег, но ему не спалось. В голове мелькали картинки того самого мира, в который он угодил.