Глава 2
В тот день два капитана напились в хлам. Даже ночевать остались тут же, в гостинице при баре. Бармен сгрузил два невменяемых тела на летающую платформу и доставил к ряду ячеек с прозрачными крышками.
Внутри не было ничего, кроме «ортопедического, легко моющегося пенного матраса», годного и для грудных младенцев, и для стариков, и для мертвецки пьяных посетителей «Братца Чаки». Распихав уснувших за столами посетителей по ячейкам, бармен, насвистывая, вернулся в основной зал и активировал защиту капсул. Теперь покинуть их можно было, только оплатив счет.
Утро у Стефана и Эдгара выдалось тяжким. Им и раньше случалось просыпаться в «гостевых» ячейках баров, но на этот раз то ли сивуха была особенно забористая, то ли навалившееся недоумение добавило головной боли и мерзкого вкуса во рту.
Однако бар «У братца Чаки» относился к тем заведениям, в которых хорошо знали свое дело и не стеснялись брать деньги за услуги. Очнувшимся клиентам предложили три вида антипохмельных напитков, пять видов таблеток, а также новую порцию спиртного, девицу и душ.
Со стоном отвращения Эдгар выбрал воду, химию и контрастный душ. Стефан предпочел антипохмельный напиток и душ теплый. Щелчок браслета возвестил, что все пожелания клиентов оплачены, так что препараты были выданы сразу, а душевые кабинки размещались сразу за рядом спальных капсул, рядом со стиральными машинками, сушилками и шкафами для ионной чистки.
Через сорок минут мужчины были трезвы, чисты и злы, как два боевых скорпиона.
Новый бармен предложил им горячий суп, гренки и витаминные коктейли, чтобы окончательно прийти в себя. Капитаны взяли все. Молча выхлебали густой наваристый бульон с кореньями и пряностями, потом принялись мрачно хрустеть гренками под коктейль. Наконец напиток закончился.
— Что будем делать? — спросил Магвайр.
— Для начала я позвоню Дане, — поморщился Митчелл. — Мы должны были встретиться тут, на Мэджике, пока у меня пересменка.
— А потом я позвоню Яне, — покивал Стефан. — Назначим встречу в одно время в одном месте?
— Она не придет, — уверенно сказал контрабандист. — Мне она сказала, что служит суперкарго на торговом судне, которое, помимо официальных товаров, возит контрабанду.
— Мне она сказала то же самое! — изумился Стефан.
— Судно называется «Вьюн», я пробил его по базе, действительно есть такой корабль. Они возят ткани, кружева, тесьму и прочее дорогое барахло для модных лавок.
— Ты знаешь, я однажды спросил Яну, где она купила рубашку. Мне понравилась ткань, я подумывал взять себе что-то такое для отдыха. Она тогда рассмеялась, сказала, что это «остатки». Может, она действительно служит на «Вьюне»?
— Но в списке экипажа нет Яны или Даны! — Эдгар развернул к другу список команды корабля с именами, должностями и плохонькими фотографиями.
— А среди пассажиров? — Стефан тоже был капитаном и знал, что порой нужного специалиста не оформляют в штат — везут пассажиром, особенно если специалист нужен на один-два рейса.
— Суперкарго? — скептически поднял бровь Эд.
— Устроен чувак с нужной биографией, а по факту пашет девчонка за возможность скрыться от чего-нибудь. Не поверю, что ты не знаешь этот прием.
— Хм, но «Вьюн» не пассажирский корабль!
— Однако две-три свободные каюты в нем точно есть, а карты пассажиров грузовиков не особо и проверяют. Там больше товары трясут.
— Может, ты и прав, но где взять информацию?
— Таможня?
— На Мэджике? — хмыкнул Митчелл. — Ладно, я, кажется, знаю, что нужно делать, но сначала позвоню Дане.
Он быстро нашел в списке контактов девушку и нажал «вызов». Коммуникаторы на Мэджике работали только в пределах станции. Для звонка на другую планету требовалась станция космической связи, и такая услуга стоила дорого.
— Мит? — прозвучал в динамике нежный голос, и Стефан вздрогнул.
— Привет, любимая, — голос Эдгара можно было намазывать на тосты вместо джема, — у меня пересменка, увидимся?
В воздухе явно повисло сомнение. Наконец девушка неохотно ответила:
— Хорошо, завтра в «Красотке Лейли», на Северном причале.
— Люблю тебя, моя киска! — сахарно мурлыкнул в динамик Эд и отключился.
Стефан залпом выпил стакан воды, который подавался всем похмельным бесплатно, закашлялся, а потом признался:
— Я у тебя такого голосочка не слышал с той поры, как ты разбил любимую молочную крынку матушки Алетины!
— Что поделаешь, чувства нас меняют, — хмыкнул Эд. — Ну что, попробуем узнать о нашей красавице больше?
— А давай!
Стефан на миг прикрыл глаза. Ему было больно. Еще в приюте он решил для себя, что не станет соблазнять девушек и увлекаться ими, пока не сможет дать им что-то большее, чем жаркая ночь и пара коктейлей в портовом баре. Он шел к своей цели, проводя время в компании однокурсниц совершенно невинно. Его подозревали в пристрастии к мужчинам, потом в импотенции — но Стефан был тверд в своем намерении не оставлять в мире незаконных детей и несчастных женщин.
А теперь его первые серьезные отношения, не успев толком начаться, превращаются в какой-то грубый фарс? В соперничество с братом? Это ли не насмешка судьбы?
Впрочем, внешне Стеф оставался невозмутимым — и когда бросил на столик несколько галактов «на чай», и когда шел за Эдгаром по узким, плохо освещенным коридорам «не парадного» Мэджика. Будь что будет. Даже если Эд сейчас вырубит его и в контейнере с пломбой отправит домой — капитан Магвайр не будет сопротивляться. Он слишком раздавлен тем, что его любимая женщина оказалась… А, собственно, кто она? Даже имя…
