Живые клинки

Елизавета Соболянская, 2019

Юная леди Вирата Гират прячется за стенами Академии от чиновника-садиста, собирающего волшебный "королевский клинок". Она надеется избавится от муки и собрать свою команду: клинок, ножны, щит и рукоять. Но не все так просто – "королеские мечи" тоже люди со своими чувствами, мыслями и желаниями. Возможно поиск своей "команды" превратиться в нечто большее, чем простое сотрудничество?

Глава 10

Стук засова под окном разрушил хрупкую иллюзию безопасности. Оба вскочили, хватаясь за оружие. Потом облегченно выдохнули и посмотрев друг на друга натянули маски вежливой сдержанности:

— Пора возвращаться в Академию, — сказал лорд, — у меня тут есть смена одежды, а вам полагаю нужно поторопиться.

— Вы правы, — холодно кивнула девушка, — будет нехорошо, если нас увидят вдвоем, прошу вас, задержитесь хотя бы на четверть часа.

— Постараюсь, — так же холодно ответствовал лорд.

Вирата плеснула в лицо пригоршню воды из умывального кувшина, пригладила растрепавшиеся волосы, и подумав спрятала их под шелк шейного платка. Приоткрыв дверь, девушка выскользнула в коридор и через минуту Арвен увидел ее легкую фигуру уже на улице. Он неторопливо умылся, причесал волосы, сменил рубашку и камзол. Теперь можно вновь явить миру благородного аристократа, свежего и опрятного, словно он провел ночь в своей постели.

Спустившись вниз студент выразительно присвистнул — судя по следам здесь работали не простые стражники, а следственно-магическая группа! Значит «розовый туман» привел к убийству? Арвен поежился. Похоже девчонка сама того не зная спасла ему жизнь, ведь запрещенное зелье высвобождает самые потаенные желания и страхи, а в Академии довольно безумцев, мечтающих свести с ним счеты. Лорд вздохнул, вынул из подвесного кармашка маленький блокнот и кусочек графита, долг чести нужно помнить!

Вирата добралась до общежития вовремя — успела и щенка выгулять и лужи за ним убрать и переодеться. Территория Академии просто кишела студентами, плавно несущими свои тела к зданиям факультетов. Никто не шумел, все морщились на ржание коней и лай собак, хлопок дверью или замком сумки вызывал жалобные стоны на полет стрелы вокруг.

В аудиторию девушка влетела в числе последних и быстро заняла свободное место на втором ряду и огляделась. Вчерашняя гулянка не прошла даром! Повязки, пластыри, подсыхающий царапины, а еще одутловатые лица и зеленые белки глаз — последствия антидота от «розового тумана». Вирата облегченно вздохнула — отступление было верным. У нее конечно тоже слегка гудела голова от полубессонной ночи и розового вина, да и вид свежим не назовешь, но хотя бы руки и ноги целы, один из студентов прискакал на костылях, еще четверо баюкали руки и ребра.

Первую лекцию читала мадам Патрис. Преподавательница ворвалась в помещение как ураган, швырнула на кафедру толстую папку, вызвав стоны и судороги у первокурсников.

— Красааавцыыы, — протянула мадам, обводя орлиным взором группу. — Значит коротко читаю внушение, сообщаю новости, потом работаем и не отвлекаемся!

Студенты мрачно схватились за головы — голосом уважаемой магианы можно было резать металл, а может и дробить породу.

Между тем преподаватель продолжила:

— Городской совет выставил Академии счет за зелье-антидот против «розового тумана». Наш уважаемый ректор заметил, что зелье покупают в Академии, так что цену он знает, и готов оплатить его по себестоимости. Засим вам уважаемые студьоузы предлагается внести в казну нашего учебного заведение по половине серебряника за лечение. Список исцеленных у меня, подходите, сдавайте!

Парни и редкие девушки первого курса боевого факультета судорожно схватились за кошельки. Полсеребренника — приличная сумма, не всякий будет носить ее с собой!

— Далее, — не унималась мадам Патрис, — кто видел момент разбивания флакона? Следственной группе нужны свидетели.

Аудитория молчала.

— Я конечно понимаю, — вздохнула магиана, что все смотрели на ту колоритную парочку, которую не смогли растащить даже полдюжины стражников, но вдруг кто-то что-то заметил? Прежде чем предъявить обвинение изготовителю зелья нужно знать, кто его использовал.

Вирата неуверенно подняла руку. Ей было жутко выставлять себя на показ перед всей группой, да и перед мадам, но оставить безнаказанным использование такого опасного зелья она не могла.

Магиана внимательно изучила лицо девушки:

— Синяков нет, следов похмелья тоже, вы не пили студентка?

— Совсем немного, мадам Патрис, — смутила Вирата, ей хотелось выглядеть старше и увереннее, но пыжится просто так она не видела смысла. — Накануне я использовала зелье восстанавливающие магический баланс, поэтому «туман» не подействовал в полной мере.

— Ясно, хорошо, после занятия пойдете со мной, — резюмировала преподаватель, — а сейчас открываем тетради, первая лекция называется «Виды и типы боевых молотов»!

Студенты, охая и стеная открыли тетради, взяли стилусы и приготовились слушать. Вирата записывала с удовольствием, кое-какие боевые молоты она видела в книге «Вооружение латников для крупных сражений», но там безусловно не было боевых характеристик данного вида вооружения, не было классификации по форме ударника и длине рукояти.

Мадам Патрис не просто рассказывала — она еще наводила на доску качественные иллюзии молотов и уточняла, какие из них в какой армии используются до сих пор.

— В общем любой инструмент ремесленника тоже может стать оружием, — резюмировала магиана двухчасовую лекцию, — в следующий раз мы с вами обсудим боевые топоры и секиры. А сейчас все желающие сдать деньги немедля отмечаются у старосты, а студентка Гират идет со мной!

Старостой мадам ожидаемо назначила того самого шустрого чернявого парня, дополнив назначение словами:

— Морда покарябанная, но все остальное цело, значит, бился лицом к лицу. Годишься!

Парень тотчас пересел на первый ряд и начал выкликать имена по списку, складывая монеты в зачарованный кошель, выданный магианой. На Вирату все косились, но без злобы, очень уж свежи были воспоминания о том, что пришлось пережить под зельем.

Мадам Патрис решительным шагом проводила девушку к башне ректора, завела в просторный холл и ткнула пальцем в сторону двери возле которой стоял часовой:

— Следственная группа работает там, если задержат, спишешь лекцию у старосты, мне пора возвращаться, перерыв короткий.

Вирата поджала губы — магиана не пожелала брать на себя ответственность. Что ж, сжав кулаки девушка шагнула к указанной двери и обратилась к стражнику:

— Сударь, нам сказали, что требуется свидетель происшествия, могу я войти?

Высокий воин в полуброне смерил девушку взглядом и гулко ответил:

— Минуту, сударыня, я узнаю у господина следователя!

Стражник вошел в комнату и плотно прикрыл за собой дверь. Через некоторое время он вышел и жестом пригласил Вирату войти. Внутри был обычный, хотя и довольно просторный кабинет. Пара столов, диван со столиком и пять человек которые напряженной девушке показались целой толпой.

Приятный улыбчивый мужчина выделился из толпы, подошел ближе:

— Добрый день, сударыня, вы студентка?

— Да, сударь, студентка первого курса Вирата Гират, — представилась девушка, поглядывая на остальных.

— Присаживайтесь, расскажите, что вы видели.

Вирата сдержано рассказала, как первый курс вошел в кабачок, как появились другие студенты., мужчина улыбался, кивал, порой задавал наводящие вопросы мягким отеческим тоном:

— Так этот парень не с боевого факультета?

— Нет, он оружейник, я запомнила его на распределении, татуировки интересные, — пояснила девушка.

— Сколько юных леди было за столом?

— Больше десяти.

— И все одеты как некромантки?

— Да, но у них разные фамилиары, — Вирата сообразила, что ее пытаются подоловить на ошибке, и твердо сказала: — флакон разбила девушка с красно-желто-белой змеей на плече.

— Очень интересно, продолжайте! — взгляд мужчины стал цепким.

Вирата мысленно вздохнула, но продолжила:

— На меня зелье не подействовало, потому что накануне я пользовалась восстанавливающими зельями. Можете взять анализ крови, я назову вам снадобья и дозировки. Увидев, что начинается драка я поднялась на второй этажи спряталась в коридоре. Никого не видела. Спустилась вниз утром уже после ухода вашей группы.

Тут мужчина обернулся и Вирата увидела некрасивую женщину в руках которой порхал стилус, оказывается ее показания записываются!

— А почему вы смотрели на некроманток, а не на танцующую пару, на которую смотрели все? — задал вопрос следователь.

— Потому что я из Пограничья и прежде служительниц смерти видела только в столовой, причем этих же самых, фамилиары у них интересные, — уже довольно резко ответила Вирата.

Люди в комнате переглянулись, похоже они готовы были подозревать всех вокруг, кроме членов своей команды.

— А почему вы сами вызвались стать свидетелем? — казалось чиновник все еще подозревает девушку в подливании зелья, но на нее навалилась вдруг такая усталость, что стало все равно.

— «Розовый туман» запрещен законом, — холоду в голосе студентки могли позавидовать знаменитые ледяные пики Оркнеи, — если аристократы и «королевские мечи» не будут защищать закон, наша страна утонет в произволе!

Тут Вирату отпустило, и она сообразила, что последний ответ давала под ментальным давлением. Девушка возмущенно вскинулась на следователя, но он в ответ картинно развел руками:

— Приношу свои извинения, леди! Я должен был узнать правду. Подпишите ваши показания и можете быть свободны.

Бумага порхнула в руки, баронесса прочла ее крайне внимательно, и только потом поставила подпись, скрепив ее личной печатью.

— Благодарю вас за помощь, леди Гират, — следователь проводил девушку к двери, — рекомендую вам сейчас приобрести максимальную защиту от некромантских заклинаний. Девушка разбившая флакон была лучшей на курсе, наверняка найдутся те, кто пожелает вам отомстить.

— Учту, — буркнула Вирата выходя.