Владычица

Елизавета Огнева, 2019

Она всю жизнь жила по правилу: "я вас не трогаю, вот и вы меня не трогайте", не особо интересуюсь окружающим миром. Все, что для нее было важно – это ее магия, мечта стать сильнейшей волшебницей в мире. А он? Он живет уже так долго, что стал утрачивать интерес к жизни. Бессмертие, сила, богатство, власть… Все приелось, осталась лишь скука. Но как изменится жизнь этих двоих в следствии ошибочного призыва? Смогут ли они стать спасением друг для друга?

ГЛАВА 4. Бал

Появление Хэру было как всегда внезапным.

— Просыпаемся, улыбаемся!

— Что? — воскликнула девушка, испуганно подпрыгнув на стуле.

Демонид резко развернуться от пустой кровати к тому месту, откуда раздался голос, и тут же стукнулся о висящий с низкого потолка светильник. Мужчина попробовал отстраниться, но несчастная лампа зацепилась ободком за один из его рогов и ни в какую не отпускала.

«Спокойствие, — постарался смерить гнев демон, освобождаясь. — Ну доберусь я сегодня до тебя!» — послал он мысленно угрозу злосчастному светильнику и плюхнулся на кровать, чтобы больше ничего не задеть. Под весом мужчины мебель жалобно заскрипела, но зато теперь Хэру видел девушку, сидящую за столом у окна с книгой и смотрящую на него квадратными глазами. Она была уже полностью одета, умыта, на голове неизменная шишка сена.

— Утро доброе, моя юная хозяйка. Вижу ты уже встала. Тогда пошли завтракать?

— Я уже позавтракала.

— Когда? — удивился мужчина.

— В пять утра, когда ходила Мару кормить.

— Понятно. Ну тогда составишь мне компанию. Нам сегодня предстоит долгий день и надо набраться сил.

— Долгий день?

Снежана была явно озадачена.

— Да. Я тут всю ночь думал, думал. Мне же раньше никогда не доводилось быть чьим-то фамильяром. Я понятия не имею, что надо делать и как себя вести. Но раз у меня есть одно желание, то вот оно: хочу, чтобы на сегодняшний день я стал хозяином, а ты моим фамильяром.

— Что? Но как?

— Покажешь мне на своем примере, как надо быть прилежным слугой, как слушаться, как разговаривать с хозяином.

Юная магичка была в замешательстве. Она чувствовала, что здесь была скрыта какая-то ловушка, но не могла понять, в чем подвох. Хэру меж тем продолжал:

— Мне кажется, такой опыт будет полезен нам обоим. Так что, согласна? Сможешь выполнить мое желание?

Ключевым фактором, повлиявшим на ответ Снежаны, послужило слово «сможешь». Демон это предвидел. Мужчина уже заметил в характере питомца эту черту несгибаемого упрямства, а потому и вопрос составил именно в этом ключе.

— Конечно. И какой будет приказ?

— Для начала пошли позавтракаем. Может потом еще что придумаю.

Снежа молча взяла сумку и направилась к выходу. Ничего, она ему покажет, каким должен быть примерный фамильяр. Она сможет выполнить все его приказы, зато потом, если вдруг демонид посмеет ей перечить, девушке будет, что ответить.

Сидя в маленькой уютной кофейне магичку терзали два совершенно противоречивых чувства. С одной стороны, она не могла не наслаждаться вкуснейшим куском яблочной шарлотки с горячим чаем, а с другой, переживать, не намекает ли демонид сейчас, что она обязана каждый день кормить его дорогими завтраками? Из раздумий ее вывел вопрос Хэру, аппетитно уплетавшего большой кусок румяного мясного пирога:

— Что у тебя на голове?

— На голове?

Девушка торопливо потрогала волосы, но ничего постороннего не нашла и успокоилась.

— Вроде ничего, а что?

— Просто у тебя такая странная прическа.

— Мне не нравится, когда волосы лезут в глаза или щекотят шею и лицо, а потому я убираю их наверх, чтобы не мешали. В детстве я однажды хотела коротко подстричься, но дедушка увидел и долго ругался. Такое случалось очень редко. Он лишь несколько раз за всю жизнь поднимал на меня голос. До сих пор помню, как он отчитывал меня в тот вечер. И взял с меня обещание, что у меня будут длинные волосы. С тех пор так и закалываю.

— Так, как сейчас, мне тоже не нравится. После завтрака пошли к парикмахеру.

— Но зачем, это же просто волосы.

— То есть мнение хозяина для тебя не важно?

Девушка не нашлась что ответить, а потому стала печально доедать свой пирог, думая о том, какие беды ей готовит сегодняшний день.

— Надо сделать челку, она подчеркнет форму лица, — сказала парикмахер, распустив волосы клиентки и пытаясь их расчесать.

— Нет, она будет лезть в глаза, мешать.

Снежа сидела в высоком кресле, завернутая в белую накидку, и неимоверно страдала.

— Девочка, я приказываю тебе быть послушной, — грозно отозвался демонид, удобно расположившийся на небольшой софе у них за спиной, и уже более ласково, сверкая обворожительной улыбкой, обратился к даме с гребнем в руках: — Если надо, то стригите.

— Милочка моя, чем вы моете волосы?

— Мылом.

— Оно и видно. Вам непременно надо сменить его на шампунь. Смею порекомендовать тот, что содержит масла голубой оливы. Он сделает ваши волосы легкими и шелковистыми.

— Да мне…

— О, спасибо за ваш совет, мы непременно его купим, — перебил свою хозяйку Хэру.

Девушке же пришлось лишь стиснуть зубы и крепче вцепиться в подлокотники кресла, чтобы не сорваться и не убежать. «Я все выдержу. Это лишь на один день. Только день. Я справлюсь».

В итоге Снежане сделали прическу, основываясь на ее вкусах, с поднятыми вверх волосами, но более изящную. Парикмахер несколько раз показала клиентке, как заколоть на затылке аккуратный узел при помощи двух длинных деревянных шпилек, чтобы в последствии девушка могла сама сделать себе его, а после украсила прическу перламутровым гребнем, переданным ей демонидом.

Юная магичка была вынуждена признать, что ей понравилось свое отражение в зеркале. После мытья шампунем волосы стали более блестящими и гладкими, и даже их цвет обрел глубину и насыщенность. А густая прямая челка с двумя длинными прядями по бокам, подчеркнула глаза и нежный овал лица, сделав ее милее.

Искренне поблагодарив мастера за труды, Снежа вышла на улицу, где ее уже ждал демонид. Взяв хозяйку за руку, фамильяр быстро пошел вниз по улице. Девушка не поспевала за его широкими шагами, так что временами волшебнице приходилось бежать вприпрыжку.

— Хэру, куда мы так торопимся? Может помедленнее? — в итоге взмолилась девушка.

Мужчина резко затормозил и задумчиво посмотрела на спутницу. Снежана совершенно не представляла, что творится в голове этого магического индивида, а потому стояла ровно, боясь ляпнуть очередную глупость, за которую Хэру сможет ухватиться. Но лучше бы она говорила. О чем угодно: о погоде, о крапчатых василисках. О преподавателе прикладной магии, наконец. Возможно тогда фамильяр бы не присел резко на корточки и не задрал подол ее мантии выше лодыжек.

— Что? Что ты делаешь? — возмутилась юная леди, с ужасом глядя на проходившего мимо лавочника, который чуть шею себе не вывернул от любопытства.

Но бесстыдника рогатого, кажется, прохожие совсем не смущали, так как думал он сейчас совсем о другом.

— Все понятно, ты так медленно ходишь, потому что у тебя неудобные ботинки.

— Ботинки? — в замешательстве переспросила Снежа, пытаясь одернуть подол. — Да нет, они удобные, просто…

Но договорить она не успела. Демонид поднялся, развернул ее за плечи спиной к себе и втолкнул с сапожную лавку, перед которой они так удачно оказались. По итогу, некоторое время спустя, девушка шла за «хозяином» уже в новых легких туфельках на низеньком каблуке и несла в руках, прижимая к груди, сверток с невысокими сапожками из кожи золотистой саламандры, которая имела повышенное сопротивление воде и высоким температурам.

Снежана была немного смущена обновками, но стоило признать, что новая обувь оказалась в разы удобнее ее стареньких ботинок. В таких туфельках бежать выходило легко. Вот только Хэру больше никуда не торопился. Демонид медленно прогуливался между торговыми рядами городского рынка, нигде на долго не задерживаясь, но и не уходя с него.

— Зачем ты носишь свёрток в руках? Положи его в сумку.

— Он не влезет в сумку, она не такая большая, — отмахнулась девушка, продолжая с любовью прижимать к себе сверток с сапожками, и уже представляя, как будет носить их на практике за городом.

Мужчина, как оказалось, тоже в это время терзался думами, но совсем по другому вопросу. Взял сумку девушки в руки и повертел ее, рассматривая.

— Да, ты права, надо купить тебе новую сумку.

— Нет, я не это имела в виду, она хорошая.

— То есть ты считаешь, что фамильяр должен оспаривать решения хозяина, если считает их ненужными? И, если вдруг нам придется куда-то пойти, мы ничего не сможем с собой взять: ни снадобья, ни провиант, ни книги, так как в твою сумку им не поместиться? Или ты планировала меня использовать в качестве носильщика? Именно для этого тебе нужен был фамильяр? Но тогда у меня будут заняты руки, и я не смогу тебе помогать в битве, — набросился Хэру на растерявшуюся от такого количества вопросов волшебницу.

— Да нет же, просто… — попыталась ответить девушка, но демонид уже, не слушая хозяйки, зашел в, как на зло подвернувшийся, магазин с различными сумками, саквояжами, портфелями и рюкзаками.

Пол часа спустя Снежана шла все так же с свертком в руках, но с новой сумкой на плече. Она была ничуть не больше старой, но выполнена из мягкой бежевой замши с наложенными заклинаниями прочности и вышитыми золотой и медной нитью пентаграммами по увеличению пространства внутри.

— Но верх то у нее такой же узкий, а потому свёрток туда не пролезает.

— Я предлагал тебе взять рюкзак, тот, что из кожи древоящера, ты сама отказалась.

— Зачем брать рюкзак, чтобы один единственный раз донести вещь домой? И я не о нем, а о том, что можно было вообще обойтись без этой покупки. Старая сумка тоже прочная и еще долго бы прослужила.

— Мне она не нравилась, — ответил демонид просто. — Я не хочу все время отвлекаться на то, что не нравится. Разве я, как хозяин, не должен создать вокруг себя условия, которые позволят мне максимально сконцентрироваться на будущих великих свершениях, не отвлекаясь на всякие раздражающие факторы? Или ты считаешь, что мнение хозяина не важно для фамильяра?

На такую постановку вопроса девушке оставалось лишь молча сопеть.

— И вообще, я проголодался что-то, пошли пообедаем.

С этими словами мужчина бодро направился в стоящего неподалеку «Сытого гуся». Трактирщик был рад им как родным. Кивнув демониду, он повернулся к девушке, весело улыбаясь:

— О, мой любимый постоянный клиент! Ты прекрасно выглядишь, — сделал комплемент господин Богдан.

Девочка смущенно подергала себя за челку. Она не привыкла, чтобы кто-то хвалил ее внешность.

— Спасибо.

— Вот, — вступил в разговор Хэру, — и я ей говорю. Даже не представляете, как долго ее пришлось уговаривать.

— Все, что меняется, все к лучшему, — глубокомысленно произнес господин Богдан и уже более деловым тоном продолжил: — Что изволите кушать? Есть жаркое с телятинкой, тушеный кролик, запечённые тетерева, рагу из свининки, медовые пироги.

Все даже на слух казалось очень аппетитным. Демон спросил у хозяйки:

— Что есть будем?

— Я не знаю.

— Ну тогда нам рагу, запечённого тетерева, и медовый пирог. А пить будем то же, что и вчера.

В этот раз, хоть все и выглядело невероятно вкусным, девушка постаралась не объедаться. Если демониду и дальше приспичит шляться по городу, то лучше не перегружать желудок.

Спустя час, когда тарелки опустели, и они просто сидели и попивали свои напитки, наслаждаясь сытостью и возможностью отдохнуть, Хэру решил, что можно и поговорить. Несмотря на то, что между ними заключен контракт, обязывающий их на доверие и близкое общение, по сути они ничего друг о друге не знали.

— Расскажи мне о себе? Я, как хозяин, хотел бы знать побольше о том, кто прикрывает мою спину, — сказал мужчина с улыбкой.

Снежа поняла, что это был укор в ее сторону. Что ж, он прав, но в своей жизни у магички было мало общения с людьми, а потому она не привыкла лезть к кому-то с расспросами, живя по принципу: «Я вас не трогаю, и вы меня не трогайте». Но так как им предстоит тесно работать следующие пять лет, то нужно бы хоть немного узнать друг друга. Раз сегодня он хозяин, то так и быть, она расскажет о себе, а завтра, когда роли вновь поменяются, пусть он проявит откровенность.

— Что мне рассказать?

— О семье. О том, что нравится. И о чем мечтаешь.

— Мои родители умерли, когда я была совсем маленькая, и меня воспитывал дедушка. Он всю свою жизнь посвятил магии и я, глядя на него, тоже ее полюбила. Мне нравится читать и узнавать что-то новое. Когда я закончу академию и стану самой великой волшебницей, то посвящу свою жизнь изучению магии. А также способам сделать мир лучше и справедливее.

— Молодец, прекрасная мечта, — похвалил демонид и протянул через стол руку, видимо желая погладить девушку по голове, но задел стакан с смородиновым морсом и опрокинул его на мантию магички. — Ох, что же я наделал. Это надо непременно исправить.

— Ничего, я сейчас все уберу… — поспешила успокоить его Снежана, но фамильяр девушку уже не слушал, а, бросив на стол три золотых, схватил сверток с сапожками и потащил мелкую прочь из таверны в магазинчик «Готовой одежды мадам Глории» в конце улицы.

— Мадам, — начал он с порога, оглядывая большие шкафы вдоль стен, увешанные пошитой одеждой, — у нас тут юная дева, которой нужно подобрать гардероб: платья там всякие, кофточки, рюшки.

Из-за безликого манекена, на котором было надето нежно-голубое платье в пол, вышла невысокая полная женщина.

— Хаяшо, думаю я смогу найти что-нибудь подходящее.

Как оказалось, хозяйка магазинчика не выговаривала «р», но это не делало ее облик менее импозантным. Золотые кудельки, обрамляющие милое круглое лицо, мягко колыхнулись, когда она сделала легкий кивок головы. Шустро пройдя мимо клиентов, мадам Глория повесила на двери табличку «закрыто» и заперла ее, после чего обратилась к девушке:

— Милая моя, пьёйдемте сюда, — она указала на высокую ширму в глубине магазинчика. — Необходимо снять вашу мантию, чтобы я смогла снять мейки.

Снежане ничего не оставалось, как последовать за модисткой. Начни она сейчас упираться, то показала бы себя в дурном тоне.

Там, за ширмой, она скинула с себя мантию, оставшись в простой белой хлопковой рубашке и суконных штанах. Мадам бегло оглядела ее наряд, но и слова не сказала, а, достав сантиметровую ленту, принялась обмерять клиентку.

— Хэру, я…

— Опять возражаешь хозяину?

— Я лишь хотела сказать, что не могу тут долго задерживаться, мне надо выгулять Мару.

— Не переживай, я сам с ней погуляю.

— Но как?..

— Говорю же, ни о чем не беспокойся и во всем слушайся мадам Глорию. Считай, что сейчас она твоя хозяйка.

— Хорошо, — обреченно вздохнула Снежана, — только не забудь надеть на нее намордник, когда будешь выводить из общежития и снять его в лесу, и в обратном порядке, хотя я надеюсь, что скоро освобожусь и встречусь с вами там.

— Все будет прекрасно, я справлюсь. Ладно, дамы, я исчез, — промолвил Хэру, после чего в прямом смысле открыл портал и скрылся в нем.

Стоило мужчине уйти, как портал захлопнулся и от присутствия демонида не осталось и следа.

Не поведя и бровью, мадам Глория продолжила заниматься своим делом. Модистка успела снять мерки с плеч, длины рук, ширины спины, но, когда дело дошло до объема груди Снежаны, женщина вдруг убрала ленту в кармашек передника и стала щупать спину и бока девушки.

— Дорогая моя, снимите пожалуйста юбашку, — спокойно распорядилась мадам Глория, но таким тоном, что возразить не получалось.

Смущаясь и розовея, магичка подчинилась. Никогда ранее никто не проявлял столько интереса к ее телу. Для Снежаны это было непривычно. И не очень комфортно.

По итогам раздевания глазам госпожи Глории предстала девичья грудь, плотно забинтованная белой тканью с закрепками.

— Это вам мама такое сделала?

— Нет, она умерла, когда я была совсем маленькой. Это я сама. Так удобнее, — сказала Снежа, оправдываясь и густо краснея.

Юная волшебница не очень понимала внимания женщины к этой части ее гардероба, а также, одобряет она его или нет. Возможно, Снежана сделала что-то постыдное? Но когда ей было тринадцать лет, грудь, буквально за лето, очень выросла и стало неудобно двигаться. Тогда-то она и придумала перебинтовать ее. По мере взросления крючки пришлось несколько раз перешить, но все равно так было намного комфортнее, чем без ткани.

— Что ж, я понимаю. Но думаю, у меня есть кое-что более удобное, — промолвила модистка, после чего на несколько минут скрылась в глубине своего магазинчика.

По возвращению женщина передала девушке несколько бюстгальтеров.

— Я положу их здесь, попробуйте примерить.

Снежа кивнули и, как только дама вышла из-за ширмы, размотала повязку. Первые два оказались малы, подошел лишь третий. Надев его, девушка аккуратно застегнула белье спереди. Мягкие чашечки, выполненные из шелка, не давили, но при этом плотно облегали грудь, а широкие бретели дополняли фиксацию, делая белье очень комфортным. А главное, в нем было намного легче дышать.

— Вроде подошло.

— Вы позволите взглянуть?

— Д-да, конечно, — ответила девушка, с трудом удерживая руки вдоль швов, чтобы не попытаться прикрыться, когда мадам Глория зашла за ширму.

Дама окинула взглядом хрупкую фигурку и покачала головой, от чего ее золотые кудряшки весело запрыгали.

— Кто бы мог подумать, что в коконе спрятана столь эффектная бабочка? Осталось только подобрать крылья. Начнем, пожалуй, с этого платья цвета корицы.

Снежана не знала, сколько времени уже прошло, но она потеряла счет платьям, сарафанам, брюкам, рубашкам, жакетам и прочим вещам, которые ее просила примерить мадам Глория. Поэтому, когда появился демонид, девушка схватилась за него, как за спасательный круг.

— Хэру, пожалуйста, пошли отсюда, — взмолилась магичка, когда энергичная хозяйка магазинчика ушла за очередным платьем.

— Я думал женщины любят ходить по магазинам. Неужели устала?

— Очень, — вынуждена была признать Снежа.

Конечно, вся одежда, что показывала ей мадам, была красивой, но она не представляла, куда в ней пойдет. Юной ученице хватало того маленького гардероба, что лежал в сундуке в ее комнате.

— Хорошо, — согласился с ней фамильяр и уже более громко сказал вглубь магазина. — Мадам Глория, нам уже пора, оденьте девушку, а за остальным я зайду позже.

— Конечно. Иду, иду, — проворковала хозяйка, но принесла Снежане вместо ее одежды красивое платье из золотого шёлка.

— Наряд просто прекрасен, но он мне не нужен.

— Давайте для начала оденем. Обещаю, что это последнее мое платье, которое я хочу на вас увидеть.

Юная волшебница не смогла отказать. По правде сказать, ей самой захотелось его примерить. Мадам помогла девушке одеться, и Снежана не смогла скрыть своего восхищения. Платье держалось на одной широкой бретели, проходящей через правое плечо и украшенной листьями из ткани, расшитыми бронзовой нитью. Листья были также нашиты и на приталенный лиф платья ниже линии груди. Бюст красиво подчеркивали косые складки, а подол, выполненный в стиле годе, мягкими линиями струился до пола.

— Кто бы мог подумать, что одежда так красит человека, — пробормотал подошедший сзади демонид и уже громче добавил: — Моя юная госпожа, это платье вам невероятно идет. Даже не знаю, что можно было бы к нему добавить. Разве что.., — и мужчина застегнул на тонкой шейке нежное жемчужное ожерелье.

Девушка кончиками пальцев прикоснулась к крупной сверкающей жемчужине, от которой расходились все более и более мелкие.

— Хэру, зачем все это? — спросила она его отражение в зеркале.

— Потому что… — начал говорить фамильяр, но не окончив фразы, схватил хозяйку за руку и втянул в портал.

Снежана зажмурилась, а когда открыла глаза, они уже стояли перед зданием академии, в которую шло множество красиво одетых студентов и студенток, со всех потоков. Девушка подняла глаза на фамильяра, чтобы увидеть его широкую улыбку.

— Мы идем на бал! — торжественно провозгласил мужчина и, не отпуская руки своей спутницы, влился с ней в эту пеструю толпу.

Академия представляла собой круглое пятиэтажное здание, окружённое семью небольшими башнями, олицетворявшими школы магии: магия воды, огня, воздуха, земли, пространства, порядка и некромантии. Между собой и с основным зданием эти башни соединялись широкими крытыми переходами. Не смотря на вечерние сумерки, парящие под потолком волшебные шары света прекрасно озаряли помещения. Распахнутые настежь двери позволяли свободно прогуливаться по башням, каждая из которых оказалась празднично оформлена в стиле располагавшейся в ней школы магии. Или же направиться в основное здание академии, весь первый этаж которого был превращён в бальный зал.

Не смотря на скептическое отношение к событию, Снежана не смогла не поддаться общему настроению волнения и веселья. Она была так очарована порхающими ледяными бабочками, скачущими огненными лисицами, искрящимися блуждающими огоньками и многими другими невероятными заклинаниями, которых ранее не видела, что совершенно не замечала, сколько внимания и пересудов вызвало появление их пары.

— Добрый вечер, Снежана. Я счастлив видеть тебя здесь, — донеслось со стороны.

Девушка с удивлением подняла глаза на Малютина Бориса, подошедшего к ним. Сегодня он был одет не в мантию, а в красный бархатный камзол с золотой вышивкой и бриджи, от чего выглядел еще более привлекательно.

— Д-да, здравствуй.

Девушка была счастлива, что молодой маг с ней заговорил, но и смущена. Ведь они никогда ранее не общались, и Снежа даже не подозревала, что он знает ее имя.

— Ты прекрасно выглядишь. В том году нам не довелось танцевать вместе, но, надеюсь, сегодня ты подаришь мне первый танец?

— Танец? Хорошо, — пролепетала потрясенная Снежана.

В ответ парень поклонился, показывая, что принял ее ответ, и отошел, даже не взглянув на демонида, которого этот начинающий маг огня почему-то раздражал. Возможно тот факт, что его проигнорировали, вызвал такие чувства?

— Это что за фрукт?

— Он не фрукт! Это староста второго курса с кафедры огня. Он очень умный и талантливый. Часто выступает перед студентами с докладами. Его весьма ценят в академии.

Девушка была так взволнованна, что ни о чем другом не могла думать.

— Поверить не могу, что он пригласил меня танцевать, — прошептала она восторженно, но вдруг тревога отразилась на милом лице.

Снежана вцепилась в руку фамильяра в поисках помощи.

— Ой, Хэру, а ведь я не умею танцевать. Я никогда не танцевала. А что, если я упаду, или наступлю ему на ногу?

— Ничего, думаю переживет.

— Нет-нет, я обязана его предупредить и извиниться. Не хочу, чтобы из-за меня ему было стыдно.

— Снежана, я не думаю… — собрался успокоить ее мужчина, но девушка уже убежала искать виновника своих переживаний, даже не заметив, что демонид впервые назвал ее по имени.

Как девушка и предполагала, Борис, в компании друзей, нашелся в своем излюбленном месте — небольшой парковой беседке, расположенной за башней кафедры огня. Она часто натыкалась на него здесь, когда выгуливала Мару. Снежана направилась к нему, но остановилась, не дойдя шагов двадцать, потому что, вдруг, услышала собственное имя. В сумерках вечернего парка, скрытая кустами сирени, окружающими беседку, девушка была невидима для молодых парней. Зато Борис с друзьями, освещенные волшебными фонариками, украшавшими парк, были ей прекрасно видны.

— Видели Кузякину? Я ее даже сразу и не признал. Ха-ха-ха, — засмеялся кто-то из его друзей.

— Ага. Обычно, как кошка ободранная носится, а тут такая фифа.

— Кто бы мог предположить, что она под мантией такую фигурку прячет?

— Я бы не отказался такую фигурку пощупать, — высказался худой парень в красно-черном камзоле, после чего вытянул перед собой руки и стал сжимать и разжимать пальцы, представляя, как мнет женскую грудь.

— А что с ней за демонид? Ее любовник? Это он ее отмыл и одел?

— Да кто знает, ей вроде семнадцать только, еще несовершеннолетняя.

— Ну потрогать то не воспрещается, а Борька? Пощиплешь сегодня эту курочку?

— Почему нет. Расскажу вам вечером в общаге, не магия иллюзии ли вся эта красота, — усмехнулся Малютин, на замечание которого парни дружно захохотали.

Девушка бежала, не разбирая дороги. Скорее уйти! Ах, зачем она вообще сюда пришла? Какие же они мерзкие! Все, все до одного!

— Куда торопишься? — спросил Хэру, ловя ее за руку.

Он видел, что в глазах юной волшебницы стоят слезы, готовые пролиться от любого неосторожного слова.

— Так легко сдашься и сбежишь?

— Что? — растерянно пролепетала Снежана.

— Ты прекрасна, играет красивая музыка, почему бы не повеселиться всем на зло? Давай танцевать?

В ответ губы девушки задрожали, а глаза еще больше наполнились слезами.

— Но я не умею, я говорила. Это не мой мир, он мне чужд.

— Ты кажется забыла, что я рядом. Я помогу, просто следуй за мной, — улыбнулся демонид и, взяв в правую руку ее ладошку, а левой обхватив хрупкую талию, мужчина заскользил по каменному полу, увлекая свою маленькую хозяйку в водоворот вальса.

Сначала все свое внимание девушка тратила на то, чтобы не сбиться и не упасть. Но в какой-то момент Снежа подняла глаза, чтобы прочесть в лице Хэру ответ, правильно ли она двигается, и забылась. Она забыла о Малютине с его гадкими друзьями, о бале, о том, что надо следить куда ставишь ногу… Юная ученица академии магии смотрела в лицо своего фамильяра и ей казалось, что она видит его впервые. Неужели он всегда был таким красивым? Ровные выразительные черты, волевой подбородок, глубокие темно-фиолетовые глаза, длинные до плеч волосы цвета золотого песка, отливающие огнем в свете люстр. И даже небольшие рога по бокам головы, блестящие словно отполированный обсидиан, не портили чарующего облика, а дополняли его. Девушка смотрела на партнера снизу-вверх и не могла отвести взгляд.

Хэру же, улыбаясь веселой белозубой улыбкой, рассматривал зал, танцующие вокруг пары, волшебные фонарики, парящие под потолком, но в какой-то момент, словно почувствовав внимание партнерши, он опустил взгляд и их глаза встретились. Молчание, царившее между ними, не было тягостным, а казалось, в данную минуту, невероятно правильным и единственно верным.

Снежане вдруг почудилось, что еще секунда и она сможет понять Хэру, узнать мысли мужчины, держащего ее в кольце своих рук, познать его душу. Но проверить это девушке было не суждено. Грубое вмешательство со стороны разрушило все волшебство момента:

— Извините, но эта дама обещала мне первый танец.

Снежана и Хэру с удивлением смотрели на Бориса, посмевшего их остановить. Демон мог просто щелкнуть пальцами, и от этого слизня и мокрого места бы не осталось, но он хотел, чтобы его маленький питомец сам принял решение. Снежана же, чувствуя сильную руку фамильяра на своей талии, и его молчаливую поддержку, уже вернула себе самообладание и не собиралась убегать.

— Прости, Борис, я не могу с тобой танцевать, — произнесла девушка так громко, что вальсирующие вокруг пары стали потихоньку останавливаться и прислушиваться, в надежде развлечь себя скандалом. — Я тут вспомнила, у меня жуткая аллергия на ничтожных людей.

Малютин, не привыкший, чтобы ему отказывали, продолжал еще несколько секунд улыбаться, прежде чем до парня дошел смысл сказанного Снежаной. Но вот его рот скривился, а к лицу прилила кровь.

— Что ты сказала?

— Что ты полное ничтожество. И я не буду с тобой танцевать.

— Да как ты смеешь?! Думаешь нацепила платье и что-то изменилось? Да ты все та же сумасшедшая заучка, какой и была. Я лишь из жалости пригласил тебя, видя, как ты из кожи вон лезешь, чтобы привлечь к себе внимание. Самая ничтожная здесь ты! Тебе никогда со мной не сравниться.

— Быть может проверим это на дуэли?

— Что? — Борис ошарашено уставился на магичку, которую, кажется, сказанные им ранее слова ни капли не задели.

— Я вызываю тебя на дуэль. Принимаешь или испугался?

— Дуэль? С тобой? — парень расхохотался. — Да что ты можешь со своей магией? Отлично, я принимаю вызов. Завтра, как только администрация академии все устроит, я заставлю тебя скулить о пощаде.

Сказав это, маг огня круто развернулся на каблуках и пошел прочь. Толпа зевак, собравшаяся вокруг, послушно расступилась перед ним, а, когда Борис скрылся, стала быстро расходиться, чтобы разнести слухи о случившемся по академии.

Не обращая внимания на людей вокруг, Хэру взял девушку за плечи и развернул к себе.

— Ты точно знаешь, что делаешь?

— Да, — улыбнулась девушка. — И я прошу тебя завтра присутствовать на дуэли. Хочу показать, на что твоя хозяйка способна.

— Обещаю, что завтра буду рядом с тобой, — заверил ее мужчина серьезным голосом, а про себя добавил: «И если понадобится, то вмешаюсь и сам его уничтожу».

— Ну что, мы повеселились? Остаемся или уходим?

— Решать тебе, ведь я лишь смиренный фамильяр.

— Ой, ну такой уж прям и смиренный? — девушка негромко засмеялась.

— Разве нет? Я стараюсь, — заверил юную хозяйку демон, чуть поклонившись.

Девушка только собралась ответить, как заиграл новый вальс и, прежде чем Снежана успела сделать выбор, Хэру вновь увлек ее в вихрь танца.