Владычица

Елизавета Огнева, 2019

Она всю жизнь жила по правилу: "я вас не трогаю, вот и вы меня не трогайте", не особо интересуюсь окружающим миром. Все, что для нее было важно – это ее магия, мечта стать сильнейшей волшебницей в мире. А он? Он живет уже так долго, что стал утрачивать интерес к жизни. Бессмертие, сила, богатство, власть… Все приелось, осталась лишь скука. Но как изменится жизнь этих двоих в следствии ошибочного призыва? Смогут ли они стать спасением друг для друга?

ГЛАВА 3. Пари

Переходя от одного магазинчика к другому девушка с наслаждением перебирала различные письменные принадлежности: блокноты, тетради, настольные книги. Для нее не было большего наслаждения, чем вдыхать аромат новых страниц, только отпечатанных, еще не затронутых вандальной рукой какого-нибудь горе-студента, или же гениального ученого, который откроет миру что-то новое, записав это на чистых снежных листах. В такие минуты Снежане казалось, что все несовершенство бренного мира отступает, теряясь за гранью этих пыльных лавочек и только здесь, в святая святых истинного начала, может родиться та гениальная мысль, которая приведет человечество в новое будущее. Магичка настолько увлеклась этим миром, что появление демонида было, как гром среди ясного неба.

— Чем занимаешься?

Стоило девушке его увидеть и от того волшебного чувства, что заставляло сердце парить, и следа не осталось. Она недовольно вздохнула:

— Покупаю тетради к новому учебному году.

Демон глянул на книжицу, что она вертела в руках, понял, что ему это совсем не интересно и стал озираться по сторонам. Как же давно он не бывал в человеческих городах.

— Слушай, а у тебя другой одежды нет?

Снежана вытянула вперед руку, разглядывая рукав мантии, словно первый раз ее видит.

— А что тебя не устраивает? Это форма академии. Весьма практично и удобно.

— Скука смертная. Ты в нем похожа на кулек с углем, — протянул Хэру разочарованно.

Хоть магичка никогда особо и не предавала значения внешнему виду, но его замечание показалось обидным.

— Не нравится, не смотри.

— Да, да, конечно… — протянул фамильяр и скрылся в лавке сапожника.

— Здравствуй, Снежана. Целое лето тебя не видели. Как поживала? — послышались за спиной ласковые нежные голоса, от которых захотелось скривиться, словно в рот ложку перетертой кислицы насыпали.

Тяжко вздохнув, девушка обернулась к окликнувшим ее. Марцелия Дон и Таисия Валгон — две самые заядлые кокетки на потоке, поступившие в академию лишь для того, чтобы удачно выйти замуж. Слабые магические познания, низкий запас духовной силы — девушка их считала бесполезными созданиями. Но Марцелия и Таисия всегда излучали волны дружелюбия при встрече с ней, так что открыто игнорировать эту парочку у юной магички не получалось, хотя каждое сказанное ими слово было подобно капле яда. И почему только они встретились? А ведь день так замечательно начинался.

— Хорошо.

— Как прекрасно, что мы тут встретились. Мы как раз идем купить себе платья на завтрашний бал. Ты ведь здесь для того же? Пошли с нами, мы покажем тебе самые модные магазинчики.

— Не интересует.

— Какая ты шутница, ты же не…

— Бал? Что за бал? Ты мне о нем ничего не говорила, — восторженно вопрошал демонид, снова появившись рядом как из воздуха.

— Зачем говорить о чем-то столь глупом?

— Ну что ты, уверен там будет весело, — не согласился с ней мужчина и подмигнул юным красавицам.

А после, взяв хозяйку под локоток, поволок Снежану прочь.

Марцелия и Таисия же, так и остались стоять с круглыми глазами, глядя в след высокому красавцу, идущему под руку с этой «чокнутой».

Девушка не смогла сдержать улыбки, думая о произошедшем. «Эх, надо было еще им сказать, что это мой фамильяр, тогда бы они точно на неделю дар речи потеряли. Ну ничего, в другой раз точно скажу». Не удержавшись она тихонько засмеялась. Первый раз случилось так, что эти трещалки не нашли что ответить.

Демон с интересом смотрел на преображение девушки, стоило ей улыбнуться: в глазах появлялись золотые искорки и чарующее обаяние открытого веселья скрасило обычные черты лица, делая его милым. «Интересно, чему она улыбается?»

— Так что там с балом? — спросил он, решив продолжить разговор.

Снежана безразлично махнула рукой, но все же ответила:

— Да говорю же, бесполезное мероприятие. Каждый год перед началом учебы академия утраивает для всех потоков бал.

Пока мелкая говорила, улыбка с ее лица исчезла, и оно вновь приняло выражение холодного равнодушия. Это заставило демона задуматься: «Хм…так что же делает питомца счастливым?»

Снежана же продолжала рассказывала:

— Они на это столько денег тратят: эти платья, побрякушки… лучше бы книги купили, может тогда чуть умнее станут. И академия туда же. А ведь на эти деньги можно бы было сделать учащимся на весь год бесплатный обед. Но зачем? — возмущалась магичка. — Лучше она им бал устроит.

«О, точно, надо ее покормить! Сытый питомец-счастливый питомец». Демон огляделся и, схватив Снежану за руку, потащил в сторону таверны.

— Пошли поедим.

— Что? — девушка уперлась подошвами ботинок в землю, постаравшись вырвать ладошку из мужских пальцев. — Мне надо тебя накормить? — растерянно спросила она.

Такое никак не входило в планы юной студентки. Деньги на месяц уже были полностью расписаны. И вообще, она как-то не задумывалась, что демонида надо будет кормить. Обычно фамильяры проживают в привычной им среде обитания, где спят, охотятся, питаются, и появляются лишь по призыву хозяина, чтобы помочь и вновь вернуться к себе.

— Может ты поешь у себя дома? — спросила девушка, усилием воли заставляя свой голос звучать равнодушным, чтобы в нем не проскользнуло ни одной нотки надежды.

Благодаря господину Богдану девушка теперь нормально ела утром и вечером, а в обед она иногда брала себе немного хлеба.

— Ах, да… — мелкая порылась в сумке и достала небольшое красное яблоко. — Хочешь?

Демонид с сомнением посмотрел на протянутый ему фрукт.

— Нет, не хочу. Пошли лучше поедим жареного мяса, до побольше, — предложил фамильяр и снова попытался взять девушку за руку, но она спрятала ладошки за спину.

— У меня нет столько денег… с собой, с собой нет столько денег. Я не планировала обедать в городе, а потому взяла только на тетради и уже все потратила, — сказала девушка, наконец подобрав слова, чтобы выкрутиться из столь сложной ситуации.

Демон внимательно посмотрел на хозяйку. Хоть выражение ее лица и было спокойным, и девушка уверенно смотрела ему в глаза, но кончики ушей порозовели. Что ж, это его вина. Он как-то забыл о разнице в их положении.

— Не переживай, сегодня я угощаю, поэтому можешь есть сколько хочешь.

— Правда? Тогда пошли в другое место поедим, тут не очень хорошо готовят.

Девушка повертела головой, думая, как быстрее пройти к «Сытому гусю», и, приняв решение, уверенно повернула налево. Мужчине ничего не оставалось, как последовать за ней.

В таверне, куда его привела Снежана, было довольно просторно. Несмотря на то, что дерево по прошествии лет, с момента постройки, потемнело, пол был чистым, а солнечный свет, льющийся через окна, радостно освещал тщательно отскобленные добротные столы и лавки, стоящие в три ряда. При входе посетителя тут же окутывал аромат готовящегося на кухне рагу и жаренного мяса, да такой вкусный, что рот помимо воли наполнялся слюной. Народу было немного, а потому они смогли спокойно выбрать себе стол.

Стоило им удобно расположиться, как из-за стойки показался хозяин — крупный мужчина в чистой суконной рубахе и штанах. Под круглым животом повязан белый передник.

— Рад снова видеть тебя, девочка. Решила прийти с другом? — говоря это, мужчина внимательно осмотрел демонида и остался недовольным.

Хлыщ, да еще и нелюдь. Хоть одежда и богатая, но главное не золото, а его отношение к малютке.

— Нет, он не друг, он… Он захотел есть, и я привела его к вам, господин Богдан. Будьте добры, накормите нас.

— Ну это у нас всегда пожалуйста. Чего бы вам хотелось?

— Он мяса хочет жареного.

— Мясо есть, как раз поросенок румянится и гусь с гречей в печи на подходе. Тетерева разделаны, если обождете, можем и их приготовить.

Демонид обратился к хозяйке:

— Что есть будем? Чего бы ты хотела?

— Я…я не знаю.

— Хорошо, подайте для начала поросенка, а как гусь будет готов и его несите.

— А пить что изволите? Есть пиво холодное в погребе. Если вино: баросское сладкое, галинское, дугсланское, фарунское.

— Мне пива кружки три, а моей юной спутнице что-нибудь безалкогольное.

В то время, пока демонид общался с трактирщиком, делая заказ, словно они собирались кормить обедом человек тридцать, Снежана сидела, как на иголках. О чем она думала, когда привела его сюда? А что, если у него нет денег и он просто прохвост? Как она могла вот так подставить уважаемого господина Богдана. Он был к ней так добр. А что если Хэру сейчас что-то выкинет, и трактирщик перестанет вести с ней дела? Знать ее не захочет? Поросенок, плюс гусь, плюс пиво — это же не меньше двух золотых. Что с ней последнее время? Где ее голова? Почему она делает такие глупые поступки? Зачем вообще она связалась с эти демонидом? Ну какой с него фамильяр? Он даже ее не слушается. Надо было прогнать его и вызвать любое другое создание. Хоть жабу лесную — от нее и то толку было бы больше.

— О чем задумалась? — спросил демон, видя, что девочка нервничает.

В ответ Снежа подняла на него глаза, полные беспокойства.

— А у тебя правда есть деньги? Я очень дорожу отношениями с этим господином, — сказала девушка серьезно.

Демонид усмехнулся, снял с пояса кошелек и положил его перед юной волшебницей.

— Посмотри сама, этого хватит?

Девушка пальчиками растянула тесемки: внутри лежало не меньше тридцати золотых монет. Облегченно вздохнув она закрыла кошелек и пододвинула его к владельцу.

— Да, там даже намного больше.

— Возьми его. Купишь для себя что-нибудь.

Довольное выражение, еще секунду назад царившее на ее лице, сменилось холодным равнодушием.

— Мне не нужны твои деньги. Все, что нужно, я уже взяла сегодня.

Демон не один век прожил на этом свете, а потому сразу понял, что совершил промах. Как давно рядом с ним были те, кто видел в нем что-то еще, кроме титула? Женщины… Если бы он сказал подобное своей последней любовнице, она бы даже бровью не повела. И кошелек исчез бы в складках ее платья быстрее, чем глоток воды во рту умирающего от жажды. И так было со всеми в его окружении. Демоны не гнушаются брать что-либо. Особенно если это дает сильнейший. Сила — единственное, что ценят демоны. Что они уважают. Люди иные. Они живут так мало, что порой не успевают развратить свою душу, оставаясь маленькими гордыми зверьками. Таким не стоит предлагать что-то так грубо, в лоб. Надо действовать тоньше.

— Хорошо, — спокойно сказал Хэру и убрал со стола деньги.

Появление трактирщика с подносом прервало неловкость, возникшую между волшебницей и ее фамильяром. Господин Богдан поставил на стол блюдо с поросенком, а следом подошедший парнишка добавил к нему большой каравай хлеба, тарелку с зеленью и свежими огурцами, две пустые тарелки с столовыми приборами, большую деревянную кружку пенного пива и стакан с морсом. Демонид сразу схватил свою кружку и сделал несколько больших глотков.

— Эх, хорошо.

Здесь, в этом небольшом людском городе, никем не известный, Хэру чувствовал себя невероятно легко и свободно. Отставив кружку, мужчина взял длинный нож и, отрезав крупный кусок поросенка, положил его девушке на тарелку.

— Я столько не съем, — сказала Снежана с сомнением, хотя живот предательски заурчал. Оно и понятно, до этого она ела лишь в пять утра, а теперь уже за полдень перевалило.

— Ты начни, а там видно будет.

Девушка откусила кусочек пряного, еще горячего мяса, и не смогла удержаться, чтобы не зажмуриться от удовольствия. Не успев дожевать первый, она положила в рот следующий кусок, потом третий, четвертый. Кто бы мог подумать, что блюдо может быть таким вкусным.

Демон, довольный аппетитом своего питомца, тоже приступил к еде.

По мере насыщения Снежана жевала все медленнее, а когда, наконец, тарелка опустела, девушка блаженно откинулась на спинку лавки и прикрыла глаза.

— Добавки?

— Нет, спасибо, я правда наелась. Ик.

Магичка испуганно прикрыла рот ладошкой. Потом цапнула стакан с морсом и допила его маленькими глотками, стараясь не дышать. Хэру не удержался и рассмеялся.

— Хорошо, но помни, у нас еще гусь.

— Ой, нет, можно я просто немного посижу.

Тихонечко наблюдая за демонидом, Снежа с сомнением следила, как фамильяр ест. На данный момент от поросенка осталась уже половина, но Хэру не выглядел пресыщенным. Пренебрегая ножом, он отрывал от поросенка большие куски и тут же их съедал, энергично пережёвывая, запивая все это уже второй литровой кружкой пива. «Неужели в него все это влезет?» — с удивлением думала она.

Подошел трактирщик и поставил на стол румяного гуся, обложенного печеными яблоками. Хэру лукаво подмигнул хозяйке:

— Тебе лапку или крылышко? Хочешь быстро бегать или высоко летать?

Девушка улыбнулась.

— Если я проглочу еще хоть кусочек, то смогу только ползать. Неужели ты сможешь все это съесть? — высказала она, наконец, свои опасения.

— Непременно, — ответил мужчина и ножом разрезал гуся по центру.

С птицы повалил ароматный пар. Снежане никогда еще не доводилось есть такое блюдо.

— Точно не попробуешь?

— Ну разве что совсем-совсем маленький кусочек.

Не успела она договорить, как на ее тарелке выросла приличная горка каши и гусиная лапка.

Двигаться было лень, даже дышать было лень. Хотелось лечь и лежать. Но магичка помнила о своем дорогом друге, что томился сейчас в маленькой комнате общежития, и с которым она давно уже должна была гулять, а не объедаться вместе с демонидом. Как извинение себе, девушка попросила у трактирщика глубокую миску, чтобы забрать с собой свиную голову с костями и остатки каши. На вопрос Хэру она ответила просто:

— Для собаки.

— Так у тебя и собака есть?

— Да, гончая смерти.

— Надо же, как ты ее называешь. Видимо она крупная или быстрая?

— Нет, она гончая смерти.

Хэру засмеялся.

— Ты ошибаешься, они тут не водятся. Сомневаюсь, что ты смогла бы приручить гончую. Да и агрессивны они, не ужились бы в городе. Гончие дикие, их держат для загона крупных хищников на охоте, таких, например, как химеры, вилохвосты, куролиски. Это такие большие монстры семейства драконидов.

Снежана была возмущена, что он ей не верит.

— Я прекрасно знаю мировой бестиарий. У меня высший балл по лекциям о животном и растительном мире Эвельгарда, — высказала Хэру девушка, развернувшись, чтобы заглянуть в лицо демониду и проверить, смогла ли она его убедить.

Но этот нахал просто шел и снисходительно улыбался.

— И вообще, кто тут слуга, на, неси, — и с этими словами она всучила ему тяжелую миску.

Сначала демон хотел напомнить ей про пункт, по которому он будет оказывать ей только ту помощь, которую посчитает нужной. Все-таки, таскать свиные головы для собак, это как-то не по его статусу. Но тут же передумал. Ситуация складывалась достаточно удачно и надо было ее развить. К тому же, девочка такая мелкая, упадет еще, поранится. Снежана же продолжала его поучать:

— К тому же, помимо знаний, что дают в академии, я постоянно читаю. Да, о гончих не так много сведений, как мне бы хотелось, и в библиотеке я не нашла нужной информации, но то, что я прочла, позволило мне подружиться с собакой, и привить ей правила нахождения в городе. До того, как встретить Мару, я не сильно интересовалась вашими землями, это были лишь общие знания. Но после стараюсь читать все книги о южных землях.

— И много узнала?

— Да, — ответила Снежа и стала загибать пальчики. — Климат, географическое положение, растения и животные, расы, что населяют те земли.

— И какие там расы?

— Главенствуют демоны, они среди демонической расы самые способные к магии хаоса. Империя демонов — Азгард, находится на самых плодородных землях с наибольшими запасами воды, и их столица Толос. Последние пятьсот лет ими правит Владыка Ал’Акир. Следующая раса с меньшими способностями к магии это вы — демониды. Вы так же проживаете на территории Азгарда и ближайших землях. Потом идут бесы — нет способностей к магии, используются, как рабочая сила. Восточнее, в пустынных землях проживают кобольды, ящероподобная раса, живет под землей, питается всем, что удается поймать в свои песчаные ловушки. А западнее живут огры.

— Нет, огров там нет.

— Вы их убили?

Девушка была в замешательстве.

— Нет. Просто огры никогда там и не жили. На юге огры не водятся.

— А в книге написано, что они живут западнее Азгарда.

— Нет, ты ошибаешься.

— Нет, не ошибаюсь. Я точно помню, как читала про это.

Снежа начинала злиться. Она могла в этом мире сомневаться во всем и всех, но только не в науке. Она точно помнит, что читала про расу на юго-западных землях.

— Ошибаешься.

— НЕТ!

— Хорошо, предлагаю пари, раз ты так уверенна в себе. Если я не прав, и ты мне это докажешь, то я больше никогда не буду с тобой спорить и всегда буду слушаться, что бы ты ни сказала.

— А если нет?

— Так ты все же согласна, что можешь ошибаться?

— Нет, мне просто интересно, чего ты хочешь.

— Ну не знаю… Пусть будет одно желание.

Юная магичка на секунду задумалась. С одной стороны — это риск, так как желание может быть любым, но получить над ним полную власть… К тому же она помнит в какой книге прочла об этом и сможет Хэру ее показать.

— Хорошо, спорим.

Дальнейшую часть пути до академии они прошли молча. Девушка сердито сопела, ругая про себя демонида, посмевшего сомневаться в ее знаниях. Зайдя в общежитие с черного ходу, она сразу повернула на право и, открыв небольшую дверь, зашла.

Демон последовал за ней и чуть не стукнулся о дверной косяк. Пришлось пригнуться. Стоило ему войти в комнатку, и свободного места в ней не осталось. Мара радостно встречала хозяйку, сидя у кровати и стуча по полу хвостом. При виде постороннего она вроде как попробовала зарычать, но тут же опустила голову и заскулила.

— Девочка моя, что с тобой?

С гончей такого раньше не бывало и девушка очень испугалась. Она обняла ее и постаралась заглянуть в глаза, но собака упорно опускала голову. Демонид положил руку на широкий черный лоб и мысленно приказал животному успокоиться. В слух же он добавил:

— Хорошая девочка, я не сержусь на тебя.

Мара тут же радостно посмотрела на него, и хвост с новой силой забил по полу.

— Что ты сделал?

— Ничего. Гончая, а я с удивлением должен признать, что это и правда она, обладает невероятным чутьем, в особенности к магии. Потому они и «Гончие смерти», пусти их по следу, и они обязательно находят добычу.

Мужчина сел на кровать, потому что устал стоять, склонив голову. Комнатка действительно оказалась на удивление крохотной и с низким потолком.

— Сами они магией не обладают, но это животное способно почуять магию за несколько километров и взять след. Не знаю, учат ли вас, но магия хаоса первостепенна в этом мире. Да, ее возможности ограничены, но она лежит в основе этого мира, и распространена везде. Пусть на юге ее самая большая концентрация, но токи магической энергии идут по всему материку. Когда я зашел, она сначала не признала меня, а когда почуяла вожака, извинялась за первые мгновения, что посмела зарычать.

Девушке такое объяснение не понравилось.

— То есть, я ее хозяйка, но тебя она считает главнее? Значит если ты захочешь меня убить, она даже не вступится?

— Да нет конечно, вступится, просто она знает, что при этом погибнет.

Мелкая с сомнением глянула на демонида, после чего обернулась к гончей и принялась с ней ворковать:

— Мара, не обращай на него внимания, ты мой друг, а он всего лишь слуга.

Сердито отобрав у Хэру миску с остатками от обеда, девушка поставила их перед собакой, погладив ее по спине, как бы подбадривая. Бросив жалобный взгляд на демона и хозяйку, словно понимая, что стала виновницей их спора, животное стало аккуратно есть.

— Да, да, да…Так что там с пари? — поторопил хозяйку демон, откинувшись на кровать.

Мужчина попробовал вытянуться, но кровать оказалась маловата и сапоги пришлось положить на спинку.

— Это ж что ты такое натворила, что тебя заперли в этой кладовке?

— Ничего я не творила! — вспылила девушка, сдувая прядь волос, упавшую на лицо, пока она вытаскивала из-под стола стопку книг.

А стоит отметить, что книги тут были повсюду. И так маленькое пространство комнатки было ими просто завалено. Они лежали на столе, на полу, на подоконнике, на двух небольших полках на стене и даже на сундуке с вещами. Снежа раздраженно заправила прядь за ушко и стала перебирать тома, сидя прямо на полу.

— Просто никто не пожелал делить со мной комнату, когда появилась Мара. Они все испугались. Да только мне же лучше, никто не раздражает. Нашла!

Магичка победно тряхнула фолиантом. Положив толстенную книгу на пол и сверившись с оглавлением, она принялась листать страницы.

— Слушай.

Хэру перевернулся на живот и тоже заглянул в написанное.

— Согласно летописям от 148 года с момента становления пяти империй, основанных для сохранения мира по итогам Великого противостояния, сохранившихся после подписания договора по распределению земель, на юге…, так, так, так…, а вот. Высшие демоны, демониды, бесы, ог…орки.

Юная волшебница испуганно посмотрела на демонида, улыбающегося во весь оскал.

— Орки — да. Про огров ни слова.

— Но я не ошиблась, я просто оговорилась!

Лицо Снежаны находилось так близко, что он снова смог разглядеть, как кончики ее маленьких ушек порозовели от волнения.

— Ничего не знаю. Пари есть пари.

Схватив первую попавшуюся книгу девушка резко поднялась и направилась к двери.

— Мара, пошли гулять, — бросила она на ходу и, не оборачиваясь, вышла.

Собака весело рванула за хозяйкой. Тяжело вздохнув демон отправился следом. Все равно это крохотное помещение давило на него. «Надо будет потом с ним что-то сделать».

Контракт давал ему возможность всегда знать, где его маленькая хозяйка, а потому он без труда нашел ее в лесу, сидящей под деревом. При появлении фамильяра Снежана быстро утерла глаза и сделала вид, что читает.

— Послушай, если тебя это расстраивает, давай сделаем вид, что никакого пари не было.

— Мне не нужно твое снисхождение, я в состоянии ответить за свои ошибки. Так чего ты желаешь?

Лицо юной волшебницы вновь излучало холодное спокойствие.

Мужчину это выражение расстраивало. Ему больше нравилась, когда она улыбалась. Ну ничего, завтра он ей устроит.

— Даже не знаю… Можно я до утра подумаю?

— Как хочешь, — равнодушно ответила девочка и вновь углубилась в книгу.

Сделав вид, что все хорошо, демон растянулся рядом с ней на траве и закрыл глаза. Как же давно он не чувствовал себя таким свободным.

Его разбудила какая-то букашка, севшая на лицо. Первое мгновение он даже не понял, где находится, но глянув на хрупкую фигурку в черном балахоне, задремавшую сидя у дерева, демон невольно улыбнулся. «Какой же забавный питомец». Подняв глаза на склоняющееся над лесом солнце, мужчина подумал: «Надо прогуляться, посмотреть, что тут есть, чтобы завтра не тратить на это время». И, потрепав по голове гончую, все это время верно охранявшую их сон, Хэру легкой походкой пошел в сторону городка.