(Не)счастье стать невестой Дракулы

Елизавета Огнева, 2020

Бывают в жизни маленькие неприятности, но ведь это нормальная плата за счастливую жизнь. Разве стоит по этому поводу расстраиваться? Подумаешь, на последний автобус опоздала. Не в ту машину села. На сумасшедшие игры маньяков попала. В отбор невест для одного высокомерного вампира затесалась. Мелочи, все это мелочи. Главное, собрать разбегающиеся от ужаса мысли в кучку и придумать, как выжить слабой человеческой девушке. А уж (не)счастье нас само найдет.

Глава 3

Стук двери, ударившейся о стену, заставил вздрогнуть и очнуться. Лера дернулась, не сразу поняв, где она, и что за мех на лице, но раздавшиеся голоса вынудили замереть, взрывая мозг ворвавшейся действительностью и помогая все вспомнить.

— Неужели так сложно было подождать меня пару часов и не устраивать цирк? Вот и где их сейчас искать? А если с ними что-то случится? — с негодованием говорил кто-то. Голос был новый и явно принадлежал мужчине. Властному мужчине — столько в нем было силы и стали.

— Ой, да что с ними может случится, с твоими невестами? Мы сделали им внушение, так что они друг другу не навредят, а нам и подавно, — оправдывался другой мужчина, и Валерия готова была руку отдать на отсечение, что голос принадлежал Психу номер 1, которого она сама лично застрелила.

Девушка зажала рот рукой, останавливая рвущийся из глубины души вопль ужаса. Судорожно дыша, она сгребла в охапку чью-то шубу и уткнулась в нее лицом, стараясь справиться с паникой.

— Надо еще проверить, насколько они подходят, — в голосе неизвестного прозвучали нотки претензий.

— Ой, слушай, я же седьмую привез. Случайно по дороге попалась. Но прикинь, у нее дар невосприятия. Это нечто, она такой кадр. Сержа карандашом пырнула! — рассказывал первый Псих взахлеб.

Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что речь шла о ней, о Валерии.

— Что? — меж тем удивленно переспросил неизвестный, но Псих его не услышал, продолжая рассказывать.

— А пока играли в прятки, прикинь, она меня застрелила, — говорил он, давясь смехом. — Она пистолет выбрала, думаю, ну молодец девочка. Умеет играть. Пошел искать, и вдруг выстрел. Решил, что Серж на нее первый вышел, аж обидно стало. Рванул на звук, открываю дверь, и она мне тут же пулю в живот. Аха-хаа. И лепечет: «Простите, случайно».

Внутри Леры что-то перемкнуло. В душе стала подниматься дикая волна злости и гнева. «Поганые упыри. Весело значит?»

— Аха-ха-ха-ха. А сама вцепилась в меня и потащила к коридору, чтобы следы запутать. Прикинь, да? Я чуть не сдох, пока регенерацию сдерживал, но это того стоило. Ты бы видел ее лицо! Все красное от натуги, но пыхтит и упрямо тащит. Я чуть не помер от смеха.

— Лучше бы помер, тише бы в доме стало, — ответил незнакомец с легким раздражением.

Валерия была с ним полностью солидарна. Аж кончики пальцев зачесались, так захотелось вновь нажать на курок и выпустить в смеющуюся физиономию Психа всю обойму. Крепче сжав пистолет, она прижала его к груди, с каким-то извращенным наслаждением чувствуя холод металла на горячей коже. Артура же слова неизвестного Лере мужчины совсем не задели.

— Ты чего такой злой? Предсвадебный мандраж? — спросил он с издевкой, но неизвестный его вопрос проигнорировал, задав свой.

— Ну и где они, клоун? Учти, если все сорвется, я сам тебя на ту сторону закину, налаживать дипломатические отношения, — фраза прозвучала весьма мирно, но, видимо, что-то в ней Психа номер 1 весьма напугало, так как голос его утратил веселье.

— Да не переживай, сейчас всех найдем, — сказал он примирительно, желая успокоить собеседника.

— Постарайся уж. А я пока пойду, приведу себя в порядок, а то уже воротит от крови этих тварей. Надо же им было так невовремя выскочить. Проклятье, даже на волосах кровь! — ругался мужчина, выходя из столовой. Псих, кажется, ушел вместе с ним, так как в комнате наступила полная тишина. Где-то в глубине дома хлопнула дверь.

Лера толкнула дверцу шкафа, на карачках выползая в комнату. После духоты шкафа, пропитанного духами, воздух комнаты показался слаще морозной зимней свежести. Схватившись за спинку дивана, девушка поднялась на негнущиеся, затекшие ноги. Внутри царила пустота. Какое-то фригидное безразличие ко всему происходящему. Она скоро умрет, и это факт, не подлежащий сомнению. Вампиры существуют, и теперь она в этом убедилась. Скорее всего, этот незнакомый голос принадлежал хозяину дома, главному вампиру. «Кто у них там главный? Влад Цепеш? Дракула. Ага. Упырь поганый. И что теперь делать? Сидеть и ждать, когда меня съедят?» — при этой мысли в животе настойчиво заурчало, и Лера вспомнила про богато накрытый стол в другой комнате. Почему бы и нет? Все равно скоро умрет. Выйдя в коридор, она попыталась вспомнить, в какой именно комнате столовая. Ранее изучая замок, она находилась в такой панике, гонимая страхом, что все слилось в сплошную кашу. Подойдя к правой двери, она открыла ее и обнаружила библиотеку

«Не то», — девушка уже собиралась выйти, но тут ее взгляд упал на сверкающие в свете настольной лампы, одиноко горящей на письменном столе, бутылки с алкоголем. Валерия с интересом посмотрела на названия. Ничего ранее пробовать не приходилось, да и вообще ее знакомство с «зеленым змием» было шапочное. Лера особо таким не увлекалась. Но она хорошо помнила то легкое чувство эйфории, что дарил алкоголь. А также он притуплял чувства, внушая храбрость, что было ей сейчас крайне необходимо. Девушка сгребла первые попавшиеся три бутылки, прижав их к груди одной рукой, в другой она уже привычно держала пистолет, сроднившись с ним, и пошла в дверь напротив библиотеки. К радости Валерии, стол стоял все на том же месте, и все так же ломился от блюд.

Лера поставила на стол бутылки и, откупорив ближайшую, сделала большой глоток прямо из горлышка. Горло опалило огнем, заставив закашляться, а на глазах выступили слезы. Схватив кусочек мяса с общего блюда, Лера запихала его в рот, пытаясь усмирить пожар на языке. По телу разлился жар, от груди к животу и дальше, до самых кончиков пальцев. «Appleton Estate» прочитала девушка на бутылке, утерев слезы, но это название ей ни о чем не говорило. Пожав хрупкими плечами, Лера положила в рот несколько ломтиков сыра и вновь приложилась к горлышку бутылки. С каждым новым глотком пойло становилось все менее противным, а страх отступал, растворяясь в волнах тепла.

К тому времени, как дверь к обеденный зал отворилась и в комнату зашла вся честная компания в количестве четырех вампиров, Лере было уже так хорошо, что она встретила их лучезарной улыбкой.

— О, упырчики, — комната немного плыла, поэтому девушка тряхнула головой, заставляя взгляд сфокусироваться. — За кровью пришли? Чет вас много на меня одну, — усмехнулась Валерия, глядя как вперед выходит незнакомый ей мужчина с светлыми, почти белыми волосами. — Ладно, нате, — и, с этими словами, девушка, крепче перехватив длинный тонкий нож, которым до этого отрезала кусочки мяса от целого гуся, полоснула себя по левому запястью. Кровь брызнула, оставляя следы на джинсах, полу, белой скатерти стола. Лера несколько секунд задумчиво смотрела на разрезанное запястье, а когда подняла глаза, то увидела белоголового прямо перед собой. Девушка нахмурилась и глянула ему за спину. «И когда успел? — подумала она, но тут же отбросила эту мысль, как не имеющую значение. — Да пофиг».

Мужчина присел перед ней на корточки, отчего их глаза стали почти на одном уровне. Лера с интересом рассматривала его симпатичное лицо: высокие скулы, прямой нос, красиво очерченные губы, глаза цвета красного дерева. Его волосы были такими необычными, как серебристый лед.

— У меня есть пе…пле…, да тьфу ты, в общем желание. Последнее, — доверительно прошептала Валерия, склонившись к его лицу. — Это святое! — наставительно добавила она, важно помахав пальчиком перед его носом.

— И какое? — его голос утратил сталь и теперь был низким, глубоким, как ласковое урчание огромного хищника. Девушка обхватила его лицо ладонями, не обращая внимания на то, что кровь с запястья пачкает волосы мужчины, щеку, стекает за ворот белоснежной рубашки, в которую он был облачен.

— Я хочу, — тихо проговорила она, облизнув пересохшие губы, — хочу одну пулю. Прямо сюда. — девушка приставила к его лбу указательный палец правой руки и изобразила выстрел. — Пуфф. Очень интересно, как быстро оклемаешься? — Лера огляделась в поисках оружия. — Блин, где пистолет? — расстроенно протянула она, но, увидев оружие на столе, радостно улыбнулась, беря в правую руку пистолет.

— А вот он. Секунду, — девушка, поднялась, на ноги, но комната слегка закачалась, и ей пришлось ухватиться за стол, — вертолеты. Можешь сидеть ровно? Да что… — внезапно, свет в комнате померк, и земля ушла из-под ног.

Пробуждение было приятным. Валерия чувствовала, что прекрасно выспалась. Потянувшись в мягкой теплой постельке, Лера перевернулась на живот и приподнялась на руках, открывая глаза. Шок был колоссальным: не ее кровать и не ее комната. «Где я?» — дикой птицей забилась мысль в моментально проснувшемся сознании.

— Госпожа, вы проснулись? — Лера в ужасе отскочила в другой угол кровати, затравленно таращась на женщину, поднявшуюся из кресла у окна. Совершенно обычная внешность: невысокая шатенка, волосы убраны назад, на лице минимум макияжа, одета в темное платье.

— Как вы себя чувствуете?

— Кто вы? — подозрительно спросила Лера.

— Я здесь работаю. Господин Вебер попросил меня присмотреть за вами, пока вы не проснетесь, — спокойно ответила женщина.

— Где я? — задала Валерия следующий вопрос, который интересовал ее больше первого.

— Вы в загородном доме господина Вебера, — терпеливо отвечала служанка.

— Как я сюда попала? — недавние события, по крайней мере, как их помнила Лера, уже всплыли в голове и теперь требовали подтверждения. Она мельком глянула на левое запястье, но оно было чистым. Ни бинтов, ни пореза. Но не могло же ей все это присниться?

— Вы потеряли сознание по дороге, когда ехали вместе с господином Артуром, и он привез вас сюда.

— Почему он не отвез меня в больницу? — подозрения о заговоре против нее только росли и укреплялись. Ей промыли мозги? Накачали наркотой? У нее в голове опухоль, и все воспоминания — сумасшедший бред воспалённого мозга?

— Простите, но мне это неизвестно. Если вы хорошо себя чувствуете, то я могу проводить вас вниз, и вы сами его спросите. Господа сейчас как раз завтракают.

— Мне… мне надо умыться, — настороженно сказала девушка.

— Конечно. Вот дверь в ванную комнату, — женщина указала на одну из двух дверей, что были в комнате.

Лера бочком слезла с кровати, стараясь не приближаться к женщине, и быстренько скрылась в ванной. Закрыв за собой дверь на защелку, Лера бросилось к зеркалу на стене. Поверхность отразила всклокоченную Валерию с безумными глазами. Она была в своей белой короткой футболке и трусиках, остальная одежда отсутствовала. Девушка поднесла левое запястье к глазам, внимательно рассматривая. Даже пальцем потерла место, где должна быть рана — ничего. Совершенно целая ровная кожа. В теле была небольшая слабость, которую можно было бы с натяжкой списать на потерю крови, поэтому Лера не собиралась сдаваться так легко. Стянув через голову футболку, девушка принялась вертеться перед зеркалом, осматривая себя всюду в поисках следов укусов. Но и шея, и руки, и все остальное были чистыми, без ран.

«А что если на спине?» — Лера как могла вывернула шею, стараясь оглядеть в зеркале спину, но и это не помогло. Следов не было.

Сердце заходилось от страха. Неужели она сошла с ума? Быстро убрав наверх волосы и заколов их зубной щеткой на манер китайской палочки, Лера залезла в душевую кабину и включила воду. Надо собраться. Она не позволит играть с собой. Ведь если ты перестанешь верить себе, то можно сразу идти и сдаваться в дурдом.

Быстро приняв горячий душ, чтобы согреть трясущееся от страха тело, девушка принялась вытираться. Именно в этот момент раздался стук в дверь ванной. Лера в ужасе замерла, но это оказалась все та же служанка.

— Я положила ваши вещи на кровать. Не торопитесь, я подожду вас в соседней комнате.

— Спасибо, — выдавила из себя Лера, стараясь унять дрожь в руках.

Тщательно вытеревшись, Лера наспех расчесала волосы, умылась, надела трусики и футболку и, осторожно приоткрыв дверь, выглянула в комнату. В комнате никого не было, а на кровати лежали ее джинсы, бюстгальтер, теплые колготки. На полу возле кровати стояли ее сумка и ботинки.

Валерия подлетела к кровати и схватила ботинки. Она точно помнила, что вчера убирала с них шипы, когда пряталась. С замирающим сердцем девушка перевернула обувь подошвой вверх. Шипы были выпущены. Валерия не знала, хороший это знак или плохой. Стоит ли радоваться, что вампиров не существует или же начинать плакать и писать завещание, так как мозг явно больше с ней не дружит? «Тихо, Лерочка, надо успокоиться», — сказала она себе.

Следующим по списку шел телефон. Валерия быстро нашла его в сумке и открыла. Календарь показывал 22 февраля. А вчера было 21, так что все события происходили не более восьми часов назад. Это обнадеживало. Сети и Wi-Fi не было. Впрочем, как и сообщения маме и звонка в полицию. Это можно было бы посчитать железным аргументом, да только и пароля у Леры на телефоне на вход не было. «А все лень моя!» — зло подумала девушка, заходя в настройки телефона и включая функцию пароля.

Было еще одно, не менее весомое доказательство — карандаш, который она воткнула вчера в самого высокого вампира. Лера перерыла всю сумку и нашла его, вот только неужели он был у нее такой заточенный? Доказательство было отброшено, как вызывающее сомнение.

Расстроенно вздохнув, девушка принялась одеваться. Быстро надев нижнее белье и колготки, девушка потянулась рукой к джинсам и замерла. Они были чистые. То есть, совсем чистые, недавно постиранные. Хотя ткань и была совершенно сухой, но это ее чуть жестковатое состояние весьма красноречиво указывало на то, что они постираны. Валерия надела джинсы, пару раз подпрыгнув, чтобы натянуть узкие штанины и застегнуть пояс, так как после стирки они каждый раз садились, обулась и вышла в соседнюю комнату.

Служанка, как и обещала, ждала, сидя на софе у окна. Камин, торшер, два кресла, письменный стол. Валерия ощутила явное чувство дежавю. Было это. Видела она такую комнату, ну или очень похожую. Только ночью и при свете фонарика. А этого не могло быть, ведь служанка говорит, что она была без сознания. Или же она пришла в себя ненадолго, и это был не фонарик, а затемнённое плавающее сознание? А потом смутное видение наложилось на ночной кошмар?

— Здесь есть телефон? Я хотела бы позвонить родителям.

Лицо служанки изобразило скорбь:

— К сожалению, нет. То есть телефон есть, но ночной снегопад оборвал провода. Починят, в лучшем случае, к концу месяца.

И словно чтобы избежать дальнейших вопросов, женщина быстро проговорила:

— Если вы собрались и хорошо себя чувствуете, то я могу отвести вас в столовую, чтобы вы могли позавтракать.

— Да, конечно, только скажите, мои джинсы стирали? Я с трудом смогла их натянуть. — Лера попыталась изобразить смущение, но сама цепко следила за лицом служанки, надеясь увидеть признаки лжи.

— Да, они оказались испачканы в земле. Возможно, когда вас вытаскивали из машины, вы ногой задели колесо или еще что-то. Я право не знаю, но взяла на себя смелость их постирать. Простите, — смиренно сказала женщина. На такое вежливое объяснение Лера не смогла найти никаких доводов, так что пришлось выдавить из себя смущённо:

— Нет, что вы, спасибо за ваш труд, — и поплестись вслед за служанкой прочь из комнаты.

Каменные стены, коридоры с деревянными дверьми, цветы в высоких горшках, ковровые дорожки, лестница — все это было Валерии знакомо. Она это вчера видела. Когда ее в полубессознательном состоянии несли в комнату? Или, когда она, умирая от ужаса, играла в кошки-мышки с вампирами, населяющими этот замок? Так что же из всего этого правда?

Женщина молча проводила ее до комнаты и открыла дверь. Лера хорошо помнила эту комнату. Овальная, оформленная в бежевые и зеленые тона, с тяжелыми бархатными шторами, сейчас задернутыми, поэтому столовую освещали подвешенные под потолком массивные люстры, декорированные оленьими рогами. На стенах несколько пейзажей в резных рамах, вдоль стены столик с блюдами, сервант, пара стульев. Посередине длинный стол, уставленный блюдами, за которым сидели все, кого Лера хорошо помнила из своих кошмаров. Ну или почти все. Во главе стола сидел мужчина с волосами пепельного цвета. За его спиной в стене был большой камин, над которым висел портрет хозяина дома в строгом костюме, подчеркивающем стройную, физически развитую фигуру. Лера опустила глаза вниз, на оригинал, одетый не так представительно, в серую футболку, но не менее привлекательный.

«Дракула?» — мелькнуло у неё в голове.

Люди, если только это действительно люди, при появлении Валерии перестали есть и повернули головы в ее сторону. Девушка ответила им таким же внимательным взглядом, пытаясь прочитать ответы на терзавшие ее вопросы в любопытных лицах и глазах.

Мужчина, сидевший во главе стола поднялся, и, пройдя через комнату, подошел к Валерии. На его лице была дружелюбная улыбка.

— Доброе утро. Я рад, что вы проснулись. Стоит признать, что вчера вы нас изрядно напугали своим обмороком, — его голос был таким глубоким, таким «мужским». Лера не могла подобрать более точного описания, но он ее завораживал.

— Позвольте представиться, мое имя Влад.

— Цепеш? — ляпнула Лера, прежде чем успела прикусить себе язык. Серые брови мужчины чуть — удивленно приподнялись.

— Нет, Вебер. Этот дом принадлежит моей семье. Можно узнать ваше имя?

— Валерия.

— Мне очень приятно с вами познакомиться, Валерия. Вы голодны? Может позавтракаете с нами? — он взял ее за руку и стал мягко тянуть к столу.

— Нет, спасибо, — Лера настойчиво освободила руку из его длинных пальцев. — Я и так доставила вам много неприятностей. Поэтому, если позволите, я бы хотела вернуться домой. Мама, я уверена, очень беспокоится.

При этих словах Влад состроил такое же грустное выражение лица, как и служанка при вопросах о телефоне:

— Я бы очень хотел вам помочь, но ночью был сильный снегопад, и дорогу будут чистить пару дней. Вы разве не помните? Когда вы вчера ехали с Артуром, то, из-за метели на дорогу рухнуло дерево, и машина попала в небольшую аварию. Ничего серьезного, но вы потеряли сознание. Мой друг сильно испугался за вас, иначе бы, наверное, догадался отвезти вас в больницу, но мой дом был ближе, и он привез вас сюда. Простите его, все же у него не так часто девушки сознание в машине теряют, — попытался пошутить Влад, чтобы как-то разбавить напряжение, застывшее в глазах девушки. — В любом случае, как только почистят дорогу, я лично отвезу вас, не сомневайтесь.

«Как складно врет», — думала Лера, стараясь разглядеть на его лице хоть какой-то намек на актерскую игру, но находила лишь искреннее переживание.

— Мне правда неловко нарушать вашу дружескую кампанию своим присутствием.

— Ну что вы, когда такое было, чтобы милая девушка оказалась помехой? Уверен, все рады, что с вами все хорошо и ничуть не против вашей компании. Идемте к столу. После вкусного завтрака вам непременно станет лучше.

Валерии ничего не оставалось, как позволить увести себя к столу. Мужчина взял свободный стул у стены и поставил его слева от того места, где сидел сам. А служанка тут же разместила на столе чистые столовые приборы, после чего поклонилась и вышла из комнаты.

Стоило ей сесть, как к ней тут же обратился Артур, заставив девушку вздрогнуть:

— Я так рад, что с вами все хорошо, — широкая счастливая улыбка осветила его привлекательное лицо, добавив в серо-голубые глаза смешинки. — Вчера, когда рухнуло дерево, а вы потеряли сознание, я чуть с ума не сошел. Такая паника была. Даже, кажется, поседел, — при этих словах мужчина запустил правую руку в волосы, взъерошив их. Лера уже видела это. Маленький огонек тревоги, похожий на одинокого светлячка, вспыхивающего в ночной тьме, разгорался все сильнее с каждой минутой.

— Да, спасибо, — тихо ответила Лера, уставившись в тарелку.

— Что вам налить, чай или кофе? — услужливо спросил Влад, желая поухаживать за гостьей.

— Чай, — ответила девушка, но тут же испугалась, а если в нем что-то добавлено? Какие-нибудь галлюциногены? Она и не поймет.

— Хотя нет, можно мне просто горячей воды? Я не очень люблю чай и кофе.

На лице мужчины отразилось легкое удивление, но он не стал спорить, мало ли у кого какие вкусы. Встав, он взял со столика у стены красивый чайник и налил Валерии в кружку кипятка. Когда он это делал, то навис над девушкой, и она тут же почувствовала себя маленькой букашкой, пойманной великаном.

— А что будете есть? — спросил хозяин дома, возвращаясь на свое место.

Валерия глянула на блюда на столе, а также быстро просмотрела, что лежало в тарелках других. «Разве вампиры едят человеческую еду?» — подумалось Лере, при виде Сержа, уплетающего за обе щеки тосты с ветчиной и сыром.

«Неужели я ошиблась и привет, родные стены психушки? Но тогда…» Валерия подняла глаза на девушку, сидящую наискосок от нее и сказала:

— Света, подайте пожалуйста тосты.

И пухленькая шатенка тут же взяла тарелку и с улыбкой передала Валерии.

«Как же складно и ладно они врут, — подумала Лера с злостью. — Вот только, если исходя из их слов предположить, что я была без сознания, то откуда я знаю имя каждого, кто сидит в этой комнате? И эти вилки! — мысленно бесновалась Лера, с яростью протыкая изящной вилкой с перламутровой кучкой кусок тоста, перетаскивая его себе на тарелку, — Я видела уже эти вилки! И ела ими! Вчера».

Обернувшись к Владу, девушка накрыла его левую руку, в которой мужчина держал кусочек хлеба, своей ладонью. Он поднял на девушку удивленные глаза.

— Знаете, я так вам благодарна, — проговорила Лера с проникновенной улыбкой. — Вы такой добрый и отзывчивый. Дали приют постороннему человеку, позаботились обо мне, переживали… — мурлыкала Лера, в то время, как пальцы правой руки чуть крутанули вилку, позволяя зажать ручку в кулак таким образом, чтобы острые концы смотрел вниз. — Я до сих пор не могу прийти в себя, ведь все могло закончиться хуже… — и, не договорив, девушка с силой ударила вилкой в руку мужчины. Вот только он оказался проворнее, и острые зубцы воткнулись в столешницу.

— Валерия, что вы делаете? — холодно спросил он, подозрительно прищурив глаза.

— Да так, проверить кое-что хочу, — ласково пропела девушка, плотоядно улыбаясь. — Ты не переживайте, я не сильно. Потом поцелую и все пройдет.

— Говорил же, она чудовище, — пробубнил себе под нос Серж, впившись зубами в тост, смазанный джемом.

Лера на его слова не обратила внимания, она пристально следила за своей жертвой, высматривая, куда бы ударить. Раз не получилось внезапно, теперь без разницы куда. Она вновь замахнулась, но мужчина успел перехватить ее руку, легко удерживая на безопасной для себя дистанции.

— И чем же я вам не угодил? — с усмешкой спросил хозяин дома, и в его голосе вновь зазвенела сталь. Вот только Леру уже было не напугать. В ней опять что-то заклинило, и душа настойчиво требовала крови.

— Еще не знаю, но собираюсь выяснить, — пропыхтела она, стараясь склонить свое кухонное оружие к оголенному футболкой предплечью мужчины.

Вот только мужчина был очень сильным. Валерия попыталась помочь себе второй рукой, которой до этого опиралась о столешницу, но Влад легко перехватил ее руку и прижал к столу. Подняв глаза, он глянул на сидящих за столом. Друзья смотрели на происходящее с самым живым интересом, а вот у девушек на лице был испуг.

— Все хорошо, здесь нет ничего интересного. Смотрим в свои тарелки и продолжаем завтракать, — сказал он твердым, спокойным голосом.

После отданной команды все девушки дружно склонили головы, утратив интерес к парочке во главе стола. Влад же вновь сосредоточился на Валерии, руки которой уже начали подрагивать от напряжения.

— Ведь ты же не отстанешь? — сказал он с усмешкой, не столько вопросительно, сколько утверждая истину. Чуть надавливая на руку девушки, в которой она держала вилку, он сам подвел ее к своей правой руке, лежащей на столе и, вонзив острые зубья в кожу, медленно повел вниз, оставляя кровавые борозды.

Лера с замершем сердцем смотрела на открытую рану, разжав кулак, в котором была зажата вилка. Окровавленный столовый прибор с легким стуком упал на стол, пачкая белоснежную скатерть. Девушка во все глаза глядела, как свежая кровь на руке хозяина дома, ещё мгновение назад струящаяся из ран, подернулась корочкой, засохла, слегка растрескиваясь, а раны стянулись и исчезли. Влад отпустил руку девушки и, взяв чистую салфетку со стола, обмакнул ее край в кружке с уже остывшим кипятком, после чего стал спокойно стирать кровь с руки. Валерия откинулась на спинку стула и тихонько засмеялась, прикрыв глаза ладонью.

— И не стыдно вам честную девушку так доводить? Я уж думала, что с ума схожу. Ан нет, это упырчики шалят, — из горла вырвался то ли тяжелый вздох, то ли всхлип.

Валерия встала из-за стола и, ни на кого не глядя, пошла в соседнюю комнату. Как она и ожидала, за дверью находилась не то библиотека, не то бильярдная. Хотя какая разница. Девушку интересовал лишь бар у стены. Вчера было не до этого, но теперь она более тщательно отнеслась к выбору алкоголя. Не хотелось вновь отключиться, достаточно было лишь хорошо опьянеть.

— Что ты ищешь? — спросил Влад, подперев косяк двери и внимательно наблюдая за Валерией.

— Вино или шампанское.

— Зачем?

— Ну уж явно не для того, чтобы отпраздновать знакомство с вами, — усмехнулась Лера.

Страха особо не было, лишь чувство обреченности. На нижней части столешницы обнаружилась небольшая планка, нажав на которую девушка открыла мини-холодильник. Внутри лежало несколько бутылок шампанского и вина, а также стояло ведерко со льдом. Взяв верхнюю тяжелую бутылку с золотой этикеткой на крышке, Лера закрыла холодильник и пошла обратно в столовую. Хозяин дома пошел следом.

— Ты не слишком много пьешь? — спросил он наконец, глядя на то, как девушка сорвала золотинку с проволокой и теперь пытается справиться с пробкой.

— Что поделать, на трезвую голову умирать очень страшно, — обосновала Лера свои действия, медленно расшатывая толстую пробку.

Мужчина выхватил у нее бутылку и со стуком поставил на стол. В тот же миг пробка вылетела из бутылки с громким хлопком вверх, выбив из крепления один из оленьих рогов, украшавших люстру. Тяжелый рог с множеством острых отростков, покрытый темным лаком, перевернулся в воздухе и упал вниз, разбив тарелку и вонзившись в столешницу. Завороженная его полетом Валерия вздрогнула от испуга, когда сбоку раздался грохот. Она вовремя обернулась, чтобы увидеть, как тяжелый портрет хозяина дома, еще не так давно висевший над камином, теперь стоял на каминной полке. Мгновение, и он, начав заваливаться вперед, с грохотом свалился на пол.

— Это феерично! — восторженно прошептала Валерия.