Золотая маска

Елизавета Евгеньевна Слесарева, 2022

Новый город. Новая школа. И все бы ничего, только почему её здание похоже на старинный замок, а ученики одеваются так, словно каждый день празднуют Хэллоуин? И только Эвелина носит простое чёрное платье, из-за чего за спиной одни насмешки. Почему вся столица так уважает солнечный свет, отчего вход в башни школы запрещён, а бабушка, если и знает что-то, то молчит? В начале своего нового пути главной героине предстоит выяснить ответы на множество тайн и распутать нити интриг, узнать о своём предназначении и возможном даре. И проверить, точно ли в её жилах может течь королевская кровь.

Глава 4. Башня

Ступеньки вели меня вверх, я даже не заметила, как преодолела множество шагов. Передо мной вновь появилась дверь, то есть даже люк, он оказался не заперт: удивительно! Я дёрнула дверцу люка вверх, и он упал на пол, пропуская меня в обитель королевской особы, бывшую спальню, как оказалось. Я находилась в стеклянной комнате, светлой и уютной. С одной стороны стояла кровать, напротив были шкаф и комод. Вместо стен были окна, от самого пола начиналась стеклянная стена и шла вверх к стеклянному куполу. Я подняла свой взор вверх и опешила от красоты: голубое небо, пушистые облака, лучи солнца преломляются в куполе и блестят всеми оттенками радуги. Неимоверная красота! Какой архитектор придумал такую башню?! На часах только пол одиннадцатого, солнцу ещё далеко до зенита, но я предполагаю, в двенадцать, как раз будет над самой серединой купола. Хотя кто знает. Очень интересно посмотреть, что будет тогда. Будет ли видно лучи, станет ещё светлее? Восхищение и удивление зажгли искру в моей груди, но всё равно воспоминания о недавнем разговоре с Линой, не давали мне покоя. Насколько правдивы её слова?

Я оглядела комнату. Кровать застелена дорогой бежевой шёлковой тканью, с вышивкой, люрексом и рюшами, подушки тоже в таких наволочках. Шифоньер из дорогого дерева — наверное, красного дуба. У бабушки тоже такой. Здесь много всяких полочек, тумбочек, коробочек, сундучков. На полу у кровати лежит ковёр, махровый и наверняка мягкий. Я сняла сапоги и носки, чтобы голыми стопами это почувствовать. Да! Божественная мягкость! Пол выложен из досок паркета, которые уже начали скрипеть от старости. Не знаю, что со мной происходит, но раз уж я здесь, я забралась на кровать, подоткнула под себя подушку и начала отчаянно реветь, вспоминая всё за последнее время. Начиная от прощания с родным городом и всё, что с ним осталось там, в моём прошлом, о приезде на станцию Солнечную в этот глупый «сити». Новую школу, Алину, первую встречу с Марком и Линой. Ещё тогда я увидела истинное лицо Марка, толкнувшего меня, потому что я преградила ему дорогу. Или толкнула меня Лина? Неважно. Ведь никто из них даже не извинился. Мне казалось, я знаю Марка лучше других, вижу его светлую сторону, его настоящего. Но, возможно, он лишь делал вид, что доверяет мне, чтобы я вбила себе это в голову. Но зачем так стараться? К чему всё это? Если же он лишь хочет потом поиздеваться надо мной, зачем надо было тратить столько сил? Мы с ним уже давно вместе, с ноября. Март начался! Столько стараний ради нескольких минут моего будущего унижения? Вряд ли. Он бы не позволил, чтобы такая простушка отнимала столько его личного времени. А если влюблён — зачем добавил вместо звериной крови мне человеческую? Мало ли, что могло случиться. Как сказала Лина — даже смерть. Всё очень странно и запутанно. Правду я узнаю, лишь увидев её в глазах Маркуса. Рано делать выводы. Но один вывод я, конечно, вывела из этой ситуации: больше ему не доверять.

Я посмотрела на время — уже одиннадцать часов. Пропустила целый урок. Сейчас, если не потороплюсь, опоздаю на следующий, я вскочила с кровати, обулась, поправила покрывало. На наволочке остались мокрые пятна от моих слёз, но ведь я не обладала магией, чтобы высушить её. Ладно, думаю сюда в скором времени никто не зайдет.

Я ещё раз посмотрела на крышу — купол засветился от солнца, пропуская через стекло его лучи. Здесь так красиво. Хотела бы я быть принцессой и жить в такой комнате. Но, как я уже поняла, все особи голубых кровей — мерзкие лгуны, играющие на чувствах людей ради своих нечеловеческих целей. Фу!

Я убрала все следы своего пребывания здесь и закрыла крышку люка, вновь тысячи ступенек, ведущих меня вниз, в ненавистное общество волшебных существ, никому не желающих добра. Но куда деваться?!

Весь путь до дверей директрисы я думала о наказании, которое она мне обеспечит, узнав, что я валялась в королевской постели их драгоценной солнечной принцессы. О, она сожрёт меня заживо! Хотя, что, по сути, она сделает — исключит? Да она этим окажет мне услугу!

Я вышла в коридор, захлопнула за собой дверь, подняв с пола замок, защёлкнула его. Если его никто не поднял — никто и не видел, что я там. Я ринулась прочь из коридора директрисы, куда глаза глядят, но на самом деле в аудиторию под номером триста семь. Со страха я вспомнила, как мы с бабушкой сюда ходили при поступлении, и поняла, что мне налево. Пройтись совсем немного, и я уже буду снова сидеть за партой. По пути я зашла в уборную умыться холодной водой и смыть следы истерики.

* * *

— Зайцева, ты таки умудрилась опоздать! Да ещё и на пять минут! Быстро марш на свое место! — кричала на меня Оксана Феликова.

Зайдя в класс, я увидела, что Лина снова на моём месте, хотя тогда Марк выгнал её. Я селя за первую парту справа от Алины.

— О, целых пять минут! Ещё раз такое повторится и расстрел! — прошептала я ей.

— Ты где была на прошлом уроке?

— Да в парке сидела.

— Прогуляла алгебру! Ну, хоть не историю, — поддела Алина. И я задумалась.

Что будет на следующей истории? Как я посмотрю на директрису без угрызения совести? Вдруг она уже знает! Наверняка это самое страшное правило — никогда не входить в ту дверь. Но тогда почему она не охраняется? Замок открылся, или, возможно, сначала я не заметила, что он был открыт. Буду надеяться, что всё обойдётся.

Последующие уроки пролетели быстро. В аудитории была гробовая тишина. Лина, видать, никому не сказала о нашем разговоре. Когда мы с Алиной выходили из ворот школы, она к нам подошла.

— Я всего лишь хочу тебе добра! — она мило улыбнулась и упорхнула, как ангел, махнув перед нашими лицами своим рыжим хвостом.

— О чём это она?

— Не важно, — я не стану рассказывать всё это Алине. Мои личные проблемы с Маркусом, Линой и мной. И я сама их решу. Мы попрощались и пошли по домам.

* * *

Первый раз Марк позвонил мне в пять вечера. Я не ответила. Не знала даже, что сказать, как себя вести. Подождать или сразу высказать ему всё… Потом он начал звонить каждые десять минут, потом всё чаще. Вообще Марка так воспитали, что он первым не будет звонить никогда. Но иногда он как баран — если ему что-то надо, достанет всех, но получит желаемое.

Я не выдержала, смысл тянуть.

— Да что?! — с налёта выкрикнула я в трубку.

— Что случилось, Эв?

— А то ты не знаешь!

— Да, Лина мне всё рассказала, — эти слова задели меня сильнее многих других, какие он мог сказать. Значит, он с ней общается, говорит обо мне. Значит Лина говорила правду, и они который вечер меня обсуждали.

— Ах, Линочка сказала да? Так ей и звони! — я бросила трубку.

Марк звонил потом ещё раз пять, а после перестал. Дабы в следующий раз не взять трубку, я добавила его номер в черный список. Не хочу больше слышать его голос. Слишком больно, слишком обидно.

Начиная встречаться с Марком, я ожидала чего-то подобного, какого-то подвоха. Поэтому старалась сильно не привязываться к нему. Но он был таким милым, так часто говорил о любви, применял магию, создавая такие романтичные моменты… И я раскрылась ему. Рассказала всё о себе, он выучил меня наизусть. Ведь я думала, мы с ним одно целое. Две равные половинки. Полная гармония. А он всё это время насмехался надо мной вместе с Линой. Но зачем она мне рассказала? Неужто из жалости? Или побоялась, что Марк сам мне расскажет и у неё не будет шанса сделать мне больно?

От грустных мыслей меня отвлёк звонок в дверь. Бабушка уехала в магазин, который находится на окраине города в какой-то высотке. Может это она? Я вытерла слёзы рукавом водолазки и побежала открывать калитку. Выбежав во двор, я увидела макушку Марка из-за забора и поняла, что бабушкой здесь и не пахнет. А с ним я говорить не хочу. Закрыв дверь аж на три замка, я направилась обратно в кровать придаваться страданиям из-за жестоко разбитого сердца.

Спустя некоторое время в окно кто-то постучал. Я знаю, что это Марк, кому ещё это понадобится. Да и кто с лёгкостью откроет замок на воротах, только он своей магией. Даже не взглянув в окно, я задвинула шторы. Послышался щелчок, окно задрожало, я в страхе открыла шторы и увидела, что стекло исчезло. А Марк уже перекинул одну ногу ко мне в комнату. Я предполагала, что этим закончится, он всё равно проникнет в дом. Ему это ничего не стоит, с его то возможностями и силой. Я украдкой проследила, чтобы он не заметил и вытерла остатки слёз с глаз и щёк. В этот момент он был уже внутри и стекло вернулось обратно в оконную раму. Но прохлада всё равно оставалась в комнате, и меня передёрнуло от озноба.

— Привет, — как ни в чём не бывало сказал Марк.

— Это ограбление?

— Да, хочу похитить из этой крепости одну золотую штучку, пошли?

— Смеешься? Я никуда с тобой не пойду. Убирайся из моего дома! — злость во мне заполонила каждый кусочек, прогнав из всех уголков души грусть и обиду.

— Да в чем дело?! — с совершенно невинным выражением спросил он и сел на кровать.

— Тебе же Лина всё рассказала, — скептически заметила я, оставаясь неподвижно стоять у дверей в коридор, в любой момент готовая дать дёру в другую комнату, если он захочет подойти ближе.

— Давай поговорим, — предложил он.

— А мы чем занимаемся?

— Ну, я имею ввиду нормально.

— Это как?

— Эв, не дури! Всё равно никуда ты от меня не денешься. Давай всё выясним, чем раньше, тем лучше. У меня ещё много дел.

— Ага, не денусь… — облокотилась я на стенку, — лишний раз напоминаешь мне о своих способностях?

— Да нет же!

— Лина и мне всё рассказала, Марк. Всю правду. Поэтому, давай по-хорошему, неси свою подлую задницу через дверь домой.

— Ну, я просто хотел проверить, понимаешь, и всё…

— Что проверить? Влюбилась ли я в тебя? Проверил? Всё, до свидания.

— В смысле? При чём тут любовь? Ты о чём?

— Дурака ещё включил! — во мне бушевало столько ненависти, но и одновременно я чувствовала, что в любой момент могу его простить. Ведь он так смотрит… так говорит… — Стоп! Ты что, шантажируешь меня?

— Хочу узнать, о чём ты говоришь? Давай разберёмся, что тебе сказала Лина? — Марк поднялся с кровати и направился ко мне.

— Оставайся там! — кто, как не я, знает, на что он способен. Вряд ли он захочет применять магию на мне, но мало ли, что ему ещё вздумается.

— Что тебе сказала Лина?

— Правду.

— Какую? О крови?

— И не только… — зачем он пришёл? Продолжать издеваться надо мной? Мне так больно смотреть на него и понимать, что все эти дни он вовсе не любил меня, лишь притворялся, играл.

— Ладно, давай так. Мне позвонила Лина и сказала, что рассказала тебе о том, что мы налили тебе человеческую кровь.

— Да.

— Больше она мне ничего не говорила. А тебе?

— Говорила.

— Что? — Марк начинал злиться. Желваки на его смуглом лице заходили ходуном, — что ещё она тебе сказала?!

— О тебе кое-что. И о ней.

— Что?!

Стоит ли рассказать ему? Он всё равно будет всё отрицать, мол ты чего, она хочет нас поссорить, всё лишь бы игра продолжалась.

— Что…она…тебе…ещё…сказала? — выделяя каждое слово, спросил он, обходя кровать и приближаясь ко мне.

— Что ты с издёвкой ходишь ко мне, насмехаясь каждый раз над моей наивностью и бездарностью, — вывалила я на одном дыхании и выбежала в коридор. Он, конечно же, последовал за мной и схватил за руку, повернул на себя и долго смотрел на слёзы, которые я была не в силах сдержать. Пришлось прервать эту грустную паузу.

— Это правда? — спрашиваю я, но он молчит, — скажи мне, это правда?

— Нет конечно, золотце моё! Ты мне понравилась ещё в первый день, когда пришла вся такая светлая и добрая! Я ведь тебе много раз говорил. А смысл, сейчас ты мне всё равно не веришь, хотя прекрасно знаешь, что за человек Лина, ну, то есть не человек! — Марк насильно обнял меня. Я уткнулась в его плечо и зарыдала, тоже его обнимая. Я уже просто не могу без него, ни секунды. Но и простить его не могу. Но за что? Может Лина и солгала?

— Ты правда любишь меня?

— Конечно!

— Клянешься?

Марк оторвался от меня и посмотрел в глаза. Кивнул. И в сердце у меня опять потеплело. В одночасье все кусочки сердца вновь собрались в одно маленькое девичье сердечко.

— Эвви, прошу тебя, не верь никому. — Он гладил меня по голове, прижимая к своему плечу.

Не знаю, насколько долго мы тут стояли, но прервал наши объятия щелчок открывающегося замка на входной двери, потом ещё одного.

— Бабушка… — прошептала я, отпуская Марка.

— Чёрт, ты, конечно, извини, но придётся снова лезть в твоё окно.

Я улыбнулась. Марк такой добрый и весёлый. Как я могла подумать, что он может сделать мне так больно?

* * *

После злосчастного разговора с Линой, истерики в башне, ссоры с Марком прошла длинная неделя. Всё вернулось на круги своя. Мы с моим парнем вновь обрели нерушимую гармонию. Сейчас мы сидим и обсуждаем бал, Солнечный бал, посвященный Солнцу и его королевской семье, который пройдёт весной.

— Ничего особенного в этом нет, — рассказывал Марк, когда мы сидели в парке «Закат», — девушки наряжаются в бальные наряды, все танцуют, разыгрываются театральные представления. Главной героиней на этом празднике всегда является жена дяди — Анжелика, директриса наша. Как жена единственного наследника, имеющего полную власть над замком и так далее, она переодевается в Солнечную принцессу в золотой маске, и разыгрывает представление, ходит в этой маске весь день и общается с влиятельными людьми других областей, стран…

— В настоящей Золотой Маске? — удивилась я, насколько мне понятно из истории, эта маска обладает невероятной силой и считается сильнейшим амулетом королевской семьи, важнейшей ценностью всего центра.

— Ты чего? Настоящую Золотую Маску никто не нашёл. Перед смертью принцесса спрятала её в своей башне, когда узнала о революции, как гласит легенда.

— Тогда что наденет на себя директриса?

— А, пластиковую подделку, — усмехнулся Марк, — главное, что ты наденешь на себя?

— В смысле?

— Ну, ты ведь должна выглядеть безупречно. Так как у дяди нет потомков, следующим представителем Солнечной семьи стану я, а ты, как моя девушка, должна быть на высоте. Лучше всех! Поэтому завтра мы идём к модельеру, который будет шить тебе бальное платье.

— С ума сошёл, Марк? У меня нет столько денег! Не нужно мне это платье.

Ещё в долгу у его родителей быть? Нет уж, спасибо. Но меня волновало не это. Когда Марк рассказал о бале, я вспомнила видение — как старая женщина в золотой маске танцевала, потом рыжий хвост лисы. Ещё я вспомнила слова Лины — пьют кровь человека, чтобы увидеть своих врагов. Всё очень даже сходится. Наша директриса, а уж тем более Лина, точно не желают мне добра. Но у меня нет способностей к предвидению, почему тогда я их увидела. Всё это очень странно.

— О чём задумалась? — спросил Марк.

— Что?

— Ну, ты перестала на меня орать.

— Ах, да. Не пойдём мы завтра ни к какому кутюрье. И точка.

— Золотце я уже всё решил, расслабься и наслаждайся какао. — Он подставил ко мне недопитое, наверняка остывшее какао.

— Понял, сейчас, — Марк разогрел его. Я в тысячный раз отметила, что магия очень облегчает повседневную жизнь.

* * *

Я долго не могла заснуть, переваривая новости с балом, платьем, маской, директрисой. Только думала — наконец-то расслаблюсь и отдохну, и бац — Солнечный бал. Вот он сейчас совсем не в тему. Хоть бы день спокойно прожить, ни о чём не подумав. А здесь столько мыслей — как быть с кутюрье, к которому записался Марк, я не смогу заплатить за платье, бьюсь об заклад, оно будет очень дорогим, а принимать такие подарки от Марка я не намерена. Потом его тётя, Анжелика Федосеева, она была в моём видении? Почему? Но меня пугает даже не это. А сам бал — как не упасть там лицом в грязь? Я не знаю этикета, манерам воспитанных девиц из знатной семьи меня не учили. Лина наверняка бы не парилась на моём месте. Она полностью экипирована для этого. Марк наследник замка, а я — провинциалка, внучка гадалки, «захомутавшая» лучшего мага. Именно так они и скажут.

Марк не сильно-то часто распространялся о своей семье, но некоторое рассказал. Его мама — сестра непрямого потомка Солнечной семьи, мужа нашей директрисы — Адвентия Роуз, отец их — Георгий Роуз, являлся сыном — Урбоса Роуз, который был племянником королевы Алексии Роуз III, но так как власть принадлежала королеве Алексии Роуз III, матери Луизы и Атомы, и её мужу Сомерису, а дед дяди Марка остался с носом. Но когда произошла революция, ему удалось уцелеть, и после смерти королевы и короля заявить о своём праве на замок и оставшееся королевское имущество.

В связи с установившейся демократией, титул короля ему не дали, а замок, разрушенный и никому не нужный, отдали. Но магия переходила по крови, и у Марка поэтому сила, схожая с последней солнечной магией, но по мужской линии переходит лишь доля её. Говорят, если потерянная принцесса выжила — она самая могущественная волшебница нашего времени. А её дети — так же самые сильные. Но, как утверждает Марк, она наверняка мертва, тогда уничтожили всех, и её тоже. А если нет — прошло больше ста лет, и она по любому умерла бы от старости. И магия Солнца потихоньку угасает. Марку, как единственному наследнику стоит родить дочь, так как с каждым поколением силы уменьшаются.

Да, я тоже удивилась. Как сложно всё у этих магов. Постоянные проблемы, решения которых кажутся невероятными, порой даже страшнее самих проблем.

В общем, переживаю за бал и своё место на нём. Раз Марк хочет купить мне платье, значит определенно представит как пару всей своей семье и другой знати из Восхода, ведь он этого ещё не сделал этого. Надо вечерком заглянуть в сборник этикета восемнадцатого века. А ещё можно попросить бабушку. Она то живёт тут всю жизнь, может, была хоть раз на этом балу.

За завтраком я решила поговорить с бабушкой.

— Бабуль, ты бывала на Солнечном балу?

— Конечно, каждый год на нём присутствую. Хотя в этом году моё приглашение ещё не пришло.

— Ого.

— Да, я же гадаю знатным семьям. Они из уважения меня и зовут. Знают просто, что потом придётся снова ко мне обратиться. А что? — бабушка разливала чай по чашкам, переворачивала оладьи на плите. Я всегда поражалась её умению делать несколько дел одновременно. Не только у плиты. Она может вышивать, читать книгу и ещё что-нибудь. Магия? Думаю, просто жизненный опыт.

— Конечно же, как школьница, я должна там присутствовать, и как девушка Марка. Но эта роль мне не подходит, я ничего не знаю про такие балы. Ты знаешь правила и что там ещё важно, поможешь? — я нервничала, ведь говорить о таких делах с бабушкой непривычно в последнее время, поэтому усиленно делала вид, что мне интересно рассматривать оладушки на тарелке.

— Самое главное, что ты должна узнать, если не знаешь: все будут в облике своих магических ипостасей… Оборотни — зверьми, привидения — прозрачными субстанциями, лешие — зелёными людьми с деревянным носом и так далее. Тебя предупредил об этом Марк? — спросила она.

— Что? То есть Лина будет лисой? А Итон станет пить у всех кровь? — я замялась, добавив про себя «Марк умолчал»… Снова он заставляет меня усомниться в его любви и доверии. — Это правда?!

— Я так и знала, что он не сказал, — возмутилась бабушка.

— Предатель… — прошептала я, медленно жуя оладушек. Грусть подступила к горлу очень быстро, уже не хотелось ни есть, ни пить.

— Да ладно, он просто не хотел спугнуть тебя. Хотел, чтобы ты пришла. Вон, платье даже заказал сшить?

— А ты откуда знаешь?

— Слышала, как ты рассказывала вчера Алине.

Бабушка защищает Марка? Что-то случилось… Очень подозрительно.

— Я не хочу принимать от него такой дорогой подарок. Я уверена, он хочет самое роскошное платье.

— Посмотри на это с другой стороны. У тебя в арсенале джинсы и школьная форма. На деньги, которые высылают твои родители особо не накупишь красивой подходящей одежды, бижутерии и так далее. Прими подарок. Ведь он ничего не требует взамен. Просто хочет сделать тебе приятно. И, конечно, чтобы ты в роли его девушки блистала лучше всех, — бабушка подмигнула, а потом скептически улыбнулась. — Но решать тебе.

— Ладно, наверное, ты права. Пойду все-таки с ним на бал. Так ты научишь меня?

— Чему?

— Манерам, — рассмеялась я, кто бы знал, что я буду просить о таком, бабушку, что пойду на настоящий бал, м-да, он будет кишеть волками и вампирами, особенно лиса меня пугает, но ведь Лина не съест меня на виду у всех, да? В видении от крови был хвост лисы, бьюсь об заклад, это Лина. Ладно, нужно решать проблемы по мере их поступления.

* * *

Марк в десять утра уже ждал меня.

— Сегодня я наконец-то увижу тебя в платье, — улыбнулся он при встрече.

— Эй, вообще-то я каждый день хожу в школу в монашеском одеянии, — ударила я его в плечо. — Забыл, в чём я хожу?

— Я про настоящее платье, а не про школьную форму, выданную насильно. На свидания ты носишь джинсы, да толстовку. Сверху кожаную куртку. Нет, ничего не подумай, мне нравится твой стиль, но иногда хочется хотя бы просто увидеть в тебе девушку, на пять минут, ну, не девушку — даму.

— Ооо, для этого тебе нужна Лина, она будет любой, какой ты захочешь её видеть. А я — нет, — отрезала я. Мне пришлось идти к этому швейному агенту лишь по одной причине — шанса купить или взять где-то платье без помощи Марка у меня нет, увы.

— Давай не будем, ладно, не очень дружелюбный подход у меня получился.

— Ну да.

Я долго терпела, не хотела сразу кидаться на него с вопросом: почему он не предупредил о том, что на балу каждый примет своё обличье. Не хочется идти к кутюрье поруганными. И ещё час после разговора о платьях, юбках я на последней стадии сдерживала злость. Терпи, Эвви, терпи.

— Вот его дом, — остановился у трех-этажного особняка Марк.

«Слава Солнцу, дошли!». Теперь то, я думаю, мы не будем ссориться.

Нас встретила служанка или девушка-дворецкий, повела в дом, богатый и обустроенный. Ничего другого я и не ожидала — за одно только платье он возьмёт не меньше ста тысяч монет. А то и больше. Именно на таких, как мы, он и зарабатывает. Всегда мне не нравились такие «работнички», мужики, а сидят дома и шьют. А мужскую работу кто будет делать? Точно не они…

— Здравствуйте, Месье Франке, это моя девушка Эвелина Зайцева, — услышав мою фамилию, мужчина лет шестидесяти улыбнулся, — именно для неё я заказал на прошлой неделе ткани и всё остальное.

— Добро пожаловать, Эвелина.

— Здравствуйте, — поздоровалась я, уже чувствуя, как лицо заливается розовой краской.

— Ну что же, не будем тратить время, идёмте! — старик повёл нас в свою мастерскую. Здесь висят множество платьев, ткани разных цветов. А я даже не думала, какое платье хочу. Какого цвета, фасона, пошива…

— Вот ткани, что вы заказали, Маркус, — модельер протянул голубые тряпки.

— Голубое? Ты заказал их без меня?

— Эв, я решил сделать сюрприз. Тем более тебе очень идёт этот цвет. Мы расплетём тебе волосы, они будут спускаться на платье золотыми локонами, словно лучи Солнца, и само платье — нежно голубое, словно небо. Тебе пойдёт, я тебе обещаю, — примирительно обнял меня парень.

— Да, а сколько будет страз, камней, рюш! Конечно, натуральные камни я не стал приобретать, слишком для школьного бала, но стразы Сваровски ещё никогда не предавали мои шедевры, я вам клянусь! — теребя пакетиками с блестящими стразами, ликовал месье Франке. Ему все это доставляло удовольствие, мне — наоборот.

Марк подошёл ко мне, приобнял и шепнул на ухо: — Какие рюши, Марк, ты чего? Ты хочешь нарядить меня как куклу? — я покосилась на модельера, не хочется его обижать, но мне мое эго не позволит надеть платье, сплошь усыпанное стразами и обшитое рюшами до пят. К чему это? Я же не Барби! Хотя, возможно, для Франке я очередная кукла, на которой можно срубить деньжат.

— Месье знает своё дело. Я тоже. А твоё — помалкивать. И все будут довольны. Ага?

Я кивнула. А что ещё остается? Наряд мне необходим. Спорить с Марком и снова ругаться, потом реветь, я не хочу. А модельер знает своё дело, в этом спора нет. Но я не Лина, чтобы радоваться оттого, что на мне сто страз и сто рюш на одном только рукаве.

У каждого своя задача. У модельера хорошо сшить платье и продать подороже. У Марка — представить в лучшем виде меня своей семье. У меня — просто прийти на бал, ведь подходящей одежды в гардеробе не найти. Все довольны. Мне плевать, по сути, сколько там рюшей и страз, какие там рукава — я надену его лишь раз, на бал, ну может, ещё когда-нибудь на похожее мероприятие. И всё. Потерпеть только один вечер. Причём хочется выпендриться перед Линой. Хотя, бьюсь об заклад, она придёт в наряде не хуже.

Наш кутюрье снял с меня мерки. Отмерял на ткани кучу всяких, мне непонятных, вещей. Потом они с Марком советовались на счёт рукава, выреза, длины юбки, я не влезала в это дело, доверившись профессионалам. Месье Франке сшил сотни таких платьев, а Марк хотя бы знает, как должно быть. Я понимаю толк в кроссовках, спортивных костюмах, джинсах, замашки королевской знати мне не знакомы. Однако я думаю, ещё часто придётся сталкиваться с подобным, живя в Восходе. Ещё полтора года мне здесь куковать. Да и, честно признаться, после начала отношений с Марком, дружбы с Алиной, мне как-то не хочется уезжать. Здесь так много магии, волшебников, кажется, что всё возможно — любая мечта сбудется. Тем более как я уеду, брошу Марка, я уже настолько сроднилась с ним, что день-два без него кажутся катастрофой. А тут — вернуться к прошлой жизни, забыв обо всём, что было здесь со мной. Любовь, дружба, башня, бабушкино гадание, магия, которую каждый день мне показывает Марк. Это всё стало таким родным, даже стычки с Линой. Удивительно.

Я сидела в гостиной и размышляла о жизни, новой когда-то, но такой родной сейчас. Как всё быстро меняется, и всё относительно.

— Эв, мы всё, — в зал вошли Марк с хозяином дома.

— Ура, — улыбнулась я.

— Как только платье будет готово, я сразу же сообщу, — оповестил месье.

— Спасибо, — поблагодарила я и мы ушли.

— Чего ты начала за эти рюши? Франке, наверняка, обиделся, — сказал Марк, едва мы покинули двор кутюрье.

— Обиделся на то, что мне не нравятся они? Он то причём?

— Ты нагрубила.

— Вовсе нет. Тебе показалось, Марк.

— Ладно, проехали, не хочу спорить. Пойдём в кафе.

* * *

Следующее утро. Кабинет директора.

— Марк, дорогой. Ты же всё понимаешь, ведь так?

— О чём это вы, тетушка? — Марк сделал незаинтересованное лицо и смотрел в окно.

— Ты позоришь нашу семью, гуляя с оборванкой. А что будет, когда ты приведёшь на бал эту простушку? Там будут самые высшие члены магических организаций столицы, быть может, даже твой отец прилетит.

— Да бросьте, ему нет дела до таких вечеринок. Тем более до меня. Даже если так, всё равно мы давно вместе, и все это знают.

— Зачем? Зачем она тебе?

— Она красива, умна, и в ней есть что-то особенное. Я знаю. По крайней мере, так казалось. Тем более, она как-то мне сказала, что видит две башни, не это ли показатель. Я не думаю, что это была попытка произвести впечатление и обратить на себя внимание. Ведь она не местная, возможно, даже не знала, что обычно люди видят только одну. Вдруг она моя дальняя родственница?

— Ха, ну да. Глупости.

— Да, я её даже приворожил, чтобы она раскололась. Но за всё это время она не подала ни одного знака присутствия у неё гена волшебников. Я понял, что она мне не нужна, теперь. Но она всё равно мне близка и дорога.

— Я очень надеюсь на твоё благоразумие.

— Будьте уверены.

Марк захлопнул дверь. Он перепробовал все способы найти дар в душе человека. Эвви самая простая девчонка, хоть и хороша собой. Жаль признавать, но их отношениям настал конец. А ведь она ему нравилась. И сейчас нравится. Но Анжелика права: ему не место рядом с такими, как мы, стоять у подножия сцены. Он должен блистать с той же Линой. С любой, достойной его. Хотя есть ли достойные? Ведь он самый лучший.