Белые птицы Долины Снов

Елена Юрьевна Демченко, 2022

Обычный парень, прекрасный летчик видит странные сны. Оказывается, он живет в двух мирах, и второй мир, странный, непонятный, чего-то хочет от него. Какой-то помощи…

Глава 3.

Карин осторожно спускалась по осыпающемуся склону в кратер. Капли расплавленного песка остыли быстро, ступни не обжигали, но кололи ощутимо и больно.

Раднис зашипел досадливо, наступив на острый осколок. Будь его воля, Лис ни секунды не задержался бы тут, и, уж конечно, не помчался бы проверять, что там рухнуло с неба. Он охотник, а не воин. Выслеживать дичь, часами и днями идти по следу — это да, а вот лезть на рожон, глупо рисковать, не зная, что за опасность впереди — не про него. Он не трус, нет! Но осторожен и расчетлив!

Карин поступает по-своему, вопреки здравому смыслу, не слушается, но это ненадолго. Скоро он станет главой семьи, и тогда…! Даже довольную улыбку не сдержал, предвкушая, как непокорная девчонка смирится перед его статусом. Перехватил ее насмешливый взгляд, нахмурился, недовольно поджал губы. Ничего, ничего! Уже скоро!..

И мгновенно забыл о своих надеждах и чаяниях, когда предстала взору картина крушения. Такой красоты и величия Лис в жизни не видел! Огромная, чудовищно огромная птица лежала в кратере, подломив одно крыло. Второе, торчало в небо с расплывающимися дымными струями, сверкало радужной чешуёй между перепонками длинных костей, увенчанных острейшими когтями. Могучий гибкий хвост усеян тонкими перышками, тоже радужными, с синеватым отливом, но большей частью измятыми и перепачканными мокрым песком. Мокрым? Вода? Здесь?!

Не вода. Кровь! Но не красная, а буровато-зеленая. Целое море, медленно просачивающееся сквозь редкую сухую траву в землю.

Лис потыкал палочкой лапу птицы толщиной с его торс. Никакого движения. Чудовище явно мертво. Достал тонкий короткий кинжал и принялся выковыривать чешую и срезать оставшиеся целыми перышки.

— Что ты делаешь?! — изумилась Карин.

— Радужный дракон — это неслыханная удача и богатство. Лучше помоги. Вытащи пару клыков. У нас несколько минут, пока он не сгорел.

Карин брезгливо поморщилась, но осторожно, держась за шипы на спине птицы-монстра, пробралась к голове.

— Тут человек! — услышал Раднис ее крик. — Он ранен. Нужна помощь! Иди сюда!

— Да ну его! — проворчал Лис. — Если ему на голову свалился дракон, вряд ли он всего лишь ранен.

Цыкнул недовольно, глядя как девушка с натугой и стоном вытаскивает из-под головы чудовища чье-то тело. Рассовал добычу по карманам и в два лисьих прыжка очутился рядом с невестой.

Раненый дернул головой, промычал что-то невнятно. Живой. Вот не повезло!

Даром что худосочный, оказался совсем не лёгоньким! Вдвоем им удалось втащить его на гребень кратера за то драгоценное время, что Раднис предполагал использовать для… Грабежа? Мародерства? Фу, как грубо! Для сбора законной добычи! И теперь, переводя дыхание у теплого валуна, с досадой и сожалением смотрел, как по туше дракона бегут струи живого огня, как занимается в пламени целое состояние, благодаря которому он мог бы стать самым богатым не то что в своем клане, а и во всей Долине! Через пару минут в кратере ничего не напоминало о катастрофе кроме слоя черного пепла, который шаловливый ветерок уже рассеивал по склонам гор.

Незнакомец меж тем пришел в себя. Опираясь на локти и постанывая сквозь зубы попытался подняться.

— Лежи! — пресекла его попытки Карин. Ощупала руки, ноги на предмет ран и переломов. Вроде целы. Всё нормально, если не считать ссадины на голове, которую девушка перевязала лоскутом, оторванным от собственной рубахи.

Пока невеста хлопотала над парнем, Лис пристально его разглядывал. Кто он и откуда? Не понять. Ха! «Откуда»! С неба! Никого кроме них с Карин не было в окрестностях, — учуял бы запах! Тем более, такой, — непривычный, чужой. Значит, либо добыча Дракона, которой повезло не оказаться съеденной, либо…

— Погонщик? — пробормотал вслух. — Быть не может!

— Что? — оглянулась Карин. — Как ты его назвал?!

— Назвал Погонщиком, — процедил Раднис. Мысли в голове неслись вскачь, нащупывая идею, какую пользу и выгоду извлечь из ситуации. Ничего стоящего, однако, не вырисовывалось.

— Ты шутишь так? Не к месту. Погонщики — легенда! Мне матушка рассказывала в детстве…

— Глянь сама!

Худощавый, загорелый, волосы длинные до плеч, черные, блестящие, отливающие зеленью и синевой, подобно крылышкам речной стрекозы, удлиненные глаза, тонкий нос… — ничего особенного, вообще-то. Девушка пожала плечами. Она видела незнакомцев и более экзотического облика.

— На руки посмотри! — не унимался Лис.

Руки — да. Руки не совсем обычные. Тыльные стороны ладоней и до самых локтей, что виднелись в прорехи порванных рукавов одежды покрыты тончайшими перышками, сине-зелеными, образующими экзотический узор, вроде того, которым переливалась чешуя погибшего монстра. Раднис даже достал одну чешуйку для сравнения. Похоже!

Парень вперил аквамариновые очи в девушку, перевел на Лиса.

— Где я? — вопросил хрипло. Огляделся, попытался встать. На сей раз никто ему не препятствовал.

— Ох! — поморщился, приложил руку к перевязанной голове. — Похоже, приложило меня совсем не хило!.. Вы кто, ребята?!

— Я — Карин Рунна, — улыбнулась девушка, приветственным жестом провела ладошкой по щеке незнакомца, чем вызвала явное недоумение с его стороны. Ну, да! Чужак ведь! Или вежливости не обучен, или в его клане иначе здороваются?

— Раднис, — процедил Лис, но демонстрировать свое расположение не спешил. Не нравился ему незнакомец. — В Долине Снов мы.

— Снов? — нахмурился парень. — Я что, сплю? Опять?! Да твою ж дивизию!

Потрогал лоб. Сквозь повязку проступила кровь, осталась на пальцах. Удивился. Лизнул. Ну, не дикарь?

— Если это сон, почему мне больно?

— Потому что тебе надо к целителю, — вмешалась Карин. — Пойдем!

— Постой.

Парень снова огляделся. Наклонился, поднял камешек, сжал в ладони.

— Хм, — пробормотал. — Ничего не понимаю!.. Или я не в себе?

Раднис поджал губы, но не стал говорить, что сей вариант его бы точно устроил — не хотелось связываться с чудилой, низвергнувшимся с неба. Очухался? Так и шел бы пусть своей дорогой! А то Карин заботы слишком много уделяет. Чужому самцу! И это накануне свадьбы!