Академия Красного Дракона

Елена Ха, 2021

Рия – полукровка. Она украла у людей алмаз Огненного сердца – ценнейший артефакт, и убежала с ним к драконам, где встретила свою истинную пару – неуравновешенного Влая. А ещё ей повезло стать студенткой Академии Красного дракона – самого престижного учебного заведения королевства. Но тут удача отвернулась от Рии. Алмаз опять украли, и если он попадет в плохие руки – жди беды! Теперь перед девушкой стоят три задачи, одна другой сложнее: найти отца-дракона, не прибить свою истинную пару, поймать вора!

Глава 3. О планах на будущее

Лошади трёх всадников были в мыле. Одна из них чуть не сбила девушку с ног. К счастью, её наездник оказался чрезвычайно искусным и успел затормозить лошадь. Она резко встала на дыбы, при этом всадник удержался в седле, аккуратно опустив передние копыта лошади в миллиметре от Рии.

Та испуганно подняла свои медовые глаза и встретилась взглядом с сердитыми карими. Наездник излучал уверенность, даже величие. Прямой нос, высокие скулы, мягкая волна каштановых волос до плеч — весь его облик кричал о благородном происхождении. А высокий рост и широкие плечи — о том, что он сильный дракон. На вид ему можно было дать лет двадцать пять, и только глаза выдавали его более зрелый возраст. Ведь драконы живут тысячелетиями, практически не старея после первого обращения.

Восхищаться красотой мужчины и исходящей от него энергии власти было некогда, Рия слышала, как зашуршал гравий под лапами псов, а бежать дальше ей мешали всадники.

— Куда ты лезешь под копыта, слепая девчонка! Я бы мог размазать тебя по этой дороге и даже не заметить! — сердито чуть повысив голос, отчитал её благородный дракон.

— Простите, господин! Меня преследуют человеческие стражники. Я заблудилась в лесу, а они за мной погнались. Спасите меня!

— Мы на территории драконов. Они не посмели бы сюда сунуться! С чего ты взяла, что тебя преследуют люди? — спросил мужчина, грозно хмуря густые брови.

— Мы не держим собак, — пискнула девочка и сжалась, потому что за её спиной послышалось грозное рычание и лай. Псы добрались до жертвы и застыли в стойке, подавая сигнал охотникам.

В ту же секунду сильные руки подхватили девушку под руки и подняли над дорогой, усаживая в седло. Рию окутал приятный аромат жжёной сосны, девушка прекрасно знала этот успокаивающий запах, потому что зимой обожала кидать сосновые поленья в камин и сидеть, наслаждаясь теплом огня.

Псы, недовольные, что добыча опять ускользнула, бросились на лошадь спасителя Рии. Над головой девушки послышался пугающий треск, будто кому-то рвут кожу и ломают кости. Она затравленно подняла голову вверх и увидела, что красивое благородное лицо незнакомца исказила трансформация: оно вытянулось вперёд, покрылось золотистой чешуёй, а мудрые карие глаза затопило красное пламя, которое вырвалось из пасти дракона, превращая огромных мощных псов в едва тлеющие угольки.

Рия впервые видела так близко настоящего дракона, она замерла, боясь пошевелиться, а вдруг он и её спалит, чтобы под копытами его лошади не путалась и не мешала мчаться по делам. Но всадник будто почувствовал её напряжение и мягко сжал застывшие плечи девушки.

— Не бойся меня, — тихий мягкий баритон дракона приласкал слух Рии. Его прикосновения и голос, как и запах, успокоили девушку. Она решилась выдохнуть, но рано расслабилась: из леса выскочили пятеро королевских стражников Олавара. Увидев перед собой трёх драконов и угольки на дороге, стражники мгновенно вытащили мечи. Двое всадников-драконов подъехали ближе и встали по бокам от защитника Рии.

— Что вы делаете на земле драконов? — спросил один из них.

— У нас с вами мирный договор! — напомнил старший стражник.

— По нему стражники не имеют право пересекать границы наших королевств, только мирные переселенцы.

— Эта девчонка — воровка из Олавара. Выдайте нам её.

— Это неправда, господин, я дракон! — в отчаянии соврала Рия, извернувшись и посмотрев в карие глаза с мольбой.

Незнакомец внимательно изучил её лицо и сердито ответил стражникам:

— Она дракон, я чувствую её энергию.

— Она опытная лгунья и может обманывать вас с помощью какого-нибудь артефакта. Пусть докажет, что она дракон! — холодно заметил старшина.

«Его явно предупредили о ценности украденного алмаза», — задрожав от страха и отчаяния, подумала Рия. И тут же незнакомый дракон приобнял её за плечи и прижал к своей сильной груди, делясь теплом. Он заговорил, а Рия спиной чувствовала, как вибрирует его мощная грудная клетка:

— Она совсем ребёнок, ей шестнадцать лет. Вам прекрасно известно, что до двадцати драконы не могут оборачиваться во вторую ипостась. Ваше замечание звучит как издевательство над ребёнком и неуважение ко мне. Я чувствую в ней дракона, и меня никто не может обмануть. А вы приговариваетесь к немедленной смерти! Сжечь их! — скомандовал грозный незнакомец своим сопровождающим и поскакал прочь.

Рия не стала оборачиваться, чтобы проверить, исполнят ли приказ драконы, превратив её преследователей в жалкие головешки. Она была уверена, что никто не посмеет ослушаться её спасителя. Ведь у него была такая подавляющая тяжёлая аура, но именно с ним она впервые в жизни почувствовала себя в безопасности.

— Как тебя зовут? — спросил дракон за её спиной.

— Рия. А вас?

— Зови меня Дорик. Последние четыре года, Рия, перед перевоплощением особенно важны для драконов. Нам нельзя нервничать, нужно хорошо питаться, а главное — учиться работать со своей силой. Что ты делаешь здесь, девочка, без старших? — спросил дракон, уверенно управляя лошадью.

— Я искала, где бы мне научиться быть драконом, — честно призналась девушка, в ответ её собеседник предложил:

— Я как раз еду на церемонию посвящения первокурсников в Академию Красного дракона в Уград. Хочешь там учиться?

— А меня примут? Я ведь сирота и ничего не знаю о своём роде.

— Грустно. Но теперь тебе не о чем волноваться. По моей протекции тебя примут. Завтра пойдём с тобой на торжественную церемонию посвящения в первокурсники! И даже не вздумай отнекиваться.

Рия и не думала. Она очень даже радостно закивала головой, боясь открыть рот и всё испортить.

Через минут пять ленивой скачки они подъехали к Уграду с серой каменной крепостной стеной и стройными смотровыми башнями, по одной с каждой стороны света. Внутри было множество людей, которые суетились и бежали по своим делам. Медленно плелись тяжеловозы, запряжённые в переполненные каким-то барахлом телеги. Скаковые лошади медленным шагом лавировали между многочисленными прохожими, пока их наездники засматривались на симпатичных горожанок.

Рия удивилась:

— Почему здесь так много людей?

— Разве ты не знаешь, что драконы не очень любят мыть полы и выносить ночные горшки? — усмехнувшись, ответил Дорик.

Рия покраснела. Она этого не знала, как и многого другого о драконах. Пока ехали, она размышляла, как Дорик мог почувствовать в ней дракона, и пришла к выводу, что это из-за алмаза и его энергии. Девушка хотела сразу отдать артефакт, но пока решила приберечь его себе. Ей в первую очередь нужно было поступить в академию, получить необходимые для жизни знания, а уж потом она обязательно вернёт украденную реликвию драконам.

— В Королевстве драконов всю чёрную работу делают люди? Но почему они пришли к вам… кхе… к нам. Ведь мы воевали с людьми… — сбиваясь и чуть не выдав себя, спросила Рия.

— Потому что здесь им платят больше. Мы, драконы, щедрее и богаче людей. Они просто ищут лучшей доли, — терпеливо разъяснил ей Дорик.

Они подъехали к небольшой гостинице, дракон снял Рию с лошади и поставил прямо у входа.

— Отдыхай, у меня есть дела. Завтра в одиннадцать заеду за тобой и отвезу в Академию Красного дракона. И не вздумай сбежать! — сказал Дорик и ускакал.