Парень с Сириуса

Елена Тяттэ

История современного принца, рассказанная им самим.Близкие предали меня. В родном городе на меня ведётся охота. Что делать? Куда бежать от убийц?Я решился на отчаянный шаг: отправиться в далёкое путешествие.Теперь я в холодной России, вдали от дома. Здесь меня ожидают новые впечатления и друзья.

Часть II. Новые знакомства

Глава 1. В кафе

Я пролежал в больнице весь июнь, июль ушёл на восстановление документов (всё, что имел я с собой, сгорело при аварии, а то, чего не было, осталось у родственников). У меня теперь имелись, кроме того, ноутбук и счёт в банке (а не виртуальный).

На меня свалились неслыханные богатства, о которых раньше я и думать не смел. У меня всегда имелась некоторая сумма на карманные расходы. Отец исполнял любые мои капризы, готов был тратить на меня своё огромное состояние. Прежняя моя жизнь была роскошной, сказочной. Наверное, многие мальчишки мечтают о таком счастье.

У меня имелось всё, о чём только можно желать, но распоряжаться несметными сокровищами сам я не мог. Теперь же в моём распоряжении оказались очень большие деньги. Я не знал, что с этим всем делать. Тратить на развлечения и глупости? Вложить во что-то действительно стоящее?

Как странно и непонятно начиналась моя взрослая самостоятельная жизнь. И как сложно было разобраться в бесчисленных проблемах, явившихся так внезапно.

Пятое августа. Я сидел за небольшим овальным столом в кафе «Лилия»², допивая кофе. И вдруг меня привлекли крики за одним из столиков.

Когда я обернулся, юноша выбегал из кафе, крича:

— О, глупая девчонка! Ты ещё прибежишь ко мне, но будет слишком поздно!

— Не беспокойся, не прибегу! — крикнула ему вслед обиженная девушка. Посидев ещё какое-то время, она встала и ушла.

Я задумался о том, почему счастье всё время ускользает от нас. В этот момент ко мне подошла какая-то молодая особа.

— Вы жалеете её? — обратилась она ко мне. — Не беспокойтесь, она завтра же подцепит другого мальчишку. Она меняет их, как перчатки!

Я пожал плечами в ответ. А девушка бесцеремонно уселась за мой столик и продолжила разговор.

Глава 2. Молодая сплетница

Подошедшей ко мне девушке на вид было около двадцати лет. На плечи её спускались каштановые пряди волос, заканчивающиеся красивыми завитками, с лица, имевшего неестественный оттенок загара (и чем она его только намазала?!), смотрели серые глаза, в которых явно читалось огромное желание получать выгоду от всего, что эту даму окружало.

— Это Сашка, рыжая бестия, она немного сумасшедшая, как и вся её семейка, — сказала девушка, усаживаясь за мой столик. — Знаете, её племянница совсем заучилась, муж сестры — сдвинутый учёный, женившийся вместо бывшей жены на молодой девчонке, для которой интересны только деньги и развлечения…

— А-а-а, — протянул я задумчиво. — Откуда вы всё это знаете?

— Да так, знаю, и всё, — ответила она. — Кстати, я забыла представиться! Я — Ника. А вы?

— Я — Карл, — отозвался я, не желая, чтобы такая болтливая девчонка знала моё настоящее имя.

«Если эта странная особа выяснит что-то лишнее, сразу поделится находкой со всем миром. А мне такого поворота событий очень не хочется!»

— А вы курите? — спросила она как-то вдруг.

— Нет, — тихо произнёс я.

«Курить? Как это?»

Я читал об этой вредной привычке в книгах, но представить себе это явление было для меня сложно. На моей далёкой Родине такого не было.

— Ну, и хорошо! Значит, долго проживёте! — воскликнула девушка. — А знаете, ещё… — добавила она, окутывая всё вокруг дымом.

Но я, не дослушав её, выскочил на улицу, задыхаясь и кашляя от дымовой завесы.

«Ну и ну, — подумал я, направляясь к гостинице „Фея“, где мне очень нравилось жить. — Не хотелось бы встретиться с этой Никой ещё, а то и про меня что-нибудь сочинит».

Глава 3. Сашка

Два дня спустя после сцены, разыгравшейся в кафе, я обедал в ресторанчике, находившемся напротив «Феи». В этот день почти все столы были заняты, и я выбрал столик у окна, поближе к двери, где легче дышится.

В самый разгар обеда в ресторан вошла девушка в лёгком розовом платье и белых босоножках. Ища глазами свободное место, она подошла ко мне и спросила:

— Могу я присесть за ваш столик?

— Да, пожалуйста, — ответил я, с удивлением узнав в ней ту самую девушку, которая поругалась со своим парнем в кафе два дня назад.

Она была та же, но тогда волосы огненно-рыжего оттенка собирала в тугой узел. Теперь же девушка заплела две красивые длинные косы.

— Давно вы в нашем городе? — спросила она с огромным интересом. — Я вас раньше здесь не видела, а юношу с такой яркой внешностью я бы обязательно заметила!

Роскошные женщины всегда окружали меня, заглядывались на молодого богатого наследника, лелеяли тайные надежды. Я привык к милым улыбкам, возгласам восхищения и всевозможным комплиментам. Но замечание новой знакомой меня повеселило. Стало приятно и радостно на душе. Вспомнилось даже недавнее прошлое, счастливая беззаботная жизнь.

В то время я не задумывался о том, что ждёт меня в ближайшем будущем. Радость, молодость, куча друзей и знакомых… Теперь же я остро ощутил одиночество и безысходность. Казалось, что в жизни уже не случится ничего хорошего.

— Я здесь всё лето, — ответил я с доброй улыбкой. — Но у меня до августа было много дел, только сейчас освободился.

— Александра Николаева, — представилась девушка, протягивая мне руку.

— Анри Берг к вашим услугам, — отозвался я, слегка пожимая протянутую мне руку. — А Александра — это Алекс?

— Нет, — рассмеялась девушка. — Зовите меня просто Сашей.

Саша сделала заказ подошедшему официанту и снова повернулась ко мне.

— Так вы, значит, иностранец? — улыбнулась она, нащупывая отгадку. — А откуда же вы приехали?

— Ну, допустим, из Германии, — ответил я.

— У такого молодого человека, как вы, наверное, есть любимая девушка? — поинтересовалась осторожно Саша.

— Один я, к сожалению, совсем один, — сказал я огорчённым голосом.

— Это очень печально, когда нет любви, — вздохнула девушка. — А я вот тоже не могу найти любимого и потому ограничиваюсь короткими романами. Сейчас я совсем одна, мой последний кавалер влюбился в другую и, уходя, вдобавок оскорбил меня.

— Не расстраивайтесь так сильно, — ответил я с участливой улыбкой. — Вот меня чуть-чуть не убили, а это намного ужаснее, чем жить без любви.

— Видимо, у нашей семьи судьба такая: у нас все несчастны, так как нам не везёт в любви. А вот то, что вы сейчас сказали — это шутка? Вы просто хотели меня развеселить?

— К сожалению, это правда! О, как бы я хотел, чтобы это было шуткой!

— Извините меня, пожалуйста, Анри, мне очень стыдно! — начала было оправдываться девушка.

— А знаете, Саша, о чём я сейчас подумал? — спросил я.

— О чём?

— Вы читали Булгакова?

— Допустим.

— А мне нечего было делать, когда я лежал в больнице после покушения. По этой причине я читал все, что попадалось в руки. Так вот в это время мне удалось прочесть несколько книг Михаила Булгакова.

— Хм-м-м, ну и…

— Я прочёл одно очень интересное изречение: «Никогда не разговаривай с неизвестным»³.

— Что вы хотите этим сказать?

— Александра, вы при первой же встрече выкладываете мне свои переживания! А если я какой-нибудь хладнокровный убийца или сам дьявол?

Она нахмурилась:

— Не пугайте меня, господин Берг, я с первого взгляда вижу человека. Я знаю, что вы хороший.

— Как это возможно?

— Я учусь на психолога. Знаете, есть такая наука, психология, которая почти всё может разузнать о душе человека. Психолог может определить, что чувствует человек в данный момент, врёт он или нет…

«А какой он, этот самый человек? Приходится сравнивать себя с людьми и удивляться. Но как понять их, разгадать?»

Чужую душу понять сложно, а в особенности женскую. Можно бесконечно любоваться на девчонок. Восхищаться ими. Но разгадать их очень трудно. Наверное, из-за этого ссорятся влюблённые, распадаются счастливые пары.

— Это очень интересно. И вы мне нравитесь, так как вы храбрая девушка, Саша!

В ответ она застенчиво улыбнулась.

— Но вы уже отобедали. Позвольте, я расплачусь за ваш обед и провожу вас до дома! — сказал я.

— Вот видите, я не ошиблась, — обрадовалась Саша. — Вы хороший человек, вы даже джентльмен, Анри.

— Я вижу, что мы станем друзьями по несчастью, Саша, — произнёс я, пропуская её в двери.

Она рассмеялась в ответ, но без оттенка издёвки, просто, по-дружески.

Глава 4. На свадьбу

Сашка находилась в большом возбуждении, когда я вошёл к ней в квартиру. Эти апартаменты Сашке подарила сестра, так как девушке хотелось жить отдельно и обеспечивать себя самой. Квартира, обставленная с хорошим вкусом и всегда отлично прибранная, находилась в самом центре города, потому в неё врывалась вся суетная жизнь большого мегаполиса (шум и запахи прорывались сюда, можно было наблюдать из окна живописные картины). Однако хозяйка этого двухкомнатного жилища была вполне довольна им.

Когда я появился на пороге, Сашка вертелась у зеркала, бесконечно примеряя свои наряды.

— Ох, как хорошо, что друг пригласил тебя на свадьбу, причём с дамой! Я так люблю праздники! — воскликнула она. — Анри, этот костюм мне идёт или, может быть, это платье лучше?

Я невольно засмеялся, любуясь её вознёй.

— Послушай, — сказал я девушке. — если ты сейчас же не перестанешь болтать и бегать туда-сюда, мы опоздаем или я уеду один!

— Ну, ладно, ладно, — улыбнулась Сашка, принимая усмирительный тон. — Не злись, пожалуйста, я уже готова!

Мы сели в такси, чтобы поехать за город, потому что там Андрей Скворцов и Варвара Чернова собирались сыграть свадьбу в доме своих знакомых. Эти знакомые построили себе огромный особняк, где могло поместиться много народу. А друзей у Андрея и Вареньки было бесчисленное множество, потому молодые люди и решили праздновать здесь. Вдобавок неподалёку от особняка стояла церковь.

Бракосочетание по светскому обычаю проходило за пару дней до сегодняшних событий. Присутствовали на нём только самые близкие. Теперь же планировалась церемония венчания и роскошный праздник для многочисленных друзей и знакомых.

Когда мы приехали, служанка отвела нас в наши комнаты, сообщив, что в саду мы можем перекусить. Оставив вещи в своих покоях, мы спустились в сад, где уже собралось множество людей.

— О! — сказала Сашка с восхищением. — Как мне здесь нравится! Как хорошо, что мы проведём здесь остаток лета! — и она погрузила в рот огромное пирожное с кремом.

Глава 5. Капризы Сашки

В 4 часа дня гости вдруг расступились, пропуская жениха и невесту. Началось венчание, но я ничего не слышал, потому что Сашка, взволнованно осматривая толпу, восхищалась происходящим вслух. Зная её неделю, я не переставал удивляться ей, но сегодня она просто бесила меня своим поведением.

«И как в ней могут уживаться умная, рассудительная женщина и сумасбродная, легкомысленная девчонка? — думал я, наблюдая за Сашей. — Она то поясняет мне что-то непонятное, то начинает становиться глупой как будто и невыносимой! О, Господи, дай мне силы, чтобы вытерпеть до конца августа!»

— Ох, какое чудесное платьице: белоснежное пушистое! — восклицала Саша, разглядывая то невесту, то молодых людей в толпе. — Я тоже хочу такое! О, подарите мне его, возьмите меня замуж!

Какой-то юноша, глядя на неё, покрутил пальцем у виска, а Сашка отвернулась и начала поглощать бутерброды, как будто мстя холостым парням за то, что они не хотят обращать на неё внимания.

— Чудесные бутербродики! — говорила девушка, опуская угощения в рот, — Но, если я буду на них налегать, стану такой толстухой, что в дверь не войду! Всё, покончено, — сказала она, направляясь к какому-то юноше. Вскоре я не видел её, она скрылась в толпе, но, к несчастью, венчание уже закончилось.

Глава 6. Как соединяются судьбы

Наблюдая за свадебной церемонией, я вспомнил о том, как странно и стремительно решилась моя судьба.

В том мире, где я жил, состоятельные граждане были помолвлены с детских лет. А к шестнадцати годам планировались свадьбы.

Так случилось, что невеста моя сбежала с другим юношей. И отец мой разорвал все договорённости с её родителями. Я радовался, что смог избежать судьбы, уготовленной молодёжи из высшего света. Можно было развлекаться с друзьями, не задумываясь о серьёзных вещах. Но длилась такая свободная жизнь недолго.

Однажды мне понравилась девушка. Отец сказал:

— Она будет твоя!

Он всегда принимал решения с необычайной скоростью, строил далеко идущие планы, вершил чужие судьбы. Так случилось и в тот год. Но решилось всё не в нашу пользу.

Я не желал мириться со сложившейся ситуацией. Я не мог предать, бросить ту, что доверилась мне.

На мою сторону встал один из сподвижников отца. Он с кем-то поговорил и легко организовал всё, что было нужно. Днём прошло венчание, а вечер отводился на соблюдение светских обычаев.

Церемония прошла в тайне от наших родителей. На следующий день их представили перед свершившимся фактом. Они были не довольны, но сделать ничего не могли.

Лето было на исходе так же, как и сейчас. Но происходило всё совсем не так, как сегодня. Это были странные непривычные ощущения, которые запоминаются на всю жизнь.

***

Полумрак, освещаемый лишь несколькими огоньками. Сладковатый аромат благовоний. Ощущение приятной тайны и чего-то неизведанного. Хрупкая фигурка рядом.

Кажется, что она ещё совсем ребёнок. Смотрит перед собой, машинально выполняет все просьбы, не говоря ни слова. Лицо её скрывает белоснежный вуаль. Но можно почувствовать, что она плачет.

«О чём думает эта юная особа? Что чувствует? Быть может, ей страшно или больно?»

Соблюдение таинственного ритуала. И твоя жизнь навсегда связана с другим живым существом. Кажется, что теперь ничего не будет, как прежде.

Я хочу откинуть вуаль с лица девушки, но молодая дама лишается чувств. Успеваю подхватить её. Она такая лёгкая и невесомая, словно пёрышко. Хочется оградить её от бед, защитить.

Нахлынувшие эмоции не оставляют до конца дня. Не понятно, как себя вести, что делать дальше.

Вечером юная особа предстаёт передо мной в кремовом костюме и широкополой шляпе такого же цвета. Она спокойна и сосредоточена, принимает деловой вид. На её лице нет и следа от прежних слёз и огорчений.

Пара подписей, какие-то небольшие формальности. И со старой жизнью покончено. Впереди загадочное притягательное будущее.

***

Весь остаток лета мы провели вместе. Жили в летней резиденции отца вдали ото всех родственников. Смеялись, дурачились, выезжали на увлекательные прогулки. У нас завязались доверительные дружеские отношения. Мы дали друг другу обещание всегда говорить правду, ничего не утаивать. О том, что есть какая-то иная жизнь, взаимоотношения, мы в то время не думали. Это было время юности, беспечности и безграничного счастья.

Осенью нас отправили учиться в чужой город. Её устроили в лицей, который я недавно окончил. А я уже учился в колледже. Нас поселили в роскошную гостиницу и постоянно оберегали от несчастий и глупостей.

Вскоре жизнь вновь сделала крутой поворот. Погиб отец. Мачеха со своими детьми объявила на меня охоту. Пришлось преодолеть множество препятствий. И вот я здесь на загадочной планете Земля, а она осталась одна в незнакомом городе.

Глава 7. Молодые

Из раздумий меня вывели радостные крики: многие гости потянулись поздравлять молодожёнов. И я не остался в стороне, преподнеся кофейный сервиз и набор хрусталя. Молодые всех благодарили. После поздравлений последовал обед и различные шуточные конкурсы и игры. А потом гости снова разбрелись по саду, обсуждая различные темы. Я же, не зная никого из гостей, остался один. И мне ничего другого не оставалось, как пить коктейль и наблюдать за развлекающимися гостями. И снова я думал, что я один в целом мире: родные меня бросили, новые знакомые исчезли где-то в толпе. За этими тяжкими думами меня и застал Васька.

— Ага! — возмутился он. — Все развлекаются, веселятся, а он сидит тут несчастный, как будто горем убитый! Это нечестно, — заметил молодой человек, — Ты таким настроением испортишь нам праздник! Мы его ищем, а он тут, видишь ли, прячется! Ну, пойдём же, тебя ждут! — и Василий потянул меня за собой.

Меня окружили молодые люди.

— Вот! — обратился к ним Васька. — Доставил по адресу.

Я почувствовал, как кто-то втянул меня в хоровод, и я уже не мог увернуться от различных игр и увеселений. Из цепких рук меня вытащили только молодожёны.

— Ну, как тебе у нас? — поинтересовался Андрей, когда мы втроём прогуливались по саду.

— Да, хорошо здесь у вас, — отвечал я с усмешкой. — Меня возмущает и волнует только моя спутница! Она словно взбесилась! Не пойму: что такое с ней творится!

— А, кстати, — заметила Варвара, — где она, твоя дама? Нам очень интересно было бы с ней познакомиться.

— Она самоликвидировалась, — рассмеялся я, чувствуя, что хоть ненадолго свободен от Саши. — Видимо, Александра любит приключения и отправилась им навстречу.

— Ну ладно! — воскликнул жених. — Если она тебе попадётся, ты не забудь познакомить нас с ней! Я на это рассчитываю! Ведь нам интересно знать, с кем ты общаешься!

— Конечно, — сказал я, — Но я всё же немного рад, что она пропала. Если мне придётся прожить с ней до конца августа, то я или сойду с ума, или отправлюсь на небеса!

Все дружно расхохотались в ответ на мою шутку.

— И как вы теперь себя чувствуете? — спросил я. — Счастливы?

— Да! Ты был прав, — счастливо рассмеялся Андрей, — Мир много потерял бы без нашей семьи!

— Это такое непривычное волшебное ощущение, когда ты находишь свою вторую половинку! Как это нелегко сделать в нашем огромном мире! И всё это благодаря тебе, Анри! Если бы ты тогда не вразумил нас, мы бы, возможно, навсегда потеряли друг друга. И, может быть, уже никогда не нашли бы своё счастье! — подхватила Варвара.

— А у тебя есть избранница? — обратился ко мне жених.

— Нет, — проговорил я спокойно.

— Ну, а Александра? — улыбнулся он, намекая на Сашку в качестве избранницы.

— Нет, её можно любить, но только в качестве сестры, и то, когда она спокойна и рассудительна, — ответил я. — Очень много уж в ней сюрпризов.

Этот разговор снова окончился взрывом смеха.

— А мы его быстро поженим! — сказала Варенька своему мужу. — Правда, Андрюша?

«Этого мне только не хватало! Уж лучше одному пропасть в этом незнакомом городе, чем пускать в свою жизнь кого попало! А ещё хуже прослыть многоженцем! Нет уж, буду жить, как привык,» — подумал я, но молодым ничего не сказал.

— Это хорошая идея, Варя! — отозвался жених. — Завтра же займёмся делом! Вон сколько хороших и свободных девчонок у нас бегает!

Глава 8. Интриганка

Я ужинал в своей комнате. Было уже 11 часов вчера, и почти все гости разбрелись в свои апартаменты, но Сашки я так до сих пор и не видел.

«И где только может шляться эта девчонка, — думал я, сидя за столом. — Уже скоро начнёт смеркаться, торжество на сегодня окончено, а я не слышал скрипа её двери. А, чёрт с ней! Если она провалится сквозь землю, я только пожелаю ей приятного пути, лишь бы больше не видеть её выкрутасов!»

И вдруг, в этот самый момент, Сашка ворвалась ко мне в комнату.

— Откуда вы свалились, сударыня? — крикнул я ей. — Не с Луны ли?

— Ох, не издевайся! — затараторила Сашка. — Представляешь, у меня столько новостей!

— Вот как! Значит, ваши приключения славно закончились, Александра?

— Ты хочешь сказать, что я искала приключений на свою голову?

— О боже, как ужасно выражается эта девушка! — сказал я, комически воздев руки к небу. — Ты видишь, Господи, она хочет свести меня в могилу!

— Не смейся! — воскликнула Сашка. — Лучше послушай, что я тебе расскажу!

— Я вас слушаю, — проговорил я, делая вид, что подчиняюсь армейскому командиру. — Говорите, товарищ генерал!

— Ну почему сегодня у нас не клеится разговор?! — огорчилась Сашка.

— Да говори же, я весь во внимании! — крикнул я, стараясь быть как можно серьёзнее.

— Я так сегодня счастлива, а ты портишь мне настроение! — возмутилась девушка. — Ну, ладно, наплевать! — и она начала рассказывать: — Ты знаешь, сколько здесь всего вкусного? А знаешь, ещё очень много красивых парней!

— Ха, — перебил я её, — Парней сколько угодно бегает, только надо успеть и суметь их заарканить! Удивила, надо же!

Она нахмурилась, но продолжала:

— А послушай, завтра новые гости приедут! Ох, у меня есть шанс найти себе кавалера, и у меня это выйдет! Возможно даже, что мне попадётся и красивый, и богатый мальчик! Представляешь, я буду осыпана подарками и любовью, а сама буду холодной, как лёд. А если я выйду замуж за такого парня… Что тогда будет…

— С такими запросами, милая Сашенька, тебя не обеспечит даже турецкий шах! А на месте брошенных тобою парней я убил бы тебя!

— У меня есть ещё одна новость! — сказала девушка, показывая сегодняшнюю газету. — Пётр Андреевич сообщает, что он скоро выйдет на связь с НЛО. Знаешь, что Пётр был на месте катастрофы летающей тарелки, которая, говорят, разбилась в нашем городе в конце мая? А Пётр, уфолог, делающий новые, может, даже значительные открытия, является мужем моей сестры. Вот здорово, правда!

— А ты сама-то веришь во всякие тарелочки? — спросил я.

— Поверю я, наверное, во всякие, как ты говоришь, тарелочки, если увижу их владельцев собственными глазами, — объяснила она.

— А-а-а, — ответил я. — Однако, что ты скажешь при встрече, как поведёшь себя? Ты не боишься пришельцев? А то вдруг испугаешься, увидев их!

— Откуда я знаю! Во всяком случае, тема для разговора найдётся! А страха я ещё пока не знаю, мне, наоборот, интересны всякие приключения.

— Вот как? Но как ты отличишь инопланетянина от землян?

— Ну-у-у, — протянула Саша задумчиво. — У них же всякие феноменальные способности.

Если пришелец будет здесь инкогнито, то я узнаю его по наблюдениям, а если он представится мне, то попрошу продемонстрировать какие-нибудь чудеса.

— Понятно, — рассмеялся я. — Ты основательно подготовилась к встрече.

Её слова забавляли меня, и в то же время хотелось понять, о чём она думает, чего добивается.

— А как ты думаешь, они ведь тоже могут иметь несметные богатства, да? Как бы мне первой выйти с ними на контакт, а?

«Ну и девчонка! Она окончательно с ума сойдёт со своим НЛО! Вот чудно будет, если Сашка в один прекрасный день придушит меня».

— А ты позови его мысленно, — усмехнулся я. — Просто надо очень захотеть, чтобы он пришёл, и он придёт. Да только это всё глупости! Если инопланетяне прилетят сюда (и если они есть вообще), то какая им выгода от общения с какой-то девчонкой? Другое дело — учёные, которые могут познакомить пришельцев с научными открытиями.

— Хочу инопланетянина богатого, молодого, красивого! — произнесла девушка мечтательно. — Только сильно захотеть, и всё. Это интересно.

Казалось, что она не слышит меня или не хочет слышать. Упрямо твердит одно и то же.

— Ой-ой-ой, не люблю я интриги! И тому, для кого они строятся, и тому, кто их придумал, одинаково плохо будет! — сказал я задумчиво. — Кстати, интриганка, почему вы сегодня так ужасно вели себя на венчании?

— Ну… Во-первых, я радовалась и хотела как-то по-особенному выразить свои чувства, — считала она. — Во-вторых, хотелось тебя позлить, то есть проверить твоё терпение. А, в-третьих, мне не нужны советы, которые не приносят пользы!

— Это какие же советы?

— А вот про эти интриги твои! — крикнула она, убегая в свою комнату, и добавила: — Я сама знаю, как мне жить!

«Да, она знает, как надо жить! Однако никто не застрахован от ошибок и глупостей. Что будет, если эта девчонка однажды совершит непоправимую ошибку?»

Глава 9. Сашку навещает НЛО

Сашка разбудила меня в 5 утра.

— Что случилось? — спросил я в полусне. — После вчерашней свадьбы мне хотелось бы отдохнуть, а ты врываешься ко мне ни свет ни заря!

— Он пришёл! — восторженно произнесла Сашка.

— Кто?

— Я вызвала НЛО!

— Поздравляю! — ответил я, зевая.

— До тебя не доходит? — возмутилась девушка. — У, какой ты, Анри Берг! Ты хоть понимаешь, у меня был контакт!

— Контакт?

— Ну, да, да! Меня посетил инопланетянин!

— Поздравляю! — повторил я, получше кутаясь в одеяло.

— Представляешь! — радовалась Саша. — Он пришёл через окно и сказал: «Я знаю, что ты ждала меня, и потому пришёл!» А ещё он мне жемчужное ожерелье подарил! Чудесно, правда?

— Ага.

— А ещё он провёл со мной ночь и обещал вернуться!

— А вот это уже перебор! — воскликнул я, садясь в кровати, озарённый внезапным шоком. — Это перебор — тащить в постель первого встречного!

— Опять ты меня учишь! — возразила Сашка.

— Кстати, ты уверена, что тебя не разыгрывают? — заметил я, с укоризной глядя на Сашку.

— В смысле разыгрывают? — не поняла девушка.

— Рассуждала про какие-то необыкновенные способности, собиралась проверки разные устраивать, — рассмеялся я. — А теперь веришь первому встречному! Я бы на твоём месте поостерёгся.

Она смущённо улыбнулась:

— Знаешь, я как-то забыла об этом. Он такой милый, хочется ему верить! Но я всё-таки поговорю с ним, — и добавила: — Но как ты узнал, что он придёт?

— Знал, и всё, — ответил я. — А теперь брысь отсюда! Дай мне поспать!

Но Сашка ещё долго о чём-то восторженно рассказывала.

В 10 часов утра меня разбудил Васька.

— Ты ещё спишь? — удивился он.

— Представляешь, какая радость! — воскликнул я. — Сашка нашлась! И она с 12 до 2 часов ночи, а потом с 5 до 6 часов развлекала меня своими сказками!

— Да, — рассмеялся Васька, — эта девушка на тебя плохо влияет.

— Тебе смешно, а я провёл бессонную ночь!

— Хочешь, чтобы тебе принесли кофе в комнату?

— Да, пожалуйста!

— Ладно, полежи ещё немного, а я распоряжусь насчёт кофе, — сказал молодой человек, выходя из комнаты. — Попьёшь кофе и спускайся к нам в сад, владелец особняка хочет показать нам свои конюшни!

Глава 10. Ветер

В загоне напротив конюшни резвились различные кони. Хозяин (его звали Анатолий Кох) показывал нам наиболее значимых, по его мнению, лошадей, сопровождая их краткой характеристикой.

— Это Красотка, — сказал он, указывая на белоснежную грациозную кобылу. — её подарили моей Танечке родители. Красотка очень спокойна и послушна, любит свою хозяйку. Это Граф, очень умный конь, победитель многих скачек. Вот мой любимый Пегас, мы с ним на прогулках по окрестностям неразлучны, он, кстати, очень любит охоту, как и я. Если вам угодно, мы можем осмотреть окрестности и заодно поохотиться! Это — Гнедой…, — перечислив ещё множество коней, Анатолий указал на гордого вороного коня с золотистыми гривой и хвостом, — А вот Ветер. Его так прозвали за быстроту и непокорность. Никому этот конь ещё не дался в руки, никто не сидел в его седле. Наверное, Ветер ждёт своего хозяина, такого же гордого и непокорного, как он сам.

— О, — воскликнула Сашка, — какие красивые чудесные животные!

Она только что подошла в сопровождении какого-то златовласого кавалера с аккуратными усиками. Я заметил, что шею её охватывает настоящее жемчужное ожерелье.

— Вы, наверное, хотите прокатиться? — спросил у Сашки Кох.

— О да! — воскликнула она.

— Это ваш инопланетянин, сударыня? — обратился я к Сашке, пока конюхи седлали для неё и других гостей уже объезженных красивых животных.

— Хм, — сказала девушка и гордо отвернулась, начав болтать о чём-то со своим спутником (видимо, это был её новый ухажёр).

— Я тоже хочу прокатиться! — объявил я во всеуслышание. — Я оседлаю коня себе сам!

Взяв всё необходимое у конюха, я начал седлать Ветра.

— И вам не страшно? — удивился Анатолий.

Я, притворяясь, что не слышу, продолжал снаряжать коня.

— Ох, что ты делаешь, Анри? — испуганно спросила Саша.

— Разве не видишь? — отозвался я, злорадно усмехаясь. — Собираюсь прокатиться! — и, вскочив в седло, я пустил коня галопом.

— Анри, Анри! — кричала Сашка мне вслед. — Стой, ты же разобьёшься!

Перемахнув через изгородь загона, я оглянулся.

— Идите вы все к чёрту: и люди, и пришельцы! — крикнул я и, разразившись смехом, поскакал дальше.

— Не надо, не трогайте его, Сашенька! — услышал я сзади голос Андрея. — Видимо, вы его слишком раздразнили, и никакие ваши просьбы его не остановят!

— Ох! — кричала Саша, — Но как же, как же… Он же… Конь его убьёт!

Пустив коня в галоп, я со временем стал успокаиваться, и вскоре был необычайно счастлив (так было в детстве, так случилось и сейчас).

Я был в своей стихии, и ничто теперь меня не волновало. Проехав мимо какой-то молоденькой кареглазой брюнетки в голубом лёгком, как пух, платье и огромном венке из полевых цветов, я сделал несколько кругов от поля до леса и остановился возле прекрасной незнакомки.

— Вам нравится этот конь? — спросил я у девушки.

— Да, — ответила она чуть слышно.

— А прокатиться хотите?

— Да.

Спешившись, я помог девушке сесть в седло и осторожно повёл коня за уздечку к загону.

— Далеко вы живёте? — обратился я к незнакомке. — А то, может, вас довезти до дому?

— Да нет, — улыбнулась она. — Я живу близко и сама дойду.

«Странное выражение: и да, и нет одновременно. В русском языке множество подобных конструкций. И как же много времени надо потратить, чтобы понять всё это!»

Довезя девушку до загона, я помог ей спешиться. Она, махнув мне рукой, отправилась в сторону своего дома.

— Кто она? — спросил Васька, кивнув в сторону девушки, когда я отдал Ветра конюху.

— Не знаю, — ответил я задумчиво. — Просто я её прокатил! Но она мне ещё встретится, однако, в другой ситуации и совсем в другой жизни.

— Откуда ты знаешь о своём будущем? — удивился Андрей.

— Я не знаю, — рассмеялся я, — это просто предчувствие!

— Поздравляю! — обратился ко мне Кох. — Вы присмирили Ветра! Хотите, я подарю вам его?

— Но я живу в гостинице! Куда же я его дену?

— Что-нибудь придумаем, он ведь никому больше не подчинится!

— Ладно, тогда я согласен!

Глава 11. Обед в особняке

Весь остаток своих летних каникул я катался на Ветре и всегда замечал, что за мною наблюдает молодая брюнетка. Однако я больше не общался с нею.

Но вернёмся к дню сегодняшнему.

Мы пошли обедать. Я вспотел, утомился, и меня изредка обдавало жаром, но был доволен своей новой двойной победой (я присмирил и Сашку, и гордого коня).

Когда все принялись за второе, Андрей вдруг обратился к Анатолию:

— Толик, у нас уже устроена личная жизнь: я женился вчера, ты — в прошлом году. Теперь пришла очередь женить Ваську и Берга! Как ты считаешь? Я прав?

— Конечно, — подтвердил хозяин особняка, обнимая свою Танечку. — Тем более, что у нас тут огромное число девчонок так и просится замуж!

— Я тоже не против, — отозвался Васька, — только найдите мне хорошенькую девочку!

— А они, кстати, все хорошенькие, — сказал Анатолий с усмешкой. — А вот и невеста! Сашенька, пойдёте замуж, у нас два жениха на выбор?

Во всё время обеда Сашка не проронила ни слова, испуганно наблюдая за мною. Теперь же она снова оживилась.

— Нет, — улыбнулась девушка. — Вот если бы и красивый, и богатый, тогда подумать можно.

— Как тот, что подарил вам бусы? — спросил Васька.

— Да, — ответила Сашка, немного смущаясь.

— Сколько же вы будете его искать, красивого и богатого? — осведомился новый ухажёр Саши.

— Тебе и надежду питать нечего, Лёва! — заметил хозяин, который, видимо, был знаком с этим парнем.

— Увы! — рассмеялся Лёва.

— А, может быть, что я ещё изменю свои взгляды! — воскликнула Сашка, кокетливо улыбаясь.

— Ну, держись, друг мой! — предупредил Кох молодого человека. — С такой девушкой тебя ожидают незабываемые впечатления!

— А, кстати, — обратил внимание Васька. — мы тут смеёмся, веселимся, а про Берга забыли. Он сидит здесь как будто совсем один!

— И, правда! — продолжил Андрей. — Знаешь, что, Толик? Ведь у тебя есть связи, потому ты можешь помочь Анри открыть своё дело? Он приехал в город в июне, и пока что ему нечем заняться!

— Как же это нечем заняться? — перебил я его. — Я поступил в институт! Осенью мне поэтому будет, чем заняться.

Толик начал говорить, обращаясь как бы ко всем:

— Вот, что я скажу! Этот парень мне понравился, он даже приятно удивил меня сегодня. Я очень хочу вам, господин Берг, помочь, — добавил он только для меня.

— А мне кто-нибудь поможет с женихом? — осведомилась Сашка.

Я, было, хотел открыть рот, но она меня перебила:

— Знаю, знаю, что ты скажешь! Опять интриги!

В итоге обед окончился дружным хохотом.

Глава 12. Будущее уже наступило

Сашка, как всегда, заявилась ко мне ни свет ни заря.

— Он вернулся! — сообщила девушка счастливым голосом.

— Кто? — рассмеялся я. — Карлсон?

— Ну и глупый же ты! — возмутилась она. — Я говорю о пришельце.

— Вот как! — усмехнулся я. — И что же дальше?

— Я задала ему вопрос, который так сильно волновал тебя, — ответила девушка.

— Вопрос, который волновал меня? — не понял я.

— Ну да! — продолжала она. — Я спросила о его невероятных способностях.

— Невероятные способности? Это что? Перевоплощение в каких-нибудь невиданных зверюшек или умение летать без крыльев? Должен заметить, что таким способом далеко не улетишь. Если только спланировать куда-то вниз…

Сашка сделала предостерегающий жест. Но я только усмехнулся ей в ответ.

Воображение рисовало передо мной чудеса из сказок, которые мне приходилось слышать в детстве. Ох, сколько глупых идей я мог бы сейчас высказать! Но что-то удерживало меня от бессмысленной болтовни.

— Ты что, смеёшься надо мной?! — возмутилась моя собеседница.

— Вот ещё! — отпарировал я. — Делать мне больше нечего, как смеяться.

— Да ну тебя! — проговорила она обиженным голосом. — Хотела поделиться с тобой впечатлениями, а ты невозможный какой-то!

— Делись своими открытиями! Кто же тебе запрещает?

Девушка некоторое время демонстративно молчала, потом всё же начала рассказывать.

— Мой друг сказал, что каких-то особенных способностей у него нет. — заметила Саша. — Но он знает несколько языков, его учили быстро считать, обучали скорочтению. Он отлично ездит верхом, владеет шпагой и танцует, знает придворный этикет.

— Как? — улыбнулся я. — Совсем нет способностей? Ну, так не интересно.

Она недовольно взглянула на меня.

— Ладно, — согласился я. — Я молчать буду.

— Знаешь, он говорил о новых технологиях, — проговорила девушка мечтательно. — У них там, далеко, много всего удивительного. Это же здорово?

Я развёл руками в ответ. А Сашка продолжала:

— Они заботятся об экологии. Воздух на планете у них невероятно чистый, бродят всякие диковинные животные, растут чудесные цветы и деревья.

Местные жители однажды поняли, что первозданную красоту природы необходимо сохранить. Теперь забота о природе стала неотъемлемой частью их жизни.

Удивительно, но граждане не кидают мусор где попало. Существуют специальные технологии для переработки этого самого мусора. Имеются качественные очистные сооружения на различных заводах и фабриках.

На далёкой планете используются новейшие технологии в медицине. И выздоровление пациентов проходит за минимальные сроки. Местные жители часто совершают невероятные научные открытия, внедряют новые знания в обучение и различные сферы жизни. Так в обучении используются ментальные и иные техники для развития личности.

В том мире, где живёт мой знакомый, применяют современные изобретения для обустройства дома. Это управление с помощью пульта и голоса. Это новейшая бытовая техника, которая прячется в специальные ниши и не занимает много места. Это умные устройства и роботы.

Транспорт здесь работает на электрической энергии, как мобильный телефон. А к компьютеру можно подключать множество хитрых штуковин. Например, есть специальная панелька, на которой можно писать, как мы пишем на бумаге. И к компьютеру, и к телефону можно присоединять специальное устройство для связи с Галактикой.

Документы у них существуют только в электронном виде. Деньги тоже электронные. Но книги и газеты выпускаются на особом материале, заменяющем бумагу.

Но самое удивительное — это корабль-трансформер. Он может трансформироваться в автомобиль, параметры которого были забиты в бортовой компьютер.

Это чудесно, очень чудесно! Я бы хотела так жить.

— Чудно, — проговорил я, когда Саша закончила свой рассказ. — А он, точно, правду тебе сказал? Может статься, что твой друг сказки сочиняет. А ты веришь всему подряд!

— Смотри, если не веришь! — воскликнула девушка, вынимая что-то из своей сумочки. — Это устройство для связи с Галактикой, которое он мне подарил. Теперь я могу связаться с любой точкой во Вселенной.

— Ну, ну! — засмеялся я. — Интересно узнать, куда ты это подключать будешь.

— Подойдёт всё: ноутбук, мобильник, — пояснила молодая дама. — Теперь я многое могу! Здорово, да?

— А пользоваться этим как? — не унимался я. — Друг твой тебя просветил?

— Ну конечно! А ещё он показывал мне свою личную флеш-карту, которая заменяет множество документов. Это и паспорт, и трудовая книжка, и дипломы всякие, и много ещё чего. Как, здорово?

— Ага.

«Вот только я лишился всех своих документов и связей с миром,» — промелькнуло у меня в голове.

— Я вас как-нибудь обязательно познакомлю, — пообещала Сашка. — А сейчас пошли завтракать. Нас, наверняка, все заждались.

— Хорошо, пойдём, — согласился я, и мы пошли в сад завтракать.

Глава 13. Удачные перемены

Я уже неделю живу снова в городе, так как в последние дни лета пошёл дождь, и все гости разъехались по домам. Анатолий Кох, как и обещал, взялся помогать мне. Он нашёл хорошего ювелира, который будет делать для меня драгоценности. А строители сооружают здание ювелирного магазина. Желая хоть как-то соответствовать новому положению, я купил себе трёхкомнатную квартиру в центре города, а чтобы быстрее переехать туда, я попросил хорошего дизайнера обставить жилище. Так что теперь я уже покинул «Фею», но всё же дома только ужинаю и отдыхаю, остальную часть дня провожу в городе. Новоселье я надеюсь отпраздновать зимой вместе с открытием магазина, который, как и свою будущую фирму, я назвал «Арабелла»⁴.

Всего лишь за три летних месяца жизнь моя сделала крутой поворот. Свежие невероятные ощущения, непривычные местные обычаи, куча звучных красивых имён, непонятные слова и выражения — всё было впервые, всё приходилось постигать, запоминать. Наверное, самым приятным из всего пережитого были новые знакомства и друзья.

Вот как круто изменилась теперь моя жизнь! Ну, а пока мне предстояло знакомство с однокурсниками, ведь завтра первый учебный день.

— Как настроение? — осведомилась Саша, когда мы обедали в ресторане, где ей очень нравилось.

— Меня, как и тебя, тянет теперь к новым приключениям и открытиям! — отвечал я весело.

— Это чудесно! — воскликнул Лёва, который, попавшись в сети молодой интриганки, не оставлял её теперь. — Мы должны это отпраздновать! Официант, шампанского!

— Выпьем за завидного жениха! — радостно провозгласила Саша! Она часто стала называть меня так, не знаю, правда, надеялась она на что-то или нет.

— Да, везёт тебе, Берг! — произнёс Лёва. — Вот мне бы друг сделал такой подарок!

— Ну, — пояснила его девушка, — жизнь — штука интересная, поэтому на всё можно надеяться.

— О! — воскликнул молодой человек. — Я надеюсь! Мне хочется превратиться в красивого и богатого!

Девушка покачала головой:

— Бедняжка! Да, я когда-то так сказала, а теперь жалею, потому что всем захочется разбогатеть.

***

Как много всего произошло в моей жизни за последнее время. Хотелось поделиться с кем-нибудь своими новыми впечатлениями. По этой причине я написал письмо юной супруге и отправил его по электронной почте.

В своём послании я кратко изложил происшедшие со мною события, поделился эмоциями. Дал обещание часто писать, а также просил её делиться различными новостями и радостями.

Моя благоверная в ответном письме рассказала о своей нынешней жизни, похвасталась успехами в обучении.

С юной супругой у меня завязалась дружеская переписка. Девушка стала присылать небольшие письма, наполненные теплотой и заботой. Для меня это было приятное напоминание о далёкой Родине, становилось теплее и радостнее на душе. А она была счастлива от того, что не одна в огромной Вселенной.

Глава 14. Снова Ника

Я поступил на математический факультет по сокращённой программе. Сюда проходят те студенты, которые до этого учились в каком-нибудь колледже. На нашем курсе все были из одного колледжа, поэтому они знали друг друга, а мне надо было с ними знакомиться. Я выучился в колледже за пределами Земли, но с помощью своей памяти, и благодаря ссылке на пожар, восстановил аттестат об образовании в колледже (ином, чем у моих однокурсников, однако одном из находившихся на Земле).

Придя утром в аудиторию первым из однокурсников, я остановился у окна, чтобы наблюдать за движением на улице.

«Странно начинать новую жизнь после падения, после крушения всех надежд и предательства со стороны близких. Я будто бы делаю первые неуверенные шаги, меня влекут новые свершения и жажда приключений. Возможно, это кажется глупостью, но мне интересно узнавать всё до мельчайших подробностей».

Вдруг я почувствовал, что кто-то дотронулся до моего плеча, и я обернулся. Увидев перед собой молодую сплетницу из кафе «Лилия», я был необычайно ошарашен.

— О! — воскликнул я. — Не ожидал вас снова увидеть, Ника!

— Ох, Карл! — обрадовалась она в противоположность мне. — Я так рада, что встретила вас!

«Почему Карл? Ах да, я же не хотел, чтобы она знала про меня слишком много!» — подумал я.

— Значит, вы учитесь в нашей группе? — продолжала она.

— Выходит, что так.

— Это же так хорошо! Я так хотела с вами поговорить! Мне нужно вам столько рассказать, а вы исчезли тогда, в кафе! Это было не честно по отношению ко мне!

«О, ужас! Опять слушать всякие сплетни! Я сойду с ума!» — крутились мысли в моей голове.

В это время ко мне на помощь пришла Саша.

— Берг! — окликнула она меня, потому что я вновь бессмысленно воззрился в окно. — Я уже полчаса ищу тебя!

— Ты спасаешь меня, Саша! — крикнул я, устремляясь к ней. — Мне срочно нужно выйти на воздух!

— О да, — отозвалась Саша, видя моё положение. — Я понимаю тебя, пойдём!

До начала занятий оставалось ещё много времени, поэтому Александра показала мне институт и со двора, и изнутри.

— Что хотела от тебя Вероника? — спросила девушка, когда мы гуляли по саду.

— Не знаю, — удивлялся я. — Она, увидев меня однажды, теперь пытается рассказать мне все сплетни в городе!

— Она любит разносить сплетни, как сорока! Представляешь, у неё даже фамилия Сорокина!

Эта шутка вызвала смех у нас обоих, и настроение стало намного лучше.

— Знаешь, — заволновалась Саша. — какая у меня возникла мысль? Вероника, наверное, уже изобрела в своём уме сплетню о том, что мы якобы жених и невеста!

— Возможно, ты права! — произнёс я, размышляя. — Мне приходилось сталкиваться ранее со сплетницами, потому я при первой же встрече, распознав намерения этой девушки, подстраховался. Но сейчас это уже не действует.

— Ладно, — улыбнулась Саша. — Что-нибудь придумаем, когда будем вместе обедать.

— Хорошо. Кстати, у меня родилась одна история, навеянная воспоминаниями о придворных интригах, а также сравнением исторических фактов с современностью. Если ты захочешь, я поделюсь с тобой своими мыслями за обедом, да и будет ещё одна тема для разговора.

Глава 15. Однокурсники

Когда кончилась первая пара, все студенты, конечно, занялись своими делами. Я от нечего делать сначала наблюдал за однокурсниками, а потом снова стал приглядывать за прохожими на улице (это было удобно делать, так как я сел у окна). От этого занятия меня отвлекла соседка сзади.

— Вы новый у нас в группе, молодой человек? — осведомилась она. — Я Вас в колледже не видела!

— Да, — ответил я с улыбкой.

— Смотри, Миша, — позвала девушка одного из студентов. — Это наш новенький!

— Интересно, — отозвался Миша, подходя к нам со своими двумя друзьями. — Давайте знакомиться: я — Михаил, это Марат, а это Олег! А Вас как зовут?

— Анри Берг, — представился я им.

— А откуда вы приехали? — спросила девушка.

— Из Германии, — ответил я, припоминая, как отвечал Саше.

«Ну вот, приходится начинать новую жизнь со лжи!»

— А нравится вам в нашем городе, Берг? — поинтересовался Олег.

— Очень, — произнёс я.

— А обзавелись вы жильём, новыми знакомыми? — спросила девушка.

— А как же! — воскликнул я в ответ.

Забыв обо мне, молодые люди принялись обсуждать свои проблемы.

«Ну, хотя бы сделали вид, что я им интересен,» — заметил я.

— Галя, а ты решила задание? — обратился Марат к девушке.

— Нет, — отвечала Галя огорчённо. — Не могу!

— А у кого спросить, Михаил? — задумался Марат. — Я должен у кого-нибудь списать его!

Михаил пожал плечами.

— Что за задание? — спросил я с интересом.

— Да то, которое сейчас на доске писал преподаватель! — сказал Олег. — Эти примеры весьма трудные! А ведь нам сказали, что мы должны их решить в начале следующей пары!

— Может, я попробую, — шепнул я с лёгкой улыбкой. — Всё равно, позже или раньше решать.

Пока я писал, все, кто оказался в аудитории, напряжённо следили за мной.

— Ну вот, всё, — улыбнулся я, протягивая Марату листок.

— Решил 10 примеров за 5 минут? — удивился Михаил. — Как это? Мы, наверное, и за целую пару не написали бы это!

— Не знаю, — ответил я. — Просто у меня получается, и всё!

— А что вы ещё можете? — спросила Галя.

— Да много чего, — ответил я.

Я заметил, как Марат, Михаил и Олег бросились тут же переписывать. А во время первых двадцати минут следующей пары моя бумажка незаметно для преподавателя попадала к некоторым студентам. После проверки задания Галя шепнула мне сзади:

— Супер! Если бы ни вы, нам не одолеть бы это задание!

Я пожал плечами в ответ.

Глава 16. Парень из моих кошмаров

Как-то раз я прогуливался по осеннему городу, любуясь его золотисто-огненным нарядом. Приятная тёплая погода располагала к прогулкам и размышлениям. Я был доволен собой и приятными переменами в жизни, строил планы на будущее.

Вдруг передо мной лицом к лицу оказался парень из страшных снов, которые изредка посещали меня по ночам. Я вспомнил всё: страшную катастрофу, огромное пожарище и оглушительный взрыв… Незнакомец тоже был неприятно поражён: в глазах его отразились одновременно удивление и страх.

Некоторое время мы с ним стояли друг против друга, не находя слов. Было не понятно, что делать, с чего начинать разговор.

— Парень, ты по-русски-то понимаешь? — спросил молодой человек, наконец набравшись смелости.

— А вам бы как хотелось? — задал я встречный вопрос.

— Значит, понимаешь! — усмехнулся мой собеседник. — Это хорошо.

— Может быть, может быть, — проговорил я задумчиво.

— Знаешь, парень, я заходил в больницу. В первое посещение меня не пустили, а в следующий раз сказали, что пациент сбежал.

— Вы искали меня? Зачем? — осведомился я у своего спасителя.

— Я помог… разумному существу. И мне не безразлична судьба спасённого, — пояснил мой новый знакомый.

— Вот чёрт! — засмеялся я. — Так меня ещё никто не называл!

Почему-то в моей голове слово «существо» сочеталось с рифмой «вещество». Но об этом я, конечно, не стал говорить, боясь показаться глупым перед этим человеком.

Собеседник мой сконфуженно улыбнулся: он не знал, как ответить. Мне пришлось продолжать разговор самому.

— Что же, я должен благодарить вас за заботу? Вот только не знаю, как это сделать.

— Нет, нет. Я ничего не прошу взамен, — запротестовал молодой человек.

— Бескорыстие — редкая вещь в наше время. Хочется верить, что вы именно такой, каким хотите казаться.

— Да, конечно. Мне можно верить! — подтвердил тот, к кому я обращался.

— Кстати, меня Макс зовут. Я вовсе не старик, как вы думаете. И мне не требуются какие-либо волшебные пилюли для омоложения! А вы — Арсений! Верно?

Глаза Арсения расширились, словно от ужаса, и он кивнул мне в ответ.

— Странный вы человек! — отметил я, с улыбкой наблюдая за ним. — Сначала волнуетесь, переживаете, а потом пугаетесь ни с того ни с сего.

— Понимаешь, парень, земные жители не привыкли к дальним полётам, — начал он осторожно. — Нам хочется верить, что мы не одни во Вселенной. Но в то же время подобное соседство пугает, потому что нельзя знать наверняка, о чём думают эти самые соседи. А пока мы можем летать в соседние страны. В космосе люди ещё плохо ориентируются.

Я в свою очередь кивнул.

Для меня всё это казалось чем-то удивительным и странным, ведь на моей Родине межпланетные перелёты были делом обыденным. Наши граждане летали на ближайшие планеты так же легко, как самолёты на Земле летают в соседний город или страну.

Я привык к дальним полётам с детства. Отец мой жил в каком-то необычайном бешеном ритме: проводил множество встреч за день, ездил в далёкие страны. Меня он всюду брал с собой, желая воспитать достойного наследника. Я всегда был в курсе его дел, приучался к жизни, мне уготованной.

Свою будущую супругу я тоже встретил в одной из таких поездок. Свадьбу сыграли в её родном городе, а после полетели в тот город, откуда был родом я сам.

— Знаете, Арсений, — обрадовался я, нащупав неожиданную отгадку. — Я, кажется, придумал, как вас отблагодарить. Знаю, что нет ничего дороже жизни! Но всё-таки постараюсь хоть как-то выразить свою благодарность.

Мой новый приятель вопросительно взглянул на меня. Похоже, мои слова заинтересовали его.

— Вы ведь давно мечтаете о новом автомобиле. Я могу помочь вам в приобретении такого личного транспорта, которому будут завидовать ваши друзья и родственники.

Арсений раскрыл рот от изумления и вновь закивал, выражая своё согласие. Наверное, он уже явственно представлял, как удивятся все знакомые и незнакомые люди, увидев его новое великолепное авто.

— Ты даже представить себе не можешь, юноша, какую услугу оказываешь мне, делая такой щедрый подарок! — воскликнул мой собеседник.

— Нет, почему же охотно представлю, — улыбнулся я в ответ молодому человеку. — И я всегда готов помогать вам, Арсений. Вы можете смело обращаться ко мне за помощью, если она вам понадобится!

На том и порешили. Обмениваясь со мной рукопожатием, новый друг впервые назвал меня по имени.

— Ну что же, Макс, — сказал он. — Вы необычайно приятный юноша, и я буду рад дальнейшему общению с вами.

Я понимал, что этот человек всё же немного опасается меня, но моей радости это ощущение не убавило. И теперь я мог жить с чувством выполненного долга.

Глава 17. Как без проблем приобрести авто?

Когда мы сделали заказ в ресторане и получили его, Сашка сказала:

— Здесь, в ресторане «Запад и Восток»⁵, подходящая обстановка для обсуждения проблем, так что мы можем спокойно говорить о чём угодно. И, вероятно, найдём защиту от Вероники. У тебя есть уже какие-нибудь идеи?

— Да, кое-какие мысли есть, — подтвердил я. — Но где твой кавалер?

— У него сегодня проблемы на работе, но тем лучше, так как никто не будет нам мешать.

— Ладно. Вот, что я придумал: нам с тобой необходимо на некоторое время прекратить общение, а вот со своим Лёвой ты должна видеться чаще! Таким образом, Вероника подумает, что у тебя роман, причём именно с Лёвой. Мы просто переключим внимание этой странной особы на нужную нам тему. Вот и всё!

— Хорошо, — сказала девушка, задумавшись. — Я могу развлечься со Львом, но ты-то что будешь делать один?

— Я, — ответил я на её вопрос. — найду развлечения, тем более, что начинается новая жизнь. Возможно, подружусь со студентами, — добавил я, разглядывая новый номер газеты.

— Что же, тогда я не волнуюсь, — говорила она, глядя куда-то в окно.

— Слушай, — обратил я её внимание. — Тут пишут про твоего знакомого!

— Это про кого? — спросила она, на минуту обернувшись ко мне.

— Да про инопланетянина!

— А-а-а, — протянула Саша, продолжая что-то настойчиво высматривать за окном. — И что же пишут?

— Пишут, что он подаёт сигналы, что согласен выйти на контакт с профессором Клюевым.

— Вот как! А какое мне, интересно, дело до того, кто и с кем выходит на контакт?

— А мне казалось, что ты когда-то сама об этом мечтала!

— Да, — произнесла она, снова взглянув на меня. — Но разве я что-то хорошее получила от этой встречи, разве вышел прок? Ведь он обещал вернуться, и где же он?

Я развёл руками.

— Он уехал, зато я вынужден безвылазно сидеть в незнакомом городе, — проговорил я с тяжким вздохом.

Сашка на мгновение обернулась ко мне:

— Ну так купи билет и слетай на Родину?

— Какой ещё билет? — не понял я.

— Билет на самолёт, — пояснила моя собеседница. — Тебе куда? В Берлин? В твою любимую Германию однозначно летают самолёты.

— Ну да, ну да, — усмехнулся я. — Только самолёта мне и не хватало.

Она возмущённо фыркнула:

— Не хочешь самолёт — поездом езжай. И пусть тебе будет стыдно, что бросил меня здесь одну.

— Одну? Разве? Вон сколько у тебя кавалеров!

Саша не ответила и вновь уставилась в окно.

— Что ты там так старательно высматриваешь? — не вытерпел я, наблюдая за своей собеседницей.

— Погляди, если любопытно тебе! — съязвила девушка.

— Ничего чудесного не замечаю! — сказал я, бросив взгляд в окно.

— Видишь вон ту машину?

— Ту, что в автомагазине, да?

— Она мне нравится, вот если бы я могла её заполучить!

— И всего-то? Я научу тебя, как это сделать!

— Уж не собираешься ли ты угнать этот автомобиль, Анри Берг? Если так, то я не играю, ведь за это можно сесть!

— Сесть? Мы и так сидим за столиком!

— Я имею в виду сесть в тюрьму!

— Ну, этого можешь не бояться! Мы купим её, только необычным способом.

— Ладно, тогда я согласна. Что надо делать?

— Дай мне руки. Ну, смелее, не бойся!

Она с любопытством протянула мне свои руки.

— Хорошо, — улыбнулся я, взяв её за руки. — Теперь закрой глаза и повтори мысленно своё желание.

— Меня обдаёт жаром! Мне жарко! — воскликнула Сашка испуганно. — У тебя горячие руки!

— Спокойно, всё в порядке, — сказал я, выпуская кисти её рук. — Открой глаза, Саша!

— Что это было? — спросила девушка, недоуменно глядя на меня.

— Всего лишь магия! Перемещение в пространстве. — рассмеялся я. — Ничего страшного!

— Магия? — переспросила она. — Как это? Научи меня!

— Не могу. Это даётся свыше! Лучше загляни в сумочку, там документы на автомобиль!

Вытащив бумаги, всё больше поражаясь и дрожа от страха, она прочла их и выскочила на улицу. Расплатившись, я вышел следом за ней.

— О! Это моё? — спросила она, рассматривая автомобиль, который стоял теперь не в витрине, а у ресторана.

— Да, — ответил я. — Ты хотела его и получила!

— Но как это у тебя получается? — воскликнула девушка, с ужасом взглянув на меня. — Я не верю глазам своим!

— Не знаю, — произнёс я задумчиво. — Но точно знаю, что твой знакомый инопланетянин, подаривший тебе жемчуг, наверняка, так не сможет!

— Вот как? Кто ты, Анри Берг, кто ты такой?

— А как тебе сказать: соврать или нет, напугать или успокоить? — шепнул я с усмешкой. — Ведь, всё равно, всё тайное рано или поздно становится явным!

— Правду, — пролепетала Саша чуть слышно. — А то я буду думать, что сын дьявола — это ты!

— Сын дьявола? Какая интересная мысль!

— Не смейся, пожалуйста!

— А как тебе кажется, кто я?

— Откуда мне знать! Чёрт бы тебя побрал, Берг, вместе с твоими шуточками!

— Знаешь, что? Спроси у Андрея или у Васьки: «Кто такой Анри Берг?» Они скажут.

— Вот как! Знают, значит, а мне, которая ничего не таит от тебя, ты морочишь голову, — закричала она обиженно.

Я спокойно развернулся и пошёл прочь от неё.

— Ты куда? — прокричала Саша мне вслед.

— Домой, — спокойно произнёс я. — Поговорим завтра, когда ты остынешь, на свежую голову.

— Подожди, а как же моя машина?

— Получай права и катайся сколько угодно.

— Спасибо! Но ты оставишь меня одну на весь день ломать голову и гадать?

— Видимо, я повредился умом после катастрофы, если, как ты это называешь, пошёл на контакт именно с тобой! Ты плохо влияешь на меня: сама скоро с ума сойдёшь, ловя всяких инопланетных чудищ, и меня за собой потянешь!

— Подожди, Анри, не оставляй меня!

— Мне надо срочно избавиться от твоего присутствия, а это возможно только у меня в квартире! Так что не удерживай меня!

Я ушёл, забыв даже о том, что собирался рассказать Сашке невероятную историю о придворных интригах.

***

Так вот неожиданно и окончилась эта встреча в ресторане. И Сашка, конечно, чудесно сыграла роль возлюбленной Льва Мохова. Однако долго притворяться, что не общается со мною, она не могла.

Глава 18. Ирка Неприступная

Однажды я спросил у Олега, указывая на парня, шатена с карими глазами, сидевшего за своей партой:

— Почему этот юноша всегда грустит и ни с кем не общается?

— Это Вадик, — отвечал Олег, — ему не до нас, он слишком сильно влюблён! А его возлюбленная не обращает на него внимания.

— А где она сейчас?

— Она, наверное, особенная, потому что её отец знаменитый учёный! Именно по этой причине она сейчас выступает на концертах. Ей разрешают передавать выполненные задания через подругу, а сама она может не приходить, пока не кончатся концерты.

— А кто же она?

— Танцовщица.

— О ком вы говорите? — спросил подошедший Михаил.

— Да об Ирке! — пояснил его друг.

— А, — догадался Михаил. — О, это ужасная девчонка! Раньше многие парни были влюблены в неё, но она никого не замечает! За это её прозвали Иркой Неприступной, или Неприступной Крепостью.

— Мне жалко Вадима, — добавил Олег. — Ведь у меня есть Галя, у Михаила — Таня, у Марата — Наташа, у многих есть девушки, а он один!

— Я тоже один! — воскликнул я. — Но я ведь не печалюсь!

— Это, наверное, потому, что ты не влюблён, — пояснил появившийся в это время Марат.

— Вам виднее, — рассмеялся я в ответ.

— Будет здорово, если ты возьмёшь приступом эту Крепость, — сказал мне Михаил. — Вот все позабавятся!

— Зачем мне ваша Крепость? — растерялся я. — Не понимаю.

— Это небольшая месть за пострадавших парней, — пояснил Олег.

— Глупости какие-то! — возмутился я. — Как будто мне больше заняться нечем.

Парни усмехнулись и вышли из аудитории.

Глава 19. Сумасшедшая

Как-то, когда я остался один в аудитории, туда вошла Вероника и, закрыв за собой двери, подошла ко мне.

— Ты знаешь, что говорят о тебе наши парни? — спросила она.

— Откуда мне знать, — рассмеялся я.

— Они считают тебя слишком правильным! А знаешь почему?

— Нет.

— Ты хорошо и старательно учишься, у тебя всё получается, это, во-первых! А во-вторых, у тебя всегда опрятный вид, аккуратная одежда! В-третьих, они говорят, что ты ничего не умеешь делать (это они поясняют, смотря на руки без единой ссадины). За всё это они прозвали тебя дворянчиком.

«Дворянчик? Дурацкое прозвище! Но не далеко от истины!»

— Разве я виноват, что не нравлюсь им?

— Нет, но я хочу предостеречь тебя, чтобы ты знал, чего от них можно ожидать плохого!

— Благодарю за помощь! Но почему это вас, дорогая Вероника, волнует, что со мной будет?

— Потому, что ты красив, как Аполлон, потому, что ты не такой, как они… Понимаешь, я люблю тебя!

— Примите мои поздравления, сударыня!

— О! Скажи, что ты тоже любишь меня, Анри! — воскликнула она, бросаясь обнимать меня. — Я даже на колени упаду, лишь бы ты был мой!

— Не унижайтесь, Ника, — сказал я, с презрением высвобождаясь из её объятий. — На вас противно смотреть!

— Не отпирайся! — крикнула она. — Я нужна тебе!

— Оставьте меня в покое, не то хуже будет! Я бессердечен, я люблю только себя, слышите вы!

— Ну, берегись, Анри Берг! — прошептала она, выбегая из кабинета. — Ты поплатишься за то, что отверг меня!

— А я не боюсь! — крикнул я ей вслед.

Глава 20. Вызов

— Ты умеешь фехтовать? — спросил меня однажды Марат.

— Нет, — отвечал я, желая разузнать его намерения.

— А хочешь, Михаил тебя научит?

— Допустим, что хочу!

— Тогда приходи сегодня к шести в спортзал, он вызывает тебя на поединок. И если ты не умеешь, он научит тебя некоторым приёмам!

— Согласен.

Сашка говорила мне, что я рискую тем, что согласился на поединок с Михаилом, так как он фехтует лучше всех. Однако я не поддался на её уговоры.

Отец отлично ездил верхом, превосходно танцевал, занимался фехтованием и другими видами спорта. Он старался передать мне весь свой бесценный опыт. Неужели, я не справлюсь с хвастливым мальчишкой?

Глава 21. Урок фехтования

— Он же победит тебя, — сказала Сашка (она увязалась за мной в спортзал), когда все, кому хотелось видеть поединок, рассаживались по лавкам у стен. — Тебя осмеют!

— Трусишка! — прошептал я. — Не бойся, я не опозорюсь! Я сверхчеловек!

— О, мой инопланетный рыцарь! — восхитилась она. — Я буду болеть за тебя!

— И зачем только я признался тебе? Прикуси язык, Сашка! — пригрозил я ей. — За такие слова, говорят, можно психиатрическую лечебницу отправиться!

— Я иду искать себе место, — сообщила она, как ни в чём ни бывало направляясь к лавкам.

— Вы готовы, господин Берг? — произнёс Олег, как-то странно глядя на мою шпагу.

— Да, — ответил я твёрдо.

— Да он же шпагу не поднимет! — рассмеялся Марат, указывая на оружие.

— Почему же не подниму? — отозвался я, легко подхватывая эту самую шпагу.

— Но я её еле дотащил! — удивился Олег. — Это настоящая тяжёлая шпага, а тебе надо специальную лёгкую, которая не режет и предназначена для спорта.

— Дурак, — шепнул ему Марат. — Ты нас предал, рассказав об этом испытании. Он же просто притворяется, что легко держит оружие, сейчас он не вытерпит и уронит его.

«Значит, я, по-вашему, слабак, который не в силах поднять шпагу? — подумал я. — И если это так, то можно не начинать поединок? Ошиблись, дружочки! Я покажу, на что способен!»

Когда и я, и Михаил были готовы, противник мой хотел продемонстрировать несколько ударов, но я сказал:

— Нет, лучше сразу начнём поединок!

— Хорошо, — согласился Михаил, уверенный, что победит. — Но как ты будешь драться, если не умеешь?

— Мне кажется, что так даже интереснее. Кроме того, я хочу видеть, как фехтует такой великий богатырь, как Михаил Сладков!

— Ну, тогда держись, Берг!

Мы начали драться, и Сладков, видя мои неловкие попытки, был горд и уверен в себе. Я же, как истинный актёр, всё время поддавался ему, изображая неумелые выпады, однако выматывал его.

— Зачем ты взялся за шпагу, Берг, если не умеешь драться? — шепнул мне вконец утомившийся Михаил через полчаса после начала поединка. — Сдайся, ты ведь видишь, что я пока подыгрываю тебе, но могу сделать великолепный выпад, и ты повержен! С тобой совсем не интересно драться (вот и зрители уже зевают) и бесполезно: мы только измотаем друг друга!

— О, как иногда бывают полезны сплетни! Я знаю твоё отношение ко мне и всегда жду подвоха, а потому не сдамся! Между прочим, я приготовил для тебя небольшой сюрприз! — проговорил я шёпотом, а затем крикнул во всеуслышание. — Дворяне, истинные дворяне, не сдаются! Сейчас я разбужу спящий зал! Смотри, Михаил, смотрите все, что я сделаю!

Сладков рассмеялся, всё ещё уверенный в себе (он, наверное, думал, что я хвастаюсь), и в это время я нанёс ему удар в грудь со словами, сказанными шёпотом:

— А если бы это была та шпага, которой вы хотели меня напугать? Запомни, дворянчики прекрасно фехтуют и могут присмирить даже самого непокорного коня.

У всех на глазах Михаил, этот чемпион по фехтованию, попятился и, упав, вскочил, как ошпаренный, а потом выбежал из зала. А Сашка уже бежала поздравлять меня.

— Увы! — сказал я ей. — Эти парни ненавидели меня, но теперь я нажил настоящих врагов! Прибавь ещё, кстати, к их числу мадемуазель Сорокину!

Сашка покачала головой:

— Бедный мой, пойдём отсюда!

Глава 22. Сон?

Как-то в начале ноября я шёл по разноцветному хрустящему ковру из опавшей листвы, размышляя о положении своих дел.

«Ну вот, в декабре отпраздную открытие „Арабеллы“. Скоро Новый год, и сессия кончается. Кроме того, я рад за Сашку, она до сих пор дружит со Львом (может, это судьба). Я купил ресторан „Запад и Восток“ и поставил Ваську своим заместителем (он сам управляется со всем, поэтому персонал даже не знает своего хозяина), и этот ресторан даёт достаточно денег мне и моим друзьям (я делю с ними свою выручку). Хотя не всё отлично, кто-то кричит, бегу!..»

Заметив, как двое огромных головорезов грабят девушку, я, не думая, бросился на них с какой-то подвернувшейся под руки веткой. Грабители, не ожидая внезапного нападения, унеслись куда-то.

— Спасибо! — улыбнулась девушка.

Она была лохматая и испачканная из-за борьбы с напавшими, но всё-таки что-то в ней имелось особенное.

Юная дама наклонилась, чтобы собрать выпавшие из сумочки вещи. И я кинулся ей помогать. Вдруг она взглянула на меня и рассмеялась чистым звонким смехом.

— Знаете! — шепнула девушка. — Я подумала, как смешно мы выглядели бы со стороны, сидящие почти на земле и собирающие что-то, причём я вся грязная и растрёпанная, а вы составляете мне контраст.

После этих слов мы оба некоторое время хохотали, а потом (когда вещи были сложены в сумочку) я помог ей подняться. В это время наши взгляды встретились, и она улыбнулась. Её зелёные глаза, глубокие, излучающие тепло и доброту, почему-то поразили меня, и я долго не мог найти слов.

— Ну! — сказала девушка полушутя, но и с повелительными нотками в голосе. — что же вы застыли, молодой человек! Может, вы проводите меня до дому, а то уже темно!

Она снова рассмеялась.

— Да, — опомнился я как-то вдруг. — Пойдёмте! — и я подал ей руку.

— О Господи — воскликнула она с улыбкой. — У вас такой странный вид! Что же это, я напугала вас? Какой-то грустный молодой человек, как побитая собачка!

Если бы такое замечание сделала мне Сашка, я был бы в бешенстве, а сейчас почему-то рассмеялся вместе с незнакомкой.

— Ну вот, — сказала она через некоторое время. — Мы уже пришли! Но, однако, будьте, пожалуйста, осторожны, эти двое могут вам отомстить!

— Хорошо, я буду осторожен! — крикнул я, уходя, — До свидания!

С этого дня у меня начались видения и во сне и наяву, но в этот раз приятные. Как только я засыпал или задумывался, мне являлась смеющаяся блондинка с глубокими зелёными глазами. Странно, но что-то заставляло меня сравнивать её со всеми знакомыми мне девушками, и всегда она оказывалась лучше.

Примечания

2

Название выдумано автором, любые совпадения случайны.

3

Михаил Булгаков — Мастер и Маргарита

4

Название выдумано автором, любые совпадения случайны.

5

Название выдумано автором, любые совпадения случайны.