Вата

Елена Тимохина, 2022

Лиза – студентка престижного вуза, уехавшая покорять столицу из своего родного микрогородка, жители которого лишены надежды на большое будущее. Марк – один из тех, чья жизнь крутится вокруг тусовок, красивых девочек, работы и дома. Поверхностная симпатия внезапно для него самого перерастает в реальное чувство, первое и самое важное. Ради Лизы он бросает все: ссорится с друзьями, уезжает от семьи, меняет работу. Однако постепенно их роман выходит из-под контроля: Лиза так сильно привязывается к молодому человеку, что уже начинает чувствовать, как теряет себя и собственную личность. Однажды, не посоветовавшись с Марком, девушка решает уехать на стажировку в Сорбонну. Это становится отправной точкой их конфликта. Злость и обида толкают Марка на необдуманные решения: вечером в баре он целует свою новую начальницу, которая твердо решает закрутить с ним роман. Час их последнего объяснения выливается в страшный скандал, после чего Марк спонтанно уезжает на Шантарские острова – побыть наедине с собой и понять, что делать дальше. Они расстаются, кажется, навсегда. Но спустя три с половиной года вдруг встречаются вновь. Комментарий Редакции: Тяжелый и эмоциональный, буквально изматывающий роман, вскрывающий старые раны у тех, чьи сердца до сих пор хранят пепел болезненных чувств. Но это точно того стоит – чтобы в перспективе взглянуть на былое, сделать вывод и больше никогда туда не возвращаться.

Заклятый брат

Было уже совсем светло, когда назойливый звонок в дверь вытащил его из сна. Марк долго собирался с силами, чтобы открыть глаза, с трудом отделял грезы от яви. Вдруг внезапная мысль о том, что весь вчерашний вечер ему приснился, тоскливым волнением сжала его сердце. Он резко проснулся и сел на кровати. Рука его ощутила тепло мягкого тела — она здесь. Значит, это действительно… НЕ сон.

Он успокоенно выдохнул, провел рукой по ее умиротворенному лицу, убрал непослушные пряди и запечатлел несколько нежных поцелуев. Она улыбалась, не открывая глаз. На миг они замерли, боясь встречаться с этим новым утром, в котором время, так волшебно остановившееся для них, бежало своим чередом для всего остального мира. И в дверь снова позвонили.

Бешеная злость заклокотала в его груди, в два прыжка он оказался в коридоре. На пороге стоял его брат: в солидном черном фраке с недовольной миной на лице. При виде заспанного и еще не одетого Марка поток придуманных за те долгие пять минут ожидания перед дверью неприличных слов вылился.

— Какого… ты еще не одет, там все с ума сходят, почему ты вдруг не явился за собственной невестой?

Марк не сразу понял, о чем говорит ему брат, события вчерашней ночи, казалось, начисто стерли все прошедшие три года. В его душе все встало, наконец, на свои места: она здесь, они снова могут быть вместе. Можно уже смять и выбросить этот черновик, что он называл жизнью все это время. Он, во всяком случае, уже точно его забыл. И, конечно, он не мог сейчас никуда ехать, но в то же время не мог и не ехать.

— Ну что ты встал? Давай быстро одевайся! Яна заждалась тебя, она, наверное, уже…

Но тут брат запнулся и широко распахнутыми от удивления глазами уставился в дверной проем, откуда только что выглянула ночная гостья. Лиза была уже одета: ее белый топ и черную юбку покрывала свадебная рубашка Марка. Она решила оставить ее себе, на память — все равно на церемонию в ней не явишься. Но запутанные волосы, заспанное и сияющее лицо (как она не старалась придать ему максимально серьезное выражение) красноречиво рассказали все подробности вчерашней ночи. А потом взгляд брата упал на пол кухни, где еще красовались осколки муранского стекла и мелкие белые пуговицы (да вы серьезно?).

— Привет, Дэн, — сказала она, без стеснения обняв старого знакомого, — прекрасно выглядишь.

— Привет, Лиз, — удивленным голосом только и выдавил он.

Затем она обернулась к по-прежнему не шевелившемуся Марку и, в свою очередь, обняв его, прошептала:

— Поздравляю со свадьбой, дорогой. Надеюсь, ты будешь счастлив. И спасибо тебе за космос, я так давно не была там.

Лиза окинула взглядом вытянувшихся по струнке мужчин, ненадолго задержалась на лице Марка. Он уже протянул было к ней руку, но, осознав, что сейчас, при свете дня, под пристальным взором своего брата просто не может себе этого позволить, только сжал ладонь в кулак и неловко опустил руку. Лиза вдруг звонко засмеялась и незаметно скрылась за дверью.

Прошло около трех минут до тех пор, пока Дэн, очнувшись от оцепенения, захлопнул входную дверь и устремил свои глаза на брата. До него, казалось, только что дошел весь смысл произошедшего.

— Не может быть, чтобы она вернулась после стольких лет, — с жаром начал он. — Зачем она пришла сюда? Что ей от тебя надо?

Марк остановил его полным злости немигающим взглядом.

— Я не хочу обсуждать это с кем-либо.

Эта была чистая правда: если бы у Марка была возможность, он сегодня вообще бы не говорил и не виделся ни с кем, чтобы как можно дольше сохранить в себе воспоминания и ощущения прошедшей ночи. Немой алфавит ее тела, томный блеск ее карих глаз и ее счастливое лицо, утомленное и изнемогающее от его любви. Все это так сильно волновало его воображение и льстило его самолюбию, это было приятнее всех его забегов и марафонов, всех крутых квартир и дорогущих автомобилей, всех задушенных конкурентов и заработанных денег. Все эти его достижения и рядом не стояли с тем острым ощущением удовлетворения, которое он получил сегодня, когда собирал губами слезы наслаждения с Лизиных щек.

Дэн внимательно посмотрел на брата, почувствовал опасные металлические нотки в его голосе и решил сменить тактику. Только приступов неконтролируемого гнева им сейчас не хватало. Марк уже наломал таких дров, что сейчас нужно было найти максимально аккуратный и приемлемый для всех выход из ситуации:

— Хорошо-хорошо, ты только не заводись. Давай пока забудем об этой Лизе, собирайся, нам пора в ЗАГС. Гости, наверное, уже начинают задавать Стасу неудобные вопросы.

Десятью минутами позже они действительно покинули квартиру Марка.

— Подожди! Подожди! — задыхаясь, кричал Дэн, едва поспевая за ритмичными, полными вдохновленной уверенности шагами брата.

Кажется, это прекрасное летнее утро окончательно пошло не по плану. Сначала его брат внезапно не приехал за собственной невестой. Его всегда-пунктуальный-до-тошноты брат. Что-то случилось, это было очевидно. Отправив шафера разруливать ситуацию на месте, успокаивать невесту, отвечать на многочисленные вопросы гостей, Дэн помчался к Марку.

«Машина на месте, блестит идеально, — успел заметить он перед тем, как нырнуть в тень и прохладу современного, отделанного светлым мрамором фойе. Консьержа на месте не оказалось, и Дэну не удалось навести справки о Марке заранее. — Что, черт подери, происходит?!» Конечно, у него было с десяток разных версий, одна другой не правдоподобнее, но реальность, честно говоря, превзошла его самые смелые предположения. Лиза. Та, что так внезапно исчезла сто лет назад. Явилась собственной персоной, прямо накануне свадьбы!

Ох, Дэн не верил в подобные совпадения: она точно знала про свадьбу и хотела, как обычно, спутать все карты. И теперь его братец, как настоящий герой-любовник, решил вдруг отменить все торжество, оделся в свои любимые джинсы и заявил, что «едет искать Лизу». «Ущипните меня и побольнее», — только и успевал повторять Дэн, пока грузно бежал за Марком.

Тот вдруг обернулся, брат неловко торопился к нему. Марк остановился, давая брату возможность догнать его.

— Окей, Марк. Давай немного успокоимся: мы все тут в курсе вашей с Лизой истории. Лично я считаю, что тогда, три года назад, ты поступил правильно, что уехал от нее. Но не суть: это шок, конечно, для всех, но теперь, когда вы поставили, наконец, точку в ваших отношениях, ты можешь спокойно вернуться к своей нормальной жизни. И к Яне…

— Дэн, отвали, не будет никакой точки. Вы что, с ней сговорились? — не выдержав, даже прыснул Марк.

— Марк, пожалуйста, не теряй голову! Уверен, вы неплохо провели время. Давай только сейчас не будем посвящать Яну в подробности твоего опоздания, скажем, что-то с машиной случилось или дома форс-мажор.

— Дэн, ты дурак или глухой? Я сказал тебе, я еду Лизу искать. При чем тут Яна и ее прощение?

— Марк, как ты ее сейчас собираешься искать, ты в своем уме? Мы не в нашем родном городе метр на метр, мы как бы в Москве. Ты лично в каждый дом собираешься заходить, или что? — уже сам кипятился Дэн.

Марк вдруг резко остановился, а, правда, как он собирался сейчас найти Лизу?

— Дэн, вот, знаешь, это удивительно, конечно, но иногда ты реально можешь задавать резонные вопросы.

Дэн мгновенно вспыхнул, лицо его залила краска, он уже открыл было рот, чтобы обрушиться на брата за это его очевидно оскорбительное заявление, но в последний момент сдержался. Все знали о проблемах с контролем, которые периодически случались у Марка. Не хотелось бы сейчас попасть под горячую руку, брат и так слишком заведен.

— Марк, очнись, — примирительно начал Дэн. — Нам пора ехать. НА ТВОЮ, между прочим, СВАДЬБУ! Ты вот что лучше мне скажи, как она сама нашла тебя, тем более здесь, в твоей личной квартире? — сказал он, пытаясь разговорить Марка, заставить его отвлечься от своей навязчивой идеи о поисках Лизы.

— А это вот ты мне лучше скажи, может, кто-то из девочек твоих проболтался? — строго спросил Марк, но на кончиках его губ все-таки заиграла ехидная улыбка.

Брат снова покраснел и опустил глаза. Они оба знали, что Дэн время от времени приводит в это место своих пассий, чтобы поразить их воображение. Первый раз это случилось незапланированно: Марк был в командировке и оставил брату ключи от квартиры на случай форс-мажорных обстоятельств. И как в воду глядел: Дэну вдруг позвонили из управляющей компании и попросили быть на месте. В тот день у Дэна было свидание, пришлось идти к Марку прямо со своей спутницей. «Ты что, реально живешь в этом доме?!» — только и открыла она рот от изумления и посмотрела на Дэна совсем другими, заинтересованными глазами. «Ну как бы да», — не стал вдаваться в подробности Дэн. И этот прием оказался настолько эффективным, что Дэн часто использовал его и впредь.

Он приглашал красавиц на свидание, водил по уютным улочкам недалеко от Патриарших прудов, говорил что-то высокопарное, затем аккуратно обращал их внимание на уникальную архитектуру этого квартала и на «случайно оказавшийся рядом» этот клубный дом, так удачно вписанный в застройку улицы, что и не отличишь от подлинных зданий начала двадцатого века. Затем предлагал им посмотреть на район «другими глазами, из окон его уютной квартиры». Уже в третий его визит Дэн заметил на холодильнике записку от Марка. «Я оставил гостевые бокалы в верхней антресоли, пожалуйста, уходя, верни все на место, закажи уборку у консьержа. Если узнаю, что здесь происходит что-то, кроме чаепития, ключи буду Стасу оставлять. Удачи, Марк». Но Дэн и сам никогда не переходил границ. Как только дамы вдоволь вдохновлялись атмосферой этого шикарного дома и не менее шикарных и стильных апартаментов, Дэн звал их на ужин, а затем получал столь желанную ему награду уже на их территории.

Только однажды его маленькая хитрость была раскрыта. В тот день у него было особенное свидание с Алисой, хорошо известной в светских кругах умопомрачительной красоткой и умницей. Дэн знал, что они «играли в разных лигах», но Алиса вдруг сама проявила интерес к нему, и так они оказались на знакомом маршруте. Уже дома, за чашкой чая в апартаментах Марка, Алиса внезапно начала задавать Дэну неудобные вопросы: как устроена здесь шумоизоляция, сколько он платит за содержание, как он решил вопросы с парковкой, есть ли у него резидентское разрешение и так далее. В общем, все те вопросы, про которые Дэн и слышать ничего не слышал. Постаравшись перевести разговор на более абстрактные темы, Дэн заторопился продолжить свидание по спланированному маршруту, не удивившись, однако, что у Алисы сразу нарисовались неотложные дела, и она вынуждена была уехать.

«Ну конечно!!!!! — чуть ли не вслух проговорил Дэн, пораженный собственной догадкой. — Она же специально, видимо, и вертелась рядом, чтобы наверняка не пропустить эту свадьбу. Но как она могла с этой стервой Лизой спеться?»

— Ладно, проехали, я, в общем-то, не в обиде, — усмехнулся Марк, прочитав правду на виноватом лице брата.

— Она сказала тебе, зачем приехала? — резко спросил Дэн, разозлившись на себя и на Марка одновременно. И понял сразу, что попал в самую точку, потому что лицо брата мгновенно вспыхнуло недобрым огнем, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Ну вот, как и ты, сказала, что нам надо поставить точку в наших отношениях, потому что собралась замуж за какого-то там англичанина в Лондоне. Но я не очень уверен, что она выбрала правильный способ ставить эту точку.

— Ну и здорово, у нее своя жизнь. А у тебя, на минутку напомню, сейчас тоже все хорошо: прекрасная девушка («Даже слишком прекрасная для такого козла, как ты», — не удержавшись, подумал про себя Дэн.), успешный бизнес, переезд на носу. Не делай глупостей, хорошо?

Марк посмотрел на своего брата и вздохнул: конечно, Дэн говорил очевидные вещи, те, которые нужно говорить в подобных ситуациях. Но разве сам Марк сможет потом жить с этим? Разве сейчас он не понимает, чего хочет и как поступить правильно?

— Дэн, знаю, ты не одобришь, но я не могу по-другому. Просто Лиза была и останется главной девушкой в моей жизни. А Яна… Яна просто никогда не будет Лизой, и мне нельзя оставаться с ней, это нечестно, я уже и так ее очень сильно обидел. Тем более сейчас, когда Лиза зачем-то все-таки вернулась…

— Не знаю, зачем она вернулась, но пришла она некстати совершенно, будто специально хотела все расстроить! — ох, у Дэна даже слов не хватало, чтобы выразить, как же раздражала его эта Лиза! Всегда, с самого начала. Даже в тот день их знакомства: на большой новогодней вечеринке, когда они с Марком еще и слова друг другу не сказали наедине, когда не обменялись ни одним двусмысленным взглядом, когда разошлись по домам в обнимку со своими тогдашними вторыми половинками, даже тогда всем им, его друзьям, было понятно, что их роман — просто дело времени. Но никто, никто из них не мог и в страшном сне подумать, чем все это обернется. Марк, их весельчак Марк, который ни на ком из вереницы своих любовниц и нескольких месяцев не задерживался, вдруг зациклится на этой Лизе! Начнет забивать на их гулянки, переедет в столицу, станет таким серьезным и деловым человеком, поссориться со всеми друзьями. Да, у Дэна был длинный список претензий к Лизе: «Эх, неужели это реально Алиса все ей разболтала про свадьбу?! Убью просто».

— Ладно, дело твое, — нервно буркнул Дэн. — Но ты не можешь сейчас просто раствориться: там под сотню гостей ждут твоего появления, и, главное, Яна. Ты же должен ей все объяснить.

— Ты прав, прав, конечно. Да, я должен ехать и во всем признаться. Давай, прыгай в тачку.

Довольный исходом Дэн быстро сел в машину, Марк занес было ногу в салон, но вдруг остановился, снова закрыл водительскую дверь и на мгновение застыл, смотря невидящим взором прямо под ноги проходившей мимо супружеской паре с белой собачкой. «Ну и задала ты мне задачку, кудряшка», — мысленно улыбнулся Марк, будто решившись на что-то. Он нашел в телефоне номер Сергея — своего лучшего менеджера, соавтора их новой технологии. Именно из-за нее они с Сашей решили спешно перевозить бизнес в Европу. То, что задумал Марк, нарушало не только этический кодекс, но, скорее всего, и уголовный — он, конечно, не то чтобы знал это точно. Если этот кейс станет достоянием общественности, это тут же похоронит репутацию всей их компании. Хотя первым его похоронит Саша, сразу, как узнает, а сказать придется. Если все получится, конечно. Но выбора у него нет, Марк не позволит ей исчезнуть еще раз.

По дороге к ЗАГСУ Дэн рассчитывал, что вид гостей и невесты образумит его сошедшего с ума брата, и все еще закончится хорошо. С другой стороны, скандальчик на «свадьбе года» изрядно пощекочет всем нервы. «Обожаю такие истории», — чуть ли не причмокнув от удовольствия, подумал Дэн, уже представляя себя в центре внимания гостей, печально качающим головой и пересказывающим все подробности этого рокового треугольника.