Сумеречный охотник. Вход в реальность

Елена Сухова, 2023

Опасно жить в Реальном мире, но еще опасней оказаться в Искривлении пространства, где обитают монстры, враждуют темные и светлые маги. Вражда эта была всегда, но лишь теперь кто-то осмелился нарушить законы, установленные тысячи лет назад. В самом центре столкновения оказался Ник. Мальчишка, чье появление в этом мире окутано завесой тайны. Ему предстоит пройти нелегкие испытания, чтобы найти свое место в мире волшебства.ОН двенадцатилетний охотник на темных.Его ДРУГ обладает способностями, нереальными для человека.Его ВРАГ сын темного князя.ИХ связывает общая тайна.Слышишь приближающийся шум? Чувствуешь подрагивание пола под тяжестью чьих-то шагов? Ощущаешь тихое дыхание за спиной? ОБЕРНИСЬ! Тебя ждет…Магия! Артефакты, таинственное оружие, сокровищницы великих. Бесконечное количество Искривлений пространства. Башня, уходящая вверх на небывалую высоту. Существа, принадлежащие другим мирам. И еще то, о чем ты можешь лишь смутно догадываться.

Глава 8. Башня

Главное, чтобы руки-ноги были на месте.

Всадник без головы

Нику сразу бросилось в глаза огромное, во всю стену, окно, за которым виднелось небо. Солнце уже садилось. Значит, испытания остались позади; на Этапе Препятствий царил лишь сумрак, там не могло быть света и пушистых облаков.

Уже вечер, а казалось, что прошло лишь пара часов.

Ник, скинул рюкзак, подошел к окну, и тут же схватился руками за раму, чтобы унять головокружение. Далеко внизу простирался весь город, дома казались крошечными, разглядеть машины и людей было невозможно.

Илинт обнюхал кожаные кресла, выстроившиеся вдоль одной из стен, обежал небольшой столик, осмотрел еще одно кресло посреди комнаты и, свернувшись в углу, уснул.

— Ой, привет, — в комнате появилась курносая девчонка с короткими светлыми волосами. — Меня зовут Майя.

Это она защищала паукообразных монстров и улыбнулась ему перед входом на Этап Препятствий. Следом за ней в комнату вбежал хорек.

— Я Ник, — он отошел на два шага от окна. — А собака — Илинт.

— Надо быстренько подобрать имя для моего хорька, — Майя захлопала ресницами. — Пушистик! Нет, нет. Лапочка?

В комнату вошел крепкий мальчишка с чемоданом. Почему-то он явился без зверюшки. На радостные приветствия Майи буркнул, что его зовут Жорик, плюхнулся в кресло и уставился на плывущие за окном облака.

— Очень миленько! — Майя подошла к Нику. — Интересно, куда мы попали?

— Наверное… нам сейчас скажут. Надеюсь, что к белым магам.

Дверь распахнулась.

— Привет всем, меня зовут Игнат! — вошедший мальчишка сбросил на пол спортивную сумку, собрал волосы в хвостик и развалился в кресле. — Нет ничего круче черной магии. Вот где настоящая сила! Демон, ко мне.

Огромный белый попугай, издав пронзительный крик, сел на спинку Игнатова кресла. Дверь тотчас захлопнулась.

— Я хотел попасть к белым магам, — возразил Ник.

— Тогда проваливай отсюда. Мои родители — черные маги. Понял? Значит, и я должен стать черным.

— Мои мама и папа — белые маги, — поспешно сказала Майя. — И бабушка с дедушкой тоже. У меня только тетя не белый маг, она почтальон.

Этот ответ озадачил Игната, но обрадовал Ника. В наступившей тишине слышалось тихое жужжание, наверное, влетело какое-то насекомое. Илинт задергал лапами во сне.

— Еще разберемся, — пригрозил Игнат.

Тут в комнату вошла девочка с длинными черными волосами. Ник не мог вспомнить, видел ли ее перед началом испытаний. Она переступила через порог и сразу поставила на пол спортивную сумку с розовым сердечком.

— Чикита, я не знаю, зачем мне тебя навязали, — лениво сказала она трусившей за ней маленькой обезьянке.

Чикита ничуть не обиделась и кинулась к Илинту но, заметив хорька, резко развернулась.

— Я Ольда. Моя фамилия Вяземская, догадываетесь, что я из княжеского рода, — девочка тряхнула длинными черными волосами, прошлась по комнате и опустилась в кресло. — По всей видимости, я попала в элитный отряд.

— Тут нет элиты, — возразила ей Майя. — Только черные и белые.

— Тут нет отрядов, мы команда, — сказал Ник.

— Тут нет черных и белых, — возмутился Игнат. — Тут только черные.

Нику показалось, что если все начнут уверенно говорить о черных отрядах, то это окажется правдой. Но Ольда ничего не стала утверждать, она разглядывала свои розовые кроссовки.

— И вообще, — выпалил Игнат, посмотрев на Ника, — у тебя бровь косая и все лицо перемазано.

Ник привычным жестом схватился за бровь, но тут же одернул себя. Да, это так, и ничего не изменишь. А вот лицо можно вытереть. Он достал из кармана платок в зеленый горошек и обтер лицо. Через секунду платок стал серым.

В комнату вошел кучерявый коренастый мальчишка с заостренным подбородком. Небрежно глянув на остальных ребят, он тихо свистнул, и в дверях появился огромный дог.

— Ой, Пушистик! — испуганно вскрикнула Майя. — Он его съест.

Хорек, увлеченно носившийся по комнате, не заметив дога, врезался в его лапу и отлетел назад, но тут же вскочил и помчался дальше.

— Шип у меня умный! — провозгласил мальчик. — Никого не тронет без моей команды.

— Поворачивай сюда, — Игнат указал на соседнее кресло. — Ты не похож на слюнтяя. Тебя как звать?

— Я Касьян.

— Ты должен понимать, что мы попали в отряд…

Договорить Игнат не успел, послышался топот, дверь распахнулась и вошли еще трое ребят. Вид у них был ошарашенный. Не поздоровавшись, они замерли у входа и уставились на раскрытую дверь, из-за которой слышались громкие голоса.

— Тогда чего ж получается-то? — в комнату влетел Темка.

Следом за ним на пороге появился человек с квадратным подбородком. Он, взмахнув серым плащом, развернулся к Темке и рявкнул:

— Хватит молоть чушь, сядь! Остальные тоже сядьте, — нахмурив брови, он сделал несколько больших шагов и, оказавшись посередине комнаты, расположился в кресле.

Все поспешили выполнить приказ. Темка рухнул рядом с Ником; в руках у него, свернувшись кольцом, спала змея.

— Меня зовут Окс, — сказал человек с квадратным подбородком. — С этой самой минуты я становлюсь вашим наставником. И теперь…

— Чего-то еще будет? — спросил Темка. — Уже спать охота.

— Я попросил бы соблюдать дисциплину, — Окс скрестил руки на груди. — Перебивать наставников запрещается. Выношу первое предупреждение. Мысль ясна?

Все замерли. Стихло даже жужжание насекомого. Когда тишина стала слишком уж давить, Окс продолжил:

— Имею честь официально поздравить вас с зачислением в лучшую команду. Руководит командой Константина, с ней вы познакомитесь завтра. Ну же!

Окс умолк и склонил голову, всем своим видом показывая, что ожидает ликования. Никто не издал ни звука. Темка пытался открутить пуговицу от рубашки. Игнат закинул ногу на ногу. Девочки, недоумевая, переглянулись.

— Чего за команда-то? — спросил Темка.

— Разумеется, вы стали охотниками! — провозгласил Окс. — Какие, собственно, могут быть сомнения? Я полагал, что все вы разглядели в соседнем зале флаг со светящимся драконом!

Ник едва удержался, чтобы не закричать от счастья. Он именно на это и надеялся с того самого момента, когда дед Гордей показал ему символ древних охотников. В голове вертелось три слова — решительность, смелость, свобода.

Игнат приоткрыл рот и уже собрался что-то сказать, но его опередил Темка.

— Как это охотники? Я же того, я же думал…

— Думать полагается на уроках, — перебил его Окс. — А мне важна дисциплина. Дисциплина должна быть железной. Вам следует радоваться, а не возражать.

Темка с видимым усилием захлопнул рот.

— Так, это наша база. Нам, собственно, принадлежат шесть верхних этажей башни, — продолжил Окс. — Здесь вы станете жить и учиться. И самое главное, тренироваться. Мысль ясна? Каждый должен делать свое дело. А для этого нужна соответствующая подготовка. Вопросы имеются? Сможете задать их позже.

— А мне сейчас интересно, — подал голос Темка. — Чего ниже, под нашими шестью этажами?

— Второе предупреждение, — нахмурился Окс. — Там сто пятьдесят два этажа архивов. Больше не отвлекаться. Мне надлежит проводить вас в жилые помещения. Все за мной.

Он встал, подошел к двери и резко развернулся. Полы плаща взметнулись вверх и, описав полукруг, обвили ноги Окса.

— Не отставать. В случае если сработают охранные заклинания, паниковать не следует, — предупредил он.

После этих слов все одновременно вскочили. Ник бросился вперед, Ольда наступила ему на ногу и, не извинившись, подхватила брошенную сумку и первой выскочила за дверь. Ник с Жориком одновременно протиснулись в дверной проем. Последним плелся Темка.

Войдя в двери, они оказались в большом зале. Ник сообразил, что именно сюда он попал, пройдя Этап Препятствий. Он успел разглядеть лишь множество стеклянных стеллажей и что-то светящееся в центре, и тут же следом за Оксом свернул налево, к лестнице.

Илинт держался у левой ноги Ника, остальные животные тоже не отходили от ребят. Никому не хотелось попасть под какие-то там заклинания.

— Здесь вы станете жить, — провозгласил Окс, когда они поднялись на один этаж и столпились на лестничной площадке. — Попрошу всех задержаться.

Впереди виднелся зал, при входе в который с двух сторон возвышались слабо светящиеся колоны. То и дело по их шершавой поверхности пробегали синие искры.

Ник почувствовал какую-то странную вибрацию; дрожал сам воздух. Он склонил голову и будто услышал три слова: «Дальше хода нет».

Илинт прижался к ноге, шерсть на загривке вздыбилась. Остальные животные выглядели сильно обеспокоенными. Попугай взмахнул крыльями, две сиамские кошки тихо мяукнули, но шум, который они подняли, все равно не смог заглушить повисшие в воздухе слова: «Дальше хода нет».

— Что же это? — пробормотала Майя, прижимая к себе хорька.

— Защитный барьер. Его функция — задерживать неопознанных магов, — отчеканил Окс. — Проходить через него следует по одному. Кто желает отличиться?

Желающих не нашлось. Пробравшаяся вперед Ольда зачем-то полезла в сумку, стоявший рядом с ней Касьян принялся трепать шею дога.

— Тогда назначаю Ника Калинина. Раз ты первым прошел Этап Препятствий, то тебе и через барьер идти первому, — сказал Окс. — Информация о тебе уже заложена. Когда минуешь эти колонны, произойдет запоминание. В дальнейшем ты сможешь свободно перемещаться по базе.

— Иди, иди, — Игнат посторонился, чтобы пропустить Ника. — Хотел попасть к белым, так попадай.

— Не промажу, — Ник вспомнил, как дед Гордей рассказывал о чем-то подобном. Точно, однажды Ник уже преодолел такой барьер. Чувствуя на себе взгляды остальных ребят, мальчик подошел к колонам.

— Довольно тратить время впустую, — возмутился Окс. — Быстрей надо действовать.

Ник сжал кулаки и сделал три шага. Вибрация исчезла. Его приняли. Страх сменился ликованием, Ник протянул руку вперед и коснулся шероховатой поверхности колоны. Ледяная. Обжигающие кристаллики льда остались на пальцах.

— Ты это прекрати! — рявкнул Окс. — Неопознанного они бы превратили в глыбу льда. Там сильнейшая магия, трогать их запрещается. Смелый слишком!

Губы Ника сами собой расползлись в улыбке — смелым его еще никто не называл.

В этот момент Илинт, виляя хвостом, вбежал в зал.

— Далее по алфавиту, — сказал Окс. — Ольда Вяземская. Игнат Лазарев приготовиться.

Ольда, словно застывая на каждом шагу, пошла между колон. Сумку с розовым сердечком она держала перед собой, как щит.

— И побыстрей надо двигаться. Следующий — Игнат. Жорик Малышкин, готовься, — командовал Окс. — Эй, Калинин, следи за собакой.

Ник обернулся. Посреди зала бил небольшой фонтанчик. При первом взгляде казалось, что его струи как-то хитро отражают свет, но уже через секунду становилось ясно, что они были разноцветными. Около фонтанчика принюхивался Илинт.

— Вода ядовитая? — спросил Ник.

— Нет, там различные напитки, предназначенные для людей, — Окс повернулся к ребятам на лестничной площадке. — Артем Остин, иди. Яша Сидоров, приготовиться.

Темка промчался мимо колон, будто не заметив их, и кинулся к одному из висевших у входа зеркал.

— Так и думал, — завопил он. — Чего за обман?

Ник посмотрел в зеркало. Там отражался куст с ярко-красными ягодами. На ветке сидела ворона, которая собиралась поужинать, но, заметив, что ее разглядывают, тоже уставилась на ребят.

— Здесь тоже чего-то не то, — Темка кинулся к зеркалу на противоположной стене. В нем был виден заброшенный деревянный дом с покосившейся лестницей и затянутыми паутиной окнами.

— Полагаю, вы имеете право ознакомиться с зеркалами-двойниками, — неслышной поступью подкрался Окс. — Мы — охотники, и следить за происходящим — наша прямая обязанность. Потому наша база и оснащена подобными устройствами.

— Это другие Искривления, — вспомнил Ник.

— Точно, — Окс обогнул фонтанчик. — Внимательно смотрите под ноги, тут две ступеньки. А далее помещаются жилые комнаты.

С двух сторон виднелись арки, за которыми начинались коридоры. А впереди на стене висела огромная плазменная панель, возле которой стоял диван с креслами.

— Просмотр телевизора необычайно важен, но об этом после, — Окс указал рукой налево. — Там две комнаты для девочек. Комнаты двухместные. Идите спать.

— А если нам что-нибудь понадобиться? — спросила Ольда.

— Все инструкции получите завтра. Сейчас команда «отбой».

Ольда обиженно хмыкнула и вместе с Майей прошла через арку. Хорек и обезьянка, проскакав по дивану, направились за хозяйками. Две другие девочки, прихватив сиамских кошек, тоже скрылись в коридоре.

— А там находятся две комнаты для мальчиков, — Окс указал рукой направо.

— А нам чего, по три человека селиться? — возмутился Темка. — Вообще несправедливо!

— Третье предупреждение — последнее. Хотя вопрос по существу, и я на него отвечу. Магия Этапа Препятствий решает, сколько человек к нам направить. Были случаи, когда и по одному человеку в комнату селили. Всем спать.

Закинув на спину чемодан, Жорик первым прошел в арку. Ник направился было следом, но Темка схватил его за рукав.

— Погодь, я сейчас, — Темка кинулся к Оксу и догнал его возле лестничной площадки.

— Я нарушу дисциплину, если задам вопрос?

— Нет!

— В общем, кажется, мне не надо в охотники. Я должен был попасть в другое место.

— Ошибок еще никогда не было! Даже в твоем случае. Марш спать, — разозлился Окс и направился вниз.

Прижимая к груди змею, Темка поплелся к Нику.

— Я не должен был попасть сюда, — пробормотал он. — Это ошибка какая-то. Вот все смотрю, спрашиваю. Меня точно не туда отправили.

— Но почему? — удивился Ник. — Тоже хотел к темным?

— Не, не хотел, — пробормотал Темка. — Ты собаку тут оставишь?

Илинт развалился на коврике перед телевизором.

— Да. Он сам выбрал себе место, — сказал Ник и добавил. — Свобода — символ охотников.

— Ну и ладно, где тут наша комната?

В конце коридора находилось три двери. За той, что посередине, пахло хвоей, там оказались раковины, душевые кабинки и туалет. Ника уже не удивляло, что ламп тут не было, и свет шел от выложенных кафелем стен.

За следующей дверью уже распаковывали вещи Игнат и его новый друг Касьян.

— Топайте в соседнюю комнату, — зацокал языком Игнат. — Ну и свезло вам с соседиком!

— Ага, — из-за шкафа вынырнул невысокий мальчик с оттопыренными ушами, которого, кажется, звали Яша Сидоров.

— И вам спокойной ночи, — огрызнулся Темка.

Они пошли к третьей двери.

Жорик сидел на кровати и разбирал вещи. При появлении Ника с Темкой он лишь нахмурил лоб и достал из чемодана гантели.

— Привет, лучший сосед, — Темка почесал затылок. — И здравствуй, отличная комната.

Нику показалось, что это покрывало на его кровати зашевелилось, но тут он разглядел хамеликота. Тот изменил цвет с серого на ядовито-зеленый, и, задрав хвост, вышел из комнаты. Ник с тоской вспомнил свою небольшую уютную комнату с компьютерным столом и коллекцией машинок. А теперь вот придется жить в этой комнате со светящимися стенами.

— Здовровски! — заверещал Темка. — Тут еще и балкончик. Не, это балконище. О прикол, облако внизу плывет, ничего себе как мы высоко-то!

В этот вечер Ник заснул под жужжание насекомого, неизвестно как влетевшего в комнату.