Если б не было тебя

Елена Сотникова, 2022

Я мечтала о крепкой семье, о совместных вечерах, о детях и оказалась совсем не готова к измене мужа. А когда не согласилась на его условия, он выставил меня за дверь, грозя отобрать маленькую дочь и лишить родительских прав. Мне не к кому идти за помощью, не у кого просить защиты. Кроме одного незнакомца, который случайно спас от хулиганов. Но мы слишком разного социального статуса, чтобы доверять ему и уж, тем более, быть вместе.

Глава 4

Я настолько давно не был в родном городе, что с трудом помнил расположение некоторых улиц. После многочасовой дороги, уставший, измотанный, я хотел только одного: добраться до квартиры, которую снял за неделю до планируемой поездки, принять душ, перекусить чем-нибудь плотно и тупо завалиться спать до утра.

По дороге заглянул в первый попавшийся супермаркет, накидал кучу продуктов с расчетом, что на месте разберусь что куда, и поехал прямиком по вбитому в навигатор адресу.

Улицы были запорошены первым снегом, машин в это время встречалось мало, и я без приключений доехал до нужного переулка.

Завернул, осматриваясь, медленно катясь на нейтралке, и едва успел затормозить, когда прямо под колеса мне выпорхнуло милое создание в тоненьком плаще, удачно приземляясь на капот.

Этого еще не хватало!

Черт с ней, с машиной, но проблемы с девчонкой? Тоненькая такая, хрупкая. Хорошо хоть, вовремя заметил и скорость была минимальная.

При такой скользкой дороге плюс десять-пятнадцать километров в час — и уже отскребал бы ее от лобового стекла.

Ей хоть восемнадцать есть? Куда только родители смотрят, отпуская дурочку на ночь глядя!

Честное слово, сам отшлепаю, когда буду уверен, что не пострадала.

Я вышел проверить, все ли в порядке, переживая за малую, убедился, что она не пострадала, и только тогда заметил хвост, тянущийся за ней, в виде трех нетрезвых лбов, явно надеющихся на шальное продолжение с девчонкой.

Мне хватило пары секунд, чтобы оценить обстановку, понять, что происходит, и сориентироваться в ситуации. Затравленный взгляд мелкой говорил сам за себя. Не нужно быть великим стратегом, чтобы сложить два и два и получить ответ.

Двор пустой, помочь некому, вот она и рванула к первому встречному, не боясь попасть под колеса.

Что ж это за звери такие, раз ей пришлось выбирать между ними и опасностью в виде движущейся машины?

Я не защитник слабых ни разу, да и не знаком ни с кем из участников, чтобы встать на чью-то сторону, но последующие действия местной шпаны убедили меня, что я был прав.

Мелкую ждали бы крупные проблемы, не окажись я или хотя бы кто-нибудь в нужный момент рядом.

Отбитые на всю голову отморозки явно не собирались церемониться.

Ни договориться, ни угомонить их у меня не получилось, да я и не пытался особо, признаться честно. Хотелось побыстрее разрулить ситуацию, обезопасить девчонку и свалить в съемную квартиру.

Не знаю, зачем мне надо было лезть в эту кашу, но просто так развернуться и сказать: «Ребята, договаривайтесь сами» — я уже не мог себе позволить. Испуганный вид девчонки не пускал. Да и совесть не позволила бы.

Поэтому, загнав мелкую в машину, переживая, чтобы эти шакалы ненароком не задели ее, мне пришлось вспомнить школу рукопашного боя, где когда-то даже брал призовые места.

Точным движением выбить нож, свалить противника с ног, обезвредить и преподать урок на будущее его товарищам. На все у меня ушло не более трех минут.

— Вы целы? Вам вызвать скорую помощь? Они вас задели? — на кой-то черт выскочила она из машины, кидаясь ко мне.

Оглядывая внимательным взглядом с головы до ног.

Мелочь, но почему-то от ее внимания стало приятно.

— Рукав куртки пострадал, но, боюсь, врачи тут будут бессильны, — помахал перед ней левой рукой, куда попал ножом один из нападавших. — Сядь в машину! — рявкнул раздраженно, оценивая ее внешний вид и понимая, что для прогулки по морозу она одета слишком легко.

Простудится ведь, глупая!

Наверняка торопилась на свидание к какому-нибудь хмырю, который ее даже встретить не потрудился. Девчонка сжалась, отвела взгляд виновато, кутаясь в свой тонкий плащик, и отступила.

— Замерзнешь! — уже более миролюбиво добавил я.

Ругая за то, что напугал пигалицу. Ей и так досталось сегодня, а тут я.

Захлопнул за ней дверцу авто.

Обошел машину, сел за руль и побарабанил пальцами по рулю.

— Ну и куда же ты направлялась так поздно, Белоснежка? На свидание? — обратился к ней спустя минуту, чувствуя легкую ревность.

Казалось, и на кой мне эта информация? Ну скажет, что да, и что? Отец я ей или кто? Какая разница? Помог — и до свидания на этом.

Но внутри почему-то свербело.

А девчонка и вправду была похожа на сказочную героиню. Темные длинные волосы, уложенные в красивые завитушки, нежная, почти фарфоровая кожа, большие наивные глаза.

Неудивительно, что за ней хвост увязался. Такую одну отпускать нельзя. Украдут из-под носа.

— Нет, не на свидание. К подруге. Я такси ждала, — тихо ответила девчонка, отвернувшись в окно.

— Что ж так поздно? — отлегло на душе после ее слов.

Она пожала плечами и ответила невпопад:

— Спасибо вам за помощь. Я бы одна не справилась. Кстати, меня Женя зовут.

— Очень приятно. Руслан. Извини, что назвал тебя другим именем, просто…

— Да я поняла, — перебила она добродушно. И добавила уже не так уверенно: — Мне, наверное, пора идти?

Не знаю, показалось мне или нет, но в ее голосе проскользнули разочарованные нотки. Словно она и не хотела уходить.

— Куда?! — остановил ее неожиданно для самого себя. Мне бы самому в тепло, ванну принять, пожрать, а я тут в героя-спасателя играю. — Ты сказала, такси ждала. Где оно? Я не вижу.

— Водитель отказался от заказа в последний момент. Позвоню в другую службу или закажу через приложение, — неуверенно пожала она плечами. — Мне неудобно вас задерживать, я и так доставила вам…

— Глупости! Ничего ты меня не задерживаешь, — нагло соврал я, мысленно затыкая уши от взвывшего внутри усталого голоса второго"я". — Называй адрес, сам отвезу, раз уж такое дело.

Женя закусила губу, вытаскивая телефон и неуверенно крутя его в руках. Включила экран, снимая блокировку.

— Это рядом. Ленина сто сорок четыре. По главной дороге через три остановки. Спасибо вам огромное!

Я молча кивнул, нажимая на газ, и медленно вырулил из дворов. Включил тихо музыку, расслабленно катясь по пустынной проезжей части. Гнать по такой погоде было небезопасно, да и торопиться особо некуда.

Женя в это время начала с кем-то переписываться в мессенджере, хмуря брови, и, когда я уже почти подъехал к названному адресу — оставалась всего пара домов впереди, — она неожиданно шумно выдохнула и дрожащим голосом выдала:

— Остановите здесь. Я тут выйду. Не надо дальше.

— Что-то случилось? — не сбавляя скорости, спросил я.

Не поворачивая головы, но краем зрения замечая изменившееся состояние девушки. Еще несколько минут назад она практически успокоилась, расслабилась и даже пыталась мне улыбнуться, благодаря за спасение, а сейчас на ней лица нет.

— Я… не… — всхлипнула, сдавливая двумя пальцами переносицу, отворачиваясь к окну и пряча слезы.

— Так, — съехал к бордюру и остановил машину, — а теперь четко, спокойно и по делу! Хорошо? Без слез! Договорились? — Она едва заметно качнула головой. — Что не так? В чем проблема?

Женя колебалась несколько секунд, видимо сомневаясь, стоит ли мне говорить или нет. Вертела телефон в руках.

— Жень, мне казалось, я заслужил твоего доверия. Нет?

Я действительно устал, чтобы тратить время на уговоры и просьбы. Но плюнуть и высадить ее прямо здесь тоже не мог. Оставалось надеяться на ее благоразумие.

— Мне некуда идти, — выдохнула она скороговоркой. — Вы знаете какие-нибудь недорогие хостелы в городе? Мне бы переночевать…

— Это все?

— В смысле?

— Это и есть твоя главная проблема?

— Да.

— Тогда поехали, — решительно заявил я, разворачивая машину.

Обратную дорогу я нашел без труда. Нырнул в тот же переулок, поплутал между проездами.

— Где-то здесь должен быть второй корпус девяносто второго дома, — пробормотал мысли вслух, вглядываясь в тускло освещенный двор в надежде увидеть номерные таблички.

— Это чуть дальше, — подсказала Женя. — Вот за этим поворотом. Вы здесь живете?

— Нет, я снял квартиру в этом районе. Раньше жил в вашем городе, но уже лет двадцать тут не был, забыл все. Вот он, точно! Девяносто два. Ну все, приехали, — глуша машину, обернулся к ней. — Вопрос можно? Нескромный?

— Да, конечно, — поспешно выпалила девчонка.

Она неуверенно оглядывалась и, похоже, не очень хотела выходить из машины, словно опасалась встретить кого-либо.

— Тебе сколько лет?

— Двадцать шесть. А что?

— Хм… — Я удивленно прошелся по ее фигуре, лицу. Может, и муж, о котором она вещала отморозкам, тоже существует, раз такое дело? — А так и не скажешь. Признаться честно, я опасался, что тебе гораздо меньше.

— Мне и алкоголь без паспорта до сих пор не продают, — улыбнулась она неожиданно.

Тепло и искренне.

Я вышел из машины, обошел внедорожник и открыл пассажирскую дверь, подавая руку своей попутчице.

Она удивленно распахнула глаза, видимо не ожидая подобного жеста.

— Не переживай, приставать не стану. Слишком устал для этого, — рассмеялся я, наблюдая за игрой эмоций на ее лице. — Переночуешь сегодня у меня, а завтра подумаем, что делать дальше. Это лучше, чем бегать по незнакомым гостиницам в полночь.

Видно было, что она до сих пор сомневалась и не решила, надо ли до конца мне доверять. С одной стороны, ее можно понять, стоит всего лишь вспомнить нашу встречу, с другой — у меня нет ни сил, ни особого желания стоять и уговаривать ее принять правильное решение.

Девочка она, как оказалось, взрослая, сама должна понимать.

Я отдал ей ключи от квартиры, выгрузил пакеты с едой из багажника, закрыл авто и молча дал знак идти за мной.

Женя не противилась. Поднялась следом на нужный этаж, помогла открыть дверь, разложить продукты.

Теперь, при более ярком свете и в спокойной обстановке, я уже мог детально разглядеть свою гостью.

Невысокого роста, мелкая, но при этом с очень аппетитными формами. Облегающее платье подчеркивало каждый изгиб красивого тела, черные длинные волосы разметались по спине, а стройные ножки в капроновых чулках, ажурная резинка которых то и дело выглядывала из-под платья, когда Женя наклонялась или тянулась за чем-то, так и вовсе приковывали взгляд.

Привлекательная девочка. И черты лица мягкие, не стервозные. Одни глазки с длинными ресницами чего стоят!

Неудивительно, что она обратила на себя внимание мужчин в столь поздний час. Мимо такой сложно пройти и не среагировать. Мне самому уже начинало казаться, что повезло встретить ее.

Такая попка, такие ножки, что несмотря на усталость фантазия начинала работать на полную катушку, заставляя кровь кипеть в жилах и подкидывая красочные картинки, где у нас ней могло бы быть приятное окончание сегодняшнего вечера.

— Все в порядке? Руслан? — окликнула меня гостья, выдергивая из мыслей в реальность. — Может быть, я могу быть чем-нибудь полезной?

Очень даже. Только, боюсь, признайся я ей в своих мыслях, спугну пташку раньше времени.

А мне этого совсем не хотелось.

— Что? — Интересно, она догадалась, о чем я думал?

— Мне неудобно, что я вот так свалилась вам на голову. У меня действительно безвыходная ситуация, все навалилось резко, я не ожидала. Обещаю, что завтра с утра…

— Так, давай вначале поужинаем? Ты голодна? — перебил ее, внутренне сопротивляясь и не желая слышать сейчас о том, что рано или поздно она уйдет. — Я вот — очень!

— Есть немного.

— Готовить умеешь? — Она утвердительно кивнула, чем вызвала у меня массу положительных эмоций. Одной проблемой меньше, с ужином заморачиваться не надо. — Тогда придумай что-нибудь по-быстрому, ладно? Я пока душ приму, смою с себя пыль, усталость. Десять часов в дороге за рулем.

— Хорошо, — согласилась, рассматривая разложенные на столе овощи, мясо, курицу и прочие закуски. Подошла к раковине, вымыла руки, прежде чем приступить. — А вы…

Черт, вы! Она специально заняла эту позицию и держит меня на расстоянии?

Женя потянулась к верхнему подвесному шкафу, доставая нужную ей посуду.

Кухня в квартире была установлена дизайнерская, со встроенной техникой и высотой под самый потолок, а с ростом девушки до некоторых полок не так-то просто было дотянуться.

Край платья пополз вверх, обнажая точеную ножку и ажурную резинку чулок.

Наряд далеко не прогулочный, не по нынешней погоде. Она явно готовилась, и точно не к встрече с подругой.

А встретила меня…

— Ты! — перебил ее, подходя ближе. Достал блюдо, которое было на самой верхней полке, подал, как бы ненароком касаясь руки, и, заглядывая ей в глаза, предложил: — Давай уже перейдем на"ты"? Можно?