Глупая

Елена Славная, 2017

Мир магии, такой далёкий и близкий одновременно, с детства привлекал Дженису. Но ей было неведомо, что, решив окунуться в него, она отхватит столько проблем, а замужество, обязанное защитить, обернётся ворохом новых трудностей. И первая из них – нежелание Дженисы быть с тем, кого навязала Тьма.Вот только Тьма вряд ли позволит перечить себе.

Глава 2

Тихий, но настойчивый стук прогнал все зачатки моих снов. Попытка притвориться, что меня нет, не увенчалась успехом — визитёр не уходил. Пришлось вставать и идти к двери.

— Кто? — тихо спросила я.

— Привезли ваши вещи, тера, — ответил неизвестный.

— Вы один? — уточнила я.

— Со мной двое горничных, тера.

Тера… Так обращались к замужней женщине. А ещё вчера я была тери — незамужней.

— Хорошо. Раскладывайте, пока я ванной.

Отперев дверь, тут же отбежала от неё, по пути ловко собирая разбросанные части свадебного наряда. Никто не должен знать, что я расхаживаю в одной простыне.

Водные процедуры не входили в мои планы. Хотя бы потому что тут не было ни полотенца, ни халата. Да и вообще, выходить из сонного состояния незачем. Но к ванне я подошла. Чулка в ней не оказалось.

Открыв краны, подставила руку под прохладную воду. Затем приложила её ко лбу.

Неслучайно Сабита явилась именно сегодня. Об остальном можно только гадать, а мне больше нравятся факты, чем предположения. Узнать бы, кто она и зачем явилась. Потом уже можно будет понять, как вести себя с нею.

Настроив поток на тёплый, я скинула простынь и залезла в ванну. Освежиться, на самом деле, не мешало. Да и дождаться, пока прислуга исполнит свою работу, будет гораздо проще.

С вещами закончили быстро, о чём сообщила горничная, предварительно постучавшись ко мне. Поблагодарив её, я вылезла из воды.

— Вам больше не нужна помощь, тера?

— Можете идти, — откликнулась я, используя бедную простынь вместо полотенца.

Лишь прислушавшись и удостоверившись, что в спальне никого нет, я рискнула выйти и сразу же направилась к гардеробу.

И, с одной стороны, меня радовало наличие собственной одежды, а с другой — огорчал окончательный переезд из отчего дома. Всё-таки у папеньки гораздо лучше. Быстро, пока никто не решил почтить своим визитом, я оделась.

Наверное, на моей стороне оказалась сама Тьма, раз мне удалось запереть дверь буквально за мгновение перед тем, как ручки коснулась чужая ладонь.

— Ваши комнаты дальше, тери Сабита, — услышала я голос Катрис.

— Но в прошлый раз я жила именно тут, — проблеяла та в ответ.

— Ваши комнаты дальше, — повторила Катрис, не добавляя никаких объяснений.

Возможно, я услышала бы больше, но взгляд наткнулся на нераскрытый чемодан, стоявший недалеко от двери. Если это то, о чём я думаю… Ринулась открывать. Простой восьмизначный код подошёл сразу, его знали только мы с папенькой, и даже магии он был неподвластен. Внутри «секретного» чемодана, как я и догадывалась, находились мои книги, тетради, блокноты, листочки — всё, столь нежно любимое мной. И даже коллекцию ручек с карандашами папенька не забыл положить.

Держись, кабинет! Я иду облагораживать тебя!

С заполнением ящиков и полок я закончила, когда спустились сумерки. Самое время, чтобы расставить светильники.

Полюбовавшись проделанной работой, я сочла нужным развернуть стол «лицом» к окну. Всё-таки свет, падающий из-за спины — не лучшее решение. Да и за временем суток так следить проще. Ещё бы дверь в проём вставить… Но с этим нужно было обращаться к мужу, чего я вовсе не желала.

Стол поддавался с неохотой, сопротивляясь такому произволу. Я даже проверила, не прибит ли он к полу. Прибит он не был, просто тяжёлый до неприличия. Тут мне самой не справиться.

Выхода было два: или бабушкины носки, или всё та же простынь. Носки всё-таки бабушкины, и связаны они для меня, а простынь не принадлежит мне, так что вывод оказался очевидным.

Использовав половину куска мыла, я приготовила скользкую ткань к применению. С помощью трёх стульев приподняла стол и подсунула под него многострадальную простынь. Теперь он сдвигался в любую сторону без проблем. Покрутив его, я нашла самое удобное для себя расположение, а после достала тряпку, почти пережившую все испытания, выпавшие на неё.

Покосившись в сторону книжных шкафов, я немного засомневалась в их правильной расстановке. Но освобождать полки, а затем снова их заполнять поленилась. Может быть, в другой раз дело дойдёт и до них.

А ещё мне нужен телефон. Просто, чтобы имелся в наличии. Вот чего, а телефона у меня никогда не было, только папенькин. Но теперь-то надо как-то связываться с родителем! И снова встал вопрос с обращением к мужу…

— Джениса?

Тьма! Стоило думать о Тео поменьше!

— Перепутали комнаты? — не поворачиваясь, спросила у него.

— Уточняю, моя ли жена передо мной.

— Смотреть надо было, на ком женитесь, — огрызнулась я.

Чего он пришёл? Да ещё и пренебрегая дверью.

Я так и стояла, не оборачиваясь, надеясь, что муж уяснит намёк.

Не понял. Ленивой поступью он прошёлся вдоль книжных шкафов, завернул к окну, в которое недолго вглядывался, и оказался прямо передо мной. Нас разделял только стол.

— Молодая жена ждёт мужа в постели, разве нет? — спросил Тео.

— Не знаю, — пожала плечами. — Мне раньше как-то не доводилось быть молодой женой. Но, если рассуждать логически и применительно к нашему положению, то такое времяпрепровождение совершенно бессмысленно, так как мы с вами имеем не только личные кровати, но и проживаем в разных комнатах.

Отбарабанив пальцами по столу, Артемио резко опёрся ладонями в столешницу и чуть наклонился ко мне.

— А как же первая брачная ночь? Таинство между супругами, творимое только двумя?

Я отзеркалила действия мужа, и теперь наши лица почти соприкасались.

— А вы уже составили список, раз пришли ко мне? — спросила, понизив голос до шёпота. — Учтите, утаивание подарков от жены недопустимо.

Пока говорила, рассмотрела ещё одно опровержение слухов. Глаза у Тео вовсе не пылают тьмой, просто радужка чёрная, а склера серая. Конечно, со смуглой кожей и угольными волосами взгляд, в общем-то, казался мрачным, но не более.

Муж вздохнул, убрал руки со стола и отошёл к окну.

— Я сейчас не о подарках говорил, Джениса. Ими уже занимаются, не переживай.

— О чём тогда? Помню, когда папенька женился, они с Лоретт всю ночь подарки пересматривали. И кто это подарками нашими занимается? Вы всё запомнили? Вдруг чего хватать не будет? И кстати, все гости успели отдариться?

— Почему на вы? — улизнул он от моих вопросов.

— А как надо? Вы старше… уважение там и прочее.

— Я твой муж.

Несколько раз мне объяснять не надо. Не этот вопрос, во всяком случае.

— А можно тогда тебя Тео называть?

— Тео? — удивился он и даже обернулся ко мне. — Почему именно так?

Пожав плечами, ответила:

— Красиво.

— Хорошо. Тео, так Тео.

Муж повернулся к окну спиной, задержался взглядом на моём лице, что стало немного неуютно. Не люблю, когда кто-либо рассматривает меня! Хотя сама на других поглазеть не прочь.

— Я спать собираюсь, Тео, — попробовала намекнуть ещё раз.

В этот же момент муж увидел тряпку, ещё недавно бывшую простынёй. Он прищурился, будто пытался разглядеть на ней что-то особенное.

— Мне надо было передвинуть стол, — не дожидаясь вопросов, пояснила я.

Мало ли, вдруг Артемио — скупердяй и барахольщик, не терпящий подобного отношения к вещам.

— Для этого есть прислуга.

— Приму к сведению, — тут же отозвалась, не став спорить.

Пусть уже идёт отсюда куда-нибудь.

— На людях я буду носить перчатки, — сообщил муж, глядя мне прямо в глаза. — Убедительно прошу поступать так же. У меня слишком много врагов, а наш брак делает нас зависимыми друг от друга.

— А перчатки — совсем перчатки или можно без пальцев?

— Нужно без пальцев. Сам факт брака скрывать не следует.

— Договорились, — снова не возразила, чтобы не задерживать Тео больше нужного.

И так уже все лимиты исчерпал.

Но он всё не уходил.

— Перейдём в спальню? — спросил муж.

— Зачем?

— Ты же хотела спать, — нашёлся он.

— И хочу! — зевнула. — Ужасно хочу спать. Но не могу.

— Почему?

— У меня нет принадлежностей для ухода за ротовой полостью, — пожаловалась ему. — А папенька всегда говорил, что нельзя ложиться спать, пока не почистишь зубы, иначе они почернеют или выпадут. Тебе нужна беззубая жена?

Тео вздохнул и засунул руки в карманы брюк.

— То есть ты совсем не представляешь, что происходит между мужчиной и женщиной в браке?

— Скандалы? — предположила неуверенно. Тео покачал головой. — Дети? — ахнула я.

— Именно, — кивнул муж. — Дети.

— Я не отдам свой кабинет! Он мне самой нужен!

— При чём тут кабинет?

— Катрис рассказала, что ты хочешь его в детскую переделать.

— Думаю, этот вопрос мы решим позже. Давай, вернёмся к детям.

— У тебя они есть?

— Нет.

— И у меня их нет. Вопрос не актуален. Значит, закрыт. День был сложным, нам обоим следует отдохнуть…

— Ты меня выгоняешь?

Я задумалась на мгновение. Посмотрела в потолок. Там никто не написал ответа. Взглянула на мужа.

— Я тебя не приглашала, — и развела руками, мол, сам виноват, поделать ничего не могу.

Тео ушёл. Еле сдержала себя от облегчённого выдоха. Входная дверь так и не стукнула, наверное, муж снова воспользовался порталом.

По ночам маги, пребывающие под покровительством Тьмы, могут применять магию практически без ограничений. Подобно тому, как маги сияния вольны при свете дня. Самые сильные могут использовать магию не в «своё» время суток, но для этого нужно быть действительно сильным, к тому же запас тьмы или сияния очень-очень снижен и растрачивать его на пустяки станет разве что глупец.

Осмотрев кабинет ещё раз, я удовлетворилась результатом, погасила свет и направилась в спальню. Не знаю, каким чудом мне удалось не взвизгнуть. Мой муж собственной полураздетой персоной лежал на кровати, прикрыв глаза.

Что ж, я и на диванчике помещусь. Обойдя постель с противоположной от Тео стороны, взяла подушку и уже потянулась к покрывалу, сложенному в ногах, как резко оказалась лежащей на спине. Тьма, какой же Артемио быстрый!

— Тебе подушки жалко, да? — пискнула я.

Муж нависал надо мной, глядя прямо в глаза. А затем его лицо стало медленно приближаться к моему. Зажмурившись, я отвернулась. Дыхание Тео коснулось шеи.

— Щекотно! — вскрикнула я, норовя вырваться из плена. — Прекрати!

Следующая его попытка вызвала мой смех.

— Прекрати, пожалуйста, — попросила я. — Не могу больше терпеть!

Кое-как я смогла уползти от Тео вверх, его голова оказалась в районе моих колен.

— Ты сейчас издеваешься или действительно не понимаешь?

— Чего не понимаю?

— Откуда берутся дети, знаешь?

Кивнула, а затем ответила:

— Знаю, конечно.

— Так вот, мне нужен наследник.

— Мальчик? — уточнила я.

— Именно. Так вот…

— Я против! — перебила его. — О девочке ещё можно подумать, а мальчика я не хочу.

— Почему?

— Ты его бить будешь. Мне папенька говорил, если бы я родилась мальчиком, он бы меня порол, а девочку — жалко.

— Не наказывал?

— Наказывал. Чтением. Лет до пятнадцати мне удавалось скрывать, что я люблю читать. Потом папа стал наказывать чтением определённых книг. Правда, он до сих пор не знает, что давал очень интересные книги. Ты же ему не расскажешь?

— Не расскажу, — заверил Тео.

Я попыталась отползти ещё немного, но взгляд мужа приковал меня к месту.

— Поговорить о поле ребёнка мы можем позже, — Артемио явно шёл на уступки.

— Нечего тут говорить. Девочка лучше мальчика!

Муж не ответил. Пока я вглядывалась в его глаза, он коснулся ладонями моих ног и медленно провёл ими вверх. На границе низа футболки и резинки штанов его руки замерли.

— Ты снова защекотать меня хочешь? — спросила я Тео.

— Дорогая, ты же сказала, что знаешь, откуда берутся дети.

— Из маминого животика, — тут же подтвердила я своё знание. — Но у меня его нет!

— Кого нет?

— Животика, — ответила я и немного задрала низ футболки, показывая голый плоский живот. — Видишь? Не вырос ещё! — затем резко одёрнула её, села и подтянула ноги к груди.

Артемио тоже уселся, привлекая внимание к своему телу. Весь такой рельефный, но не объёмный. Я даже засмотрелась.

— Джениса, прекращай. Я понимаю твой страх…

— Я ничего не боюсь! — заявила и сама вся выпрямилась.

— Ничего, говоришь? — пробормотал Тео и поднялся.

Уходит?

Нет — расстёгивает брюки.

— А можно посмотреть?

Руки мужа замерли.

— На что?

— На то, чем мальчик от девочки отличается, — пояснила, склонив голову, чтобы скрыть свой бесстыжий взгляд. — Я как-то хотела за папой подсмотреть, но меня мачеха поймала, потом ухо дня три болело. А мальчики, когда я просила их показать, краснели и убегали.

— Ты серьёзно?

— Ну, мне интересно просто… Ты тоже убежишь?

— Не надейся.

Поёрзав, я уселась удобнее, скрестив ноги, и с затаённым ожиданием произнесла:

— Тогда показывай!

Тео замешкался. А затем, прищурившись, выдал:

— Вообще-то, прежде ты должна снять с себя одежду.

Обиженно надув губы, я протянула:

— Так нечестно! Сначала разденься, потом дай потрогать… И всё равно не покажешь! Тогда уходи отсюда, раз такой жадный!

— Потрогать? — озадачился муж. — Кто-то уже просил тебя об этом?

— Да, — кивнула я. — Он потрогал, а потом всё равно убежал. Лоретт сказала, что все мужчины обманщики, только обещать горазды. Знаешь, как мне обидно было?

— Представляю, — задумчиво отозвался Артемио.

— Тогда показывай.

Я даже слегка подалась вперёд, чтоб виднее было.

Не спуская с меня глаз, Тео расстегнул брюки, но снимать их не спешил.

— Ну? — подогнала я его.

Ухмыльнувшись, муж резким движением оголился.

— Ух ты, дракончик! — воскликнула я, подпрыгнув на месте.

Артемио озадаченно взглянул на признак своей половой принадлежности.

— Дракончик?

— Да! Дракончик! Я в детстве их именно так изображала. Правда, потом, когда я развесила рисунки в гостиной перед приёмом каких-то гостей, папенька запретил мне малевать, как он выразился, вообще.

— Хм… ну, не худшее название, — заключил Тео и потянулся к спущенным брюкам.

— А потрогать можно? — робко спросила я. — Всегда было интересно, какой дракончик на ощупь, — добавила скороговоркой.

— Трогай, — разрешил он.

— Правда, можно? — уточнила я, уже придвигаясь к краю кровати.

— Правда, — улыбнулся муж.

Оставаясь на расстоянии вытянутой руки, я замерла.

— А у тебя дракончик не огнедышащий? Ничем не дыхнёт на меня?

— Ничем, не волнуйся.

— Или он у тебя из ледяных? Замораживает? — спросила, слегка наклонившись набок.

— Нет, — ответил муж, слегка качнув головой.

Моя ладошка вспотела. Не каждый день ей приходится трогать такое. Подвинувшись ещё немного, я протянула руку и кончиками пальцев коснулась… дракончика.

— Ай! — вскрикнула и тут же одёрнула руку. — Он дрогнул! Ты видел, Тео, он дрогнул!

— Видел, — сквозь зубы процедил муж, натягивая брюки.

Затем Артемио уселся спиной ко мне.

— Тео, — тихо позвала его. — А это у всех такие дракончики? — Он не ответил. — А как вы с таким ходите? Мешает же? А сидите? Не больно? А почему мальчики не носят юбок?

— Хватит! — грубо гаркнул он. — Хватит притворяться, будто ты ничего не понимаешь!

— Но я, правда…

— Что? — Тео обернулся. — Считаешь, я не понял твоих уловок, дорогая?

— Выбирал бы подешевле!

— Да уж, просчитался! Не надо было дочь сапожника в жёны брать.

— Папеньку не тронь. Он всю страну обул. А это не каждому сапожнику по силам!

— Обул… и меня он неплохо обул.

Муж встал, взял свою рубашку, надел её и принялся спешно застёгиваться.

— Я старался избежать этого брака всеми силами. Но раз уж Тьма связала нас, то пусть хоть какой-то толк выйдет из этого союза. Ты родишь мне сына.

— Но я не знаю, как! — продолжала настаивать на своём.

— Завтра я покажу.

Не говоря больше ни слова, Тео покинул спальню, а затем и комнаты. Через дверь, что странно. Когда я подошла, чтобы запереться, услышала голос Сабиты.

— Артемио? Проходи, конечно…

Что ж, похоже, Тео нашёл ту, которая оценит его дракончика.

Прислонившись к двери спиной, я прикрыла глаза.

Специфический шорох, раздавшийся из центра гостиной, узнала сразу.

— Давно ты здесь?

— С самого начала, — ответил Гирд.

— Что скажешь?

— Клинок и ножны звучали бы убедительней, а прикасаться к «дракончику» было лишним.

— Ситуация не та, Гирд.

— То есть ты не просто избегала первой ночи? — догадался он.

— Именно.

Я посмотрела на друга. Конечно, два месяца — не срок для изменений, но взгляд упорно искал хоть что-то цепляющее. Никаких отличий я не нашла, даже руки Гирда были привычно заняты пакетом молока и сдобными булочками.

— Как Хелин? — спросила я, оттолкнувшись от двери.

— Растёт вперёд и вширь. Скучает по тебе.

— Надеюсь, что скоро смогу повидаться с ней.

— Сможешь, — заверил Гирд. — Рассказывай, как попала к палачу.

Поведя плечом, я прошла в кабинет, махнув другу рукой. Он направился за мной. Зажёг свет, молча раскрыл пакет, материализовал кружку и налил туда молока.

— Не боишься? — насторожилась я такому вольному использованию магии.

— Тер Артемио Лафар уже отбыл из дома, — патетично ответил Гирд.

— Уверен? Я слышала, как он в соседние комнаты заходил.

— Ты садись и ешь. От голода у тебя сообразительность снижается, — подшутил друг. — Говорю, ушёл твой муж. И не морщься, привыкай к замужней жизни, — он подал мне булочки. — Гостья его неосторожно решила подслушать вас, вот тер Артемио и захаживал к ней с предупреждением.

— Меня не интересует, зачем он к ней…

— Это пока, а потом загрызёшь его и себя заодно, — перебил Гирд. — Хелин тоже сначала говорила, что прошлое в прошлом, а затем стала ревновать ко всем и вся, выяснять, было или не было, любил или не любил. Да и я… иногда так хочется набить Айко рожу, — доверительно прошептал он.

— Его отпустили? — вспомнила я.

— Через три дня. Он выдал Дженго.

— Совсем выдал?!

Гирд взглянул на меня так, что захотелось спрятаться. Его глаза, наполненные настоящим сиянием, приводили в больший ужас, чем псевдотьма Тео.

— Поняла. Ем, утоляю голод и становлюсь сообразительней. Наверное, ещё из роли не вышла.

— Конечно, — снисходительно кивнул друг. — Дженго ищут, — продолжил он. — Многие его ищут. Уж слишком большой шум поднялся тогда.

— Папенька знает, — тихо сказала я, когда расправилась с одной булочкой.

— Много?

— Вряд ли. Скорее, смог догадаться кое о чём. Он не говорил со мной, не расспрашивал, но я ведь тут.

— Подробнее, — потребовал Гирд, усаживаясь напротив меня.

— Всё очень просто. Мне грозит опасность. Что делает папенька? Избавляет от угрозы, — развела руками, показывая элементарность рассуждений.

Запустив пальцы в светлую шевелюру, друг несколько раз что-то пролепетал одними губами. Наверное, ругался.

— Не сходится, Джен, — выдал он. — Как он сумел уболтать Артемио жениться на тебе, я ещё могу представить, но «истый» союз… Его Сияние даёт нечасто, что уж говорить о Тьме.

— Ты был у храма?

— Нет. Меня личная жизнь палача не интересует, хотя ажиотаж вокруг его невесты был немалый.

— Два месяца папенька держал меня в полном неведение о происходящем вокруг…

Я начала коротко описывать свою жизнь начиная с момента нашей последней встречи с другом. На самом деле, там и рассказывать было нечего. Папенька запер меня в четырёх стенах, надеясь уберечь от всего, а после выдал замуж.

Не успела я перейти к описанию окончания последнего дня, как Гирд прервал моё повествование.

— Странная у тебя… соседка, — прошипел он.

— О чём ты?

— Слушай, — сказал он, поднимая указательный палец.

Ночная тишина внезапно прервалась женскими протяжными стонами.

— Ой, противно это! — возмутилась я. — Можешь заглушить?

— Не бережёшь ты моё сияние, — наигранно обидевшись, друг махнул рукой, создавая барьер посторонним звукам.

— В храм сходишь и восполнишь с избытком, — отмахнулась я. — Так вот, — вернулась к сбитым мыслям, — всё произошедшее склоняет меня к нескольким выводам. Во-первых, Артемио брака не желал. Во-вторых, папенька знал об этом. В-третьих, у них между собой имеются определённые договорённости, о которых мне, естественно, знать не положено. В-четвёртых, увидев, что Тьма решила всё по-своему, — показываю другу руки, — оба попытались или попытаются переиграть ситуацию. А дальше я ещё не придумала, как сформулировать. О! А ещё папенька что-то говорил о голом заде, вернее, о том, что мы можем с ним остаться.

— Допивай молочко, Джен, — с улыбкой произнёс Гирд. — Тебя сейчас должны волновать не чужие договорённости, а собственная жизнь.

— И когда ты успел стать таким занудой? Всего год женат, а уже невыносим! В следующий раз приходи с Айко, с ним хоть поговорить можно. И собери газеты за прошедшие два месяца, пожалуйста!

— Все?

— Нет, сплетни мне не нужны. «В центре» и «События» подойдут.

— Будто в них только правда.

— Они ежедневные. На фантазию меньше времени остаётся.

— Хорошо. Но я не могу гарантировать, что появлюсь скоро. Сегодня защита дома на минимуме. А маг сияния, — он мотнул головой в сторону соседних комнат, — слабее меня. Повезло ещё, что палач, очевидно, принял моё присутствие, как отголосок твоей соседки.

— Я всё понимаю, Гирд. Не рискуй. Ты скоро станешь отцом, а это гораздо важнее всего остального. Я уже под хорошей защитой, просто… просто не понимаю, что делать дальше. И Айко предупреди! С него станется пролезть сюда из любопытства. Может быть, я смогу беспрепятственно покидать дом, и тогда проблем будет меньше.

— Договорились, подруга, — вставая, ответил Гирд. — Я пойду, не стоит испытывать удачу.

— Конечно, — улыбнулась я. — Спасибо, что навестил меня!

Подмигнув, друг щёлкнул пальцами, убирая со стола крошки, пустой пакет из-под молока и кружку, а после исчез сам.

Я сразу же пожалела об этом, ведь вместе с ним пропал непроницаемый для звуков барьер, и наигранные стоны Сабиты вновь стали слышны. Какой-то дом безумия, а не приличное жильё.

Уснуть удалось, на удивление, быстро. Не помешали этому ни потуги из соседних комнат, ни лай невесть откуда взявшихся под моими окнами собак, ни залпы салюта, раздающиеся где-то неподалёку.

А утро явилось преступно рано. Не могло ещё поспать…

Разбросав подушки, я рывком поднялась с кровати, потянулась, размяла мышцы, болящие от непривычной постели, заглянула в гардеробную и побрела в ванную. Макияж, стойко продержавшийся почти сутки, сейчас легко смывался водой, что немало радовало. Интересно, кроме мыла, мне ещё дадут что-нибудь или придётся приобретать всё самой? Хвала мачехе, к вещам она положила «сундучок ПН» — большую шкатулку с мини-набором средств первой необходимости для ухода за кожей, волосами и прочим. Никогда не думала, что он может мне понадобиться. Но всё же надолго его не хватит.

Над выбором одежды я не задумывалась. Удобные брючки и глухая рубашка — лучшее решение для любого случая. На ноги — туфли на небольшом каблуке. Волосы собрала в низкий пучок, не такой гладкий, как у Катрис, но я старалась. Взглянув в зеркало последний раз, надела перчатки, расправила все складочки, покорчила себе рожицы и спокойно пошла к выходу. Среди подарков должно найтись что-нибудь интересное.

Как только я раскрыла дверь, обнаружила за ней Катрис. Подозрительно заглянула ей за спину — никого, пустой коридор, освещённый многочисленными бра, прикреплёнными практически через каждые два шага. Интересно, не потому ли дом Тео стоит на окраине города, что потребляет столько электричества?

— Доброе утро! — весело поприветствовала женщину.

— Доброе утро, тера Джениса, — она снова являла собой саму сдержанность. — Ваш муж просил показать вам дом.

— И когда успел? — удивилась я. — А где он сам? — поинтересовалась, покосившись на соседние комнаты.

— По ночам тер Артемио работает, — пояснила Катрис, чем вызвала мою ухмылку. — До полудня ваш муж обычно спит.

Вот это распорядок!

— И так каждую ночь?

— В ближайшие три дня тер Артемио закончит свои дела и возьмёт небольшой отпуск.

Осмотрела невозмутимую Катрис ещё раз с ног до головы.

— Знаете, не нужно при мне так стараться.

— Вы о чём?

— Ваше «тер» звучит неестественно, сразу заметно, что вам не привычно его употребление. А ещё вы часто избегаете имени, называя Тео «ваш муж».

— Вы очень наблюдательны, — сохраняя спокойствие, ответила Катрис.

— Тогда и ко мне не нужно обращаться «тера». Я ещё не привыкла, — попросила и улыбнулась.

Настроение было прекрасным, и потому доброжелательность давалась мне без труда.

— С чего бы вы хотели начать осмотр, Джениса?

— А кто там живёт? — спросила, указывая на соседнюю дверь.

— Тери Сабита Футол, давняя знакомая Артемио. Как только он найдёт более безопасное для неё место, тери покинет этот дом.

— И что за беда у неё произошла?

— Я не могу рассказать об этом. Спросите Артемио.

Ну да, конечно, он мне с удовольствием доложит, от чего защищает свою «давнюю знакомую», поселив её, кстати, уже в нашем доме. Папенька всегда говорил: гордость гордостью, а имущество — пополам.

— А вы знаете, где подарки?

— Разумеется. Список почти составлен.

А у мужа, как оказалось, неплохая память.

— Я хочу сама на всё посмотреть.

Подарков было много. Я, конечно, не рассчитывала на иное, но такого количества не представляла даже в своих самых смелых фантазиях.

— Сколько же было гостей? — поразилась я.

И ведь наверняка все хотели увидеть молодую жену…

— Артемио никому не высылал приглашений. Его принадлежность к Тьме слишком глубока, чтобы поддаваться новым веяниям, заимствованным из обычаев Сияния.

А союз, заключённый Тьмой, не предполагает праздничных гуляний. Столы накрываются по любому более-менее вескому поводу, и сесть за него может каждый пришедший. Тьма сама приносит дары, а не берёт их.

И ведь я знала это, но вспомнила только после слов Катрис.

В последние годы многое из обоих храмов переплелось настолько, что истинные традиции остались известны лишь единицам. И видимо, Тео один из этих немногих.

Увы, даже в книгах нет достоверной и подробной информации. А папенька, мачеха и большинство моих знакомых благоволили Сиянию, не давая мне поводов заинтересоваться Тьмой вплотную.

— Но кто-то же подарил всё это? — недоумевала я всё больше.

— Прислали с курьерами, — Катрис позволила себе улыбку. — Не отказываться же.

— Естественно! — согласилась с ней, решая, что распаковать первым.

— Тера Катрис, — к нам подошёл высокий рыжеволосый парень, — список, как вы и просили, — он передал ей папку. — Не все дарители пожелали назвать себя, поэтому часть подарков мы раскрыли для проверки, они помечены галочками.

— Благодарю, Озим. Вы проделали работу в колоссальные сроки, — похвалила она его.

— Нам ещё на занятия нужно спешить, — мило засмущался парень.

— Идите. Ваши счета у меня записаны. После полудня тер Артемию подпишет бумаги, и оплата поступит уже к сегодняшнему вечеру.

Кивнув, Озин спешно удалился.

— Артемио изредка позволяет студентам подзаработать, — зачем-то пояснила Катрис.

— Что?

— Я предугадываю ваш вопрос о том, почему составлением списка занималась не уже нанятая прислуга, а посторонние.

— Ясно. Вообще, я подумала, что дело в магии.

— И это тоже.

— А можно мне?.. — я кивнула на папку в руках женщины.

— Конечно.

Взяв папку, я быстро просмотрела исписанные листы. Зачем столько вина? Как оно поможет семейной жизни? Понятно, почему дарители пожелали остаться неизвестными.

Посуда, какие-то свечи, статуэтки, детская кроватка — три штуки; книги (хоть что-то полезное!), всякие драгоценности, билеты на разные концерты (чувствую, что сами артисты прислали!), ковры, шторы… ножны (ну, Айко, держись!) и автомобиль… от папы.

— Где он? — спросила я, тыча пальцем в надпись.

— На улице, возле входа в правое крыло.

— А как туда пройти?

— Вы не хотите взглянуть на остальное?

— Да на что там смотреть? — пробормотала, но сама прочла список дальше.

Дом? Это кто такой хороший? Даритель неизвестен? Слишком щедро для анонима. Но зато теперь известно, куда я поеду на своём новом автомобиле. Не зря Айко научил меня управлять им.

Снова книги, картина одна, картина другая, амулеты… волшебный фонарь? Не слышала о таком, надо будет ознакомиться. Какое-то «искусственное солнце», музыкальная шкатулка, рулон ткани, детская коляска (похоже, о детях грезят многие), благо, что одна; палатка, набор зонтиков, вазы — видимо, кто-то избавлялся от хлама. А вот телефона нет. Очень жаль.

— А что вот это значит: «кор. квад. 30х40»? — спросила я у Катрис. — И это: «кор. круг. 30»?

Заглянув, она пояснила:

— Коробок квадратный, коробок круглый, а цифры — это размеры. Наверное, их не сочли нужным раскрывать.

— Ага, я так и поняла, но решила уточнить. Наверное, это как раз они? — указала на множество упакованных коробков, сложенных прямо перед нами.

Именно эта пирамида и поразила меня сначала.

Соблазн раскрыть их немедленно был не столь велик, как желание опробовать подарок папеньки. Никогда бы не подумала, что он решится на автомобиль. Ведь мама погибла, не справившись с управлением.

Но оказалось, что ключи уже у Артемио. А дразнить себя просмотром без возможности проехаться… В общем, до полудня я зарылась в разноцветные обёртки, в кои были упакованы подарки.

Катрис не выдержала моих рассуждений вслух и довольно быстро ушла. Вернулась она только для того, чтобы позвать на обед. Я бы отказалась, но ключи ведь у мужа…

Столовая, располагавшаяся на первом этаже, выглядела весьма мило. Хотя до бабушкиного уюта ей далеко. Ведь у бабули нет кухарки и горничной, делающих всю работу. За столом, рассчитанным на восемь персон, сидели Тео и незнакомый мне мужчина. Когда мы с Катрис вошли, оба встали, прервав свой разговор на полуслове.

Муж двинулся к нам навстречу, чем немало удивил. Взяв за руку, он подвёл меня к столу.

— Джениса, познакомься, это Эйо Гатера, мой друг и помощник. Он частый гость в этом доме…

Ровесник Артемио, высокий, подтянутый шатен глядел на меня с лёгкой усмешкой. Точно, как на ребёнка.

— А вы тоже маг? — выпалила я.

— Очень приятно, Джениса, — продолжая улыбаться, он протянул мне руку.

— И мне, — кивнула в ответ. — Так вы маг?

На его ладони возникла серая дымка, а затем появился букет из разноцветных тюльпанов. Эйо протянул его мне.

— Спасибо! — я приняла цветы. — А можете ещё семь таких сделать?

— Зачем так много, дорогая? — вмешался Тео.

— Нам подарили восемь ваз. Надо же их как-то использовать.

— А ещё три кроватки, — заметил муж.

— Надо их в твой кабинет перенести, — пробурчала я, не желая принимать поражения.

Довольно улыбнувшись, Артемио помог мне усесться. В это же время Эйо ухаживал за Катрис. Горничная, накрывавшая на стол, вышла, тихонько притворив за собой дверь.

Не успела я взять ложку, как в столовую ворвался вихрь. Красный такой и полураздетый.

— Простите за опоздание! — весело прощебетала Сабита. — Артемио, я надеялась, что ты разбудишь меня, как обычно это делал.

Следом за тери вошла горничная с подносом. Я взглянула на стол: лишних приборов не было. Похоже, о ком-то просто забыли.

— Не стал тебя беспокоить, — отозвался Тео, вернувшись к своей тарелке.

Сабита уселась напротив моего мужа прежде, чем Эйо успел подняться с места. Тео махнул одной рукой, останавливая друга, и чуть заметно покачал головой.

— Вы успели осмотреть дом? — поинтересовался он у меня.

— Ещё нет. Мы подарки распаковывали, — ответила, лениво переливая ложкой суп.

Когда уже будет сладкое?

— Артемио, — пропищала Сабита, — мне нужно в центр. Буквально на пятнадцать минут. Ты не мог бы меня перенести?

Я аж застыла. Маг сияния просит о портале днём?

— Ты так и не смогла научиться перемещаться осознанно? — спросил её Эйо.

— Уже лучше, но не всегда удаётся попасть туда, куда требуется. Удивительно, что вчера у меня это получилось.

— Да, действительно, удивительно, — не сдержавшись, прошептала я.

Не думаю, чтобы потерять чулок в моей ванной, забрать его, а затем появиться за спиной Артемио в тот момент, когда он один — просто везение. А о способности применять магию сияния ночью вообще молчу. Не каждому магу это доступно.

Гирд рассказывал, что только долгими тренировками и чрезмерным усердием можно развить такую способность: использовать магию сияния ночью или магию тьмы днём. И если Сабите не даются обычные порталы, которые входят в умения всех магов, то ночью она просто не смогла бы ничего сделать. Но раз попыталась подслушать, то вывод напрашивается весьма очевидный.

Эйо, сидевший по левую руку от Тео и, соответственно, напротив меня, приложил палец к губам и подмигнул мне. Муж заметил этот жест, нахмурился, но ничего не сказал.

— Я занят, Сабита, — ответил он гостье.

— Не обязательно сейчас, — не успокаивалась та. — Можно позже или вечером.

К вечеру и пешком дойти можно.

— Перед отпуском нужно сделать очень много дел, Сабита, — сообщил Тео.

— Кстати, об отпуске. Через пять дней приём, где мне непременно нужно появиться. Ты сопроводишь меня?

— Исключено, — не задумываясь, ответил он.

— Но… — растерялась та.

— Сабита, — прервал её Тео и отложил ложку, — немедленно извинись.

— За что? — возмутилась она.

— Своим приглашением ты оскорбляешь мою жену. Более того, ты старательно делаешь вид, будто не замечаешь этого.

— Прости, но… но я не знала, что она тут.

— Сабита, — тихо, но замораживающе произнёс Артемио, — ещё раз: моя жена — хозяйка дома, где ты получила приют. Твоё неуважение к ней неприемлемо. А я не обязан представлять её тебе. Достаточно того, что ты знаешь о моём браке, — он показал свои руки, на которых, как и обещал были перчатки, но вязь на пальцах оставалась видна.

— Прошу прощения, тера, я не хотела вас оскорбить, — тут же среагировала Сабита.

Впрочем, смотрела при этом вовсе не на меня, а на Тео, который вернулся к еде. Потому я ничего не ответила.

Вскоре принесли второе. За столом царило молчание, что меня радовало. Так все быстрее насытятся, а я наконец-то получу сладкое. Потом можно и про ключи спросить. Артемио автомобиль не нужен, а вот мне — крайне необходим.

Когда передо мной появилось мороженое, я чуть не захлопала в ладоши. Думала, уже не дождусь. Остальным досталось какое-то желе из фруктов.

— Завтра я представлю тебя прислуге, — обратился ко мне Тео. — Сегодня многие отдыхают после сложного дня.

— Хорошо, — отмахнулась я.

Какое там представление, если у меня мороженое есть!

— Сабита, возле правого крыла стоит автомобиль, — произнёс муж.

Моё мороженое упало с ложки. Если он…

— Вот ключи, — махнув рукой, он материализовал их перед Сабитой.

— Благодарю, — обиженно отозвалась она, не притронувшись к ним.

Не бери! Не бери! Это мой автомобиль!

— В чём дело? — насторожился Тео.

Да какая разница! Это мой автомобильчик!

— Ты же понимаешь, что я не просто так попросила твоей защиты, — не глядя на Артемио, добавляя в голос трагичности, произнесла она. — Не просто приюта, а защиты. Я не могу постоянно торчать дома, не выходя никуда.

Тоже мне, сложность. Даже я два месяца высидела!

— Эйо сопроводит тебя, — ничуть не проникнувшись, отозвался Тео. — Но днём использовать тьму он не станет, чтобы в нужный момент не оказаться без магии.

— Я думала, это будешь ты, — вздохнула Сабита.

Муж никак не отреагировал. А вот у меня пропал аппетит. Мой автомобиль отдан другой. И я этого не прощу.