Ангелы Вита: в Бездну пойдем вместе

Елена Свободная (2024)

Случайная встреча в кабинете очень озабоченного инкуба обернулась для меня новой работой. Какой, однако, интересный поворот. Таковые в моей жизни случались с завидной регулярностью — я не уставала благодарить Проведение и Великую Водную Матерь. А еще кричать «Эге-гей» на особенно крутых из них. Потому что теперь я не просто Герлинда, магесса с водным Даром, а Ангел Вита! А вот и мой личный белый конверт… Что?! Какие, к Бездне, демоны Бездны?

Глава 1

У меня на утро

Расписанье — жесть!

На работу тело

бренное отнесть.

*прибило к берегу без авторства

Случайная встреча в кабинете очень озабоченного инкуба обернулась для меня новой работой. Какой, однако, интересный поворот. Таковые в моей жизни случались с завидной регулярностью, но я не уставала благодарить Проведение и Великую Водную Матерь за предоставленные возможности и кричать «Эге-гей» на особенно крутых. Это как раз был один из них.

Так удачно зайти поругаться с мэтром Риапалом, и вместе с этим получить приглашение настолько интересной работы, можно было только волей случая, в который я не верила. У всего есть причина и непременно должно быть следствие. Вот, например, причина моих быстро отрастающих волос в том, что водная природа заложила мне длину ниже пятой точки и… подстригай — не подстригай, они возвращали свою длину максимум в течение недели. В войну с Перерожденцами было особенно весело, когда наползаешься по грязи на пару с кем-нибудь из магов или оборотней, а потом весь вечер распутываешь колтун, в который они превратились.

Но попасть к Виту — это же совсем другое! Где я столько хорошего успела наворотить?

Не сказать, чтоб я уж совсем ничего не слышала о подразделении ведьм разных специализаций, выполняющих самые невыполнимые задания. Но, честно признаться, мне казалось, что это практически такой же миф, как драконы. Когда доктор Аракиэль протянула мне изрядно пожеванную жизнью визитку, я ожидала увидеть на ней все, что угодно, кроме одного-единственного слова «Вит». Когда я решила позвонить на следующий день, как просила полуэльфийка, на обратной стороне проступил номер телефона.

***

— Приемная, слушаю вас, — строгий женский голос.

— Мне дала этот номер телефона доктор Аракиэль, — слегка хриплым от волнения голосом пояснила я.

— Магистр Вельш? — после секундной паузы уточнила собеседница.

— Глупо отрицать очевидное, — хмыкнула я.

Уж очень у женщины был серьезный голос.

— Отлично, — внезапно улыбнулась секретарь, как будто я сказала какой-то секретный пароль. — Я поставлю вам встречу на завтра, успеете добраться? Я слышала, что вы в Подземном Городе.

Я честно задумалась. Денег у меня было немного, но такими шансами не разбрасываются, да и на телепорт должно хватить. Если к документам не придерутся, но до сих пор мне вроде бы все сходило с рук. Однако неизвестная ведьма (а кто еще мог сидеть в приемной на телефоне у загадочного Вита?) поняла мою заминку по-своему:

— Будьте завтра в десять у Главного Городского телепорта, вас встретят и проводят.

Я тогда еще не знала, что Линда и обеспечивает бесперебойную работу всей этой разношерстной, разновозрастной и разнорасовой компании. Только благодаря ей (ну и немножко этой драной черной кошке, ее фамильяру), у ведьм всегда есть все необходимое даже в самой непредсказуемой ситуации. Подозреваю, что если для Вита не существует слова «невозможно», то Линда не в курсе, значения слова «непредсказуемость».

Собрав дорожную сумку с необходимым минимумом, я написала в Главной Городской лечебнице заявление на отпуск за свой счет и передала его бесовкам из канцелярии. Они тут же начали ныть, что его должен подписать мэтр Риапал, я у них на стажировке, и они несут за меня ответственность. Тьфу, дуры! Мне исполнилось сто тридцать восемь уже месяц назад, по человеческим меркам я считалась вполне себе магессой среднего возраста, да и свой диплом магистра я не в подворотне купила!

Я честно призналась Ри и Асти, что их главного целителя даже в мыслях не имела и вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Пусть сами разбираются со своим любвеобильным руководством! Сомневаться, что все останутся в итоге довольны, не приходилось — инкубы действительно были отменными любовниками, но мне уже хотелось… другого. Отношений, что ли? Ага, если все получится, как планируется, будут тебе, Герлинда, отношения. С работой. Она будет тебя кормить, она же будет и любить.

Ровно в десять из телепорта вышел невысокий, совершенно лысый, энергичный молодой человек. Ну как — молодой? Выглядящий таковым, потому что наделен Даром. Судя по глазам, он если и был младше меня, то ненамного.

— Магистр Вельш? — лысик бодро подскочил ко мне. — Шеф поручил мне тебя встретить.

— Шеф? — было прям слышно, как он произносит это с большой буквы.

— Да, пойдем, у нас забронирован переход сразу в стационарный телепорт нашего города, я там рядом припарковался. Так что вполне успеваем.

Я мысленно присвистнула. Неизвестная секретарь умудрилась меньше, чем за сутки, организовать мне встречающего и даже забронировать телепорт? Очень круто!

***

Была, конечно, и у этой истории обратная сторона — переезд в небольшой городок, недалеко от человеческой столицы, а такой климат я просто терпеть не могу — полгода мерзко, сыро, дождь идет… брр… странное неприятие воды с неба Великая Водная Матерь чаще всего мне прощала, но я и сама была начеку. Например, в резиновые сапоги надевала шерстяные носочки. Моя куратор — менталистка Элеонора неустанно над этим подшучивала неделю, пока нещадно лил дождь, а когда похолодало еще сильнее, тоже стала пододевать в свои тяжелые ботинки те, которые я ей подарила. Привычку держать ноги в тепле я привезла из жизни в северных регионах, и с радостью делилась ею с коллегами.

Хлопнув дверью арендованной квартиры, я сбежала по лестнице вниз. Ну, дыра, конечно, но что еще могла снять черная кошка, которая на людей смотрит, как на г…но?

А еще одним везением было то, что Вит сразу отправил Элеонору в столицу. Моя куратор была замужем за ректором Академии магии около полугода, и я невольно ловила себя на мысли, что наблюдать счастливых любящих друг друга людей очень приятно. И она, и доктор Тени были младше меня, лет на пятьдесят-семьдесят, но, то ли в силу работы, то ли в силу какой-то удивительной зрелости их отношений, разница эта практически не чувствовалась. Даже несмотря на то, что Вит обращался к Дарину исключительно «мальчик мой».

Когда после планерки, где Шеф представил меня всем ведьмам, Нора коротко рассказала, как здесь все устроено работать с ними захотелось еще больше. Даже притом, что моя старая боевая напарница-оборотниха оказалась одним из ангелов (кстати, я была искренне рада видеть ее живой и счастливой). Даже притом, что доктор Аракиэль оказалась той самой помощницей демона, оперировавшим меня после атаки Перерожденцев под предводителем Огастуса Крикерли, едва не ставшей последней в моей военной карьере. И всем все рассказала.

Может, оно и к лучшему — последние годы эта тайна начала меня слегка тяготить. Хотелось устроить что-нибудь этакое… ну не цунами, конечно, но хоть какой-нибудь ледяной дворец возвести, или театр водных смерчей устроить… Но, по официальной версии, Дар у меня был очень скромный и именно это видели все. Кроме лекарки Айвери, которая действительно оказалась гением.

В город мы с Норой вернулись только вчера. Столичный источник Первозданного Света снова был в относительной безопасности, но куратор искренне посоветовала не расслабляться. В такое сумбурное время может случиться все, что угодно. Тем более, что от эльфов и демонов поступала очень тревожная информация, и хорошо, что сам Вит обещал сегодня уже вернуться. Я еще немного стеснялась называть его Шефом, мне казалось, это нужно как-то заслужить, что ли.

Взлетев на четвертый этаж и бодро рванув на себя тяжеленную дверь, я в очередной раз возблагодарила Великую Водную Матерь за такой потрясающий шанс! Ну, где бы еще я могла не скрывать размеры своего Дара, сарказма и харизмы?!

Вит стоял в коридоре вместе с артефактором Элевисой, к которой мы на днях телепортировались в гости и оказались в компании гигантского демона Бездны Асталадо Маррона. Ви сказала, что их, вообще-то, прибыло двое, но у одного нет проблем с особенностями внешности, благодаря наличию вполне человеческой ипостаси. А вот этому типу нужен был амулет.

Подозреваю, Шеф сейчас согласовывал с Ви проектные документы, пристроив их на планшетке, прямо на весу. Он поднял глаза на меня и тепло улыбнулся:

— Не промокла, малыш?

Великая Водная Матерь! Вот так меня не называли настолько давно, что, пожалуй, наверное, никогда! И улыбался он настолько искренне, что я прекрасно понимала, что девчонки действительно работают не за золото. Интересно, что должно было случиться с их водной магессой на самом деле, что она подала в отставку? Предпочту считать это добрыми происками высших сил, чтобы мне освободилось такое волшебное рабочее место!

— Нет, — широко улыбнулась я. — У меня сапожки.

— Отлично, — он усмехнулся при взгляде на мои ярко-желтые резиновые сапоги. — Зайди ко мне попозже.

Я кивнула и проскользнула в кабинет Элеоноры. К ее непроизвольному влиянию я быстро привыкла, как и к ее специфическому юмору. Один из плюсов водного Дара — умение подстраиваться и адаптироваться. Нора была уже на месте.

— Кофе будешь?

— Буду, — уже привычно кивнула я, переобуваясь и коротким взмахом руки доводя воду до кипения.

Менталистка заваривала молотый кофе прямо в кружке, поэтому до того, как я вынужденно обосновалась в ее вотчине, чайник каждый раз приходилось включать заново. А для этого нужно было отвлечься, встать из-за стола… в общем, как я поняла, Нора частенько сидела за своими исследованиями и выкладками в ожидании того, что какой-нибудь добрый человек забредет перекинуться парой слов, а заодно этот чайник хотя бы включит. Иначе получалось «и попить и поесть», как говорила Ирма.

Ей, как огненной магессе, тоже было несложно подогреть кружку, но с другими этот фокус не получался. Потому что температура, до которой нужно нагреть посуду, чтобы вода в ней хотя бы стала кипятком, не самая комфортная для большинства живых существ.

— Какой у нас сегодня план действий? — отвлекла я своего куратора от созерцания очередной статьи по исследованию ментального Дара.

Она в последние дни много читала на эту тему, освежая в памяти свои собственные уроки, которые ей давал Вит, и кидая дельные советы сыну. Видела я этого эльфеныша, неплохое дитя, менталистке было чем гордиться. Дурить голову мужу Элевисы, самому сильному светлому неделями — высший пилотаж, я считаю! Дар у него невнятный, ага! Натиэль, как подросток любой расы был серьезен, только когда в этом была острая необходимость, все остальное время он считал, что поржать над старшими — отличная идея.

Не повезло парню только один раз, когда он попытался влезть в голову к магистру Гроттернбергскому (тоже тот еще одиозный персонаж моего прошлого). Некромант, несмотря на свой злобный и весьма омерзительный характер, по праву считался лучшим Наставником — сходу дал парню в глаз, посоветовал следующий раз, когда ему понадобятся подробности чьей-то интимной жизни, просить поделиться опытом словами через рот с восхищением в глазах. И заставил выдраить свою лабораторию от пола до потолка, а потом сортировать личные дела студентов. Наводить порядок в лаборатории некроманта, где он проводит опыты не только с живой материей?.. бррр… гадость какая!

Но Элеонора, когда узнала подробности, хохотала до слез и стакана воды. Поблагодарила Фабиана, а сыну сказала, что «так тебе и надо, дитя, следующий раз будешь правильно оценивать противника и соизмерять силенки». Вообще она, конечно, настоящая ведьма, хоть и осознала Дар лет пятнадцать-двадцать назад.

— План действий? — на автомате повторила она. — Шеф про тебя спрашивал.

Она оторвалась от чтения и потянулась. Сегодня на ней было белое вязаное платье, уютно сочетавшееся с серыми плотными колготками и серебряными украшениями.

— Я видела его, сказал попозже к нему заглянуть, — пожала плечами я, делая две чашки кофе.

— Ого! — Нора замерла с поднятыми руками. — Любопытно. Очень любопытно…

— Что именно из всего этого — «ого»? — ничего не понимая, переспросила я.

— Кажется, кому-то придется очень быстро повзрослеть, — она посмотрела на меня долгим взглядом, прикусив костяшку большого пальца.

Это она про меня? Так я и так… в тридцать уже принимала участие в битвах за северные регионы, а в тридцать пять уже отдавала концы в целительской палатке демонов. Куда уж раньше взрослеть? Или она имеет ввиду…

— Великая Водная Матерь! — потрясенно воззрилась я на менталистку, едва не выплеснув кипяток себе на колени. — Задание?

Странно, конечно, для магессы такого уровня, с условно-неограниченным резервом (просто никогда не мерила, нечем и незачем было — всегда хватало), с опытом ведения боевых действий в самых разных условиях, чего-то бояться. Но я и не боялась. По большому счету, было больше волнения и предвкушения интересной задачки. И огромное желание справиться с ней идеально.

— Не волнуйся, — сразу почувствовала Элеонора. — Во-первых, Вит никогда не дает заданий не по силам — это важно. Поэтому, когда — или если — тебе будет казаться, что с этим тебе не справиться, помни: нет слова «невозможно», люди обозначают им задачу, на решение которой требуется чуть больше времени, только и всего.

— А во-вторых? — уточнила я, так и не дождавшись продолжения мотивационной речи от менталистки.

— А во-вторых, — ухмыльнулась она, — я тебя просканировала и пришла к выводу, что ты готова. Ты хорошо училась всю жизнь. Правда, Герлинда, по сравнению с тобой, я, когда пришла сюда, была совершенно беспомощна. И ты отлично училась у меня, тут я за тебя поручусь. Какое бы задание не выпало тебе в белом конверте, ты знаешь, что делать. А если будет казаться, что не знаешь, придумай, как это сделать. Шеф очень любит, когда его ведьмы думают своей головой и считает, что неправильных решений просто не существует.

— Хм, — я сделала первый глоток обжигающе-горячего кофе и недоверчиво покосилась на менталистку. — А какие же тогда существуют?

— Не рациональные, например, — пожала она плечами. — Поверь, если ты можешь отстоять свое мнение, не прибегая к Дару, ты способен на все!

Она успокаивающе улыбнулась и сделала глоток кофе.

— Герлинда, зайди к Виту, — заглянула Линда к нам кабинет.

Волна азарта пробежала от макушки до кончиков пальцев. Вот он, мой тест на профпригодность! Ну что ж, отступать некуда, да и не хочется. Я поймала ободряющий взгляд Элеоноры, поставила разом опустевшую чашку и встала, расправив плечи.

Несколько шагов до приемной, Линда уже вернулась на свое место и сосредоточено глядела в монитор, делая вид, что меня не замечает. От волнения едва не споткнувшись на пороге кабинета, я вошла к Виту.

Всемогущий загадочный персонаж, выглядящий как невысокий полноватый мужчина с короткой стрижкой, что-то писал в пухлом блокноте. Отсутствие галстука и расстегнутые верхние пуговицы говорили о том, что сегодня ничего страшного или срочного не планируется и, если повезет, он весь день сможет спокойно работать у себя в кабинете.

— Вит, к вам можно? — я не хотела его отвлекать, но как-то обозначиться, наверное, стоило.

— А, заходи, детка! — он на секунду поднял на меня глаза и снова вернулся к конспектированию, несомненно, ценных мыслей.

Я села за стол для переговоров на свое место. То есть то, которое раньше принадлежало Мартине и последний год чаще пустовало. На самом деле, сейчас я могла занять любой стул, кроме того, который занимала Гарта. Об этом с широкой доброй улыбкой в шестьдесят клыков она предупредила сразу (кстати, она тоже порадовалась, что я выжила).

Вит, наконец, закончил и захлопнул блокнот в кожаном переплете.

— Детка, Нора, как и другие девочки, очень хорошо о тебе отзывалась, — начал он, положив руки на стол и сплетая пальцы в замок. — Да я и сам вижу, что ты талантлива. Если честно, я дал бы тебе хотя бы месяц освоиться, привыкнуть, разобраться — сама видишь, у нас тут все не так уж и просто…

Он помассировал переносицу и снова посмотрел на меня льдисто-голубыми глазами с разноцветными искрами совершенно неопределимого Дара. Интересно, как у него получается с таким цветом глаз, так ласково смотреть на окружающих? Я молчала, внимательно слушая вступительную речь, стараясь не выдавать свое нетерпение. Но, кажется, от него это не укрылось.

— Герлинда, Гарта характеризовала тебя, как очень хорошего бойца, но я подозреваю, что ты не случайно зашла в кабинет мэтра Риапала, — он иронично улыбнулся, а я, с трудом сдержав ехидное «все, что нас не убивает, добавляет строчку в резюме», только приподняла бровь. — Так вот, при выполнении этого задания, тебе понадобиться и те, и другие навыки…