Враг в отражении

Елена Ричингс, 2021

Когда на город опускается ночь, она открывает глаза в поисках зла, которое следует по пятам за теми, кто не мог бы о нем и помыслить.

«Темнота и холод окружают тебя повсюду.

Страх и отчаянье обнимают тебя, как друга.

В твоём мире давно нет счастья и правды,

а ложь и корысть уже не тревожат старые раны.

Твой разум привык, кровь запеклась,

и давно уже шрамы отдают болью в замёрзшей душе,

указывая на давние травмы.

Мир умер давно, и не осталось в нём правды.

И ты открываешь глаза,

в которых плескается чёрное пламя обмана.

Огонь с тихим треском обращает мир прахом,

а ты с холодным пламенем взамен сердца,

медленно вступаешь в родные недра Ада».

Чёрные скалярные глаза медленно открываются, внимательно оглядывая ночной город. Как часто она слышит фразу: «кажется, что этот город никогда не спит» и как часто ей хочется засмеяться громко, почти безумно. Да, этот город никогда не спит, это можно даже сравнить с игрой, город засыпает — просыпается мафия. Только в жизни всё не так. В жизни ночью просыпается нечто более страшное и опасное. Нечто, пробирающие до мозга костей и играющие с теми не везунчиками, которые запаздывают домой. В этой игре на выживание человек выходит победителем очень редко. Ночью все человеческие страхи выползают из тени, прячутся в тёмных переулках, таятся среди деревьев и кустарников, стучат в окна и двери, скребут, стонут, шипят и жаждут, жаждут крови и вкус человеческого страха на языке. Они следуют по пятам, обдавая затылок ледяным дыханием и разгоняя сердца до бешеного нереального ритма.

Острый взгляд неторопливо обводит улочки, исследует переулки, как вдруг замирает…

Он идёт по улице, слегка покачиваясь и раздумывая о том, что любовь — та ещё сволочь. Одежда слегка помята, руки просто болтаются вдоль тела, а глаза не выражают ничего, кроме боли и усталости. Опьянённый разум не сразу замечает шорох за спиной.

Его силуэт выглядит слишком аппетитно для наблюдающей твари. Она слегка подаёт голову вперёд, радостно урча и щуря бледные ядовито-жёлтые глаза в предвкушении трапезы.

Человек замирает, когда слышит странные звуки за спиной. Мурашки бегут по телу, и что-то в глубине сознания заставляет его обернуться. Но он не видит ничего.

Неприятный холодок бежит по спине, отрезвляя разум, в то время как взгляд бегает по полутёмному переулку, в который он успел свернуть. Ничего не найдя, человек пожимает плечами и продолжает свой путь.

Тварь довольно сощуривает глаза, почти бесшумно скользнув по тени от света тусклых фонарей, следуя за жертвой и иногда задевая мусор или стены длинным чёрным чешуйчатым хвостом.

Человек ускоряет шаг, ведь шорохи не прекращаются, и, оборачиваясь, он не видит ни души. Разум стремительно трезвеет, подгоняемый нарастающим страхом. Монстр довольно приоткрывает зубастую пасть, высовывая ненормально длинный язык и впитывая в себя этот любимый запах — страх. Острых слух улавливает, как быстрее и быстрее бьётся человеческое сердце, как сбивается дыхание…

«Ещё немного»

Тварь медленно выползает из тени на середину переулка, готовясь к прыжку и игриво задевая хвостом какую-то валяющуюся картонку.

Человек замирает от очередного шороха и медленно, словно против своей воли, оборачивается.

Глаза расширяются в ужасе, который расползается по телу липкими холодными щупальцами, сковывая грудную клетку, лишает кислорода, не позволяя проронить и звука, хотя от того, что он видит хочется кричать, кричать, срывая голос и зовя на помощь.

Уродливое существо, словно сошедшие с экрана какого-то ужастика, сейчас стоит прямо перед ним, виляя хвостом. Все инстинкты вопят о том, что нужно бежать, но человек не может пошевелить и пальцем от парализовавшего его страха. Он в силах только стоять и смотреть как жуть приоткрывает пасть с огромными гнилыми острыми зубами, смотрит, не моргая… эти жёлтые глаза с узким зрачком словно отпечатываются на корочке черепа.

Она медленно ведёт языком и угрожающе хрипит, хрипит так, что кровь стынет в жилах, а ужас с новой волной пробирает до мозга костей. Время замирает, а следующие, что жертва способна осознать, это то, что монстр повалил её на асфальт, припечатывая своим весом и царапая кожу когтями. Человек полу вскрикивает, зажмуриваясь от страха. Несколько слезинок бежит по щекам из-за сильных эмоций. А когда-то давно он смеялся над банальностью фразы: «вся жизнь пронеслась перед глазами». Тварь утробно рычит, приоткрывая пасть, и ему становится плохо от охватившего его смрада. Склизкий язык собирает человеческие слёзы, обвивает шею, начиная высасывать эмоции и чувства. Она решает начать со сладенького.

Человек хрипит, сопротивляясь из последних сил, но внезапно подступившая слабость растекается по всему телу, превращая конечности в неподъёмный груз. Страх отступает, сознание погружается во мрак.

Яркий блеск лезвия рассекает полумрак переулка, точно достигая своей цели и разрубая длинный язык на две части. Тварь визжит от боли, поднимаясь на дыбы с фонтаном чёрной крови из пасти. Удар ноги приходится по туловищу, и существо откидывает на несколько метров, давая драгоценные секунды времени. Скалярно чёрные глаза пробегают по распластанному телу человека, замечая, как поднимается и опускается грудная клетка.

— Живой, — тихо усмехается девушка с долькой облегчения и переводит взгляд на хрипящую тварь, которая уже поднимается на лапы.

На глазах из длинного хвоста начинают проявляться острые шипы, судя по всему, пропитанные ядом. В следующие мгновение существо наносит удар, и незваная гостья отпрыгивает в сторону, уклоняясь. Взмах хвоста и шипы летят прямо в неё. Глаза бегают от одного своеобразного снаряда к другому, стараясь не пропустить ни одного, в то время как руки умело отбивают их. Шаг в сторону под конец, и всё что успевают зацепить шипы это несколько прядок волос оттенка тёмного шоколада. Нечто издаёт холодящий кровь вой, запрокидывая голову, и девушка краем глаза видит, как вздрагивает лежащий человек.

Первое что он чувствует, когда снова приходит в себя это головную боль и странную слабость, а потом из неоткуда раздаётся ужасный вой, который сильно бьёт по вискам и заставляет сердце заходиться в бешеном ритме. Человек в ужасе распахивает глаза, моментально вспоминая всё произошедшее. В воздухе сильно пахнет гнилью, а в полумраке он видит того монстра и ещё кого-то. На этот раз страх заставляет его, наплевав на слабость и боль, вскочить на ноги и бежать. Бежать, крича от страха, а главное не оглядываясь, даже когда он слышит, как его окликают. Голос вроде бы женский, но он уже ни в чём не уверен. В голове только одна мысли: бежать домой, закрыться на все замки и забиться в уголок, дрожа от страха, ужаса, непонимания и ещё кучи других захлёстывающих эмоций.

Девушка кричит «стой!», когда видит, как человек подскакивает, словно ужаленный, и убегает прочь. Но тот, похоже, ничего не соображает. Во взгляде мелькает решимость, когда тварь атакует в третий раз. Резкий выпад и клинок с лёгкостью отрубает вновь шипастый хвост, и за несколько быстрых шагов, девушка настигает существо, вонзая лезвие между глаз. Несколько капель крови падает на смуглую кожу, и девушка недовольно кривит губы, чувствуя, как щёку и лоб начинает пощипывать.

Нечто воет в последний раз, безжизненно падая на тёмный асфальт бесформенной кучей и медленно истлевает. Через несколько мгновений от него не остаётся ничего, кроме горстки пепла, ужасного зловонья и испачканной в чёрной крови одежды.

Девушка тяжело вздыхает, переводя взгляд в конец переулка, где скрылся человек, когда слышит насмешливый хриплый голос за спиной.

— Ничего не меняется, да? Бессонные ночи, драки, ранения, испорченная одежда, а в замены ни хрена, даже благодарности не дождёшься, — девушка оборачивается, встречаясь с насмешливым взглядом янтарных глаз, и выразительно изгибает бровь.

Демон лишь кривит бледные губы в полуулыбке и, не дождавшись ответа, продолжает:

— Нет, ну серьёзно? Это выглядит так жалко. Они все бегут, гонимые страхом, ничего непонимающие, а даже, если и успевают заметить тебя, то о чём они думают? Поехавшая? Ненормальная?..

— Азазель, — девушка устало выдыхает, вытирая клинки об одежду и убирая в ножны. Что-что, а слушать очередные речи «сожаления» сейчас ей совсем не хочется.

— Мне просто интересно, Этери, зачем тебе это всё? Я дал тебе силу, научил её контролировать. Ты могла бы подчинить себе всё, что захотела бы. Убивать сотнями, пытать грешные души, играть с судьбами людей, но вместо этого ты спасаешь их, не давая их жалкой душонке предстать перед Богом или Дьяволом, хотя твари обычно не выбирают праведников, но сейчас не об этом…

— Азазель, — в голосе проскальзывает раздражение, а чёрные глаза уже несколько минут прожигают демона недовольным взглядом, — мне не интересны ваши речи.

— Вот как? — ядовитые жёлтые глаза без зрачков расширяются в наигранном оскорблении. — То есть вот так ты разговариваешь со своим наставником?

Этери одаривает его не впечатлённым взглядом и склоняет голову чуть в сторону, неосознанно копируя любимую привычку стоящего напротив:

— Вы точно пришли не за этим.

Во взгляде проскальзывает хитринка, а на сероватой коже лица появляются еле заметные морщины от лёгкой улыбки, но она не затрагивает глаза, оставляя им холодную надменность. Демон молчит некоторое время, не отводя взгляда от ученицы, и словно размышляет о чём-то, самозабвенно ведя кончиком языка по сухим губам, как он постоянно делает, когда думает о чем-то очень серьёзном и важном.

— Мы ещё увидимся, — хрипло выдыхает он, меняясь в лице на мгновение, и сразу же исчезает во мраке ночи.

Девушке остаётся лишь растерянно оглянуться по сторонам на всякий случай и подумать о том, что не только люди с годами становятся страннее. Азазель всегда говорил загадками и насмешками, но никогда ещё не уходил от разговора, тем более, если приходил с ним сам.

…

Утро наступает как всегда неожиданно, но всегда радует нас своим светом, разгоняющим все ночные тени и страхи. Утро обладает какой-то особенной магией, ведь именно утром мы по-особенному смотрим на мир и вещи вокруг. Запахи ощущаются вкуснее, чувства и эмоции сильнее. Свет, проникающий в расшторенные окна, даёт нам надежду на то, что этот день будет особенным, а жизнь красочной и счастливой.

Конец ознакомительного фрагмента.