Успеть до полуночи

Елена Рейн, 2022

Невероятно раздражает, когда в романе все приторно с пометкой «Жили счастливо и умерли в один день». Обычно оставляю только вторую часть. А как иначе? Зато с изюминкой! Но что делать, если попала на страницы своей книги? И теперь у меня есть принц, бальное платье и 24 часа на то, чтобы спасти себя от печальной участи мертвой принцессы.

Глава 2

Бежала очень быстро, перескакивая через ступеньки, рискуя приземлиться носом в снег. Уже опаздывала, ведь мы договорились с подругой, что вместе пойдем в институт.

Не опоздала. Кристина как раз подходила. Красного цвета сапоги и куртка очень выделяли ее из толпы. Заметив меня, она помахала.

Ой, да, прошу любить и жаловать, моя подруга — Кристина Жданова. К слову упомяну тот факт, что нередко использую ее образ и характер в отрицательных героинях. Кристина все продумывает наперед, говорит одно, делает другое, настойчивая, всегда четко идет к своей цели, в меру эгоистична, иногда мстительна, но если кто понравился, горой за него. Под положительных героев у меня идут нежные создания, чтобы за них переживали и понимали, почему все так печально случилось.

— Привет, — довольно сказала она и рукой закрыла рот, громко зевая.

— Привет, что не выспалась? — поинтересовалась, хотя знала, что такое невозможно. Кристина — та еще любительница поваляться. Посидеть и доделать — не для нее. Спишет у кого-нибудь. Например, у меня.

— Десять часов дрыхла, и все равно спать хочу. Нужно меня назвать было Соней. Это как раз мое имя.

Снег хрустел под ногами. Мы быстро двигались по дорожке в сторону института. Учились в одной группе на последнем курсе факультета журналистики.

— Подготовила перевод текста на заметку встречи национальных лидеров? — спросила подруга, вымученно улыбаясь. Учитывая, что Кристина завалилась рано спать и задает такой вопрос, можно было понять, что она точно не подготовила.

— Да… — протянула, тут же хмурясь, когда она свернула в сторону, двигаясь по тропинке между домов.

— Ты куда? — остановилась, не ожидая такого поворота.

— По этой дорожке мы опоздаем из-за тебя, так что будем сокращать, — осведомила меня подруга, продолжая идти. Мне оставалось только удивляться ее изобретательности. Ну ведь однозначно хочет списать и нужно дополнительное время. И еще меня виноватой делает.

— Ты пришла со мной в одно время, — напомнила ей на всякий случай.

— Не говори ерунды.

Спорить было бесполезно. Поплелась за ней, надеясь показать на ее ошибку.

— Ладно. И что предлагаешь? Там ведь закрытая дорога.

— Ничего не закрытая. Очень даже проходимая.

— Ты хочешь идти через двор Бояровых? С ума сошла?! — даже остановилась от возмущения.

— Да, мы пойдем через старый дом. Там через сад близко. Никаких пробок, никаких объездов. Надо же было так удачно построить усадьбу… в центре города. И ведь сколько земли там, а власти ничего не предпринимают.

Открыла рот и тут же захлопнула. Это же надо что придумала!

— Кристин, ты в своем уме? Хозяева исчезли в этом доме. Просто вот взяли и исчезли. Как сквозь землю провалились.

— Мы с тобой не через дом пойдем, а через сад. Я уже ходила и жива-здорова, как видишь. Ну чего ты боишься? Такая трусиха! — весело воскликнула она и быстро подошла ко мне, хватая за руку.

— Подожди! — откинула ее руку. — Да при чем тут это? Просто их исчезновение не вызвало подозрений, а вот родственников… по истечении нескольких лет… очень даже. Там ведь были детки. Тебе не кажется все это странным?

Подруга не сдавалась, вцепилась в мой рюкзак и дернула на себя, направляя к дому.

— Уже поздно! Мы опоздаем. Ради меня, пожалуйста.

— Кристина…

— Ты веришь в мистические глупости?

— Нет, но…

— И правильно! Такие только в твоих книгах. Так сказать, фантазия. Вымысел! Пошли уже!

— Если сейчас вернемся, тогда успеем…

— Ни за что! — подруга абсолютно не умела уступать. — Мы уже решили.

— Кто решил? Мы?! Ты решила! — воскликнула, все же надеясь уйти отсюда.

— Мы, только ты этого еще не поняла.

— Кристина!

— Да хоть Фрося! Двигай быстрее ножками.

— Я не хочу!

— А ты уже здесь!

— Здесь… — повторила и осмотрелась по сторонам. Действительно, мы стояли в зимнем саду, представляющем собой сказку. Белоснежные деревья, беседка в инее и снег, стелющийся серебром. — Как красиво…

Не смогла удержаться от восторженных слов. Невероятная картина!

— Дай мне, — услышала голос подруги у своего уха. Почти оглушила.

— Что дать? — не поняла, если честно.

— Перевод. Я не сделала.

«Что и следовало ожидать. Кто бы сомневался! И так всегда!» — подумала, удивляясь ей. Затащила меня в богом забытую усадьбу, чтобы успеть списать и вовремя прийти в институт. Молодец!

— Сейчас?

— Ну да… Тебе жалко?

— Нет, — выдала и присела на корточки, начиная вытряхивать содержимое из рюкзака. А у меня там чего только не было. Доверху забито непонятно чем.

— Вот это срач! Все писательницы такие засранки? — весело поинтересовалась Кристина, откровенно улыбаясь. Только вот я не разделяла ее веселья.

— Нет, но с утра мне было не до этого, готовила отцу яичницу.

— А зачем? У вас же мама с шести утра не спит, бегает по кухне. Моя всегда наблюдает, пока кофе на веранде пьет, а потом с нами в подробностях делится.

— Ммм… — выдала, не собираясь отвечать. Зачем? Маму я свою любила и принимала такой, какая есть. Она заботилась о нас, и если что-то не получалось, мы закрывали глаза. Мать Кристины работала поваром в воинской части. Вероятно, чтобы не скучать и не давать грустить другим на кухне, она следила за соседями, чтобы потом активно обсуждать.

Выдала довольный писк. Наконец-то нашла тетрадь! Вытащила и торжественно вручила Кристине. Подруга взяла, но улыбка перешла в гримасу. Она скорчилась и, вытянув руку, спросила:

— Это кто?

— Где?

Быстро развернулась и увидела женщину в черном средневековом платье у входа в дом. Она наблюдала. Лицо ее не видела, но точно знала, что она смотрит на меня.

— Бежим! — крикнула подруга и рванула вперед вместе с моей тетрадью.

Следом и я.