Жаров лед

Елена Рахимова, 2021

В недалеком будущем Земля испытывает острую нехватку воды. Поиски и добыча живительной влаги успешно ведутся во всех уголках галактики. Сын русского владельца компании по добыче льда волей отца оказывается в космическом городе-колонии. Благодаря своей любимой собаке и строптивому нраву Викентий покидает дом, несясь навстречу приключениям. Он попадает в передряги, знакомится с местными. А затем во внезапно наступившей темноте выясняется, что колония захвачена и самое важное еще ждет его впереди…

Глава 1

Послушно остановив машину на красный сигнал светофора, Вик задумчиво разглядывал местный городской пейзаж. На асфальтированных тротуарах стояли пластиковые бочки с тоненькими чуть живыми деревцами. Словно нарисованные двухэтажные домики цвета кофе с молоком тянулись длинной вереницей по обе стороны главной магистрали. Тут и там встречались переносные клумбы с разными цветами и мусорные урны, сделанные также из пластика.

Все это выглядело настолько неестественным, что весь город казался Вику какой-то нелепой декорацией к малобюджетному кинофильму. Кое-где между жилыми домами втиснулись небольшие магазинчики и забегаловки, но сейчас все они были пусты. Люди торопились к остановкам корпоративных развозок. Как обычно, с утра местные жители рассаживались в синие электробусы, по бокам которых красовались логотипы в виде ледяных гор с надписями крупным белым шрифтом — «Жаров лед».

Вик проводил взглядом ближайшую развозку, она отчалила от остановки, устремившись по магистрали в противоположную сторону города к выездному тоннелю. Загорелся разрешающий сигнал светофора и Вик вдавил в пол педаль газа красного спортивного электромобиля.

С соседнего сиденья раздалось тихое поскуливание.

— Все хорошо, моя девочка. Мы немного прокатимся. Кэт, говорят, в этой дыре есть пляж.

Блю-Лейси¹ тигрового окраса неодобрительно фыркнула, перевернулась на другой бок и уткнулась носом в плюшевого медведя, бывшего некогда белым.

— Вы превысили максимально разрешенную скорость, — раздалось из динамиков машины.

— Спорткар и нужен для того, чтобы ее превышать, — буркнул Вик и ухмыльнулся, — не пылиться же ему вечно в гараже.

На следующем перекрестке за его машиной пристроился беспилотный полицейский патруль, среагировав на зашкаливающие показатели своего радара.

— Триста двенадцать зет, остановитесь возле тротуара, — потребовал робот-полицейский сквозь взвывшую сирену.

Но Вик совсем не собирался останавливаться или даже сбавлять скорость. Он лихо маневрировал между встречными развозками и редко встречающимися здесь личными автомобилями.

Миновав еще один перекресток, Вик посмотрел в зеркало заднего вида. Теперь к погоне присоединился второй патруль и оба требовали остановиться.

В кабине раздался звук входящего вызова. Вик замешкался, но сработал автоматический ответ на вызов, на экране приборной панели появилась голова седеющего мужчины.

— Викентий! Ты сейчас должен быть в офисе. Почему вместо этого я получаю сигнал об угоне одного из моих коллекционных спорткаров?

— Скука смертная в твоем офисе. Хочу развеяться.

— И куда ты здесь собрался?

Вик внезапно притормозил, дав одному из патрульных с ним поравняться, и начал методично выжимать его с дороги к тротуару. Когда маломаневренный патруль, уходя от столкновения, сдвинулся почти на самый край магистрали, Вик резко вильнул. Ударив противника в бок и выдавив его окончательно с проезжей части, спорткар снова рванул вперед. Беспилотник, вылетев на тротуар, потерял управление. Он впечатался в бочку с деревом, снес его, перевернулся и остался лежать на крыше. Его сирена стихла.

— Минус один, — радостно сообщил Вик, — отзови полицию!

Третий беспилотный патруль, присоединившийся к погоне на следующем перекрестке, выстрелил, целясь в спорткар. Он промазал, и пуля лишь слегка задела край заднего бампера, пройдя по касательной. Вик от неожиданности дернул руль в сторону, но почти мгновенно выровнял машину. Кэт снова жалобно заскулила.

— Не стрелять! Отбой! — мужчина завопил в рацию, которую все это время держал в руке, — там мой сын, не стрелять! Уберите своих псов!

Полицейские беспилотники затормозили и прекратили преследование, сирены стихли.

— Ты сумасшедший! Вик, это не Земля! Тут не церемонятся с нарушителями. Если бы тебя догнали…

— Если бы да кабы! — прервал отца Вик.

— Заканчивай свой стрит-рейсинг, давай в офис. Не красиво заставлять акционеров ждать, — произнес уже более спокойным тоном Генрих Жаров.

— Никуда не денутся твои акционеры. Я пляж хочу посмотреть.

— Так вот куда ты собрался. Он тебе не понравится.

— А вот это мы сейчас и узнаем.

Вик сбросил звонок и сбавил скорость. По правую сторону ему открылся вид на городскую площадь, в самом центре которой расположился памятник огромной глыбе льда. Это прозрачное пластиковое подобие, совсем не похожее на настоящий лед, игриво переливалось в лучах местной звезды.

Когда за веком глобального потепления на Земле наступил период таянья и испарения льдов, во многие районы планеты пришла засуха. Вода превратилась в главный дефицит человечества. Ее начали добывать в виде льда на других планетах, планетоидах, астероидах и даже кометах. Везде, где только могли найти.

Одним из таких мест и стала Зармина — русская колония по добыче льда на планете в нескольких световых годах от Земли в созвездии Весов. Вследствие приливных сил Зармина постоянно обращена одной стороной к своему светилу. На темной стороне в две тысячи сто двадцать третьем году разведывательная команда обнаружила залежи пресного льда. Генрих Жаров — один из ледяных магнатов, который на тот момент уже владел парой небольших астероидных колоний, выкупил право на местные залежи, и приступил к строительству новой колонии. За семь лет на светлой стороне планеты построили большой город для рабочих, а на темной компания «Жаров лед» развернула добычу льда.

В дальнейшем Генрих привлек в свой бизнес новых акционеров, колония разрослась, добыча увеличилась. Сегодня, в две тысячи сто пятьдесят первом году Жаров старший задумался о передаче всех дел своему единственному сыну. Возраст вкупе с пошатнувшимся здоровьем уже начал значительно мешать управлению большой компанией. Для передачи всей собственности и контрольного пакета акций Генрих впервые привез двадцати шести летнего Вика в свою резиденцию на Зармину, но привыкший к земным развлечениям сын заскучал от всей этой бумажной волокиты.

Преодолев еще пару перекрестков, Вик, наконец, увидел впереди полоску песчаного берега.

— Вот он! Кэт, мы добрались.

Собака встала, посмотрела в окно и нетерпеливо гавкнув, положила передние лапы на приборную панель.

Корпоративные развозки уже все покинули эту часть города, магистраль опустела. Только немногочисленные рабочие в синей форменной одежде, возвращающиеся по домам с ночной смены, изредка встречались на тротуарах, мелькавших за окном спорткара.

Остановившись неподалеку от вывески над входом городского пляжа, Вик надел темные очки и вышел из машины. Затем открыл дверцу пассажирского сиденья, прицепил поводок к ошейнику Кэтси, которая, прихватив в зубы любимого медведя, бодро выпрыгнула на улицу в предвкушении долгожданной прогулки.

Вик вытащил из бардачка пачку сигарет, сунул ее в карман, запер машину отца и двинулся к пляжу. Дойдя до места, где заканчивался тротуар и начинался песчаный берег, он отпустил Кэт с поводка. Почему-то в нос ударил едкий запах хлора, Вик невольно поморщился. Собака, задорно виляя хвостом, помчалась к воде пустынного пляжа.

Провожая свою любимицу взглядом, Вик обратил внимание на волны, которые накатывали на берег с подозрительной четко выверенной периодичностью. Посмотрел поверх воды вдаль и его взгляд уперся в округлую прозрачную стену купола, отблескивающего на местном солнце.

— Это бассейн! Огромный бассейн с искусственными волнами!

Вик пнул ногой пластиковую урну, та упала и покатилась по песку, оставляя за собой след из высыпающегося мусора.

— Есть здесь хоть что-нибудь настоящее?! — В сердцах выкрикнул он, достал сигареты и закурил.

Атмосфера на Зармине совершенно не пригодна для дыхания человека, поэтому город вынужден находиться под специальным куполом, дальний край которого и увидел Вик за бассейном. В ночное время купол сверху закрывается выдвижной шторой, не пропускающей лучи светила, создавая тем самым здесь восходы и закаты. Комфортная температура для обитателей города поддерживается с погодного пульта управления, в зависимости от фазы планеты. Степень свечения вместе с температурой меняется по мере приближения и отдаления колонии от звезды. Зармина проходит по эллиптической орбите свой годичный цикл равный примерно сорока земным суткам. Но календарный год здесь предпочитают синхронизировать с земным.

Вик краем глаза заметил, как справа из спасательного домика, находившегося чуть поодаль, выбежала девушка. Она двинулась в сторону воды, внимание ее явно привлекала резвившаяся в волнах Кэтси.

— Это, что собака?! — закричала девушка.

— Черт! — Вик затушил сигарету, затоптав ее туфлей в песок.

Он поспешил на помощь своей питомице, рванув к воде.

— Кэт, ко мне!

Собака, высунув язык, с крейсерской скоростью бросилась к хозяину. Девушка притормозила и сменила курс, направившись в сторону Вика.

— О боже, это настоящая собака! — просияла она.

Вик присел, опустив правое колено в песок, и развел руки в стороны. Тридцатикилограммовая Кэтси влетела в объятия к хозяину, чуть не повалив его наземь, намочив и испачкав его футболку.

— В этот бассейн нельзя с собаками?

— Бассейн? Ты, что новенький?

— Э-э-э… Да, новенький.

Он снова прицепил поводок к ошейнику Кэт, встал и начал неуклюже отряхиваться от мокрого песка.

— Собака! — блондинка, улыбаясь до ушей, наклонилась и осторожно, с опаской погладила Кэт, — настоящая! Неужели к нам наконец-то разрешили ввоз животных?

— Наверное, — Вик пожал плечами, — ты давно не видела собак?

— Давно? Никогда.

Кэт пришлась по душе новая знакомая, она начала лизать руку усевшейся на песок девушки в оранжевом купальнике.

— Как никогда?

— Ну, так… Я же родилась тут, ни разу не выезжала. Мой отец работает здесь еще с начала основания колонии.

Она, смеясь, полностью повалилась на песок, когда Кэтси перешла от облизывания руки девушки к облизыванию ее шеи.

— Животных на Зармине нет, ввоз запрещен… Был запрещен. Теперь, значит, папа сможет привезти мне собаку. Он как раз сейчас на Земле, у бабушки, которою я тоже никогда не видела, только онлайн. А ты? Ты с Земли?

— Угу, — Вик сунул в рот новую сигарету и уже щелкнул кнопкой импульсной зажигалки.

— А вот курить на пляже запрещено! — блондинка быстро вскочила, — знаков не видишь? — Она указала на пластиковый билборд за спиной Вика.

— Не заметил, — он обернулся и сунул зажигалку обратно в карман.

— Привыкай к нашим правилам, новенький. Как зовут? — она снова наклонилась к радостно виляющей хвостом собаке.

— Вик.

— Собаку!

— А-а… Кэт, Кэтси.

— Кэт, хорошая девочка. Ты даешь мне свою игрушку?

— Она хочет играть, просит, чтобы ты бросила медведя.

— Ну, давай играть! — блондинка с улыбкой взяла медведя и зашвырнула его подальше вдоль берега.

Кэт рванула за игрушкой, Вик еле успел спустить ее с поводка.

— Ух! Какая резвая.

— Это Блю-Лейси, активная порода. Ей нужно много двигаться.

— А купаться?

— Плавать она любит.

— Молодец, молодец, — спасатель потрепала по загривку вернувшуюся собаку, — пошли плавать? Кэт, ты со мной?

Девушка бегом направилась к воде. Собака, бросив медведя на песок, устремилась за ней. Блондинка немного отплыла от берега и остановилась, подпрыгивая на автоматических равномерных волнах. Заразительно смеясь, она обняла догнавшую ее Кэт, которая снова надумала полизать ей шею.

— Давай к нам, новенький!

Вик, немного помешкав, сбросил обувь, футболку и джинсы. Он вошел в воду, присоединившись к единственным на всем пляже купальщикам.

Кэт, сильно брызгаясь, переместилась на руки к хозяину и теперь лизала уже его шею.

— Зачем они тебе в воде? Оп! — Блондинка, улыбаясь, шустро стащила очки с лица Вика и надела их себе на голову, — ой!

Вик отвел темно карие глаза в сторону, под его правым глазом красовался поперечный шрам с идеально ровными стежками.

— Откуда такое украшение?

— По глупости.

Придерживая бултыхающуюся Кэт левой рукой, он забрал очки обратно и снова водрузил их на лицо.

— Извини, — девушка посмотрела на него растерянно.

— Да ничего трагичного, просто подрезали на дороге. Я догнал ту машину, съездил водиле по лицу, но он был не один. Ну и… Мне надрали зад, — он отпустил Кэт, она поплыла к берегу, — в итоге двадцать пять швов.

— Ого, сколько?!

— Ну да, приятного мало. Но, не бери в голову.

В этот момент штора купола стремительно поехала вверх, твердо намереваясь погрузить город в ночную тьму.

— Что происходит? — Вик повернул голову в сторону края купола.

— Не знаю.

— Смена времени суток? Еще же только утро, — он инстинктивно глянул на свой смарт-браслет, — связь пропала.

— Раньше такого не бывало, может какой-то сбой.

Они вместе доплыли до берега, когда купол уже на четверть закрыла штора. Вик подобрал свою одежду и защелкнул поводок на ошейнике Кэт, дожидавшейся хозяина на берегу.

— Я проверю на станции.

Девушка бросилась к домику спасателей, Вик поспешил за ней.

Примечания

1

Порода собак