Небо Эдема

Елена Прохожаева

«Небо Эдема» – вторая книга цикла «Тёмные Облака», в которой говорится о многомерности, о великих Силах мироздания, людях и отношениях между ними. О Древе Жизни и о Большой Лжи. И о свободном выборе человека, определяющем его будущее. Книга написана как метафизическая сказка-триллер, в котором персонажи и события реальны, а совпадения не случайны.

Сердце Академии Магии

Это было совсем другое место. Оно напоминало выжженную солнцем степь, оглядевшись, они не увидели ни деревца.

— Ты больше не в Канзасе, Элли, — пошутил Сергей, стараясь сохранить самообладание.

— Это и так понятно, — ответила Илана, — А где мы?

— Я нас доставил почти на место. Недалеко отсюда находится город, а в нём — здание Академии Магии, куда мы и направляемся. Дойдём туда пешком, по дороге обсудим детали, — сказал Шу, аккуратно складывая крылья и указывая направление кончиком хвоста.

Через полчаса ходьбы они увидели на горизонте небольшой город. Чуть позже стали видны его ворота и большая рыночная площадь, уставленная яркими шатрами и палатками. Везде толпились люди, окружая зазывал и ораторов, которые бурно жестикулировали, время от времени вздымая руки к небесам. Зрелище было похоже на ярмарку, как её показывают в фильмах о средневековье.

— Послушай, — обратилась Илана к Шу, — а точно нас с тобой пустят в город? Может, нужен ошейник или поводок какой-нибудь?

Дракон возмущённо фыркнул.

— Ты бы ещё намордник одеть предложила. А давайте-ка я на вас поводки нацеплю, это будет гораздо уместнее. Там, куда мы идём, Драконы в большом почёте.

— Ладно, не обижайся. Мы так многого не знаем…

Илана резко остановилась. До неё вдруг дошло, что они действительно слишком мало знают о том, что их ждёт. На неё навалился страх совершить непоправимую ошибку, выдать свои намерения противнику из-за элементарного отсутствия информации.

— Я подумала, что мы будем там сильно выделяться, нас быстро вычислят, — она вопросительно посмотрела на Шу.

Тот сделал вид, что не заметил её остановки и, продолжая идти, ответил:

— Не переживай, что вы будете выделяться. В том месте это скорее норма, даже достоинство. Там все будут выделяться, каждый в свою сторону. Вам же было сказано, что там собирают выдающихся… или, мнящих себя таковыми, что, по сути, одно и то же, хе — хе — кхе, — драконий смех окончился облачком сизого дыма.

— А если серьёзно, — продолжил он, прокашлявшись, — У вас есть большое преимущество — вы почти ничего не знаете о том, с чем вам предстоит иметь дело. В отличие от всех прочих, готовых видеть то, что они ожидают. Или то, что от них ожидают. Ваш взгляд будет чистым, не затёртым бесполезным багажом мёртвых знаний. Бесполезным, потому что там всё не является тем, чем кажется. Слушайте себя, своё сердце. И импровизируйте.

Пока они шли, город приближался. До ушей стали доноситься рыночный шум, отрывочные возгласы и лязг каких-то механизмов.

Подойдя совсем близко к пёстрому шатру, стоящему на отшибе, они увидели небольшую кучку людей, окруживших молодую черноволосую женщину с ясными серыми глазами и звонким голосом. Порывистый ветер донёс её слова:

— Братья и сёстры! У нас появилась уникальная возможность объединиться, забыть о разногласиях и недопонимании, и всем вместе возжечь огонь Духа! Сколько можно сидеть в засаде, поодиночке мы мало на что способны. Мы здесь собрались, чтобы признать — нас отметила Сила, мы — люди Знания! Мы так же отличаемся от всех этих обывателей, преследующих нас, не понимающих нас и боящихся, как человек разумный отличается от обезьяны. Пора нам понять, что между нами, по какую бы сторону Света и Тьмы мы не были, гораздо больше общего, чем различий. Мы воздвигнем тут платформу Нового Мира, нашего мира, для таких, как мы. Целители, ясновидящие, маги, колдуны и некроманты отныне выступят под единым знаменем Духа и Силы!

Даже издали было видно, как горят её глаза, Сергею даже показалось, что в воздетой руке она держит пылающее сердце, как Данко. Было очевидно, что говорит она искренне и верит каждому своему слову.

Закончив говорить, женщина взяла в руки стоявшую рядом корзину с какими-то экзотическими фруктами и начала обходить присутствующих, раздавая каждому из них по плоду. Когда она подошла к Сергею, тот сморщил нос и отстранился — Серый настоятельно не рекомендовал к ним прикасаться. Илана же напротив, любопытства ради, взяла один и поднесла к лицу. Что-то в напряжённой позе Сергея её остановило, и она вопросительно посмотрела на Шу.

— Просто удивительно, как люди падки на слова! — сказал Дракон тоном скучающего философа, — В этом ваша самая большая беда — вас так легко заговорить. Пару минут пожонглируешь словами вокруг красивой идеи — и за тобой уже толпы потянулись, как за дудочкой крысолова. Не на слова смотри, а на то, что за ними. На их начинку, наполнение, на то, что в это время происходит внутри и вокруг тебя. Вот обрати внимание, волка не так просто провести, он сразу запах гнили распознаёт. Смотри внимательно, что ты держишь в руках!

Шу резко перешёл на приказной тон, и его слова подействовали на Илану как ледяной душ. В глазах прояснилось, хотя секунду назад она не чувствовала в них тумана. Посмотрев на диковинный плод, она с омерзением разжала руки — тот весь был покрыт копошащимися червями.

— Я же сказал, держите ухо востро. Здесь всё не то, чем кажется.

Когда коварно подкравшаяся пелена иллюзии больше не застилала глаза, картина перед ними выглядела совсем по-другому. Худая черноволосая женщина с горячечным блеском в глазах совала в руки слушавшим её людям гнилые червивые плоды. И они, заворожённо глядя на неё, подносили их ко рту и ели. Илану чуть не вырвало от этого зрелища, она поспешила отвернуться, и они прошли дальше, по направлению к городским воротам.

У ворот, вопреки ожиданиям, не было никакой стражи. Они были гостеприимно распахнуты, приглашая путников прямо на центральную площадь. На ней высилась строящаяся конструкция, и сразу стало понятно, откуда доносился лязг металла. Её каркас напоминал гигантское яйцо, к которому приваривали чешуйки разного размера. Нижние, самые крупные, напоминали лепестки огромного цветка. В целом выглядело даже красиво, хотя на вкус Иланы и Сергея — какой-то чужой, нечеловеческой, холодной красотой.

Обойдя конструкцию, путники подошли ко входу в большое новое здание. Оглядевшись, Илана поняла, что большинство зданий в этом городе будто только что построены, что придавало ему немного бутафорский вид. Впечатление неестественности, ненастоящести усиливала архитектура. Словно следуя замыслу дилетанта, город был спланирован, как нагромождение стилей, эпох и концепций, без особой логики и смысла.

Возле входа толпились люди, большая их часть явно выжидала, не решаясь войти внутрь. Протолкнуться к дверям казалось не простым делом.

Но стоило Шу слегка расправить крылья, как путь внутрь здания тут же очистился. Так они и вошли — Шу важно вплыл, горделиво посматривая с высоты длинной шеи, Илана и Сергей по правую и левую стороны от него.

Войдя внутрь здания, Илана испытала странное чувство. Новенькая отделка, запах свежей древесины и сияющая белизна краски говорили о новизне и свежести. Но что-то тут было явно не так. Присмотревшись, Илана поняла — все пропорции, линии и соотношения тут отклонялись от принципа золотого сечения.

Получив художественное и музыкальное образование, Илана обрела также возможность с разных сторон увидеть и почувствовать, как организуется пространство, если в основе лежит принцип Гармонии Мироздания. Он был в величии и торжестве Духа органных хоралов Баха и венчал куполом собор святого Петра, проявлялся божественной легкостью в гении Леонардо да Винчи и Моцарта. Его вибрацию невозможно было перепутать ни с чем, он либо был, и тогда возникало ощущение благости, стройной ясности, которую можно было выразить словами Творца из Ветхого Завета: «И сказал он, что это Хорошо». Либо его не было, и тогда всё разваливалось и оставляло осадок недостаточности, неудовлетворённости.

В интерьере Академии Магии не было вопиющих нарушений и уродства, которые бросались бы в глаза и вызывали явный душевный дискомфорт. Но было множество маленьких отклонений, искажений — пара сантиметров, несколько герц или слегка сбитый ритм, которые ощущались в пространстве как ловчая сеть, накинутая на сенсоры восприятия и стаскивающая его в иную, искаженную реальность. Это было так явно, что Илана даже закрыла глаза, чтобы остановить это тонкое воздействие, восстановить в себе первоначальные настройки. Внезапно она вспомнила о своей первой тренировке в Эдеме. Тут же увидела на полу перед собой лежащую восьмёрку и вертикально поднимающийся из её центра стержень. «Ось Мироздания», — произнесла она про себя и ощутила себя хрустальной бусиной на бесконечной струне, проходящей через Центр Всего. Видимо, уже знакомое Имя Бога из Книги активировалось и сработало автоматически. «Я снова в Порядке», — с удовлетворением подумала она.

— Отлично, зачёт. Первый тест ты прошла, — похвалил её Шу, который, похоже, не упускал ничего.

Сергей ничего такого не заметил, свои ощущения он не подвергал тщательному анализу, доверяя реакции своих помощников. В этот раз, войдя в Академию Магии, Серый вздыбил шерсть и прижал уши, из чего Сергей сделал вывод, что расслабляться не стоит.

Они шли по пустому центральному коридору, с любопытством глядя по сторонам. Шу оказался прав — Драконов тут действительно чтили — их было очень много в элементах отделки, настенных фресках, скульптурах, попадавшихся чуть ли не на каждом шагу.

Шу чинно шествовал среди них, как монарх, вернувшийся в своё королевство после долгой отлучки.

Серый навострил уши — до них стал доноситься шум голосов. Сергей быстро определил откуда он доносится, и они свернули в один из боковых коридоров. Постепенно нараставший шум вдруг затих, вместо него зазвучал приятный, хотя и резковатый, женский голос. Он раздавался уже совсем рядом, за одной из ближайших дверей. Одна из них была не плотно прикрыта, Сергей отворил её, заглянул внутрь, оглянулся, кивнул и путники тихонько вошли.

Это было большое помещение, напоминающее актовый зал Дворца Культуры.

Посреди сцены стояла худая жилистая женщина неопределенного возраста. Вернее, тело и лицо говорили о неизвестно сколько длящейся молодости, в отличие от взгляда, который больше бы подошёл древней рептилии. Одета она была в длинный чёрный балахон с глубоким клинообразным вырезом на груди, волосы были гладко зачёсаны и собраны в тугой узел на затылке.

— Моё имя — Морана, начала она, и Илана подумала, что имя вполне подходящее — обтянутое кожей бледное лицо смахивало на череп и напоминало о смерти.

— Я возлюбленная и избранная дочь великой МАтери, — при этих словах она подняла вверх руки, — И буду для вас проводником и исполнителем её воли. Я собрала вас здесь для того, чтобы объявить: новый мир настал! Он зарождается прямо здесь, прямо сейчас. Он будет отличаться от всего, что было раньше. Мы начнём с чистого листа. Мы отринем всю ветошь, весь нафталин человеческой истории и культуры. Все эти глупые россказни, которыми исписано большинство их книг. Все эти банальности типа: возлюби ближнего своего или вот ещё: вера, надежда, любовь, — тон её стал издевательским, — веками нам навязывали фальшивую идеологию, угнетали нашу истинную суть. Всё это разделение на добро и зло должно быть отправлено на свалку, без раздумий. Мы создадим общество свободных Духом людей. А Дух не делим на чёрное и белое. хорошее и плохое, у него нет правил. Его ничто не держит и не сдерживает. Ничто не имеет значения, только он — голодный гордый Дух. Его единственный аргумент — это его желание. И для того, чтобы оно осуществилось, мы объединим усилия, вдохнём Жизнь в сердце нового мира, в сердце нашей Академии Магии. В ней не будет приглашённых профессоров и преподавателей, мы сами их назначим из наиболее достойных и опытных из нас. Моим главным заместителем и помощником будет он — Морана обернулась и указала на невысокого плотного черноволосого мужчину, который стоял в двух шагах позади неё.

— Позвольте представить — Беслан, мой супруг и соратник, чёрный Маг, проводник в мир Хаоса.

Тот вышел вперёд и обвёл сидящих в зале людей тяжёлым взглядом. Когда он заговорил, у Иланы неприятно похолодело в животе — голос его был очень низким и глухим, словно шёл из-под земли.

— Хаос — это прежде всего источник силы. Бесконечной силы и могущества. Из первозданного хаоса возникло всё, что существует. Оно возникло из чистой энергии, воплотившись, материализовавшись, и на это ушло ещё больше энергии. И огромная куча энергии уходит на то, чтобы удерживать это всё от распада — безуспешно, так как рано или поздно всё деградирует, распадается, умирает. Это доказывает, что миром правит энтропия. Когда хаос касается любого объекта, он берёт своё — сила разрушения высвобождает энергию, которую можно впитать, можно использовать. Но он не прощает слабости и мягкотелости, — таких как вы он съедает и выплёвывает шкурки. Ваши белые и пушистые овечьи шкурки. Поэтому я буду выбивать из вас всё, что делает вас слабыми, уязвимыми — овцами, бэээээ, — он издевательски заблеял и грязно выругался.

— На свой факультет, факультет Хаоса я возьму только тех, кто не боится, не смущается и не сомневается. Если я скажу снять штаны и сесть в огонь, — значит, надо это сделать, и без задержки. Только такие будут достойны взять свою Силу. Я проведу их в такие глубины преисподней, где только и можно получить власть над материей и стать всемогущими. Я проведу вас туда, ибо я — Пограничник!

Илана слушала эти речи, понимая, что какое-то рациональное зерно в них есть. Но вокруг этого зерна было накручено и наверчено много откровенно темного, агрессивного и даже болезненного смысла. Когда Беслан назвал себя Пограничником, она поняла, что он имел в виду границу между слоями Мироздания и свою вхожесть в Нижние миры, но подумала она сразу о пограничном расстройстве личности. «Это же надо, сколько психопатологии и нелеченых детских травм стоит за такими „великими и ужасными“ чёрными магами и колдунами», — подумала она.

Тем временем Морана позвала всех собравшихся немедленно приступить к созданию «Живого сердца Академии». Вереница людей потянулась к выходу. Сергей, Илана и Шу, стоявшие у дверей, вышли первыми. Когда они вместе с остальными вернулись к входным дверям, то увидели, что на площади вокруг странной яйцеобразной конструкции уже собралась толпа.

Вышедшие из здания влились в неё, пройдя к центру и образовали ближний к скульптуре круг. Морана, Беслан и несколько, видимо приближенных к ним магов, положили на неё руки.

— Братья и сёстры! Готовы ли вы поделиться всем, что имеете и собрать эти знания, заложить их в ядре нашей Академии?

— Да! Готовы! — прозвучало в ответ со всех сторон.

— Тогда — начали! Направьте все свои активы и дары в центр Кокона, и наполним его своей энергией, оживим своим дыханием!

Илана и Сергей, в отличие от остальных, в центр круга не пробирались, оставшись у входных дверей и наблюдали за происходящим издали. Они увидели, как после слов Мораны начала светится конструкция, к которой от каждого из стоявших вокруг потянулись воронкообразные светящиеся жгуты. Они исходили у многих из головы, у части — из низа живота, у некоторых — и то и другое вместе. Все эти жгуты собирались внутри яйцеобразного чешуйчатого кокона и формировали по виду живую пульсирующую ткань. Когда всё закончилось, кокон задышал — довольно заметно расширялся и опадал. Посмотрев на лица людей, Илана вздрогнула — они были серыми, будто собравшиеся по доброй воле отдали, как минимум, половину своей жизненной силы. В глазах их не было больше восторженности и энтузиазма, не было радости от осуществления великой цели. Они были явно опустошены. Никто не переговаривался, не шутил и не смеялся, все тихо, молча, не глядя по сторонам, разбрелись кто куда. Радость, торжество и блеск в глазах Илана увидела только у Мораны. Та смотрела на кокон, как мать смотрит на новорождённого младенца. Во взгляде Беслана читалась хищная алчность, он смотрел на яйцо с вожделением. «Семейка упырей», — подумала Илана.

Сергей происходящее пока никак не оценивал. Он собирал информацию. Но всё это ему очень не нравилось.