Небо Эдема

Елена Прохожаева

«Небо Эдема» – вторая книга цикла «Тёмные Облака», в которой говорится о многомерности, о великих Силах мироздания, людях и отношениях между ними. О Древе Жизни и о Большой Лжи. И о свободном выборе человека, определяющем его будущее. Книга написана как метафизическая сказка-триллер, в котором персонажи и события реальны, а совпадения не случайны.

Драконий Аспект

— Гхм… хммм… мне можно идти? — осипшим враз голосом спросил Сергей. Он заговорил вопреки своему первоначальному решению — надежда оказаться от этого страшного и могущественного Мага, как можно дальше и как можно скорее, взяла верх.

Шин медленно повернул голову и посмотрел долгим оценивающим взглядом. На этот раз Сергей ощутил сильный жар, не более того. Видимо гость соразмерил силу своего воздействия с его возможностями.

— Останься, тебя это тоже касается. Идти вам нужно вдвоём. Вернее, втроём. Я пойду с вами.

— Идти? Куда? — вопрос прозвучал одновременно, но с разными интонациями. В голосе Иланы слышались интерес и жажда приключений, у Сергея голос дрожал от ужаса. Вот это поворот. Никуда идти вместе с Шин Сергею не хотелось, будь это самое распрекрасное место во Вселенной.

— Помнишь, мы говорили о спуске в Нижние Миры? — обратился Шин к Илане, — мы идём туда.

На Сергея стало больно смотреть. «Это худший день в моей жизни», — подумал он обречённо, — «но неужели этой… безбашенной ни капельки не страшно? Ну да, ей же не приходилось воевать со Змеями или отбиваться от Стража.» Но, посмотрев на Илану, он отбросил эти мысли. Легкомысленной и наивной она точно не была. Сейчас она смотрела на Шин очень серьёзно, обдумывая его слова, словно проводя внутреннюю ревизию.

— Я готова, — наконец сказала она.

— Я готов, — неожиданно для себя самого выпалил Сергей. Ну не отпускать же её одну, в самом деле. И разве кто-то обещал, что будет легко? Кроме того, вспомнив об обитателях Преисподней, Сергей почувствовал себя намного уверенней рядом с Шин. «Вот же как всё относительно, — сказал он себе, — особенно, что касается страха. Сейчас я просто в восторге, что этот грозный малый на нашей стороне. Пусть теперь Змеи боятся!»

— Сейчас появилась возможность пройти вниз, не привлекая излишнего внимания, — сказал Шин, усаживаясь поудобнее на резной деревянный стул.

— А зачем мы идём, в чём цель миссии? — деловито спросила Илана, как заправский агент спецназа.

— Это вам ещё знать рано, — ответил Шин, но увидев недоумение и растерянность на их лицах, пояснил — Прежде всего, вам этот спуск необходим сам по себе. Без него вы не сможете пройти выше. Можете считать его учебным — со всеми вытекающими испытаниями, тестами и экзаменом. Но и для Проекта в целом он может сделать много полезного, дать дополнительные возможности для трансформации тьмы Перевёрнутого Древа.

— А что за лазейка такая образовалась? — с любопытством спросила Илана.

— О, тут тебе будет интересно. Как вы можете догадаться, ваш Эдем далеко не единственный в своём роде виртуальный мир. Более того, даже высокоуровневые обитатели Перевёрнутых Миров умеют создавать такие пространственно-временные карманы. Особенно хороши в этом Техногенные цивилизации, или, как вы их называете, Машины. В данный момент проявилась их активность — был создан сквозной портал, ведущий вниз. Работает ли он в обе стороны — неизвестно. Скорее всего, нет. Зная цели и аппетиты его создателей, можно предположить, что он действует по принципу: «всех впускать, никого не выпускать».

— Как же мы выберемся? — спросил Сергей.

Шин молчал с непроницаемым выражением смуглого лица.

— Это и будет одним из тестов? — догадалась Илана.

Шин кивнул.

— Это ловушка, понятно, — начал Сергей, — Но кто же туда сунется по доброй воле, где берутся такие глупцы? Кроме нас, конечно, — добавил он, посмотрев на Шин.

Тот усмехнулся и ответил:

— Вы явно недооцениваете изобретательность ваших оппонентов, они вовсе не рассчитывают на простаков. Скорее на тех, кто мнит себя мудрецами. Особенно на сильных магов, целителей и других одарённых Силой людей. Их призывают для участия во вневременном проекте под предлогом объединения сторонников сил Света и Тьмы на равных условиях, в интересах общего развития.

— Что-то мне этот проект уже не нравится, — поёжился Сергей, — напоминает совместный ужин овец с волками.

— Однако, многие клюнули на эту наживку. Им спели дифирамбы, вознесли до небес их способности и силу, они и повелись. Классика. Воистину, ничего нет нового в подлунном мирееэээ…, — потянувшись, Шин зевнул, демонстративно скучая.

— Когда идём? — спросила Илана.

— Сейчас, — не меняя расслабленной позы, ответил Шин.

— А собраться? Предупредить родных? А что с собой брать? А что им сказать? — вопросы посыпались на Шин как горох из ведра. Он встал, быстро увеличившись в размерах, и строго взглянул на людей, высоко подняв одну бровь.

— Вы словно дети малые. Во-первых, ничего никому говорить не надо. Вы что, не слышали, куда мы направляемся? Время там не равно вашему, как и в Эдеме. В ваши реальности вы вернётесь в ту же точку, что и вышли, в то же мгновение. Во-вторых, всё, что вам нужно, находится в вас самих.

— А если мы не вернёмся? Как это будет выглядеть? — тихо спросила Илана.

— Ну что же, всякое бывает. Иногда люди засыпают и не просыпаются, — безмятежно посмотрел на неё Шин.

— А как же Книга Имён? Её-то хоть можно взять? — умоляюще сложив руки, взмолилась Илана. Ей очень не по себе стало от мысли, что они пойдут в змеиное логово совсем безоружными.

— Вот Книгу взять не только можно, но и нужно, — усмехнулся Шин, — но она уже здесь, за ней не нужно никуда ходить. И открою вам секрет — Книга уже встроена в вашу структуру, вписана в ваши тела. В какие бы пространства вы не пошли, она всегда будет с вами. Как твои Волк и Ворон, — Шин посмотрел на Сергея, — их не всегда видно, но в нужный момент они всегда выходят и действуют.

Сергей кивнул. С момента их с Иланой первого появления в Эдеме, у него установилась хорошая связь с обоими своими аспектами. Он чувствовал их постоянно на периферии сознания, а при необходимости — проверить дорогу впереди или просканировать ситуацию на опасность — они безотказно появлялись и несли службу. «Помощники мои дорогие», — с нежностью мысленно погладил их Сергей и услышал ответное урчание Серого.

— Это очень хорошая новость, — обрадовалась Илана, — значит Книга будет проявляться только по необходимости, а в другое время её не будет видно?

«И нас с ней не спалят», — подумал Сергей.

Шин согласился с его мыслью:

— Да уж, тем, кто вас там будет встречать, видеть её совершенно ни к чему.

— А что мы там скажем? У нас есть легенда, прикрытие? Приглашение какое-нибудь? — спросила Илана.

— Гораздо лучше, — хитро прищурился Шин, — у вас есть Дракон.

Сергей открыл рот, собираясь что-то сказать, но так и застыл, Илана же запрыгала на месте. Наконец то она опять увидит его, своего великолепного, жаркого как вулкан, иссиня-чёрного Дракона!

— Этот проект, вернее, коварный план по заманиванию Душ, снаружи выглядит как Академия Магии со многими факультетами. Есть там целительский, — Шин посмотрел на Илану, — Есть и шаманский, — повернулся он к Сергею. Но есть ещё факультет Драконов и Всадников. Это древнее, скрытое и охраняемое знание. Со временем вы узнаете больше. Сейчас вам нужно знать только то, что вам обеспечено вступление в эту Академию, так как у вас уже есть свой Дракон. Да вас там просто с руками оторвут!

— А где Дракон? — не понял Сергей. Эту главу из жизни Иланы он пропустил.

— Не спеши, сейчас всё будет, — успокоил его Шин, — Хочу только предупредить — когда я войду в свой аспект Дракона, вам придётся иметь дело именно с этим аспектом, с его нравом, обычаями, своеобразным чувством юмора. Другие мои аспекты и качества временно станут недоступны. Но иначе нам не попасть туда, куда мы направляемся, не вызвав подозрений.

Илана и Сергей кивнули, в знак того, что поняли.

Шин немного театрально вскинул руки, расправив свой тёмно-синий плащ над головой, затем крутанул ими, вызвав некое подобие смерча вокруг себя. Через секунду его уже было не видно, а через минуту стремительное движение воздуха успокоилось, и на людей пристально смотрел развалившийся на стуле Дракон. Стул охнул и зашатался, и Дракон плавно стёк с него, как огромный кот.

— Ну, привет, человечки, — не в такт словам открывая пасть, промолвил он. Его голос напоминал голос Шин, но был более низким и хриплым. Сергей бы даже назвал его разбойничьим.

— Ты такой… не очень крупный? — почти разочарованно спросил Сергей.

— Ты такой… не очень умный? — передразнил его Дракон, — Видно, что ничего о нас не знаешь. Стану каким угодно большим, если размер помещения позволит. Где я тут, по-твоему, развернусь во весь рост? Бэт мне голову оторвёт, если я тут всё разломаю.

Илана без лишних слов подошла и обняла его за шею. Дракон смущённо проворчал, уворачиваясь:

— Ладно, ладно. Ну вас, с вашими телячьими нежностями. Кстати! О телятине. Я хоть и аспект одной из Великих Сил Мироздания, но очень даже плотный аспект, — он похлопал себя по животу когтистой чешуйчатой лапой, — мне бы пожрать. И мясца бы побольше! Ногу баранью было бы в самый раз.

— Где же мы тебе барана здесь возьмём, — опешил Сергей.

— Где, где — в Караганде! Что это за Эдем без овечек и барашков, хе — хе, — довольно рассмеялся своей плоской шутке Дракон.

Он прошёлся по комнате, волоча за собой длинный хвост, и направился к входной двери.

— Подождите меня здесь, пока я быстро поохочусь и поем, — сказал он, повернув назад голову на длинной шее, — Я мухой! Туда и назад.

Разбежавшись походкой большого варана, Дракон оттолкнулся лапами от земли и взлетел. Илана и Сергей выбежали за дверь вслед за ним и заворожённо смотрели как он делает круги в небе. Не ограниченный стенами человеческого жилища, Дракон принял свой обычный размер и величественный вид. Поднимаясь всё выше, он постепенно исчез из виду, и когда стих ветер, поднятый огромными крыльями, Илана и Сергей, наконец, посмотрели друг на друга.

— Очешуеть, — словечко из культового сериала само прыгнуло Илане на язык и оказалось как нельзя кстати.

— Не могу не согласиться, — Сергей развёл руками, — именно это слово хорошо описывает ситуацию и всю гамму моих чувств.

Ошеломлённые, они вернулись в дом, допивать чай и приводить мысли в порядок. К чему готовиться они не представляли, значит нужно было прийти в свою самую лучшую форму, самое оптимальное состояние. А там — будь, что будет!

Дракон вернулся на удивление быстро. Сергей только успел положить в рот последний кусочек пирога, как воздух за стенами дома заходил ходуном, послышались громкие хлопки, как от преодоления самолётом сверхзвукового барьера. «Зашёл на посадку», — подумал Сергей.

Через минуту в дверном проёме появилась довольная чешуйчатая морда, а за ней, плавно покачиваясь, втекло и всё длинное туловище.

Дракон опять уменьшился до комфортных размеров, комфортных для себя, в первую очередь. Он запрыгнул на полюбившийся ему стул и свернулся калачиком.

— Как тебя зовут? — спросил Сергей, — Неудобно к тебе обращаться просто — Дракон. Имя у тебя есть?

— Щассс, разбежался! Имя ему назови! — тот сверкнул на Сергея изумрудным глазом, — Моё истинное имя даже она не знает, — кончик хвоста указал на Илану, — хотя мы с ней давно и довольно интимно знакомы.

Сергей вопросительно посмотрел на Илану, и она сделала странный жест, указывая пальцем куда-то в центр своего тела.

— Как всё-таки тебя называть? — спросила она, — Может, мы сами дадим тебе имя? Вот я, например, вспомнила мультфильм «Му Лан», там был очень симпатичный дракон Му Шу, это был мой любимый персонаж. Он был действительно классный, у меня даже знакомый в его честь яхту назвал и обошёл на ней вокруг света. Хочешь, мы будем тебя называть Му Шу?

Дракон недовольно сморщил морду.

— Это ваше Му оставьте коровам. Против Шу я ничего не имею. Главное, там есть буква Шин — знак стихии огня. Это мне подходит.

— Вот и славно. Ну что, — потирая и разминая руки, сказал Сергей, — Когда отправляемся?

После того, как решение было принято, с сомнениями и опасениями было покончено.

— Вот только прилёг после сытного обеда, — капризно проворчал Шу, но, тем не менее, сполз на пол, потянулся и расправил крылья. Несмотря на его небольшие размеры, людям пришлось прижаться к стенам — настолько внушительным был их размах.

Сергей подумал о том, какая огромная разница была между Шин и Шу. В первом чувствовалась вся невероятная мощь его Сути, второй же был одной из многочисленных граней этой Сути. Ему явно не хватало концентрированной собранности, мудрого величия и отточенной до блеска сдержанности, которые понравились Сергею в облике Шин. «Но, может, Шу ещё удивит нас собственными достоинствами», — подумал он, — «Скорее всего так и будет, с учётом того, что я и вправду ничего не знаю о драконах. Если сам Шин решил положиться на этот свой аспект, то и нам стоит это сделать».

Они вышли из дома и Шу взмахнул несколько раз крыльями, подняв небольшой ураган. Потом направил движение ветра по спирали. Поднявшийся в воздух ворох скошенной травы и листьев закружил с увеличивающейся скоростью, всё больше закрывая обзор, пока не образовал окружающую всех троих стену. Илане и Сергею показалось, что их подхватило смерчем, приподняло над землёй и поставило обратно. Когда ветер стих, и непрозрачная стена опала, люди с изумлением обнаружили, что находятся уже не в Эдеме.