Я из рода камышовых рысей 2

Елена Помазуева (2024)

Продолжение приключений рыси Евы Линс, новое расследование. Реставрация королевской власти запутанное и опасное дело. Среди множества заинтересованных лиц трудно разобраться, кто друг, а кто сам хочет занять почти свободный престол. А ведь вокруг не просто маги, но и оборотни.

Глава 1

Пушистый зверек увлеченно пережевывал сочную траву, шевелил ушками и косил глазками во все стороны, но меня не замечал. Я притаилась среди огромных кустов с маленькими желтыми цветочками, источающими резкий аромат, перебивающий запах хищницы. Легкий ветерок веял в мою сторону, и серый заяц не подозревал о затаившейся угрозе. Потому я не торопилась, выжидая подходящего момента.

Прицелилась, прижалась телом к земле и, переминаясь лапами, начала пробираться между веток. Сильный толчок и мощный прыжок вперед на ничего не подозревающего зайца.

Врезалась в синее пламя, вспыхнувшее спереди. От негодования из-за сорванной охоты я зарычала и кинулась на появившегося мужчину. Он мгновенно обернулся снежным барсом и прижал лапами к земле, но меня это не остановило. Прогулка с раннего утра и до обеда по лесу в поисках добычи, долгая засада, и вдруг вожделенная добыча ускользнула из-за откормленного королевского барса!

С рычанием вгрызлась в шею и, перебирая зубами, старалась добраться до горла и придушить наглого кошака. Барс лежал на спине и бил по мне всеми четырьмя лапами, стараясь скинуть, но я была зла. Очень зла!

Барс понял, что не отступлю, и схватил зубами мою темно-рыжую в коричневую полоску шкурку. Не спущу! Мы боролись, кувыркались в лесной траве, рычали друг на друга и рвали зубами до крови.

Конечно, барса я знала. Но он лишил законный добычи! За время прогулки по лесу я очень проголодалась. Последние несколько дней живу в звериной ипостаси, охотясь и добывая пропитание быстротой реакции и скоростью лап. Летом, когда начались каникулы, моя упрямая девчонка решила исполнить обещание обойти леса.

Королевский барс сорвал охоту и оставил без обеда, а возможно, и без ужина, за что получал взбучку. Красавец-кот пытался приручить меня. Меня! Я не нагулялась, и не тороплюсь выбирать пару. Ему пора остепениться, выбрать кошечку и править королевством, как объяснила моя девчонка. Но я молодая рысь!

У девчонки тоже поклонник есть. В академии каникулы, и она старается о нем не думать. Полностью одобряю ее решение. Мы с ней слишком молодые, чтобы подчиняться котам, без разницы какой расы.

Хорошенечко потрепав шкуру снежного барса, я гордо встала, выдала ему грозное: «Вау!» и, развернувшись, направилась в сторону речки, чтобы плюхнуться в теплую воду. Всю шкурку своей кровью испачкал.

Позади меня слышалось тяжелое дыхание снежного барса, мотнула недовольно хвостом. Только его не хватало в реке. Подошла к берегу и, отфыркиваясь, напилась воды, чтобы смочить горло. Жара летом наступала прямо с утра.

Раззадоренная недавней стычкой, зашла в воду и поплыла, остывая и сгоняя раздражение на королевского барса. Вообще-то, он мне нравится. Красивый, белоснежный кот производил впечатление, да и его мужчина приятно пахнет. Неожиданное появление, голод и жара сделали свое дело.

Обернулась на барса, ранки хорошо видны на белой шкуре. Отлично я его потрепала, пусть знает, как ко мне соваться.

Мы поплавали немного в воде и направились обратно на берег. Регенерация оборотня взялась за внешний вид барса и скоро его шкурка снова засверкает белизной. Выйдя на берег, мы отряхнулись и улеглись на траве. Барс не торопился оборачиваться, хотя явился к моей девчонке. Как мне объяснили, она работает у короля. С мужчинами пусть сама разбирается, с кем она работает, а кто ей нравится.

Девчонка беспокойно зашевелилась, выйти хочет, а не понимает глупая, что покажется перед королем голой. Фыркнула ей недовольно, объясняя ситуацию, и прыгнула в воду, хоть так ее прикрою.

Барс последовал моему примеру и прыгнул в реку, оборачиваясь в воздухе. Прикрыла глаза, не желая смотреть на обнаженную фигуру. Вскоре оба находились по шею в воде, прекрасно понимая, что на нас нет одежды.

— Монсеньор, что вы здесь делаете? У меня каникулы, — недовольно проворчала ему.

— Понимаю, ты не рада меня видеть из-за каникул. А почему твоя рыська кинулась? — улыбнулся король и подплыл ближе.

Мутная вода скрывала фигуры, но моя скромность не позволяла находиться поблизости от мужчины.

— Она охотилась с раннего утра, а когда прыгнула на добычу, появились вы. В общем, мы обе остались голодные, — пояснила ему.

Животик грустно заурчал, подтверждая мои слова.

— Компенсирую, — отозвался король.

— Еду с кухни мы не хотим, — отказалась я.

Моя рыська довольно заурчала. Нам хотелось дикой добычи, окрашенной адреналином охоты, а не пищу, приготовленная виртуозом кухни.

— Тогда поохочусь для вас, — произнес довольный король и выпрыгнул барсом на берег.

Рыська не утерпела и выскочила следом. Началась охота. На пару с барсом мы ходили по лесу, принюхиваясь к разным запахам, выслеживая. Серый заяц, понятное дело, давно сбежал. Вокруг ощущался едва заметный след лис и остро пахло мышами полевками. Последние нас не интересовали.

Вскоре две лисы запекались над костром, распространяя запах копченого мяса. Мой нос подсказывал, что волки, привлеченные ароматом, бродят неподалеку.

Мы с королем Триссом сидели у костра и попивали травяной чай из листьев, сованных с кустов и деревьев. Ароматный густой напиток успел настояться, и мы, слегка дуя на горячую жидкость, отхлебывали маленькими глоточками. Разговор заводить не торопилась.

Король Трисс наверняка прибыл по делу, но он молчал, не начиная рассказывать, зачем я ему понадобилась, и я не торопилась расспрашивать.

Недавно весной завершили расследование, мне треволнений и переживаний хватило. За время учебы, сессии успела переключиться, оставив позади заговоры и бунты, и отправиться на долгожданные каникулы, начавшиеся в разгаре лета.

Как обещала своей рыське, мы ушли в лес. Последние две недели живем дикой жизнью, питаясь пойманной добычей. Всего два раза возвращалась к человеческому облику, позволяя своей девочке наслаждаться свободой.

Содена, Дантею и Эмерс казнили. Слишком много смертей произошло по их вине, никакое снисхождение им не дали. Я участвовала в допросах других преступников. Принюхиваясь, оценивая признания, делала выводы. К началу лета допросы и казни завершились.

Король подошел к делу чародеек жестко, не слушая ничьих возражений. Заговор угрожал власти, а потому подрывал устои государства.

На каникулы отправилась с чистой совестью. Интересно, что могло случиться, если король самолично прибыл ко мне на охоту?

С интересом поглядывала на мужчину, но вопросы не задавала, ожидая, когда сам расскажет. Его одежду нашли у смородиновых кустов, мое платье находилось в шалаше, который построила в первый день. Прилично одетые мы пили травяной чай и вдыхали аромат мяса, готовящегося на костре.

Во время еды обменивались короткими фразами. Говорить король Трисс начал, когда мы перекусили. Мне показалось, он радуется передышке в государственных делах.

— Ко мне прибыл король Хален, — произнес король.

— Разве его не убили во время бунта? — озадачилась я.

— Его смертельно ранили, но позже он смог поправить здоровье, намеренно распространив слухи о своей смерти, — пояснил король.

Я присвистнула. Король Хален — это свергнутый суверен Северного королевства. Сейчас страной правит Союз магов. Они взбунтовались год назад, свергли короля и до сих пор грызутся из-за власти. Никак не могут договориться, кто из них главный, а кто должен подчиняться.

В политику Северного королевства особо не вникала. Некогда. Сначала раскрытие заговора в Альзуре, потом аресты, допросы. В общих чертах знала о происходящем. Угроза от них исходила реальная. Бунтовщики пытались прорвать магическую блокаду, которую удерживал король на нашей границе. Не поделив власть в Северном королевстве, маги пытались захватить Альзур.

Визит свергнутого короля Халена к королю Триссу оказался полной неожиданностью. С какой целью он приехал? Чем ему можно помочь? Попросит поместье, где будет доживать свой век, или рассчитывает на войско, чтобы начать войну?

— Что он хочет? — обдумав новость, спросила я.

— Вернут себе престол, — ответил король.

И опять замолчал. Как мне не нравилась манера мужчин говорить: «А» и не говорить: «Б». То ли не хотят ничего объяснять, то ли догадайся, мол, сама. Просто сказать нельзя?

— И? — не выдержала я.

Не ко мне Хален прибыл. О чем они договорились с королем Триссом, предположить не могла.

— Король Хален просит помощи в свержении власти магов, — опять ничего не говорящая информация.

— Я-то причем? — Не выдержала. — Предлагаете прийти в Северное королевство и погрозить пальчиком — отдайте своему суверену престол и власть?

— Ты можешь, — радушно улыбнулся король Трисс.

Захлопала непонимающе на него глазами, а король продолжал веселиться.

— Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в путешествие? — спросил Трисс.

— В Северное королевство? — наконец-то догадалась о цели визита.

— В Бурун, — подтвердил король.

Собиралась на каникулах путешествовать с рыськой, но в Северное королевство, в горы… Рыську обрадовала перспектива поездки, а я не могла определиться. Не в обычное путешествие предлагают прокатиться.

— В столицу, — кивнула своим мыслям. — Что я должна сделать?

— Задание простое. Отвести в Бурун письмо магу Вашеусу. Тебя сопроводят ди Рив и ди Сомерс, — король Трисс говорил совершенно серьезно, без улыбки.

Замечательно! Мало того, что со мной поедет Элан, так еще и ди Сомерса отправляют. Красавец, покоривший девчонок на балу в ратуше, продолжит за мной ухаживать, а чародей изведет меня своей ревностью. Что делать? Действительно, простая поездка предстоит.

— Я могу отказаться? — подняла глаза на короля.

— Нет, — односложно ответил он.

— Можно поменять сопровождающих? — умоляюще посмотрела я.

— Нет, — серьезно ответил Трисс, — У каждого своя задача, с которой может справиться только он.

— Отвезти письмо может кто угодно! — раздосадовано сказала королю.

— Увы, нет. Маг Вашеус оборотень, а потому он не примет никого другого. С заданием справишься только ты, — пояснил король.

Хоть какие-то объяснения. Допустим, маг согласится на встречу, я ему отдаю письмо, а дальше? Перевела взгляд на короля.

— После вручения письма, что я должна делать? — озвучила вопрос.

— Ждать ответ. Официально вы отправляетесь на переговоры с Академией северных магов об обмене студентов и преподавателей. Ди Рив будет представлять Академию королевских чародеев. Ди Сомерс выступит в роли преподавателя, — объяснил король.

— Интересно получается. Мы до сих пор держим магическую блокаду от захватчиков, и едем к ним, чтобы обменяться студентами и опытными магами. Не вижу логики, — недовольно произнесла вслух.

— Правильно сомневаешься, — подтвердил Трисс. — Союз магов всеми силами старается прорвать блокаду и обязательно ухватится за предоставленный повод.

— Получается официальная миссия лишь прикрытие. На самом деле, чем мы будем заниматься? — с любопытством спросила я.

— Ты отнесешь письмо Вашеусу, — снова улыбнулся король.

— А остальные? — напирала я.

Не желаю, чтобы меня использовали вслепую. Пусть все рассказывает.

— У остальных свои задачи. Они тебе не помешают. Будешь посещать балы в королевском дворце и развлекаться в ожидании ответа от мага, — с довольным видом сообщил Трисс.

Говорил король легким тоном, словно проще не придумаешь, чем приехать в столицу бунтовщиков и танцевать во дворце свергнутого короля. В его зеленых глазах сверкала затаенная смешинка. Прекрасно знает мою любопытную натуру. Я просто танцевать не буду, обязательно суну свой нос во все подозрительные углы и места. В курсе моей особенности и все равно отправляет в Бурун. Или, наоборот, именно благодаря моему характеру, король дает, на первый взгляд, простое задание?

— Что вы хотите узнать во дворце? — задала вопрос в лоб.

— Умница. Догадалась, — кивнул довольный король. — Расположение сил во власти. Кто имеет и каких сторонников, сколько людей стоит за каждым из правящих магов. В общем, нас интересует любая информация.

— Ди Рив не будет мне мешать? — вопрос меня волновал особенно.

Если с ди Сомерсом нас связывали несколько танцев на балу и спасение его жизни, то с ди Ривом все очень запутано.

Чародей до сих пор считает меня своей невестой, хотя согласия не давала. Я вообще стараюсь держаться от него подальше, чтобы вновь не увлечься слишком красивым мужчиной. Мне нужно немного успокоиться от чувств, вызываемых чародеем. Рыська справляется со своими по отношению к королевскому барсу, и мне нужно держать себя в руках.

— Ему и ди Сомерсу приказано тебя охранять, — объяснил король.

Замечательно, ничего не скажешь. Ди Рив меня ни на шаг не отпустит, ссылаясь на приказ. Интересно, как король представляет мое разнюхивание во дворце?

— У нас есть какие-то сроки? — постаралась собрать мысли, чтобы упорядочить сумбур в голове.

— Нет, просто ждете ответа от Вашеуса, — покачал головой король.

— Если он не ответит? — спросила я.

— Ответит. Обязательно ответит. Он по-другому поступить не сможет, — успокоил меня король.

— Ответ должен быть письменным? — задала немаловажный вопрос.

Вдруг он скажет: «Возвращайтесь, девушка, обратно в свое королевство и не портите мне старость».

— Любого ответа. На месте поймешь, — король взял мою руку в свою. — Я тебя очень прошу, береги себя, не лезь в опасности. Знаю, ты по-другому не можешь, а потому отправляю с тобой магов для охраны, — зеленые глаза мужчины смотрели с мольбой.

Сейчас передо мной находился не король, а мужчина, беспокоившейся о девушке, которой сделал предложение стать его парой.

— Больше мне некого отправить в Бурун. Сам не могу королевство покинуть, — он обволакивал взглядом зеленых глаз.

Трисс подался вперед, обнял меня за талию и поцеловал нежно и очень осторожно. Будто боялся, что оттолкну его. Едва шевельнулась в его руках, и он сразу отпустил.

— Мой барс передает привет твоей рыське, — грустно улыбнулся король.

— Трисс, послушай… — смутившись, начала говорить я.

— Не надо, я понимаю, что не интересен тебе, — в глазах мужчины поселилась грусть.

— Неправда! Очень интересен! Мне с тобой очень хорошо, ты меня понимаешь, как никто другой. Мы очень близки с тобой по духу, потому что оборотни, — я ладонью дотронулась до его гладкой щеки.

— Твои слова означают, что я могу надеяться? — вспыхнули светом зеленые глаза оборотня.

— Трисс, — укоризненно проговорила ему.

Вместо того, чтобы отступить, он вновь наклонился и поцеловал. С отчаянием и пылом его губы накрыли мои. Мужчина с жадностью прижимал к себе, настаивая на своем праве. Невозможно остаться равнодушной к очарованию оборотня. Рыська довольно замурчала. Ей нравился сильный и напористый барс.

От долгого, страстного поцелуя голова закружилась, а мысли спутались. В какой-то момент барс позвал рыську, и она ответила.

— Обещай мне, — разорвав долгий поцелуй, тяжело переводя дыхание, произнес Трисс. — Обещай по возвращении из Буруна сделать свой выбор.

— Трисс, ты слишком требовательный, — покачала головой. — Любая девушка обрадуется предложению короля, но я оборотень, ты должен понимать, что это значит.

— Понимаю. Свобода важнее обязательств, — грустно согласился король. — Жаль, у меня нет такого выбора.

Мне нечем его утешить, но и становиться его парой не торопилась. Моя жизнь только начинала налаживаться. Обучение магии, о котором я долго мечтала. Интересная работа, где приходится думать и рассуждать, а не прислуживать кому-то. Отдельно радовал солидный счет в банке.

Вознаграждение за раскрытие заговора оказалось очень щедрым. Я стала состоятельной девушкой, и бегала за зайцами в лесу для собственного удовольствия, или вернее рыськиного.

— Один момент, — произнес Трисс напоследок. — Ди Сомерс не знает, что вы оба чародеи.

Король попрощался, раскрыл пространство и ушел, оставив меня перед костром в задумчивости. Вообще здорово! Перед ди Сомерсом нельзя говорить о чародеях. Хотя идея с путешествием мне нравилась.

Приключения, которые обязательно случаться, расследование в чужом государстве — все вдохновляло. Лишь один вопрос остался для меня неясным — зачем реставрация королевской власти в Северном королевстве королю Триссу?

Сразу не спросила, а сейчас обдумывала этот момент. Король решил присоединить новые территории? Или просто хочет избавиться от опального соседа, предварительно выяснив, кому он может передать обязанность восстановления власти?

Почему-то последнее предположение мне казалось наиболее вероятным. Риск от пребывания на чужой территории меня не смущал. Совсем недавно в родном Альзуре чувствовала себя загнанным зверем, но справилась, нашла друзей, покровителей и даже поклонников, которые стараются завладеть моим вниманием.

Я не жестокая кокетка, а потому стараюсь вести себя ровно с обоими мужчинами. Вот только сами они часто сталкиваются, и видно, что ревнуют. В такие моменты чувствую себя неуютно. Нам с рыськой нравятся оба и выбор делать не торопимся. Понимаю, что ди Рив и Трисс пытаются на меня надавить в принятии решения, но я не поддаюсь.

Меня захватила идея новой авантюры. Короля Халена не знала, и что он за человек предположить не могла, но сама ситуация, когда маги, нарушив клятву, свергли своего суверена, мне чрезвычайно не нравилась.

Вдохновленная делом, в котором король отвел мне не последнюю роль, стала собирать вещи, убирать место кострища. Рыська находилась в предвкушении, особенно после обещания позволить прогуляться по горам во время путешествия.