Школа магии «Аквилон». Тайны Востока

Елена Наумова

Магия Востока корнями уходит глубоко в прошлое: загадочные артефакты, культурное наследие и исторические праздники… Волшебное сообщество с уважением и почтением относится к традициям. И Совет Верховных магов решает поощрить отличившихся учеников туристической поездкой на Восток. Юная волшебница Ия надеется, что это будут лёгкие и беззаботные каникулы. Но с визита ребят в Музей Волшебной Истории начинается цепь загадочных событий…

Лучшие ученики

— Похоже, мы погорячились с салютом… — пробормотал Марк, глядя, как шушукаются ребята за соседними столами.

Кто-то с обидой, что не пригласили, а кто-то с любопытством и интересом, ученики косились в сторону их стола. Завтрак был в самом разгаре, и вчерашний Иин праздник, кажется, уже перестал быть тайной.

— Эй, ты чего? — Рита ткнула Ию в бок. — Из-за этих горе-конспираторов переживаешь? Или из-за предсказания расстроилась?

Но подруга Риту не слушала. Сегодня утром она получила долгожданное письмо от Юны. Она ждала его. И пусть оно не поспело ко дню рождения. Обидеться на это Ие и в голову не пришло. Главное — весточка наконец-то получена. И всё вроде бы, судя по строчкам, было гладко. Юна вернулась к учёбе, готовилась к экзаменам. Только вот Ия чувствовала, что её новую подругу гложет тоска. Это было трудно объяснить, но встретившись однажды на чемпионате, они словно стали одним целым. Магия Друидов соединила их судьбы, и с этим, похоже, уже ничего поделать было нельзя… Да и приезд некоего господина Мотуса выглядел очень странно и вызывал у Ии множество вопросов.

Ия пробегала взглядом по строчкам, пытаясь найти объяснение своим ощущениям и услышала оклик Риты только с третьего раза.

— Там что-то серьёзное? — обеспокоенно проговорила соседка. — Что случилось?

— Да понимаешь, к Юне приехал какой-то господин. Будто бы представитель Советника по вопросам безопасности. Это странно. Просто дедушка мне ничего об этом не говорил.

— Ну, он высокий чин. Он не обязан сообщать тебе обо всех своих планах.

— Обо всех нет. Но о Юне мог бы и сказать. Он знает, как она важна для меня.

Ия задумалась, а потом достала сумку и начала в ней рыться в поисках письменных принадлежностей. Нужно скорее написать Юне ответ. Так ли она уверена, что этот Мотус — от дедушки? Девочка отодвинула тарелку, чтобы освободить место на столе, но её снова шиканием отвлекли ребята.

В обеденный зал вошла директор Тектум. Твёрдым шагом она направилась к столу, но завтракать явно не собиралась. Суровый вид преподавателя заставил поёжиться. Тектум остановилась возле учительского стола и обратилась к тренеру:

— Господин Беллер, можно вас на минуточку? — и направилась к выходу.

Ия проводила тренера взглядом, остро чувствуя свою вину. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, зачем Тектум вызвала его на разговор. Слухи о несанкционированной вечеринке дошли до руководства школы. Разумеется, директор не может оставить это без внимания. Но Беллер, надо отдать ему должное, держался молодцом. Как будто он шёл не на выволочку, а на совещание.

— Это плохо… — севшим голосом пробормотал Вит.

— Да уж куда хуже, — Марка тоже мучила совесть, ведь, по сути, они подставили Беллера.

Если б он не пошёл у ребят на поводу, то не вляпался бы в неприятности. Ия скомкала лист бумаги и отшвырнула от себя. Только она подумала, что жизнь начинает налаживаться, как неприятности снова посыпались как из рога изобилия.

Расписание экзаменов вывесили в учебном крыле на доске объявлений в начале следующей недели. Первой у второкурсников шла бытовая магия.

— Раскачать нас решили, — усмехнулся Вит. — Постепенно наращивают обороты.

— Ну, не скажи… — протянул Марк. — Я вот с ней не дружу, хоть ты тресни!

— Ещё есть несколько дней, успеешь подтянуть хвосты. Тектум назначила два подготовительных занятия, знаешь?

— Нет, когда?..

Подобные разговоры слышны были на каждом углу. Ребята менялись учебниками, шпаргалками, практиковались в заклятиях прямо в коридорах школы, думая, что за считанные дни смогут впихнуть в головы всё, что изучали целый год. Ия тоже спешила ликвидировать пробелы в знаниях. Хоть тем, в которых она откровенно «плавала», было совсем немного.

Но вот кто не волновался перед бытовой магией, так это Рита. Несмотря на её импульсивность и взрывной характер, она была лучшей в классе по этому предмету. Госпожа Тектум как-то сказала, что у Риты очень сильная магия рода. Ия не до конца поняла, что это значит. Скорее всего, имелся в виду семейный очаг, способность его поддержать… Но Рита, услышав тогда это слова, воспряла духом. Она точно поняла. Если не разумом, то сердцем…

Подготовка к экзаменам занимала всё свободное время, так что Ия уже не помнила, когда в последний раз навещала Зарю. Расписание подготовительных занятий и консультаций было настолько плотным, что сразу после верховой езды приходилось бежать в школу бегом. На то, чтобы побыть с любимицей, у Ии совершенно не оставалось времени. Беллер историю с Ииным днём рождения обсуждать отказывался. Просто отвечал, что всё хорошо, и советовал ученице забыть и лишний раз не забивать себе голову. Хотя Ия, признаться, всё ещё мучилась от угрызений совести.

Вечера теперь девочки проводили не на конюшне, а за учебниками, и тренировались в основных заклятиях бытовой магии. И в один из такие вечеров Ия забылась настолько, что…

— Ай! — она отдёрнула руку от горячего стакана.

— Ты что ж творишь? — Рита всплеснула руками. — Мы ж только что вскипятили в нём воду!

— Ах, да, точно… — скривилась Ия, отчаянно дуя на ладонь.

— Дай сюда!

Рита взяла ладонь подруги, положила поверх свою и произнесла

— «Анестейжа!»

— Садитесь, — пробасила голосом Тарука Ия, — ставлю вам высший балл!

Девочки расхохотались. Стало гораздо легче. Они всё преодолеют. Так подумала Ия. И вот бы такие испытания, как школьный экзамен, были самыми серьёзными в их жизни.

Спала Ия плохо. Снилась Лизина доска с диковинным названием и ракушки. Ия бросала их и бросала, и они ложились одной и той же комбинацией. А потом ракушек стало больше, они были повсюду. Ия пинала их, отбрасывала от себя, но свободнее от этого не становилось. Разбудила её Рита.

— Пошли! А то не успеем позавтракать.

Кусок в горло не лез. Но Ия, не чувствуя вкуса еды, попыталась запихнуть в себя тосты и омлет. Марк был настроен не слишком оптимистично, а Вит выглядел спокойным, словно ему предстоит не экзамен, а ужин у любимой бабушки.

— Первый пойдёшь? — спросила Рита.

В голосе чувствовались нотки гордости и восхищения. Почему-то первыми остальные ребята заходить не любили. Можно подумать, эта иллюзия отсрочки могла бы им помочь. Ия же, как и Вит, предпочитала покончить с этим поскорее, удовольствие от ожидания было весьма сомнительным.

— Да, первым. Никто ведь не возражает?

— Тогда я за тобой, — Ия отсалютовала другу кружкой какао и отпила горячий напиток.

По дороге к классу девочка мечтала, что ей попадётся задание — создать одежду. Она бы удивила Тектум заклятием трансформации «Вестис». Ия теперь умела не только сотворить с нуля, скажем, платье, но и изменить его. А это совсем другой уровень магии. Задание со звёздочкой, так сказать.

Однокурсники уже собрались возле кабинета. Волнение достигло своей высшей точки. Лиза чуть ли не падала в обморок, трясущимися руками переворачивая страницы учебника. Марта бубнила какие-то заклятия себе под нос, зажав уши ладонями… И только Климу, казалось, было наплевать на исход экзамена. Он насвистывал какой-то незамысловатый мотивчик и в конце концов так выбесил Риту, что та подошла и треснула его учебником по голове:

— Эй, если тебе наплевать, как ты сдашь, то хоть другим не мешай готовиться!

— И вовсе мне не наплевать! — нахмурился парень. — Просто я уверен, что мне повезёт!

Это было правдой. Клим отличался редким везением. Даже в том семестре, когда он оговорил Джитуку, то в итоге весьма легко отделался.

— А книжками полегче размахивай, — однокурсник потёр больное место. — А то и ответку схлопотать можно.

— Боюсь-боюсь! — поддела его Рита, и неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы к классу не подошла Тектум.

Перед директором ученики моментально расступились. Несмотря на её пожилой возраст и кажущийся безобидным вид, Тектум побаивались. Шум затих, пожилая колдунья остановилась возле дверей и обернулась к ребятам.

— Второй курс! Вам предстоит серьёзный экзамен. Вы должны будете продемонстрировать все свои знания, усвоенные за два года обучения. В класс нужно заходить по очереди. Зашедший подходит к столу, берёт билет, выполняет заклинание сразу и не задумываясь. Времени на подготовку не будет, поэтому настройтесь и будьте внимательны. Начинаем через пять минут, — сказала и скрылась в кабинете.

Тут посерьёзнела даже Рита. Да и остальным шутить и насвистывать больше не хотелось. Первым в класс зашёл, как и условились, Вит. Ие показалось, что он пробыл в кабинете целую вечность. Но вот друг, наконец, появился в коридоре с улыбкой до ушей. Ия не успела за него порадоваться, как и не успела спросить, какой билет ему достался. Настала её очередь.

Тектум сидела в преподавательском кресле, подавшись немного вперёд. Морщинистая рука, украшенная крупными перстнями, лежала на подлокотнике. Когда Ия вошла, директор, уставилась на неё суровым цепким взглядом. Девочка и не рассчитывала на какое-то особое отношение к себе после своего чемпионства, но что настрой будет таким серьёзным, Ия вовсе не ожидала.

— Подходите, берите билет, — Тектум указала рукой на стол, поторопив разволновавшуюся ученицу.

Ия помедлила, пробегая взглядом по листам, выложенным ровным рядком. Как жаль, что второкурсники пока не научились видеть сквозь предметы. А то как было бы хорошо: поднёс руку, прошептал заклятие и уже знаешь — стоит брать этот билет или не стоит. Янина сказала, что они будут проходить это только на четвёртом курсе, как и создание иллюзий. Эх, ладно! Была не была!

— «Приготовление супа из морепродуктов», — прочитала Ия вопрос из билета.

— Что ж, прошу вас, — Тектум указала на шкаф со всем необходимым, и Ия приступила к делу.

Доводя до кипения воду, нарезая ингредиенты, помешивая блюдо, девочка поняла, зачем преподаватель заставляла отрабатывать заклятия до автоматизма. От волнения девочка почти ничего не соображала, зато ежедневные тренировки и добросовестная подготовка дали о себе знать. Руки как будто выполняли работу сами, заклятия слетали с губ, работа спорилась. И в итоге Тектум осталась довольна и самим супом, и скоростью его приготовления. Ведь если у человека, не владеющего магией, изготовление данного блюда заняло бы больше часа, то Ия справилась за пятнадцать минут.

Рита с Марком тоже успешно справились с экзаменом. Правда, Марк испортил своё первое изделие, и пришлось начинать всё с самого начала. За это Тектум сняла балл.

— Создать платье! — возмущался он. — Разве ж это задание для парня!? Это просто издевательство какое-то!

— Да ладно тебе! — Вит похлопал друга по плечу. — Ну, не повезло, повезёт в следующий раз.

Сдать удалось даже хваставшемуся своим везением Климу. Он вышел из кабинета насквозь мокрый, счастливо улыбаясь. Как он потом рассказывал, заклятие уборки малость вышло из-под контроля. Но Ие казалось, что Тектум поставила ему проходной балл просто потому, что ученик её изрядно повеселил.

Как ни странно, но после первого экзамена волнение немного отпустило ребят. Боевая магия и врачевание благодаря чуть ли не ежедневным дополнительным занятиям дались почти всем. Правда, Лиза испугалась своей иллюзии на экзамене по врачеванию. Очень уж ужасающее выглядел пострадавший после нападения нефилима. Это сильно разозлило господина Тарука.

— Маг не ведает страха! Если его так легко испугать, то он обречён в любом бою!

За обедом Лиза не могла унять слёз. Она сидела за столом и, уронив голову на стол, сотрясалась всем телом. Марта и другие девочки её успокаивали. А Ия наблюдала за ними с недоумением. Ей приходилось переживать и бОльшие беды, чем несданный экзамен.

— Клянусь крыльями пегаса, если она сейчас не прекратит, обеденный зал затопит, — проворчал Марк.

— Точно! — Марта кивнула. — Пересдаст через неделю, и всё будет хорошо! Тоже мне, трагедия.

Риторику Ия списала, как и большинство ребят. И девочку даже не мучила совесть. Госпожа Либер на экзамене задремала, и никому не хотелось тратить время на пересдачу. Второкурсники учили практические предметы, расходовать силы на жизнеописание мыслителей древности не хотелось никому. Ия слабо представляла, как это пригодится ей в жизни. Разве что в будущем рассказать своей дочке сказку. И чтобы она так же мирно посапывала, как сейчас сопит во сне их уважаемый преподаватель.

Но вот историю магии списать не вышло. Её подруги учили, но по остаточному принципу, и чудом вытянули предмет на проходной балл. Господин Ветус бдил, ходил с важным видом по рядам, заложив руки за спину. Заглядывал под парты и даже разжился хорошим урожаем шпаргалок:

— Я доложу обо всём директору! — визгливо выпалил он, но Клим с Нилом даже не покраснели.

На снадобьях Ия была предельно сосредоточена. Тут на автомате действовать не получилось. Надо, чтобы работала голова. Юной колдунье досталось снадобье невидимости. Не самый простой состав. Ия закончила одна из последних, зато Коквер высоко оценил её работу.

— Прям светишься идёшь! — заметила Рита.

Ия и правда шагала по школьному коридору и улыбалась, радуясь хорошим отметкам и завершению учебного года.

— Вы так же светиться будете, когда завтра всё сдадите.

— Хоть поболеть-то за нас придёшь?

— Спрашиваешь…

За что Ия любила своих друзей, так это за то, что они слова плохого не сказали, когда узнали, что подруга освобождена от экзамена по верховой езде. На косые взгляды остальных однокурсников девочка старалась не обращать внимания. Пусть думают, что хотят. Она-то знает, что она эту поблажку от руководства школы действительно заслужила.

Особенностью экзамена по верховой езде было то, что к нему не подготовишься в спешке. Если по теоретическим дисциплинам можно было что-то экстренно подучить за два-три дня, то тут такой план не работал. На экзамене ты покажешь ровно то, чему успел научиться на занятиях. Ни больше, ни меньше.

Большинство ребят на конюшню шли в приподнятом настроении. Наверное, им и вправду волноваться было не о чем. Беллер подготовил учеников довольно хорошо, они уверенно держались в седле, управляли движениями пегасов, команды выполняли быстро и уверенно. Рита непринуждённо щебетала о чём-то с Витом, по узкой тропке они шли вместе. Ия наблюдала за ними — вот-вот возьмутся за руки. Как будто не на экзамен идут, а на свидание.

В сердце кольнула ревность и обида. Но Ия не хотела позволить этим чувствам развернуться в полную силу и омрачить сегодняшний день. Всё слишком хорошо — последний день мая, тёплый и солнечный, заключительный экзамен, а потом каникулы длиной в три месяца! А что касается Риты… Ещё неизвестно, как сама Ия поведёт себя, когда у неё появится друг. Возможно также будет проводить с ним львиную долю своего свободного времени, позабыв о подруге. И стоит ли тогда обижаться?

Марк поначалу насвистывал какую-то весёлую песенку, а потом заметил, что Ия задумалась, и решил развлечь её разговором.

— Что собираешься делать в каникулы?

— Ох, не знаю. Возможно, как и тем летом, поедем к дяде Дэну на море. У него классно. Но я бы с тем же удовольствием осталась дома. По мне так чем спокойнее, тем лучше.

Поездок и впечатлений с Ии было достаточно.

— Что твой кузен? Вы ладите?

— А, да, Тим хороший парень. Просто старается привлечь к себе внимание, используя при этом не самые лучшие методы. Он чем-то напоминает мне нашего Клима.

Однокурсник услышал своё имя, оглянулся, обвёл суровым взглядом ребят, но так и не обнаружив повода для драки, продолжил шагать по лесной дорожке.

Ия многозначительно повела бровью — мол, видишь? такой же задиристый! — и спросила в ответ:

— А ты поедешь куда-нибудь?

— Пока не знаю. Может быть удастся уговорить отца поехать на выставку пегасов. В июле питомник господина Иквуса организует нечто вроде экскурсии, это как бы смотр, показательные выступления… Ну, в общем, есть на что посмотреть.

— Ого, очень интересно! Было бы здорово, если б ты съездил.

Та любовь, страсть и интерес, с которыми Марк говорил о пегасах, Ию очень привлекала. Она разделяла его увлечённость, сама с большой нежностью относилась к этим животным. Правда её больше интересовал спорт, скачки, а Марка — разведение и уход. Поэтому друзьям всегда было о чём поговорить.

— О, вот и Беллер, — Марк заметил тренера первым, маг стоял возле ворот, сложив руки на груди.

Ия осталась на улице, устроившись на невысоком заборе, как птичка на жёрдочке, а остальные ребята прошли внутрь, чтобы переодеться и взнуздать пегасов. Последнее тоже являлось частью экзамена. Спустя пятнадцать минут на поле стали показываться однокурсники. Первым справился с подготовкой пегаса Марк. Ну, разумеется, кто бы усомнился. Опыт у него был приличный, дальше вышла довольная Рита, а вот Лиза была немного напугана. Кто ей дал Ориона? Самого норовистого жеребца? Или это Беллер решил так закалить характер девочки?

Справившись с волнением, Лиза направила пегаса по кругу шагом, как велел тренер. Вскоре на поле был уже весь второй курс. Неуклюжий Нил некоторое время не мог оседлать пегаса. Терпеливая Лили ждала, пока наездник вскарабкается и займёт место в седле, но в какой-то момент и её выдержке пришёл конец. Пегас забеспокоился, и Беллеру пришлось вмешаться. Нил и раньше не блистал успехами на верховой езде, но наездником был вполне сносным. Видимо, волнение сыграло свою роль и отчасти передалось пегасу.

Преодолев десять кругов шагом, ребята завершили разминку и приступили к преодолению препятствий. Часть препятствий находилась на земле, но некоторые трюки пришлось выполнять в воздухе. Это вам не первый курс! Глядя на ребят, Ия им немного завидовала. Она бы тоже хотела сейчас подняться в воздух верхом на Заре. Но Беллер сказал накануне, что лучше не стоит этого делать. Это только собьёт с толку учеников.

Весь процесс занял около часа. Ребят было немного, всего одиннадцать человек. Выполняли команды они чётко и быстро. В итоге экзаменационный балл снизили только Нилу за его неудачу в начале и за то, что не смог преодолеть табулу. Парень выглядел расстроенным, но Клим его подбодрил. Ия не слышала, что он Нилу сказал, но в голове девочки промелькнула мысль — выходит, он и правда может быть хорошим другом. И похоже причина нелюбви Клима к их компании банальна — зависть к успехам ребят.

— Ребятааааа! — прокричала Рита, повиснув на друзьях, — Мы третьекуууурсники!

Она выпорхнула из ворот конюшни, получив вслед замечание от Беллера:

— Особо радостным могу снизить балл за то, что шумят и пегасов мне пугают!

Ия спрыгнула с забора и устремилась навстречу друзьям. Рита от избытка чувств обняла подругу:

— Видела, как я табулу перескочила? Я думала она упадёт, клянусь крыльями пегаса!

— А я петлю сделал в точности, как у вас на чемпионате, — с горящими глазами делился Марк.

— А мне Полли досталась, видела? — Вит оседлал Полянку без проблем. — Ты хорошо её объездила, молодец, спасибо! Одно удовольствие кататься на ней.

Так, делясь впечатлениями и эмоциями, ребята вернулись в школу. Их ждал праздничный ужин, посвящённый окончанию учебного года. Единицы ещё задержатся в школе на первую неделю июня, чтобы рассчитаться с долгами по учёбе и посетить пересдачи. Но большая часть ребят покинет школу уже завтра утром.

Праздник, легальный на этот раз, был очень шумным и радостным. Ия, глядя на всеобщую суету и возбуждение, испытывала неимоверное облегчение от того, что учёба позади. И не только учёба. Этот год дался юной волшебнице нелегко, и она нуждалась в передышке.

Тут слово взяла госпожа Тектум:

— Дорогие мои, поздравляю вас с окончанием учебного года. Вы показали своё усердие и трудолюбие. И лучших учеников нашей школы Совет Верховных магов решил наградить этим летом поездкой на Восток.

Ия глубоко вздохнула. Кажется, она знала, что услышит в следующий момент.

— От нашей школы едут двое учеников. Ия — серебряный призёр чемпионата страны по скачкам, и Вит — создатель уникального снадобья. Я должна заметить — это первый случай за историю школы, чтобы ученик изобрёл действительно эффективное снадобье в своём возрасте. Ия, Вит, встаньте, пожалуйста!

Ия, смущаясь, поднялась. Ребята зааплодировали. Вит был доволен всеобщим вниманием, а Рита рукоплескала другу, не сводя с него влюблённого взгляда.

— Друзья, поездка туристическая. Вам предстоит увидеть много интересного. Познакомиться с магией Поднебесной. Это дорогого стоит. Кроме того, в июне проходит большой исторический праздник. Но более подробно вам расскажут на экскурсии, конечно. Надеюсь, по возвращении, вы поделитесь с нами своими впечатлениями. Я желаю всем счастливых каникул! А сейчас давайте ужинать друзья!

Директор опустилась в своё кресло, Ия тоже села за стол. Мысли были самые противоречивые. Опять куда-то ехать! Ей будет покой в ближайшие месяцы или нет? Хотя, поездка туристическая. Так, кажется, сказала Тектум. Это не соревнования, никто от неё ничего не ждёт. Можно расслабиться, отдыхать и ни о чём не думать. Возможно, это даже будет интересно… Но если б Ия знала тогда, как сильно она ошибается.