Агент, вернувшийся с жары

Елена Медведева

Шестеро неразлучных школьных друзей. Ещё с зимы они мечтают о летних каникулах. Лодочные походы, покорение горных вершин, первая любовь. Четверых ждёт блестящее будущее. Зам. Председателя Законодательного собрания, крупный бизнесмен, офицер спецслужб, известная тележурналистка. Спустя годы, их пути-дороги снова пересекаются. Кто-то становится палачом, а кто-то жертвой. Удастся ли распутать этот клубок? Все герои являются вымышленными. Сходство с реальными людьми случайно. Во время чеченской войны полковник внутренних войск Сергей Жуков оказывается в плену. Жена полевого командира красавица Фарида организует его побег. На протяжении многих лет Фарида, она же агент английской разведки Ми-6 Анна Форд отслеживает судьбу офицера и членов его семьи. В поле зрения её коллеги Бориса Кларка попадает тесть полковника доктор Соловьёв, создатель уникального допинга для спортсменов. Под угрозой разоблачения, доктор имитирует свою гибель и скрывается в Каталонских Пиренеях. Вот уже несколько лет по ночам Любови Раевской снились цветные сны, и с каждым сном она всё глубже окуналась в прошлое, словно время начинало обратный отсчёт и переносило её сквозь столетия на крыльях сновидений. Эти сны продолжали историю, рассказанную в далёком детстве старенькой бабушкой о том, как в годы гражданской войны в Донской станице появилась девушка, выдававшая себя за дочь императора. Эти и другие остросюжетные истории включены в данный сборник. Все герои и события являются вымышленными. Сходство с реальными людьми случайно.

ИСТОРИЯ 1

Двойной удар

В новогоднюю ночь по Большому Москворецкому мосту прогуливалась приметная влюблённая пара. Солидный мужчина с внешностью крупного предпринимателя или депутата и юная прекрасная модель. Движение автотранспорта по мосту было перекрыто. Можно было спокойно любоваться прекрасным видом на башни Кремля и Храм Василия Блаженного.

— Андрей, ты серьёзно собираешься принять участие в выборной компании на должность главы администрации Нижнего Новгорода?

— Бери выше.

— Насколько я знаю, губернаторов давно не избирают, а назначают. И что тебе неймётся? У тебя всё есть! И деньги, и прочное положение в бизнес сообществе.

— Не могу я равнодушно смотреть на то, куда мы катимся.

Движущей силой любого цивилизованного общества является наука. Спроси молодёжь — многие уже не понимают даже значение этого слова. Это показывают опросы. В то же время ещё два года назад мировым лидером по числу зарегистрированных патентов на изобретения стал Китай — существенно больше миллиона. Штаты на втором месте — более полмиллиона. Россия на 45-ом. В Китае бурно развиваются новые технологии, по темпам экономического роста Китай опережает Россию в несколько раз, и даже Штаты вдвое.

— У них качество продукции низкое. И вообще они всё заимствуют. Проще говоря, воруют.

— Ничего подобного. Качество стремительно улучшается. А разве плохо заимствовать лучшее? Кстати, если убрать всю китайскую составляющую в экономике Штатов, то произойдёт крах. У нас чиновники от науки получают на инновации огромные деньги, а выхода никакого. Кроме покупки дворцов и яхт. В Китае их давно бы расстреляли.

— Андрей Гуров, ты хочешь стать губернатором, а от народа по-прежнему далёк. Не интересует народ ни наука, ни инновации. Главное, чтобы дети были сыты, обуты, одеты. И на выпивку чтобы хватало. Ну, и чтоб америкосам могли показать кузькину мать. Как ты думаешь, почему наш фильм «Движение вверх» побил все рекорды в прокате?» Потому, что победа советской сборной по баскетболу над американской в 1972, одержанная на последних секундах матча, дала зрителям возможность хотя бы на пару часов ощутить гордость за нашу оплёванную страну.

— А также потому, что в период его показа на экран не выпускали другие рейтинговые фильмы. Не все у нас туполомы. Те, кого волнует, что будет с нами завтра, знают, что резервный фонд уже растрачен. Резервный фонд был кубышкой на чёрный день. Благодаря ему не задерживали пенсии и зарплаты бюджетникам. Не удивлюсь, если его пополнят за счёт пенсионеров.

— Так что же будет теперь?

— Ещё остался фонд развития. Если не развиваться, а затыкать дыры, его хватит года на полтора. Если не идти на компромиссы с Западом, не пытаться договариваться об отмене санкций, не отобрать у олигархов коррупционные доходы, не изменить финансовую политику и не наметить реальные пути развития, мы окажемся в полном дерьме.

За разговором они незаметно подошли к тому месту на мосту, где 27 февраля 2015 года произошло самое громкое политическое убийство в истории современной России. Был застрелен известный оппозиционный политик Борис Немцов.

За две недели до убийства Немцов обвинил Президента в развязывании войны в восточной Украине. На месте его гибели установить официальный мемориал его единомышленникам не удалось. Но была табличка с его именем, портрет. Здесь постоянно дежурили волонтёры, сюда приносили цветы, лампады, иконы, стихи. На волонтёров периодически совершались налёты — 15–16 в год. Один со смертельным исходом.

— Борис Немцов был губернатором Нижегородской области в самый трудный период 1991–1997. Он пользовался большой популярностью у всех слоёв населения, особенно у женщин.

— Да, жаль его. Красавец — мужчина.

— И кстати, кандидат физико-математических наук. У него было 60 научных публикаций. И он думал о развитии нашей области.

Занимался строительством и восстановлением храмов, монастырей, мечетей. Аэропорт приобрёл статус международного. Были созданы территориально-производственные зоны. Реанимированы Нижегородская ярмарка, Горьковский автозавод. Разрабатывались программы адресной социальной направленности. Бурно развивались независимые СМИ… Ты знаешь, что в Вашингтоне площадь перед посольством России переименована в Площадь Бориса Немцова?

— Мне кажется, что тебя волнует всё, кроме того, что будет с нами. Со мной и с тобой.

— Жанна, ты знаешь, что я люблю тебя. Но мы не можем быть вместе. Я решил целиком посвятить себя своей цели. У меня должен быть имидж порядочного семьянина. Это свидание последнее.

— Последнее, так последнее.

Она как-то странно посмотрела на него. Андрей был готов к тому, что на него сейчас выльется ушат грязи, упрёков, ревности. И её покорность неприятно удивила его. А любила ли она его? Или это был только расчёт?

Они зашли в подъезд. Консьержка мельком взглянула на Андрея. И узнав его, снова задремала.

— Я приму душ.

Жанна медленно, словно дразня его, стягивала с себя свитер, юбку, колготки. Когда он увидел её обнажённое тело и упругую грудь, у него потемнело в глазах от проснувшегося первобытного желания. Никогда и никого он не хотел так страстно, как эту женщину. Если бы он был уверен в её чувствах, мог бы ради неё отказаться от своих амбициозных целей, от своих принципов. Может быть, да. А, может быть, нет. Сколько раз он мысленно переносился вместе с ней на свою виллу в солнечной Италии. Они в раю, и они счастливы.

Но он был прагматичен. Он понимал, что чувство долга, стремление реализовать свой потенциал для него важнее чувственных наслаждений. Эта сексапильная женщина непреодолимо манила его к себе, но только физически. Он даже не был уверен в том, что ей вообще нужен секс. Может быть, она актриса и скрывает свою фригидность ради того, чтобы сводить его с ума и добиться своего.

Он разделся и зашёл вслед за ней в душ. Она с наслаждением принимала льющиеся на неё потоки воды. Он не мог оторвать взгляда от её девичьей груди с розовыми сосками и, приподняв её, обхватил их жадными губами.

— Не здесь, — прошептала Жанна.

Он тщательно растёр её махровым полотенцем и отнёс в кровать. Взяв её за подбородок, внимательно посмотрел в глаза. В них вспыхнул призывный огонь. Её пухлые губы приоткрылись, требуя поцелуя. Она изогнулась, стремясь прижаться телом к его груди. Он ошибался — она хочет его.

Желание накрыло их обоих. Они занимались любовью так, словно больше никогда не будет им дано испытать наслаждение соития.

— Жанна, я не смогу расстаться с тобой. И я подумаю о том, как найти выход. Но сейчас не подходящее время обрубать все концы и начинать жизнь с чистого листа. У меня есть информация, что меня заказали.

— Кто?

— Врагов у меня хватает. Но думаю, что это Зам.

Председателя Законодательного Собрания Геннадий Журавлёв.

— У тебя есть доказательства?

— Пока нет, но будут. Я считаю своим долгом отдать под суд этого бандита.

— Бандита? Вы же учились в одном классе и были друзьями.

— О его «подвигах» тележурналисты узнали ещё в девяностых. Речь шла о злоупотреблениях в региональных дорожных фондах. А сейчас его фирмы без проблем получают земли для массовой застройки, при этом сносятся уникальные деревянные дома, представляющие историческую ценность.

Конечно за взятки. Несколько лет назад близкая к семье Журавлёва строительная компания выиграла крупный аукцион на 14 земельных участков площадью 453 гектара в Центральном районе города. Но итоги попыталась оспорить другая компания. В то время Журавлёв был главой администрации. Он попросил знакомого передать конкуренту миллион долларов за отказ от претензий на земельные участки.

Один из посредников был задержан, но причастность к подкупу установить не удалось. Я располагаю сведениями, что на совести Журавлёва несколько убийство по политическим и экономическим мотивом. Я просто обязан добиться его ареста.

— А ты не боишься, что он переиграет тебя?

— Если со мной что-нибудь случится, обратись к журналистке Алине Волковой. Это мой верный друг. На всякий случай запиши её телефон и домашний адрес.

— Хорошо. А сейчас давай спать.

Она положила голову на его плечо и сладко зевнула. А он ещё долго любовался ею во сне. В полночь вдруг запел будильник. Он открыл глаза. Жанна в меховой куртке и надвинутом на лоб берете стояла у кровати. Её густые длинные волосы были сплетены в косичку. Странно, кажется, вчера она выглядела как-то по-другому.

— Куда ты ночью собралась? И что это на тебе?

— Пихора. Это верхняя одежда на меху. Её можно вывернуть наизнанку, и получится меховая куртка.

— Зачем ты это сделала?

— Чтобы меня не узнали.

Жанна направила на него револьвер. Он не успел даже испугаться — пуля попала прямо в сердце. Положив пистолет в сумку, она приоткрыла дверь, осмотрелась. Кажется, на лестничной клетке никого нет. Быстро спустилась вниз по лестнице. Консьержка дремала. Жанна бесшумно проскользнула мимо и вышла на улицу. Как всё удачно складывается!

Задобренная новогодними подарками от Андрея, консьержка всё своё внимание сосредоточила на нём. Когда они с Андреем направились к лифту, Жанна почувствовала её сверлящий спину взгляд. Но что она могла увидеть?

Броскую тёмно-синюю с цветочками куртку. И её длинные спадающие на плечи тёмно-русые волосы. При допросе она не сможет рассказать, когда спутница Андрея покинула дом.

Чуть поодаль Жанна увидела чёрный кроссовер. Он дважды подмигнул ей фарами. Значит, за ней следили. Ничего странного в этом нет. Ей надо как можно скорее скрыться с места происшествия и обеспечить себе алиби. Только как незаметно избавиться от пистолета? Друзья ждут её в ночном клубе.

Из машины вышел мужчина в одежде охранника и приветливо помахал ей рукой. Она смело двинулась навстречу.

Неожиданно он набросил на её голову мешок. Ещё секунда, и он свернёт ей шею. Но реакция Жанны была молниеносной.

Она ударила его каблуком в самое больное место. Сорвав с головы мешок, отбежала в сторону. А потом выпустила в нападающего три пули. Он как подкошенный грохнулся на снег. Она медленно подошла к нему, пощупала пульс. Киллер был мёртв.

Какая же сволочь этот Геннадий Журавлёв! Она верила ему.

Верила в его чувство к ней. По наивности думала, что дорогие подарки, которыми этот козёл задаривал её, и есть доказательство. А он! Использовал её по полной программе, а потом решил избавиться как от мусора.

Странно, что убрать её он поручил дилетанту. Но может быть, где-то рядом есть второй. Жанна побежала в сторону сквера.

Где же спрятаться, чтобы осмотреться? Взгляд её упал на детскую площадку. Единственное место, где можно притаиться, домик на сваях с горкой. Скрючившись в три погибели, Жанна заняла смотровую позицию. К счастью, лучи от фонаря освещали только жёлоб, с которого скатываются дети. Если бы свет падал на домик, её рыжая меховая куртка выдала бы её.

А вот и он, второй. Парень в чёрном капюшоне настороженно оглядываясь по сторонам, явно кого-то искал. Конечно, её.

Какая же она была дура! Любая пенсионерка, проводящая время за просмотром сериалов, в курсе, что киллеров убирают как ненужных свидетелей. Тем более не профессионалов, а новичков. Их сразу пускают в расход. Жанна вспомнила об адресе журналистки Алины Волковой, который дал её Андрей.

Неужели потеряла? Нет, он должен быть в сумочке.

Тем временем парень направился в противоположную от детской площадки сторону. Съехав по жёлобу, Жанна побежала в направлении улицы Большая Якиманка. Здесь в Центральном округе ночная жизнь если и не бурлила, то временами оживляла ночную тишину весёлыми пьяными голосами.

Жанна остановилась перед входом в ресторан «Pancho Villa». Спустилась по лестнице с торчащим над ней пулемётом и сразу окунулась в эпоху мексиканской революции 1867 года.

Красивая девушка-мулатка проводила её в один из залов. На стенах висели гитары и винтовки, повсюду расставлены ящики с патронами. Простая непритязательная мебель отлично смотрелась в свете керосиновых ламп.

Жанна села за столик и открыла меню. Она ощущала голод, но сейчас ей не до еды. Надо поскорее вызвать такси и избавиться от пистолета и телефона. Если принято решение её уничтожить, значит, эти люди смогут проследить её маршрут.

К счастью, в сети Жанна сразу нашла, как сделать он-лайн заказ такси в Нижний Новгород. Стоимость 7000 рублей.

Подача через десять минут. Она ещё успеет перекусить. В другое время здесь можно было бы удовлетворить любые прихоти гурмана. Но сейчас Жанна заказала только пшеничную лепёшку, начинённую сыром, томатом и кукурузой, и чашку кофе. Быстро отпив бодрящий напиток, она оставила деньги на столе, взяла с собой лепёшку и направилась к выходу.

Звонок диспетчера раздался минуты через три. Но она и без звонка увидела подъехавшее такси. По дороге телефон незаметно выбросила в окно. От пистолета избавилась в районе кольцевой, швырнув его в заросли лесной полосы. Всё, теперь можно расслабиться и даже поспать несколько часов.

— Шеф, разбудите меня, когда будем подъезжать. Я назову точный адрес.

За день до

Нижний Новгород. Просторная квартира в элитном жилом комплексе «Бояр Палас» Нижнего Новгорода.

Из панорамного окна открывается великолепный вид на Кремль и Волгу.

Известная тележурналистка Алина Волкова уютно расположилась в кресле перед зеркалом. Медленно потягивая из бокала французское шампанское, она беседовала со своим отражением. Да, она по-прежнему хороша. Круглое личико со слегка выдающимися скулами. Короткая модельная стрижка очень ей идёт и молодит. Тонкие брови в разлёт, миндалевидные карие глаза, маленький слегка вздёрнутый носик.

В свои 47 Алина добилась многого. 10 лет она звездилась на центральных и молодежных каналах телевидения, брала интервью в прямом эфире у кандидатов в Президенты.

А до этого было счастливое детство и юность. Алина росла в семье интеллигентов. Сейчас её отец академик, специалист в области ядерной физики, мама — профессор университета. В семье лидером была мама. Её кредо — без ярких впечатлений жизнь будет скучной и однообразной. Походы, путешествия, театры, музеи, занятия творчеством — всем этим жизнь Алины была наполнена с детства.

* * *

А её личная жизнь? Внешне более чем благополучная.

Преданный муж, двое детей, делающих стремительную карьеру в бизнесе. Любовь? Да, она красива, желанна, кандидаты в любовники были всегда. Но по — настоящему она была влюблена только два раза в своей жизни.

Первая любовь, как у многих школьная. Безбрежный океан эмоций. Это светлое трепетное, чистое чувство она испытывала к своему однокласснику Геннадию Журавлёву. Тогда только им была полна вся жизнь. Первые признания, поцелуи украдкой, прогулки над Волгой, соловьи. Как романтично и как давно это было! Родители Геннадия — люди простые, и ему льстило, что его девочка из профессорской среды.

* * *

В десятом классе их физико-математической школы для одарённых детей появились двое новеньких Андрей Гуров и Геннадий Журавлёв. Андрей был красивый, даже слишком красивый парень с его буйной растительностью на голове и несколько женственными чертами лица. Гена был не менее привлекательным парнем с его уже сложившейся спортивной фигурой и слегка волнистыми волосами цвета спелой пшеницы. Он быстро подружился с Андреем. На девчонок оба они не обращали внимания. С красивыми парнями такое часто бывает. Если мужчина уверен в своей неотразимости, он может жениться на некрасивой женщине и стать хорошим семьянином. Всё же девчонки разделились на две половины.

Одним больше нравился Андрей. Другим — Гена.

Классным руководителем в то время у них была мама Алины Нина Матвеевна. Строгая и требовательная, она в то же время удивительно находила контакт с детьми. Её не боялись, её уважали. Нина Матвеевна преподавала физику. Никто не мог себе позволить не подготовиться к уроку по этому предмету.

Никто, кроме Гены Журавлёва.

Уже тогда он поражал и учителей и одноклассников своей находчивостью. На контрольной по теме «вращательное движение» Гена сделал Нине Матвеевне «чистосердечное признание»: «История вращательного движения уходит в века, когда мир был ещё юн и прекрасен. В те времена первые учёные (как правило, старейшины племён) создавали календари на основе своих наблюдений за Луной, Солнцем и звёздами.

Особенно в изучении вращательного движения в природе продвинулись американские индейцы, древние египтяне и друиды. Проявляли интерес к нему и восточные народы — китайцы, индусы, арабы, вавилоняне.

На сегодняшний день вращательное движение изучено досконально. Современный человек использует центрифуги для тренировки космонавтов, бурит нефтяные скважины и т. д.

Если бы всё человечество погрузилось в необъятный и всеохватывающий мир физики, оно забыло бы о войнах. Да здравствует и процветает вечная наука физика!

P.S. Вчера я был на дне рождения у друга и ничего не выучил.

Я, к сожалению, не запоминаю теорию, но задачи решать умею.

Извините ещё раз, но в теорию я не верю вообще».

Двойку за это сочинение Нина Матвеевна Гене не поставила при условии, что к следующему уроку он решит десять предложенных ею задач повышенной сложности. С помощью Андрея он с заданием легко справился. Андрей был круглый отличник, шёл на золотую медаль. И одновременно пользовался популярностью как гитарист и бард.

Алину задело за живое, что эти двое игнорируют её, как и других девчонок.

— Не люблю, когда парни задаются, — поделилась она с подругой Таней. — Хочешь, анекдот расскажу? Приехали трое русских — двое парней и одна девушка в гости к англичанам.

Тех тоже было трое. Однажды отправились кататься на яхте. И тут разыгрался шторм. Яхту перевернуло, и оказались все шестеро на необитаемом острове. Англичане сразу устроили дуэль за право обладать своей женщиной. А русские парни объявили себя один Президентом, другой — председателем Думы, а девушку — трудящимися массами.

— Ты права. Генка — карьерист. Высоко прыгнет. А Андрей просто ещё не созрел. Знаешь, что мы сделаем — предложим им пойти с нами в лодочный поход.

— А куда отправимся?

— В лагерь бойскаутов, где отдыхают наши старшеклассники.

Андрей и Гена не местные. Им будет интересно. Наш город закрытый. А в Нижегородских лесах столько загадочного!

Всякие секретные объекты и прочее. Этим их и заинтригуем.

В поход с ними захотели пойти ещё двое — толстяк Тимур и вундеркинд Димка. В лодке все шестеро разместились с трудом, но всё же решили рискнуть. Первый день всё шло нормально. Только лодка так низко осела, что брызги от вёсел попадали Алине в глаза. Она свесилась через борт, чтобы набрать в ладони воды и умыться. Лодка сильно накренилась.

Внезапно какой-то острый предмет пропорол днище, и вся компания оказалась в воде. Тяжёлые рюкзаки камнем пошли на дно. Только Генке удалось удержать свой рюкзак, ухватившись за проплывавшее мимо дерево. Закрепив на нём рюкзак, он вытащил из него верёвку и нырнул. Долго не показывался на поверхности. Алина даже заплакала. А он тем временем наблюдал за её реакцией, спрятавшись за ветвями. А потом попросил всех толкать дерево к берегу.

— Класс! Генка привязал верёвку к рюкзакам! — восхитилась Таня.

Берег реки был не просто диким, но и диковинным. Казалось странным, что здесь в европейской части не чувствуется никаких следов пребывания человека. На песчаном косогоре в ста метрах от берега темнел странный, почти сказочный лес.

Причудливо искривлённые ветви деревьев напоминали гигантских пауков.

— Странно, — заметил Димка. — Такие деревья встречаются в крупных городах. Из-за плохой экологии у них отмирают верхние побеги. Но здесь? Здесь вроде бы всё чисто.

— Кто его знает, — возразил Тимур. — Может быть, где-то поблизости секретный военный объект.

— На карте не обозначено никаких объектов, — сообщил Генка, — кроме деревни Редькино. Она в семи километрах отсюда.

— Засветло добраться не успеем, — заметил Андрей. — К тому же мы все мокрые. Надо развести костёр, просушить одежду.

Заночуем в лесу.

Кучевые фиолетовые облака затянули небо. Стало быстро темнеть. Деревья пауки зловеще протягивали к ним свои кривые ветви-щупальца. Казалось, что они вот-вот схватят за ворот рубашки. И даже парни, случайно зацепившись за сук, испуганно вскрикивали.

На большой поляне, окаймлённой вполне нормальными зелёными елями, ребята разбили лагерь и разожгли костёр.

Спасли Танины спички, которые она предусмотрительно поместила в жестяную коробку.

Ребята уплетали сваренный из консервов борщ. А девочки тем временем отошли в лес по нужде. Внезапно Алина услышала Танин крик.

— Я боюсь! Что это?!

Таня одной рукой натягивала трусики, а другой указывала на вершину дерева — паука. Густой туман поднимался всё выше, окутывая ветви. На одной из них сидела большая сова.

— Дурочка! Это сова, ночная птица.

— Я боюсь! Боюсь! — повторяла Таня.

Алина снова взглянула на сову и не поверила своим глазам. У совы была женская голова, а вместо крыльев изящные женские руки с длинными пальцами. Одним из них она указывала на девочек и хохотала утробным голосом: ух, ух.

Продираясь сквозь заросли, девочки бросились к лагерю.

Отдышавшись, рассказали ребятам о странном видении.

Обломив несколько толстых веток, ребята двинулись к месту происшествия. Чтобы не заблудиться, завязывали на деревьях разрезанный на части белый бинт. Дойдя до кустиков, где девочки справляли нужду, внимательно осмотрелись. Туман причудливыми струями обвивал деревья-пауки. С вершины дерева слетела большая птица. Несколько взмахов мощных крыльев, и сова исчезла из виду.

До рассвета ребята грелись у костра. Спать не хотелось. Парни обсуждали будущее. И беседа их вполне соответствовала статусу их школы для одарённых детей.

— Знаете, от чего страдают все люди? — спросил Андрей, — от того, что пытаются следовать прямым курсом.

— Да, прямая линия это нечто трусливое, прочерченное по линейке, без эмоций и размышлений, — согласился Дима. — Это линия, не существующая в природе. Недаром говорят «зигзаг удачи».

— Если даже и возникнет мысль, что прямая линия ведёт к гибели, её курсу всё равно продолжают следовать, — заметил.

Геннадий.

— Ты куда собираешься поступать после школы? — поинтересовалась Алина.

— Я прагматик. Поэтому на экономический.

— А меня больше всего привлекает биология, — задумчиво произнёс Дима. — С помощью этой науки можно изменить природу человека, избавить людей от наркомании и алкоголизма, излечить от многих страшных болезней.

— Ребята, смотрите, что это?! — воскликнула Алина.

Из-за леса показался огненный шар. Его обрамляли шнуры причудливой формы. Неожиданно композиция повернулась на тридцать градусов и снова зависла. А минут через десять с космической скоростью шар умчался за горизонт.

— Я вам обещала, что в походе будет много неожиданностей, — напомнила Алина, — разные слухи ходят про эти дикие места.

— Этот НЛО не похож ни на шаровую молнию, ни на конструкцию, сделанную руками человека, — заметил Дима. — Никогда не видел ничего подобного.

— Ребята, давайте собираться, — предложила Таня. — Я уже порядком замёрзла. Хочется погреться в избе. Кстати, тут недалеко я видела дорогу.

Никакие звуки не нарушали предрассветную тишину, как вдруг послышался шум мотора.

— Кого это занесло в такую глушь?

Взлетая на ухабах, по лесной дороге двигался автомобиль выпуска Горьковского автозавода «Волга» ГАЗ-21. Вдруг наперерез выбежал сохатый с маленьким лосёнком. «Волга» резко затормозила и вклинилась между лосем и детёнышем.

Огромное животное развернулось и со всего маху ударило лбом по боковому стеклу. Рог вонзился в висок женщины, сидевшей за рулём.

Дима бросился к машине, вытащил женщину и попытался зажать височную артерию. Но женщина была уже мертва. Он продолжал поддерживать её голову и, к своему ужасу, обнаружил, что кровь стекает по его рубашке. Ребята отнесли тело погибшей под ель и набросали на него еловые ветки.

Через час дорога вывела их к деревне Редькино. Из крайней избы вдруг выскочил старый дед, а за ним старуха с метлой.

По-видимому, бабушка намеревалась побить мужа, но, заметив дрожащих от холода ребят, остановилась.

— Откуда вы, гости нежданные?

— У нас лодка затонула. Там в лесу женщину лось рогами запорол. Прямо в машине.

— Господи помилуй! Это же Римма. Ехала к матери в деревню.

Вот несчастье-то!

Баба Нюра кликнула соседей, и несколько стариков с ружьём отправились в лес. Дима вызвался показать место, где оставили труп. Остальных дед Олесь пригласил в дом.

— Ребята, продрогли вы совсем. Ну, ничего, сейчас вас подлечим.

Дед достал из шкафа бутылку самогона и банку с солёными огурцами, вынул из печи чугунок с картошкой. Разлив самогон в стаканы, предложил всем помянуть Римму и выпить, не чокаясь. После второго стакана деда развезло, и он начал нести всякую околесицу.

— Я, милые мои, сам из Белоруссии. Немцы деревню мою сожгли, и я подался по свету скитаться. А вообще-то я всю войну прошёл, и в плену побывал. Однажды приходит к нам в барак немецкий офицер и говорит, что у Гитлера в рейхстаге крыша прохудилась. Требуются плотники, чтобы её починить.

Ну, я и вызвался…

Вихри враждебные веют над нами

Тёмные силы нас злобно гнетут

В бой роковой мы вступили с врагами…

Не закончив шоу, дед отключился. Ребята затащили обмякшее тело на кровать. Дед Олесь вдруг очнулся и с нежностью обнял подушку.

— Вы, ребятки, меня на Нюркину кровать положили! Неужели с женой спать буду?! Нюра, я тебя люблю. А ты меня уважаешь?

— Размечтался, старый.

Баба Нюра убрала бутылку со стола и отнесла в другую комнату. Через два часа вернулся Дмитрий. Мальчик был бледен.

— Волки! Утащили…

— Садись, выпей. Досталось тебе сегодня, — Таня протянула Диме свой наполовину полный стакан.

Днём отсыпались, а вечером вся компания собралась на завалинке деревенского дома. Андрей нашёл где-то на чердаке старую гитару.

Я пью до дна

За тех, кто в море,

За тех. кого любит волна…

— Тимур, ты почему всё время молчишь? Тебе с нами скучно? — спросила Таня. — Интересно, ты когда-нибудь влюблялся?

— Да, была одна печальная история. Жили были парень и девушка. Всё у них в жизни было нормально. И друг другу они очень нравились, хотя и был парень такой же толстый, как и я.

И вот решила девушка пойти в поход с одной хитрой организацией молодых психологов. Парень загрустил, хотел поехать с ней. Но его не взяли. Сказали, что у них нет подходящего размера спальных мешков. Грустил парень две недели. Ничего не ел, десять килограммов веса сбросил. Ждал, когда же наступит тот день, когда он поедет на вокзал и встретит свою подругу. Ну, а девушка в это время оттягивалась по полной программе. Танцы, шмансы, обжимансы, ночные купания… В день её возвращения парень за час до прихода поезда приехал на вокзал. Ждал, надеялся, верил. А она его даже не обняла, не поцеловала. И всё про своих новых друзей рассказывала. Особенно про одного.

Называла его своим учителем. Но парень понял, что это не учитель был, а любовник. А девушка ему сказала: «Ты хороший, добрый и, если хочешь, мы будем вместе. Но и учитель со мной останется».

— Ну, и было продолжение? — спросила Алина.

— Теперь у неё никого нет. А парень с горя налёг на пиво «Толстяк» и снова набрал свой вес.

— В каждом из нас есть потребность в любви, — продолжил Генка. — Только вот объекты любви разные. У одного деньги, у другого своё собственное Я, у третьего — семья, родина.

— Анекдот о любви хотите? — спросила Таня. — Правда, с бородой. Армянское радио спрашивают: «В чём разница между мужчиной и женщиной?» Армянское радио отвечает: «Женщина на всё готова ради истинной любви, даже на секс. А мужчина ради секса готов на всё, даже на любовь».

— А я на эту тему тоже думал, — с глубокомысленным видом признался Димка. — Если мир создан так, что люди одновременно любят и то, к чему их призывает Бог, и те дары, которые предлагает Дьявол, значит, нужно искать золотую середину.

— То есть, стремясь к совершенству, нельзя отвергать изначальную греховность человеческой натуры, — вставил Андрей.

— К примеру, человек хочет обрести власть ради того, чтобы сделать жизнь людей счастливей, — продолжил Генка. — Но путь к реальной власти лежит через посредничество Дьявола.

Утром, собрав снаряжение, отправились в лагерь. День прошёл насыщенно. Димка и Тимур участвовали в шахматном турнире. Гена и Андрей тренировались в секции вольной борьбы. Девочки играли в теннис, качались на качелях и просто болтали. А вечером была дискотека. Все проблемы минувшего дня забыты. Только темпераментные ритмы, свет цветных огней, рвущаяся наружу неукротимая энергия юности. Как-то само собой получилось, что образовались две пары: Алина и Геннадий, Таня и Андрей.

Домой возвращались на последней электричке. В вагоне, кроме них, никого не было. Уже подъезжали к городу, когда нарисовались трое подвыпивших парней. Один из них нагло уставился на Алину.

— Какая герла! Я бы её…

Он не успел закончить. Генка заткнул ему рот сильным ударом в подбородок. Завязалась драка. Это была не схватка, это было избиение. И Гена, и Андрей дрались с упорством, применяя весь ряд нужных приёмов: броски, подсечки, захват. Когда один из парней упал, Гена продолжал избивать его ногами.

— Остановись! — крикнула Алина. — Ты убьёшь его! Ребята, опомнитесь! Вас заберут за драку. Гена, ты распрощаешься со школой. Там не будут разбираться, кто прав, кто виноват. Быстро займите место у окна!

Трое не были настолько пьяны, чтобы не подчиниться голосу разума. Прислонив голову к окну, они прикрыли синюшные лица бейсболками и сделали вид, что спят. В вагон вошли двое охранников.

— Эти с вами? — один из охранников указал на «спящих».

— Да, мы вместе, — нежным голоском пропела Алина.

— Разбудите их. Мы подъезжаем.

Гена проводил Алину до подъезда. На прощание они поцеловались. Это был их первый, ещё невинный поцелуй. Нежные мягкие губы едва касались друг друга, по телу пробегала сладкая дрожь, замирало сердце… А потом вдруг она почувствовала, как всё тело от щиколоток до сосков сладостно заныло, обильная влага струилась между ног. Она потянулась к Гене и сразу ощутила твердыню восставшей плоти.

Незаметно пролетел год. Алину и Геннадия все считали женихом и невестой. Она посвящала ему стихи.

Распускались соски под лучами

Твоего нетерпения,

Не смыкали мы глаз ночами,

Проходили они как мгновения…

А потом был «последний звонок», выпускной бал, их прощальный вальс…

Ребят вместе с учителями пригласили в актовый Зал. Нину Матвеевну посадили в президиум рядом с помощником депутата Госдумы. Алина с Геной нашли место в первом ряду.

— Вот и настал праздник, — начал свою речь директор школы, радостный и немного грустный. Позади 11 лет уроков, дружбы, общения, взаимопомощи и любви. Впереди урок длиной в оставшуюся жизнь. Она во многом будет зависеть от того, как вы провели свои школьные годы. С ними будут связаны лучшие воспоминания. Вы научились дружить, подставлять друг другу плечо. Вы овладели знанием основ наук, которое позволит вам поступить в вузы.

Мы часто ругали вас, делали замечания. Но это только потому, что учителя не были к вам равнодушны. Я хочу, чтобы всем вам сопутствовала удача, чтобы вы никогда не делали подлости — подлость бумерангом возвращается к совершившему ее.

Пусть ваша путеводная звезда всегда светит вам и подсказывает правильный выбор. Храни вас Бог.

Дети вручили директору букет роз. После него слово предоставили Нине Матвеевне как лучшему учителю школы.

— Я вижу перед собой море улыбок, море цветов.

Розы — самые красивые, но и самые жестокие цветы.

Быстро увядая, они напоминают нам о быстротечности нашей жизни. Помните об этом и спешите сделать свой выбор и наверстать упущенное.

Вам, молодым, легко и сложно

Жизнь каждый час дает урок,

И после многих дней тревожных

На рубеже звенит звонок.

Здесь каждый за себя,

И все ж мы вместе.

Нам без друзей прожить нельзя

Без них судьбу не сложишь в песню.

После аплодисментов и гвоздик, началось представление «Круиз на космолайнере «Фантазия».

— Продолжительность полета — одиннадцать лет, — объявила автор сценария учительница литературы Альберта Юрьевна.

И дальше — шквал приколов, шуток, монологов и диалогов в стихах, песен и танцев. Пели все: директор, завуч, учителя, выпускники 11 — ых классов и первоклашки. Скромная отличница с косичками из 10-го появилась на сцене с распущенными волосами в бейсболке с перевернутым козырьком, широких джинсах и футболке и выпендривалась как самая крутая. А ее подруга, первая красавица класса, загримировалась под учительницу — очкарика и делала всем замечания.

А потом все ребята продемонстрировали, что бывает в школе на переменах: они забарабанили каблуками, начали свистеть, кричать и визжать так, что за пять минут перемены у всех взрослых поднялось давление.

В конце представления на сцену вышли мамы учеников и спели:

10 лет решали мы

Трудные задачки

И расплавились мозги

От школьной математики

Хоть никто из нас не лох:

Ни папы, и ни мамы,

Но компьютер бы заглох

От такой программы.

И хотелось бы узнать,

Что нам дальше светит?

Кто сегодня выпускник:

Мама или дети?

Алина поступила в Нижегородский университет на филологический факультет. А Геннадий уехал в Москву.

Успешно сдал вступительные экзамены в Московский институт народного хозяйства, ныне Российский экономический университет.

В первые же каникулы Алина поехала к нему в Москву. Долго ждала его на платформе. Что же случилось? Она строила самые разные предположения, кроме одного — Генка её бросил, променял. В это она поверить не могла и поехала к нему в общежитие. В комнате был только сосед Геннадия. И он сразу понял, в чём дело.

— Меня Женей зовут. Ты располагайся, Генка скоро придёт. Пивка выпьешь?

— Нет, спасибо. Почему он меня не встретил, как договаривались?

— Хвосты досдаёт.

— У Генки хвосты? Никогда не поверю. Он математическую школу закончил с медалью.

Её взгляд упал на фотографию, стоявшую на тумбочке возле Генкиной кровати. Девушка на снимке была далеко не красавицей, но на обратной стороне Алина увидела дарственную надпись: «Любимому в день рождения».

— Загулял парнишка. На первом курсе такое часто случается.

— А кто эта девушка на фотографии? Настоящий крокодил!

— Да, не понимаю, как он мог тебя на неё променять! Ты клёвая.

Но у неё папа — замминистра.

— Ах, вот в чём дело!

Алина, не помня себя, выскочила из комнаты, бегом спустилась по лестнице и в дверях столкнулась с Геннадием. Он был явно смущён.

— Можешь ничего не объяснять! Я всё знаю.

— Алина, я всегда буду помнить тебя. И ты знай, что я твой друг, несмотря ни на что. Ни с кем мне не будет так хорошо, как было с тобой. Но не могу я упустить свой шанс, если так подфартило. Прости, если можешь.

— Ах, как трогательно! Не переживай, я сильная. И спасибо тебе за урок. Как говорится, на ошибках надо учиться. Прощай.

— Пока. Увидимся.

* * *

На четвёртом курсе университета по настоянию матери Алина вышла замуж за аспиранта своего отца Володю. У этого доброго человека в жизни были только две страсти — наука и она, Алина. Она мужа не любила, но он не напрягал её и даже вызывал уважение своими научными достижениями. В 25 — доктор физико-математических наук.

А потом, благодаря связям отца, Алину пригласили на центральное телевиденье. Она с головой ушла в работу.

Спала по четыре часа в сутки. Тщательно, продумывая каждую мелочь, готовилась к каждой передаче. А в свободное время занималась самообразованием или тренингом своего творческого потенциала. Рекомендованные психологами упражнения были для нее скорее отдыхом. К примеру, надо было описать идеальное место, где хотелось бы жить. Но для Алины такого места не существовало. Главное — смена обстановки. Её родители были педагогами. И она хотела стать педагогом. Но не в школе или в университете. Она хотела создать своё особое образовательное учреждение. В нём она будить обучать искусству коммуникаций не простых смертных, а политиков, депутатов, менеджеров крупных фирм. Такая работа принесёт не только материальное благополучие, но связи, престижные знакомства. И главное, возраст не будет помехой для творческого роста. И не погаснет безвременно её звезда, как это происходит со многими телеведущими.

И можно будет позволить себе двух или даже трёхмесячный отдых, как в школьные годы. Её родители делили отдых на три части. Первые две спортивные. К примеру, сплав на байдарке.

Руки крепко держат вёсла, разбивающие волны, прерывающие гладь реки. Мощное движение мускулов, и пошёл рывок вперёд. Байдарка летит… Причалив, спрыгивают в песок, разбивают лагерь. И вот уже все у костра. Пьют охлаждённое в реке пиво, закусывают варёными раками. Любуются закатом.

Песни под гитару Андрея Гурова, задушевные беседы.

А во второй половине отпуска Северный Кавказ. Теперь их стихия — высота. Шаг за шагом альпинисты взбираются на скалы. Их цель — покорить вершины. Здесь они ощущают дыхание свободы и вечность мира.

И, наконец, ленивый отдых в райском уголке земного шара.

Например, на острове, омываемом водами теплого океана.

Белая вилла с большой террасой, сверкающий на солнце песок пляжа, пальмы, цветущие кусты, яркие тропические бабочки.

Конец ознакомительного фрагмента.