Бабочка-оборотень и Новый год

Елена Матеуш, 2020

История о том, как друзья решили сделать попаданке Даше сюрприз и устроить празднование Нового года так, как они это поняли. В оформлении обложки использован рисунок, любезно предоставленный художницей Энни Штейн.

Воспоминания

— Даша, расскажи, как у вас празднуют Новый год, — умильно глядя, попросила Илиниель.

Принцесса слушала мои рассказы, словно увлекательную сказку. А я с охотой это делала. Воспоминания, что оставила мне ведьма, напоминали чужие выцветшие чёрно-белые фотографии. Дают представление о происходившем, но смутно и без деталей. И вот рассказывая Илиниель про Новый год, я обнаружила, что вдруг в мои чёрно-белые «снимки» возвращается цвет — зелёной ёлки, красного наряда Деда Мороза, белого снега и густой синевы зимних вечеров за окном.

— А какой смысл в этом празднике? — прервал моё погружение в воспоминания Герендольф Светлоликий. — Странно как-то отмечать окончание года. Достаточно того, что сменил дату в календаре.

В моём новом мире существовала, конечно, концепция времени и смены сезонов. Наступление нового календарного года приходилось на начало весны. К этой дате привязаны были уплата налогов, начало сельскохозяйственных работ, отчёт управляющих и прочая деловая обрядность. Но повода для праздника не видели. Как говорится, «год прошёл и слава Богу!», а здесь, наверно «Слава богам!». С местной религией я пока не разобралась.

Вопрос эльфа натолкнул меня на мысль, почему здесь календарь есть, год есть, а праздника нету! Тон в этом мире задавали долгоживущие расы и маги, для которых время течёт по-другому.

— Пресветлый Герендольф, я понимаю, что для вас год, как для меня неделя. Никто не отмечает праздником конец недели, хотя… — тут я запнулась, вспомнив, как интенсивно некоторые у нас отмечают пятницу. Но поймала ускользающую мысль за хвост и продолжила. — А мой народ живёт по вашим меркам недолго, и каждый прожитый год значим. Каждый новый приносит изменения. Вот мы и хотим запомнить, что принёс нам старый год, как мы его провели, что сделали и не сделали.

В глазах маркизы Литты мелькнуло понимание:

— Мудро, — пробормотала она.

— А ещё, — продолжила я, — этот миг, когда один год закончился, а другой не наступил, кажется нам волшебным. Если что-то пожелать от всего сердца в этот короткий, единственный в году миг, то желание сбудется. Правда, для этого надо точно соблюсти ритуал.

— Какой? — заинтересовался Герендольф.

Я смутилась. Рассказывать про те глупости, что мы устраивали, не хотелось.

— Да разные. Придумывали, кто во что горазд, — уклонилась от ответа я.

— Не хотите раскрывать секрет, — понимающе усмехнулся эльф.

Если он думает, что я молчу, чтобы сохранить какую-то тайную магию, то и пусть. Лучше так, чем выставлять землян на посмешище.

— Считается, что если проводить старый правильно, это привлечёт удачу и благополучие в наступающем году.

— А как правильно? — заинтересовался граф Лаэрто.

— Во-первых, накрыть обильный стол. Тогда в будущем к тебе не заглянет бедность и голод.

— Госпожа, повторите про стол подробней, — попросил Окки, достав блокнот и приготовившись записывать.

— Раньше блюда имели ритуальный смысл. Например, рыба несла благополучие в дом, круглая нарезанная морковь привлекала деньги. Потом это забылось и к каждому году стали придумывать своё. Если, например, наступал год Обезьяны, то обязательно были бананы, если год Свиньи, то, наоборот, не ставили блюд из свинины.

Я заметила, как округлились глаза слушателей:

— Год Свиньи, обезьяны? Это как?

— Долго объяснять, — свернула тему я. — В общем, и на стол сегодня каждый ставит, что хочет и любит. Главное только, чтобы блюд было не меньше двенадцати, по числу месяцев.

— А что было у тебя на столе, Даша? — решила уточнить Илиниель.

— Бабушка варила холодец, мне доверяли приготовить салат Оливье и винегрет, а ещё мы всей семьёй лепили пельмени.

— Пельмени?

Я словно провалилась в детство. За окном темень, только белые хлопья льнут к стеклу, а в кухне в тёплом жёлтом свете лампы собралась вся наша семья. Папа крутит фарш, мама готовит и раскатывает тесто. Всё присыпано белой мукой, как порошей. Наконец, всё готово и начинается соревнование — кто больше и лучше налепит пелемешек. Папа и мама дружным отработанным дуэтом берут кругляшек теста, кладут начинку, аккуратно защипывают края. Их рядочки выстраиваются на противне ровно и тесно, как солдаты на плацу. У нас с братом получается хуже.

— Ха-ха-ха, какие кривобокие, — смеётся над моими брат.

— У самого-то, у самого… вон лопнул, а у того ушки расклеились.

— Не ссорьтесь, дети, — успокаивает мама.

— Ничего, доча, что кривенькие. Зато ты свои сразу узнаешь, — подбадривает отец. — Они самые вкусные будут.

Он подхватывает первый заполненный металлический лист и выносит его на балкон. В следующей партии мама обязательно сделает магические пелемешки. В один вложит копеечку — на удачу. В другой чёрную горошинку перца. Жизнь она не без сюрпризов! В третий — дольку чеснока, отпугнуть зло.

— Потом, за новогодним столом мы едим пельмени внимательно, чтобы не пропустить сюрприз. А во-вторых, важно, в чём встретишь Новый год, — перехожу к следующему пункту я. — Лучше, если в новом, но главное — в красивом, необычном.

— Ну наряд и жратва, это понятно! Без этого какой праздник, — высказался Рутгер Нандрадт. — Ещё выпивка должна быть стоящей. Так мы, гномы, считаем.

— С этим и люди согласятся, — засмеялся капитан Криди. — А что пьют у вас, госпожа баронесса?

— Кто что, — улыбнулась в ответ я. — Но в момент встречи нового года обязательно шампанское, такое светлое шипучее вино.

— Шипучее, понятно, — произнёс Герендольф. В винах эльфы разбирались.

— А что ещё вы делаете в этот праздник? Чем он отличается от других? — продолжила расспросы Илиниель.

Чем? Я вспомнила запах хвои и мандарин, огоньки гирлянд, хлопушки и бенгальские огни, стишки, что читала Деду Морозу. Хороводы и карнавал, подарки под ёлкой и бой курантов. А главное, предвкушение чуда и доброго волшебства.