Охота на невесту, или Гостиница на окраине

Елена Кутукова, 2023

Угодила в другой мир и оказалась на отборе женихов? Отлично! В смысле, выбирать буду не я? Не отдам я вам свою магию! Обойдетесь! Сбегу, открою гостиницу и буду жить припеваючи. Замучаетесь искать!План отличный, жаль не учла одного: претенденты в мужья могут стать моими постояльцами. Но ничего, я успела отлично подготовиться. Посмотрим, кто из нас попал…

Глава 8

Мужчина выразительно посмотрел на меня. Кажется, он такого не ожидал. Мне необходим был этот договор, но я отлично понимала, что мне нужно хоть что-то о нем узнать. А сейчас мне представилась гарантированная возможность узнать правду.

— Я же должна быть уверена в ваших честных намерениях, — пояснила я, протянув артефакт.

Мужчина принял его, поджав губы. Похоже, перспектива отвечать на мои вопросы ему не нравилась. Но через секунду нехорошо ухмыльнулся.

— Что ж, у меня нет никаких плохих намерений в отношении вас, Марика. Заключая этот договор, я не собираюсь обманывать вас либо вводить в заблуждение, — мужчина на миг задумался и добавил. — У меня нет проблем с законом.

Что ж, это важная информация. По сути, самая важная. Я задумалась, что бы такого спросить, но меня сразу же прервали.

— Думаю, этого достаточно, — отрезал Кайл.

— Но… — начала я.

— Уверен, для нашего сотрудничества вам больше знать и не нужно. Я буду редко появляться в этом доме. Так что излишнее любопытство вам ни к чему, — уверенно заявил он.

Отлично, просто отлично. А я хотела бы все-таки выяснить, чем он занимается. Что ж, ладно, обойдусь без этого знания. Мне и самой было что скрывать, так что оставалось принять правила игры. В конце концов, это хорошая сделка. Особенно с учетом того, что имени «Кайл Риверс» не было в списке моих женихов. Список я прихватила с собой и тщательно изучила. А ведь мне могло не повезти.

Нам наконец принесли чай и пирожные. Я дико проголодалась и с удовольствием уминала сладости. Они отличались от тех, к которым я привыкла: вкусные, но дома все же готовили вкуснее.

Счет мужчина вызвался оплатить сам.

После еды мы отправились составлять договор к местному законнику, в небольшой уютный офис, так напоминающий наши нотариальные конторы. Единственное, что отличалось, так это то, что отсутствовал компьютер, а стол и шкафы были заставлены всевозможными справочниками, кодексами и книгами.

Полноватый мужчина по имени Гастинг Брамс поздоровался с нами, поинтересовался, зачем мы пришли, и быстро приступил к составлению соглашения. Вот теперь мне и пригодились документы, подаренные правителем Ливонии. До этого мне их использовать не приходилось.

К моему большому удивлению, Кайл не стал торговаться насчет своего процента с прибыли, даже предложил внести пункт, что в случае, если я не справлюсь с открытием гостиницы, мужчина вернет мне все деньги, вложенные в помещение, если я смогу документально подтвердить свои траты.

— Не хочу, чтобы вы материально пострадали, Марика, — заметил он, не скрывая, что не особо верит в мой успех.

Жизнеутверждающе, нечего сказать. Он на эту сделку, похоже, согласился только ради интереса.

Мы уже собирались подписать договор, как появилась неожиданная проблема: нужно было указать способы, как именно связаться со мной. Оказывается, в этом мире отправляли письма через почтовые шкатулки. У меня же такой не было. Я даже не подумала изучить этот вопрос. Слишком много всего нужно было узнать об этом мире.

— Моя шкатулка разбилась, — солгала я.

Мы с Кайлом отправились в магазин артефактов. Я даже не знала, что здесь столько всего.

Подошедший продавец сразу поинтересовался целью нашего визита и стал показывать различные модели. Пришлось постараться, чтобы не разглядывать все с круглыми глазами. Но у меня был опыт. Иногда от постояльцев отеля приходили такие запросы в три часа ночи, что обилие различных магических устройств — не самое изумляющее в моей жизни.

Наконец я стала обладательницей почтовой шкатулки. Правда, пришлось отдать за это сто пятьдесят монет. С другой стороны, как строить бизнес без средств связи?!

После того, как мы с Кайлом подписали договор и мужчина передал мне мою связку ключей, я решила узнать, какие налоги мне в будущем придется платить за гостиницу. Не мешало бы все это посчитать до того, как я приступлю непосредственно к открытию.

Тем более, консультация у законника была уже оплачена. Как выяснилось, налог здесь был двадцать процентов. Прилично.

В завершение нашего разговора Кайл лично решил проводить меня до гостиницы.

— Сегодня я поставлю магическую защиту на дом, вечером я уже покину город. Но если возникнут какие-то проблемы, сообщайте.

— Вы собираетесь вечером покинуть город? Но это не самое безопасное время, — удивилась я.

— Я маг, Марика. Я справлюсь, — коротко ответил он.

У входа в трактир Кайл попрощался со мной, и я отправилась спать. Ночью проснулась от стука в дверь. Наверняка Анья. И опять посреди ночи. Мне было жалко не свой сон, а что у девушки банально не было другого времени, чтобы прийти.

— Кто там?

— Я, — услышала я голос девушки и впустила ее.

Анья села на стул.

— Рада, что ты все еще не уехала. Как твой день в городе? Правда, у нас красиво? В детстве я могла гулять здесь часами, — произнесла та с улыбкой.

В который раз я подумала, что у девушки весьма грустная жизнь. Сейчас у меня был шанс изменить это. Собственно, Анья и была причиной, почему я еще не переехала в какое-то другое место.

— У меня хорошие новости. Вчера я заключила сделку, и теперь у меня есть помещение, в котором я планирую открыть гостиницу. Я бы хотела, чтобы ты помогла мне в этом, Анья. Разумеется, за плату. У тебя появится возможность уйти отсюда.

Даже в полумраке я увидела, как засияли глаза у девушки.

— Что это за помещение? — спросила она.

— Дом у моря. Пока он в плохом состоянии, Анья, но я обязательно исправлю это.

— Ведьмин дом? — спросила девушка, и даже в полутьме плохо освещенной комнаты я заметила, как ее лицо побледнело, а глаза расширились от ужаса.

— Да, — спокойно сказала я, не понимая ее реакции. — Мне говорили, что когда-то там жила ведьма.

— Ведьмы крайне опасны, Марика! Даже мертвые ведьмы. Туда даже заходить опасно! Этот дом проклят! — воскликнула девушка.

Я заметила, как Анья дрожала. Эх, это она еще не знает, что я тоже ведьма. Даже боюсь предположить, как бы она на это отреагировала.

— Не знаю, что за нелюдь уговорил вас на эту сделку, но откажитесь, пока не поздно. Надеюсь, еще не подписали договор, — продолжала говорить девушка.

— Подписала. Более того, я была там, Анья, в доме нет ничего опасного. К тому же, его даже магией проверили, — заверила я девушку.

Но это ее никак не успокоило.

— Магией? — испуганно произнесла девушка. Кажется, с каждой секундой этого разговора Анья становилась все бледнее.

— Тот, с кем мы заключали договор на этот дом, был магом, — спокойно пояснила я.

Девушка начала паниковать все сильнее. Даже вскочила и принялась расхаживать по комнате.

— Вам никто не говорил, что от магов нужно держаться подальше? Или он вас заставил это сделать? Может быть, еще и зельем приворотным опоил?

Я даже не думала, что люди здесь так реагируют на магию. Что ж, теперь буду знать.

— Я сама уговорила его на этот договор о партнерстве, — пояснила я. — И от своих намерений я не буду отказываться.

Реакция Аньи меня, конечно, напугала, но это не повод сдаваться. Я справлюсь. Жаль, но она, кажется, со мной не пойдет: ее поведение слишком хорошо об этом говорило.

— Марика, не надо. Если вам нужны деньги, я попробую передать весточку кому-то из знакомых, чтобы помогли вам с работой. Либо вы можете найти себе мужчину и… — уговаривала меня девушка.

Не дала ей закончить:

— Я справлюсь, не переживай. Мне бы, Анья, от тебя пригодилась другая помощь. Я пока плохо знаю город, подскажи мне, пожалуйста, где купить постельное бельё и матрас.

В доме было что-то из белья, но все в такой пыли, что его вряд ли стоило использовать по назначению. В лучшем случае, пойдет на половые тряпки.

— Вы собираетесь туда переехать? — спросила девушка дрожащим голосом. До этого мне казалось, ей было некуда бледнеть, но, как выяснилось, я ошибалась.

— Да. Мне нужно привести дом в порядок. Кроме того, глупо было бы открывать гостиницу и жить в другом месте.

Анья грустно вздохнула: похоже, поняла, что спорить бесполезно.

— Надеюсь, вы все же передумаете. Постельное белье можно купить в Лавке Берсов на Алой аллее, — тихо сказала она.

— А средства для уборки?

— Салфетки, тряпки и специальные составы вам лучше приобрести у Перкинсов, — ответила девушка, принявшись рассказывать, что именно лучше покупать.

Как выяснилось, Анья много об этом знала. Как лучше очищать хрусталь, как заботиться о столовом серебре и чем в этом мире мыть стекла. Похоже, она могла говорить об этом часами.

Мне бы не помешала ее помощь. Вспомнив размеры дома, я решила спросить:

— У вас же можно кого-нибудь нанять, чтобы помогли мне с уборкой?

— Да, но в этом доме никто работать не согласится. Рисковать своей жизнью мало кто захочет.

А вот это действительно плохие новости. Самой мне все придется делать гораздо дольше. Может быть, поэтому Кайл и не захотел заниматься домом сам?! Он отлично знал, что помощников не будет.

— Но дверь мне могут сделать? — спросила я. На данный момент это было самым важным вопросом. Вопросом моей безопасности.

— Думаю, да. Это можно сделать снаружи, — задумчиво протянула девушка. — Если и придется зайти, то выход рядом. Правда, могут попросить доплату.

Что ж, хоть что-то хорошее. Пожалуй, начну с этого. С остальным разберусь потом.

Думаю, после того, как я перееду в этот дом, люди немного успокоятся, поймут, что опасности нет. Все же не понимаю, чего они боятся. У них по ночам зомби ходят.

Договорилась встретиться с Аньей через три дня. Может быть, когда девушка на моем примере увидит, что дом безопасен, она согласится пойти ко мне работать.

Утром отправилась в лавку заказывать дверь. Мастер был в ужасе, когда я сказала, куда именно надо прибыть для замеров. Похоже, мне теперь нужно привыкать к такой реакции. К счастью, отказываться от заказа он не стал. Правда, начал просить надбавку, пришлось поторговаться. Установить дверь должны были завтра. А значит, сегодня я не смогу еще переехать в дом. С другой стороны, у меня будет время подготовиться. Предстояло решить много проблем перед тем, как въехать. Например, проблему с освещением.

Обратилась в мастерскую. Там мне дали совет найти некое круглое выступление, называемое здесь «сердце дома», и прикоснуться к нему рукой. Тогда все должно заработать. Если этого не случится, придется обращаться к специалистам.

Также купила самые необходимые мелочи, вот и день пронесся, и стало темнеть.

Ррешила снять номер в какой-нибудь таверне неподалеку. Все-таки мне полезно увидеть, как здесь обустроены и другие гостиницы.

Как выяснилось, на окраине не было проблем с номерами, да и цены здесь никто настолько не завышал, как в центре. А значит, мне предстоит приложить усилия, чтобы моя гостиница пользовалась спросом.

Как и в прошлый раз, комната оказалась маленькой. Но теперь хотя бы чистой. А еда на завтрак — простой и вкусной.

В месте, где я провела ночь, не было ничего примечательного. Наверное, единственное, чем оно отличалось от моего прошлого ночлега, это чистотой.

В первой половине дня мне установили дверь, после обеда доставили матрас. Правда, курьер оставил его прямо на пороге, побоявшись входить в дом, поэтому матрас пришлось затаскивать самой, держа в руках светящийся цилиндр.

Что ж, теперь, когда у меня появились подходящие условия для ночевки, можно было и решать проблемы с освещением. Теперь мне было некуда торопиться.

Правда, зря я надеялась на быстрый успех. Ни в обеденном зале, ни на кухне ничего подобного не обнаружилось. Изучение прихожей и кладовки мне тоже ничем не помогло. Я только вымоталась. Глаза от усталости начали слипаться. Спать хотелось дико. Решила написать о проблеме Кайлу. Он должен все-таки в этом разбираться. Письмо отправила с помощью шкатулки. Довольно интересная вещь. Пишешь письмо на бумаге, кладешь в шкатулку, и оно уже у адресата.

За окнами стемнело, а значит, пора уже было готовиться к своей первой ночевке в этом доме.

Надеюсь, ночь обойдется без приключений.

Чтобы перестраховаться, я решила еще раз осмотреть дом на случай каких-либо сюрпризов. Закрыла все окна и двери и лишь тогда только приступила к подготовке своей спальни.

Полноценную уборку я решила начать только завтра. Сейчас же просто выбрала комнату, где была цела кровать, сменила матрас и постельное белье. Пододвинула к кровати поближе стул, поставила на него светильник и только недавно купленные настенные часы, так напоминающие наши, с единственной разницей: кроме времени, они показывали, ночь сейчас или день. В небольшом квадратике посередине была луна, это указывало, что сейчас ночь. Завтра утром она сменится на солнце.

Необходимая вещь в моей ситуации. Без часов мне никак, я банально не узнаю, когда можно открывать окна. Маг навесил на дом защитные заклинания от монстров, но проверять их эффективность мне не хотелось. Гораздо спокойнее закрыть ставни.

Уже в кровати заметила висящий на стене портрет довольно красивой женщины с длинными черными распущенными волосами. Одета она была в пышное алое платье, на вид весьма дорогое. Фон почему-то казался мне довольно знакомым.

Это же вестибюль этого дома! Я узнала его по лестнице и картинам, висящим на стенах. Что ж, теперь буду знать, какие там были когда-то обои. Интуиция подсказывала, что это и есть хозяйка дома, ведьма, и что портрет висел здесь неспроста: скорее всего, я выбрала ее комнату.

Девушка на портрете выглядела слишком живой, будто вот-вот готовилась сойти с картины, и от этого почему-то становилось не по себе. Правильно, это днем нам ничего никогда не страшно. Чтобы как-то успокоить себя, я произнесла вслух:

— Я имею полное право здесь быть, более того, я здесь для того, чтобы привести дом в порядок. Кроме того, я сама ведьма. А значит, мне нечего бояться.

Кроме того, Кайл проверял магией и подтвердил, что здесь нет ничего страшного. Я верила ему, и пусть с проверки прошло несколько дней, не думаю, что что-то изменилось.

Важнее сейчас было привести в порядок дом. Думая о планах на завтра, я не заметила, как уснула.

Ночью мне снилось нечто яркое, но сон вспомнить я не смогла. Да и пора было приступить к открытию окон. Скоро для меня это будет такой же привычной процедурой, как почистить зубы. Впрочем, я все равно не понимаю, как в мире, где есть магия, не придумали способ защитить город от зомби.

Открыла все ставни в большом зале, но все равно заметила, что тускловато. Убираться в таких условиях будет сложно, не говоря о том, чтобы искать это загадочное сердце дома.

— Мне бы здесь нормальный свет, — вздохнула я, и неожиданно он загорелся. Пусть не очень ярко, но этого было достаточно.

Как это вообще получилось? Дом что, реагирует на голосовые команды? Или, может, здесь дух какой-то есть?

— Спасибо, — решила отблагодарить я. Вежливость — одно из лучших правил моей работы. Она никогда не бывает лишней. Тем более, сейчас я была очень довольна, что появился свет. Никогда не думала, что человеку так немного нужно для радости, но жизнь в другом мире все время открывала мне новое.

Интересно, а если что-то другое попробовать?

— Закрой, пожалуйста, окна.

У меня на глазах железные ставни начали медленно двигаться, будто бы им требовалось дополнительное усилие, и через несколько минут захлопнулись и сами закрылись на засов.

Я смотрела на этот процесс с замиранием сердца. Мне говорили, что дом ведьмин. Но я и не думала, что он волшебный.

Естественно, я не могла не попробовать осуществить мечту практически любой девушки.

— Убери, пожалуйста, пыль с этого подоконника, — попросила я.

Но в этот раз ничего не произошло. Тот же самый результат ждал меня и с просьбой отремонтировать окно.

А значит, придется все делать по старинке, ручками. Либо кого-то нанимать.

Отправилась завтракать в спальню. Там у меня были припасены булочки. Пока я не привела в порядок кухню, придется питаться только так. Протерла журнальный столик от пыли и достала булочки из сумки. К моему удивлению, их оказалось четыре, хотя я думала, что оставалось пять. Похоже, я настолько вымоталась, что и забыла, как съела одну из них ранее. Неудивительно, столько же событий.

Запила булочку морсом из фляги.

После еды отправилась на кухню. Ее нужно было убрать в первую очередь, иначе придется питаться едой, купленной вне дома, да еще тратить время на дорогу.

Начала уборку с хладной комнаты, заменяющей в этом мире холодильник и погреб. Удивительно, но она оказалась не пуста. Однако, судя по испорченным продуктам, дом покинули давно и в спешке. Надо бы поинтересоваться у Кайла: может быть, он знает или сможет разузнать, что здесь вообще произошло?! Что стало с ведьмой? Были ли у нее наследники? Почему дом оставили в таком состоянии?

Пришлось повозиться: пока я все выкинула, пока все отмыла. В процессе уборки успела проголодаться.

Отправилась в спальню обедать, булочки ждали на столе. Только в этот раз они были куда уже, чем я помнила. Похоже, кто-то здесь уже пообедал.

Скорее всего, я в этом доме не одна.