Прах Феникса. Ужас в зазеркалье

Елена Кипарисова

Жизнь и смерть. Мы слишком легко проводим черту между ними. Диана проверила это на собственном опыте. Трагедия дарует ей новую жизнь, о которой она совсем не просила. Девушка узнает, что принадлежит к древнему роду Фениксов, расе, возрождающейся после своей смерти. Но так ли хороша новая жизнь? Наставник, превращающий каждый ее день в ад, новые друзья, заставляющие чувствовать себя изгоем и, конечно же, новые враги, нашедшие слабые места в ее прочной на вид защите. Можно попытаться бежать, но зеркало видит истинные страхи. Что ждет тебя после смерти?

Глава 2

— Проснулась, принцесса?

Я полулежала на удобном мягком сиденье. Машина слабо урчала, мчась вперед и разрезая густую темноту яркими фарами. Мой незнакомец сидел за рулем, до предела выжимая газ. Моим надеждам проснуться дома в теплой кровати не суждено было осуществиться. Кошмар продолжался и даже набирал обороты.

— Ты вообще умеешь разговаривать? — продолжил мужчина, бросая в мою сторону короткий взгляд — Ты не подумай, я в восторге от молчуний, но мы же как-то должны общаться. Я должен быть уверен, что ты меня вообще понимаешь. Ну, так как? Мы говорим на одном языке?

Мне не хотелось ему отвечать. Это был уже не сон. Я прекрасно ощущала скорость, с которой мы неслись по магистрали, от нее даже закладывало уши. Кресло слегка вибрировало подо мной, расслабляя еще сильнее.

Руки незнакомца крепко сжимали руль, в повороты он входил резко, отчаянно. От этого меня кидала из стороны в сторону, относя то к окну, то навстречу моему похитителю. Тот не обращал на это внимание, полностью сосредоточившись на дороге. Но можно было заметить, что краем глаза он все равно следил за мной.

Нужно было бежать. Моя ладонь почти коснулась ручки двери, но выпрыгивать на ходу было дурацкой идеей. Скорость была огромной, почти космической. От череды уличных огней вдоль дороги зарябило в глазах, а к горлу подступила тошнота. Я разобьюсь насмерть — глупая смерть. Он не получит от меня такого подарка.

— Кто ты? — наконец решилась спросить я.

— О чудо, она заговорила, — рассмеялся мужчина, бросив на меня хитрый взгляд. — А главное, какой важный вопрос. Разве не стоило задать его до того, как лакать мою драгоценную кровь?

— Это сон…

— Нет. Ты должна была уже выспаться за такое-то время. Я думал, ты в конце вообще не очнешься, моя принцесса.

— О чем вы? — мне не хотелось продолжать эту игру. — Я хочу домой. Остановите машину.

— Мы и едем домой, — мягко ответил незнакомец. — Расслабься. Мы почти на месте.

— Куда? — мы явно были уже за пределами города, а это означало, что ничего хорошего из нашего путешествия выйти не могло.

— Увидишь. Тебе понравится.

— Выпустите меня, я же ничего вам не сделала. Мои родители не смогут заплатить выкуп, у нас нет таких денег.

— Мне не нужны твои деньги.

— Тогда что?

— Ты сама, — резко бросил мужчина и на секунду оторвал свой взгляд от дороги, желая увидеть мою реакции. — Страшно?

Скачок адреналина выбил меня из колеи, отключив чувство самосохранения. И как только незнакомец отвернулся, я дернула ручку двери на себя. Та распахнулась, потянув меня за собой. Сильный поток ветра ударил в лицо, плотный как каменная стена, совсем забрав дыхание. Асфальт был так близко, что я уже приготовилась к смерти, но машина вильнула, и что-то с нечеловеческой силой схватило меня за шиворот, втянув обратно в салон автомобиля.

— Ты совсем идиотка? — орал мужчина, удерживая меня одной рукой, а другой, пытаясь направить автомобиль к обочине. — Ну почему мне так везет на припадочных.

Машина замерла, а он все не отпускал меня. Я видела, как потемнел его взгляд, сосредоточенный на приборной панели. Незнакомец делал все, чтобы не смотреть на меня, сдерживая кипящую внутри ярость. Мне оставалось только ждать, надеясь, что похититель не убьет меня прямо сейчас. Я закрыла в страхе глаза, прислушиваясь к его прерывистому дыханию, чувствуя себя маленьким беззащитным зверьком, попавшим в лапы хищного зверя.

— Закрой дверь, — холодно произнес мужчина, усиливая захват на моей руке. — Сейчас же.

Я послушалась, сделав так, как он потребовал. Громкий щелчок и в салоне вновь повисла тишина. Еще один и все двери в машине оказались заперты. В воздухе словно чувствовалась гроза, затишье перед настоящей бурей. Но моим ожиданиям к счастью не суждено было оправдаться.

— А сейчас пристегнись и будь умницей.

Мои руки дрожали, но мне все же удалось найти ремень и притянуть его к себе. Только когда с этим было покончено, незнакомец отпустил меня и глубоко вздохнул. Похоже, самый страшный момент миновал, и я еще поживу.

Он вновь завел машину и сразу же набрал прежнюю скорость. Мир опять превратился в один расплывчатый туннель, ведущий меня в неизвестное.

— Еще один такой сюрприз, и остаток пути проведешь в багажнике, связанная по рукам и ногам, — спокойно произнес мужчина, будто мы разговаривали о погоде, а не моем похищение. — И не надейся, что я шучу.

Он помолчал.

— Я не слышу твоего ответа.

— Все понятно, — пришлось ответить мне, а в голове уже крутился очередной план побега. Оставаться рядом с похитителем совсем не хотелось.

Мужчина слегка сбросил скорость, хотя она до сих пор подбиралась к сотне, и я успела заметить, что мы въезжаем в какой-то закрытый поселок, название которого пронеслось мимо одной сплошной линией. Дела были плохи, чего и следовало ожидать. Заброшенный дом вдалеке от города, где меня вряд ли будут искать и где мои крики о помощи никто не услышит. На этом мои мысли прервались, возглас удивления застрял в горле.

Унылый пейзаж из низких потухших деревянных домов резко сменился, будто кто-то, устав, переключил канал. Под утихающий рев мотора, мы подъехали к высокому особняку, занимавшему все пространство до самого леса. Непонятно как выросшие на нашем пути, пять этажей уходили ввысь и терялись в ночном небе. Лишь в одном окне мерцал слабый свет, вероятно от свечи. Остальная часть дома была мертва.

В предрассветных сумерках угадывались только его очертания: резкие грани крыши, остроконечные башни, одна выше другой, с тонкими шпилями и даже массивная лепка на окнах. Песочно-серый, он совсем бы потерялся в пространстве, если бы не багряная в сумерках крыша. Сказочный замок, совсем не уместный в моей реальности. В таком обычно долго и счастливо живут король с королевой, а не чудовища. Вполне возможно, что я ошибалась, но времени выяснять это просто не было. Что-то мне подсказывало, что лишь однажды войдя, мне не суждено было вернуться.

Я не слышала, чтобы в пригороде стояло что-то подобное, а значит, он успел довольно далеко увезти меня от дома. Ночь подходила к концу, мы пробыли в пути не меньше трех-четырех часов, а, учитывая скорость, с которой гнал мой похититель, это мог быть другой конец страны.

Меня захлестнуло отчаяние, вот только время для этого оказалось совсем неподходящим. Вопрос о моей жизни еще никогда не стоял так остро, а ждать когда незнакомец примет за меня решенье, не было хорошей идеей.

— Выходи, — проговорил он, уже открывая дверцу с моей стороны.

Я отстегнула ремень безопасности и встала рядом с ним. Голова закружилась, и мужчина подхватил меня за талию, удерживая от падения. Вновь эта предательская слабость.

— Вот мы и приехали, малышка. Ты, я погляжу, совсем расклеилась. Может понести тебя на руках, солнце?

Мне пришлось отказаться. Это не входило в мои планы. Сейчас мне могли понадобиться все силы и вся удача, которыми наделил меня сам Бог. Я боялась, что этого могло оказаться не достаточно. Оставалось лишь дождаться подходящего момента, и он не заставил себя ждать.

Как только мужчина немного расслабился и убрал руку с моей талии, я сделала шаг вперед и резко ударила его локтем в солнечное сплетение. Сила оказалась достаточной, что выбить его из равновесия. Незнакомец пошатнулся от неожиданности и стал падать на землю. Не дожидаясь окончания этой сцены, я кинулась вперед, туда, где мелькала плотная крона деревьев. Оставалось лишь надеться, что этой форы мне хватит, чтобы спрятаться в лесу. Но я ошиблась.

Ноги, после длительной поездки, до сих пор оставались словно ватные, а тело непомерно тяжелым. Это походило на сон, когда, даже прилагая нечеловеческие усилия, убежать от преследователя не удается. Длинное платье трепетало на ветру, будто верный пес моего похитителя, пытаясь задержать меня, хватая за щиколотки. Если бы у меня было на это время, я бы непременно посмеялась, насколько комично я выглядела, в пышном белом платье убегая прочь от готического замка.

Меня тянуло к земле, а расстояние до ближайших деревьев так и не сокращалось. Я не хотела проигрывать, но уже понимала, что мужчине не составит труда догнать меня. Все было напрасным.

Не заметив на своем пути булыжник, я споткнулась и упала на землю. В ту же минуту незнакомец настиг меня, железной хваткой поймав за щиколотку и потянув назад. Я хрипло закричала, пытаясь ударить его свободной ногой, но он ловко перехватил и ее. Резко дернув, мужчина перевернул меня на спину, неожиданно оказавшись сверху. Вот и все. Конец.

Наши лица разделяло каких-то пять сантиметров. Я чувствовала на своей коже его горящее дыхание, а карие глаза смотрели на меня с дикой яростью. Он всем телом вжимался в меня, совсем не позволяя сделать глубокий вздох. Теперь я прекрасно понимала, что во многом недооценила его. Незнакомец был огромен. Высокий рост, развитая, даже в определенном смысле чересчур, мускулатура. Было глупо надеться, что мне удастся его победить со своим месячным курсом самозащиты. Я оказалась в плену, из которого не было пути назад. Его власть надо мной была практически безграничной. Настал момент это признать.

— Разве мы не обсуждали это с тобой, дите, — даже не запыхавшись, проговорил мой преследователь мрачным голосом. — Или ты не приняла мои угрозы всерьез? Весьма непроницательно с твоей стороны. Но ты большая девочка и знаешь, что за свои ошибки приходится расплачиваться, порой очень жестоко. Ты готова к этому?

— Нет, — честно ответила я, пытаясь увернуться от его пристального взгляда. — Просто отпустите меня.

— Ты смеешь мне указывать?

— Это просьба. Я никому ничего не скажу. Просто отпустите меня, и мы все забудем, словно ничего и не было.

— Сожалею, — усмехнулся он, почти нежно проводя пальцем по моей скуле. — Назад пути нет, так что давай вести себя как взрослые люди. Бежать некуда, кричать бесполезно, бороться тебе не хватит сил. Я понятно объясняю?

— Что вам нужно?

— От тебя? Довольно многое. Чтобы ты была хорошей девочкой и не совершала больше глупостей, слушалась меня во всем, ценила и даже боготворила. Поверь, я этого заслуживаю.

— Мне нечего вам дать, — прошептала я, боясь пошевелиться. — Не убивайте меня, пожалуйста.

— Боюсь, с этим ты немного опоздала, — усмехнулся незнакомец, вновь продемонстрировав ямочку на щеке.

— О чем вы?

— Так ты еще не догадалась? Тяжелый случай. Не люблю такие неловкие ситуации. Обычно мои подопечные сами складывают события в логическую цепочку, но ты, видимо, не настолько сообразительна. Это все современное телевидение и фаст-фуд. Что, по-твоему, произошло на кладбище?

— Я не знаю, — пришлось признать мне. Воспоминания были туманными и обрывчатыми, словно плохая пиратская запись на кассете. Я практически ничего не помнила. — Ты похитил меня. Зачем? Мои родители ничего не смогут дать в выкуп. Мы бедные…

— Забудь о деньгах. Почему ты оказалась на кладбище, солнце?

— Это бред. Всего лишь кошмар, — я закрыла глаза, шепотом повторяя это вновь и вновь. — Доза оказалась слишком большой, вот и все. Я скоро проснусь.

— Переборщила с наркотиками? После такого не просыпаются, крошка. Тогда как твой скромный мозг объяснит гроб и персональную могилу?

— Сон.

— Лучше скажи, как тебе моя кровь? Ты никак не могла насытиться.

Воспоминания нахлынули неожиданным приливом. Он проткнул мое сердце! Кровь багряной лентой спускающаяся по его запястью. А еще холод, сковавший тело. Ведь все это не могло быть реальным.

Я опустила взгляд на свою грудь, заметив, что платье порвано, а края потемнели. Человек не способен выжить после колотой раны груди.

— Рана затянулась, — ответил мужчина, заметив ужас в моих глазах. — Не зря же я потратил на тебя столько крови. Но пока ты не окупаешь моих капиталовложений.

— Мне это только снится, — это все, во что я верила. Кладбище, незнакомец, кровь, готический замок. Все было лишь плодом моей больной фантазии. У меня не нашлось других вариантов. Но пугало то, что сон до сих пор не заканчивался. — Это ад?

Мой похититель громко рассмеялся, слегка отклонившись от меня назад. Это было одновременно и дьявольски и завораживающе. Он вызывал у меня двоякое чувство, но страх все равно побеждал.

— Самая мудрая идея за всю ночь. Ты почти попала в точку. Самый настоящий ад. Я тоже это замечал. Но думаю, с тобой мне станет веселее. В преисподней нам будет тепло и уютно рядышком друг с другом. Вот увидишь.

— Пожалуйста, не нужно… — но договорить мне не удалось, он прервал меня поцелуем, к которому я не была готова. Слишком резкий, слишком страстный, слишком напористый. Все в нем казалось слишком. И во мне не нашлось сил, сопротивляться ему.

— Теперь ты будешь послушной девочкой? — спросил он, наконец, оторвавшись от меня и облизнув нижнюю губу. — Или повторить?

Я не могла ничего ответить. Все мысли разом покинули голову, все страхи на секунду улеглись. Каким-то образом ему удалось побороть мое желание сопротивляться. Легкость наполнило тело и мне совсем не хотелось шевелиться. Словно лошадиная доля успокоительного, сделавшая из меня безвольную глупую куклу.

Удостоверившись, что я уже никуда не убегу, мужчина встал на ноги и подал мне руку, требуя, поступить также. Ему пришлось почти силой поднимать меня с земли. Платье окончательно испачкалось, в волосах запутались сухие травы и комки грязи. Попытка побега того не стоила.

Он спокойно взял меня под руку и медленным шагом пошел к особняку. Мне не хотелось сопротивляться, лишь послушно следовать за ним. Мир вокруг словно стал желейно-вязким, расплываясь каждый раз, как я пыталась рассмотреть его получше. Этот мужчина стал единственным, кто оставался столь же реальным, как и раньше.

Соображала ли я хоть что-то в тот миг? Скорее всего, нет. Словно марионетка, а он умело дергал за ниточки, управляя каждым моим движением.

Я не заметила, как мы оказались внутри. Широкий коридор вел в невероятных размеров гостиную с высоким потолком. Мы прошли мимо, сразу направившись к лестнице, уходящей на несколько этажей вверх. Яркие светильники в форме звезд на стенах слабо освещали нам дорогу.

Пролет за пролетом. Половицы скрипели под ногами, драматически подчеркивая каждый наш шаг. Я начала отставать, но мужчина еще крепче подхватил меня под локоть и потянул вперед. Наконец мы остановились. На подоконнике ближайшего окна между этажами сидел мрачного вида парень. Короткие черные волосы грязными прядями падали ему на глаза, практически полностью скрывая бледное худое лицо. Его тонкие пальцы медленно перебирали струны гитары.

Заметив нас, он лишь слегка вскинул голову, а потом вновь вернулся к своему занятию. Возможно, мне показалось, но на его губах заиграла улыбка.

— Удачный улов? — спросил парень, обращаясь к моему похитителю.

— Заткнись, — бросил тот, и потянул меня еще на один пролет вверх.

Мы пошли по длинному широкому коридору. Ярко-красный ковер под ногами, излишне резал глаза, а бордовые стены с мелким рисунком словно надвигались на меня, пытаясь раздавить.

Мужчина замер возле очередной двери, и распахнув ее, бесцеремонно втолкнул меня внутрь. Поначалу меня встретила темнота, но чуть позже вспыхнул свет. Мы находились в спальне, обставленной изыскано и со вкусом. В такой комнате могла ужиться целая семья, при этом, совсем не стесняя друг друга.

— Теперь это твой дом, — сухо бросил незнакомец, толкнув меня, отчего я упала на кровать, размерам которой могла позавидовать и сама королева.

За миг что-то внутри меня изменилось. Оцепенение спало, освободив меня из-под власти мужчины. Понимание происходящего принесло только страх и сомнения.

— Зачем вы похитили меня?

Он не ответил, лишь кончиками пальцев потерев виски, словно очень устал от всего этого, и повернулся ко мне спиной.

— Что вы от меня хотите? — задала я очередной вопрос, почти срываясь на крик.

— Малышка, ты начинаешь мне действовать на нервы. Твое болезненное желание сбежать от меня, приводит в легкое замешательство. Разве не я вытащил тебя из могилы? Разве не я забрал тебя с кладбища? А шикарность своих апартаментов ты успела оценить? Неужели думаешь, что тот маленький уцененный гробик был бы уютнее?

— Вы сумасшедший, — почти плача прошептала я. — Пожалуйста, отпустите меня. Я никому не расскажу, только умоляю, дайте мне уйти. Родители будут меня искать, и тогда…

— Тогда что? — мужчина подошел ко мне быстрым шагом и вздернул с кровати. — Больше ничего не будет. Забудь о прошлой жизни. Ее больше нет. Никто не станет тебя искать. Мертвые не удостоены такой чести. Так что смирись и успокойся. Теперь я для тебя Бог.

Он крепко держал меня за запястья, но мне удалось вырваться, отступая от него к стене. Незнакомец знал, что я решу бежать, поэтому перекрывал выход своим большим телом.

— Вы просто больной человек, вам нужна помощь. Не совершайте ошибок, о которых потом придется жалеть.

Мужчина глубоко вздохнул и двумя широкими шагами приблизился ко мне вплотную, прижимая к стене. В его глазах чувствовалось явное раздражение. Он тяжело дышал, и с каждым вздохом я даже сквозь ткань платья чувствовала, как его мускулистый торс касается моей кожи. По телу прокатилась волна нестерпимого жара.

— Я устал от тебя, солнце. И мне надоело щадить твои девичьи чувства, — незнакомец схватил меня за плечи и потянул к высокому зеркалу в тяжелой деревянной раме.

Мы оба отражались в нем: я впереди в своем грязном свадебном платье, а он выглядывал из-за моего плеча, возвышаясь почти на две головы. Белое и черное. Добро и зло.

— Хочешь знать правду? — зловеще прошептал мужчина мне на ухо, наблюдая за моим отражением.

— Нет, — нервно сглотнула я, уже понимая, что такой ответ его не устроит.

— Поздно.

Он медленно поднял руки к моим плечам и схватил тонкую ткань платья. Я не сумела уловить движение, но тишину разорвал громкий треск. Мой наряд разошелся по швам, белыми лохмотьями падая на пол. Сердце замерло в страхе, и я закрыла от ужаса глаза, не в силах посмотреть в зеркало.

— Открой глаза, — почти нежно произнес мужчина.

— Нет.

— Сейчас же.

Что-то в его интонации, дьявольски зловещее, убедило не противиться ему. Очень медленно я распахнула глаза, но так и не решившись посмотреть в зеркало. Оказаться перед ним обнаженной было так унизительно, что мне хотелось провалиться сквозь землю. Страх не давал мне покоя. Что бы ни ждало меня впереди, не стоило надеяться, что мир станет лучше.

— В зеркало, — уже зло произнес незнакомец.

Я тяжело вздохнула и, наконец, встретилась взглядом со своим отражением. Дыхание перехватило, а к горлу вновь подступила тошнота. Меня шокировала не моя нагота, об этом я забыла практически разу. В тот миг поразило совсем другое. Бледная кожа была далеко не идеальна. Красноватые уродливые шрамы тянулись от ключиц вдоль всего тела.

— Что это? — спросила я, когда обрела способность говорить. — У меня никогда не было шрамов. Ты это сделал?! Господи…

— Доктор оставил их, — спокойно ответил мужчина, нежно касаясь покрасневшей, очевидно заживающей кожи. — Патологоанатом. Слышала про такого?

Где-то в глубоко в горле родился приглушенный всхлип. Только после его слов я заметила, что шрамы соединяются в форме буквы «Y», а тонкая полоса там, где сердце, казалась немного свежее. Так это был не сон? Он действительно ударил меня ножом в грудь? Такого не может быть.

— Не правда…

— Правда. Но не бойся, я успел остановить его вовремя, до того как он мог сильно тебе навредить. Все, что должно было оставаться внутри, там и осталось. Не хочешь меня за это отблагодарить? Цени, как я о тебе забочусь, малышка. Я просто твой ангел-хранитель.

— Чушь.

Он хитро улыбнулся и, отвернувшись, стащил с кровати пастельных цветов покрывало и накинул мне на плечи, скрывая шрамы.

— Теперь отдыхай.

Но как только он отошел в сторону, мои колени подогнулись, и я медленно опустилась на пол, кутаясь в гладкую шелковую ткань.

— Черт, — раздалось над самым моим ухом. — Детка, все не так плохо. Ну и пусть сердце не бьется, но ты же жива. Да и я рядом.

Ему не удавалось меня успокоить, даже если он и пытался. Мысли метались в голове, но сознание не успевало за ним. Почему кошмар никак не прекращается? Разве я могла быть мертва? Я же мыслю, значит… что, существую? Откуда взялись эти шрамы? И почему не был боли? Не умерев от кровопотери, я точно должна была сойти с ума от болевого шока. И как, черт возьми, мне проснуться?

Я не заметила, как мужчина поднял меня на руки и уложил в кровать, отобрав тонкую ткань и заботливо укутав в теплое одеяло.

Мне хотелось заплакать, но слез почему-то не было. Только пустота. Ни одной эмоции. Я все еще верила в то, что сумею выбраться из этого кошмара.

— А теперь спи, — надо мной возникло уже знакомое лицо. — Завтра мы обо всем поговорим. Сейчас ты не способна воспринимать новую информацию. Надеюсь, дело в культурном шоке, а не в твоей общей отсталости.

Заглянув в его карие глаза, я совсем потерялась, уплывая все дальше и дальше. В голове звучал его спокойный голос: Спи, спи, спи…