Глава 5
Без вести пропавший
Некоторое время Хозяин и Воронцов в упор глядели друг на друга, и ни один не желал первым отвести взгляд. Платон отметил про себя, что Прайд плохо спал эту ночь или не спал вовсе. В тяжелом взгляде, способном, кажется, расплющить любого, теперь таилось что-то новое, тревога или даже страдание. Хозяин вдруг слегка качнулся, оперся локтем о боковину двери, ладонью другой руки прикрыл воспаленные глаза.
— С ребятами все в порядке? — спросил о самом важном для себя Воронцов.
Прайд рывком выпрямился, подвигался, разминая крупное, мощное тело, словно спешил вернуть себе прежнюю форму. Блеснули желтоватые глаза, растянулись в презрительной усмешке губы.
— Ну, ваша пятерка, полагаю, в норме, коль скоро ты говоришь со мной. Младшее поколение привыкает к новому месту и никого тут пока не прикончило. Хотя местонахождение пятой девочки все еще неизвестно, а значит, в любой момент мы рискуем потерять их всех. Досадно. Но сейчас меня больше волнует другое.
Понедельник промолчал, но лицом изобразил вежливое внимание.
— Кирилл Прайд, как тебе уже известно, вчера самочинно побывал в вашем городке. Очередная выходка избалованного пацана, глупая ревность к своему близнецу — тут все понятно. Однако после своего демарша здесь он так и не объявился…
Платон спустил ноги с кровати, не обращая внимания на кольнувшую боль в ране.
— Кирилл не вернулся? Он же должен был уехать сразу после того, как подставил Маго, хотя бы затем, чтобы не попасться вместо него. Ведь девочку он всерьез покалечил.
— Рад прочувствованной реакции, хоть и догадываюсь, что не судьба Кирилла тебя волнует, — оскалил великолепные зубы Прайд. — Да, все так, но, похоже, вмешались обстоятельства. Вот я и подумываю, не настигло ли мальчишку возмездие прямо в проклятом городишке? Поиски длились всю ночь, а возможности мои, как ты понимаешь, велики. Но мы пока не обнаружили его ни среди живых, ни среди мертвых, ни среди тех, кто сейчас на излечении после контакта с юными первенцами. Это нехорошо. Мне сейчас хватает проблем, чтобы волноваться еще и о нем.
Воронцов изумленно нахмурился: этот человек говорил о сыне, сгинувшем в городе, где погибло множество народа, словно о небольшой финансовой проблеме или поломке любимой машины. Но, может, он привык скрывать чувства за ерническим тоном?
— Платон, скажи, в каком часу вчера вы начали поиски вашего друга Маго? — блуждая взглядом по комнате, задал вопрос Виктор Антонович.
— Девочки примерно в полдень узнали от учителей, что его разыскивает полиция, — моментально ответил Платон. — Они тут же с братом одной из них отправились по его предположительному маршруту, через парк и лес. Но до конца не дошли.
— Почему?
— Кое-что их отвлекло. Они услышали вой в лесу.
— И сразу поняли, что рядом находятся другие первенцы?
— Да, именно.
— Но тогда сбежавшие детки только приближались к городу со стороны Института, не так ли?
— Да. Тогда они как раз входили в наиболее обитаемую и приспособленную для прогулок часть лесопарка. Ваш сын с девочкой прошли там гораздо раньше, так что напасть на него в лесу первенцы не могли.
Мужчина, кажется, успокоился, даже посмотрел через плечо в сторону двери, словно за ней его ждали куда более важные вещи, но все же сказал:
— Тебе, разумеется, известно, что вчера мой сын, — он слегка поморщился на этих словах, — решил подменить своего близнеца с целью подставить его. Обычно, когда Кирилл что-то замышляет, он свободно и без всяких сомнений вовлекает в свои планы других людей — обслуживающий персонал, ребят из Лиги. При этом выбирает тех, которые не могут отказать ему и не бегут, что прискорбно, с докладом ко мне. Проще говоря, тех, кого он каким-то образом держит в кулаке, — уж что-что, а искусство шантажа мальчишка блестяще освоил едва ли не с колыбели. Но, как правило, самое большее через час я все равно узнаю́ о его планах и решаю, вмешаться или нет. Этот раз оказался исключением, время было упущено. Да, собственно, я был уверен, что он вот-вот объявится, и собирался с ним разобраться всерьез: насчет Магомета он был предупрежден.
Платон молча слушал и уже просчитывал мысленно все варианты того, куда мог подеваться младший Прайд. Ни бессонная ночь, ни боль в ноге, ни тревога за ребят не помешали четкой работе ума: через минуту у Платона уже была версия, по какой причине Кир Прайд мог застрять в городе. Но сообщать ее он не спешил.
— Водитель до поздней ночи ждал мальчишку в условленном месте, а потом явился ко мне с повинной. Впрочем, я организовал поиски еще раньше. Пока ваша пятерка искала юных первенцев — великолепная работа, кстати, — мои ребята прочесывали городок в поисках этого идиота. Безрезультатно. Это наводит на мысль, что его уже нет в живых.
Ни один мускул не дрогнул при этих ужасных словах на лице Виктора Прайда.
— Поляна, на которой ваш сын по предварительному сговору ударил школьницу и заставил ее спрыгнуть в шурф, находится совсем рядом с городом, минут семь по прямой. Случись что с Киром на этом отрезке пути, его бы давно уже нашли, там хватало людей, полиции, — возразил Платон. — Ну разве что он услышал вой в лесу и сам побежал на него.
Прайд, вскинув голову, от души расхохотался:
— Ну уж это из области фантастики. Кирилл, скажем так, смелостью не блещет. Иногда мне это даже кажется забавным: как будто чудесным образом вся смелость досталась его близнецу. Хотя, разумеется, природа тут совсем ни при чем, в случае с Магометом свое дело сделали облучение и генная модификация плода.
Его возбуждение разом исчезло, лицо помрачнело.
— Я думаю, выполнив свой основной замысел, ваш сын продолжил действовать экспромтом, — сказал Платон. — Он ведь тоже в курсе ненадежности тех, на кого опирается в своих… задумках. А потом обстановка в городе заставила его искать временное убежище. Возможно, он пережидает, не хочет рисковать.
— Да, такая вероятность тоже есть, — отрешенно проговорил Прайд. — Что ж, обстановка в городе уже не так ужасна, как вчера, на свободе остался всего один первенец — правда, едва ли не самый опасный. И времени остается в обрез, если о девчонке никто до сих пор не позаботился, едва ли она долго протянет. Надеюсь, твои друзья уже взялись за дело, и ты молодец, что сообразил оставить их в городе.
Хозяин резко замолчал, шагнул к стене и оперся на нее рукой, лицо мигом сделалось угрюмым, желчным.
Платону хотелось поскорее остаться одному и все еще раз обдумать.
— Я могу как-то помочь вам в поисках сына?
— Очень надеюсь. Но главным образом помочь должны твои друзья, которые остались в городе. Вот хороший повод испытать их способности в деле. Хорошие результаты убедят меня позволить им пока пожить с родными в большей мере, чем твои лихорадочные экспромты. В конце концов, это ваше предназначение — работать на меня и мое окружение.
Прайд внимательно глянул на Платона, ожидая реакции, но тот остался безукоризненно вежлив.
— Каков план, Виктор Антонович?
— Ты свяжешься с друзьями, объяснишь им ситуацию. Думаю, для этого тебе сгодится любой телефон, ведь номера наверняка отпечатаны в твоей невероятной памяти. Объяснишь им ситуацию и то, что скоро на них выйдет мой человек. Под его руководством они должны сделать все мыслимое и немыслимое, чтобы найти Кирилла. Применить свои способности, известные им и неизвестные…
— Неизвестные способности? А такие имеются? — встрепенулся Воронцов.
Прайд расцвел в недоброй улыбке:
— Дружочек, да ты сам не понимаешь, насколько вы полны сюрпризов. Что-то новенькое будет прибавляться с возрастом, у тебя — совсем скоро. Но, по мысли моих профессоров, уже сейчас у всех вас может проявиться нечто, чего ваш брат-первенец и сам не осознаёт, пока не окажется в подходящей ситуации. Всеми прикидками делиться не буду для чистоты эксперимента, пока у меня лишь догадки. Взять, к примеру, прекрасную рыжекудрую Злату — она ведь физически не может соврать?
Воронцов коротко кивнул.
— Но ради великой цели вроде спасения друзей наверняка сумела бы, пусть переступив через боль и страдание. А предположим, ложь ее была бы публичной, растиражированной средствами массовой информации, и ей поверили все? Пусть на считаные часы или даже минуты, но каков эффект! Миллионы людей, объединенные внушенной им идеей, — это страшная сила!
После его выкрика вязкая тишина повисла в комнате.
— Так вот, — уже совсем другим, холодным, тоном, рублеными фразами продолжил Прайд. — Твоим друзьям придется открыть в себе дополнительные сверхспособности, хоть из пальца их высосать, но найти Кирилла. Превратите жителей вашего городишки поголовно в зомби, но вытяните из них правду. Кто-то должен был видеть, слышать, знать, что случилось с мальчишкой. Выезд из города все еще блокирован, значит, Кирилл там и должен быть найден, живым или мертвым. Это понятно?
— Понятно, — сказал Платон. — Могу я на время присоединиться к ребятам?
— Не можешь, — отрезал Хозяин. — Твой дар не столь стратегически важен для дела, и ты нужен мне здесь — на случай проблем с новыми первенцами. Плюс я не намерен терять вас из-за того, что твоя рана вдруг воспалится. Но ты будешь на связи с ними, сможешь вдохновлять и советовать. Мобильник тебе скоро доставят, и мы продолжим наше первое сотрудничество.
Еще секунд десять Прайд гипнотизировал пленника взглядом, потом молча развернулся и покинул комнату. Не сразу вписался в дверной проем — Платон списал это на беспокойство за сына.
* * *
Виктория так глубоко задумалась, что прозевала посадку, — а раньше сидела бы, зажмурившись и уцепившись накрепко за отцовский рукав. Теперь же она на автомате покинула салон самолета, потом оказалась на заднем сиденье в машине. За дорогой не следила. Страшно и горько ей было. Главное — полная неопределенность, что теперь делать. Как дальше жить рядом с человеком, который не просто ей не родной, но даже не особо к ней привязан? Так, держит в доме, как забавного и необременительного щенка или попугайчика.
Подсознательно Виктория все же отметила, что давно пора было свернуть, а они все мчались вперед по широкому шоссе.
— Куда это мы? — обратилась она к сидящему рядом отцу… то есть теперь уже не отцу.
Павел с недовольным видом оторвался от планшета, перевел на девочку усталый рассеянный взгляд:
— Получил от Хозяина новое распоряжение. Мы, дорогая, сейчас на полпути к прелестному городку, в котором ты родилась.
— Кир нашелся? — прошептала Виктория и содрогнулась от ужаса. — Мы едем за ним?
— В том-то и дело, что нет, не нашелся. Но отследили его смартфон и еще пару часов за ним гонялись. В результате отловили двух подростков, они, ясное дело, клянутся и божатся, что услышали сигнал из урны, заглянули, отрыли крутой телефон и стали пользоваться. На радостях даже зарядник купили. С ними еще работают, но похоже, что не врут ребятишки. Я туда еду курировать работу поисковых бригад. Тебя, милая, собирался сперва отправить в резиденцию, теперь-то этот малолетний… в смысле, Кирилл с тобой на связь уж точно не выйдет. А потом подумал: чего бы тебе там не побывать, в городишке? Ну, раз уж все равно сегодня правда выплыла на свет.
Павел подмигнул ей со смешком. Виктория испуганно помалкивала, только сердце бухало в груди часто-часто. Несколько раз открывала и закрывала рот, наконец сумела спросить:
— И я могла бы… мне бы позволили… ты разрешил бы мне вернуться к моим настоящим родителям?
Павел к тому времени снова залип в телефоне, получая и подтверждая какие-то инструкции. Раздраженно дернул плечами:
— Виктория, ты почти взрослая девица и вольна распоряжаться собой. Держать тебя насильно никто не собирается — себе дороже. Скажу больше: когда все первенцы поступят в распоряжение Прайда, было бы даже, хм, гуманнее, что ли, чтобы эти бедолаги, твои родители, получили назад хоть одну дочку, тем более давно им обещанную. Но и заставлять тебя вернуться к ним я лично не планирую. Мне твое общество не в тягость. Пусть это будет целиком твой выбор.
— Но это же… — выдавила девочка и не смогла продолжать. Ее замутило, хотя никогда прежде не укачивало в дороге.
— Хочешь сказать, что выбор тут очевиден? Не знаю, не знаю. Конечно, Фомины, как я уже говорил, не последние бедняки, но с твоими, милочка, запросами жить в обычной городской квартире, ходить в среднестатистическую школу, готовиться к весьма серенькой взрослой жизни…
— Зато там не будет Кира, — буркнула Вика.
— Ну, в большом мире тебе встретятся уроды и похуже. А вот уровень защиты от них куда ниже. И мы не знаем, будет вообще Кир или нет, после случившегося-то, — понизив голос, на ухо ей произнес Павел.
— Ты считаешь, он погиб? — еще больше испугалась девочка. Ну да, она всей душой ненавидела младшего Прайда, но такое…
— Откуда ж мне знать! По крайней мере, искать его Хозяин будет до последнего. Хозяин не любит, когда у него что-то или кто-то уплывает из рук. А что до тебя, Виктория, то осмотри пока родной городок, прикинь, что да как. Конечно, из салона машины — одна из первенцев, возможно, там еще рыщет. Не то чтобы я торопил тебя с решением, но коль представился такой случай…
— То есть я могу остаться с тобой? — спросила она почти с облегчением. — И все будет как прежде?
— Ну ясное дело! — Павел потрепал ее по волосам не глядя. — Сказал же уже! Будешь пользоваться прежними благами, не сомневайся. А теперь, милая, посиди тихонько, послушай музычку, что ли. Твой папка позвонить кой-кому должен.
Виктория послушно притихла, благодарно покатала на языке привычное слово «папка». Она просто выкинет этот день из памяти и станет жить как прежде.
* * *
Ребята в печальном безмолвии спускались друг за другом по лестнице в доме Фоминых, забыв даже про лифт. Таня брела позади всех, но вдруг застыла на месте и навалилась грудью на перила.
— Что? — ринулся к ней Владимир, в пару прыжков преодолев целый пролет. — Сердце?
— Ничего такого, я в порядке, — пробормотала девочка. — Но мне очень страшно.
— Из-за Вики? — нахмурился брат. — Но это же просто простуда. Ты тоже часто болела.
— Да, мне рассказывали, что я пару раз едва не умерла на операционном столе еще до того, как меня удочерили. Я помню себя перед операциями, хотя забыла, сколько их было. Но мне тогда не было страшно, я вообще не думала о смерти. А вот если бы я знала, что вместе с моей прервется жизнь еще четырех человек, — вообразить не могу, каково это. Рядом с нашей Викторией никто не может умереть, но на нее саму это не распространяется. И у нее точно не простуда.
— Таньк, да ладно тебе, — вмешался Маго, хоть и сам был непривычно мрачен. — Вичкин отец — доктор, он знает, что нужно делать. Не придумывай лишнего.
В этот момент зазвонил телефон Угушева. Он вытащил его из кармана джинсов, насупился:
— Незнакомый номер. Отвечаем?
— Поставь на громкую связь, — посоветовал Володя.
Маго так и сделал, и голос Воронцова невозмутимо произнес:
— Приветик!
— Платон! — Мальчик, высоко подпрыгнув, чудом опустился на ту же ступеньку. — Ну наконец-то! Как ты?
— В порядке. Вы как, есть новости?
— У нас тоже все круто, новостей особых нет, только Вика приболела.
Тут Таня вырвала у него телефон:
— Платон, здравствуй!
— Что с Викой, что-то серьезное? — Невозмутимость мигом исчезла, теперь в голосе слышалась тревога.
Маго виновато подергал плечами.
— Надеемся, что нет. Может, простудилась вчера во время поисков. Но она дома, лежит в постели, отец за ней присматривает. Ну а мы ищем пятого первенца, пока не удается, но найдем, железно.
Небольшая пауза, потом снова голос Платона:
— Понятно, но вам придется пока отложить поиски ребенка. Младший Прайд вчера потерялся в нашем городе. С вами скоро свяжется секретарь Прайда, придется некоторое время работать с ним. Ищите мальчика всеми возможными способами. Найти его очень важно. Понимаете?
— Мы понимаем, конечно, — пробормотала Таня. — А ты будешь с нами?
— Нет, но мы сможем держать связь по этому номеру. Звоните мне, когда пообщаетесь с тем человеком. Ну и вообще, насчет Вики держите в курсе.
— Конечно. Как твоя нога?
— Ведет себя хорошо. Ребят, вы там берегите себя, ладно? Хотел бы быть с вами.
— Мы справимся, Платон! — привставая на цыпочки, проорал в трубку Маго.
Таня с оцепенелым видом вернула ему аппарат с потухшим экраном.
— Мне одному этот разговор показался странным? — тут же спросил Владимир. — И с каких пор моя сестра употребляет словечки типа «железно»?
— На самом деле не употребляет, — открестилась Таня. — Ты просто пока не в курсе, я не успела рассказать, столько всего происходило. Но мы разработали специальный код на такой случай. Если звонивший начинает разговор со слова «приветик», то это значит — разговор может прослушиваться, не сболтните ничего лишнего. А еще есть слово «железно» — значит, сказанное нужно понимать наоборот. Надеюсь, Платон догадался, что последнего первенца мы нашли. Есть и другие слова, но в этом разговоре не понадобились.
— Это они придумали такой шифр, чтобы отучить меня от жаргонных словечек, — пожаловался Володе Маго. — Типа буду внимательнее и перестану их зря вставлять.
— А про Вику мог и промолчать, — укорила его девочка. — Теперь Платон будет волноваться.
Угушев сердито выпятил губу и пожал плачами. В этот миг пискнул смартфон Владимира, он глянул на экран, нахмурился.
— Родители? Абреку хуже? — испугавшись, опасно покачнулась на лестнице Таня.
Маго ступенькой ниже подпер ее плечом.
— Нет, это Злата. Зовет нас всех поскорее к Элле. При этом просит не волноваться. Юмористка!
Только теперь они ожили и спешно покинули парадное.
* * *
Когда въехали в город, Виктория словно в оцепенение впала, сидела неподвижно и дышала через раз. Глаз не отрывала от панорамы за окном машины. Этот городок пугал и словно ранил ее, каждое здание неприятно царапало душу. Она думала, что должна, может быть, помнить вот тот дом с граффити на фронтоне или вот ту детскую площадку, но почему-то не помнит. Ей даже не приходило в голову, что дома на окраине совсем новые, наверняка построены, когда она жила уже совсем в других местах.
— Куда мы теперь? — спросила Виктория и добавила, не сразу получив ответ: — Па-ап?
Все же он ее отец, как ни крути, именно он был рядом все эти годы. Она знала все его привычки. Вот и сейчас: лицо у отца как будто безмятежное, даже насвистывает под нос какой-то мотивчик, смешно выпячивает трубочкой губы. Но ее вопрос не услышал — значит, чрезвычайно на чем-то сосредоточен. И волнуется. Понадобилось окликнуть несколько раз, прежде чем он очнулся, перевел на нее взгляд.
— Что, милая? А, меня ждет встреча и содержательная беседа с нашими ребятишками, с первенцами. Тебя взять не могу, незачем им отвлекаться. Да и твоей сестренки там, кстати, не будет — приболела.
— И что мне делать, пока ты с ними? — разозлилась девочка.
Она в городе, который ее до жути пугает, где-то здесь вполне мог затаиться несносный Кир. Виктория не верила, что с ним что-то случилось, скорее, он замыслил очередную злую проделку. Вдруг он все просчитал и подстроил ей ловушку? Это уж не говоря о рыскающем по городку маленьком монстре.
— А что тебе делать? — на миг озадачился Павел. — Ну, можешь совершить ознакомительную экскурсию по городу детства.
— Но если меня кто-то узнает?! Примет за… другую Вику. — Назвать ту, другую девочку сестрой было невозможно.
— Глупышка, я тебе пешком предлагаю разгуливать, что ли? Стоило столько лет растить. — Он от души рассмеялся.
Виктория снова удивилась, как же мало огорчило отца, что тайна ее удочерения так неожиданно вышла на свет. Хотя это и тайной никогда не было, как оказалось.
А Павел уже звонил кому-то.
В центре города машина свернула в одну из тупиковых улиц, используемую как стоянка. Там их уже ждали: парень с тщательно причесанными рыжими волосами и смешно вздернутым носом — будто на него невидимый палец нажал и не отпускает — подбежал и встал по стойке смирно перед приоткрытой дверцей машины со стороны Павла. Вика моментально поняла, что он из Лиги, зло поморщилась — ей внушало отвращение все, что связано с младшим Прайдом.
— Так, слушай внимательно, — жестко и с напором заговорил, раскинувшись на сиденье, отец. С подчиненными он иначе и не говорил, считал, что нельзя давать им расслабляться. — Поручаю тебе эту юную леди. Поскольку в городе опасно, отвечаешь за нее головой. Из машины не выходить, в безлюдные места не сворачивать. Проведете обзорную экскурсию, и после доставь ее домой, в резиденцию; я, скорее всего, тут задержусь. Да, вот еще… — Он что-то набрал в смартфоне, через мгновение из нагрудного кармана парня раздался писк. — Ты вроде местный, город знаешь?
Стремительный кивок.
— Если юная леди захочет, отвезешь ее по этому адресу, но тоже, само собой, поглядеть только из машины. И сначала убедись, что там безопасно. Павел перевел взгляд на приемную дочь: — Поняла, что это за адрес, Виктория? Но я тебя не принуждаю: можешь и вовсе туда не ездить. Просто хочу, чтобы ты приняла решение и мы закрыли эту тему раз и навсегда. Квартиру не указал, сейчас неподходящее время для визита. Но общее представление сможешь составить. Ну, идем?
Парень метнулся, распахнул перед Викторией дверцу.
Девочку удивило и даже тронуло, что отец покинул машину следом за ней, проводил до другой, стоявшей в паре метров. Когда парень занял водительское место, отец самолично закрыл за Викторией дверь, отсалютовал, широко улыбаясь, и стремительным шагом вернулся на прежнее место. Одна за другой машины вывернули из тупика и разъехались в разные стороны.
* * *
В квартиру Эллы они буквально ворвались, заранее взволнованные, ко всему готовые. Котенок только руками замахала:
— Тише вы, малышка спит! Ничего ужасного не произошло, просто нужно кое-что обсудить. Моем по очереди руки и проходим на кухню!
И только после того, как все расселись, каждый со своей чашкой чая, и рассказали про состояние Вики и звонок Платона, Элла поведала о предложении Антона. Маго заерзал на стуле, едва зубами не защелкал при одном упоминании имени их прежнего друга. Таня покраснела и приоткрыла рот, чашка ходуном заходила в ее руках. Володя аккуратно забрал у нее чашку, потрепал по плечу. Посмотрел на Злату, которая сидела, сложив руки на груди и опустив глаза, — она уже знала суть дела.
— Что думаешь? — спросил ее Владимир. — Ты теперь старшая в пятерке. Платона, как я понял, на этот счет расспрашивать проблематично. Даже кодовые слова не помогут.
Злата выдавила бледную улыбку, мотнула головой:
— У нас нет понятия старшинства, стараемся приходить к общему мнению. Лично мне это предложение не нравится, но только потому, что исходит от «Комитета». А в целом оно разумное, мы ведь и сами хотели, чтобы у нас был козырь против Института. Я с самого начала старалась побольше снимать Сонечку на видео. Аппаратура, которую предлагает Антон, наверняка круче, у нас будет больше доказательств, что это не какой-то фейк.
— К тому же Тоха предлагает еще и охрану, — вставила Элла. — А это для нас даже важнее. Отсюда малышку в любом случае придется увозить, и как можно скорее.
— Почему? — встрепенулась Таня. Обычно она не позволяла себе перебивать взрослых, но сейчас слишком волновалась за недавно обретенную сестренку.
— Я объясню, — помрачнев, сказала Котенок. — Есть один человек. Ты, Тань, его наверняка видела, он преподавал информатику в «Белой радуге».
— Олег Петрович? Неприятный такой?
— Ну, не самый симпатичный представитель человечества, это факт. Но дело не в этом. Как и я, он работает на Институт, возглавлял нашу тройку. Воинственно амбициозен, к цели идет любыми способами. А цель его — быть не исполнителем, а самому занять пост руководителя. Странно, я считала, что Институт откажется от его услуг после явного провала в гимназии: и взрыв планировался в другое время, и я не должна была пострадать. А он вместо этого пошел на повышение, получил какую-то должность в Институте. Но там он не задержится, потому что на самом деле работает на заказчика, на Прайда. И он уже догадывается, где может находиться последний первенец. Да даже не будь его, додуматься несложно, если честно.
Таня ахнула испуганно, брат обхватил ее за плечи и спросил:
— Что же делать?
— Ну, прежде всего поскорее перевезти малышку в такое место, которое не связано так явно ни с одним из нас. Пока Олег думает, кому слить инфу, у нас есть фора. Место такое тоже имеется, но нет уверенности, что за домом еще не наблюдают. А Антон предлагает охрану, людей, которые смогут проследить, чтобы за нами никто не увязался.
— А что за место? — спросил Володя. — В этом городе?
— Конечно. После смерти родителей я не могла находиться в нашей квартире без рыданий, при первой возможности разменяла ее на две однокомнатные. Вторую, пока Инна не вернется, хотела сдавать, но времени не было этим заниматься, да и желания. Я только время от времени покупала туда что-то, что могло бы понравиться сестре, прибиралась. В целом там есть все для жизни. Хотя, конечно, и ее легко вычислить.
— Вот именно, — сказал Милич, он выглядел очень взволнованным, постоянно поглядывал на бледную безмолвную сестру.
— Да, Антон тоже предлагал другое жилье, не имеющее отношения ко мне. Только все это чепуха: если нами всерьез займутся, то любую квартиру обнаружат на раз. Так что сошлись на Инкиной комнате под охраной «Комитета». А там поглядим.
— Сонечка ведь и сама может себя защитить, верно? — подал голос давно уже помалкивающий Маго.
Элла кивнула, а Злата и Володя обменялись тревожными взглядами: вариант такой самозащиты их заранее пугал.
Телефонный звонок заставил вздрогнуть всех, кроме Угушева, который извлек из своего безразмерного кармана видавший виды, скрепленный скотчем телефон.
— Ну, чего? Ну, узнал. Уверены? Ладно, будем.
Маго отключился, довольно оглядел обращенные на него в ожидании лица.
— Прикиньте, звонил Павел, тот, что говорил со мной в доме Прайда в первый раз. Он и есть секретарь Прайда. Хитрый такой, гад, и, кстати, это он вешает на уши второй Виктории, типа он ее папочка.
— Маго, ближе к делу! — взмолилась Элла.
— А, ну так это насчет него Платон предупредил, с ним будем встречаться. Прикиньте, он сразу предложил зимний сад в нашей гимназии. Сказал, что его туда пропустят без проблем. Через полчаса ждет нас. Идем?
Маго вскочил на ноги в предвкушении новых приключений.
— Погоди, а как же Элла? — подскочила следом и Злата. — Мы же не можем ее оставить один на один с Сонечкой. Володя вчера с ней управился, конечно, но как знать… она себя не контролирует.
— А при чем тут Володя? — мрачно осведомился Милич. — Я в гимназию с вами иду. Или никто туда вообще не идет.
— Могу ему перезвонить, спросить. — Маго снова полез за телефоном.
— Не стоит, поставим перед фактом. Как и перед тем, что Вика болеет. Сонечку пока придется где-то запереть, чтобы Элла с ней никак не пересекалась.
Растерянное молчание. Потом Злата сообщила:
— В принципе мы уже оборудовали такое место в ванной на всякий случай. Для первенцев нормально находиться в одиночестве в замкнутом пространстве, но мы не хотели опять возвращать ее к этому. Похоже, все-таки придется.
Таня тяжело задышала, но протестовать не стала. Поэтому оставшиеся до выхода десять минут потратили, чтобы поудобнее устроить малышку. Элла в это время звонила Антону Кинебомбе сказать, что ребята согласны принять помощь «Комитета» и что охрана ее квартире нужна прямо сейчас.
