ДАР – детективное агентство «Розыск»

Елена Гурьянова, 2021

Если у вас пропала ценнейшая ложка из звенящего серебра… или драгоценная собачка… или любимая невеста – добро пожаловать в детективное агентство «Розыск», короче – ДАР. Конечно, не факт, что вам найдут именно ту невесту, а отлавливать собачек и кошечек здесь вообще категорически не любят, но помочь – помогут. Правда, будьте осторожны, общаясь с детективами! Один из них целый год изучал таинственную орочью магию и поставил с ног на голову провинциальный университет, где внезапно открылся целый орочий факультет. На который, между прочим, прорвались сразу три принца из трех стран! А второй детектив, он тоже маг, но пока нестабильный. За ответом, что это такое, можно обратиться в королевские конюшни к эльфийским жеребцам, а также к злосчастным похитителям черного посоха, отыскать который тоже взялись детективы ДАРа.

Глава 1. Сюрприз при открытии агентства

Леон де Лартон был рад и весел. Кажется, впервые за последние полтора года у него случилось по-настоящему чудесное настроение. И причина для этого имелась, да еще какая! Леон наконец-то исполнил свою давнишнюю мечту — открыть детективное агентство. Во всяком случае, уже купил этот отличный особнячок, где кроме парадного входа — в агентство устроил скромный домашний вход. Получилось, что дом — он тут, рядом с работой. И не надо спозаранок мчаться куда-то далеко, не надо беспокоиться, если засидишься за работой до ночи. И название Леон придумал давно, и оно очень ему нравилось! Хочешь, называй коротко — ДАР, хочешь — расшифровывай: Детективное агентство «Розыск». Так и значилось на красивой серебристого цвета табличке у двери.

Леон заранее дал объявление в газеты об открытии агентства. Даже придумал — он довольно усмехнулся — остроумный ход, который должен спасти от дамочек, потерявших свою кошечку или собачку. Цены за их поиск в объявлении обозначены такие, что хозяйке-растеряйке легче будет купить десяток новых питомцев.

И вот — первый рабочий день! В скромном кабинете главы агентства ничего лишнего. Небольшой свето-коричневого цвета стол — специально не слишком темный, чтобы создавать хорошее настроение у клиентов, не зря же Леон, кроме своего магического, параллельно закончил психологический факультет. Удобное кресло для самого Леона и пяток удобных — без никаких психологических трюков с мягкими сиденьями, в которых клиенты тонут — стульев. Все тоже неброского, приятного цвета. Еще для клиентов небольшой столик — если принесут какие-то документы, улики (Леон, как мальчишка, радостно вздохнул).

В кабинете было двухстворчатое окно, за которым сейчас шумели ветвями липы и цвели, вразброс, не на клумбе, ромашки. Конечно, и окно, и деревья, и цветы — все было иллюзией. Но это видел только сам Леон. А настоящее большое окно, которое, кстати, вообще не было заметно клиентам и изнутри кабинета, и с наружной стороны, выходило прямо на калитку и дорожку, ведущую к парадному входу. Очень удобно! Можно сразу увидеть, кто к тебе торопится, и подготовиться к встрече.

Леон, счастливо улыбаясь, посмотрел в окно — и в ужасе вскочил со своего кресла. Оно недоуменно шарахнулось назад, врезавшись в стену. В этот момент идея совместить работу и дом больше не казалась такой уж гениальной — бежать было некуда, в доме тоже найдут! Глава агентства поспешно вытер выступивший на лбу пот, едва не сел мимо кресла, впрочем, вовремя спохватился, придвинул его поближе к столу и нацепил на лицо приветливую улыбку… больше смахивающую на злобный оскал.

Тут раздался мелодичный звонок от входной двери — войти в агентство желала юная красавица с лучащимися от радости карими глазами, кудрявой копной длинных рыжих волос, в шикарной летнем комбинезоне и дорогущих туфлях без каблуков. «Неужто помнит, что каблуки у дам не терплю?» — с тоской подумал Леон и махнул рукой, открывая входную дверь.

Он давно знал красавицу, явившуюся на открытие агентства, правда, не видел уже больше года. Нет, почти два, с тех пор, как уехал на стажировку к оркам. Теперь это была не девчонка-подросток, а девушка. Хуже всего для Леона было то, что юная красавица просто лучилась от счастья…

…В начале своего выпускного четвертого курса он влюбился во второкурсницу, Антонию, и она тоже в него влюбилась. Они с Тони с радостью обнаружили, как во многом сходятся их вкусы, и почти сразу решили, что как только Леон закончит университет, они поженятся. Родители с обеих сторон были только «за» — обе семьи, безусловно, знатные и богатые. Тони — чудо как хороша, она пошла в матушку: такая же классической красоты блондинка с яркими зелеными глазами и очень приятными женственными формами. Леон, конечно, не смазливый красавчик, но его мужественное лицо, всегда чуть растрепанная темная грива, зоркие карие глаза и высокий рост притягивали немало девичьих глаз.

У них все получилось, как задумывали — веселая студенческая свадьба, бесшабашная поездка на далекое море, свой уютный дом, кстати, один из родовых семейства де Лартон, рядом с университетом, где продолжила учебу Тони и где начал работать Леон.

Они были очень счастливы целых два года — пока Тони училась на своем факультете высокой экономики. Студенты, разумеется, придумали ему совсем другие названия: факультет красавиц, королевский факультет (его курировала сама королева), факультет невест… Закончить его было обязательным делом для девушек знатных семей. Считалось, что здесь их готовят к ведению непростого домашнего хозяйства своих будущих супругов. Или хотя бы к пониманию того, как его надо вести и чего добиваться в результате. На практике, конечно, никаким хозяйством высокородные дамы не занимались, для этого их мужья нанимали высокопрофессиональных управляющих. А жены развлекались — утренние приемы, вечерние приемы, дружеские встречи подруг, пикники, балы…

Вот это совершенно не учел Леон, что и оказалось роковой ошибкой. Но винить себя за нее он не мог — какой парень, без памяти влюбившись, будет раскладывать по полочкам свою будущую семейную жизнь? Она представлялась ему долгой и счастливой дорогой…

Еще до свадьбы Леон понял — и не понять это было бы трудно — что в него влюбилась Луана — Ана, как ее называли домашние, младшая сестренка Тони. Но относился к этому спокойно — первая любовь, она такая, отпылает, немножко обожжет, и будешь ее вспоминать легко и с улыбкой. Но все-таки старался быть приветливым и снисходительным с Аной. И забыл про нее начисто, когда они с Тони развелись.

О том, что развод неизбежен, Леон понял через месяц после того, как отгремел выпускной бал Тони. Она была безмерно счастлива! И с головой окунулась в те самые, прежде ей недоступные бесконечные приемы, балы, вечеринки… А ее супруг с ужасом обнаружил, что где-то на половину этих женских удовольствий он должен — обязательно! — сопровождать жену. Для Леона эти посиделки были бездарной растратой времени. Он разрабатывал курс орочьей магии — таинственной, предельно закрытой и потрясающе мощной. Искал повсюду, в том числе в других университетах, любые труды, да просто любые упоминания об орках. Пытался наладить связи с орочьим посольством, мечтая попасть в эту супер-закрытую страну на стажировку. Развивал собственную магию. Увлекался гонками на воздушных лыжах.

Когда Тони училась и приходила домой только вечером и в выходной, ему хватало времени на все. Теперь — не хватало ни на что.

Но все-таки он очень любил Тони, и выдержал целый год, до конца следующего лета. А потом Леону предложили годовую — годовую!! — стажировку у орков. Это было нереально, немыслимо, невозможно! В тот день он примчался из орочьего посольства домой совершенно счастливый, взахлеб делясь с Тони радостью.

— Ух ты! — сказала любимая жена, аккуратно выбирая в своем гардеробе платье. — Ты так мечтал об этом! Когда едешь? На неделю или на две? Конечно, вернешься к первому осеннему балу? Ты не забыл, что сегодня мы идем на прием к моим родителям? Они сказали, там будут два младших принца.

Леон медленно опустился на подвернувшийся стул и тихо спросил:

— Тони, ты поедешь со мной к оркам?

— Что?! — изумилась супруга. — К оркам?! Говорят, они живут то ли в пещерах, то ли в каких-то палатках и таскают их с места на место. И домов у них нет. И карет нет. И едят они что-то ужасное…

Леон мог бы много рассказать об орках — наверное, он знал о них больше, чем кто-либо еще в столице. Но он сказал лишь одно:

— Извини, Тони, но я еду к ним на целый год.

Жена изумленно повернулась к нему и даже уронила выбранное платье:

— На год?!! Леон, ты должен отказаться!!!

— Давай мы поговорим об этом позже, — он произнес это медленно и очень-очень спокойно, чтобы не сорваться. Потому что уже понимал, что должен сделать.

— Конечно, — облегченно вздохнула Тони. — Нам не надо опаздывать на прием. Хоть и к родителям, но там же будут принцы! — и она подняла упавшее платье, воздушное, золотистое с алой отделкой.

Поздно вечером, когда усталая после домашней вечеринки, но очень радостная — принцы и правда пришли — жена уснула, Леон составил план на ближайшие дни и на ближайший год. Ему надо было сделать так, чтобы не он ушел от Тони, а она от него — в высшем обществе брошенных жен не жаловали, а вот бросивших своих мужей жалели и утешали. Задачу облегчала как раз годовая стажировка — Леон знал, что красавица-супруга его любит, но был абсолютно уверен, что год без мужской ласки она не продержится. Да что там год — и месяца, наверное, не выдержит. Но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Тони с горя влюбилась в какого-нибудь прохвоста. Значит, придется просить помощи у своего отца — и у матери Тони. Вот к ее отцу Леон бы не обратился даже при угрозе своей жизни!

…По коридору раздались быстрые легкие шаги, дверь кабинета беззвучно распахнулась, и в кабинет влетела сияющая Ана.

— О-о, кого я вижу! — Леон поднялся и снова заставил себя улыбнуться… Хотя не поручился бы, что улыбка вышла доброй и приветливой.

Ана явно была намерена броситься ему на шею, но Леон, поспешно выйдя из-за стола, подхватил гостью, мгновенно усадил на мягкий стул и ретировался в свое кресло. Откуда спросил:

— Что ты тут делаешь?

— Я приехала учиться! — глаза девушки просто лучились от радости.

— Сюда?! — когда Леон развелся после стажировки, то он сбежал из столицы в провинциальный городок с незатейливым названием Прибрежный, но зато с довольно сильным университетом. Здесь специалиста по оркам приняли с распростертыми объятиями и сразу предложили открыть свою кафедру. А уж когда он сообщил, что хочет пригласить ее заведующим орка, ректор, похоже, был согласен уступить Леону собственное место.

— В университет! — гордо задрала подбородок Ана.

— Но здесь нет королевского факультета, — растерянно сказал Леон.

— Меня взяли на кафедру орочьей магии!

Леон сразу успокоился, потому что, разумеется, не поверил:

— Ана, орки, к сожалению, не считают женщин достаточно разумными, чтобы они учились не то, что в университете, но даже в начальной школе. Это, конечно, не правильно, но тут уж ничего не поделаешь. А профессор Гржныстварзтщердгор даже потребовал, чтобы его кафедра была в отдельном крыле, закрытом для студенток.

— А меня он взял! — в голосе Ани явно звучали торжествующие нотки.

— Ана…

— В проходе к его кафедре вы еще не поставили железные ворота! Поэтому я посмотрела схему и спокойно прошла.

— И он тебя не выставил? — усмехнулся Леон.

— А я сразу положила ему на стол справочник по всем орочьим родам!

— Откуда ты его взяла? — ахнул Леон.

— Вот и профессор это спросил. А я ему предложила проэкзаменовать меня по этим родам. И все перечислила!

Леон понимающе кивнул — у Аны была абсолютная память, она после первого прочтения запоминала — дословно — все прочитанное.

— Но ты же не знаешь орочий язык… То есть буквы ты запомнила, но произношение?

— Знаю! Я целый год тренировалась, — рассмеялась Ани. — Мне дедушка помог!

Дедушка у Ани был, конечно, универсалом, но с какой стати ему учить любимую внучку орочьему языку? Этот вопрос Леон задать не успел, но Ана на него ответила:

— А я дедуле сказала, что папа мне категорически запретил заниматься орочьей магией…

Леон застонал — папа и дедушка Аны были в страшной ссоре уже много лет. Хитроумная дипломатка согласно кивнула:

— И дедуля сразу стал мне помогать. А еще я попросила его найти мне книжки про орков, и он меня повел к Темному букинисту.

«Темный» — это было не определение, это давно уже стало именем собственным самого старого, самого знающего и самого упрямого мага-букиниста страны. Легенды ходили о том, что он прячет в своих закромах! Но ни одной книжки, ни одной самой тоненькой брошюрки, даже ни одного листочка Темный никому никогда не продал. Его пытались грабить, и не раз. Но защита в его владениях — кстати, немалых — стояла такая, что маги короля готовы были удавиться от зависти.

— Они с дедулей друзья, — сообщила Ана информацию, которую любителям старых книг можно было бы продать за чистое золото. — Только, когда мы пришли, Темный сначала сообщил, куда он посылает орков и дедулю… На орочьем проговорил, я то уже его знаю! И дедуля рявкнул, чтобы тот не смел при леди выражаться. Ну, они еще долго ругались, а потом дедуля рассмеялся и сказал, что меняет орочьи книжки для меня на Синий поисковик.

Леон подавился вдыхаемым воздухом и еле-еле откашлялся. Ана с удовольствием вскочила и постучала его по спине. Сначала постучала, а потом начала гладить.

— Иди на место! — прохрипел Леон, доставая из секретного шкафчика красивую бутылку и наливая себе чуть-чуть в стакан, стоящий на столе на подносе рядом с графином — между прочим, запас воды и стаканов для будущих особо нервных пациентов. Вот, пригодилось! После обжигающих глотков глава агентства немного пришел в себя и накинулся на Ану с предостережениями:

— Не смей никому говорить про Синий поисковик! И про орочьи книги у Темного! И про Темного! И что он дружит с твоим дедом! Даже слов этих не упоминай!!!

— Да знаю я, — легкомысленно отмахнулась Ана. — Меня дедуля давно предупредил.

— А мне сказала!

— Тебе можно.

Леон налил еще немного в стакан, выпил и уже нормальным, без хрипов, голосом спросил:

— И что, Темный показал тебе книги?

— Показал. И отдал.

— Отдал?! Тот самый справочник?!

— Ну, там много чего было. 20-томная энциклопедия Государства орков.

— Какое издание? — шепотом спросил Леон.

— Второе.

Глава детективного агентства прочно онемел.

— Потом еще подшивку орочьего журнала за несколько лет. И с десяток романов.

— У орков есть романы? — у Леона прорезался голос.

— Интересные. Про любовь! — вздохнула Ани.

— И это все у тебя дома? — Леон с ужасом представил, сколько найдется желающих ограбить эти сокровища, если где-то проскочит хоть намек на них.

— Да не волнуйся ты так! Никто же не знает. Дедушка тайком привез, когда никого дома не было, и невидимостью прикрыл все книги. А завтра мы с профессором Гржныстварзтщердгором (Леон, конечно, заметил, как она легко, мимоходом, выговорила имя, которое он сам учил недели три! Но сил удивляться у него уже не было…) поедем к нам, и он все заберет. Я сказала, что если он меня возьмет на свою кафедру, я все эти книжки кафедре и подарю. Я-то уже прочитала, мне не надо…

Вот теперь Леон поверил, что профессор, и в самом деле, взял Ану на кафедру орков. Ха! Еще бы не взял! Да за такие сокровища он бы, низко кланяясь, умолял ее пойти учиться на кафедру, даже если бы Ана не умела ни читать, ни писать, ни разговаривать…

— Все! — сказал Леон. — Иди домой. Или где ты остановилась?

— В университетской гостинице. А, может, тут, у тебя есть место?

— Нет! — категорически заявил Леон.

Он вообще-то намеревался осторожно и дипломатично объяснить Ане, что никакие отношения между ними невозможны в принципе, что ей надо забыть его и найти себе хорошего парня. Но ошарашенный обрушившимися сведениями, безо всякой дипломатии ляпнул:

— Ана, я развелся с твоей сестрой и не намерен больше жениться!

— Правда? — обрадовалась девушка. — У тебя никого нет?!

— Ана, ты не поняла — я не женюсь ни на ком! Никогда! И на тебе не женюсь, ясно?

— Да! Да, ясно! — радостно почти пропела осчастливленная младшая сестренка его бывшей жены.

— Иди, — устало махнул рукой Леон.

— До свидания! — юная красавица выскользнула за дверь. Леон в свое волшебное окно видел, как она чуть ли не вприпрыжку промчалась до калитки.

Он посидел немного, приходя в себя. Потом решительно достал и активировал кристалл связи.

— Привет! — откликнулся давний друг Нисон, выпускник того же магического факультета.

— Здравствуй-здравствуй. Слушай, где сейчас твой братишка?

— Тут я! Привет, Леон!

— Ага, ты там рядом. В университет не взяли?

— Магия еще не окрепла, ему сказали надо год подождать, — это уже Нисон — Хочу пока отправить его в родное гнездо.

— Из столицы — в деревню! — пробурчал крайне недовольный Илар.

— А не хочешь ли ты, начинающий маг, поработать в моем детективном агентстве?

В ответ раздался такой громкий счастливый вопль, что Леон резко откинулся в кресле, подальше от кристалла.

— Леон, ты хорошо подумал? — скептически поинтересовался Нисон. — Тебе никто там руки не выворачивает? Каленым железом не пытает? Неужто ты добровольно берешься работать с нестабильным магом-недоучкой? С прескверным характером, кстати?

Из кристалла раздались удары, скрипы, вскрики… Потом послышалось:

— Сначала научись управлять своей Силой, а потом лезь в драку с квалифицированным магом!

— Высококвалифицированным! Так, Нисон, ты должен был сказать, — хмыкнул Леон. — Илар, не волнуйся, я педагог не хуже твоего брата, буду учить. Приезжай завтра сюда, и сразу ко мне. Адрес знаешь?

— Да-а, — голос был сдавленный, наверняка старший брат одарил Илана связующим заклинанием.

— Нисон, отпусти его. Жить будет у меня, есть свободная комната…

Ага, еще одна страховка от глупой влюбленной девчонки.

— Пока! — и Леон погасил кристалл.

Отлично — теперь в агентстве, где, вообще-то, он собирался работать один, будет помощник. Умный и красивый парень, будущий маг. Может, Ана влюбится в него? Надо будет придумать им хорошие совместные задания…

Глава 2. Первое дело: серебряная ложка

На свою новую работу чрезвычайно довольный Илар примчался на следующий день рано, закинул в выделенную ему комнату багаж, и сразу засыпал Леона вопросами:

— Удостоверения мне дашь? А бластер? А мы за кем охотиться будем? Я могу в засаде долго сидеть, ты не сомневайся!

Леон глубоко вздохнул:

— Давай сначала осваивай свое рабочее место. Устаивает тебя, что твой стол поменьше? И так уж мой пришлось сдвинуть ближе к окну…

Тут Илан обратил внимание на окно и присвистнул:

— Откуда сад и деревья? Там калитка должна быть!

Леон хмыкнул:

— Надень-ка вот этот браслет. Это твое удостоверение, вот здесь дотронешься, увидишь.

Илан с воодушевлением защелкнул на левой руке браслет, коснулся пальцем:

— Ух ты!

Над рукой засветилась виртуальная карточка: название агентства, крайне серьезная физиономия Илара, подпись: детектив.

Илар пришел в восторг:

— Детектив!! Давай, что надо делать?

Но тут его взгляд упал на окно:

— Ну, ты даешь! То есть клиенты видят милый садик, а мы с тобой видим клиентов? Кстати, вот они, идут.

И в самом деле, от калитки шли парень и девушка, между прочим, очень мрачные.

— Сразу видать, у людей проблемы! — удовлетворенно констатировал Илар и состроил серьезную физиономию.

Тут прозвучал звонок, установленный на входной двери — и начался первый настоящий рабочий день новоиспеченного агентства.

Леон приветливо улыбнулся вошедшим и сразу сделал вывод: это, конечно, пара. Вон как крепко девчонка держится за руку парня, и какие тревожные и ласковые взгляды он на нее бросает, пытаясь успокоить. Одежда на обоих самая простая, но отнюдь не дешевая. И оба очень волнуются.

— Присаживайтесь, — предложил Илар, опередив своего шефа — Какая у вас проблема?

И самоуверенно добавил:

— Не переживайте, решим.

— Я… Мы… Нам надо найти ложку, — сообщил, справившись с волнением, молодой человек.

Нет, Леон, конечно, не открыл рот от изумления. Но был близок к этому. Он опасался, что агентство атакуют просьбами найти потерявшихся собачек и кошечек. Но — ложку?

— Ложку? — спросил изумленно Илар. — Зачем?

— Понимаете… Мы…

— Давайте мы сначала представимся друг другу, — предложил Леон, чтобы дать своим первым клиентам время успокоиться. — Меня зовут Леон, я руковожу этим детективным агентством, — тут голос невольно дрогнул от радости: агентство открыто, оно заработало!

— А я Илар, детектив! — парень даже не пытался скрыть гордость.

— Меня зовут Тигран, а это моя невеста Оливия, — молодой человек с нежностью посмотрел на свою подругу, и она ответила ему таким же любящим взглядом. — Мы скоро поженимся. И я познакомил Ливи с мамой.

Поскольку на лицо жениха и невесты сразу набежала тень, оба детектива поняли, что знакомство было весьма непростым.

— Мама… У нее… То есть мой отец умер полтора года назад. Мама надолго уезжала на море, чтобы там прийти в себя. Недавно она вернулась. Но в замке жить не захотела…

— В замке? — уточнил Леон.

— Ну… Ну, я, — парень поморщился. — Я барон Тигран де Тристанти.

— О, тогда я слышал про ваше горе, ваша милость. Мои сочувствия!

— Пожалуйста, не надо меня по титулу, я Тигран.

— Хорошо, как скажете. Но, извините, я прервал ваш рассказ.

— Так вот… Мама до сих пор горюет. Она отказалась жить в замке, сказала, что это ей тяжело. Ее звали к себе мои сестры, они давно замужем, но мама отказалась. И мы купили недалеко от своего замка маленький домик. Мама решила, что ее отвлечет, если будет сама убираться, готовить…

— Да? — совершенно нейтральным голосом спросил Леон.

И тут юный барон в первый раз улыбнулся:

— Конечно, ничего она не готовит! Она же не умеет! Наши кухарки бегают из замка и приносят еду. А мама говорит, что еще научится. И когда я привел знакомиться с ней Ливи…

— Извините, Тигран, а как госпожа баронесса отнеслась к вашей невесте?

Барон вздохнул, пошевелил губами, будто хотел что-то сказать, посмотрел совершенно несчастными глазами на невесту…

— Я ей очень не понравилась, — горько призналась Оливия.

— Не понимаю, почему! — вспыхнул ее жених. — Оливия чудесная девушка, умная, красивая, спокойная! Она-то к маме очень хорошо относится, старается ей понравиться! А мама…

— Ну и какие три испытания предложила госпожа баронесса своей будущей невестке?

Оба клиента удивленно уставились на Леона.

— Так в сказках будущая свекровь непременно устраивает такие испытания…

— А-а-а, — снова улыбнулся шутке барон.

— Да это и не испытание вовсе было, — немного повеселела и Ливи. — Она попросила меня испечь шарлотку.

— Ливи умеет готовить! — с удовольствием похвастался барон. — И чудесно готовит! — он снова с нежностью посмотрел на будущую жену. Ясно было, что между молодыми царят полное взаимопонимание, мир, согласие и любовь.

— Шарлотка не сгорела? — спросил, облизнувшись, Илар («Явно не успел позавтракать! Надо будет накормить парня», — подумал Леон).

— Нет, что вы! Очень хорошо получилась. Хотя я, конечно, так переживала! Даже руки немножко дрожали, — смущенно призналась Ливи.

— Тогда в чем проблема? — удивился Леон.

Жених и невеста снова посмурнели.

— Ну… Мы попили чай… Потом пошли с Ливи в мою комнату… И тут же к нам постучалась мама и заявила, что у нее пропала ложка, — неохотно рассказал Тигран.

— Серебряная ложка. Из звенящего серебра, — Ливи всхлипнула.

Илар присвистнул: звенящее серебро — самый редкий и самый дорогой материал на свете.

— Это была награда отцу от нашего короля, — пояснил Тигран.

— А что вы ей делали? Неужели чай размешивали? — спросил Леон.

— Госпожа баронесса мне объяснила, что этой ложечкой добавляют, например, специи, муку. Вроде как от этого выпечка будет вкуснее, — сквозь всхлипы рассказывала Ливи. — Я-то думаю, что лучше всего для этого обычная деревянная ложка подходит. Но не спорила, конечно! — немного испуганно добавила девушка.

— Мы всю кухню обшарили, я все столы сдвинул, на всякий случай и во всех комнатах посмотрели, — сердито сказал Тигран.

— А кто еще был в доме? — уточнил Леон.

— Никого. Только мы трое.

— Его мама думает, — Ливи с трудом сглотнула, явно заставляя себя говорить дальше, — что это я украла ложку. Потому что только я выходила из дома. Госпожа баронесса захотела добавить в шарлотку корицу, а ее не было, и мне пришлось сбегать в соседнюю лавку, это близко.

И тут девушка горько разрыдалась. Тигран вскочил, склонившись к соседнему стулу, обнял свою невесту за плечи. Илар растерянно кусал губы, не зная, чем утешить клиентку.

— А из-за чего, собственно, вы рыдаете? — без грамма сочувствия и даже немножко лениво спросил Леон.

На него непонимающе уставились и жених с невестой, и коллега-детектив.

— Тигран, вы ведь уверены, что Ливи не брала ложку?

— Конечно! — барон возмущенно выпрямился. — Жизнью и честью клянусь!

— Да и без клятв ясно, что ваша невеста никакую ложку не брала. Ливи, не сердитесь, я объясню, почему. Тигран, вот представьте, что вы бы привели к маме знакомиться не эту чудесную девушку, а, например, Соньку золотую ручку, легендарную воровку. Скажите, она бы украла ложку? Вот именно! Зачем ей ваша серебряная ложка, если у нее уже есть ваше золотое сердце? И все ваше имущество в придачу, с этой самой ложкой, кстати.

Тигран похлопал глазами, посмотрел на невесту и растерянно протянул:

— Ну-у-у… Да-а-а…

— А теперь вы на меня не сердитесь, Тигран. У меня не очень приятный вопрос…

— Я понимаю, какой, — барон явно не был глупым. — Нет, мама никогда бы не сделала такое нарочно. Нет-нет! Она человек чести.

— И вы уж точно не брали эту несчастную ложку, — пожал плечами Леон. — Так что проблема не в ней. У нас… то есть у вас проблема куда сложнее. Скажите, а ваша мама не думает снова выйти замуж? — резко сменил он тему.

— Замуж? — растерянно переспросил Тигран. — Когда она вернулась с моря, у нее попросил руку и сердце давний ее поклонник. Она ему в юности очень нравилась, он жениться на ней хотел, но мама тогда предпочла барона. А сейчас сказала, что видеть никого не хочет.

— А этот претендент на ее руку, он холост?

— Он был женат, у него двое сыновей и дочь. Оба уже поженились, дочь хорошо вышла замуж. И тогда супруга сказала, что с детства мечтала жить в лесу с дриадами, поскольку в ней течет их кровь, и теперь имеет право. Развелась и уехала. Иногда вроде приезжает к детям, проведать их, но я точно не знаю.

— Замечательно! — констатировал Леон. — Так, дорогие жених и невеста, вы согласны действовать по моему плану?

— Ну, конечно, — кивнул Тигран.

— Прежде всего, кончайте переживать. Вы попали в совершенно обыденную ситуацию. Редко какая мама, Тигран, встречает будущую невестку с распростертыми объятиями. А уж когда женщина потеряла мужа и рядом остался ее надеждой и опорой только сын… Да если бы вы, ваша милость, привели ей хоть принцессу, она бы и на принцессу ополчилась. Обязательно! Поэтому действуем так. Сейчас вы отправляетесь в хороший отель и снимаете там комнату.

Ливи вспыхнула, а глаза Тиграна радостно сверкнули.

— Нормально обедаете. Поскольку, могу предположить, дома вам кусок в горло не лез, и вы голодные, — в этом месте Леон заметил, что Илар снова сглотнул. — А вечером идете в Королевскую оперу на постановку «Таинственный принц-бродяга».

— Да вы что! — ахнул Тигран. — Там аншлаг! Билеты ни за какие деньги не достанешь!

— Я достану, — безмятежно пообещал Леон. — Сообщите мне, какой отель выберете, пришлю туда билеты.

— Я и сейчас могу сказать, — заявил заметно повеселевший барон. — «Горный пик», там и ресторан отличный.

— Значит, пришлю туда билеты. Так что вечером — в театр. Ночуете в отеле.

— Мама… — начал было Тигран.

— К вашей маме зайдет Илар. Я объясню ему, что именно надо будет ей сказать. А вы домой вернетесь только завтра ближе к вечеру, скажем, в пять пополудни. И у меня будет для вас важное задание. Очень важное! Вам же дома придется хотя бы чай попить с мамой? И вот там вы должны будете подробно рассказать госпоже баронессе содержание постановки. Подчеркиваю — подробно! Ваша мама, наверное, будет пытаться говорить о другом, о той же пропавшей ложке. Не давайте себя сбить! Рассказывайте все эпизоды!

— О-о-о! — немножко испуганно среагировал барон.

— Тут как раз приду я. Приду, скажу, что вы обратились в наше агентство. Кстати, как зовут поклонника вашей матушки и где он живет?

— Господин Донат. Его дом на 17 аллее, — ответил барон.

— А что с ложкой? — робко спросила Ливи.

— А ложку найдем, никуда она не денется!

— Сколько мы должны? — спросил, поднимаясь со стула, почти веселый барон.

— Это первое дело нашего агентства, вы первые клиенты, так что плату с вас не возьмем. Тем более что и дело-то пустяковое…

Наградой Леону за столь самоуверенное заявление стали огромные изумленные глаза Ливи.

Глава 3. Две сорванные свадьбы

— Ты, правда, думаешь, что дело пустяковое?! И уже понял, кто украл ложку? — спросил Илар, удивленный не меньше, чем клиенты.

— Господин детектив, — обратился к нему Леон, — если вы хорошенько подумаете, вы сами ответите на свой вопрос. Так, нам тоже надо нормально поесть. Но сначала я кое с кого стрясу должок, — и он достал коммутатор.

Когда тот мирно засветился, из него сначала полилась красивая музыка, потом раздался оглушительный грохот, и только после этого послышался недовольный голос:

— Чего тебе надобно, старче?

— И тебе теплый привет! — рассмеялся Леон. — Что там у тебя рушится?

— Декорации меняем. Режиссеру не понравилась пальма, говорит, кривая. Пришлось искать прямую.

— Ясно! Светозар, мне надо на завтра четыре билета.

— С ума сошел! Нет билетов!

— Два — на второй или третий ярус, два — в королевскую ложу, — невозмутимо продолжал Леон.

Илар слушал, раскрыв рот: это он так с главным героем «Принца-бродяги»? Любимцем королевы и принцесс?!

— Не-ту! Не-ту билетов! — настаивал Светозар.

— Дорогой, лапшу на уши ты можешь вешать своим поклонницам. А я тебя знаю. И ни в жизни не поверю, что ты не прибрал десяток-другой билетов, чтобы поразить каких-нибудь графинь-герцогинь.

Из коммутатора послышался стон…

— И нечего стонать! Сообщаю тебе, что я открыл детективное агентство…

— Какой кошмар! — ахнул Светозар. — Ты все-таки исполнил эту свою идиотскую мечту? Ученый, крутой специалист по оркам, сильный маг — и будешь бегать, вынюхивая следы преступников? Если тебе надоела наука, могу взять в наш театр. Добьюсь тебе места осветителя…

— В общем, детективное агентство «Розыск» на проспекте Зеленых аллей. Билеты сюда присылай. Можешь сам принести, буду рад увидеться.

— Тьфу на тебя! — и коммутатор отключился.

— А он точно достанет билеты? — опасливо спросил Илар.

— Куда денется! Это друг детства, — пояснил Леон. — Он не подведет, не бойся. Ну, куда пойдем перекусить? Тут на третьей аллее хороший трактир, где предлагают мясо в горшочках.

Илар поспешно закивал.

— Поедим, и я тебе объясню, что надо сказать баронессе.

Мясо было выше всех похвал, хлеб свежий и горячий, огурчики хрустящие и в меру соленые, кофе крепкий и душистый.

Отодвигая пустой бокал — здесь крошечные чашечки не котировались — Леон сказал:

— К баронессе пойдешь прямо сейчас. Здесь, насколько я понял, не очень далеко, но можешь нанять извозчика, вот деньги, — на столе появился вроде как ниоткуда пузатенький кошелек. Илар вздохнул про себя: «Стану настоящим магом, тоже так смогу!».

— Имей в виду, баронесса, судя по всему, дама капризная. И настроение у нее будет отвратительным. Твоя задача — сыграть роль простоватого посыльного. Но очень-очень вежливого. Скажешь ей: «Ваш сын передает глубокие извинения, он будет дома завтра к обеду. Или после обеда». Запомнил?

— Добрый день! Ваш сын передает глубокие извинения. Он будет дома завтра к обеду. Или после обеда, — повторил Илар.

— Правильно. Она, разумеется, начнет расспрашивать, где ты его видел, с кем он был, что еще говорил… Хлопаешь глазами и вежливо повторяешь одно и то же. Когда вконец достанет, делаешь вид, что сообразил, будто она не понимает тебя, и предлагаешь: «Давайте я напишу».

Илар хихикнул:

— Она меня не побьет?

— Статус не позволит, баронесса же! Но и чаевых не жди.

— Мне и не надо, — Илар подкинул на руке кошелек. — Потом сюда?

— Потом домой или куда хочешь. С работой на сегодня все. Встретимся завтра.

…Когда Леон подходил к агентству, издалека увидел, что у калитки собралось десяток человек.

— Неужто клиенты? — и он ускорил шаг.

Но присмотревшись, рассмеялся:

— Вот ведь шут гороховый!

Толпу, и в самом деле, развлекал настоящий шут, в разноцветном костюме и в колпаке с бубенчиками. Он распевал не слишком скромные частушки и весело пританцовывал.

— Билеты давай, господин посланник, — Леон протянул руку.

Потом детектив сделал все, что задумал. И билеты передал Тиграну с Оливией, и господина Доната отыскал, изумив его своим авантюрным предложением и получив на него согласие. Оставалось завтра сыграть этот интересный спектакль.

На следующий день ближе к вечеру госпожа баронесса кипела сильнее, чем ее сверкающий на плите чайник. Сын никогда раньше так не поступал! Сбежал из дома! Не явился вчера на ужин! Не явился сегодня даже на обед! Вот что значит категорически неподходящая девица! Воровка! Никогда, никогда Тигран не получит материнского благословения на брак с ней!

Когда молодые люди, наконец, появились, госпожа баронесса, несмотря на свое безукоризненное воспитание, готова была накричать на сына. Особенно обидно было, что никакой вины он, похоже, не чувствовал — наоборот, был веселым, вовсю улыбался. Поцеловал в щеку мать, явно не замечая ее отвратительного настроения, и, как ни в чем не бывало, заявил:

— Мам, давай попьем чай, мы пирожные принесли. О-о, вон и чайник уже кипит, очень хорошо!

Ничего хорошего баронесса в этом не видела, но чаепитие давало возможность высказать все, что хотелось. Поэтому она дождалась, пока эта девица — и она тоже улыбается! — разлила чай по чашкам. Пирожные, кстати, были отличные, из лучшей кондитерской. Баронесса посмотрела на свою чашку, приготовилась… Но, к сожалению, сын не дал ей и рта открыть:

— Мама, мы были на «Принце-бродяге»! Ну, знаешь, та постановка в Королевской опере «Таинственный принц-бродяга». Сенсация! Наро-о-оду там! Представь, люди сидели между рядов, прямо в проходах на ступенях! Говорят, и за такие места бешеные деньги платят. И не достанешь билетов даже на них! Мы смотрели со второго яруса, с первого ряда. Как играют! Какой там принц!! Ходят слухи, что его сама королева и принцесса в гости приглашали! Он выходит сначала как бродяга, с весьма неприличными куплетами, от которых все падают! В антракте один маркиз рассказывал, что все песенки принца наш король выучил. Вот, послушай…

И дальше чаепитие превратилось в импровизированный дубль сенсационного спектакля в исполнении сына и этой его… Ливи. Они пересказывали сцену за сценой и очень некультурно хохотали… Правда, госпожа баронесса вынуждена была признать, что спектакль, и правда, потрясающий. Вот не было бы этой девицы, Тигран пригласил в бы театр мать!

В разгар действа раздался дверной звонок, на который даже не сразу обратили внимание. Потом Тигран все-таки спохватился и помчался открывать. Вернулся он вместе с симпатичным и очень серьезным молодым человеком. Баронессе он даже понравился, но только до того, как представился.

— Детектив? — изумилась она — Зачем нам нужен детектив?!

— Найти серебряную ложку, — невозмутимо ответил этот нахал.

— Нам все понятно про эту ложку, — поджала губы баронесса.

— Я не займу много времени. И вы, конечно, не откажетесь установить истину? Или вам этого не хочется?

Надо сказать, это был совершенно неуместный, наглый намек. Но баронесса, закаленная в светских боях, только слегка скривилась:

— Буду рада, если вы окончательно, — она подчеркнула это слово голосом — установите истину.

— Прекрасно, благодарю вас, — детектив потер руки. — Мне известно, что вы готовили шарлотку. Попрошу вас повторить эти действия. Конечно, — он нахально улыбнулся, — ничего печь не надо. Просто продемонстрируйте, что и как происходило.

Баронесса краем глаза с удовлетворением увидела, что лицо так называемой невесты сына несколько потускнело. Ливи поднялась:

— Вам объяснять, что я… что мы делали?

— Будьте добры, — кивнул детектив.

— Сначала надо было порезать яблоки, — смущенно принялась рассказывать Ливи, старательно не глядя на баронессу.

— А где тут у вас яблоки?

— Вот, в этой корзинке, — она показала на изящную круглую корзинку, на дне которой еще оставались несколько плодов.

— Какие шикарные! — восхитился детектив.

— Из нашего сада, очень вкусные, — подал голос Тигран, — угощайтесь!

И этот бесстыдник, нисколько не стесняясь, схватил яблоко и сразу откусил. «Никакого воспитания, никакой культуры!» — мысленно зло прокомментировала баронесса.

— Резать не надо? — растерянно спросила Ливи.

— Нет. А дальше что?

— Дальше их на сковородку, только сначала помазать ее маслом и посыпать размельченные сухарики…

— Покажете? Сухарики и сковородку? — попросил детектив, вызвав уже откровенно неприязненный взгляд баронессы.

Сунув свой длинный нос в маленький пакетик размолотых сухарей и покрутив в руках сковородку, предложил:

— Продолжайте!

— Дальше надо делать тесто. Нужны мука, сахарный песок, корица и молоко. Только корицу мы вчера уже использовали, больше нет.

Детектив укоризненно покачал головой, будто именно корица была целью его поисков.

— А все остальное?

Ливи послушно показала ему пакет сахарного песка в шкафу, нишу, где хранится молоко, а также ларь с мукой.

— А как вы ее достаете?

— Доставали, — ехидно поправила баронесса. — Серебряной ложкой.

— А что, другой нет? — удивился этот непробиваемый хам.

— Есть, — Ливи, уже еле сдерживая слезы, выдвинула ящик стола.

«Вот-вот, дорогой сын, посмотри на эту девицу! Веришь ей? Ха-ха, знаем мы, как такие могут голову хорошему парню заморочить!»

Ливи достала большую железную ложку и протянула Леону.

— Ну, и как ею пользоваться?

Чуть слышно всхлипнув, девушка открыла ларь и сунула ложку в муку.

— Что-то мешает, — она попробовала зацепить это «что-то» и вывернула из ларя на пол другую ложку вместе с мукой.

— Ой, я насорила! — испугалась Ливи, еще не понимая, что произошло.

— Ложка! Вот она, серебряная ложка!! — первым сообразил Тигран. Он рванулся к невесте, обнял ее и закружил по кухне, рассыпая повсюду муку из зажатой в руке девушки железной ложки.

Детектив, почти не скрывая насмешки, посмотрел на баронессу, для которой это был, явно, не самый удачный момент в жизни:

— Вы хотели установить истину?

В это время в кухню ворвался мужчина, почти прокричав:

— Вы что, не слышите звонка?! Каролина, я достал билеты на «Бродягу-принца»!! Только мы опаздываем, идем скорей.

Баронесса растерянно — для нее это было очень редкое состояние — смотрела на Доната. Конечно, он в волнении нарушил все светские правила, назвал ее по имени и на «ты», но как вовремя появился!

— Билеты? — заинтересовался детектив.

— В королевскую ложу! — задрал нос господин Донат, действуя именно так, как его учил Леон. — Пожалуйста, пойдем быстрее, — обратился он к баронессе. — Если мы опоздаем, в театр нас, конечно, пустят, но в королевскую ложу нет.

— Куплю ваши билеты! — встрял детектив. — По тройной цене! Или даже дороже!

Госпожа Каролина, игнорируя его, величественно поднялась и протянула руку господину Донату:

— Мне надо переодеться.

— Зачем? — удивился тот. — Ты и так красивая!

Баронесса даже рассмеялась:

— Неужели я появлюсь в королевской ложе в домашнем платье?

— А что? Оно замечательное! И ты в нем… сама, как королева…

— Сейчас переоденусь, — у баронессы стремительно улучшалось настроение.

— Тогда скорей! — Донат схватил ее за руку и потянул к двери.

Когда они спустя несколько минут почти выбежали из дома, к калитке как раз подкатил красивый экипаж. Донат открыл дверцу, подал руку своей даме…

— Но я жду детектива… — начал было возражать солидный возница.

— Поехали-поехали! — перебил его господин Донат. — Он разрешил! В Королевскую оперу! Быстрее, мы опаздываем! — и экипаж помчался к театру.

— Разрешил? — недоуменно спросила баронесса.

Ее спутник приложил палец к губам:

— Т-с-с!

— Ты угнал у него экипаж? — шепотом воскликнула Каролина и рассмеялась так, как не смеялась уже очень давно.

…Госпожа баронесса еще не подозревала, как стремительно изменится сегодня вечером ее жизнь. В театр они успели, и спектакль оказался потрясающе интересным. Особенно здорово было смотреть его из королевской ложи, ловя завистливые взгляды знакомых. И был чудесный ужин в ресторане, восхищенные глаза Доната напротив. А потом они покатили — уже в нормальном, не украденном — экипаже, и когда вышли из него, Каролина растерянно спросила:

— Куда мы приехали?

— Домой! — твердо сказал Донат.

— Но… Но Тигран…

— Сын знает, что ты с надежным мужчиной. Который отвечает за тебя. Который готов защищать тебя всю жизнь, — и он протянул Каролине руку. Она замялась всего на несколько секунд — и вложила в его ладонь свою.

…На следующее утро детективы в своем агентстве отмечали успех первого дела горячим кофе со сладкими плюшками из соседней булочной.

— Ты все-таки объясни, почему сразу сказал, что дело пустяковое? — требовал Илар.

— Дорогой мой коллега, скажи-ка для начала, какой главный инструмент у детектива?

— Инструмент? Бластер! Хотя нет, им редко пользуются. Грим? Нам же придется гримироваться, да? Ух, я запросто могу седого дедулю изобразить!

— А если еще подумать?

— Может, тогда деньги? Чтобы что-то нужное купить… кого-то подкупить…

— Илар, очень прошу тебя хорошо запомнить, можешь даже записать, чтобы не забыть…

Илар с готовностью вытащил маленький блокнотик, достал ручку и приготовился слушать великую мудрость.

— Так вот, самый главный инструмент детектива — это его голова. Его ум. Его мозг!

Илар разочарованно бросил ручку на стол:

— Шутишь, да?

— Ни в коем случае. Если бы ты воспользовался своими мозгами, то решил бы простенькую задачку с серебряной ложкой за три хода. Ход первый — кто из троих мог взять, спрятать, украсть, неважно, эту несчастную ложку?

— Ну-у… Никто, теперь это понятно.

— Это сразу было понятно. И Тигран подтвердил. Помнишь, он даже поклялся жизнью и честью. Итак, никто. Ход второй — когда в деле возникла ложка?

— Когда стряпали эту… шарлотку, — Илан поспешно схапал и засунул в рот очередную плюшку.

— И какая там обстановка была, во время этой их стряпни?

— Жуткая! — заочно посочувствовал невесте Илар. — Баронесса готова была слопать бедняжку Ливи.

— Да, она нам честно призналась, что у нее руки тряслись. И отсюда ход третий, спрашиваем себя, насколько внимательно невеста могла следить за используемой посудой и столовыми приборами?

— Ха, она, небось, следила только за тестом! Как бы не пересластить, не пересолить, яблок не переложить…

–…или муки. Вот именно! Я, конечно, не повар, но могу предположить, что муку надо подсыпать понемножку. А уж следить за ложкой, когда она стала не нужна, на это никаких сил у Ливи, думаю, не было. Ларь задвинула, и все. Я, правда, опасался, что она, будучи на нервах, ложку могла и в помойку выкинуть. Но все-таки эту возможность откинул.

— Еще бы, ложку из звенящего серебра — в помойку!

— Дело не в том, что ложка особая, а в том, что она все-таки не такая уж крошечная, не чайная, а десертная, поневоле заметишь, что не туда ее потащил. Искали бы чайную ложечку, было бы сложнее.

Тут весело зазвенел дверной звонок, и в агентстве появились совершенно счастливые жених и невеста. Они дружно отказались от кофе и плюшек, а Тигран положил на стол большой и красивый кожаный кошелек.

— Я же сказал, с вас мы плату не возьмем, — напомнил Леон.

— А кто говорит про плату? — рассмеялся Тигран. — Это наш подарок вашему замечательному агентству в честь его первого дела! Чрезвычайно успешного! А еще нам совет нужен.

— Да? Какой? — оба детектива смотрели с интересом.

— Вы же знаете, мы хотим пожениться. Но, кажется, теперь и мама собирается выйти замуж. Как вы думаете, мы можем сыграть свадьбу первыми? Или надо подождать маминой свадьбы? Или сыграть их вместе? — тут голос Тиграна заметно поскучнел.

— А зачем вам свадьба? — поинтересовался Леон.

— Ну-у-у…

— Кто вам мешает тихонько пожениться в столичном Дворце бракосочетаний и сразу отправиться в свадебное путешествие?

— Вокруг света! — восхищенно воскликнула Ливи.

— На самом комфортабельном лайнере! — поддержал ее Тигран, — Идем за билетами!!!

И они выскочили за дверь, едва успев попрощаться.

Надо сказать, что вопиющий поступок сына, сорвавшего собственную свадьбу, чрезвычайно возмутил баронессу Каролину. А потом вдохновил ее повторить это безобразие. Так что они с Донатом тоже отказались от свадьбы, тихо поженились и уехали на медовый месяц к теплому синему морю. Где им так понравилось, что там и остались жить.

Глава 4. Не найденная невеста

Этот посетитель обоим детективам сразу показался немного странным. Вошел в кабинет и, похоже, чуть было не выскочил обратно за дверь. Потом взял себя в руки, прошел к столу Леона. Но на вежливое: «Добрый день, присаживайтесь!» сказал: «Нет, спасибо, лучше я постою». И тут же сел на самый краешек стула. Илару даже жалко стало этого явно неуверенного в себе мужчину. Хотя с виду совершенно нормальный — чуть выше среднего роста, темноволосый, сероглазый, немножко более тучный, чем надо бы, но в целом довольно привлекательной внешности. Одет очень прилично и дорого — бежевый свитерок, темно-серый костюм, хорошо начищенные ботинки…

— Чай, кофе? — спросил Леон, понимая, что клиенту надо дать время успокоиться. — Илар, кофе для нашего гостя. И булочки у нас остались, — добавил, не слушая начавшего было испуганно возражать посетителя. — Пожалуйста, подождите немного, мне надо срочно дочитать один документ, потом я вас выслушаю, — и уткнулся в толстый том совершенно не нужных ему правил магической противопожарной защиты офиса.

Илар, сообразивший, что к чему (молодец!), налил кофе, поставил тарелку с булочками на маленький столик перед посетителем и тоже сделал вид, что ну очень-очень занят чтением. Правда, поизучать лишний раз пособие для начинающих магов только полезно.

Мужчина остался фактически один на один с чашкой и тарелкой на небольшом столике — детективы на своего клиента даже не смотрели. И он, поначалу ужасно зажатый, понемногу расслабился, даже рискнул глотнуть кофе. А поскольку кофе в агентстве был замечательный, потихоньку его допил, съел вкусную булочку, устроился поудобнее на стуле… Только после этого Леон отодвинул документ, потянулся, зевнул и сделал вид, что ужасно смутился:

— Извините, извините! Работы много, не выспался…

Это заметно подбодрило посетителя.

— Я уж налью себе кофе, не будете возражать? — виновато спросил глава агентства. — И вам, позвольте, еще налью…

В роли человека, который благородно прощает чьи-то промахи, клиент почувствовал себя совсем хорошо. Вот теперь можно было начинать его расспрашивать.

— Еще раз извините, — попросил Леон, якобы поспешно заглатывая кофе. — Теперь готов вас слушать. Раз к нам пришли, значит, у вас есть проблема. Не сомневайтесь, сделаем все, чтобы помочь.

— Надеюсь, что поможете… Я представлюсь — Радим Ровелькан, специалист по деревянным изделиям.

— Как интересно! — воскликнул Илар. — А что вы изготавливаете?

— Что закажут. Есть магазин, где такие изделия продают, люди туда обращаются и говорят, что им нужно. Кому-то резные наличники, кому-то красивые полки для книг, кому-то колыбельку для дочки…

— Надо же, даже колыбельки заказывают? — заинтересовался Леон. — Их же вроде любых много…

— Это совсем не то! — говоря о любимом деле, господин Ровелькан воодушевился, глаза заблестели. Теперь было видно, что человек он увлеченный. — Дерево — волшебный, живой материал. Вот вы знаете, что детский стульчик из цельного массива сосны благоприятно влияет на здоровье ребенка?..

— Здорово! Буду знать… Ваша проблема связана с работой?

— Нет, — вздохнул мастер Ровелькан, сразу потускнев. — Совсем нет. Видите ли, я человек замкнутый, одинокий, от родителей отделился и уехал уже давно. Думал, что никогда не женюсь, так и проживу один. Но вдруг встретил Ее…

Рассказ клиента был незамысловатым: прогуливался по улице, увидел, как споткнулась и упала девушка, поспешил на помощь… Она немного подвернула ногу, поэтому предложил проводить. Разговорились, зашли в кафе… Договорились встретиться еще раз завтра, потом встретились и послезавтра…

Леон, было, подумал, что это похоже на обычное мошенничество — разведет симпатичная девчонка клиента на деньги и смоется. Оказалось — нет, никаких денег случайная знакомая не просила, от предлагаемых подарков (а мастер предлагал!) категорически отказывалась, дома у него не была. Они всякий раз прогуливались и сидели в кафе — вот и все. А что Ровелькан в нее быстро влюбился — ничего удивительного, много ли надо отшельнику? Чуточку внимания и заботы…

— Мы перешли на ты, я хотел ее поцеловать, — смущенно признался мастер. — Но она очень скромная, сконфузилась, сказала, что у нее раньше никогда парня не было. И я предложил ей выйти за меня замуж.

— Сколько вы до этого предложения руки и сердца были знакомы? — уточнил Леон.

— Пять дней, — с заметным придыханием сообщил господин Ровелькан. — Знаю, что это немного, но она такая… такая чудесная! Добрая, ласковая, красивая… Мы так хорошо с ней разговаривали, обо всем на свете! Я ей сказал, что горжусь такой невестой.

— Невестой? Значит, она приняла ваше предложение?

— Сандрочка очень смутилась, у нее даже слезы выступили на глазах. Теперь я думаю, что она чего-то сильно испугалась. Попросила время, чтобы поразмышлять. Мы договорились завтра встретиться. И с тех пор я больше ее не видел, — теперь слезы едва не выступили на глазах самого мастера.

— Понятно, — сказал Леон, хотя ему было ничего не понятно — Расскажите все, что знаете о своей невесте.

И вот тут выяснилось, что клиент не знает о девушке ничего. То есть вообще ничего, кроме имени. Леон, послушав растерянные оправдания мастера, сообразил, что все его беседы с будущей невестой, видимо, сводились к тому, что она просто слушала. А истосковавшийся по нормальному общению отшельник отрывался по полной — рассказывал про свою работу, про свои изделия, про свои мечты…

— Вы рисовать умеете? — без всякой надежды поинтересовался детектив.

— Да, — обрадовался мастер. — Я сначала рисую предмет, который надо сделать из дерева — все детали, все украшения, все-все…

— А свою невесту сможете нарисовать?

— Э-э-э… Н-нет. Людей никогда не рисовал, даже не представляю, как это можно делать…

— А описать ее? Какого цвета у нее волосы? Глаза?

Господин Ровелькан виновато посмотрел на Леона, на Илара…

— Какого она роста? А как была одета?

— Н-ну-у-у.. Рост не маленький, по-моему, как у меня. Только она, в отличие от меня, очень стройная. И одета красиво! В такой длинной изящной юбке, кажется, зеленой… или синей. Я люблю, когда девушка в длинной юбке.

— Не густо, — констатировал внимательно слушавший Илар.

— Сережки у нее были? Кольца? Браслеты? — пытался хоть что-то выяснить Леон.

— О-о, да! У нее был чудесный деревянный браслет! Я его только один раз увидел, когда она упала. Дайте бумагу, нарисую.

И он действительно нарисовал, уверенно и четко.

— Красота какая! — заметил Илар.

— Не рядовое изделие, поверьте, — это уже говорил не растерянный и смущенный жених, а знающий себе цену мастер. — И очень дорогое. Бусины выточены из золотого дерева, редчайшей эльфийской березы, я никогда с ней не имел дела, не довелось, к сожалению. Обработка очень тонкая, наверняка с использованием магии. Браслет просто светится, словно прозрачный. Думаю, он еще и зачарован от потери и хищения. Чудесная вещица. Правда, бусины крупноваты для женской ручки, я сам такие бы выточил, скорее, для мужчины. Но работа, бесспорно, великолепная.

— Что ж, есть хотя бы, с чего начать, — вздохнул Леон — Оставьте свой адрес, чтобы мы сообщили о результате поисков.

Оказалось, что мастер живет неподалеку. Когда он, слегка воспрявший, удалился, Илар спросил:

— Как ты думаешь, почему девчонка от него сбежала?

— Не знаю, — задумчиво сказал Леон. — Найдем и спросим.

— А найдем?

— Ну, браслет у нее, похоже, в самом деле, уникальный. Давай-ка разделим район, где они прогуливались, и начнем опрашивать жителей, торговцев… Всех, кто мог увидеть девицу с нашим мастером. Глядишь, кто-нибудь подскажет, кто она и где живет.

…Леон шел по пустынной улице, в глубине которой за зелеными палисадниками стояли небольшие аккуратные домики. В принципе в любом из них могла бы жить та самая Сандрочка, как нежно назвал невесту мастер Ровелькан. Но все-таки вряд ли она стала бы прогуливаться с кавалером под родными окнами — уж матушка-то, наверняка, выскочила бы поглядеть на возможного жениха.

Конец ознакомительного фрагмента.