Полупроводник

Елена Бжания, 2022

Алиса Бойко – талантливейший учёный, но грешит чудачествами. Потому вместе с ней на международную научно-практическую конференцию отправляют охранника Алексея Ивашова, дабы тот присмотрел за ценным кадром. Ценный кадр, пообщавшись с не менее одарённым коллегой, наталкивается на открытие, способное перевернуть мировую техническую отрасль. Но работают коллеги на разных предприятиях, и Алексей опасается, что конкуренция приобретет криминальный оттенок – вдруг Алису захотят устранить? Алиса же опасается, что Алексей – параноик, хотя это не у него, а у неё есть справка из психоневрологического диспансера.

1

За годы, в течение которых Никита Семёнов занимал пост руководителя, на него не совершили ни единого покушения (да и до вступления в должность покушений не наблюдалось), но охрану он всё равно держал. Глава одного из крупнейших в стране предприятий, занимающихся разработками и внедрением передовых технологий, — это вам не шутки.

Алексей Ивашов, опровергая расхожие мифы о тупости охранников, обладал интеллектом определённо выше среднего. Но он не умел создавать впечатление бурной и трудоёмкой деятельности, потому начальником службы охраны не стал; впрочем, и не стремился к этому. Однако всегда был на хорошем счету, и Семёнов решил, что для его не совсем обычного поручения Алексей подходит лучше остальных.

— У нас в лаборатории по исследованию свойств металлов работает Алиса Бойко, знаешь такую?

— Слышал, мельком видел, но лично не знаком.

Семёнов сидел за своим столом, подчинённый стоял напротив. Выправка Алексея была не военной, но спортивной, как и телосложение в целом. При этом он не выделялся в толпе. Он был из тех людей, за которых взгляд почему-то обычно не цепляется, зато если уж зацепится, различит и широкие плечи, и богатырский торс, и приличный рост. Удивительно, что с таким набором Алексей напоминал не грозного медведя, а добродушного медвежонка-переростка. А ведь он был не слишком добродушным — просто не злым и спокойным. Обманчиво-безобидная внешность давала дополнительное преимущество: когда медвежонок неожиданно оказывался смертельно опасным медведем, это само по себе выбивало из колеи.

У Алексея были короткие светло-каштановые волосы. Довольно крупные, но правильные черты лица, хотя порой казалось, что оно состоит сплошь из прямых линий — прямые брови, прямой нос, прямой рот. Низкий лоб. Не очень большие, однако выразительные тёмно-серые глаза, притом выражали они зачастую нечто типа: «Можете попробовать меня удивить, но сомневаюсь, что у вас получится». Алексей всегда чисто брился, за тридцать лет жизни ему ни разу не пришло в голову обзавестись усами, бородой или щетиной.

— Молодой, но крайне ценный работник, — продолжил Семёнов. — Чего уж там, гений. Только слегка того, — он покрутил ладонью у виска.

— Бывает, — нейтрально прокомментировал Алексей. Вряд ли его позвали обсуждать психику Алисы Бойко.

— В конце месяца отправляем её на МНПК. — Семёнов расшифровал: — Международную научно-практическую конференцию, — пускай был почти уверен, что Алексей и так знает смысл аббревиатуры. — В Сочи.

Проводить научно-практические конференции в курортном городе в разгар курортного же сезона — верх непрактичности, подумал Алексей. Даже самые истовые учёные будут отвлекаться на море, пляжи и так далее. Разумнее бы собрать их где-нибудь в Сургуте зимой, чтоб ни у кого не возникло мысли лишний раз выйти из здания. Но опять-таки вряд ли его позвали, чтобы обсудить это.

— Хорошее дело.

— Дело-то хорошее… И Бойко — оптимальная кандидатура, лучше неё в теме никто не разбирается. Но, как я уже сказал, она… — Семёнов повторил манипуляцию с ладонью. — Во всём, что касается науки, умница редкая, редчайшая. В остальном — чудила. У неё несколько лет назад был нервный срыв, и с тех пор она никак не может прийти в себя.

«Долго ходит, однако». Вслух Алексей этого, конечно, не произнёс.

— Хотите, чтобы я присмотрел за ней на конференции?

— Да. По двум направлениям. Первое: постарайся, чтобы она на людях не куролесила и производила максимально возможное адекватное впечатление. Там коллеги из других организаций и стран, вопрос имиджа, сам понимаешь. Второе: проследи, чтоб конкуренты и их представители к ней особо не приближались. Алиса девочка порядочная, но если её захотят перекупить и предложат действительно хорошие деньги, не факт, что она откажется. Ну и по мелочи присматривай — чтоб она не потерялась нигде, не заблудилась. Ты вроде жил в Сочи пару лет?

— Чуть больше года.

— Наверняка в городе ориентируешься. Походи с ней туда-сюда, если ей приспичит погулять. Достопримечательности покажи, на пляж своди, побудь проводником. Только сильно не навязывайся, её это может напугать. Короче, будешь полупроводником.

2

Алиса Бойко походила на мышку, но не ту, которую жаждешь немедленно прибить метлой или скормить коту, а ту, которую хочется угостить кусочком сыра, умилённо сюсюкая. Умиление у окружающих Алиса вызывала регулярно, правда, и раздражала их частенько, но по-настоящему кого-нибудь бесила чрезвычайно редко, возможно, никогда.

Она была среднего роста, тоненькая, неуклюжая, в аккуратных очках. С кофейно-карими глазищами, кажущимися особенно большими на худом овальном лице. Со светлой кожей, полными губами и прямым носом, острый кончик которого энергично дёргался вниз-вверх, когда она говорила. С длинными русыми волосами. Со звонким голосом. С привычкой бурно жестикулировать. Со странностями, но без агрессии.

Сама себя Алиса считала совершенно нормальной. Однажды она смекнула: если не чудачить помаленьку, можно свихнуться по-крупному. Откровение снизошло на неё по окончании университета, когда она попала в специализированное учреждение с нервным срывом. Нервному срыву предшествовало нервное истощение: Алиса не только готовилась к выпускным экзаменам и писала дипломную работу, она параллельно участвовала в престижном конкурсе и в проекте для выпускников. Она слишком поздно поняла, что переоценила свои силы. Зато после выхода из больницы твёрдо решила беречь психику. И если её психике легче, когда хозяйка говорит, что думает, повинуется спонтанным порывам, ведёт себя смешно (юмор — вообще дико полезная штука), не заботится о мнении окружающих, так тому и быть.

Они с Алексеем сразу поладили и быстро перешли на ты. Порассказывали друг другу о себе, пока ехали в аэропорт. Алиса удивилась, узнав, что Алексей тоже окончил университет. В её представлении работа охранника плохо вязалась с высшим образованием.

— На кого ты учился?

— На филолога. Русский язык и литература.

— Люблю филологов, — хихикнула Алиса. — Прикольные ребята. Поменяют местами слова в предложении и ржут.

Алексей обиделся бы, не будь это правдой. Не все понимают филологический юмор, но он от этого хуже не становится.

— Ага, мы такие.

— Как ты в охранники попал?

— Борьбой и в принципе спортом с детства занимался. Когда вернулся из армии, бывший тренер предложил работу, он-то уже несколько лет был в охранниках и хорошо продвинулся.

— Ты и сам теперь неплохо продвинутый, вон в какую компанию попал.

— Да, не жалуюсь.

3

В аэропорту, пока они ждали вылет, Алису посетила светлая идея. Подобное с ней происходило постоянно, и на такой случай в сумке всегда лежал блокнот с ручкой и карандашом. Не заботясь, как выглядит со стороны, Алиса устроилась в детской игровой зоне, неподалёку от мальчика лет пяти, который лёжа размалёвывал фломастерами книжку-раскраску. Алиса, одетая в футболку и джинсовый комбинезон, тоже легла на живот и принялась строчить в блокноте, стремительно заполняя чистые листы формулами и вычислениями. Высунула кончик языка и покачивала в воздухе скрещёнными лодыжками. Мальчик отвлёкся от раскраски и пристроился поближе к Алисе, с интересом взирая на плодящиеся закорючки.

— Что ты рисуешь?

— Я не рисую, я пишу, — Алиса вскользь посмотрела на мальчика, улыбнулась ему и вернусь к своему занятию.

— А что ты пишешь?

— Кое-что по работе.

— А кем ты работаешь?

— Я учёная.

— Ты других учишь?

— Нет, — рассмеялась Алиса. — Я изучаю всякие разные штуки и стараюсь изобрести что-нибудь полезное.

— Серёжа, отстань от тёти, — велела подошедшая мама мальчика, опасливо поглядывая на эту самую тётю. — Нельзя мешать взрослым. И к незнакомым надо обращаться на Вы.

А Серёжа просто не воспринял Алису как взрослую.

— Ничего страшного. Я не возражаю против «ты». И пусть спрашивает. Любопытство — это очень хорошо.

Женщина кивнула и отошла, но недалеко. Воодушевлённый Серёжа, получив карт-бланш, охотно им воспользовался.

— А что ты сейчас изобретаешь?

— Сейчас мы с моими коллегами пытаемся изобрести металл, который называется «сверхпроводник». — Ради просвещения подрастающего поколения Алиса отвлеклась от блокнота. — Ты знаешь, что это такое?

Серёжа покрутил головой.

— Не-а!

— Не переживай, некоторые взрослые тоже не знают. А знаешь, что такое ток или электричество?

Серёжа важно покивал.

— Да. Электричество — в розетке. Поэтому нельзя туда пальцы совать.

— Правильно. Но если не совать пальцы в розетки, не ронять приборы в воду и не делать других опасных вещей, то от электричества много пользы. Ток передают по проводам, но когда он идёт, часть его теряется. Ну вот как… как… — Алиса почесала макушку. — Как когда ты пьёшь сок через трубочку, часть сока остаётся внутри трубочки. — Принцип несколько иной, но для объяснения ребёнку сойдёт. — Это вроде бы немного, ты даже не заметишь. Но если бы трубочка была очень-очень-очень-очень длинная, на её стенках скопилось бы очень-очень-очень много сока и пропало бы зря, а ведь этим соком можно было бы напоить других мальчиков. Понимаешь?

Серёжа кивнул уже не столь важно, но вполне осмысленно.

— Примерно так же и с током. Чтобы он не терялся, нужен металл-сверхпроводник. Такие металлы сейчас есть, но их тяжело использовать. Надо, например, чтобы металл всегда был очень-очень холодным, а это трудно сделать, если провод длинный-предлинный. И денег на это уходит тьма тьмущая. А я хочу изобрести такой металл, с которым ничего не надо делать. Его можно будет сразу использовать.

— Чтобы весь-весь ток передавать?

— Какой умный мальчик. — Алиса погладила Серёжу по макушке. — Даже если весь-весь ток передать не получится, можно будет передавать намного больше, чем раньше. И кучу других вещей можно будет сделать проще. Знаешь про поезда, которые ездят, не касаясь рельсов?

Конец ознакомительного фрагмента.