Сокровища эрлингов. Сказание о Тенебризе

Елена Аугуст

Перед вами четвертая и последняя книга из цикла «Сказание о Тенебризе».В чудесном мире, где словом можно разрушить и излечить, где душа сильнее самого крепкого тела, где реки поют песни, а деревья делятся знаниями и секретами, так прекрасно жить!Но что-то может пойти не так, и тогда твой страх обернется клеткой, а обида – капканом. Можно ли победить тьму вовне, пока не справился с червоточиной в себе?Собрав все силы, братьям и сестрам Изначальным придется проверить это самим.

Глава 2. Лабиринт

Я был восточней восточных земель,

Где скрыта нового дня колыбель.

Южней полудня лежал мой путь,

Где солнце к низу должно повернуть.

Западней запада гнал я коня,

Где солнце спит на закате дня.

Полночней полуночи был я, где лёд

Лежит и не тает круглый год.

Датская народная баллада

— Какое спокойное море!

Ливия крепко держалась за брата и сестру и всматривалась в одной ей видимую голубую даль.

Она увидела себя и ребят у скалы в небольшой бухте, усеянной ослепительно белой галькой. Они стояли у кромки прибоя бесконечного моря, а над головами раскинулось тёмное небо, усыпанное мириадами звёзд.

— Какое море? Ты с ума сошла? — отозвался Арго. — Мы с вами на берегу огненной реки. И кстати, я вижу в воде мой меч. Он там!

Забывшись, Арго хотел показать направление, но не смог вырваться из цепкой хватки Ливии.

— Эй, ты куда? — вскрикнула она. — Мы должны держаться вместе, пока не окажемся там, где нам надо.

— Мы уже там, где мне надо. Меч! Я вижу Двуликий меч, украденный Марой! — настаивал Арго.

Лезвие переливалось. Казалось, меч дышал. И манил к себе. От этого зрелища у Арго захватило дух.

— Нет! Стойте и не шевелитесь! — Ида первая сообразила, что произошло. Они так и не добрались до места.

— Это ещё почему нет, если да? Меч! Там мой меч! Он мне нужен!

— Это не меч, а иллюзия меча. Лучше не двигайся.

— Вечно ты лучше всех всё знаешь!

Равнен каркнул тревожно, и Рах ущипнул Арго за ухо:

— Угомонись уже!

— Ай! — Арго хотел схватиться за ухо, но Ливия только крепче сжала его руку.

— Думаю, мы на перекрёстке миров застряли. Каждый видит то, о чём мечтал, — объяснила Ида. — Сказано же было: думайте о доме!

Арго присвистнул:

— Так и знал, что ты не справишься и свалишь на нас!

Ида закусила губу, чтобы не разреветься от обидных слов. Сомнения сковали её. Никакая она не фейри-волшебница, а та же неумёха, какой была на Земле!

— Помолчи! — осадил подопечного Рах.

— А что, скажешь, я неправ? — ухмыльнулся Арго.

Дракон лишь вздохнул в ответ, а ворон гневно заклекотал:

— Ида здесь ни при чём! Ты что, не слушал Одэль? А на занятиях Шера спал? Надо думать о доме, а не о мечах и сражениях! Лабиринт испытывает нас, показывает то, о чём мы думаем! Если бы мы не держались друг за друга, то потерялись бы каждый в своей реальности, как и говорил Шер!

Он мысленно обратился к Иде:

«Ты сильна, тебе всё под силу! Не позволяй чужим сомнениям сломить твою волю и веру в себя!»

И когда она расправила плечи, сказал вслух:

— Закройте глаза и представьте дом, где выросли Арго и Зоринго. Вы все в нём бывали в разное время. Я проведу нас по бездорожью.

Ворон вытянул шею, оглядываясь по сторонам и изучая местность. Арго продолжал таращиться куда-то в небо.

— Слышал же, что тебе сказали? — удивился ворон. — Закрой глаза!

— Да слышу, слышу! Не надо мной командовать!

— Не смей так разговаривать с моим хранителем! — возмутилась Ида. — Или забыл, о чём жрецы просили? Нам надо объединиться!

— Да помню я и без тебя, о чём они просили, — огрызнулся он. — Не дурак!

— А ведёшь себя… — она еле успела остановиться.

Ну сколько он будет протестовать и цепляться к словам?

— Так ты ещё и обзываешься? — прорычал Арго.

— Я тебя не обзывала!

— А, ну да! Мне, наверно, показалось!

Ворон хлопнул Иду кончиком крыла по щеке, а Рах цапнул подопечного за ухо — Арго охнул.

— Нашли время препираться! — тихо сказал ворон. — Хочешь ты или нет, Ида права, нам надо объединиться. Представьте дом, остальное беру на себя. Итак, закрыли глаза!

Пространство исказилось, и снова их поглотила Тьма.

Вскоре ноги коснулись твёрдой почвы. Ребята стояли, напряжённо вслушиваясь в звуки мира и не разнимая рук.

Мало-помалу проступили очертания деревьев-великанов, полукруглая веранда у засохшего дома-дерева, уличный камин на лужайке. В отдалении, за погибшими кустами, над колодцем торчал обломок крыши оранжереи.

Звёздный ветер, принёсший их к дому, ушёл наверх, раскачивая макушки уцелевших от землетрясения деревьев-великанов.

— Тьма побери, что здесь произошло? — Арго нервно сглотнул и замолчал, заметив покрасневшее от возмущения лицо Ливии.

— Уже забыл, что натворил? Ты же пропустил слуг Треала в Лабиринт! Вот они и постарались. Что можно было сломать — сломали, что можно было украсть — украли!

— Кто старое помянет, тому глаз вон… — стушевался Арго.

Порыв ветра взметнул ошмётки коры с веранды, и дом будто вздохнул, распрямился. Арго затопили воспоминания. Как же он соскучился по тем счастливым временам, когда они с Зоринго ничего не знали!

На миг он словно вернулся в прошлое. Вот задребезжало и распахнулось окно его спальни. Упала с тумбочки пуговица, покатилась по полу. Он даже разглядел дыру, куда та пуговица закатилась, и вспомнил, что наутро пропажа вернулась и лежала на прежнем месте.

А потом Арго увидел себя, скачущего по ступеням винтовой лестницы. Нога подвернулась, и он полетел вниз головой. В те далёкие дни он так и не понял, как избежал переломов. Теперь дом показал ему: ступени сложились в мягкий жёлоб, по которому он и скатился.

Только теперь Арго понял, что дом-дерево всегда был его другом.

Дрогнувшим голосом он шепнул:

— Здравствуй, дом.

И ему почудился скрипучий голос:

«Здравствуй, Арго! Ты вернулся!»

Дверь гостеприимно распахнулась.

— В дом опасно входить, он выглядит старым и дряхлым! — озабоченно проговорила Ливия. — Ещё упадёт и пришлёпнет кого-нибудь!

Пока сёстры и хранители сомневались, Арго ступил на порог.

— Ты куда? — окликнул Рах.

— Я принесу амулеты. А ты присмотри за рюкзаком.

— Аккуратнее там!

Арго не ответил — он уже не слышал ничего, кроме голоса дома и воспоминаний.

Три ступени в столовую, три ступени в подвал, где хранились продукты и находились тайные двери. Одна вела через драконовую нору в Иртиду — столицу северной Туманной страны. Вторая — к Оазису. Ключи от дверей хранились у Лофтина. Странно, что жрецы не предложили начать поиски пропавших ребят через Оазис.

Он добрался до второго этажа и застыл на пороге, разглядывая свою комнату, когда заметил два детских деревянных меча, приколоченных крест-накрест над столом, в трещинах и зазубринах. Кое-где на них запеклась кровь — его собственная и брата Зоринго.

Этот символ детского зазнайства и уверенности, что он непобедимый герой, напомнил последнюю ссору с Зоринго, когда по его вине в Лабиринт прошли Страхи. Арго чуть не разревелся от стыда.

Под перекрещёнными мечами на стене белел лист, исписанный ровным почерком Зоринго.

«Арго! На случай если ты вернёшься, а меня здесь не будет, оставляю записку.

Я узнал от жрецов о тебе, обо мне и остальных наших братьях и сёстрах. Если ты думаешь, что я тебя презираю или ненавижу за прошлое наших родителей, знай — ты навсегда мой брат, что бы ни случилось.

Какую бы дорогу ты ни выбрал, я буду помнить о нашем детстве. Я ухожу. Пойду к Одэль — надеюсь, она поможет мне попасть в замок и разыскать тебя.

Я так ненавижу себя за то, что не выслушал тебя в тот день и не заткнулся, а бросился обвинять. Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня. До скорой встречи, братишка.

Твой старший брат Зоринго»

Арго вытер рукавом слезы. Зоринго не держал на него зла! Разве может быть новость лучше? Ведь он и сам давно не злился, даже на то, что брат скрывался под видом слуги Чимиту и не признался. Зоринго просто хотел защитить брыкливого младшего братца-неслуха.

По скрипучим ступеням Арго поднялся в библиотеку Лофтина.

Полки, заставленные книгами, огромный стол и погасший камин. Зелёный травяной ковёр ласково пружинил под ногами. Мечтая о будущей встрече с Зоринго, Арго отыскал взглядом амулеты. И снова удивился — насколько был слепым и глухим, занятым собой, что не замечал таких важных вещей! Амулеты всю жизнь висели между окнами, но он ни разу не спросил про диковины у жрецов.

Он завязал на шее кожаный шнурок с амулетом дракона Раха, затолкал реликвию под свитер. Собрал остальные амулеты и, стоя у окна, рассмотрел их. Лунный свет скользил по стенам, вспыхивал и играл бликами, оживляя узоры на фигурках.

Амулет огненного дракона, должно быть, принадлежит Рикки, с которым он так боится встретиться, — ещё одному претенденту на трон. Ида уши всем прожужжала, какой Рикки распрекрасный. Одним словом — бог. Прямо не сыночек их мамы Имаджи, а сынище — всё-то в нём есть, чего ему, Арго, не хватает.

Если её слова правда, с таким трудно соперничать. Судя по всему, Рикки обожает играть первую скрипку. Но Арго не подчинится никому, даже брату. Зоринго уже пытался командовать, и ничего не вышло.

Крохотный дракончик Рикки, взмывающий в небо на распростёртых крыльях, заключён в овальную сферу и выточен из огненного турмалина. Какая чёткость линий! Глаза — два граната, светятся доверчиво и понимающе. Мордочка остроносая — лисья, точёные лапы, хвост в шипах, весь он будто полыхает огнём. Ничего странного: Рикки — наследник Рассветного дракона из Огненного клана.

Дотронувшись до амулета, Арго ничего не почувствовал. Может, Рикки и его дракон неплохие парни, как утверждает Ида, но не про его честь. Ладно, нечего заранее гадать, он всё равно будет осторожен.

Арго прикоснулся к другому амулету — дракону в кольце, который ухватил лапами каплю воды из голубоватого аквамарина. Туманный дракон Ливии. С первого взгляда понятно. Амулет вдруг блеснул, и Арго стало неловко, словно он без спроса заглянул в тайники сестры.

Он отдёрнул руку от фигурки и увидел амулет довольно странной формы. Приподнял его за шнуровку, разглядывая.

Замкнутый круг, в окантовке угадывался силуэт дракона, вцепившегося зубами в хвост. Дракон заключён в восьмигранник, в каждый фрагмент его впаян драгоценный камень — аквамарин, турмалин… тьфу ты! Да это же амулет Иды! И у неё есть дракон? Кто он?

На ступенях послышались шаги.

— Ты чего так долго? Мы испугались, что ты провалился под сломанный пол… — Ливия переступила порог библиотеки и засмеялась радостно: — Я вижу, что страхи не смогли проникнуть внутрь! Значит, жуткий внешний вид дома-хитреца — для отвода глаз?

— Ну я так и знала, что ты не оставишь в покое мой амулет! — из-за спины Ливии выскочила рассерженная Ида. — Отдай!

Она собрала амулеты в холщовый мешочек и повесила на пояс.

— Уходим?

* * *

— Ка-а-ар! — хриплый голос выдернул Иду из полусна-полуяви.

Она открыла глаза. Равнен Луис махал крыльями, приводя её в чувство. В нескольких шагах хлопотала над обедом Ливия.

Сестра обернулась на крик и уронила половник в траву:

— Что с тобой?! Ты увидела слуг Тьмы?

Ида дрожала, она с трудом смогла выговорить:

— Я… я только что видела… Рикки!

Её волнение передалось Ливии. Она с тревогой огляделась:

— Но… где же он?

— Я нашла Рикки в памяти мира. Наш брат в Лабиринте!

Ливия обняла её и чмокнула в макушку.

— Ну ты молодец, малышка! Ты нашла его!

Ида уткнулась в мягкую вязь кольчужки Ливии, заново переживая встречу с братом. Она не смогла помочь ему в лесу Предсказателей! Что-то сделала не так, и та же сила, что пропустила в память мира, вышвырнула её прочь.

— А кто бы сомневался в моей подопечной! — каркнул воронёнок.

— Никто не сомневался! — подтвердила Ливия. — Так что же с Рикки? Жду не дождусь, когда смогу накормить нашего лесного бродягу. Представляю, как он изголодался один в Лабиринте…

— Он был не один… — начала Ида, но тут вспенился забытый обед.

Янтарные капли навара с шипением упали на раскалённые камни. Воздух наполнился ароматами приправ. Ливия метнулась к костру.

— Ох! Да чтоб тебя!

Веткой сдвинула котелок на край перекладины. Зашептала магические слова, пытаясь спасти остатки супа, который приготовила почти из ничего — припасы, что дали в дорогу жрецы, заканчивались, и пополнить их было негде. Без умений Ливии ребята пропали бы.

С тех пор как исчезли Норны, Лабиринт погрузился в пугающий сумрак Безвременья. Каждый миг приходилось быть настороже и держаться вместе, опасаясь бродящих по Лабиринту слуг Тьмы. Это из-за них здесь так тихо и пустынно, стыло и снежно. Ни щебета птиц, ни голосов жителей, ни звериных следов. Дома-деревья опустели и увядали без хозяев. Склоны оврагов потрескались, поседели от изморози, низины побелели.

Пару часов назад Арго предложил место для привала — у подножия пологого холма. Рядом едва слышно бормотал источник с хрустально-чистой водой.

Арго с хранителем улетели на вершину — собрать листьев и ягод для чая, а Ливия занялась обедом. Ида предложила сестре помощь, но та отказалась:

— Отдохни, я не устала.

Вот тогда-то и захватил Иду морок — она вроде как уснула и в то же время не спала. Летала в памяти мира. Проникала сквозь время и пространство — от эпохи, когда зародилось Дерево Мира, в будущее, где его ожидала гибель.

Она вновь попала на Землю — в тот зимний день, откуда началось их путешествие. Встретила приёмных родителей и поняла, что скучает и хочет вернуться. Наблюдала знакомые события — как Рок, хранитель Мары, спугнул ездовых хаски, как упряжка с детьми мчалась к обрыву и рухнула бы, не встань на пути драконовый сейд.

Как дракон Иллюминат, живой плод Дерева Мира, открыл путь в этот мир, но смерчи Мал-уэль вмешались и разлучили ребят.

Ида видела Арго, бежавшего через Лес в поисках судьбы. Дракона Раха, преследовавшего его. Заново пережила поединок со Зверем Мёртвого мира.

А потом её унесло от Зверя в глубь веков, в забытые воспоминания. В прежние жизни — Ида прожила их сотни. Почему, почему она ничего не помнила?!

Меняя лица, судьбы и страны, через тысячи лет она вновь оказалась в Лабиринте и услышала зов Чёрной Реки. Среди зарослей высоких трав заметила крылья чудодеев ингере. Охваченная предчувствием, последовала за ними и нашла у корней драконового дерева Рикки.

Бедняга Рикки! Он забыл о прошлом! Он забыл даже своё имя!

***

— Я пока занята с обедом, придётся готовить заново, — вздохнула Ливия. — А вы с вороном найдите Арго. Расскажи ему, что увидела во сне, а за обедом вместе обсудим.

Ида принялась нервно переплетать косу, бурча под нос:

— Не буду я ничего рассказывать Арго! Очень надо! Ещё решит, что я подлизываюсь!

— Что за странные разговоры?!

Ида спохватилась: она не хотела, чтобы сестра её слышала.

— Не ругай Арго, — попросила Ливия. — Я думаю, он стесняется нас. Ну, он же мальчишка. Ему бы с братьями соревноваться, а не с нами, девчонками.

— А чем мы хуже? — подняла брови Ида.

Она не рассказала Ливии, что пробовала подружиться с Арго в монастыре и как плохо всё закончилось: Арго стал только больше сторониться её и язвить. Точно что-то нехорошее замышлял и боялся, как бы его не раскусили!

— Арго просто не привык к нам, — продолжала Ливия. — Будь с ним помягче, пожалуйста! Надеюсь, он подружится с Рикки и остальными!

Воронёнок взмахнул крыльями и полетел к вершине холма, где в лесочке собирали ягоды Арго и Рах.

«Что он задумал?» — озадачилась Ида.

С тех пор как Равнен подружился с отчаянным и бесстрашным Рахом, в воронёнке появилось что-то эдакое — нельзя сказать драконье, но лихое, удалое. Будто у него сто жизней впереди, а не одна, хрупкая, невосполнимая.

За ним нужен глаз да глаз!

Ида свернула наискосок, чтобы не прыгать через камни и заросли. Под ногами хрустели обломки веток, галька, песок, засохшие шишки, мёрзлый мох и ещё какая-то лесная требуха и мелочь. Запах сырой земли и воды усилился, когда она поднялась на взгорье.

Пологий с одной стороны, с другой холм обрывался пропастью. В глубине ущелья гремели и ярились воды Чёрной реки. Устремляя бег к Океану Времени, бушующие потоки уже унесли множество жизней.

Ида едва не схватила воронёнка, но тот шмыгнул в сторону и бухнулся прямо в заросли с колючками. Она застыла, зажав рот рукой. Что-то будет?

Скоро Равнен вынырнул из-под кустов, обвешанный лесным мусором, как ёж на картинке. Он прихрамывал и звал фейри на помощь.

— Я твоя фейри! — Ида осторожно очистила крылья от колючек и листьев, осмотрела обе лапки и тельце. Ни заноз, ни ссадин не нашла. С облегчением заглянула в честные глаза Равнена и шепнула сквозь тихий смех: — Ты чего куролесишь и пугаешь меня? Вкусненького захотел в утешение? А ничего нет, все вкусности мы слопали в первый день.

Он мотнул головой:

— Да я просто хотел отвлечь тебя от грустных мыслей!

— И вовсе они не грустные! Рикки жив и почти здоров — вывихнул лодыжку. Меня другое пугает. Почему я перемещаюсь во времени без тебя? Ты нарочно меня отправляешь одну? А вдруг на меня кто-нибудь нападёт, и я к тебе не вернусь?

— Привыкай защищаться сама. Используй силу — у тебя много умений, не только моих. Я всего лишь часть тебя.

— Да, я помню. Ты часть меня, которая умеет летать.

— Ну, летать умеет и твоя драконица Иллюмина. Однажды она придёт к тебе на выручку. А я — часть тебя, которая умеет волшебствовать, читать руны, знает птичий язык, умеет предсказывать будущее, заглядывать в прошлое и искать ниточки судеб в настоящем. Разговаривая со мной, ты говоришь с собой. Задавая мне вопросы, задаёшь их себе и сама же отвечаешь. Не забывай, ты всё давно умеешь, и однажды, когда меня не станет…

— Что ты имеешь в виду? — испугалась Ида.

— Только то, что хранители смертны, в отличие от вас, Изначальных. Придёт время, и меня не станет.

— Ну, когда оно ещё придёт! — выдохнула она. — Много воды утечёт. Я вырасту и придумаю, как сделать тебя бессмертным.

— Я не против! — согласился Равнен. — Но в любом случае тебе пора стать самостоятельной. Перестать оглядываться на меня, ждать моего одобрения.

Он нежно потёрся клювом о прохладную щёку Иды, ласково потянул за ухо и спросил:

— Кстати, а ты ничего особенного не приметила в видении, о чём хотела бы поговорить?

— А я что-то важное пропустила? — она прищурилась и спросила прямо: — Ты чего-то испугался? Признавайся!

— Ага, чтобы ты потом рассказала Ливии? Как бы не так!

— Ливия нас не выдаст!

— Конечно, не выдаст. Но если тайное знание открыть чужому, оно больше не тайное!

— Ливия не чужая, она моя сестра!

— Ладно, я не так выразился. Пойми! Память мира открыла нам тайны судьбы Рикки. Мы должны беречь их! Если бы память мира решила открыть их твоей сестре, она бы так и сделала!

Взгляд мудрых глаз Равнена был печален. Ида провела легонько пальцем по взъерошенной холке птицы. Прошептала, дыша ему в спину:

— Так это ты устроил побег супа, чтобы я не проболталась? Эх ты! Чуть не оставил нас без обеда!

Равнен виновато поскрёб когтем по её запястью.

— Душа моя, я всего лишь заботился о секретах твоего брата!

«И только ли о его секретах?»

Она задумалась. От чего воронёнок так старательно её оберегает?

— Храни чужие секреты! — повторил он. — Ни Арго, ни Ливии ни гу-гу!

— Вот уж Арго я точно ничего говорить не стану! Я вообще с ним больше не разговариваю! — она пнула пень и даже не поморщилась — так сильно злилась на брата. — Я думала, самое неприятное создание на свете — Мара, но теперь поняла — Арго намного хуже! Он всё делает назло! И я думаю… думаю, мы зря его взяли. Он принесёт несчастье. Мы проиграем из-за него!

Перья на хохолке Равнена встревоженно топорщились.

— Чем ругаться, лучше помоги Арго добрым словом. Если даже ты, родная сестра, не простишь и не поможешь ему, никто этого не сделает!

Воронёнок говорил почти то же, что Ливия. От него исходило такое спокойствие, что Ида неохотно кивнула — она попробует.

— Вот и отлично! — повеселел Равнен Луис. — Я всегда знал, что ты — мудрая, почти как я. И сильная! Думаю, ты даже сильнее меня!

В голосе хранителя она услышала гордость за неё и отбросила страхи. Вот тогда-то он и сказал ровным голосом, так, что Ида даже решила, что ослышалась:

— Случись что со мной, одна не пропадёшь!

Он произнёс это глухо, уткнувшись клювом в её волосы. Но его слова напугали девочку до дрожи. И заныло сердце Иды, сжалось от недоброго предчувствия.

* * *

Из-за кучи поваленных деревьев вылетел дракон Рах. На лету выпустил из когтей вещевой мешок Арго. Тот шмякнулся в снег с глухим стуком, взметнув облака снежной крошки и мёрзлой травы. Дракон резко приземлился на широкие лапы, буркнул тайные слова. Арго вышел из его кряжистого тела, покрытого фиолетовыми перьями, а Рах уменьшился — сложив крылья, он стал не крупнее ворона.

— А вот и мой побратим пожаловал!

Равнен радостно скакнул Раху навстречу. Хранители обнялись крыльями, похлопали друг друга лапами, приветствуя так горячо и душевно, словно много лет не виделись.

— Я принёс тебе кое-что! — Рах подал ветку с синими плодами. — Твои любимые. Случайно нашёл, их совсем не осталось в лесу — вымерзли.

— О фейри! А я не припас для тебя ничего… Позор мне! — вздохнул ворон.

Возможно, Рах заметил его пасмурный вид, потому что сразу как-то весь подобрался, настороженно присматриваясь к птице:

— Каков нахал! — он подмигнул. — Но ты особо не переживай, ещё успеешь исправиться!

— Расскажи, что видел и слышал, — попросил Равнен, пока они околачивались у костра.

— То же, что и повсюду…

Ида хотела послушать их разговор — вдруг Равнен проговорится. Что такое пугающее узрел он в памяти мира?

Но Рах накрыл воронёнка крылом и потянул к древесным завалам.

Вот когда она пожалела, что жрецы запретили брать в поход Книгу Судеб. С Книгой она бы мигом нашла пропавших ребят и разобралась, что тревожит хранителя!

Ида со вздохом перевела взгляд на Арго и сестру. И всё-таки, до чего же они все трое непохожи!

Ливия — улыбчивая, общительная и прекрасная, как эльф. Белые волосы заплетены в косы, но обычно они спускались на спину прямыми, как струи дождя, прядями.

Арго, наоборот, вечно недовольный и тощий, как голодный комар. Чёрные кудри отросли и свисали ниже плеч, чёлка лежала наискосок, закрывая разного цвета глаза и вечно нахмуренные брови. Арго всякий раз раздражённо фыркал, сдувая волосы в сторону.

Он всего на год старше неё, но вёл себя так, будто взрослее всех — раздавал советы с умным видом. А ещё он никогда не улыбался, только кривился, вот и теперь молчал, сжав губы в тонкую полоску и не спуская взгляда с тлеющего в костре огня.

— Что ты с собой вещмешок везде таскаешь? — спросила Ливия, но Арго не отозвался, так и сидел нахохлившись.

«Какой же он вредный! Ну что вот выделывается?» — подумала Ида, но сразу одёрнула себя — вспомнила просьбу воронёнка. И попыталась заступиться за Арго:

— Ну, Ливия, он же мальчишка, а пацаны, они такие — обожают собирать что ни попадя и набивать карманы и рюкзаки!

Арго в ответ на её поддержку лишь хмыкнул. Ссыпал из кармана куртки в пустой котелок лесные ягоды вперемешку с листьями, веточками и землёй, залил кипятком. Разворошил горячие угли, засунул котелок между ними — настаиваться в тепле. Не спеша вытер руки о брючины комбинезона и только тогда поднял взгляд на Ливию.

— Когда обедать? Есть больно охота!

— Ты что, совсем рехнулся? Хочешь, чтобы мы разболелись? — брови Ливии изогнулись ломаной дугой. Она открыла рот для гневной отповеди, но сдержалась, выдохнула. Попросила спокойно: — Ягоды промой и очисти от мусора, пожалуйста.

— Сытнее будет, — отмахнулся Арго.

Веткой приподнял крышку с пышущего жаром котелка. С наслаждением вдохнул ароматы.

— Ум-м! Как вкусно пахнет! Сестрица, ты магиня!

Ливия зачерпнула длинной ложкой суп, предложила Арго:

— Вот, попробуй. Думаешь, достаточно приправ?

Арго одобрительно цокнул, и суп был немедленно разлит по деревянным плошкам. На середине широко пня, служившего столом, лежали остатки домашней булки — последний из даров жрицы Иль. Рядом стояла пиала с нектаром из листьев драконового дерева, напоминающим по вкусу сметану — ребята добавляли её в суп для вкуса. Ливия собирала нектар на каждой стоянке, чтобы он был свежим.

От аромата еды у Иды громко заурчало в животе и закружилась голова. Она поскорее накрошила в пиалу хлеб. Полила нектаром и перемешала.

— М-м-м… Пальчики оближешь!

— Да, сказочно вкусно! — согласился Арго, впился зубами в булку и отхлебнул суп через край.

Ливия засмеялась.

— Ложка тебе на что?

— А ну её, — пробормотал с полным ртом Арго, — буду ближе к природе. Драконы не едят ложками и вилками, у них для этого есть когти и зубы.

— И на праздничном пиру по случаю нашей победы будешь так же есть? — поинтересовалась Ида.

Арго фыркнул:

— Когда ещё тот праздник. Может, помрём с голоду в Лабиринте, пока ты найдёшь…

— Ещё чего! — перебила Ливия. — Не придумывай! Я вас прокормлю, а ты лучше под крылья побольше смотри да ищи следы ребят и жителей Лабиринта. А может, уже нашёл что-то и молчишь?

На пытливый взгляд сестры Арго лишь скривился. Девочки тоже примолкли и занялись едой. Когда плошки опустели, Ливия спросила:

— Ида, ты рассказала Арго, что видела сон о Рикки?

— Нет, не успела. Но я уверена, что мы найдём его первым.

— Опять ваш разлюбезный Рикки?! Уже достали! Только и слышу с утра до вечера! Ах, Рикки, ох, Рикки! — Арго покраснел, чуть не подавившись. — Почему бы не поискать сперва Зоринго? Или Артура и Стейну? А ещё лучше — Мару и… моего отца. Хотя с ним я разберусь сам!

— Ну уж нет! — вознегодовала Ида. — Мару мы поищем последней! Вместе мы справимся с ней! А Рикки — он самый отважный и сильный! Вот!

— Ой, не свисти, а?! — Арго передёрнул плечами от досады и выдал: — Вы обе просто чокнулись из-за Рикки. Можно подумать, никого больше на свете нет!

Конец ознакомительного фрагмента.