Верни долг, дракон!

Елена Амеличева, 2020

Я усмехнулась, глядя в зеленые глаза дракона. Туман желания в них рассеялся, уступив место изумлению. Что, чешуйчатый, не ожидал? – Откуда у вас это? – пораженно выдохнул он, глядя на круглый кулон на моей груди. – Фамильный оберег рода Серпентов! – Именно. А если еще точнее, – перевернула украшение, показав надпись, – то он ваш. Вы отдали его хозяину постоялого двора как залог того, что вернете долг предъявителю амулета. А теперь перестаньте пялиться в мое декольте и давайте обсудим. – Что обсудим? – Как вы будете возвращать долг, господин дракон! #наглый дракон #истинная пара #неунывающая героиня #властный герой #ребенок #много юмора #настоящая любовь #неизбежный ХЭ–со свадьбой (а как же иначе) еще #король с королевой и дворцом, и даже #невезучий страус!

Глава 5. Судьба

Тэя

— Такая прекрасная кожа! — герцог потянулся к моему лицу.

А другие слова, кроме «прекрасный» он знает, успела подумать я, прежде чем отшатнулась. Впрочем, это было необязательно — рядом откуда-то появился Дарьяр, перехвативший его руку.

Пока мужчины обменивались колкостями, ко мне подошел Михаэль и пояснил, склонившись к моему уху:

— У них давние счеты. Дарьяр наставил герцогу рога. Тот его едва не убил, но потом вмешался король Феррат и попросил их заключить перемирие. Вражду это, само собой, не прекратило, но до серьезных стычек не доходит — оба знают, что, если нарушат просьбу, или, скорее уж, приказ короля, будут последствия. Очень серьезные последствия.

— Ясно. — Я усмехнулась.

Драконы, знать, высшее сословие. А на деле все то же, что и у простых людей.

— Хотите перекусить, Тэя? — блондин улыбнулся. — вы же весь день, наверное, не ели.

Стоило ему это сказать, как мой желудок забурчал в знак согласия.

— Похоже, он с вами согласен, — я сконфуженно улыбнулась.

— Идемте.

Мы оставили драконов выяснять отношения и прошли вглубь сада, к накрытым столам. При виде всяческой снеди глаза разбежались, а рот мгновенно наполнился слюной. Под чутким руководством Михаэля, он разъяснял, из чего приготовлены затейливо поданные яства, я наполнила большую тарелку, подхватила за тонкую ножку бокал с зеленым ликером, который волшебно пах, и пошла вслед за блондином.

Он отвел меня подальше ото всех, какими-то тропинками вывел из сада и подвел к обрыву, с которого открывался живописный вид на озеро, обрамленное с одной стороны лесом, а с другой скалами. Сюда почти не долетали звуки праздника.

— Присаживайтесь, Тэя. — Михаэль снял пиджак и постелил его на траву.

— Спасибо, — я села, не в силах отвести взгляд от звезд над водной гладью, — это поместье удивительно красивое! И такое огромное!

— Дед Дарьяра купил и обустроил его для своей супруги. Она была его Истинной. Они безумно любили друг друга.

— И умерли в один день. — Сорвалась с моих губ глупая шутка.

— Именно так.

— Простите.

— Не за что, Тэя. А вы думали о замужестве? Не слишком наглый вопрос?

— Нет. Как всякая девушка, конечно, думала. Но моей целью это не является. — Я вспомнила о своем семейном гнезде. Вот то, что действительно важно.

— Удивительно, как вас еще до сих пор не заманили замуж.

— Попытки были. Но папа не стремился от меня побыстрее избавиться.

— Понятно, — Михаэль отвел глаза, словно ему стало стыдно. Но почему?

— Могу вернуть вам вопрос, — я улыбнулась. — Супружеского браслета на вашем запястье не вижу. Почему такой, как вы, до сих пор свободен?

— Я неисправимый романтик, — он обезоруживающе улыбнулся. — Мечтаю найти свою Истинную.

— Как вы умудрились подружиться с Дарьяром? Он же ваша противоположность?

— Мы друзья с детства. Дарьяр намного глубже, чем хочет казаться. вам, Тэя, должно быть, кажется, что он везунчик, у которого ни забот, ни проблем.

Так и есть.

— А на самом деле судьба его не баловала. Сначала погиб отец, Дарьяр тогда еще был маленьким. А в пору отрочества он потерял и мать. Налетели родственники, едва не оставили его нищим. Так что детство у него кончилось рано. Пришлось быстро повзрослеть.

— Жаль, что так сложилось.

Я тоже рано потеряла одного из родителей, но отец всегда окружал любовью, старался восполнить отсутствие матери нам с Игги. Но теперь, когда папы не стало, чувствую себя так, словно только что распались согревающие горячие объятия, оставив мерзнуть на холодном ветру. А Дарьяр, получается, уже давно стоит, продрогнув, под его порывами.

— Так что все эти порхания с цветка на цветок, — продолжил Михаэль, — всего лишь гонка за любовью. Краткой, ненастоящей, но хоть так. — Он грустно улыбнулся, потом нахмурился, вглядываясь в кучу валунов в мой рост у кромки баюкающего отражения звезд озера. — Что это?

— О! — я оживилась. — Это страус!

— Цыпа-цыпа-цыпа, — позвала я, подойдя к страусу, который жадно пил воду из озера. Ну, а как еще подзывать? По сути, это ведь огромная курица!

Длинная шея страуса изогнулась, повернувшись в мою сторону. Глазки-бусинки на маленькой голове заметили булочку, которую я прихватила с собой. Оголодал, бедный.

— Иди сюда, — голос был максимально ласковым. — Мы тебя накормим.

— А дальше что? — прошептал Михаэль.

Хороший вопрос. Как-то не думала об этом. Просто хотелось несчастную животину, которой не повезло встретиться с Игги, отвести к хозяевам.

— А дальше вы ее поймаете. — Не удержалась я.

— Да? — мужчина с сомнением посмотрел на жилистые ноги страуса. — А надо? Ему и на свободе вроде бы неплохо. Пусть тут живет, в естественной, так сказать, среде! Уверен, Дарьяр не будет против.

Я хихикнула и помахала в воздухе угощением. Помедлив, птица сделала небольшой шажок к нам, не сводя взгляда с булочки.

Но в этот момент из-за соседнего валуна высунулась лохматая голова. Эти светлые кудряшки узнаю где угодно!

— Даже не думай! — прошипела я.

Однако остановить маленького… жука было невозможно. Выскочив из-за камней, брат издал победный крик. Страус вздрогнул, бросил прощальный взгляд на булочку и понесся прочь. Мимо нас пробежал погнавшийся за ним Игги.

— Что вы там делали? — с подозрением прищурившись, осведомился Дарьяр, когда мы с Михаэлем, хохочущие, вернулись в сад.

— Страуса ловили, — невинно улыбаясь, ответила я.

Брови дракона уползли на лоб. Кажется, мой собеседник ожидал любого ответа, но к такому оказался не готов.

— На всякий случай рекомендую пересчитать всех слонов, жирафов и зебр! — сквозь смех посоветовала я. — Кстати, заметьте, вас предупреждали, что Игги — настоящий ураган! Так что в ваших интересах, господин Севаст, как можно быстрее выполнить обещание, данное моему отцу.

Часть третья. Охота