День рождения – гнусный праздник

Екатерина Фролова, 2020

Майя Козлова наконец-то вышла замуж, сменила фамилию, переехала в новую квартиру. Казалось бы, жить да радоваться, но внезапное появление таинственного поклонника за неделю до тридцатилетия путает все карты и вносит в упорядоченную жизнь женщины хаос. Самой Майе не справиться с навалившимися проблемами, и на помощь приходит верная подруга Антонова, у которой всегда есть время и настроение для маленьких приключений.

Глава 2

Первое время в «Маяке», нынешнем месте работы, мне было тяжеловато. Должность помощника шефа казалась невероятно сложной и престижной. Никогда прежде я не трудилась в ресторане, а потому боялась опростоволоситься. Не хотела показаться неумёхой, подвести Виктора, а ведь именно он сюда меня устроил. Со временем поняла, что всё могу и справляюсь не хуже шефа. Принимала за него продукты, составляла сезонное меню и готовила те блюда, ради которых к нам захаживали постоянные клиенты.

Лишь в одном шеф был незаменим — только он стряпал для хозяина «Маяка». По этой причине моего прямого босса частенько не бывало на рабочем месте. Он регулярно сопровождал нашего Семёна Васильевича в поездках, демонстрировал кулинарные фокусы на выездных мероприятиях и выполнял капризы хозяина. За это он получал втрое больше, чем я, но меня подобный расклад дел устраивал. Прислуживать Семёну Васильевичу мне не хотелось. Я относилась к нему с должным пиететом, а по правде — побаивалась. Угождать капризному богатею, а точнее его непостоянным избранницам, было делом неблагодарным. Сан Саныч, шеф-повар «Маяка», умел угадывать гастрономические желания как самого хозяина, так и его подруг. Мне же нравилось готовить гостям и делать ресторан лучше. Я трудилась с душой: неистово и на результат, а потому нередко чувствовала себя уставшей, но довольной и счастливой от профессиональных достижений.

Вот и сегодня я задержалась на работе. Доползла до дома вымученная, но удовлетворённая. По дороге накупила продуктов и тащилась с двумя тяжёлыми пакетами. Оказывается, прокормить двух мужчин — мужа и сына — было ничуть не проще, чем ораву гостей. Порой домашние мои капризничали больше, а благодарили меньше. Для них жена и мама повар — дело само собой разумеющееся.

Настроение подпортил неработающий лифт. Как представила, что нужно подняться на пятнадцатый этаж, так ноги мигом подкосились. Но пришлось взять себя в руки, стиснуть зубы и набитые пакеты, настроиться на восхождение. Где-то к пятому этажу поняла, что за один подход лестницу не одолею. Поставила пакеты на пол, смахнула испарину со лба, отдышалась.

Меня нагнал молодой мужчина, шустро перескакивающий через две ступеньки.

— Давайте помогу, — мигом сориентировался он, увидев моё измождённое лицо.

Я с благодарностью протянула ему пакеты. Мужчина был хорош: красив, подтянут, энергичен. От него пахло свежестью, улыбка была обворожительной и искренней, взгляд прямой, без лукавства. Таких парней нынче на пересчёт. Я невольно опустила глаза на безымянный палец правой руки красавчика. Удивительно, но кольца не было, хотя и возраст у парня был подходящий, и от дефицита женского внимания он явно не страдал.

— Как не вовремя лифт отключили, — посетовал сосед. — Час назад спускал женщину с коляской аж с восемнадцатого этажа. Бедняжка приехала с карапузом в гости к подруге, а пока чаёвничала, лифт сломался.

— Да, — согласилась я, еле поспевая за шустрым парнем. — Не повезло.

— Меня, кстати, Алексей зовут.

— Майя, — отозвалась я. — Вы на пятом живёте?

— На шестом.

— Повезло, — пробормотала я, задыхаясь от тяжёлого подъёма. Выглядеть жалкой перед обворожительным соседом не хотелось, но темп спортивного парня мне было не осилить.

— Зато с пятнадцатого вид красивый, — улыбнулся сосед, держась молодцом за два этажа до финиша.

— Не знаю, как вас и благодарить, — искренне сказала я, осознав, что, если бы не сосед, домой я вряд ли бы приползла живой.

— Не стоит благодарности, — ещё шире улыбнулся Алексей и, выставив пакеты у моих ног, помчался вниз по лестнице. — Если что, обращайтесь.

Я открыла дверь, затащила пакеты в квартиру и с облегчением рухнула на банкетку в прихожей. Сын и муж выглянули из кухни.

— Задерживаешься, мать, — сказал Глеб с набитым ртом. — Пришлось лопать бутерброды, ужина-то нет.

— Погодите с бутербродами! — я мгновенно оторвала зад от банкетки и опрометью понеслась на кухню, подхватив пакеты. — Сейчас будет ужин.

— Не суетись, не суетись, — успокоил меня Виктор. — Я готовлю ужин на всех. Нашёл в морозилке пельмени. Вода уже закипает.

— А у меня как раз в пакете сливочное масло и сметана. Хорошо, что додумалась купить, как знала.

— Ты чего как намыленная? — спросил у меня муж.

— Так у нас лифт не работает, — ответила я. — Хорошо, что сосед с шестого этажа помог дотащить покупки. Я и не подозревала, что у нас такие замечательные люди в доме живут.

Вопреки моему ожиданию, радости на лице Виктора не появилось. Наоборот, муж стал суровым и неприветливым.

— Почему мне не позвонила? — строго спросил он. — Мы с Глебом дома сидим, два крепких мужика, а тебе непонятно кто помогает. Что о нас люди подумают? Как я буду выглядеть в глазах соседей?

— Никто ничего не подумает, — пожала плечами я. — Просто мы вместе пешком поднимались, вот он и предложил свою помощь. А что я должна была ответить: нет, спасибо, сама справлюсь.

— Ты должна была ответить: нет, спасибо, сейчас любимый муж спустится и поможет.

Честно говоря, в тот момент я об этом не подумала. Знала, что Глеб и Виктор дома, но звонить, чтобы они спустились и дотащили меня на пятнадцатый этаж, ума не хватило. И не потому, что я в своих мужчинах сомневалась, а потому, что привыкла справляться сама.

Пока муж варил пельмени, я разбирала покупки. Хотелось завести разговор о чём-нибудь нейтральном, но не получалось. Мы вдвоём суетились на кухне в гнетущей тишине. Благо, вмешался Глеб.

— Пап, мне нужны деньги. Планируем классом пойти в театр, завтра сдаём на билеты.

— Что, опять очередная обязаловка? — спросила я, памятуя о том, что сын не слишком жалует театральное искусство.

— Нет, — отзывался Глеб. — По желанию.

— То есть, ты сам хочешь пойти в театр? — уточнила я.

— Хочу, — спокойно ответил сын.

— Что за спектакль? — между делом поинтересовался Виктор.

Глеб растерялся. Сложилось впечатление, что он сам не знает, куда просится. Мы с Виктором переглянулись.

— Ну, — поторопил Беспечный, — что за постановка?

— Обычный спектакль, — неоднозначно ответил Глеб. — Что-то современное. Интерпретация классики.

— Какой-то расплывчатый ответ, — сказал Виктор. — Ты хочешь пойти в театр, который не сильно любишь, на спектакль, о котором ничего не знаешь. Похоже, тебя не искусство интересует, а что-то другое. Или кто-то другой.

Глеб густо покраснел.

— Так дело в девочке! — осенило меня. — В однокласснице?

— Вовсе нет, — разозлился Глеб. — Что, я не могу в театр сходить?

— Можешь, — отозвался Виктор. — Мы, кстати, с мамой тоже давно нигде не были. Можем составить тебе компанию.

— Я же сказал: пойдём с классом, — идея отца Глебу явно не понравилась.

— Ну, это же не закрытый показ для вашего класса, — Виктор прищурил глаза и игриво толкнул меня в бок. — Майка, ты как?

— А пойдём, — поддержала я идею мужа.

Настроение заметно приподнялось. История с соседом утратила остроту. Зато появились вопросы к Глебу. Понятное дело, сына это не устроило. Он попытался перевести тему беседы.

— Если вы хотите пойти из-за меня, лучше не надо. Лишние траты нам ни к чему. Мамке-то скоро банкет закатывать, а тебе, отец, подарок ей готовить.

Затея Глеба подменить тему удалась. Витька сразу же зацепился за мой юбилей и сказал:

— Кстати, ты ещё не передумала встречать гостей дома?

— Не передумала, — я расставила тарелки, разложила вилки и с довольной улыбкой посмотрела на Виктора. — Уже составила примерное меню. А ещё буду готовить суперторт. Вы все обалдеете.

Витька состроил пренебрежительную гримасу.

— В мае месяце люди хотят на свежий воздух. Под голубое небо, на зелёную травку. Самое время для шашлыков! — муж мечтательно закатил глаза. — Сидеть дома в такую роскошную погоду просто кощунство.

— А я хочу дома. У меня потрясающая кухня, большая квартира, а мы ни разу ещё не собирали гостей! — не унималась я.

— Это всё пережитки твоей голодной юности. Хочешь козырнуть перед гостями, но оно того не стоит. И кого ты собираешься удивить своей кухней? У Ксюхи дом покруче нашего. Антонова тоже неплохо устроилась, да и чаёв на твоей кухне она перепила столько, что любого затошнит. Давай на природу. Будет весело, и тебе не придётся за гостями убирать.

— Нет и нет, — я была неумолима. — В конце концов, это мой день рождения, и я решаю, где мы будем его отмечать.

— А ты что скажешь, Глеб? — Беспечный вспомнил о сыне.

— А? — по растерянному лицу Глеба я поняла, что он нас не слушал. — Пельмени очень вкусные, — невпопад ответил сын. — Я добавки положу, — он поднялся и подошёл к плите.

— Слушай, — я понизила голос до шёпота и наклонилась к мужу. — Дай ты ему денег на этот театр. А мы с тобой в другой раз сходим.

— Все вместе пойдём. Выясним, почему он так внезапно искусством увлёкся, — отверг моё предложение Витька. — А я, так уж и быть, согласен на домашний сабантуй.

— Идёт, — приняла я выгодное для себя предложение и уже громко сказала, обращаясь к Глебу: — И мне, сынок, добавочки.

Глеб поставил на стол свою тарелку и взял из моих рук пустую, чтобы наполнить. Кажется, сын был так увлечён собственными мыслями, что нашего с Виктором перешёптывания не заметил.