Язык и письменность
Когда появились первые слова и какими они были? Предки людей общались жестами, совсем как современные шимпанзе, и отдельными простыми звуками. Но жизнь древнего человека, пусть и сотни тысяч лет назад, всё же отличалась от жизни обезьян: когда ты обрабатываешь камни, чистишь шкуры или идёшь на охоту с рубилом в одной руке и копьём в другой, жестикулировать трудновато. Чтобы предупредить соплеменников об опасности или рассказать, где логово зверя, нужны совсем разные звуки. В результате долгой эволюции эти звуки сложились в слова.
Поменялся и облик древних людей: мозг стал больше, а челюсть, наоборот, меньше, опустилась гортань, высвободив язык. Теперь даже сложные согласные звуки стали доступны человеку.
Язык без письменности
Каждый ребёнок прежде учится говорить и только потом писать. С человечеством дело обстояло примерно так же: сначала появилась речь, а потом уже (и то далеко не всегда!) специальные знаки для её записи — то есть письменность. И сегодня из 7000 языков нашей планеты письменности нет почти у половины.
Зачем писать?
Почему человек не мог обойтись одной только речью? Её возможности ограничены и пространством, и временем, ведь её слышит только собеседник и только в момент, пока она звучит. Записанное же может храниться без искажений многие и многие годы, а то и века, и даже тысячелетия.
Изобретателей некоторых письменностей мы знаем поимённо. Так Месроп Маштоц в начале V века разработал армянский алфавит, а Кирилл и Мефодий в IX веке создали славянскую азбуку. Но чаще всего истоки систем письма теряются в тумане прошлого.
