Белый парус, чёрный ветер

Екатерина Соловьева

Вера заболела и по дороге из школы села не на тот автобус. Странный Чёрный автобус, который привёз её на одинокий остров. На этом острове только два мальчика, которые говорят о каком-то Хозяине. Этот Хозяин зачем-то крадёт детей.

Глава 4

Она прикинулась спящей и дождалась, пока гости уйдут. Грохнул засов. Затихли шаги за дверью.

Руки болели от кучи проводов, и Вера, сжав зубы, оторвала их от кожи. С трудом выбравшись из чаши, ухватилась за её край: в глазах потемнело от слабости, ноги подогнулись. Сил после болезни не осталось.

Вера подёргала дверь: та была заперта на железную щеколду, которая виднелась сквозь щель и глухо брякала в засове. Нужно чем-то отодвинуть перекладину… но чем?..

Вера скрутила провода в тугой жгут и просунула его в щель между косяком и дверью. Чуть приподняла им перекладину и столкнула влево. И ещё раз. И ещё. Жгут то и дело гнулся из-за проводов с мягкой медной начинкой, но Вера не сдавалась. Сжимала его в дрожащих от напряжения пальцах и отодвигала перекладину раз за разом. А когда в щели показался просвет, она осторожно выглянула, чтобы осмотреться: нет ли кого.

Грязные узкие коридоры, едва-едва освещённые тусклым светом лампочек, чем-то напоминали заброшенную больницу.

На втором этаже кто-то ходил, топал, чем-то постукивал. Но Веру больше интересовал первый этаж: оттуда можно сбежать. Коридор вывел к высоким двустворчатым дверям, за которым скрывался длинный зал, больше похожий на какую-то усыпальницу. Потому что вдоль стен стояли белые капсулы, похожие на старые ванны, а в них лежали спящие дети. Чёрные толстые провода обвивали края капсул, как жирные гадюки.

В центре зала под потолком блестела и переливалась громадная полупрозрачная сфера. По её круглым бокам бежали разноцветные блики, сильно напоминая большой мыльный пузырь.

Вера пробиралась вдоль рядов с капсулами — прямо к выходу, но взгляд всё время падал на спящих детей. Рядом с одной девочкой Вера встала, как вкопанная: она была бледнее, чем обычно, хотя ей всё ещё хотелось пририсовать кошачьи усы и ушки.

— Ленка! Ленка! Вставай, ты что лежишь! — тормошила её Вера. — Пошли отсюда! Надо уходить!

Но холодная Ленка, которая непонятно как здесь оказалась, никак не реагировала.

В другой капсуле лежала худая девочка с рыжими растрёпанными волосами. Белые руки сложены на груди, тонкие пальцы сжимали яблоко и засохший кусок хлеба. И очки с толстыми линзами в красной оправе.

— Валя… Валька! Очнись!

Вера потрясла её, но тоже безуспешно: девочка не очнулась и никак не реагировала.

Она бросила взгляд чуть дальше и замерла. Тим и Игорь. Рядом в соседних капсулах.

Вера заморгала. Дышать стало тяжело от страха. И тут двустворчатые двери, в которые она вошла, распахнулись. Вера мигом нырнула за капсулу, сжалась в комок, пытаясь стать как можно незаметнее.

По центру зала шёл Хозяин и напевал что-то своим скрипучим голосом. За ним тенями шелестела пара его чёрных слуг.

— Спите, сладко спите, дети,

Нынче дует чёрный ветер…

Вера замерла, боясь лишний раз вздохнуть. Она изо всех сил старалась не раскашляться, чтобы не застукали, хотя в горле всё зудело и горело.

Хозяин остановился рядом с капсулой Вали. Он взялся за её запястье и пощупал. Потом вынул из кармана какое-то устройство, напоминающее радиометр, и просканировал девочку.

— Отслужила своё… — скрипуче вынес он свой вердикт. — Хорошие у тебя были сны. Вкусные.

Затем точно также просканировал Ленку и поморщился.

— Так мало продержалась! Надеюсь, подружка твоя покрепче будет! Эй, вы! Хрящ! Лёпа! — Хозяин повернулся к слугам, сутулые фигуры которых маячили за спиной. — Уберите их отсюда. Выбросьте в отстойник.

Вера замерла. Она смотрела, как одно существо вытащило Валю из капсулы. А другое — Ленку. И будто кукол поволокли по полу.

Они распахнули двустворчатые двери в конце зала, и за ними не было ничего, кроме холодной тьмы, бездонной, как старый заброшенный колодец со скользким илом на стенах. Вера вспомнила яму для хранения овощей в гараже: когда отец ещё был жив, он спускался туда и подавал наверх банки с солёными огурцами, картошку. И каждый раз она боялась, что отец не выберется оттуда, боялась, что мёрзлая земля под его ногами, от которой несло мокрой плесенью, превратится в болотную жижу и утянет куда-нибудь вглубь, туда, где нет даже воздуха, чтобы набрать его в грудь. Из развёрстой пасти между дверей с облупившейся зелёной краской несло именно так: гнилью и безысходностью.

Чёрные твари швырнули тела в непроглядную темноту, и она так быстро поглотила их, будто была живой. Хотя, кто знает, возможно, так оно и было.

Вера сморгнула и зажмурилась. От бессилия сделать хоть что-нибудь хотелось плакать. Но нужно было дождаться, пока страшные похитители уйдут и пробраться в комнату с чашей обратно незамеченной.