Забытый брак

Екатерина Серебрякова, 2021

Профессия журналистки обязывала бывать в разных ситуациях и декорациях. Но могла ли я представить, что однажды по долгу службы окажусь в элитном поселке Подмосковья в центре расследования настоящего преступления? Мне предстоит стать частью высшего общества, обвести всех вокруг пальца, чтобы добыть настоящую сенсацию. Казалось бы, какое отношение к этому имеет мужчина, с которым пять лет назад мы поженились на пьяную голову…

Глава 2

Проснувшись ближе к полудню, как то и полагается богачам, я потянулась на шелковых простынях в кровати королевских размеров, и сладко зевнула.

— А это, оказывается, приятно — быть аристократкой.

Я ощущала себя героиней фильма, где простушка вытянула счастливый билет в жизнь.

Ноги погрузились в мягкие розовые тапочки, кожи коснулась приятная ткань махрового халата с запахом свежего ополаскивателя. И будто бы даже лицо было свежим, отдохнувшим.

Все-таки сон творит не меньшие чудеса, чем косметолог. По крайней мере, пока тебе не исполнилось сорок.

Спускаясь по деревянной лестнице со второго на первый этаж, я подумала, что было бы неплохо сейчас крикнуть своей горничной, чтобы та приготовила мне кофе и тосты с маслом. Но, увы, горничной была я сама…

— Может и впрямь завести прислугу? — рассуждала я, намазывая масло на кусочек белого хлеба. — За те деньги, что мне платят, могу позволить.

С наймом работников я решила повременить. А-то аристократкой стала несколько часов назад, а мне уже прислугу подавай. Так не пойдет… Я девчонка из простых, сама себе могу приготовить и постирать, не перетружусь.

— А вот в магазин сходить стоит. На одном цельнозерновом хлебе и пачке зелени я долго не протяну… Как вообще живет эта Ольга? Фотосинтезирует что ли?

За продуктами я решила выйти немного позже. В ближайших планах было разобрать свои вещи и обустроиться в комнате. В хозяйской, само собой.

Вообще, дом был не очень большой: гостиная, кухня, совмещенная со столовой, на втором этаже спальня, кабинет и комната для прислуги или гостей.

Поскольку малюсенькая комнатушка без окон с односпальной кроватью меня не устраивала, на время отъезда хозяйки дома я решила поселиться в основной спальне.

Еще утром я сменила там постельное белье, а сейчас намеревалась провести влажную уборку и заполнить гардероб своими вещами.

— Впрочем, зачем нести сюда мои вещи?

После того, как отмыла комнату до блеска, почти без сил я вошла в гардеробную, похожую на большой шкаф внутри стены, я приятно удивилась.

Нечеловеческая усталость отошла на второй план, когда в моих руках оказались платья именитых дизайнеров и коробки с эксклюзивной обувью.

Хозяйка дома была женщиной миниатюрной и носила тот же размер одежды, что и я. Туфли, правда, были на полразмера меньше, но я забыла об этом, как только увидела этикетку Manolo Blahnik.

За полчаса я перемеряла все оставленные в доме вещи. И, признаться честно, это были лучшие полчаса в моей жизни.

В повседневной жизни удобства ради я носила джинсы, футболки, свитера, редко надевала платья. Да и те в основном были мешковатыми, не стесняющими движения.

А здесь только брендовые вещи, сшитые вручную из высококачественных материалов. Да они облегают фигуру как вторая кожа и позволяют чувствовать себя если не королевой, то, по меньшей мере, герцогиней.

— Как же быстро дешевый костюм горничной сменился платьем от Шанель…

На первое время я решила выбрать что-то неброское. Позаимствовала из гардероба красный кардиган, тельняшку и прямые брюки в оттенке индиго. Образ дополнила классическими черными лодочками.

— Я была определенно рождена для дорогой одежды и красивых туфель, — сказала своему отражению в зеркале и, схватив сумочку, поцокала в сторону магазина.

Мне было интересно поскорее познакомиться с местными обитателями, заглянуть к кому-нибудь на чашечку кофе или даже получить приглашение на светский раут.

Вот только по пути в магазин богачи почему-то не встречались. Я видела их только через окна дорогих машин, нет-нет, да проезжающих в сторону города.

Но, признаться честно, я еще не была до конца готова к встрече с элитой поселка.

До сих пор я считала себя обычной девушкой, журналисткой, которая могла позволить себе громко смеяться и запивать чесночные гренки темным пивом. Я была собой, Ангелиной.

Ангелина не должна была попасть в светское общество. Богатым дяденькам и тетенькам нужно познакомиться…

— Предположим, с Л`аурой. Пусть она будет известным кинокритиком, не раскрывающим своего псевдонима. Лауре двадцать девять, она пережила непростой развод и переехала в Подмосковье, чтобы черпать вдохновение.

Какой-то пафосной получилась моя героиня. Впрочем, мы же в элитном поселке! Не могу я быть Машей, которая разбогатела на должности бухгалтера в общеобразовательной школе.

Из магазина я вышла быстро. Цены там и впрямь были неприлично высокие, а привычных мне продуктов не имелось. Все или обезжиренной, или цельнозерновое, или безлактозное.

Лауре, конечно, стоит привыкать к такому рациону, а вот Ангелине хочется колбасы, белого хлеба и макарошек с жареными котлетками.

Закинув продукты домой, я отправилась на поиски дома, в котором работала Ксюша.

Вчерашнее наше знакомство может стоить мне дорого, если девушка не согласится держать мою тайну в секрете.

Признаться честно, я даже не знаю, что скажу ей и как объясню тот факт, что из горничной я перекочевала в статус местной элиты. И теперь буду пить чай не с ней и ее подругами, а с ее работодателями.

Чтобы найти необходимую улицу, мне пришлось попетлять по поселку. Табличек с номерами домов тут не было, спросить тоже не у кого, все будто нарочно сидят по домам.

И поселок кажется одинаковым! Все дома идентичны друг другу: коричневые, с черепичными крышами и милыми козырьками над входными дверями.

Элитная типовая застройка. Тут можно было снимать «Иронию судьбы», если бы Евгений и Надежда были не хирургом и учителем, а нефтяным магнатом и моделью с мировым именем.

Но наконец-то я нашла злополучную улицу и необходимый дом. Нашла я, нужно сказать, ориентируясь на красавца-садовника, подстригающего газон…

— Привет, — подойдя поближе, я обратила внимание на себя.

Оторвавшись от косилки, он стер пот со лба тыльной стороной руки и перевел на меня растерянный взгляд.

Садовник и впрямь был красавчиком: смуглая кожа, идеальное подтянутое тело, черные соболиные брови в тон длинным небрежно разбросанным волосам. Да ему бы не садовником, а моделью работать.

— Добрый день. Я могу Вам чем-то помочь? — парень подошел ближе и лучезарно улыбнулся, обнажая белые зубы.

— Я ищу Ксению. Она, кажется, работает горничной в этом доме.

— Да. Я сейчас позову её. Как Вас представить?

— Ангелина, — кокетливо ответила я. — И можно на «ты».

Парень кивнул, скинул рабочие перчатки и скрылся за воротами дома.

За пару минут отсутствия садовника я успела рассмотреть улицу и ее немногочисленных обитателей.

Дома здесь были большие, намного больше тех, что на Солнечной улице. У ворот стояли большие черные машины, а горничные носили одинаковую темно-синюю форму.

Почти что везде работали садовники. Некоторые из них подстригали кусты, некоторые возили электрическую косилку по и без того идеальным газонам. Казалось, что все здесь направлено на поддержание статуса хозяев дома.

Даже прислугу набирали так, чтобы утереть нос соседям.

Через несколько минут послышался задорный девичий смех, и из ворот, держась за мощный бицепс садовника, вышла Ксюша.

Девушка была в той же форме горничной, состоящей из короткого платья и белого отутюженного передничка. Что особенно странно: на ногах у нее были черные туфли на невысоком каблуке. Как в этом работать?

— Геля, привет! Не ожидала, что ты придешь сегодня. Но проходи, хозяева как раз уехали. Кстати, познакомься, это Игорь.

— Очень приятно, — садовник особого энтузиазма не проявлял и, сбросив Ксюшу на меня, вернулся к своим обязанностям.

Девушка легко кивнула мне на ворота, приглашая войти внутрь. Поколебавшись всего мгновение, я ступила с тротуара на мощенную плиткой дорожку и пошла следом за Ксюшей.

Особняк ее работодателей впечатлял масштабами: это был трехэтажный дом с бесчисленным количеством стрельчатых окон, колонн, тремя балконами и пристроем в виде летней веранды.

Участок был обнесен высоким кованым забором, по которому плелась живая изгородь. Кругом цвели цветы: от изящных роз необычных оттенков, до самых обыкновенных ромашек.

А вход со двора в дом был обнесен настоящей колоннадой.

— Тут настоящий дворец. Как вы не устаете его мыть?

— Работаем втроем, — пожала плечами Ксюша. — Да и на нас только ежедневная уборка. Мойкой окон и фасадов занимается специальная служба раз в месяц. А у тебя фронт работ поменьше?

— Слушай, я хотела с тобой об этом поговорить… — пока мы не успели войти в дом, я остановила Ксюшу и, неловко потоптавшись на месте, начала разговор. — Ты не успела сказать обо мне подругам?

— Ну я вчера рассказала девчонкам, что в поселке новая горничная… А это было какой-то тайной? — девушка прикусила губу от неловкости, но я поспешила ее успокоить, помотав головой.

В конце концов, она ни в чем не виновата. Вчера я и впрямь прикидывалась горничной, но сегодня у меня уже новая роль.

— Дело в том, что я не совсем горничная. Точнее говоря, я совсем не горничная…

— Идем, расскажешь, — Ксюша схватила меня за руку и завела в дом.

Внутри меня встретил запах свежего воска, которым натирают полы.

Девушки, судя по всему, заканчивали уборку, потому что дом буквально сиял чистотой, а повсюду валялись тряпки, ведра и швабры.

Пробежав по гостиной вихрем, Ксюша заглянула в смежную дверь и крикнула кого-то, после чего помахала мне рукой.

Мы шли по длинным коридорам, будто бесконечным. Я кое-как успевала считать двери слева и справа в перерывах между разглядыванием дорогих полотен, которые висели на стенах.

Внутри дом оказался еще больше и помпезнее, чем казался снаружи. Все было оформлено в стиле петербургских императорских дворцов: огромные зеркала, фрески на стенах, многоуровневые потолки с лепниной.

А я уж подумала, что богачи стали предпочитать комфорт.

— Геля, знакомься, это Роза, она работает здесь горничной уже семь лет.

— Очень приятно, — сказала я, протягивая руку молодой женщине, которая тушила сигарету об хрустальную пепельницу.

На вид Розе было около тридцати лет. Она выглядела совсем не жизнерадостной, а скорее задумчивой и уставшей. Не стеснялась курить на хозяйской веранде и сидеть босой, закинув ноги на журнальный столик.

Дружелюбием от нее и не веяло. Но она без слов протянула мне кружку и кивнула на кофейник, который стоял в центре стола.

— Кира заканчивает на кухне и сейчас будет. А третья девчонка, Юля, сегодня на выходном. Я познакомлю вас позже.

— Надеюсь, я не отвлекаю вас от работы? — спросила я, наливая себе чашку крепкого кофе.

— Брось! Хозяева в отъезде, мы не сильно себя утруждаем в их отсутствие. А вот и Кира! Кир, познакомься с Ангелиной, я вчера говорила о ней.

— Очень приятно, — я кивнула совсем юной рыжей девчонке, суетливо перемещающейся по веранде в поисках чего-то.

Она не проронила ни слова. Только вежливо мне улыбнулась, скинула рабочие перчатки и присела на краешек кованой скамейки с бутылкой воды в руках.

Не знаю почему, но мне понравилась компания этих девушек. На каком-то подсознательном уровне каждая из них по-своему располагала к себе.

Они были простые, не сильно-то жаловали меня, но с радостью приняли в свою компанию и угостили кофе. Это было приятно.

— У вас здесь, наверное, принято знакомиться как-то иначе… Но мне срочно нужно объясниться и рассказать, кто я такая.

— Говори уже, чего интриговать, — размеренно произнесла Роза, поворачиваясь от сада к нам лицом.

— Дело в том, что я не горничная. Я приехала сюда и устроилась горничной, чтобы найти своего отца, которого никогда не знала.

Вы заметили, что я их обманула, да?

Я долго думала, что именно сказать Ксюше и ее подругам, чтобы не поставить свое пребывание здесь под угрозу.

Говорить правду было слишком рискованно. Я не знала, как горничные относятся к своим хозяевам и что захотят в обмен на информацию, за которую я получу неплохие деньги.

Если кто-то из них проговорится, меня или вышвырнут из поселка и поставят крест на карьере журналиста, или упекут за решетку. Здесь обитают лучшие в своем деле юристы, для них это не составит труда.

Так что я решила придумать себе прошлое. Еще один образ, который будет официальной версией для этих девушек. В конце концов, им необязательно знать всей правды.

— Они виделись с мамой всего раз, после той ночи он дал денег и сказал, что не хочет, чтобы эта связь когда-либо всплыла. У него была семья. Я не знаю даже фамилии, только имя.

— Как ты собираешься его искать? — пожав губы, спросила Кира.

— Не знаю. Правда не знаю.

— А на что надеешься? Что он будет рад встрече? — Роза саркастично хмыкнула и посмотрела на меня как на наивную девчонку, отправившуюся в страну Оз в поисках великого Гудвина.

Впрочем, я бы с ней согласилась. Будь такая ситуация в самом деле, я бы тоже посоветовала глупой девушке не строить воздушных замков.

— Я не теплю надежды, что в нем проснутся отцовские чувства, и мы станем семьей. Мне интересно просто узнать кто он, пообщаться с ним как с человеком, а не как со своим отцом.

— Уверена, что у тебя получится, — вступилась за меня Ксюшу, шикая на свою подругу. — Поселок небольшой, и люди здесь есть хорошие. Если постараться, можно найти твоего отца. А мы можем помочь. Больше, чем горничные, не знает никто.

Я благодарно улыбнулась, скрывая ухмылку победителя и поблагодарила девушек.

На мгновение на душе стало противно. Мне ничуть не хотелось обманывать этих чудесных добрых горничных, чтобы их руками делать свою карьеру. Но я была журналистом и просто не могла поступать иначе, если хотела по праву зваться акулой пера.

Или могла?..

— А твоя хозяйка? Она знает, зачем ты сюда приехала?

— Я не собиралась говорить ей. Но, понимаете, она уехала. На полгода. Не успев познакомиться с соседями.

— Тебя наняли в дом без хозяев? — выпучив глаза, спросила Кира.

Все трое горничных уставились на меня то ли с завистью, то ли с легкой ненавистью. И я, безусловно, понимала их реакцию.

Прикусив губу, неловко кивнула и начала теребить ткань пиджака.

— Вот ты везучая! Будешь жить в шикарном доме, убираться когда хочешь и заниматься своими делами!

— Еще и деньги за это получать, — поддакнула Роза.

— Девочки, Геля не виновата, что так получилось, — за меня вступилась Ксюша, хоть на ее лице и читалась белая зависть. — На ее месте могла оказаться любая. Но оказалась эта везучая стерва! Прости, я в шутку.

— Понимаю, — улыбнулась я. — Я в самом деле не знала. Планировала работать как и вы все, но Вселенная буквально подарила мне возможность отыскать здесь отца.

— Отсутствие хозяйки развязывает руки…

— Я бы не сказала, что отсутствие… Теперь для соседей хозяйка я.

На веранде повисла тишина, которую нарушал только шум газонокосилки перед домом.

Я боялась за реакцию девушек. Мы были знакомы меньше часа, а я уже просила их о многом: поддерживать мою легенду, зная правду.

В какой-то степени я была даже готова к тому, что они откажут мне. Вот только что делать в таком случае я не знала.

— Хочешь сказать, что будешь врать соседям?

— Да… Никто не знает настоящей хозяйки дома! А если ей буду я, меня станут приглашать на светские приемы, вечеринки. Наверное. Во всяком случае, играя роль аристократки, мне будет проще втереться в доверие к другим обитателям поселка и найти отца.

— А ты не так проста, как кажешься на первый взгляд, — хмыкнула Ксюша.

— Так вы меня не сдадите? — горничные переглянулись между собой и нехотя кивнули.

Как же я была рада, что нашла поддержку в их лице! Задуманное мною могло пойти под откос, не согласись они скрывать мою маленькую ложь.

Но меня поддержали, а значит плану суждено осуществиться.

Горничные любезно поведали мне о привычках их хозяев.

Оказалось, что выходить из дома до обеда у аристократов — дурной тон. Исключение составляют лишь те, кто ездит в город на работу. Но таких здесь мало.

Подавляющее большинство местных — бывшие жены богачей, отсудившие после развода приличную сумму денег, блогеры, потомственные владельцы семейного бизнеса или богатенькие пенсионеры, отошедшие от дел.

В двенадцать все расходились друг к другу в гости, чтобы за чашечкой кофе обсудить свежие новости.

Кофе перетекал в обед, светские беседы плавно подводили обитателей поселка к ужину, а после него светская жизнь только начиналась.

До полуночи никто не возвращался домой. Если было замечено, что кто-нибудь появился в поселке до наступления ночи, на следующий день за чашкой кофе обсуждалось непременно то, что у этого «кого-нибудь» или свидание прошло негладко, или ужин кончился раздором.

— Думала, что притворюсь богатой и буду делать, что захочу. А тут правил еще больше!

— Привыкнешь. К хорошему быстро привыкаешь, — хмыкнула Роза, закуривая очередную сигарету.

— А что насчет горничных? Тут тоже есть какой-то график?

— Мы стараемся закончить уборку в доме до пробуждения хозяев, а потом занимаемся своими делами или хозяйственными мелочами. Но вообще у нас есть время поболтать или прогуляться, но хозяева этого не любят.

— Как будто даже без работы мы должны стирать пыль с идеально чистых поверхностей.

— Да, им на глаза лучше не попадаться.

— Знаю один дом, в котором хозяйка совершенно не против поболтать посередине дня. Приходите в любое время!

— Мы ведь не скромные, придем, — я радостно кивнула и долила себе кофе.

Светская жизнь светской жизнью, но с простым людьми обо всяких мелочах тоже хочется поболтать. В конце концов, это будет полезно для меня!

Мы говорили о ерунде. Девочки обсуждали работу, а я только слушала. Перебрасывались и фразами о хозяевах дома, но лишь мельком.

Однако я, конечно, подмечала каждое слово. Кто знает, какая информация мне потом пригодится?

Конечно, пока напрямую выведывать секреты я не собиралась, это будет выглядеть подозрительно. Может быть, чуть позже, когда между нами возникнут доверительные отношения.

В какой-то момент беседа стала скучной и будто бы вымученной. Я решила тактично удалиться домой и не отвлекать больше девушек от работы.

— Увидимся завтра? Буду ждать вас после обеда на чай. Ну или когда вы сможете…

— Завтра? — девушки как-то странно переглянулись и помотали головой. — Вряд ли.

— Что-то не так?

Отвечать мне не спешили. Горничные почему-то по-прежнему странно переглядывались и в немом диалоге будто бы пытались выяснить что-то между собой.

— Мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит?

— Мы не хотели тебе говорить, — наконец сказал Ксюша, когда две другие горничные кивнули ей, мол, ты ее привела, ты и говори. — Чуть больше месяца назад умерла наша подруга. Она была горничной в доме через дорогу.

— Какой кошмар! Что с ней случилось? — я обеспокоенно посмотрела на девушек и вернулась обратно за стол.

— Она не проснулась.

— Потому что во сне ей всадили нож в грудь, — тут же парировала Роза, которая, судя по всему, подробностей не боялась. — Её убили ночью в гостевой спальне в доме, где она работала больше двух лет.

— Но ты не думай, обычно у нас спокойно, — будто в попытках утихомирить мое бешено бьющееся сердце сказала Кира.

— А кто это сделал? Его поймали?

— Арестовали садовника, с которым они были в отношениях. Расследование еще идет, но его старательно пытаются упечь за решетку, чтобы замять скандал.

— Каким же нужно быть ужасным человеком, чтобы убить девушку, с которой встречаешься? — вслух удивилась я.

— Да не убивал он её!

Тут вдруг спокойная обычно Кира подскочила с места и запустила пальцы в свои рыжие негустые волосы.

От неожиданности я даже вздрогнула и округлившимися глазами уставилась на девчонку, которая вмиг стала сама не своя.

— Рома встречался с Аней больше года, но в последнее время она изменилась. Избегала нас, вела себя так надменно и холодно…

— Это правда, — подтвердила Ксюша. — Мы были хорошими подругами, а потом ее как подменили.

— Мы не придали этому особого значения, — продолжила Кира, потихоньку успокаиваясь. — Нас было сложно назвать закадычными подругами, и то, что она отдалилась, не было таким уж нонсенсом. Но и в их отношениях с Ромой наступил разлад. Один раз мы встретились, был вечер, он вызвался проводить меня. Слово за слово, разговорились и…

— Проснулись в одной постели, — подсказала Роза с ехидной улыбкой на губах. Она, судя по всему, порицала такое поведение. — Эти голубки миловались под носом у Ани больше двух месяцев, пока с ней не разделались.

— Рома хороший парень, он не мог. В ночь убийства мы с ним были вместе. Уснули около полуночи, а проснулись как обычно в четыре на работу.

— Разве это не алиби? Почему с него не сняли обвинения? — удивилась я.

— Кира всего лишь любовница, ее слова почти что ничего не весят против выдвинутых обвинений. К тому же она знает лишь то, что они уснули и проснулись вместе. Ничего не мешало парню проснуться ночью, сделать дело и лечь обратно в кроватку.

— Ты же знаешь, что он этого не делал, — чуть не плача произнесла девчонка, падая в объятия к Розе.

Та, на удивление, обняла ее и с любовью прижала к себе, гладя по рыжим волосам.

Я не знала, что и сказать.

Обычно скандальные убийства оказываются на первых полосах всех желтых газет, но об этом случае я не слышала. Видимо, кто-то и впрямь тщательно заметает следы и не придает дело огласке.

Может быть, мне удастся накопать не только мелкие тайны личной жизни богачей, но и рассекретить в ком-нибудь убийцу?

— Суда ведь еще не было, — я решила, что должна если не успокоить Киру, то хотя бы проявить участие. — Возможно, ему не дадут срок. Уверена, что присяжные примут во внимание твои слова.

— Я на это очень надеюсь, — тихо всхлипывая, сказала девушка.

Больше о преступлении я решила не расспрашивать. Для Киры это сейчас больная тема, да и я могу показаться подозрительной. Лучше невзначай узнаю об этом как-нибудь в другой раз.

Пока буду собирать любую информацию и проверю стать в Интернете. Может быть, хоть какие-нибудь крупицы дела не ушли от глаз вездесущих журналистов?

— Я была очень рада с вами познакомиться. Двери «моего» дома всегда для вас открыты.

— Спасибо, Гель. Мы постараемся тебе помочь, чем сможем.

Обняв своих новых знакомых на прощание, я уже собиралась уходить. Но к воротам дома, у которых мы стояли, подъехала черная машина, на солнце блестящая от чистоты и лоска.

Засмотревшись, я не сразу поняла, что приехали хозяева дома. И мне бы стоило смыться, пока меня не заметили…

Но я не успела.

Водитель, вышедший из машины, открыл дверь пассажирского сидения и подал руку даме, которая через мгновение во всей красе предстала на тротуаре.

Это была женщина лет шестидесяти. Статная, волевая, грациозная, но в то же время очень властная. Одного ее взгляда хватало, чтобы понять, что лет двадцать назад к этих длинным ногам в узкой черной юбке мужчины падали толпами.

Дама сняла солнцезащитные очки рукой в ажурной перчатке и бросила небрежный взгляд на своих работниц. По мне она прошлась более досконально, но без явного интереса.

Только когда рядом с ней появился молодой мужчина, она взяла его под руку, и вместе они зашагали в нашу сторону.

Признаться честно, я засмотрелась на ее спутника. Это был высокий кареглазый шатен со сдержанной аристократичной улыбкой. Ровный стан и широкие плечи придавали ему мужественной изящности, а цепкий взгляд выдавал породу аристократа.

— Приятно, что нас встречают, — хмыкнула дама своим подчиненным. — А Вы кто такая?

— Адриана Кирилловна, это новая соседка.

— Добрый день, — я задвинула Ксюшу за спину, пока она не болтнула лишнего, и протянула руку в знак приветствия. — Меня зовут Лаура Трубецкая, я переехала сюда вчера и, увы, еще ни с кем не познакомилась. Спрашивала у Ваших горничных, когда прибудут хозяева. Хотела пригласить Вас на чашку чая.

— Арсюша, напомни, какие у нас завтра планы? — дама обратилась к своему спутнику, любовно тронув его за плечо.

На секунду во мне даже взыграла зависть. Почему шестидесятилетним теткам достаются такие молодые красавцы?! С кем я должна встречаться? В шестидесятилетними стариканами?

Впрочем, если они будут бодры, богаты и импозантны, я обещаю подумать…

— Завтра после обеда в гости заглянут Старковы.

— В самом деле! Совсем забыла, что на той вечеринке пригласила их, чтобы похвастать новым полотном… Что ж, Лаура, приходите и Вы к нам. Будем рады познакомиться поближе.

Я хотела поблагодарить за приглашение, хоть и оно походило больше на одолжение, но не успела.

Женщина грозно шикнула в сторону горничных:

— А вы чего рты раскрыли? Весь дом отмыли?

Девушки еле заметно дернулись, попрощались со мной сдержанным поклоном и поспешили скрыться за воротами дома.

— Были рады познакомиться. До завтра, — учтиво кивнула Адриана Кирилловна.

— Мам, ты иди, а мне нужно поговорить с водителем.

— Конечно, — неспеша женщина направилась в сторону дома, а мужчина будто бы не торопился уходить.

— Арсений, — наконец сказал он, закончив рассматривать меня.

— Очень приятно, Лаура. Признаться честно, не подумала, что вы мать и сын. Совсем не похожи…

— И в характере, и во внешности, — подтвердил мужчина. — Мама может показаться слишком манерной, но это не так. Она аристократка в седьмом поколении и считает своей обязанностью держать лицо.

— Конечно, я все понимаю.

На самом деле, тогда я этого еще не понимала.

Как простой девушке мне было свойственно расстраиваться, смеяться, плакать или сопереживать человеку. Я считала, что испытывать и проявлять эмоции нормально.

В тот момент я не предполагала, что мне самой придется держать лицо и улыбаться, когда захочется плакать.

— Позвольте узнать, куда Вы переехали?

— Улица Солнечная, — кивнула я в сторону, где находился временно «мой» дом. — У нас там не так помпезно, как здесь у вас…

— Зато как уютно! Лаура, буду счастлив познакомиться с Вами поближе завтра. А сейчас прошу простить, дела не ждут.

— Конечно! До встречи завтра, — я совершенно искренне улыбнулась, глядя на идеальную улыбку Арсения.

— С нетерпением жду её, — неожиданно мужчина взял меня за руку и коснулся тыльной стороны поцелуем.

Я вздохнула, кажется, чуть громче, чем того требовал этот жест. Но только потому что я не ждала подобного!

Однако, признаюсь, это было приятно.

Научиться бы еще не краснеть при этом.

Посмотрев Арсению вслед, я улыбнулась и отправилась домой.